Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 149 страниц)

Если Жон все же пострадает, то она сама его добьет!

========== Глава 41 – Бег быков ==========

Эмеральд с хмурым видом плелась по коридору Бикона. Окажись рядом с ней Меркури, и он не преминул бы что-нибудь тупо пошутить по этому поводу, за что девушка тут же обрушила бы на него весь свой гнев. Но тогда она, по крайней мере, перестала бы чувствовать себя настолько никчемной. К сожалению, ее напарник снова крутился где-то возле своего контакта, которому в последнее время уделял все больше и больше времени. И это тоже ничуть не улучшало настроения Эмеральд. Как он вообще смог добиться доверия Синдер, приложив к этому так мало труда? И почему это не удалось ей, которая посвятила этому делу все свои силы?

Да, Меркури хорошенько досталось тогда в доках. Ему даже пришлось выставить себя чуть ли не геем, чтобы предложить свою кандидатуру в качестве заложника и вытащить оттуда Жона. Но он все же сумел выкрутиться из этой передряги. Да еще и так, что добился благодарности одновременно и от Синдер, и от ее брата. С другой стороны, когда Эмеральд спасала Жона от какой-то сумасшедшей психопатки, то в результате задолжала услугу Нео, а заодно оказалась втянута в какую-то непонятную игру, шедшую между ее госпожой и спасенным парнем.

А сейчас она и вовсе была отброшена в сторону и абсолютно никому не нужна. Синдер занималась какими-то своими делами, и то, что Эмеральд не принимала в них никакого участия, больно ранило самолюбие девушки. Раньше ее госпожа всегда рассказывала ей о всех своих планах. Она часто позволяла Эмеральд прикрывать ей спину своими иллюзиями. А теперь оставалось лишь бродить по Бикону, словно какое-то привидение.

Синдер даже не дала ей никакого задания, что было практически равнозначно признанию в том, что она не могла доверить девушке абсолютно ничего важного. Даже не приказала присмотреть за командой CRDL или еще какую-нибудь ерунду.

И это было просто нечестно!

Весь вопрос сейчас заключался в том, что именно Эмеральд могла со всем этим сделать. Если она просто продолжит и дальше болтаться между Жоном и Синдер, то ни к чему хорошему это не приведет. Ей требовалось выбрать из них кого-нибудь одного. Ее госпожа казалась самым очевидным вариантом, поскольку когда-то подобрала ее на улице. Но сейчас Синдер была очень недовольна девушкой, в то время как Жон выглядел действительно благодарным за ее помощь – и это даже несмотря на то, что он вообще там оказался именно по недосмотру самой Эмеральд. Впрочем, ей это могло быть весьма полезно. Особенно сейчас, когда ситуация с Синдер была не совсем ясна.

Но действительно ли она хотела сделать свою ставку именно на парня?

Нет, пожалуй, это было не так. Но, к сожалению, ее желания имели мало общего с окружавшей девушку реальностью. Для выживания в этой ситуации, особенно после всего того, что было запланировано ими в Вейле и Биконе, ей был просто необходим какой-нибудь сильный покровитель. И если полностью отрешиться от личных предпочтений, то Жон казался идеальным выбором. До переезда сюда они с Меркури считали Синдер и ее таинственную госпожу двумя самыми могущественными людьми в мире. Но если Жон являлся сыном той самой госпожи, то он вполне мог превосходить Синдер как по силе, так и по влиянию.

К тому же у него имелось какое-то влияние и на саму Синдер. Ее госпожа обычно выражала хоть какие-то эмоции лишь в присутствии Эмеральд, и девушка привыкла считать, что именно она являлась причиной этого. Что ее госпожа улыбалась только ей.

А потом появился Жон, и все тут же полетело кувырком. Чего только Эмеральд не видела с тех пор в исполнении своей госпожи: обеспокоенность, раздражение, гнев, удовольствие… и все это было направлено на этого тупого блондина. Сначала девушка злилась. Для нее было сущим мучением смотреть на все это – парень казался ей полным придурком, который все свои силы прикладывал лишь к тому, чтобы влипнуть в какую-нибудь очередную историю.

И Эмеральд легко позволила ему себя одурачить.

Никто из тех, кого воспитала Синдер Фолл, просто не мог быть таким. Жон безо всякого труда обманул ее, лишив девушку расположения ее госпожи. И теперь, когда она болталась здесь, всеми покинутая и забытая, его следующий шаг был вполне очевиден.

И все вновь возвращалось все к тому же вопросу. Позволит ли Эмеральд ему это сделать? Парень обещал ей защиту и хорошее отношение. Он… он казался прямо-таки раздражающе милым, хотя как раз это, наверное, было не так уж и плохо. Разумеется, не все в их отношениях будет так хорошо, но, по крайней мере, Жон не собирался убивать ее в ближайшее время. На самом деле, он всегда старался обращаться с ней довольно деликатно. Эмеральд все еще помнила тот случай с окрашенными волосами, когда парень позволил ей принять душ в его комнате и даже передал через едва приоткрытую дверь свою одежду при помощи одного из щупалец.

И еще она помнила, каким приятным оно оказалось на ощупь – гладким и мускулистым.

Девушка остановилась посреди коридора, а затем сделала глубокий вздох. С испугавшим ее саму спокойствием Эмеральд подошла к стене и стукнулась об нее головой, оставляя паутинку трещин на штукатурке, которая тут же стала осыпаться мелкими кусочками на пол.

– Не смей даже думать ни о каких щупальцах, – прошептала она, сильно при этом покраснев.

Этот путь мог привести ее лишь к безумию.

– Винтер, я же уже сказала тебе-… ох… – слева от Эмеральд остановилась пара знакомых ей сестер с белыми волосами, одна из которых чуть было не арестовала ее за работу с Торчвиком (причем вполне заслуженно). Теперь же они стояли рядом с ней и наблюдали за тем, как девушка отвернулась от стены и сложила руки под грудью, попытавшись сделать вид, будто ничего необычного здесь не происходило.

– Вайсс, – кивнула она, надеясь на то, что штукатурка все же не слишком сильно испачкала ее волосы.

– Эмеральд, – кивнула та в ответ. – Извини, если мы… немного помешали тебе.

– Все в порядке. Я просто… слишком бурно выражала свое отношение к тем идиотам, с которыми мне приходится иметь дело.

– А, – снова кивнула Вайсс. – Прекрасно тебя понимаю.

– Товарищи по команде?

– Только один из них.

У Эмеральд было такое чувство, что она прекрасно знала, о ком именно сейчас шла речь.

– Сестра, – тихо произнесла женщина. – Мне бы совсем не хотелось тебя отвлекать, но я была бы очень признательна, если бы мы все же закончили наш с тобой разговор. Уверена, что твоя подруга вполне может вернуться к своему… высокоинтеллектуальному занятию.

– Только не снова, Винтер. Мы уже разобрались со всем этим. Ты просто ошиблась.

– И все же я считаю, что ты позволяешь своим чувствам затмевать свой разум.

– Поверь мне, что уж этого сейчас точно не происходит, – закатила глаза Вайсс, а потом посмотрела на все еще стоявшую возле стены девушку, и выражение ее лица мгновенно стало умоляющим. Ну, насколько это вообще было возможно для Шни. – На самом деле, Эмеральд вполне может тебя успокоить. В конце концов, она тоже очень хорошо знает Жона.

– Ага, даже слишком хорошо, – прищурилась Винтер. – Достаточно близко, чтобы попытаться пригласить его позаниматься чем-то поздно вечером наедине в ее комнате…

– Ну вот, теперь еще и она решила увести у меня парня, да? Может быть, уже хватит?

Эмеральд даже не поняла, о чем они сейчас спорили.

– Эм, разве я кого-то пыталась увести? – поинтересовалась она.

– Нет, – отмахнулась от нее Вайсс.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – возразила ей Винтер.

– Сильно сомневаюсь в том, что она стала бы так поступать, – произнесла девушка, вновь поворачиваясь к Эмеральд. – Моя сестра почему-то считает, что ты пыталась соблазнить Жона.

Что?! Девушка побледнела при одной мысли о том, что могла сделать с ней Синдер, если до нее дойдут подобные слухи. Она пока даже не знала, какие именно чувства ее госпожа испытывала к своему младшему брату.

– Жона Арка?! – с ужасом выдохнула Эмеральд лишь для того, чтобы убедиться в отсутствии какой-либо ошибки. Когда обе сестры кивнули, она быстро помотала головой. – Нет. Никогда. Ни за что. Я не настолько глупа!

У нее все же имелось хоть какое-то чувство самосохранения. Если даже ее пощадит Синдер, и никак не использует в своих махинациях сам Жон, то наверняка ее убьет кто-то из их семьи. Попытка сделать что-то подобное была равнозначна прыжку в яму со змеями.

Или, например, с тентаклями.

Нет! Не думать о них!

– Большое спасибо, – немного раздраженно поблагодарила ее Вайсс. – Я думаю, что ответа Эмеральд вполне достаточно, сестра. И если уж не ее слов, то хотя бы ее реакции на твое предположение.

– Да, эта идея ей явно не понравилась, – была вынуждена признать Винтер.

Ага, и это еще было слабо сказано. Эмеральд испытывала просто дикий ужас от того, что ей предложили, по сути, сунуть свою голову в пасть Гримму.

– С чего вы вообще пришли к такому выводу? – поинтересовалась она.

Винтер сложила руки под грудью.

– На основе многочисленных свидетельств.

– На основе своей паранойи, – поправила ее Вайсс, практически идеально скопировав позу своей старшей сестры.

– Я лично видела, как он уходил с другой девушкой на то, что иначе как свиданием и назвать-то нельзя. Эта пара направилась в очень дорогой ресторан и зарезервировала там для себя отдельную комнату.

– Они с Янг просто друзья.

Та блондинка и Жон?.. Разумеется, Эмеральд уже сталкивалась с различными слухами на эту тему, но Синдер все их отмела, сказав, что там вышло простое недопонимание со стороны ее младшего брата. Она пояснила, что он всего лишь решил, будто у него было назначено свидание, хотя это оказалось совсем не так. Но то, что девушка сейчас услышала, говорило как раз об обратном. Вряд ли это могло быть чем-то еще, кроме свидания. Возможно, если она принесет эту новость Синдер, то та ее наконец простит.

С другой стороны, подобный поступок мог сильно разгневать Жона. А если этого окажется все же недостаточно для возвращения себе расположения ее госпожи, то Эмеральд будет полностью беззащитна перед возможным ответом парня. Это был очень большой риск. И все опять сводилось к тому же вопросу: Синдер или Жон, Жон или все-таки Синдер? Выбрать же сразу обоих, к ее огромному сожалению, было просто невозможно.

– Твоя вера в своего парня делает тебе честь, Вайсс. Но вот твое нежелание признавать очевидное – нет, – произнесла Винтер. – Почему ты не понимаешь этого? Я вовсе не хочу тебя обидеть или расстроить. Я желаю только защитить тебя и не позволить никому разбить твое сердце.

– Он не стал бы так поступать. Эмеральд, скажи моей сестре, что Жон не стал бы так поступать. Ты же его знаешь.

Неожиданно оказавшись в центре внимания, девушка лишь удивленно моргнула, переводя взгляд с одной своей собеседницы на другую. Они были так похожи и в то же время очень сильно отличались друг от друга. Винтер было совершенно невозможно прочитать, а взгляд Вайсс просто умолял ее о помощи. О том, чтобы она подтвердила эту очевидную ложь.

И в этот момент в голову Эмеральд пришел еще один вариант решения ее самой главной проблемы. Она так сосредоточилась на двух возможных покровителях, что совсем упустила из виду окружавших ее людей – тоже весьма могущественных и довольно влиятельных, чьим хорошим расположением вполне можно было бы воспользоваться. Тех, кто дружил с Жоном и не мог быть слишком уж легко ликвидирован Синдер. И кто мог бы при случае защитить саму Эмеральд.

– Жон с Янг просто друзья, – произнесла девушка, попытавшись скрыть свое возбуждение под вежливой улыбкой. – Кроме того, Янг является подругой Вайсс, поэтому она никогда не станет делать ничего подобного. И еще я слышала, как Жон что-то говорил насчет репетиции их свидания с Вайсс.

Разумеется, это было ложью.

– Он, похоже, сильно беспокоился о том, что недостаточно для нее хорош.

– Правда? – спросила Винтер, похоже, впервые испытывая некоторые сомнения в своей собственной версии событий.

– Ну вот, видишь? – поинтересовалась у нее Вайсс, явно решив воспользоваться подвернувшейся ей возможностью раз и навсегда закрыть эту тему. – Жон никогда бы не стал мне изменять. Мы с ним… мы…

Она попыталась подобрать какие-нибудь подходящие слова, и Эмеральд никак не могла ее за это винить.

– Я люблю его, а он любит меня.

Девушка испытала сильное желание сочувственно похлопать Вайсс по плечу.

– Ну, тогда я думаю, что-… – слова женщины были прерваны сигналом ее свитка. Она взглядом попросила у них прощения, доставая свое устройство. – Винтер слушает. Что-?.. Прямо сейчас? Почему мне об этом ничего не доложили? Да, это понятно. Буду так скоро, как только смогу.

Связь прервалась, и женщина вновь посмотрела на них двоих.

– Тебе нужно куда-то идти? – спросила Вайсс.

– Да, прости. У меня появилось очень неожиданное дело, – поза Винтер говорила о том, что лишь вежливость и воспитание Шни удерживали женщину от того, чтобы убежать, даже не попрощавшись с ними. – Я приношу свои извинения вам обеим. Уверена, что мы сможем продолжить эту беседу как-нибудь потом.

Эмеральд просто пожала плечами.

– Эм… конечно.

– С нетерпением жду этого момента, – произнесла Вайсс, наклонив голову. – Удачи тебе, сестра. Хотя я и уверена в том, что она тебе совсем не понадобится.

Улыбнувшись ей, Винтер ринулась по коридору практически воспарив над полом. Они вдвоем смотрели ей вслед, и только когда женщина окончательно исчезла из виду, Вайсс позволила себе выдохнуть с облегчением.

– Наконец-то, – воскликнула девушка. – Еще бы чуть-чуть, и я бы не выдержала. Поверить не могу, что мне пришлось это сказать. Что я, видите ли, люблю его!

– Спокойнее, все уже позади, – мягким голосом произнесла Эмеральд, похлопав ее по плечу.

– Я его не люблю. Не люблю!

– Знаю, Вайсс. Знаю.

– Иногда мне хочется просто удушить этого недоумка!

– Ты не одинока в этом желании.

Прошла еще пара минут, прежде чем бедняжка смогла окончательно успокоиться и взять себя в руки.

– Извини, что тебе пришлось терпеть всю эту истерику, – сказала девушка. – Но это утро у меня выдалось… довольно тяжелым.

– Да уж, похоже на то. Слишком заботливая сестра?

– С военной подготовкой, подразделением подчиненных ей солдат и практически ничем не ограниченными ресурсами, – вздохнув, потерла свою переносицу Вайсс. – Плохо было уже то, что мы с Жоном оказались вынуждены разыгрывать перед ней свою неземную любовь. Так он еще и не способен сходить на свидание с кем-нибудь так, чтобы этого никто не заметил. Мне есть что сказать этому воплощению кошмара.

– И это ты еще не все про него знаешь.

– Хм?

– Да нет, ничего, – Вайсс очень повезло с тем, что Жон Арк не спешил посвящать ее в некоторые свои дела, скорее всего, просто получая удовольствие от ее неведения. Эмеральд не совсем понимала, в чем там было дело, но парень очень деликатно обходился со своими товарищами по команде. Наверное, это было частью какого-то очередного хитрого плана. Как у него вообще получалось одурачить абсолютно всех вокруг себя?

– В любом случае я хочу поблагодарить тебя за то, что ты мне подыграла. Похоже, я снова задолжала тебе, как и тогда за помощь на складе, – улыбнулась девушка. – Возможно, когда-нибудь я смогу тебе чем-нибудь помочь.

– Не стоит, Вайсс. Какие счеты могут быть между друзьями? Уверена, что ты сделала бы для меня то же самое, попади я в беду.

– Ну конечно же.

И это было просто идеально…

***

Весь этот день Янг была погружена в свои собственные мысли. Ну, по крайней мере, в те моменты, когда ее товарищи по команде не пытались как-нибудь пошутить по этому поводу. Блейк явно решила поквитаться с ней за тот ошейник с колокольчиком, а в случае с Реном дело было даже не в его словах, а в какой-то понимающей улыбке, которая почему-то казалась ей даже хуже, чем самые громкие вопли Норы о них с Жоном.

Впрочем, с тем, что происходило сейчас в ее жизни, было настоящим чудом, что Янг сумела выкроить немного времени на небольшое расследование. Она решила все-таки найти того, кто дал парню этот дурацкий совет насчет шикарного ресторана.

– Маленькая птичка, да? – пробормотала девушка, припоминая слова Жона. – Больше похоже на большую и вечно пьяную ворону, верно, дядя?

Тот до самого последнего мгновения не замечал приближения Янг, на что она, собственно говоря, и рассчитывала. Хотя Блейк и называла девушку слишком уж прямолинейной – в чем, наверное, имелась небольшая доля правды, поскольку посылать тому, кого ты хочешь отыскать, сообщение на свиток в стиле ‘Я иду тебя убивать’, было далеко не лучшим способом облегчить себе его поиски – и все же Янг сумела выследить Кроу.

– Здравствуй, милая моя, – произнес тот, настороженно наблюдая за ее действиями. – Я получил твое сообщение. И не могу сказать, что понимаю, чем заслужил твой гнев.

Он достал свою фляжку, а затем удивленно моргнул, когда девушка выбила ее из его рук.

– Что, у тебя уже наступили эти самые дни?

Разумеется, это было не так. Янг обвиняюще ткнула в него своим пальцем, но Кроу сумел вовремя отшатнуться, тем самым сохранив свою шею целой и невредимой.

– Ты сукин сын!

– Ладно. Во-первых, прекрати оскорблять свою бабушку. Во-вторых, это все равно слишком слабо описывает ее характер. Ну и наконец – я даже не понимаю, к чему ты вообще подняла эту тему.

О, правда, что ли? Ну, тогда она немного освежит его память.

– Ты сказал Жону сводить меня на свидание в этот проклятый ресторан!

Кроу вздрогнул.

– В свою защиту хочу сказать, что я просто посоветовал ему придерживаться классических способов ухаживания.

– Это одна и та же хрень! – взвыла Янг, полыхнув красными глазами и попытавшись ударить своего дядю. Но тот без особых проблем уклонился от этой и последовавших за ней атак, морщась каждый раз, когда ее кулаки пролетали слишком близко от его лица. Кроу лучше было бы сразу осознать всю серьезность ее намерений. Ни разу в своей жизни девушка не испытывала подобного унижения, и это была именно его вина.

Если бы ее дядя не лез не в свое дело, то Жон не застал бы ее врасплох этим своим свиданием. Все прошло бы быстро, легко и оставило бы после себя лишь приятные воспоминания.

– Ты старый мерзкий… развратник! – прорычала Янг, снова бросаясь на Кроу. – Разберись сначала со своей собственной личной жизнью, прежде чем лезть в мою. Ты сам не ходил на свидания уже много лет!

– Эй! Это нечестно, – ее дядя принял удар на тыльную сторону своей ладони, а потом потряс ей, морщась от боли. От следующего он предпочел уклониться. – Я так понимаю, что все прошло не очень хорошо?

– Да! – рявкнула девушка.

Ну, по крайней мере, оно прошло совсем не так, как того хотела сама Янг. Свидание оказалось милым, приятным и – нужно было признать – очень романтичным. Но планировала-то девушка совсем другое. Это должно было стать тем, что подтолкнуло бы Жона навстречу Руби!

– Стой на месте! – Янг сделала вид, что целила кулаком в лицо Кроу, а затем попыталась подсечь ему ноги. Мужчину спас чистый инстинкт, когда он несмотря на то, что прикрыл голову обеими руками, что-то все-таки почувствовал и успел вовремя подпрыгнуть. – Я собираюсь стереть тебя в порошок, тупая ты птичка!

Кроу эта идея вполне предсказуемо не понравилась, поэтому он продолжил отступать под напором девушки.

– Послушай, – сказал мужчина. – Я знаю, что сделал очень плохую вещь.

Он разминулся с ее кастетом всего лишь на волосок.

– Да что там – дерьмово я поступил. Но ты должна понять, что это было необходимо!

– Вмешиваться в мои дела? – тяжело дыша, уточнила Янг. Проклятье, это было сродни тому, чтобы ловить переборщившую с печеньем Руби. – Тебе было необходимо влезать в свидание своей племянницы, чтобы все испортить? И ты решил выставить меня полной дурой, посоветовав ему организовать поход в сверхдорогой ресторан вместо какого-нибудь кино? Да, это действительно очень на тебя похоже!

– Все совсем не так просто, огонек…

Глаза девушки вновь полыхнули красным.

– У меня все было под контролем! Все шло именно так, как я того хотела!

– В этом-то и заключается проблема, – рявкнул утративший всякое терпение Кроу. – Вся эта долбанная проблема именно в этом-то и состоит. В тебе и твоих планах. Ты выбрала самый худший вариант из всех возможных. Будь это кто-нибудь другой, и меня бы это ничуть не взволновало. Но сейчас ты не можешь так поступить…

Что-то в его голосе заставило Янг остановиться, почувствовав какую-то непонятную неуверенность в себе. Она поспешила отвести свой взгляд в сторону и прикусила губу. Кроу что, знал о ее плане подтолкнуть Жона к Руби? О чем еще ее дядя мог сейчас говорить?

Он узнал о намерениях девушки и посоветовал Жону отвести ее в дорогой ресторан, чтобы у нее ничего не получилось?

Но почему?

Почему ему было так важно видеть их вместе?

– Я знаю, что делаю, – упрямо возразила Янг. Похоже, что он пытался не дать им разойтись – тем же самым сейчас занимались Блейк, Нора и Рен. Но девушка вовсе не собиралась так просто сдаваться. – И я поняла, что ты хочешь сделать, Кроу.

– Ничего ты не поняла, – отозвался тот и, наверное, был в чем-то прав. – Ты просто думаешь, что тебе что-то известно, но это совсем не так. Ты еще слишком молода, Янг. И сейчас ты совершаешь огромную ошибку. Поверь мне, уж я-то о них знаю практически все.

Блейк сказала ей почти что то же самое… что Янг отказывалась от своего собственного счастья в пользу Руби. Но разве это было плохо? Разве она действительно желала быть с Жоном в ущерб своей сестре? Руби первая с ним познакомилась. И первой же ему понравилась.

– Я знаю, что делаю, – повторила девушка.

Но получилось у нее уже не настолько уверенно, как было раньше.

– Ты совершаешь громадную ошибку.

Янг нахмурилась, а потом и вовсе отвернулась. Ей удавалось пропускать мимо ушей высказывания Блейк – ее подруги, которая могла чего-то о ней не знать или не понимать. Но сделать то же самое со словами своего дяди было куда сложнее.

Впрочем, это абсолютно ничего не меняло. Девушка все равно не собиралась следовать их советам и окончательно уводить Жона у Руби. Уж точно не так, пусть именно этого и желал Кроу. Покачав головой, она развернулась и побежала прочь.

Если это и была ошибка, то Янг собиралась ее совершить.

Но ведь сейчас была права именно она, верно?

Жон должен был быть вместе с Руби. Тогда девочка наконец будет счастлива.

И она сама не испытывала абсолютно никаких чувств к парню. Жон просто застал ее врасплох. Он позволил Янг почувствовать себя особенной, но это совсем ничего не значило.

– Тупой Кроу, – проворчала девушка, покачав головой. Он понятия не имел, о чем говорил. Почему вообще всем настолько хотелось, чтобы они с Жоном были вместе? – Я вовсе не совершаю никакой ошибки.

Она сделала глубокий вдох.

– И я не собираюсь жалеть об этом.

Янг нужно было срочно поговорить с Руби.

***

Похоже, это было ошибкой.

Жон – или же Хентакль, которым он сейчас притворялся, – по выходу из комнаты попал прямо в зону боевых действий. Как вообще Атлас умудрился настолько незаметно притащить сюда все это барахло? Сейчас здесь присутствовали как солдаты, так и странные двуногие роботы, занятые битвой с бойцами Белого Клыка. И они были весьма многочисленны. Фавны отчаянно с ними сражались, тем самым подтверждая слова Адама об их отличной боевой подготовке. Они даже не задумывались о сдаче в плен или бегстве, создав небольшой очаг сопротивления возле двери и продержавшись до подхода своего лидера.

И тот их не подвел. Выскочив на простор, Адам одним взмахом своего клинка разрубил сразу трех роботов, заставив их взорваться и окутать все вокруг густым дымом.

– Нам нужно уходить, – крикнул он Жону и своим фавнам. – Хентакль отвлек Айронвуда, но надолго это его не задержит, а еще одного заложника у нас нет.

Адам кивнул парню, давая понять, что принял к сведению его уловку и решил ему подыграть на тот случай, если их сейчас слышали ближайшие к ним солдаты. Теперь Синдер точно будет в безопасности.

– Надо идти на прорыв. Держимся все вместе и направляемся в сторону города. Атлас не посмеет стрелять туда, опасаясь задеть мирных жителей.

– Разве жертвы среди них не повредят репутации твоей организации? – поинтересовался Жон, стараясь соответствовать своей роли. Это было довольно сложно, но он дал обещание своей старшей сестре.

– Если нас убьют, то это точно повредит моей организации.

Ну, наверное, так оно и было. И разумеется, стоило позаботится о своей собственной безопасности.

“Большинство твоих противников являются роботами”, – произнес Реми.

“Я заметил. Думаю, это и к лучшему”, – хотя люди тоже здесь присутствовали, но они все же старались держаться на расстоянии, обстреливая их группу из ручного оружия. Скорее всего, попавшие под дружественный огонь железяки их ничуть не беспокоили.

Жона это тоже вполне устраивало. Это означало, что он мог совсем не сдерживать себя и при этом ничуть не бояться кого-нибудь случайно убить. А учитывая все то дерьмо, которое происходило в последнее время, ему это было просто необходимо.

Парень оскалился, а его глаза слегка потемнели.

– Адам, – окликнул он лидера террористов шипящим, нечеловеческим голосом.

Тот осторожно на него посмотрел.

– Что?

– Приготовься.

– К че-… – Адам вскрикнул, когда Жон промелькнул мимо него, выпустив из своей спины все четыре щупальца. Они прошили насквозь пару белых роботов, заставив их искриться и разваливаться на части, но те все равно пытались направить на него свое оружие.

Парень не позволил им этого сделать, столкнув их друг с другом и отправив получившийся комок в толпу остальных врагов. Там они и взорвались, выпустив во все стороны языки пламени и клубы дыма. Это заставило солдат остановиться, но никак не повлияло на прочих роботов, по-прежнему шагавших навстречу своей смерти. Жон вломился в самую большую толпу, выкашивая целые ряды железяк всеми четырьмя дополнительными конечностями. Парень схватил рукой за горло одного из своих металлических противников и, подняв его в воздух, проткнул своим щупальцем. Эту процедуру пришлось проделать трижды, прежде чем робот окончательно перестал функционировать. Безжизненный металлолом был тут же впечатан в бетон пола, а сам Жон двинулся дальше.

Наконец-то он мог выпустить пар, причем на тех, кто не только не был слишком уж хрупким, но еще и не испытывал никакой боли или страданий. Инстинкты парня требовали этого, как бы он сам их ни ненавидел. Обычно Жон старался их подавлять, но это вовсе не значило, что этим можно было заниматься бесконечно.

Раздражение постепенно накапливалось внутри него, и сейчас он впервые за долгое время выпустил его на свободу.

Это было просто чудесно…

– Гримм… – зазвенел голос одного из роботов.

Секундой позже щупальце снесло ему голову, уничтожая динамик. Жону очень хотелось, чтобы сейчас в его руке был Кроцеа Морс. Тогда бы он смог неплохо попрактиковаться во владении мечом. С другой стороны, это наверняка выдало бы его. Впрочем, сейчас ему вполне хватало и своих собственных рук, с нечеловеческой силой разрывавших тонкий металл роботов. А еще он успел подобрать какую-то пушку и стал использовать ее в качестве дубинки.

Что-то тяжелое и горячее ударило парня в спину, а кожа в месте попадания слабо зашипела от жара какого-то снаряда с огненным Прахом.

“Мерзкий человек!” – яростно крикнул Реми.

“Я займусь им”, – произнес Жон, подхватив все еще не отключившегося робота и швырнув туда, откуда прилетел этот снаряд. Группа солдат разбежалась в разные стороны, ища себе какие-нибудь укрытия.

Другой робот, появившись откуда-то сбоку, собирался сделать выстрел, но был моментально разрублен красным клинком. За его спиной возник Адам, чья и без того черная одежда была теперь заляпана сажей и пятнами машинного масла. Он посмотрел на парня, а потом присоединился к уничтожению окруживших их железяк.

– Вижу, что мои подчиненные рассказывали о тебе правду. Ты очень силен, Гримм.

– Это не я сильный, – ответил Жон, подумав о Янг, Руби и других действительно умевших сражаться людях. – Это наши враги никчемные.

Губы Адама чуть изогнулись в намеке на улыбку.

– Рад, что хоть в чем-то мы с тобой согласны. Атлас всегда был жалким зрелищем, предпочитая число и огневую мощь умению и храбрости, – метнувшись вперед он серией быстрых ударов развалил на части трех роботов, а потом еще и отразил в пол какой-то случайный выстрел. – Поодиночке они слишком слабы. Именно поэтому они таскают с собой весь этот металлолом.

Жон неожиданно почувствовал ту же самую жажду крови, что испытывал в доках. Но тогда вполне могла пострадать Блейк, и Реми сумел его вовремя остановить, а здесь, когда вокруг были лишь бездушные железяки, паразит промолчал.

Впрочем, вряд ли произойдет что-то плохое, если он немного развеется.

Человеческие солдаты уже насмотрелись на его мощь и силу, и теперь от них тянуло каким-то сладковатым запахом, заставлявшим сердце парня биться немного быстрее. Жон не знал, чем именно это было, но ему оно определенно нравилось. Этот запах заставлял его чувствовать себя каким-то более живым.

“Это страх”, – объяснил Реми. – “Страх, ужас, отчаяние – весь тот негатив, что обычно испытывают люди”.

“Я… я никогда не чувствовал себя так. Это… это чудесно…”

“Ты провел слишком много времени рядом с теми, кто обучался сражаться. Даже самые худшие из них уже умеют подавлять свой страх, иначе они давно бы сменили свою профессию. Так что ты просто еще ни разу не сталкивался с тем, как на тебя реагируют самые обычные люди”, – усмехнулся Реми. – “Даже Роман и члены Белого Клыка гораздо храбрее, чем кажутся на первый взгляд. По крайней мере, они способны сопротивляться своему страху. Но эти люди – просто любители. Они очень сильно боятся. И пугаешь их именно ты”.

Они боялись его?.. Дрожь прошла по всему телу парня. Это было… замечательно. Три попадания по его плечу заставили Жона несколько уменьшить скорость бега, пусть даже аура и защитила его от повреждений. Но вспышки ее срабатывания и полное отсутствие какого-либо результата, разумеется, тут же были замечены солдатами. И они стали бояться парня еще больше. Громко расхохотавшись, он вломился в очередную толпу роботов и стал раскидывать их во все стороны, попутно разрывая на куски.

– Тупые никчемные хреновины, – шипел Жон. – Ничего. Ни страха, ни гнева, никаких эмоций.

Он оторвал голову ближайшему роботу и забил с ее помощью другого до состояния груды металлолома. Еще один попытался подкрасться сзади, но был вовремя замечен Реми и стиснут щупальцем так, что у него заклинило практически все суставы и оторвалась голова.

– Бесполезные, – нахмурившись, прошептал парень. Эти враги никак не могли удовлетворить его жажду – они ничего не испытывали даже во время своей смерти.