Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 149 страниц)
Синдер нахмурилась.
– Если это так, – прошептала она, – то мне предстоит небольшой разговор с нашим дорогим другом. Если он решил, что его существование важнее безопасности моего брата, то его ждет довольно неприятное открытие.
А ведь говорила, что Жон был совсем неважен, и что они пришли сюда только за силами девы. Впрочем, Меркури всё равно не осмелился бы ей об этом напомнить.
– Мне заняться этим? – спросил он, прекрасно зная о том, что Синдер в любом случае откажется. Но сам факт подобного предложения вполне мог еще сильнее разозлить Эмеральд.
– Нет. Я сама с ним разберусь, – вздохнула Синдер, откидывая прядь волос за ухо. – Ты сегодня оказался необычайно полезным, Меркури. А также необычайно компетентным. Я надеюсь, что всё так и останется в дальнейшем.
– Приложу к этому все мои силы, госпожа, – заверил ее тот, ощущая спиной гневный взгляд своей напарницы. Оглянувшись, он усмехнулся. – Я уверен, что Эмеральд тоже жаждет проявить себя. Правда ведь, Эм?
Та сердито посмотрела на него, но не рискнула это отрицать. Не тогда, когда Меркури находился в фаворе у Синдер.
– Да, – буркнула Эмеральд.
– И в следующий раз, прежде чем сказать про мою очередь… пожалуйста, спрыгни с моста.
Эмеральд пробормотала что-то, содержавшее упоминание о нем, его голове, промышленном измельчителе и некоем их взаимодействии.
– О, не волнуйся, детка. Я уверен, что скоро тебе представится шанс проявить себя. В конце концов, теперь твоя очередь присматривать за ним, когда его снова потянет рисковать своей жизнью, – злобно ухмыльнулся Меркури. – И я очень надеюсь, что твой черед будет таким же насыщенным событиями, каким оказался мой.
Включая взрывы складов и захват заложников.
– Нет, – покачала головой Синдер, едва заметно при этом улыбнувшись. – Ты отлично поработал сегодня, Меркури. Ты спас Жона, обеспечил его прикрытие и помог сбежать в безвыходной для него ситуации. Ты даже поспособствовал побегу Романа, пусть даже тому и не удалось прихватить с собой Прах. Это позволяет нам и дальше действовать по плану.
Она протянула к нему руку и погладила по щеке, и в этом жесте не было ни скрытого жара, ни какой-либо угрозы.
– Ты превзошел все мои ожидания, Меркури.
Он не знал, как ему следовало на это реагировать. Синдер никогда так не хвалила его. Если раньше Эмеральд просто ревниво буравила взглядом его спину, то сейчас оказалась готова его убить.
– Эм… спасибо, госпожа. Я… эм… просто делал мою работу.
– Именно поэтому я думаю, что тебе стоит продолжить ежедневное общение с Жоном и его друзьями, а также обеспечение безопасности моего брата. Это позволит освободить Эмеральд для выполнения других задач.
Улыбка Меркури медленно сползла с его лица.
***
Кто-то потряс его за плечо. Сонно приоткрыв глаза, он поморщился от жуткой головной боли.
– Ох, шотакое?
– С вами все в порядке, сэр? – поинтересовался у него спокойный голос. – Вам не следует спать в подобном месте. Здесь небезопасно.
Небезопасно? Сан Вуконг моментально распахнул глаза и осмотрелся. Вокруг находились покореженные контейнеры, офицеры полиции и сгоревший склад. Рядом с ним склонился молодой человек в форме медика.
– Я рад, что с вами всё в порядке, – сказал тот. – Но вам не стоит здесь находиться. Это небезопасно. Дальше по улице есть приют – прямо на центральной площади. Там же раздают еду. И хотя я не уверен, что вам что-либо выдадут настолько поздно, но вы всё равно можете попробовать туда сходить.
– Приют? Еда?
Сан потряс головой. О чем вообще сейчас говорил этот парень? И куда делись те ребята, вместе с которыми он сражался с террористами?
Поднявшись на ноги, Сан заметил, как фавнов в форме Белого Клыка грузили в полицейские фургоны. Судя по всему, битва уже давным-давно закончилась.
Его глаз дернулся.
– Они меня просто забыли…
========== Глава 20 – Искры надежды ==========
Вайсс сложила руки на груди, ничуть не собираясь менять своего решения.
– Ты не можешь запретить мне гулять! – бушевала Руби. – Ты являешься всего лишь лидером команды, а вовсе не моей мамой. И почему ты вообще наказываешь именно меня? Это просто бессмысленно!
– Почему? – переспросила Вайсс, слегка приподняв бровь. Она никак не могла поверить, что Руби всерьез задавала этот вопрос. – Вы с Жоном пошли погулять в Вейл и умудрились ввязаться в схватку с крайне опасными преступниками, тебя взяли в заложники и чуть ли не изнасиловали, а на Жона вообще рухнул целый склад!
Покраснев, Руби уставилась в пол и что-то тихо пробормотала. Но когда она вновь подняла голову, в ее взгляде был виден лишь вызов.
– И что?..
– И теперь тебе запрещено гулять. Это мое окончательное решение. Ни ты, ни Жон не покинете Бикон без нашего сопровождения.
– Это нечестно!
– Нечестно?! Руби, скажи спасибо, что я вообще не заперла тебя в этой самой комнате.
Между прочим, это была первая пришедшая ей в голову мысль после того, как Вайсс услышала о том, что именно там произошло. Как они вообще дожили до своего возраста, если постоянно влипали в подобные истории? Это были просто две ходячие катастрофы, опасные по большей части для самих себя! Чувство вины за то, что ее не оказалось рядом с ними, было сущей мелочью по сравнению с навязчивым желанием начать оберегать их от всего подряд.
– А если тебя так волнует мнение членов твоей семьи, то на этот счет можешь не беспокоиться. Я уже обсудила данный вопрос с твоей сестрой, и она полностью согласилась с моим решением.
– Янг, предательница! – взвыла Руби.
– Извини, – послышался голос той из-за стены. Руби предпочла просто его проигнорировать.
– Вайсс, не слушай ее. Само собой, Янг много чего тебе наговорила, но у меня всё было под контролем.
Стиснув зубы, Вайсс припомнила слова Рена о том, как Руби схватили, удерживали в заложниках и чуть не похитили прямо у них на глазах. И после этого она всерьез рассчитывала, что ей позволят в одиночку шляться по Вейлу?
Ха, еще чего!
– Если ты не доверяешь мнению своей сестры, то мы можем спросить об этом у твоего отца, – улыбнувшись, предложила ей Вайсс. – Уверена, что Янг не откажется поделиться со мной его номером.
– Н-нет, всё в порядке, – нервно рассмеялась Руби. – Не думаю, что нужно заходить настолько далеко.
– Хм, ну ладно. Тогда, я надеюсь, ты будешь исполнять все мои в высшей степени разумные и абсолютно справедливые требования, – вздохнув, смилостивилась она. – Не думай об этом как о наказании, а считай просто… мерами предосторожности.
– Вайсс… ты запрещаешь мне гулять. Сложно считать это чем-то еще, кроме наказания.
– Всё не так уж и плохо, Руби… – вмешалась в их разговор Пирра, чуть виновато улыбнувшись. – Лично я не вижу в этом ничего такого уж страшного. В конце концов, это для твоей же собственной безопасности.
– Я не имею права покидать Бикон, если меня не будешь сопровождать ты или Вайсс. Я не могу посещать Вейл в одиночку или вместе с Жоном, если с нами не идет кто-то из вас, либо же Янг с Реном, – пробормотала Руби, после чего оторвалась от листка с правилами. – Кстати, а почему нельзя идти с Норой или Блейк?
Вайсс пожала плечами.
– Так решил Рен. Честно говоря, я не представляю себе ваш поход в Вейл с ним, но без Норы. А уж она точно притащит с собой еще и Блейк, как бы та ни упиралась.
Такова уж была Нора.
– Понятно, – кивнула Руби. – Но это всё равно просто нечестно! Я пыталась сделать так, чтобы вы пошли со мной, но вы обе отказались! Тебе срочно потребовалось позвонить, а Пирре – совершить омовение ног!
Последняя виновато поерзала на своем месте, особенно когда Вайсс ей улыбнулась. Честно говоря, ее собственная причина как раз являлась самой что ни на есть настоящей – она обещала Винтер поддерживать связь и никак не могла отложить этот звонок.
– Ну что ты, – произнесла Вайсс. – Не стоит так уж сильно осуждать Пирру за приверженность культурным традициям ее родины.
– В-вайсс, – поморщилась Пирра.
– Всё равно это очень глупые правила, – сказала Руби, держа в руках листок. – Почему мы с Жоном не можем сходить куда-нибудь вдвоем? Мы с ним достаточно сильные.
– А почему тебе это вообще настолько не нравится? – спросила у нее Вайсс. – У вас что, есть какая-то особо важная причина, чтобы идти с ним в Вейл именно вдвоем? Может быть, даже интимная?
– Н-нет! – воскликнула Руби, а ее глаза тут же расширились от ужаса. – Что ты вообще имеешь в виду?
– Ну, только то, что вы с ним слишком сильно отвлекаете друг друга от наблюдения за окружающей обстановкой.
– Отвлекаем? В каком это смысле отвлекаем? – поинтересовалась Руби, в то время как ее щеки покраснели, а взгляд скользнул в сторону. – Что ты пытаешься всем этим сказать, Вайсс? На что это ты намекаешь?
– Намекаю? – улыбнулась та. – А разве мне есть на что намекать?
– Нет! Пф, конечно же, тебе не на что намекать. Да что тут-… Ха, ты просто сошла с ума, Вайсс. Просто сошла с ума!
И кого, интересно, Руби намеревалась обмануть чем-то подобным? Ну, скорее всего, Жона, но это, наверное, и вовсе не требовало никаких усилий с ее стороны.
– Значит, проблем с исполнением этих правил у тебя не возникнет, верно? – уточнила Вайсс. – Лично я ни на что не намекаю и даже не говорю о том, что вдвоем с Жоном у вас слишком велик шанс отвлечься на что-нибудь или кого-нибудь. У тебя ведь нет никаких возражений по этому поводу, правда?
Ей нравилось наблюдать за тем, как Руби пыталась выбраться из расставленной ловушки.
– Нет, – наконец покачала головой та. – Хотя погоди, есть! Вот эта вот строчка, что насчет нее? Мне нельзя разговаривать со странными незнакомцами без твоего на то разрешения?
Руби прищурилась.
– Мне уже целых пятнадцать лет, Вайсс. Я знаю, как нужно вести себя с незнакомцами.
– Что-то этого не заметно, раз уж ты подружилась с той девушкой.
– Пенни вовсе не незнакомка, – возразила ей Руби. – Ну… она, конечно, довольно странная, но это не считается!
И все-таки это считалось.
– Как бы то ни было, – пожала плечами Вайсс, – эти правила должны соблюдаться. Хотя мне прекрасно известно о том, насколько ты сильная, но подобный интерес к тебе этого… существа может быть крайне опасен. Вместо того, чтобы воспринимать всю эту ситуацию как наказание, лучше подумай о том, какие чувства я испытаю в случае твоего ранения или похищения.
Руби нахмурилась, а затем отвернулась и опустила взгляд, в то время как ее губы задрожали.
– Вайсс… так это… это и есть настоящая причина?
– Ну, примерно наполовину.
– Наполови-… подожди, а в чем тогда заключается вторая половина?
В собственном развлечении, конечно же, но Руби этого знать совсем не требовалось.
– Неважно. Между прочим, этот запрет распространяется и на Жона, и от него я не услышала никаких возражений.
Ее партнер, как обычно, показал себя истинным джентльменом: кивнул, принял к сведению ее приказы и объяснения, а потом заявил, что ему всё было понятно. По крайней мере, он полностью осознавал всю опасность данной ситуации.
– Я – лидер твоей команды, Руби. Я сказала, что объясню причины отданного мной приказа, и так и сделала. Три из четырех членов нашей команды с этим согласились. Поэтому запрет вступает в силу… ну, по крайней мере, на некоторое время.
Руби тут же обиженно надулась.
– Поверить не могу, что ты запрещаешь мне гулять.
– А я не могу поверить, что тебя домогался тентаклиевый монстр, – ответила ей Вайсс. – К сожалению, за последние сутки нами обеими были сделаны совершенно неожиданные для нас открытия. Но твои, по крайней мере, не доводили тебя едва ли не до обморока!
– Ага, очень смешно.
На самом деле, в этом не было абсолютно ничего смешного. Вайсс чуть не постарела на десяток лет, услышав о том, что именно произошло в порту. Нет уж, пусть лучше Руби спокойно сидит в безопасном Биконе.
– Извини, но мое решение остается неизменным.
– Ты просто отстойная подруга, – буркнула Руби, сложив руки на груди и еще сильнее надувшись, но хотя бы больше не орала о том, насколько ее ненавидела, что Вайсс не являлась ей матерью и всё прочее в том же духе. – И вообще вы все отстойные друзья. Я вовсе не заслужила подобного наказания.
– Успокойся, Руби, – сказала Пирра, присаживаясь на кровать рядом со своей напарницей. – Это просто означает, что теперь мы больше времени будем проводить всей нашей командой, вот и всё. На следующие выходные мы все вместе отправимся в Вейл.
– Отправимся вместе, – медленно повторила Руби, и Вайсс, пожалуй, впервые за всё время их знакомства услышала в ее голосе сарказм. – Если, конечно, кое-кому не понадобится срочно омыть ноги…
Но было видно, что она просто притворялась сердитой, причем делала это довольно неумело.
– А, ну… видишь ли… я не… это не так уж и просто объяснить… эм…
– Да, напарница? – подбодрила ее Руби, уставившись совершенно невинным взглядом. – Пожалуйста, постарайся объяснить мне это как-нибудь попроще, а то я не очень умная.
– А, ну… эм… – Пирра умоляюще посмотрела на Вайсс.
Но та лишь закатила глаза и, взяв свою книгу, открыла ее на случайной странице, сделав вид, будто не заметила взгляда Пирры. Той всего лишь приходилось пожинать плоды своих собственных трудов, как обычно говорил в подобных случаях Клейн. Поэтому ей придется самой справляться со всей этой ситуацией.
Вайсс лениво подумала о том, что вряд ли день Жона был настолько же насыщен событиями.
***
Жон шел по коридору, рассеяно оглядываясь по сторонам. Когда он спросил у Вайсс о том, распространялся ли ее запрет и на одиночные прогулки по Бикону, то получил смущенный взгляд и заверения в том, что всё было совсем не так. Сам Жон никак не мог понять, почему этот вопрос ее настолько смутил. Запрет означал лишь то, что они с Руби должны были отправляться в город лишь в сопровождении Вайсс или Пирры.
А еще он не понимал причин раздражения самой Руби. Все-таки чем больше народу шло вместе с ними, тем веселее оказывалась прогулка.
Впрочем, сейчас мысли Жона занимало кое-что иное. В них преобладали напряжение и опаска, смешанные с сомнениями и страхом, а также приправленные мрачными ожиданиями. Ему требовалось срочно поговорить со старшей сестрой и спросить у нее совета. И это следовало сделать наедине, поэтому он был вынужден пропустить даже их командные тренировки.
Вздохнув, Жон свернул за угол, и тут ему на голову обрушился целый поток ледяной воды.
– Попался! – прокричал кто-то.
Холодный воздух, а также влага, пропитавшая его волосы и одежду, заставили Жона едва заметно дрожать. Он приоткрыл один глаз.
Перед ним стоял Кардин Винчестер с металлическим ведром в руках.
“Убей его уже”, – вздохнул Реми.
Жон проигнорировал его слова. Почему Кардин вообще вылил на него эту воду? Какой в этом был смы-… О! Его глаза моментально округлились.
“Это что, такой розыгрыш?” – уточнил Жон. Неужели Кардин решил разыграть его прямо посреди коридора?
“Эм… ну, наверное? Как бы там ни было, если ты сейчас схватишь его за шею, то-…”
“Так это же замечательно!”
“Хм?”
Реми просто не понимал. Сестры Жона всё время разыгрывали друг друга, а также его самого. Джейд и Хазел – та самая Хазел, которая была его сестрой, а вовсе не дядей – практически постоянно вели шуточные войны. Иногда у них даже получалось заставить Синдер принять во всем этом участие, хотя той подобное очень сильно не нравилось.
И всё же члены его семьи любили друг друга даже больше, чем взрывы. Их розыгрыши никогда не были направлены на причинение вреда, и Жон уже сбился со счета, сколько раз его сестры выливали друг на другу воду из ведер, подвешенных над дверьми. Это являлось, наверное, основным видом розыгрышей!
“Если Кардин чувствует себя рядом со мной настолько комфортно, что решил меня разыграть”, – сказал Жон, – “тогда, скорее всего, он уже перестал считать меня монстром”.
Вот только Кардин теперь как-то нервно на него смотрел, словно чего-то ожидая.
– Но… но это же была святая вода, – наконец произнес он. – Ее благословили десять разных жрецов…
Святая вода?.. Жон понятия не имел, что именно это означало, но звучало довольно солидно. Кардин пошел на подобные траты всего лишь ради одного единственного розыгрыша? Ну, тогда становилось понятно, почему он так сильно нервничал. Кардин просто опасался того, что Жон мог проигнорировать его шутку. Скорее всего, он был слишком застенчивым.
Теперь всё наконец встало на свои места. Кардин протягивал ему руку дружбы и боялся того, что ее могли оттолкнуть. Это было бы равносильно тому, как если бы Янг отбросила цветы, которые Жон ей подарил.
Понимая, насколько сильно он мог сейчас обидеть парня, Жон сделал то единственное, что ему оставалось, – принял вызов и решил поучаствовать в этом соревновании. Улыбнувшись, он положил руку на плечо Кардину.
– Будь уверен, что я обязательно отвечу тебе на эту любезность, Кардин, – произнес Жон. – Теперь тебе лучше спать в полглаза.
Тот побледнел, а ведро выпало из его рук. Кардин отступил на пару шагов назад и, помотав головой, сделал странный знак рукой, после чего вытащил из-под одежды какой-то деревянный медальон. Когда Жон вопросительно приподнял бровь, Кардин и вовсе заскулил, а затем убежал прочь.
Жон удивленно моргнул, посмотрев ему вслед. Ведро так и осталось лежать на полу.
“Хм… кажется, он уже весь в этой игре”, – сказал Жон, подбирая позабытую емкость. – “Извини, Кардин, но мне пока не до того. У меня еще есть кое-какие важные дела”.
Наверное, ему стоило прихватить ведро с собой, чтобы не доставлять лишних проблем уборщикам. Тихий щелчок фотоаппарата заставил его оглянуться. Позади него стояли две девушки, с одной из которых он был прекрасно знаком.
– О, привет, Вельвет.
– Ик… – ответила ему та.
Проклятье, неужели она до сих пор его боялась?
– Вельвет сказала ‘привет’, – произнесла ее спутница, всё еще держа в руках свиток и делая очередную фотографию. – Как бы то ни было, мне нравится твоя рубашка. Особенно ее прозрачность.
Да? Жон опустил взгляд вниз и вздохнул, поежившись от холода. Его школьная рубашка прилипла к телу, и теперь сквозь нее кое-где просвечивала кожа. Он попытался запахнуть пиджак, но тот был ничуть не менее мокрым.
Следовало срочно переодеться.
– Прошу прощения за подобный вид, – сказал Жон. – Кардин только что вылил на меня ведро воды.
Он показал на емкость в своей руке. Может быть, теперь эта девушка не станет считать его каким-нибудь чудаком, разгуливавшим по коридору в мокрой одежде просто для развлечения. Кашлянув, он поставил ведро к стене.
– Как бы там ни было, меня зовут Жон, Жон Арк.
– О, я знаю, кто ты такой, – сказала девушка. – А меня зовут Коко, поэтому можешь так меня и называть. Обычно я добавляю еще что-нибудь про удовольствие от встречи, но сейчас оно полностью принадлежит Вельвет.
Никакого ответа от той, к слову, так и не последовало. Ее глаза оказались расширены, скорее всего, от ужаса, и она явно не хотела встречаться с ним взглядом, уставившись куда-то в район его груди. Дыхание Вельвет стало прерывистым, а пальцы нервно переплетались.
Коко сделала еще одну фотографию.
– Зачем они тебе? – спросил Жон.
– Для Вельвет, – пожала плечами Коко. – Чтобы они напоминали ей о том, как красиво по тебе стекала вода.
– А ей это зачем? Неужели ее так мучает жажда?
– Нет, – быстро произнесла Вельвет.
– Да, – задумчиво кивнула Коко. – Очень мучает.
– К-коко! Н-нет, ничего подобного!
Жон улыбнулся Вельвет, которая пусть и очень сильно покраснела, но всё же теперь смотрела именно на него. Да, она по-прежнему нервничала в его присутствии, но это уже был немалый прогресс.
– Будь у меня что-нибудь, я бы обязательно разрешил тебе это выпить, Вельвет.
– Похоже, кое-что у тебя все-таки имеется, жеребец, – усмехнулась Коко, показав пальцем на его грудь.
Ах да… его рубашка. Жон пожал плечами.
– Ну, если ты знаешь способ выпить это, то я ничуть не возражаю.
– Ха, это-… подожди, поймала ее. – Коко подхватила свою начавшую заваливаться набок подругу, взмахнув рукой, когда он приблизился, чтобы ей помочь. – Всё в порядке, я ее держу.
Коко поудобнее устроила на плече Вельвет, а потом поправила свой берет.
– А ты забавный, Арк. Как-нибудь погуляем вместе, хорошо?
– Ну ладно, – неуверенно ответил Жон.
– Замечательно! Увидимся позже, – кивнула Коко, а затем подошла к нему и, всё еще удерживая свою подругу на плече, провела пальцем по его груди. После этого она сунула палец в рот и облизала его. – Хм, освежает… Я потом обязательно расскажу Вельвет, каково это на вкус.
Жон с недоумением посмотрел им вслед.
Стряхнув каплю со своей рубашки, он отправил ее в рот.
Вкус оказался просто отвратительным.
“Люди все-таки очень странные…”
“Вот поэтому я их и ненавижу. Всех, кроме Пенни. Она единственная нормальная”.
Ох, только не снова.
***
Синдер с предвкушающей улыбкой открыла дверь, но тут же нахмурилась, заметив, в каком именно виде пришел Жон.
– Что с тобой произошло? – спросила она.
– Кое-кто вылил-…
– Нет, это неважно… – прервала его Синдер, после чего втащила внутрь и захлопнула дверь. Одежда Жона промокла насквозь и теперь просвечивала в некоторых местах.
– Какой же ты все-таки беспомощный, – пробормотала она, стаскивая с него пиджак и откидывая его в сторону. Даже не задумываясь об этом, Синдер начала расстегивать его рубашку. – Ты же понимаешь, что твое происхождение вовсе не дает тебе иммунитета к болезням, верно?
– Да, но-…
– Но ты, как обычно, ничего не слушаешь, – вздохнула она, отдирая от него прилипшую к коже одежду. – Руки…
Жон вытянул руки вперед.
В конце концов освободив его от рубашки, Синдер отбросила ее в сторону, услышав влажный шлепок и вскрик Эмеральд. Вздохнув, она повернулась в сторону своих подчиненных.
– Меркури, передай мне одну из твоих запасных рубашек.
– Да, госпожа, – кивнул тот, отправившись искать понадобившийся ей элемент одежды в своем шкафу. Синдер посмотрела на оставшихся членов их команды. Нео с любопытством наблюдала за их гостем, и ее голова постепенно наклонялась вбок до тех пор, пока не приняла практически горизонтальное положение, а взгляд разноцветных глаз ни на секунду не отрывался от обнаженного торса Жона.
Синдер пришлось загородить ей вид, прежде чем Нео наконец обратила на нее хоть какое-то внимание.
– И чем это ты сейчас занимаешься? – проворчала Синдер.
– Н-ничем, госпожа, – взвизгнула Эмеральд.
Эмеральд?.. Синдер с подозрением посмотрела на нее, но та не отводила взгляда от мокрой одежды, оказавшейся у нее в руках. В этот момент Меркури наконец передал ее младшему брату свою белую форменную рубашку.
– Спасибо, Меркури, – поблагодарил его Жон.
– Никаких проблем. Для чего еще нужны друзья?
Неплохо, очень даже неплохо, Меркури. Он оказался весьма полезным приобретением. Кивнув ему, Синдер повернулась к своему младшему брату, уже успевшему накинуть на себя рубашку. Хлопком ладони по его груди она прервала процесс застегивания пуговиц.
– Жон… что это ты делаешь?!
– Пытаюсь застегнуть рубашку.
– Ты всё еще мокрый, – вздохнула Синдер, усаживая его на свою кровать. – Как будто мы никуда и не уходили из Земель Гриммов. Я думала, что ты уже усвоил этот урок.
Она схватила полотенце из шкафа и принялась вытирать его волосы.
– Меркури дал тебе свою рубашку вовсе не для того, чтобы ты ее тут же испортил.
– П-п-прости, – запинаясь при каждом ее движении произнес Жон.
Закончив с волосами, Синдер стала вытирать плечи и грудь, уделяя внимание каждой его мышце, а затем прошлась по животу.
Вытерла мускулистую спину и вновь переключилась на его грудь, чтобы убедиться, что там не осталось ни капли влаги, из-за которой он мог бы заболеть.
А потом вновь прошлась по его бицепсам…
– Эм, Синдер? Думаю, я уже сухой.
Ее руки замерли, а глаза быстро осмотрели его тело, убедившись в том, что, как бы это ни было странно, в этот раз ее брат оказался прав. Сколько же времени она вытирала его полотенцем? Ее мозг отказывался работать, поэтому Синдер просто воспользовалась одним из своих обычных ответов:
– Ну, всего этого бы не понадобилось, если бы ты мог сам о себе позаботиться, – сказала она, бросив полотенце ему в лицо и подойдя к шкафу. – Разумеется, за тобой приходится присматривать именно мне. Так было всегда, и, наверное, так и останется.
Синдер уселась у него за спиной и подняла руку к его голове.
– Посиди спокойно, пока я не исправлю то, что ты называешь прической.
– С-спасибо, – кивнул Жон, поморщившись, когда она повернула его голову в нужное ей положение. После этого он замер, позволяя ей спокойно расчесать его волосы.
Тут Синдер заметила взгляд Нео, и с трудом подавила в себе желание зарычать.
– Кстати, теперь можешь надеть рубашку. Нет никакого смысла сидеть тут полуголым.
– Ага…
Выражение злости и досады на лице у Нео немного приподняло ей настроение.
– Так что же тебя сюда привело, Жон? – спросила Синдер. – Я уже слышала о том, что произошло в порту, и думала, что ты вновь начнешь меня избегать из-за страха перед тем, что я сделаю, когда узнаю, что ты опять рисковал своей жизнью.
– Ха-ха, ага… – хихикнул Жон, после чего замолчал, неожиданно осознав, что не видел сейчас лица Синдер, и что в ее руках находилась расческа. Она тоже ничего не говорила, наслаждаясь его страхом и сомнениями, но вскоре Жон все-таки решил продолжить: – Мне нужен твой совет.
Наверняка ему просто требовалось, чтобы кто-то подержал его за ручку или рассказал сказку на ночь. Но поскольку Синдер никому не могла это доверить, то ей самой придется со всем этим разбираться. Впрочем, так было всегда.
– И какого же рода совет тебе нужен? – спросила она. – Что-нибудь насчет отношений?
– Что? Ай! Не тяни меня за волосы, пожалуйста! Нет, не насчет отношений!
– Замечательно.
– В каком это смысле ‘замечательно’?
Синдер замерла.
– Прекрати просто повторять мои слова! – рявкнула она. – Если тебе нужен совет, тогда спрашивай. Я не учила тебя мямлить и колебаться.
– Ну да… тут ты права, – вздохнул Жон, и Синдер неожиданно ощутила всю серьезность его проблемы. Ее гнев моментально исчез, уступив место чему-то другому – чему-то постороннему, чуждому и крайне неприятному.
И ей совсем не понравилось это чувство.
Синдер знала, что не сможет от него избавиться, пока проблема Жона не окажется решена. Она ткнула его локтем в спину, заставляя поторопиться, после чего продолжила расчесывать его волосы.
– Это произошло в порту, – начал Жон. – Я вовсе не собирался ни превращаться, ни показываться в таком виде кому бы то ни было на глаза, но у меня просто не осталось никакого выбора. Иначе бы я погиб. Тогда я решил спрятаться, поскольку Торчвик видел меня в обеих моих формах.
Синдер даже испытала некоторое удовольствие, слушая его план, в котором в кои-то веки была заметна работа разума.
– Неплохо, – похвалила она Жона. – В той ситуации это действительно был наилучший вариант.
– Ну, я просто представил себе, как бы на моем месте поступила ты.
Синдер немного польстил ход его мыслей. Но, в конце концов, с кого еще ему было брать пример? С Тириана? С Воттса?! Оставался разве что Хазел, но никто точно не знал, как тот мог повести себя в той или иной ситуации. Он являлся самой настоящей загадкой.
– Продолжай, – сказала Синдер.
– Это не сработало. Я попытался спрятаться, но одна из моих подруг нашла меня. Впрочем, она меня так и не узнала, – быстро добавил Жон, прежде чем Синдер начала планировать устранение ненужного свидетеля. – Она так и не поняла, что это был я. А потом нас отвлекли бойцы Белого Клыка. Они попытались убить ее, ну, а заодно и меня.
Синдер сделала себе пометку в памяти перебить этих тупых животных, когда в них отпадет надобность.
– Я так понимаю, ты стал защищаться? – уточнила она, продолжая расчесывать его волосы. – И я сильно сомневаюсь в том, что у тебя с этим возникли какие-либо проблемы.
– Да… проблемы возникли вовсе не с этим.
– Тогда с чем же?
– Я… – Жон сжал лежавшие на коленях руки в кулаки и сделал глубокий вдох. – Я утратил над собой контроль. Что-то стало мной управлять… и я даже не знаю, что это было такое. Помню только то, что почувствовал гнев и стал сражаться гораздо жестче. Я хотел им навредить. Даже не так – хотел их убить.
Хм… Ей тоже стало интересно, что именно с ним произошло.
– Так что же со мной случилось? – спросил Жон. – Я ничего не понимаю. Мне чудом удалось прийти в себя – под конец даже хотел напасть на мою подругу. Не знаю ни как, ни почему, но я просто… просто желал схватить ее щупальцами и навредить ей.
Он повернул голову влево так, чтобы видеть ее глаза.
– Мне очень нужно это понять, сестра. Тебе известно всё на свете, и я подумал, что ты можешь мне это объяснить.
– Ну да, я многое знаю, – отозвалась Синдер, прекрасно понимая, что Жон сейчас специально ей льстил… но разве она этого не заслужила? Аккуратно повернув его голову обратно, Синдер продолжила приводить в порядок его прическу. – Мы ожидали, что со временем проявится то, с чем ты тогда столкнулся.
– Мы?
– Мы с твоей матерью, – пояснила она. – Это была одна из основных причин, по которым мы не желали отпускать тебя к людям.
– И что же это за причина?
Синдер вздохнула.
– Ты должен понимать, Жон, что хочешь ты того или нет, но являешься полугриммом. Ты несешь в себе гены не только твоего отца, но и твоей матери, что хорошо видно по твоему превращению и сопутствующим этому преимуществам.
Например, повышенная живучесть, отличные рефлексы и огромная аура… Хотя Синдер и не любила Николаса Арка, но не могла не признать, что тот обеспечил ее госпоже очень сильных детей. Возможно, эти гены перейдут следующим поколениям, когда Жон выберет себе супругу. Да, это будут сильные дети.
Очень сильные…
– Синдер?
– Эм, что? – удивленно моргнула та. – Ах да, точно. Вместе с физическим аспектом твоей силы Гриммов, ты получил и психологический. С таким количеством преимуществ было бы странно, если бы не существовало ни одного недостатка.
– Голод Гриммов? – предположил Жон.
Синдер погладила его по голове, довольная его сообразительностью. Все-таки он не был дураком, уж за это она ручалась.
– Именно. Гриммы, как тебе уже известно, охотятся на людей из-за испытываемых теми негативных эмоций. Даже я не знаю всего того, что заставляет работать этот механизм, но такими уж они призываются и появляются на свет. У тебя тоже он есть.
– То есть я потеряю над собой контроль, если неожиданно столкнусь с чужим страхом или ненавистью?
Синдер некоторое время раздумывала. Это оказалась очень деликатная тема.
– Может быть, – наконец произнесла она. – Но в отличие от большинства Гриммов, ты можешь контролировать свои способности. Ты находился в обществе людей в течение нескольких недель безо всяких происшествий, потому что ты не хотел, чтобы что-нибудь произошло. Нет никаких причин считать, будто ты внезапно сойдешь с ума прямо посреди урока.
