Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 90 (всего у книги 149 страниц)
Рождение Амбер…
– Озпин в свое время выдвинул предположение, что так она хотела помешать появлению на свет новых Охотников и Охотниц, – произнес Кроу. – Не знаю, правда это или нет, но было еще несколько похожих нападений на больницы. И каждый раз Гриммы убегали, путаясь в пеленках. Я слышал, что в некоторых поселениях с тех пор появился обычай вывешивать чистые, ни разу не использованные подгузники с внешней стороны входной двери для отпугивания монстров. Вроде бы в некоторых из них так поступают и сейчас.
Ну, честно говоря, попытка достать что-то подобное в Землях Гриммов являлась не самой простой задачей. Синдер в то время была еще слишком маленькой, чтобы отправляться на такое дело в одиночку, Воттс вечно оказывался чем-то занят, Хазел и так присматривал за детьми, а Тириана никто бы на эту миссию не послал, поскольку он запросто мог вернуться с нее еще и с кучей похищенных младенцев.
– Кажется, был еще один случай, когда стая Урс напала на какую-то аптеку. Ее владелец чудом уцелел, но большая часть находившегося в ней товара оказалась испорчена или похищена.
– Это было около двух лет назад? – с несчастным видом поинтересовался Жон.
– Да. Как ты об этом узнал?
– П-просто угадал…
“Эй, а это было не тогда, когда ты заболел гриппом?”
Парень не стал ничего отвечать на этот вопрос.
– И еще нападение на секс-шоп в прошлом году, – добавил Кроу.
Лицо Жона стало полностью красным.
– Я больше не желаю это слушать! – крикнул он. – Хватит! Достаточно. Я все понял.
– Да, пожалуй, действительно достаточно, – кашлянул Озпин. – Мне кажется, что Жон уже все осознал. Нападения Королевы Гриммов стали в последние годы совершенно непредсказуемыми, но после долгих исследований и обсуждений мы наконец сумели выяснить истинные мотивы ее действий.
– Она завела себе семью и стала обычной домохозяйкой? – простонал парень, заставив Кроу расхохотаться.
Озпин тоже улыбнулся.
– Не совсем, Жон. Нападение на библиотеку дало ей некоторую информацию. Салем что-то обнаружила в этих книгах, и это ее весьма заинтересовало. Настолько, что она решила искать дальше. Следующие удары были нанесены именно по тем объектам, где она надеялась обнаружить ответы на возникшие у нее вопросы. И особенно ее интересовали те места, где находились маленькие дети.
Парень удивленно моргнул. Это была… довольно странная логика.
– И что же за информация могла там быть? – спросил он.
– Сказки, Жон. Сказки.
Он недоуменно уставился на Озпина.
– Феи и драконы, рыцари и принцессы, – пояснил тот.
– Феи что, действительно существуют?
– Он имел в виду просто те книги, которые матери читают своим детям, – простонал Кроу, приложив к своему лицу ладонь. – Ну же, Рэй. Даже для тебя это уже слишком. Что может быть сложного в том, чтобы рассказать своему сыну перед сном пару историй?
– Эм… детские книги? Легенды? Да, я читал кое-что из них.
– Сам? – уточнил Кроу, почему-то испытывая раздражение от подобной новости. – То есть тебе их никто не рассказывал? Ну, например, на ночь – чтобы лучше спалось?
– Обычно это делала Синдер.
– Ну хоть так…
– Похоже, она сильно к тебе привязана, – улыбнулся Озпин. – Ладно. Итак, сказки в большинстве своем придуманы именно для того, чтобы преподать детям какой-либо жизненный урок или передать им некую мудрость. Многие считают, что они являются чистым вымыслом, но это не совсем так. Кое-что из этих древних историй намного более реально, чем вообще можно себе представить. В них заключена… некая сила – та самая, которую желает заполучить Салем.
“Реми?”
“А-га?” – ответил паразит довольно странным голосом.
“Могло ли мое желание обзавестись развлекательной литературой породить теорию заговора мировых масштабов?”
“П-хоже на то. У-ху! П-мал!” – парень почувствовал, как Реми внутри него начал передвигаться какими-то зигзагами и… что-то напевал?
Причем это пение порождало самую настоящую головную боль.
– Скажи мне, Жон. Слышал ли ты когда-нибудь о… девах?
– Разумеется, – пожал плечами тот. – Мама говорила, что я должен буду жениться на одной из них. Ну, то есть переспать – вряд ли ее вообще волновали вопросы брака.
– А вот подобная информация мне была совсем ни к чему, – нахмурился Кроу, поворачиваясь к Озпину. – У нее же вроде бы имелась дева Весны, правильно?
– Да, и это самый простой способ обеспечить ее лояльность, – кивнул директор, переводя свой взгляд обратно на Жона. – Ты же с ней еще не спал, верно?
Щеки парня заметно покраснели.
– Нет, не спал.
– А что мисс Фолл думает насчет всего этого?
– С-синдер?! – еще больше покраснел Жон. – Она выступает резко против.
– Хорошая девочка, – рассмеялся Кроу. – И верная. Тебе стоит приударить за ней.
– Она же мне как сестра!
– Но вовсе не является ей, – заметил мужчина. – В отличие от кое-кого другого.
– Разве имеет право дядя девушки, с которой я сейчас встречаюсь, подталкивать меня к тому, чтобы я ей изменял?
Выражение лица этого самого дяди стало каким-то страдальческим.
– Да. И это даже не право, а самая настоящая обязанность.
– Хватит, Кроу, – одернул его Озпин. – Мы собрались здесь вовсе не для этого. Итак, Жон, девы действительно существуют, и ты, вполне возможно, уже видел одну из них. Поэтому позволь мне рассказать о том, как все это началось, и почему так важно держать их как можно дальше от Салем.
***
– А где Жон? – поинтересовалась Янг, когда их команды собрались в столовой.
– Его вызвал к себе директор, – ответила ей Вайсс. – Но я уверена, что он к нам скоро присоединится.
– Не боишься, что Жон опоздает на ваш матч?
– Если это и произойдет, то он опоздает вместе с Озпином. Так что полагаю, что они оба все же прибудут вовремя, – девушка обвела взглядом их компанию, заметив, как Нора беспрестанно трещала на ухо Рену, пока тот ел свою овсянку. С противоположной стороны стола Блейк наклонилась к Руби и слушала то, что ей говорила девочка. – Скорее всего, ваша команда сегодня сможет немного передохнуть, раз уж вы уже выиграли свой бой.
– Ага, – ухмыльнулась Янг. – Никакого стресса. Прямо то самое, что рекомендуют врачи.
Она проследила за тем, как Руби куда-то потащила Блейк.
– Я даже и не знала, что они вообще настолько близко общаются, – прокомментировала это действие девушка.
– Я тоже. Но это не так уж и плохо. Руби вполне может начать брать пример со своей новой подруги и вести себя чуть более спокойно и зрело.
– Хм, а Блейк, возможно, немного выползет из своей раковины.
– Будем надеяться, что они обе сумеют хоть как-то повлиять друг на друга, – кивнула Вайсс. – Это пойдет на пользу всем нам.
***
Рот Блейк даже немного приоткрылся, а уши под бантиком оказались прижаты к ее голове. Это был конец – жизнь девушки подходила к своему завершению. Все те ужасные вещи, что она творила в рядах Белого Клыка, вернулись обратно к Блейк, загоняя ее в какой-то темный тоннель. В нем отсутствовал какой-либо свет, а тьма уже начала поглощать девушку, заставив ее покачнуться.
Но Руби не дала ей упасть.
– Блейк?
Это имя вызвало внутри нее какой-то отклик. Она с трудом восстановила свое равновесие, ухватившись за плечо своей подруги.
– М-мне кажется, что я ослышалась, – слабым голосом прошептала девушка. – Н-не могла бы ты повторить свою фразу?
Руби явно не хотелось этого делать. Но, осмотревшись по сторонам, она все же исполнила ее просьбу:
– Я… я попросила тебя о помощи в заказе хентая с тентаклями, – пробормотала девочка.
Нет, Блейк все же не ослышалась. Теперь Янг точно ее убьет. Все было кончено.
Не думать о побеге! Она обещала, что больше никогда не станет убегать.
Да в задницу все это! Нужно было срочно бежать!
– Блейк, пожалуйста, – произнесла Руби тихим голосом. – Ты – единственная, кто может мне с этим помочь. Там есть ограничение по возрасту… а Вайсс или Янг я просить о чем-то таком никак не могу. И Пирру тоже, поскольку ей нужно заботиться о своей репутации, а там наверняка решат, что заказ был нужен именно ей!
– А ч-что насчет Жона? – с трудом нашла в себе силы поинтересоваться Блейк.
– Только не он! – с жаром воскликнула девочка, сильно при этом покраснев. – Кто угодно, но только не он. И на это есть довольно серьезные причины.
– Какие?
– Это… тут все сложно. Очень и очень сложно.
– Но почему именно я?
– Потому что именно в твоей компании я купила этот комикс, – произнесла Руби, заставляя глаза Блейк расшириться от ужаса. – Именно ты привела меня в тот книжный магазин. Именно ты показала мне там отдел для взрослых. И именно ты – та единственная, кто точно никому об этом не станет рассказывать.
Девушка ничего не смогла ответить своей подруге, а ее глаза начали закатываться.
– Блейк? Блейк?! – крикнула Руби, хлопая ее по щекам. Это позволило девушке вынырнуть из практически поглотившей ее тьмы назад в реальность. Страшную, кошмарную и жестокую реальность. Ту самую, где она все же совратила сестру Янг…
Имелся ли в их компании хоть один человек, который не убил бы ее за это?
Да существовал ли он вообще среди студентов Бикона?!
Но чувство самосохранения поспешило наполнить Блейк кипучей энергией. Ринувшись вперед, она схватила Руби за плечи и уставилась ей в глаза.
– Ты не станешь никому об этом рассказывать! – прошипела девушка.
– Ну да… – отвела свой взгляд Руби, немного при этом покраснев. – У меня нет абсолютно никакого желания признаваться в чем-то подобном…
Ладно, все было хорошо… Ну, то есть, конечно же, не слишком хорошо. Да что там – просто ужасно. Но она сможет с этим справиться. Надо было только убедиться в том, что обо всем этом никто и никогда не узнает. По крайней мере, сама Руби понимала важность того, чтобы все хранить в тайне.
– Разве в том магазине больше не осталось таких комиксов? – поинтересовалась Блейк.
– Нет, у них был только один… ну, на эту тему. Я уже проверила.
– А это обязательно должно быть… – поморщилась девушка, – ну, про тентакли?
Руби покраснела еще сильнее, но все же нашла в себе силы кивнуть.
– Пожалуйста, не спрашивай, почему нужно именно про них.
– У меня есть такое чувство, что ответ мне все равно не понравится, – произнесла Блейк, пусть даже где-то в глубине своей души прекрасно понимала эту самую причину. – Ладно, послушай… Я могу пока одолжить тебе одну из свои книг. Хотя это вовсе и не комикс.
Руби тут же нахмурилась, поэтому девушка поспешила добавить:
– Но зато она про тентакли.
– Правда? Тебе тоже нравится эта тема, Блейк?
– Я… не буду ничего отвечать на этот вопрос, – хотя этого и не требовалось, поскольку ее покрасневшие щеки говорили сами за себя. – И тебе нужно постараться сделать так, чтобы эту книгу никто не увидел. А если ее все же обнаружат, то скажи им, что ее дал тебе кто-нибудь другой. Или что ты ее просто нашла. Но Янг ни в коем случае не должна узнать, что я снабжаю тебя чем-то, очень похожим на порнографию. Ты меня поняла?
– Да.
– Надеюсь, ты осознаешь, что если что-то пойдет не так, то кое-кому придется умереть, причем довольно мучительной смертью?
Руби уставилась на нее.
– Ты мне что, угрожаешь?
– Нет. Я говорила вовсе не о твоей смерти… – ответила Блейк, нервно осматриваясь по сторонам. Пока все было тихо. Пока. – Ладно, идем. Я покажу тебе, где спрятана моя коллекция, а дальше ты сама во всем разберешься. Просто постарайся сделать так, чтобы тебя в этом месте никто не увидел.
– Ты же прячешь ее под своей кроватью, – улыбнулась девочка. – Это всем известно.
– Руби, то, что спрятано под моей кроватью, как раз и предназначено для того, чтобы это было всем известно, – пояснила Блейк, стараясь не встречаться с девочкой взглядом. – Но… у меня есть и кое-что еще.
– Но ведь Янг говорила мне, что твои книги просто отвратительны, – глядя на нее круглыми глазами произнесла Руби. – Неужели у тебя есть что-то еще более мерзкое?
Блейк не стала отвечать на этот вопрос. Но ей это и не требовалось – совсем скоро ее подруга сама все узнает.
Боги, лучше бы Адам просто ее убил…
***
– И вот поэтому силы дев следует держать подальше от Салем, – закончил свой рассказ Озпин, делая глоток из своей кружки. – Эта способность может быть похищена лишь через убийство ее предыдущей владелицы. Нынешняя дева Осени – Амбер – находится сейчас под нашей защитой, но нанесенные ей раны просто чудовищны. Вряд ли она сумеет выжить.
– Это ужасно, – сказал Жон, содрогнувшись при мысли о судьбе этой бедной женщины. – Но как именно ей нанесли эти раны?
– Она попала в засаду, когда путешествовала в одиночку. Кроу успел появиться до того, как ее убили, но, к сожалению, все равно оказалось слишком поздно.
– Я не сумел как следует рассмотреть нападавших, – мрачно произнес сам Кроу. – Да еще и не сумел ее спасти. Типичная история всей моей жизни.
Что-то крутилось в голове Жона, и это был вовсе не Реми, все еще занимавшийся своими вокальными экспериментами.
– Силы девы Осени делают девушку, что их получила, очень могущественной, правильно?
– Да.
– Достаточно могущественной, что вы предположили, будто получившую подобную мощь Салем станет невозможно остановить?
– Если опустить некоторые детали, то все верно.
– Но эта могущественная дева, которая к тому же была не самой слабой Охотницей, проиграла в бою трем обычным людям?
– Они превосходили ее числом, Жон. А Амбер… у нее имелось не так уж и много опыта использования этих сил. Нападавшие сумели застать ее в довольно уязвимом положении, но все могло быть совсем по-другому, успей она подготовиться к этой битве.
– Так ты был с ней знаком? – уточнил парень.
– Да.
– Тогда почему же она осталась без защиты?
Этот вопрос, похоже, застал врасплох Озпина и Кроу, но не Айронвуда, сложившего руки на своей груди.
– Действительно, Озпин, – произнес он. – По какой причине у нее не было защиты, Озпин? Почему бы тебе не ответить хотя бы на вопросы Жона, Озпин, раз уж ты решил проигнорировать мои?
– Н-ну, Амбер весьма ценила свою свободу…
– Даже больше, чем свою собственную жизнь? – поинтересовался парень, сомневаясь в разумности подобного аргумента. – Я понимаю, что было бы жестоко удерживать ее здесь насильно, но возможно, следовало просто попытаться ей все объяснить и уговорить остаться в Биконе, пока она не завершит свое обучение? А может быть, даже и заставить. Я знаю, что это абсолютно неправильно, но раз уж на кону стоит судьба всего мира…
– Ей нравилось путешество-…
– И ты ей это вот так запросто позволил? – круглыми глазами уставился на директора Жон.
Айронвуд ухмылялся, глядя на Озпина, но тот совсем не разделял веселья своего старого друга.
– Все далеко не так просто, Жон. Это было весьма сложным решением.
– Для меня оно вовсе не выглядит сложным.
– Но именно им оно и является.
– Но раз уж на нее уже напали, и тебе прекрасно известно, что они на этом не остановятся, то зачем было тащить ее в Бикон? Разве это будет не то самое место, где ее станут искать в первую очередь? В конце концов, они уже видели Кроу во время своего нападения, а Салем наверняка известно, на чьей именно стороне он выступает.
– Бикон – это самое безопасное для нее место.
– Но не лучше ли было подобрать какое-нибудь менее очевидное убежище?
– Да, – согласился с ним Айронвуд.
– Нет, – возразил им обоим Озпин. – Жон, я понимаю, что ты просто делишься своим мнением о том, как можно было помочь Амбер, но тебе следует больше доверять мне в этом вопросе. Я же вовсе не дурак и точно знаю, что именно сейчас делаю.
– А тебе не кажется, что кто-нибудь мог, например, проникнуть в Бикон, чтобы подобраться к ней поближе? Или чтобы просто удостовериться в том, что она находится именно здесь?
– Сильно сомневаюсь, что кто-либо вообще способен совершить что-то подобное прямо у меня под носом.
Жон даже не нашелся с ответом на это заявление.
“Эй!” – невнятно окликнул его явно пребывавший в хорошем настроении Реми. – “Но… но мы ж про-крались? Ха-ха-ха. Как же это з-бавно!”
– Ладно. Итак, ты рассказал мне о Салем, чтобы она не смогла застать меня врасплох. Но зачем понадобилась вся эта история о девах? – спросил парень. – И что еще мне следует знать?
– У тебя весьма острый ум, Жон. Есть и еще кое-что, – тяжело вздохнул Озпин. – Боюсь, что несмотря на все наши усилия, Амбер осталось уже недолго. Нам нужно передать ее силы какой-нибудь другой девушке – а это весьма опасная процедура, которая сделает уязвимыми как нас самих, так и новую деву Осени. Именно поэтому мне потребуется твоя помощь. Твое Проявление позволяет обнаружить любую приближающуюся угрозу и заранее предупредить нас о ней.
Подобное предложение явно не подразумевало возможности от него отказаться – слишком много всего ему уже рассказали.
– Хорошо. Но что именно я должен делать?
– Пока что просто ждать, – ответил Озпин. – Мы уже подобрали несколько кандидаток, выделяющихся своим мастерством и верностью, чтобы одна из них стала новой девой. Если говорить немного конкретнее, то у нас их две. И поскольку ты уже согласился нам помочь, то было бы очень интересно узнать твое мнение о них – тем более, что ты знаком с обеими.
– Правда?
– Одной из них является твоя подруга – Пирра Никос. Ее сила и мастерство станут существенным плюсом, а скромность не даст полученному могуществу вскружить ей голову. Меньше всего нам бы хотелось, чтобы произошло что-то подобное. От кандидатки требуется разделять наши идеалы: верность, доброту и непреклонность. Лишь после этого можно смотреть на ее силу и мастерство. Так что мисс Никос подходит нам просто идеально.
И Жон вполне мог понять, почему. Хотя он несколько сомневался в том, что Пирру хоть капельку обрадует возможность еще больше выделиться среди окружавших ее людей. Она и так просто ненавидела свою собственную славу и то внимание, что эта слава к ней привлекала. Возможно, стоило ей немного помочь, спихнув все эти могущественные силы другой девушке?
– А кто является второй кандидаткой? – спросил парень.
– С ней все несколько… сложнее. Мы пытались найти тех, кто мог бы стать верными именно Бикону, но это оказалось совсем не просто. Все же довольно тяжело испытывать какие-либо чувства только лишь к своей школе. Например, мисс Сяо-Лонг является родственницей Кроу, и она тут же отбросит в сторону любую осторожность, как только решит, что кто-то из ее родных или друзей оказался в опасности. Мисс Роуз сразу же кинется в самое пекло, желая совершить хоть что-то хорошее, но ничуть не беспокоясь о своей собственной безопасности.
– А у Вайсс есть семья, – закончил за директора Жон. Если подумать, то практически у всех имелся кто-то более близкий, чем какой-то там Бикон.
– Поэтому вместо того, чтобы искать верных школе кандидатов, мы попытались найти тех, кто оказался бы связан с членами нашего круга, – гордо улыбнулся Озпин, явно весьма довольный своим мудрым решением. – И тут нам пришла на ум твоя близкая подруга – мисс Фолл.
Парень закашлялся.
– Твоя очень близкая подруга, – ухмыльнулся Айронвуд, – уже сражалась с Хентаклем и чуть не погибла в том бою. Так что ее верность не подлежит никакому сомнению. Более того – она добровольно оставила свой дом, чтобы прийти сюда следом за тобой. Но от нее нам потребуется лишь защита сил девы от Салем, поэтому не думаю, что это войдет в какое-либо противоречие с любыми другими ее обязательствами.
– Именно по этой причине я рассказывал тебе все это, – произнес Озпин. – Ты наиболее близок к мисс Фолл и вполне сможешь поговорить с ней наедине. Попробуй узнать, что именно твоя подруга думает насчет всей этой идеи, и если решишь, что она не возражает, то просто сообщи нам об этом.
– Я-я понял, – кивнул Жон, чувствуя небольшое головокружение. – Вы поэтому меня сюда пригласили? Потому что я близок к ней?
– И еще потому, что она тебе верна, – добавил Айронвуд.
Синдер? Верна? Ему?!
Ну…
Возможно…
– Я не уверен в том, что ее это заинтересует, – произнес парень. Вряд ли Синдер было так уж нужно, чтобы Озпин с Айронвудом совали нос в ее дела. И, кстати, Жону следовало предупредить ее о том, что за ней уже следили. – Но я все же спрошу у нее об этом. Можете на меня положиться…
– У нас все еще есть в запасе немного времени, но оно довольно быстро утекает. Надеюсь, что этот вопрос решится до конца нынешнего турнира, который, к слову, будет прекрасной возможностью проверить боевые способности наших кандидаток. Опасность новой атаки весьма высока, так что они должны уметь за себя постоять, – сказал Озпин. – И не стоит об этом болтать. Мы рассказали тебе все это только потому, что обе девушки оказались твоими подругами, и нам важно было узнать мнение хорошо знакомого с ними человека.
– Я все понимаю, – кивнул парень, поднимаясь со своего места. – Могу я идти? А то турнир скоро уже начнется, а моя команда должна сегодня выступать.
– Удачи, Жон. Как раз и узнаем, на что именно способны мисс Никос и мисс Фолл.
Ага, ему тоже очень хотелось бы это знать. Если Пирру сделают новой девой, то она тут же возненавидит свое новое положение. С другой стороны, возможный ответ на подобное предложение Синдер, а также тот факт, что она привлекла к себе внимание Озпина с Айронвудом, и вовсе пугал парня. Риск был очень велик.
И если ничего не изменится, то, скорее всего, в этом турнире победит Пирра. Хотя Синдер и была сильнее, но вряд ли стала бы сражаться со всей своей мощью – она ведь не желала привлекать к себе лишнего внимания.
Так что девой станет именно Пирра.
Свиток Жона пискнул. Достав его, парень отключил напоминание о том, что ему следовало поторопиться на стадион, а заодно заметил так и не прочитанное сообщение от дяди Воттса – то самое, о котором говорила ему мама. Жон поспешил его открыть.
Дорогой племянник,
Твоя мать проинформировала меня о том, что тебе понадобилась информация о целях, которые Синдер преследует в Биконе. Должен заметить, что она также попросила меня немного усложнить эту задачу, не давая тебе готовых ответов на серебряном блюдечке с голубой каемочкой. Поэтому я просто намекну, что эта цель очень тесно связана с временами года.
Пожалуй, стоит еще добавить, что за подобную силу Синдер не колеблясь убьет любого.
С наилучшими пожеланиями,
Твой дядя Артур Воттс.
Парень еще некоторое время глядел на это письмо.
“Ого, смотри”, – пробормотал Реми, высовываясь между шеей и плечом Жона. Тот послушно уставился на свой серебристый свиток. – “Это же и есть то самое серебряное блюдце!”
“Ага… блюдце”.
Итак, Синдер желала заполучить себе силу девы.
Но этой самой девой по итогам турнира станет Пирра.
И тогда Синдер ее убьет.
Если, конечно, кто-то… не поможет ей самой стать девой вместо Пирры. Жон понятия не имел, что конкретно она собиралась делать с этой силой, но если именно его старшая сестра стояла за нападением на Амбер, то это не предвещало абсолютно ничего хорошего. Ему следовало спасать как свою подругу, так и весь остальной Бикон.
– Мне нужно срочно поговорить с Синдер.
Реми неожиданно стало выворачивать на его плече.
– Но сначала я поищу какую-нибудь салфетку, – вздохнул Жон.
***
– Вы готовы?
Все трое подчиненных Синдер кивнули, заставив девушку довольно улыбнуться. Их команда заняла свое место на трибуне, а среди зрителей уже стали раздаваться призывы начинать пораньше. Не могли потерпеть даже несколько жалких минут.
– Отлично. Помните, что мы пришли сюда вовсе не для того, чтобы продемонстрировать наши боевые навыки. Нам не следует привлекать к себе лишнего внимания.
– А мы точно будем участвовать в следующем бою? – спросил Меркури.
– Побольше веры в мои силы. Когда я проникала на МКП, то обеспечила себе возможность менять условия матча. Нашими соперниками должна стать команда NDGO из Вакуо.
Она выбрала их именно из-за прекрасного сочетания сил и слабостей этих девушек. Бой должен был стать впечатляющим, но не чрезмерно. И что еще было немаловажно – у их команды имелась информация о Проявлениях этих противников.
Взгляд Синдер зацепился за что-то. Жон – ее глупый младший брат – буквально влетел в секцию, отведенную для участников, и явно вознамерился добраться до нее, но был перехвачен на полпути своей напарницей. Она решила не обращать на это никакого внимания – сейчас не было времени на всякие там пожелания удачи и прочие ненужные проявления нежности.
– А его соперники тоже уже выбраны? – поинтересовалась Эмеральд, глядя в ту же сторону.
– Его команда не должна встретиться с нашей. В остальном же все в руках судьбы, – ответила Синдер. – Пока мы не являемся противниками, все идет по плану.
– А мы точно с ним не являемся противником? – немного нервно переспросил Меркури.
– Да. Я специально подбирала нам соперников этой ночью, – нахмурилась девушка. – Почему вы все время у меня об этом спрашиваете?
Меркури с Эмеральд молча переглянулись, а ответ пришел со стороны Нео. Та подергала Синдер за рукав и указала пальцем на экран, где уже были выведены изображения двух команд. Глаза девушки округлились.
– Это просто невозможно… Я же выбирала другого противника…
– Ну, похоже, кто-то успел после этого все поменять, – прошептал Меркури, тоже глядя на экран. – Или этот кто-то специально решил свести нас с ним.
– Ерунда. Кому-?.. – Синдер замерла. А не мог ли? Хотя нет. По крайней мере, не сейчас. Ее взгляд метнулся к комментаторской кабинке, где, как ей было известно, скорее всего, уже находились Айронвуд с Озпином. Могли ли они успеть что-нибудь выяснить о ней?
Нет. Разумеется, подобное было просто невозможно, иначе ее и близко не подпустили бы к стадиону. Но может быть, это оказалось своего рода проверкой? Они могли вмешаться в выбор противников, пока сама Синдер пребывала в полной уверенности, что все было в порядке! Она прищурилась.
– И что нам теперь делать? – спросила Эмеральд.
– Сливать этот бой, – прорычала Синдер. – Делайте все возможное для проигрыша, но только так, чтобы этого никто не заметил. Слишком велик риск, что Жон потеряет над собой контроль. Впрочем, наши планы не слишком-то и зависят от результата этого турнира. Просто кое-что придется поменять.
Все трое ее подчиненных кивнули и направились к выходу на арену. На пути им встретились их соперники, и во взгляде Жона была заметна самая настоящая паника. Синдер покачала головой и отвернулась.
Ей нужно было слить этот матч.
***
Жон почувствовал тошноту. Скорее всего, именно это и имели в виду Озпин с Айронвудом, когда говорили об оценке умений Пирры и Синдер. Они подстроили этот матч, вне всякого сомнения, желая сразу же определиться с кандидатурой будущей девы. Ей станет победительница.
И если это будет не Синдер, то тут наверняка быстро появятся трупы.
– Идем уже, Жон, – проворчала Вайсс, таща его за собой. – Нам нужно победить в этом бою.
Нет, ему-то как раз было просто жизненно необходимо слить этот матч.
“Я тоже собираюсь тут кое-что слить…” – простонал Реми.
“Пожалуйста, хватит…”
========== Глава 59 – Столкновение рогами ==========
Синдер стояла посреди арены вместе со своими подчиненными, глядя на Жона и его команду. Все они были всего лишь глупцами. Абсолютно все. И эта толпа зрителей, что кричала, жаждая зрелища и крови, тоже. О, она устроит им кровь, но не здесь. И не сейчас.
К сожалению, этот бой обязательно нужно было свести к победе ее брата. Синдер посмотрела на Меркури, который едва заметно ей кивнул, не переставая при этом махать рукой кому-то на трибуне. Впрочем, он прекрасно знал свою роль и вряд ли ее подведет.
Эмеральд тоже кивнула, махнув в сторону Шни и тем самым давая понять, что уже выбрала себе противницу. Напарница Жона полагалась на Прах и имела репутацию довольно сильного бойца, так что поражение Эмеральд точно никого не удивит.
Нео, как и обычно, оставалась под вопросом. Ей даже не пришлось маскироваться черными волосами и зелеными глазами, как это было запланировано, поскольку ее настоящая внешность так нигде и не засветилась. Да – она все еще была им необходима, но полная непредсказуемость ее действий и принадлежавшая отнюдь не Синдер верность оставались огромной проблемой. Нео вполне могла решить просто немного поразвлечься, за что их команде придется довольно дорого заплатить. Впрочем, можно было и слегка подстраховаться на этот случай. Девушка перевела свой взгляд на Пирру Никос, и на ее лице тут же появилась улыбка.
– И в первом сегодняшнем бою участвуют сразу две отличные команды, – прогремел голос этого жирного Питера Порта. Синдер даже не понимала, как через эту тошнотворную паклю, что он называл своими усами, пробивались хоть какие-то разборчивые слова. – Целых две команды из Бикона, дамы и господа. Вы просто вдумайтесь, какой невероятный бой нас ждет, если на арене собрались ученики лучшей школы Ремнанта.
– Питер, – попытался одернуть своего коллегу второй комментатор, но толстяк не обратил на него никакого внимания.
– Никаких пижонских технологий из Атласа или цирка из Мистраля. Никаких трусливых наскоков-отскоков из Вакуо и всей прочей ерунды. Лишь старое доброе состязание силы и мастерства – вот что ждет нас в этом бою. Так давайте же поприветствуем Бикон!
Добрая половина стадиона радостно взревела, заставляя не таких уж и многочисленных туристов из других Королевств хмуро наблюдать за этим.
– И первой у нас идет команда Никос с тремя какими-то-…
– Команда WJRP, – поправил его Ублек, сумев наконец отобрать у своего коллеги микрофон. – Команда WJRP из Академии Бикон.
– Это произносится как ‘Водоворот’, дамы и господа, – подтвердил его слова Порт, вновь одержавший верх в короткой потасовке. – Даже и не спрашивайте, как и почему так получилось. Процесс наименование команд весьма запутан. Но по крайней мере, мы не произносим слово ‘Сон’ с тремя буквами ‘С’, как это делают в Хейвене. Итак, против них переведенная из Мистраля и выступающая за Бикон – а почему бы и нет? – команда С-…
Порт замолчал, а затем и вовсе фыркнул.
– Слушай, мне это не мерещится?
– Вот уж не знаю, Питер. Это-… О Боги, какой ужас.
Синдер сложила свои руки под грудью. Позади нее Меркури переступил с ноги на ногу.
– Знал же, что нам нужно было добиваться замены этого названия… – пробормотал парень.
– Не обращай внимания, Меркури. Лучше постарайся сосредоточиться на своей задаче.
Но сейчас Синдер не могла заставить даже свой собственный глаз перестать дергаться, особенно когда с трибун послышался смех. Ну что же, она тоже посмеется над ними всеми, когда их будут жрать Беовульфы.
– Команда CMEN, дамы и господа, – наконец выдавил из себя Порт. – Вы все слышали правильно – это действительно команда CMEN. Произносится как ‘Сметана’.
Меркури застонал, пока толпа зрителей засмеялась над ними. И хуже всех был этот толстяк, который мерзко хохотал прямо в микрофон.
– Питер, пожалуйста, – вздохнул Ублек.
– Итак, сегодня команда WJRP сойдется в бою с командой CMEN. Нас ждет целый Водоворот Сметаны, и будем надеяться, что они нас всех тут не заляпают, – на огромном экране было видно, как усатый толстяк с неожиданным для его комплекции проворством уклонился от своего коллеги, попытавшегося снова завладеть микрофоном. – А теперь давайте посмотрим, что за арена им выпадет.
