Текст книги "Белая овца (ЛП)"
Автор книги: Coeur Al'Aran
сообщить о нарушении
Текущая страница: 94 (всего у книги 149 страниц)
– Я так понимаю, что здесь должно быть какое-то ‘но’? – поинтересовался Жон.
– Возможно, но его тут нет, – рассмеялась Пирра. – Мы были счастливы без всяких ‘но’. Я просто поняла, что мне не так уж и нужны были друзья… Наверное, я стала полагаться на своих родителей даже слишком сильно. Отец никак не показывал, что я как-либо ему мешала, но мне почему-то казалось, что это было именно так. Он уделял мне немало своего времени, и иногда я слышала от других членов семьи – особенно от его собственной матери – что папа практически забросил свои дела. Ну, то есть не занимался укреплением позиций семьи и борьбой за власть и влияние. Он довольно часто ей отвечал, что все это не имело никакого значения по сравнению со мной. Для папы было важно лишь наше с мамой счастье.
– Похоже, что он очень хороший человек, – сказал Жон, подумав о своих собственных родителях. Не так уж и различались их с Пиррой истории. Оба жили в семьях, которых ненавидели окружающие. И оба имели друзей лишь среди своих родственников.
А ведь раньше парень даже и не подозревал об этом их сходстве.
– Пусть даже мой отец никогда не заставлял меня что-либо делать, я приняла слова бабушки очень близко к сердцу и пожелала хоть как-нибудь ему помочь. Однажды я наткнулась на какие-то соревнования и подумала, что раз уж все равно уже тренировалась, то это будет самым лучшим из доступных мне вариантов.
Пирра еще раз вздохнула.
– Папа с радостью принялся мне помогать, – продолжила она. – Он не знал, для чего мне все это понадобилось, скорее всего, решив, что я просто завела себе такое хобби. И как любящий отец, он пожелал меня во всем поддержать. Я все еще помню свой первый турнир. Мама с папой сидели в переднем ряду вместе с некоторыми другими членами нашей семьи. Те были несколько старше моих родителей и не слишком их любили, но когда я победила, то увидела, как в их взглядах появился интерес. Мы стали получать приглашения на семейные обеды, а любая критика в адрес моих родителей моментально прекратилась.
Это вполне могло бы стать счастливым концом, но Жон молчал, прекрасно понимая, что должно было быть что-то еще.
– Сначала все это мне даже нравилось. Меня любили, мне делали комплименты – я в некотором роде пристрастилась ко всему этому. Любовь моих родителей ко мне ничуть не изменилась, но теперь я чувствовала, что заслужила ее. Лишь спустя много лет мне стало понятно, что родительскую любовь не требуется заслуживать, но тогда это казалось очень важно. Мне хотелось доказать свою ценность, чтобы они не перестали меня любить.
– Не думаю, что они бы перестали, – произнес Жон. – Они всегда будут тебя любить.
– Да, знаю. Просто… это просто была моя глупость. В ней-то и состояла вся проблема, – кивнула девушка. – Тогда все только начиналось. Я считала, что делала все это для того, чтобы другие люди были счастливы. Что если кто-то обретет счастье именно из-за моих действий, то станет меня за это любить. Поэтому я продолжила сражаться на турнирах даже после того, как возненавидела эти самые турниры. Если оглянуться назад, то можно увидеть огромное количество возможностей завести себе друзей. Но я упустила их все, боясь даже просто попробовать это сделать. Вместо этого я выигрывала турнир за турниром, чтобы мои родители были счастливы. А они, считая, что я действительно желала именно этого, позволяли мне продолжать себя мучить.
Некоторое время Пирра молчала.
– В прошлом году отец застал меня рыдавшей в раздевалке после очередного боя, – призналась она. – Я вынудила своего противника закончить свою карьеру даже не из-за травм, а просто потому, что сломила его дух, победив в десятый раз. И он был наиболее близок к тому, чтобы называться моим другом. А в итоге я смотрела на то, как он ломал свой меч и бросал мечту лишь из-за моей глупости.
По лицу девушки не текли слезы – она была слишком сильной для этого. Но сожаления о том дне явно преследовали ее до сих пор.
– Мой отец не знал ни что делать, ни из-за чего вообще я начала плакать. Но я рассказала ему все. Абсолютно все.
Жон кивнул.
– И что он тебе ответил?
– Ничего. Он не знал, что тут можно было ответить, поэтому просто обнял меня и не отпускал, пока я не перестала рыдать. Потом мы поговорили, и… ну, он рассказал мне о моей глупости, – смущенно хихикнула Пирра. – А еще немного позже мы с ним и моей мамой решили, что я отправлюсь не в Хейвен, а в Бикон. Тогда я окажусь достаточно далеко от зоны влияния своей семьи, которая наверняка пожелала бы получить от меня еще больше побед. Отец сумел убедить их, что это позволит им расшириться за пределы Мистраля благодаря моей славе и мастерству. Они поверили. Ну, и поскольку моя семья здесь не так хорошо известна, я оказалась более-менее свободной в своих решениях.
– Существует ли риск того, что они смогут как-то достать тебя и здесь? – спросил Жон.
– Нет. В нашей команде состоит Вайсс Шни. И если верить моему отцу, то старейшины чуть ли не скакали от радости, когда об этом узнали. Кроме того, нужно сказать, что здесь я действительно счастлива. Я завела себе друзей – настоящих друзей. И при этом ничуть не разочаровала своих родителей. Их больше расстраивает тот факт, что они не замечали моего состояния, пусть даже в этом и не было их вины.
– Возможно, они просто не способны в тебе разочароваться, – заметил парень.
– Возможно, – улыбнулась ему Пирра.
– И теперь ты точно знаешь, что они любят именно тебя, а не твою славу. Они даже помогли тебе от нее сбежать.
– Это так. И я тоже очень сильно их люблю. Наверное… мне стоит расправить свои собственные крылья, перестав прятаться за их спинами. И я хотела, чтобы ты знал, что… ну, именно из-за этого… – она замолчала, так и не договорив.
– Именно из-за этого ты чуть было не согласилась на предложение Озпина, хотя сама желала совсем другого?
Девушка кивнула.
– Как уже было сказано, я всегда делала то, чего хотели от меня другие, надеясь получить взамен их дружбу. Именно поэтому я предложила потренировать тебя и стала заниматься вместе с Руби. Я считала, что если окажусь вам чем-нибудь полезной, то это быстрее сделает нас друзьями. Но сейчас это уже не так, – поспешила добавить Пирра, заметив, что парень уже открыл было рот, чтобы отменить их тренировки. – Сейчас мне самой это нравится. Действительно нравится. Помогая тебе, я испытываю гордость за то, что ты становишься лучше. И меня очень пугают мысли о том, что кто-то из моих друзей может пострадать только потому, что ему не хватит сил противостоять опасности. Особенно если я могла это исправить.
– Я понял, – кивнул Жон. – И еще я понимаю, почему ты так делала. Вряд ли мое собственное поведение было хоть капельку лучше…
– Но оно действительно было лучше, – возразила ему девушка. – Да, ты не слишком хорошо умел общаться. Но ведь потом ты стал нашим другом, не предлагая взамен тренировок или своих способностей.
Это потому, что его способностями дружбы все равно было не купить. Ну, может быть, кроме увлекавшейся чем-то подобным Руби.
“Сотрите мне память!” – взвыл Реми.
– Да, мы с тобой отличаемся, – признал очевидное Жон. – Но не слишком сильно.
Он вновь положил свою руку на плечо Пирры.
– Думаю, что сейчас это уже неважно. Мы с тобой друзья. Настоящие друзья. И абсолютно ничего не сможет изменить этот факт. Но как ты думаешь, если Руби с Вайсс услышат, что ты соглашаешься на подобное предложение и становишься несчастной, чтобы их этим порадовать, то как они будут себя при этом чувствовать? Мне кажется, что Руби сильно расстроится и наверняка начнет винить в этом именно себя. А вот насчет того, что сделает Вайсс, я даже не могу сказать ничего определенного.
– Да, она может быть весьма изобретательной, – хихикнула Пирра. – Скорее всего, просто запрет меня в комнате и устроит жуткий разнос.
– Это уж без сомнения.
Девушка улыбнулась.
– Да. Она… она оказалась совсем не такой, как я ожидала.
– То же самое можно сказать и об ожиданиях людей насчет тебя самой, – заметил Жон.
– Д-думаю, что ты прав. Поверить не могу, что угодила в ту же ловушку, на которую столько раз жаловалась. Это даже как-то заставляет сомневаться в собственном разуме.
– Ты всего лишь человек, Пирра, чего бы там по этому поводу ни говорили люди, что возносят тебя на пьедестал. Ты тоже совершаешь ошибки, и никто не собирается тебя за это винить.
– Это далеко не единственная ошибка, что я совершила, – сказала девушка, подходя поближе к Жону и глядя ему прямо в глаза. – Хотела бы я быть тогда чуть более уверенной в себе. Или хотя бы немного раньше понять, чего именно я желаю.
Парень удивленно моргнул.
– О чем это ты?
– Лучше тебе об этом не знать, – ответила Пирра, крепко его при этом обняв. Жон тоже ее обнял, раздумывая над тем, что девушке явно стало гораздо лучше. – Янг очень повезло.
– Правда?
– Да, – кивнула Пирра, еще крепче сжав его в своих объятьях. – И мне тоже. Ты – очень хороший друг, Жон. Как и Вайсс с Руби. Мне очень повезло, что вы у меня есть.
– А нам очень повезло с тобой, – ответил ей парень.
Девушка кивнула.
И у Жона появилось чувство, что с ней все будет в порядке.
***
– То есть ты пришел сюда поучаствовать в уничтожении Бикона и вообще в настолько масштабном предательстве, что его наверняка назовут изменой человечеству. И при всем при этом тебе показалось отличной идеей завести себе девушку?!
Меркури поежился, но выражение лица Синдер осталось неизменным. Этот дебил вполне заслужил немного страха.
– Я ее себе не заводил…
– Для чего-то подобного требуется согласие обоих участников, Мерк.
– Не влезай не в свое дело, Эм.
– Тихо, – рявкнула Синдер. – Эмеральд, этот разговор касается только меня и Меркури. Считай, что тебе очень сильно повезло, что ты в нем не участвуешь. Впрочем, я действительно не понимаю, как подобные отношения могут завестись без твоего в них участия. Ты хочешь сказать, что она сама на тебя набросилась?
– Н-не совсем…
Но румянец на лице парня говорил о том, что это было не очень далеко от правды. И этот факт заставило Синдер нахмуриться еще сильнее.
– Избавь меня, пожалуйста, от грязных подробностей. Просто ответь на вопрос: эти твои отношения сумеют как-либо повлиять на наши планы? Ты сам сможешь в нужный момент предать Бикон и эту твою девушку?
– Да.
Не сможет. Синдер прекрасно видела, как ее подчиненный на мгновение отвел от нее свой взгляд. Просто замечательно. Мало ей было Жона с его шилом в заднице, так теперь обнаружилось еще и это. Как раз именно из-за подобных ситуаций она хотела провести время до Фестиваля не здесь, а в Хейвене. Меркури и Эмеральд казались очень похожими на нее, но все же у них имелись и весьма существенные недостатки. Они были молоды и довольно легко привязывались к людям.
И за парнем теперь стоило присмотреть. Синдер взглядом показала Эмеральд, что это будет именно ее обязанностью. Как и его устранение в случае предательства. Та понимающе кивнула.
– Ладно, – сказала девушка, сделав вид, что поверила Меркури. – Проследи за тем, чтобы эта твоя интрижка никак не помешала нашей работе. Больше мне ничего от тебя и не требуется. Но если ты еще раз посмеешь ослушаться моего приказа, то я лично приму меры.
– Мне не нужно повторять это дважды, – отозвался ее подчиненный.
– А я и не собиралась это повторять. Подведи меня еще раз, и я нанесу визит именно твоей подружке, – улыбнулась Синдер. – И да – тебе не стоит до этого доводить.
– Я не подведу, – пообещал Меркури. – Второго раз не будет.
Но прежде, чем она успела сказать что-либо еще, в дверь их комнаты кто-то постучал.
– Посмотрим, – прошептала девушка, отправившись встречать гостей. В лучшем случае это окажется Жон, в худшем – Руби или еще кто-то из его надоедливых друзей. – Извини, но мне нужно делать домашнюю-…
– Добрый вечер, мисс Фолл, – поприветствовал ее генерал Айронвуд. – Я надеюсь, что не слишком сильно вам помешал?
– Н-нет, – ответила Синдер, пытаясь взять себя в руки. Что он вообще здесь забыл? – Чем я могу быть вам полезна, генерал? Я надеюсь, что у меня не появилось никаких неприятностей?
Иначе ей придется силой пробиваться к выходу.
– Нет-нет, я просто хотел кое о чем с вами поговорить наедине, – ответил Айронвуд, отступая от двери в коридор и приглашая ее следовать за собой. Девушка неохотно подчинилась, сопровождаемая встревоженными взглядами своей команды. И все же сейчас лучше всего было вести себя очень тихо, поэтому Синдер остановилась в дверях и успокаивающе им кивнула, а потом пошла вслед за генералом. К счастью, тот остановился в коридоре неподалеку от ее комнаты, что, вполне возможно, являлось хорошим знаком. Вряд ли он поступил бы именно так, знай хоть что-то о ее боевых возможностях.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, генерал? – спросила девушка, как только они остались одни. Коридор оказался безлюден, что тоже было довольно неплохо, если все пойдет не так. Она завела руки себе за спину, что со стороны могло показаться признаком нервозности, но на самом деле являлось готовностью к бою.
– Я хотел пригласить вас на встречу с директором в его кабинете.
Небольшой огонек вспыхнул на ее ладони.
– О?
– Нет, у вас вовсе не ожидается никаких неприятностей, – усмехнулся Айронвуд.
Огонек угас.
– Мы просто хотим немного поговорить о вас с мистером Арком.
Язычок пламени вновь облизал ее ладонь.
– О Жоне? С ним что-то случилось?
– Насколько я знаю, с ним все в порядке, мисс Фолл.
Отлично. Девушка вновь позволила пламени угаснуть.
– Но нам известно о том, кем являются его родители.
Теперь огнем оказался объят весь ее кулак, а сама Синдер была готова ударить им своего собеседника прямо в морду.
– И у нас нет против этого абсолютно никаких возражений.
– Что? – огонь снова угас, но тут был виноват скорее ее шок, чем желание его потушить. – Вы… что?
– Нам известно о том, что его мать, можно сказать, стоит по другую сторону закона…
– Да, можно сказать и так, – признала девушка. Хотя это было довольно сильное преуменьшение. Вряд ли по эту самую другую сторону закона вообще хоть кто-нибудь стоял дальше, чем это делала Джунипер Салем Арк, Королева Гриммов. Но как они об этом узнали? И почему до сих пор не попытались убить саму Синдер?
– И еще мы знаем, что мистер Арк не совсем согласен с ее методами.
Пламя вновь появилось в ладони девушки. Они что, надеялись использовать Жона против его матери? Синдер никогда не позволит случиться чему-то подобному, чего бы ей это ни стоило. Если все сделать быстро, то можно сжечь Айронвуда еще до того, как его аура на это отреагирует, а потом схватить своего брата и убежать в Земли Гриммов.
– Разумеется, мы не станем требовать от него предавать тех, кто его вырастил.
Пламя в который уже раз угасло, а глаз девушки начал дергаться.
– А нельзя ли перейти к сути этого разговора, генерал?
Желательно до того, как она окончательно утратит над собой контроль и сожжет его вместе со всем остальным Биконом. Сейчас Синдер была готова сделать это хотя бы для того, чтобы избавиться от этой мерзкой неопределенности. Ее младший брат был как-то со всем этим связан, а она даже не знала, как именно. И Жон за это дорого заплатит. Девушка притащит его к Салем и даже сама подаст ей ремень.
Все ее планы были разрушены, потому что на нее настучал ее собственный младший-…
– Директор хочет сделать вам одно предложение, мисс Фолл. И оно потребует от вас определенной секретности. Мы можем обсудить это по дороге, но, пожалуйста, держите все, что вы услышите на этой встрече, в тайне даже от ваших товарищей по команде. Есть люди гораздо хуже, чем мать мистера Арка.
– Правда?
Потому что Салем наверняка захочется на них посмотреть.
– Правда. Это действительно ужасные люди, мисс Фолл. И нам следует защитить от них Вейл.
– Понятно… – в ее ладони вновь вспыхнул небольшой огонек. – И какова же во всем этом моя роль?
– Защитница, а может быть, и что-то большее. Если пойдете со мной, то узнаете все необходимое. И если это поможет вам успокоиться, то могу сказать, что мистеру Арку известно об этой встрече, и он полностью одобрил вашу кандидатуру.
– Да? – это действительно ее немного успокоило. А еще у Синдер появилось желание немедленно отловить Жона и выбить из него всю интересовавшую ее информацию. Впрочем, девушка уже достаточно себя контролировала, чтобы полностью избавиться от призванного силой девы огня. – Хорошо, генерал. Я согласна на эту встречу.
А если что-то пойдет не так, то ей найдется что сказать своему младшему брату.
***
Синдер вернулась меньше часа спустя с ничего не выражавшим лицом, так и не сказав никому ни слова. Она вошла в комнату, закрыла за собой дверь, уселась в свое кресло и уставилась в стену перед собой. Меркури попытался было осторожно поднять руку, но был вовремя остановлен покачавшей головой Эмеральд.
Втроем вместе с Нео они выскользнули из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.
– Я заночую у Вельвет, – произнес Меркури.
– Думаю, что Вайсс не откажется меня приютить, – добавила Эмеральд. – Нео?
Та собралась было показать им какой-то жест, но услышав приглушенный стеной вопль ярости, лишь вздрогнула.
– Зачем вообще стараться что-то делать?! – донесся до них крик Синдер. – Аргх!
Да, пожалуй, лучше всего было оставить ее наедине с собой. По крайней мере, на эту ночь.
========== Глава 62 – Перекраска шерсти ==========
Синдер безучастно следила за матчем, потерявшись в своих собственных мыслях. Любой, кто внимательно бы за ней понаблюдал, мог бы предположить, что она впала в своего рода ступор.
И оказался бы не так уж и неправ.
– Я что-то не поняла, – пробормотала Эмеральд. – Озпин с Айронвудом что, действительно решили сделать новой девой именно вас?
– Я повторила это уже несколько раз.
– Мне все равно как-то сложно в это поверить.
Хотя в обычное время Синдер наверняка бы отчитала подчиненную за пустую трату своего времени, в этот раз она вполне могла ее понять. Из всего ими запланированного и предусмотренного как-то выпал вариант, когда Озпин сам отдавал им то, чего они желали от него получить. Скорее всего, просто потому, что это было абсолютно невозможно.
Но даже подобное никак не могло стать препятствием на пути ее младшего брата и его идиотизма. Жона должны были поймать еще в тот день, когда он только появился в Вейле, не говоря уже о последовавшим за этим проникновении в Бикон и неоднократных встречах со своими собственными товарищами по команде в форме Гримма. И все же ее брат до сих пор разгуливал на свободе.
Более того – он умудрился втереться в доверие к злейшим врагам своей семьи, ввести их в заблуждение и заставить предложить передать силы девы именно Синдер. Она могла бы даже гордиться своим воспитанником и его планами…
Если бы не тот факт, что он умудрился превзойти ее саму!
– Эмеральд, – произнесла девушка.
– Д-да?
– Я… сильно постарела?
Ее подчиненная явно не знала, что на это можно было ответить, но имела достаточно ума, чтобы почувствовать в вопросе подвох. Меркури вполне разумно делал вид, что был страшно заинтересован происходившим на арене боем.
– Эм… нет.
– Может быть, мои лучшие годы уже позади?
– Точно нет, – покачала головой Эмеральд. – Я-я имею в виду, что большинство парней просто поубивали бы друг друга лишь за один ваш взгляд.
Синдер посмотрела на свою подчиненную. Нет, ее сейчас волновала вовсе не внешность… хотя теперь, когда Эмеральд об этом упомянула… и все же нет. Она была на пике формы и в самом расцвете своей юности. Все шло в полном соответствии с планом. Вот только этот план принадлежал совсем не ей, что, собственно, и раздражало девушку.
Но имело ли это вообще хоть какое-нибудь значение?
Нет, разумеется, этот факт довольно сильно влиял на ее настроение, но вот если брать долгосрочную перспективу? Тем или иным способом, но Синдер станет девой Осени. Так стоило ли ей волноваться о том, как именно это получилось? И кроме того, раз уж она вырастила Жона, то и его успех тоже принадлежал ей как его наставнице.
Да, именно так все и было.
И во имя Салем, так все и останется.
– Что мы будем делать? – спросил Меркури, предварительно осмотревшись вокруг, чтобы убедиться, что их никто не подслушивал. Впрочем, окружающих гораздо больше интересовал матч. – Вы же теперь дева, правильно? Мы уходим из Бикона?
– Нет на оба вопроса.
– На оба-?.. Погодите, вы что, не дева?!
– Хватит прикидываться идиотом, – рявкнула Синдер. – Силы мне только обещали. К сожалению, директор пока тянет с передачей ауры. К тому же существует и другая кандидатка на эту роль.
– И кто она?
– Не знаю, – ответила девушка. – Пока не знаю. Но я обязательно это узнаю, и тогда ее ждет небольшой несчастный случай. Как жаль, что подобные инциденты случаются во время Фестиваля Вайтела.
– Но что тогда будет с нашим старым планом? – спросила Эмеральд. – Мы его продолжим?
Ах да – дискредитировать студентов Бикона, чтобы вызвать гнев и отчаяние, которое затем будет через МКП направленно на саму Академию. Это был отличный план, поскольку она сама его и составляла. Но теперь он обернулся всего лишь пустой тратой ее времени и сил.
– Пока что мы его приостановим. Не хочу, чтобы хоть что-то могло помешать мне стать девой, – разумеется, милое общение со всеми этими друзьями Жона, Озпином и Айронвудом будет стоить ей немало нервов, но это была вполне допустимая жертва. – Кроме того, наша команда должна хорошо выступить на этом турнире. Если понадобится, то мы его даже выиграем.
– Мне казалось, что нам не нужно привлекать к себе лишнего внимание?
– Теперь нужно. Я должна стать самым лучшим кандидатом на роль новой девы. И если все получится без лишнего насилия, то так будет даже лучше.
– Да. Вот только есть одна небольшая проблемка, – произнес Меркури, тут же поежившись под взглядом Синдер.
– И какая же?
– Адам.
– Ах да, – вздохнула девушка, потерев свою переносицу. – И как вы оцениваете наши шансы на то, что удастся уговорить его отменить свое нападение?
Меркури с Эмеральд ничего ей не ответили. А вот Нео заметно скривилась.
Да. Пожалуй, это действительно было проблемой…
***
Жон сидел рядом с Янг, с улыбкой глядя на смеявшихся над чем-то Руби и Пирру. Похоже, что последняя все же сумела немного расслабиться, наконец избавившись от явно давившей на нее перспективы стать новой девой.
– Если ты продолжишь и дальше так глазеть на Пирру, то я могу даже начать тебя к ней ревновать, – улыбнулась Янг, показывая, что это была всего лишь шутка.
– Вчера она довольно сильно расстроилась. Так что я просто хочу убедиться в том, что ей стало лучше.
– Ага, знаю. Я видела, в каком состоянии она шла по коридору. Даже хотела к ней подойти, но ты меня уже опередил.
– Ты что, подслушивала наш с ней разговор? – поинтересовался Жон.
– Нет. Я решила, что ты и сам сумеешь с этим справиться. А почему ты вообще это спросил? Там было что-то секретное или, может быть, даже развратное?
– Я бы никогда не стал тебе изменять.
– Я-я просто пошутила, – рассмеялась девушка, заметно при этом покраснев. – Как бы там ни было, мы с Реном будем сражаться в парных матчах. Вы уже решили, кто станет выступать в них от вашей команды?
– Пока еще нет, – ответил ей парень.
Они были вынуждены провести новый бой после того, как был отменен результат их схватки с командой Синдер. К счастью, с их новым противником – командой FNKI – никаких проблем не возникло. Не так уж и много времени ушло на то, чтобы понять, что те в качестве основной своей ударной силы использовали фавна на роликах и парня с трубой. Но ролики ничуть не превосходили по скорости разогнавшуюся Руби, а эта самая труба Флинта Коула оказалась изготовлена из какого-то металла.
В общем, этой команде не повезло. Хотя следовало признать, что Проявление Пирры было просто нечестным, раз уж практически все оружие ее противников оказывалось металлическим. Неужели исход турнира действительно был уже предрешен? Хотя нет – та же Синдер наверняка сумеет с ней справиться.
– Ну, скорее всего, мы выставим Пирру, – сказал Жон, не обратив внимание на то, как Янг закатила глаза. – А вот насчет второго участника пока еще сомневаемся. Я куда более выносливый, но зато тактика Вайсс гораздо гибче.
– Насчет Руби вы даже не думали?
– Нет, раз уж нам придется встретиться именно с тобой, – ответил парень. – Ты же знаешь о ней абсолютно все, так что мы решили не делать тебе подобного подарка.
Разумеется, дело было не только и не столько в этом. Как и он сам, Руби предпочитала сражаться лишь в плоскости. У них обоих имелся один единственный боевой стиль с некоторыми дополнительными техниками – щупальца у Жона и стрельба из винтовки у его подруги. Слишком высок был риск наткнуться на противника, который сумеет им что-нибудь противопоставить. Тем более, что их первый матч все видели уже целых два раза.
Кстати, это и оказалось основной причиной, по которой Вайсс требовала от своего партнера научиться плавать. По ее же собственным словам, она никак не могла позволить своей команде проиграть только из-за того, что кто-нибудь выльет на арену пару ведер воды.
Громкий шум зрителей заставил их обратить свое внимание на все еще продолжавшийся матч. Пенни подловила противостоявшего ей студента из Вакуо. Подбив ему ногу, она схватила парня за воротник и, так и не дав ему упасть, вышвырнула за пределы арены.
– Вот это бой! – послышался голос Порта. – Прекрасная демонстрация акробатических приемов и весьма недурное в целом выступление команды из Атласа.
– Питер, мне кажется, что ты все перепутал…
– И на этом заканчивается первый тур Фестиваля Вайтела. Кто сумеет пробиться через весьма опасные парные матчи? Кто в итоге достигнет победы? Что за счастливица удостоится встречи с самим Питером Портом? Все это вы узнаете в следующий раз, дамы и господа.
Жон уже не стал прислушиваться к чуть приглушенному спору по ту сторону микрофона, перегнувшись через ограждение и помахав Пенни. Та явно искала взглядом именно их с Руби, потому что стала радостно подпрыгивать, как только их заметила. И у парня тут же возникло ощущение, что скоро их троих ждало новое сношение. Причем вовсе не в том смысле, о котором наверняка подумала бы Янг.
– Ну что же, мы все прошли во второй тур, – произнесла его девушка. – И моей команде стоит опасаться разве что вас. Впрочем, шансы на то, что мы все же пробьемся в одиночные матчи, тоже довольно велики. И если так и выйдет, то выступать там буду именно я. Ты же придешь меня поддержать, да?
– Конечно.
– Хе, – улыбнулась Янг. – А ты знаешь, что мой отец тоже подумывает о том, чтобы приехать посмотреть мое выступление? Он видел по телевизору наши с Руби бои. И задавал разные вопросы о тебе. Очень много вопросов. Мне даже кажется, что в этом-то и заключается настоящая причина его визита.
– Ты что, сказала ему, что мы встречаемся?
– Нет. И Руби тоже ему ничего не говорила. Мне удалось вчера загнать ее в угол, чтобы обсудить с ней те вещи, о которых не стоило сообщать папочке… Особенно если они касаются ее родной сестры, – на мгновение глаза девушки стали красными. – Но она сказала, что абсолютно ничего ему не говорила и даже не собиралась этого делать. И я ей верю.
Руби не смогла бы соврать даже для спасения собственной жизни. Но и Жон тоже ничего не говорил отцу Янг.
– И кто же тогда мог это сделать?
– Скорее всего, дядя Кроу. Пожалуй, он единственный, у кого была такая возможность, – вздохнула девушка, проводя рукой по своему лицу. – И теперь мне предстоит пара десятков вопросов, на некоторые из которых будет просто стыдно отвечать. К слову, если папа об этом спросит, то сексом мы не занимались.
– Мы им в любом случае не занимались, – чуть покраснев, заметил Жон.
– Знаю. Просто на всякий случай.
– Твой отец что, излишне заботливый?..
– Эм… – протянула Янг, явно стараясь не встречаться с ним взглядом. – Ну… эм… хм… как бы это сказать?
– Он ведь собирается меня убить, верно?
– Скорее всего, папа не станет так поступать.
– Скорее всего?..
– Ну, он довольно мягок, – рассмеялась девушка, проигнорировав встревоженный взгляд своего парня. – Поверь мне, ты ему понравишься. Если, конечно, твоя любовь ко мне действительно чиста, и ты не собираешься разбивать мне сердце… Или если Кроу уже не настроил его против тебя. Хм, а ведь он и вправду мог постараться это сделать, поскольку у тебя светлые волосы и синие глаза.
Жон удивленно моргнул.
– Что?
– У него есть какая-то дикая теория насчет людей, которые подбивают клинья сразу ко всей своей команде. И раз уж в число твоих потенциальных жертв входит Руби, то он вполне мог слегка перенервничать. Но я бы не стала об этом волноваться.
– Разве твой отец не является полноценным Охотником?
– Как уже было сказано, я бы не стала об этом волноваться.
Жон не был уверен в том, что Янг вообще понимала причины его беспокойства. Они ведь говорили о профессиональном Охотнике, который всю жизнь убивал Гриммов. Тех самых, к которым парень, между прочим, имел самое что ни на есть непосредственное отношение.
И все же они с Янг состояли в определенных отношениях, что само по себе предполагало некоторый необходимый набор действий со стороны Жона вроде знакомства с ее семьей. Боги, а ведь ему еще придется представлять девушку своей матери, чтобы та не подумала, будто он стыдился собственных родителей. И этой встречи парень ожидал с самым настоящим ужасом.
– Ладно, мне просто понадобится немного времени, чтобы морально к этому подготовиться, – сказал Жон, неожиданно заметив, что она все еще не спешила встречаться с ним взглядом. – Янг? Янг, когда именно приезжает твой отец?
– Он уже в пути. Будет здесь к вечеру.
Парень вздрогнул.
– А когда ты вообще узнала об этом?
– Вчера, – смущенно призналась девушка. – Я хотела тебе об этом сказать – именно поэтому и бродила по коридорам – но увидев, как ты разговаривал с Пиррой о чем-то очень важном, решила вам не мешать.
Просто чудесно. А ведь Жон еще даже не понял, как именно ему нужно было вести себя с отцом Янг.
“Произведи на него хорошее впечатление”, – сказал Реми. – “Что тут может быть сложного?”
“Ты ведь понимаешь, что этой фразой ты меня, по сути, проклял, да?”
“Ой?”
***
Синдер удалось его подловить, когда они уже вернулись в Бикон. Янг как раз отошла к своей сестре посовещаться насчет прибытия их отца – особенно их волновала уборка комнат. В случае с Руби, скорее всего, требовалось еще и перепрятать всю порнографию. Пирра с Вайсс ушли в столовую, чтобы перекусить и обсудить тактику предстоявших боев, а Нора куда-то направилась вместе с Саном, который – как и обычно – сначала попытался подкатить к Блейк.
С таким количеством событий было вполне понятно, почему никто не заметил, как изящная ручка сдавила ему горло и утащила парня прочь. Впрочем, вряд ли друзья могли хоть чем-нибудь ему помочь, поскольку считали Синдер спасшей ему жизнь героиней.
