Текст книги "Белая овца (ЛП)"

Автор книги: Coeur Al'Aran

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 149 страниц)

– Ладно, Янг, – сказала она. – Я тебе верю.

– Что-то не похоже…

– Внимательно посмотри на меня, – указала Блейк на свое лицо, на котором отчетливо читался сарказм. – Видишь, как я тебе верю.

Она проигнорировала сердитый взгляд Янг.

– Как бы то ни было, Руби считает его твоим парнем и поэтому даже не станет пытаться предпринять что-либо в его отношении.

Расчет был на то, что такой простой и логичный аргумент успокоит Янг, но глаза у той неожиданно расширились от ужаса, а затем она тихо выругалась. Блейк вновь посмотрела на Рена в поисках возможного объяснения столь загадочной реакции, но, встретившись с ним взглядом, внезапно поняла, что он уже давным-давно перестал следить за ходом их разговора.

Впрочем, раз уж Нора являлась его подругой детства, то Блейк Рена прекрасно понимала.

– Может быть, – наконец произнесла Янг. – Наверное, особого вреда от этого всё равно не будет. Я имею в виду, что мне бы не хотелось, чтобы Руби заходила так далеко. А вот то, что Жон – мой парень, вы себе просто навоображали. Между нами абсолютно ничего нет.

– Что я себе точно навоображала, так это то, что ты поможешь нам с поисками нужной информации, – заметила Блейк. – К сожалению, мне твое обещание, скорее всего, просто пригрезилось.

– Ладно-ладно, я помогу, – проворчала Янг, вновь усаживаясь на свое место и принимаясь читать газету. – Что ты на меня вообще так взъелась?

Блейк не стала отвечать на этот вопрос, несколько секунд понаблюдав за Янг, чтобы убедиться в том, что та действительно была занята делом, а затем снова вернувшись к своей газете. Если Янг считала, что все поверили ее наспех выдуманным оправданиям, то пускай и дальше так думает. В конце концов, они вполне могли притворяться слепыми, глухими и немыми, если ей так будет спокойнее.

Вообще-то, Блейк казалось, что Жон нравился именно Руби. Но те чувства, что явно испытывала к нему Янг, всё довольно сильно усложняли. Далеко не в каждой книге встречался настолько запутанный сюжет. Блейк не знала, что сама стала бы делать на ее месте… Хотя нет, она вовсе не собиралась ввязываться во всё это даже в своих собственных мыслях.

Покачав головой, Блейк вернулась к своему свитку. Честно говоря, ей крайне повезло не попасть в какую-нибудь похожую ситуацию. Оставалось лишь убедить Нору в том, что она вовсе не собиралась составлять ей конкурен-…

О Боги, неужели все-таки не повезло?

Ее команда совершено точно была чокнутой.

Чокнутой… но зато весьма полезной. Блейк осмотрелась, отметив для себя, что два из трех ее товарищей по команде помогали ей искать информацию о Белом Клыке, а еще одна просто не мешала им этим заниматься. А поскольку речь шла именно о Норе, то это тоже вполне можно было считать помощью. Никто из них не спрашивал ее, зачем ей понадобилась эта самая информация, и никак не комментировал ее слова о том, что Белый Клык мог оказаться невиновен. Они просто ей помогали.

И это было… это было невероятно приятно.

– Может быть, мне стоит позвонить Руби?

– ЯНГ!

– Прости-прости, уже ищу!

Блейк зарычала, проигнорировав тихое хихиканье Рена и громкий смех Норы. У нее была замечательная команда, но… Боги, как же иногда хотелось, чтобы они оказались чуть менее чокнутыми.

***

– Видишь, это Икс-рэй, а вот это – Вав, – показала Руби героев на страницах комикса, а затем принялась объяснять Жону его сюжет. При этом она улыбалась, ощущая смесь удивления и немалого облегчения.

Вопреки ее опасениям, всё прошло довольно неплохо. Пенни, как и обещала, ожидала их возле памятника. Они поприветствовали друг друга, а потом все посмотрели на Руби, интересуясь сегодняшней программой развлечений.

Пойти в магазин комиксов было первым, что пришло ей в голову, но если бы она могла вернуться в прошлое, то просто расцеловала бы саму себя за такую замечательную идею.

– Получается, что это нечто среднее между книгой и фильмом, – поделился своими впечатлениями Жон.

– Ага, что-то вроде того. У вас что, дома не имелось комиксов?

Он покачал головой.

– Были только самые обычные книги. В некоторых из них имелись картинки, но ничего подобного этому. А что, эта история действительно такая короткая? – поинтересовался Жон, указав на толщину журнала, который держал в руках.

Руби рассмеялась.

– Нет, конечно же. Комиксы выходят раз в месяц, и тебе нужно покупать новые номера, чтобы узнать, что произошло дальше. В отличие от книг, в которых обычно есть только один единственный рассказ, комиксы делятся на сезоны, каждый из которых представляет собой законченную историю.

– Это круто, – кивнул Жон, с заинтересованным выражением лица пролистнув первые страницы. – Наверное, очень интересно дожидаться нового выпуска и тут же узнавать, что там случилось дальше.

– Иногда. Но гораздо чаще раздражает то, что выпуск заканчивается на самом интересном месте, – вздохнула Руби, прикрыв глаза. – Когда я была маленькой, то читала их вместе с мамой. Ну, то есть я тогда, само собой, еще не умела читать, но зато рассматривала картинки, а мама зачитывала мне текст.

И эти истории о героях хорошо ей запомнились… Они были одной из множества причин, подвигших ее стать Охотницей.

– Как мило. Наверное, ты ее очень любила.

– Да, любила. К-как бы то ни было, ты должен сам их почитать. Вдруг тебе они тоже понравятся?

– Хорошо.

Это и в самом деле оказалось хорошо. Возможно, даже замечательно. Руби осмотрелась по сторонам в поисках Пенни, но та спокойно стояла неподалеку, слушая через наушники что-то из продаваемой здесь же музыки. Это уже был прогресс… Хотя нет. Пожалуй, их поведение казалось Руби самым настоящим чудом.

Но, может быть, вчера ей просто не повезло? Ни Жон, ни Пенни вроде бы не являлись пришельцами с другой планеты или чем-то еще в том же роде. Наверное, она неправильно выбирала для них развлечение. По крайней мере, в магазине комиксов Руби уж точно могла ответить на все их вопросы, в отличие от вчерашней экскурсии. Тут она чувствовала себя как дома. Это была именно ее стихия, и, к немалому облегчению Руби, ее друзьям здесь тоже понравилось.

Но ведь это вовсе не означало, что она являлась гиком!

Ну, может быть, и являлась, но, например, Жон вполне разделял ее интересы, будучи на два года старше нее. И это было очень круто. Огромное количество людей называли комиксы детскими книжками, ее увлечение оружием – тупым, а игры – тем, что давно следовало бы оставить в прошлом, но Жон оказался совсем другим. Он был таким классным парнем.

Но что было еще важнее – они сейчас занимались самыми обычными для друзей вещами. Улыбка Руби слегка увяла, когда она вспомнила об оставшейся в Биконе Янг. Ей было прекрасно известно, что Жон пошел на свидание с ее сестрой только из-за недопонимания, но еще Руби знала и о том, что они очень даже неплохо провели время вместе. Она не хотела совершать ту же самую ошибку и заставлять Жона думать, будто питала к нему какие-то там романтические чувства. Ведь это было совсем не так.

И поэтому им следовало заниматься лишь обычными дружескими делами. Ну, например, общение и уж точно ничего, связанного со сношением, сексом и чем там еще ее дразнила Вайсс? Высказывания Пенни насчет того, кто чьим парнем или девушкой являлся, оказались довольно странными, но, к облегчению Руби, даже Жон явно испытывал после них некоторую неловкость. В конце концов, он был достаточно начитан для того, чтобы понимать, что именно означали эти слова.

Руби, кстати, никак не могла поверить в то, что они все-таки сумели отыскать кого-то, кто сталкивался во взаимоотношениях с людьми с еще большим количеством трудностей, чем Жон.

То есть получалось, что рядом с ней оказалось уже целых два человека, которых в этой сфере превосходила даже она сама.

К счастью, Жон все-таки не воспринял их сегодняшний поход как свидание. Руби крайне аккуратно подбирала слова, чтобы не произошла очередная катастрофа. Да и просто общаться с ним на тему своих увлечений было гораздо лучше, чем вся эта романтическая чушь. Возможно, в следующий раз им стоило зайти в какой-нибудь оружейный магазин?

– Мы можем купить здесь комиксы? – спросил Жон, прерывая ее размышления.

– Ну да. Ты же знаешь, как работают магазины, правда?

– Да, знаю… Просто я не был уверен в том, магазин это или же какая-то специализированная библиотека.

Руби захотелось стукнуть саму себя, когда Жон смущенно отвел взгляд в сторону. Ведь ей совсем не хотелось заставлять его испытывать неловкость! Иногда так просто было решить, что он чего-то не понимал, хотя причина крылась совсем в другом. В конце концов, на вывеске было написано ‘Комиксы Вейла’, что абсолютно ничего не говорило о том, являлось ли это заведение магазином, библиотекой или же каким-нибудь досуговым центром.

Руби все-таки хлопнула себя по лбу.

– Прости, Жон, это моя вина. Да, ты можешь купить здесь всё, что выставлено на полках, – пояснила она, но тут ей в голову пришла одна идея. – Или давай я сама тебе что-нибудь куплю. Комиксы стоят не слишком-то и дорого.

Жон выглядел весьма удивленным ее предложением. Почесав затылок, он рассмеялся.

– Это совсем не обязательно, Руби. Лучше присмотри что-нибудь себе. В конце концов, у меня есть деньги.

– Ты уверен? Я ничуть не против того, чтобы сделать тебе подарок.

У нее имелись те деньги, что давал ей отец. Иногда кое-что перепадало и от дяди Кроу, который говорил ей как следует повеселиться на эти льены, а не тратить их на Прах и боеприпасы.

Глупый дядя Кроу… В них-то и заключалось самое веселье!

– У меня есть деньги, – повторил Жон. – Честно говоря, после твоей вчерашней экскурсии – да и сегодняшней тоже – я чувствую, что это именно мне следует что-нибудь для тебя купить.

Руби оказалась тронута его предложением, но всё равно поспешила отказаться. Она даже не была уверена в том, что у него и в самом деле имелись деньги. Руби никогда не видела, как Жон что-либо покупал, но, с другой стороны, и побывала с ним в Вейле всего лишь пару раз. На всякий случай она решила проследить за процессом покупки, чтобы выручить его, если что-то пойдет не так. Руби ведь даже не знала, что именно Жон считал деньгами.

– Я хотел спросить об ‘Икс-рэе и Ваве’, – сказал он. – Это же вроде бы середина истории, правильно?

– Да, но ты очень скоро в ней разберешься. Тебе вовсе не обязательно знать абсолютно всё для того, чтобы понимать сюжет.

– Но не лучше ли все-таки прочитать с самого начала?

– С начала? – Ах да, он же просто ничего не знал. Улыбнувшись, Руби взяла его за руку и отвела к прилавку – туда, где в зоне наблюдения камер под стеклом лежал комикс. – Вот это и есть самый первый выпуск ‘Икс-рэя и Вава’, Жон. Он вышел так давно, что его уже крайне сложно найти. Ограниченное издание стоит очень и очень дорого.

– Мне нравится, – кивнул тот. – Думаю, я его возьму.

Что?

– Ха-ха, Жон, я… эм… я не думаю, что ты понимаешь, насколько дорого он стоит, – произнесла Руби, ткнув пальцем в комикс, который тот как раз держал в руке. – Вот этот выпуск стоит около пятнадцати льен, а самый первый – почти две сотни. На эти деньги можно купить боеприпасов с первоклассным Прахом.

Тратить такие деньги на комикс было бы просто безумием, даже если это оказался ограниченный тираж. Люди собирали свои коллекции всю жизнь, и со временем те лишь росли в цене. Она задержала взгляд на первом выпуске. Никто уже и не знал, о чем именно в нем шла речь, а те, кто были достаточно богатыми для того, чтобы его купить, ничего об этом не говорили. Жадные ублюдки наверняка считали, что подобное знание ставило их гораздо выше всех остальных.

– Я бы хотел купить вот этот комикс, – сказал Жон продавцу, указав на витрину.

Руби приоткрыла рот. О нет, кажется сейчас наступит очередная катастрофа. Он возьмет выпуск, откроет его и прочитает, а потом выяснится, что у него нет таких денег. Их арестуют! Да еще и папа будет просто в ярости.

А ей самой и вовсе запретят приходить в этот магазин!

– Правда? – усмехнулся толстый мужчина за прилавком. – Нужно чем-то доказать свою платежеспособность, прежде чем я позволю тебе хотя бы дышать в ту сторо-… что это?

– Моя карточка, – ответил ему Жон, передав продавцу что-то тускло сиявшее золотом. – Я уверен, что здесь вполне достаточно средств.

Мужчина выглядел крайне удивленным, но все-таки взял карточку и проверил ее. Над прилавком зажегся зеленый огонек.

– Хм, ну, вроде всё в порядке. Я прошу прощения за свою грубость. Что-нибудь еще требуется, сэр?

Что за?.. Руби уставилась на них. Мужчина, что здесь работал, никогда не стеснялся указывать на чужие недостатки и высмеивать, например, любые утверждения по поводу комиксов, которые считал неправильными. Он даже пытался флиртовать с Янг.

Один раз…

Все пытались флиртовать с ней не более одного раза. Но этот мужчина никого и никогда на ее памяти не называл ‘сэром’.

– Руби, ты что-нибудь желаешь? – спросил Жон. – Я все-таки хочу хоть что-то тебе подарить в благодарность за всё, что ты для нас сделала.

Подарок? Ей? Взгляд Руби пробежался по витрине, остановившись на жалком и невзрачном журнале под стеклом. Она прекрасно помнила эту обложку, хотя уже совершенно забыла, о чем именно в этом комиксе шла речь. Он никогда не был особенно популярным, но именно его ей читала Саммер. Больше никаких воспоминаний о нем у Руби не сохранилось, да и сам журнал где-то потерялся, а множество счастливых часов, проведенных за ним, практически полностью стерлись из ее памяти. Она перевела взгляд обратно на Жона.

– Ничего не нужно. Всё в порядке. Я водила вас по городу просто потому, что вы являетесь моими друзьями.

– Тогда я возьму еще и вот этот, пожалуйста, – сказал Жон.

– Это будет стоить дополнительные три сотни льен, сэр.

– Ага, отлично.

– Нет-нет-нет, ничего не отлично! – воскликнула Руби, воспользовавшись своим Проявлением для того, чтобы оказаться между Жоном и продавцом. Ее голос при этом чуть не сорвался на писк.

– Ж-жон, ты не можешь мне его купить, – прошипела она. – Это… это слишком дорого!

Но тот лишь рассмеялся.

Рассмеялся!

– Не так уж и дорого, Руби. Кроме того, ты же являешься моим первым настоящим другом в Биконе, и я хочу подарить тебе что-нибудь на память.

– Н-на память? – переспросила она, почувствовав, что вот-вот потеряет сознание. – Жон, большинство людей для этого покупают какие-нибудь браслеты дружбы, а вовсе не коллекционные издания!

Ее взгляд скользнул по ценнику.

– И тем более по такой грабительской цене!

– Хм?

– Т-ты просто не можешь так поступить, – сказала Руби, безжалостно давя ту часть собственного сознания, которая утверждала обратное. – Это слишком дорого для подарка. Я его недостойна.

У нее всё еще имелись ее воспоминания… и этого было вполне достаточно. По крайней мере, они оказались бесплатными. Она нервно сглотнула, посмотрев Жону в глаза и мысленно умоляя его ее понять. Ему вовсе не требовалось покупать ее дружбу.

– Ты права, – наконец сказал он, заставив ее немного расслабиться. Руби почувствовала мимолетный укол сожаления, но тот очень быстро прошел. Но прежде чем она успела что-либо сделать, Жон заглянул ей в глаза и добавил: – Ты достойна гораздо большего.

Ее мозг просто отказывался что-либо соображать.

– Ты для меня просто бесценна. Все льены мира не заменят мне одной единственной Руби.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы хоть как-то прийти в себя.

‘Ты же понимаешь, что он может нам это купить…’

‘Нет, не будь дурой. Мы вовсе не собираемся пользоваться слабостью Жона’.

‘Конечно же, нет. Но разве получить подарок – это использование слабости? Мы же ничего у него не выпрашивали’.

‘Комикс слишком дорогой. Слишком!’

‘Но не для него. Разве ты не хочешь вновь посмотреть этот выпуск? Разве не желаешь вспомнить, о чем тебе читала Саммер?’

‘Д-да, желаю, но…’

‘Мне интересно, каково будет завернуться в теплое одеяло и перечитать этот комикс?’

‘Да, мне тоже… Нет, погоди, ты специально меня соблазняешь’.

‘Хм? Соблазняю тебя? Но я же и есть ты’.

‘Что? Я – это я?..’

‘Стоп…’

‘Подождите…’

Слегка пошатнувшись, она вновь вернулась в реальность.

– Жон, ты не можешь! – бросившись вперед, выдохнула Руби.

– Не могу что? – спросил тот, что-то кинув прямо ей в руки. Вздрогнув и отступив на пару шагов, она поймала этот предмет. – Держи, Руби. Надеюсь, тебе понравится.

Понравится?..

Она взглянула на то, что Жон ей передал, и у нее на глазах выступили слезы.

Этот журнал выглядел почти так же, как и тот, потерянный. Руби прижала его к груди и всхлипнула.

– С тобой всё в порядке?.. – поинтересовался Жон, похлопав ее по плечу.

Руби ощутила головокружение.

– Э-это мне?..

Даже для нее подобный вопрос казался невероятно глупым… но сейчас Руби просто не могла нормально соображать. Жон погладил ее по голове.

– Хотелось бы мне подарить его тебе на день рождения, но я даже не знаю, когда он у тебя, – сказал Жон. – Поэтому пусть это будет просто дружеским подарком.

Руби пыталась придумать какой-нибудь ответ, действительно пыталась. К несчастью, у нее так ничего и не получилось. Странная пульсация в голове и помутившееся зрение не давали ей ни на чем сосредоточиться. Дышала ли она вообще? Имело ли это сейчас хоть какое-нибудь значение?

Руби еще крепче прижала комикс к груди. Наверняка это ей поможет… Тут не могло быть абсолютно никаких сомнений. Это решит все ее проблемы.

– Привет, друг Руби, друг Просто Жон, – произнесла Пенни, появляясь рядом с ними. – О, с тобой что-то не так, Ру-…

– Подержи, – отозвалась та, сунув комикс в руки Пенни. – И пожалуйста, не урони его.

– Ладно?

– Хм? – удивленно моргнул Жон. – Что-то не та-…

– И-и-и-и-и! – своим боевым кличем прервала его фразу Руби, бросившись ему на грудь и опрокинув на спину. Сейчас ее ничуть не волновало, кто и как мог на них смотреть. – Спасибо-спасибо-спасибо!

Но этого ей показалось недостаточно, поэтому она попыталась обхватить Жона так, как только могла – все-таки у него были очень широкие плечи. Руби сжала его со всей своей силы, заставив начать задыхаться. Впрочем, это было даже хорошо! Так она сумеет продемонстрировать ему, насколько была благодарна.

– Спасибо-спасибо-спасибо!

– Жизненные показатели Просто Жона падают, – радостно прощебетала Пенни. – Думаю, он испытывает проблемы с дыханием. Имеют ли в виду именно это, когда говорят, что у мужчины перехватило дыхание при виде женщины?

Руби тут же поспешила его отпустить.

– Это не так, – выдохнула она, ощущая свое пылавшее от смущения лицо. – Жон, скажи ей, что это не так!

– Один… момент… – отозвался тот, жадно глотая воздух. – Надо… отдышаться…

– Я просто выражала мою радость, – пояснила Руби. – Ничего больше, мы с Жоном просто друзья.

– Я бы сказал, что мы все-таки являемся чем-то большим, Руби.

– Нет-нет-нет, ты ничего не понимаешь!

– Я бы сказал, что мы с тобой лучшие друзья.

– Нет-не-… стоп… – удивленно моргнула Руби. – Эм, я имела в виду, что да… так оно и есть.

– Да, мы с тобой лучшие друзья, – повторил Жон с милой, хотя и немного болезненной улыбкой. – Руби стала моим первым другом с тех пор, как я покинул свой дом. Она очень многое для меня значит.

– Ха-ха, мне бы хотелось, чтобы ты сформулировал это как-нибудь по-другому, – поморщилась Руби. Оказалось совершенно непонятно, действительно ли он имел в виду что-то большее или же просто случайно так выразился. Впрочем она всё равно не осмелилась бы его об этом спросить.

– Руби, а ты не хочешь-… – начала было Пенни, но так и не успела закончить свою фразу, поскольку журнал уже исчез из ее рук.

– Моя прелесть!

– Ну что же, я рад, что он тебе настолько понравился, Руби, – произнес Жон, довольно посмотрев на свой собственный комикс. Но тут он заметил, что у их подруги ничего не было. – О, Пенни, а ты не желаешь, чтобы я что-нибудь купил и тебе тоже?

– Нет, спасибо, Просто Жон. Мне вполне достаточно видеть ваши действия собственными глазами.

– Хм, ну ладно. Так чем мы сейчас займемся? – поинтересовался он. – Не знаю, как вы, а я немного проголодался.

Еда? Руби об этом как-то не задумывалась, но сейчас, после его напоминания, ее желудок тихо заурчал. К тому же за едой можно было немного почитать подаренный ей комикс.

– Ладно, давайте перекусим.

Руби уже собиралась идти в сторону ближайшей закусочной, но, к ее удивлению, оказалась остановленной Пенни.

– Я что-то заметила, – сказала та. – Не могли бы мы кое-что сделать, прежде чем отправляться есть?

Кое-что сделать? Руби посмотрела на Жона, но тот лишь пожал плечами. Значит, решать должна была именно она. Ну, если Пенни не планировала какого-либо безумия, то, пожалуй, Руби не видела к этому абсолютно никаких препятствий.

– Конечно, почему бы и нет.

***

Ничего. Не было абсолютно ничего. Сделав глубокий вдох, Блейк уставилась в свой свиток. Яркий свет экрана резал глаза, скорее всего, просто потому, что она смотрела на него уже несколько часов подряд. Слова перед ее глазами путались, а картинки расплывались, и Блейк не могла толком вспомнить даже то, что только недавно прочитала.

– Это безнадежно, – простонала Янг, отбрасывая свой собственный свиток в сторону. Тот скользнул по полу и исчез где-то под кроватью. – Нечего даже и искать. Мы ведь можем заняться чем-нибудь еще?

– Ты сказала, что поможешь! – рявкнула на нее Блейк.

– Я помогала уже целых четыре часа. Смирись с этим, Блейк. Мы ничего здесь не найдем.

Это вывело ту из себя, но она все-таки сумела усмирить свой гнев и не стала кричать, лишь сердито уставившись в свой свиток.

– Ладно, сдавайся. Пойди займись какой-нибудь ерундой, а я продолжу, потому что понимаю всю важность этого дела.

– Важность? – устало переспросила Янг. – Узнаем ли мы, что за этими ограблениями стоит Белый Клык, или же нет, но это никак не отменит того факта, что они уже произошли.

– Зато мы выясним, кто именно их совершил.

– А разве это имеет хоть какое-то значение? Магазины были ограблены и уничтожены, и сделал ли это Белый Клык или же нет, но они всё равно останутся террористами. Разве убийства людей уже не на их совести? – поинтересовалась Янг, зевнув и даже не заметив того, как сжались кулаки Блейк. – Разве немного украденного кем-то там Праха хоть что-то изменит в нашем к ним отношении?

Она бы не стала так говорить, если бы знала правду. Янг просто повторяла то, что сообщали ей СМИ. Это была вовсе не ее ошибка. Вздохнув, Блейк снова уставилась в свой свиток.

– Можешь сделать перерыв. А я продолжу.

– Ты просто загонишь себя…

– Со мной всё будет в порядке.

Она почувствовала на себе взгляд Янг, а затем ее мягко взяли за плечи.

– Расслабься, Блейк. Сегодня все-таки выходной. Отдохни хоть немного.

– Отдохнуть? – стиснув зубы, переспросила та. – Не знаю, заметила ли ты это, но в городе происходит что-то очень странное. И если тебе так хочется просто отдыхать, пока сотни невинных жизней подвергаются-…

– Блейк! – рявкнул на нее Рен, заставляя моментально замолчать. – Прекрати.

Всего двух слов оказалось достаточно, чтобы пресечь уже намечавшуюся ссору. Блейк уставилась на лидера своей команды, который снова смотрел на них абсолютно безмятежным взглядом, будто это не он только что повышал голос.

– Эм, – прошептала Янг. – Ты что, сейчас на нее накричал?

– Тебя это тоже касается, – ответил ей Рен. – Янг, ты же видишь, насколько это важно для Блейк. Какие бы у нее ни были причины, но она наш друг и часть нашей команды. Думаю, уж это-то должно быть понятно.

Его напарница смущенно склонила голову.

– Блейк, Янг и так пытается тебе помочь. Она тратит свои время и силы на дело, от которого не получит абсолютно никакой пользы, просто потому, что ты ее подруга. Если ей нужен перерыв, то ничего страшного в этом нет.

Блейк нечего было на это ответить. Ее плечи опустились, а она сама смогла лишь слабо кивнуть. Ей уже много раз говорили что-то подобное родители, преподаватели и командиры, но никто из них не делал это настолько спокойно и логично. Пока остальные требовали от нее повиновения, Рен просто объяснял, как именно обстояли дела. И это заставляло Блейк испытывать невероятное чувство стыда.

– Извини, – сказала она, поворачиваясь к своей подруге. – Я перегнула палку. Прости меня, Янг.

– Нет, это… – вздохнув и почесав лоб, отозвалась та. – Ага, ты тоже меня прости. Я знаю, что это для тебя важно, но волнуюсь, что ты можешь заболеть.

И забота в ее голосе заставила Блейк почувствовать себя еще хуже.

– Может быть, ты права, – сказала она. – Возможно… возможно, я слишком много об этом думаю.

– Целуйтесь-целуйтесь-целуйтесь!

– Нора, – вздохнул Рен. – Не могла бы ты не портить такой момент?

– Могла, разумеется… Но это же так скучно, – пожала плечами та, всё еще стоя возле окна, опираясь на подоконник и глядя куда-то на улицу. – Кроме того, эта тяжелая работа меня слишком сильно утомила. Мы должны хоть немного поразвлечься.

– Тяжелая работа? – возмущенно переспросила Блейк. Пусть она уже и не испытывала гнева по отношению к Янг, но усталость и плохое настроение ведь никуда не исчезли. – Ты всего лишь стояла у окна и даже не-…

– ТАМ! – внезапно крикнула Нора, схватив одну из книг Блейк и тут же швырнув ее в окно.

Где-то внизу раздался крик боли.

– Попала! – обрадовалась Нора и, прежде чем кто-либо успел ее остановить, спрыгнула с четвертого этажа.

– Она же только что?.. – Янг так и не смогла закончить свою фразу, но этого ей и не требовалось. Устало вздохнув, Рен встал и спокойно вышел в дверь, аккуратно закрыв ее за собой.

Оставшимся же потребовалось некоторое время на то, чтобы окончательно прийти в себя. Они переглянулись.

– Нора ведь является твоей напарницей, – произнесла Янг.

– Да, но это вовсе не означает, что я ее хотя бы немного понимаю!

– Идем?..

Блейк кивнула.

У них ушло несколько минут на то, чтобы выбраться наружу. По дороге они встретили Рена, спокойно шагавшего по коридору с таким видом, будто не было никакой нужды спешить. Впрочем, если учесть, куда именно они направлялись, то, скорее всего, именно так оно и было. Но Янг вовсе не обладала таким же спокойствием или терпением, поэтому просто закинула своего партнера на плечо и проделала оставшийся путь бегом. Рен на это лишь еще раз вздохнул, что с такой подругой детства, как Нора, было совсем неудивительно.

Когда им все-таки удалось добраться до нужного места, там уже собралась небольшая толпа зевак, притворявшихся, будто происходившее их ничуть не интересовало. Они делали вид, что разговаривали друг с другом, и при этом всё время косились на Нору, стоявшую над лежавшим на траве телом. Блейк лениво размышляла о том, что она могла только что стать соучастницей самого настоящего убийства. Хотя нет, подождите, тело все-таки пошевелилось.

– Ох, – простонал этот невезучий парень, сев и ощупав голову. К удивлению Блейк, им оказался тот вчерашний светловолосый фавн, за которым они гнались. Потянувшись, он потер шишку на макушке. – Что это меня ударило?

– ‘Горячая кузница’, скорее всего, – ответила ему Янг, подбирая использованный Норой ‘снаряд’. – История о похотливом кузнеце и его помощнице-фав-…

– Это неважно! – слегка покраснев, выдернула книгу из ее рук Блейк.

– Точно! – воскликнула Нора, тыча пальцем в нос парня. – Важно сейчас лишь то, мой дорогой пленник, что ты – преступник! И как Охотница, я совершу над тобой правосудие.

– Нора, он вовсе не преступник, – вздохнула Блейк.

– Преступник, – отозвалась та.

Ох, опять то же самое… Ей оставалось надеяться лишь на то, что у нее всё же хватит терпения с такими-то друзьями.

– И что же он, по-твоему, совершил?

– Прокрался на корабль без билета. А это преступление, – с довольным видом произнесла Нора, и Блейк была вынуждена с ней согласиться. Здесь ее напарница оказалась совершенно права, как бы ни хотелось обратного. – К тому же он преступил все законы нравственности. Ты только посмотри на его грудь! Хотя нет, погоди, не смотри на его грудь, она тебя заворожит!

– Заворожит? – закатил глаза парень. – Эй, моя грудь – это вовсе не какое-то там оружие.

– Ты меня не одурачишь, – едва слышно присвистнула ухмыльнувшаяся Янг. – Гримм тебя побери, это оружие даже не скрытого ношения.

Блейк почувствовала неотвратимо подступавшую головную боль.

– Не думаю, что всего этого окажется достаточно, чтобы считать его преступником, Нора. Не говоря уже о твоем неожиданном нападении из окна.

Бедный фавн слегка приободрился, а затем вздохнул и почесал голову.

– Эм, спасибо, Блейк.

– Хм… А разве я говорила тебе мое имя?

Фавн вздрогнул.

– И наконец, – ухмыльнулась Нора, скручивая покрасневшего парня, – он является сталкером.

Сталкером?.. Блейк уже было открыла рот, чтобы ей возразить, но так и не нашла никаких аргументов. Она вспомнила их встречу в порту, когда он ей подмигнул. А теперь этот же парень находился в Биконе, хотя явно здесь не учился. Да и попасть сюда было не так уж и просто. Для этого требовалось пересечь кишевший Гриммами лес. И еще он откуда-то знал ее имя. Наверное, всё это можно было бы объяснить по отдельности, но вот в совокупности? Нервно сглотнув, Блейк поспешила отступить за Рена.

– Э-эй, – возмутился этот сталкер. – Я вовсе не такой. Просто услышал-…

– Подслушивал, подглядывал и опрашивал людей, да? Всё это звучит как-то по-сталкерски, – перебила его Янг, к облегчению Блейк, вставая рядом с Реном и прикрывая ее своей спиной. – Ты же не учишься в Биконе, правильно? Так что ты здесь делаешь?

– Я студент Хейвена, школы в Мистрале. И я просто прибыл пораньше на Фестиваль Вайтела. Мне можно здесь находиться! У меня даже есть отдельная комната и всё прочее.

– Суперсталкер, – пораженно выдохнула Нора. – Он преследует тебя через целый океан.

– Эм, да я ее даже ни разу не видел до вчерашнего дня. Как я вообще мог ее столько времени преследовать?

– Способность суперсталкеров, – пожав плечами, пояснила Нора. – Им не помеха ни океан, ни отсутствие знакомства. Они всегда знают, где находится их жертва!

– Эй, ты только что всё это придумала!

– Молчать, сталкер! – взмахнула рукой Нора, чтобы обвиняюще ткнуть в него пальцем, но случайно его задела. Парень застонал, вновь растянувшись на траве.

– Ой. Как бы там ни было, я тебе помогла, Блейк, – произнесла Нора необычайно довольным голосом, и в чем-то та ее понимала. Но оставалась еще одна проблема.

– Нора… как именно это может нам помочь найти Белый Клык?

– Эм…

– Нора, – вздохнул Рен.

– Э-это поможет, – в панике огляделась по сторонам та, и ее взгляд упал на как раз пытавшуюся уползти жертву. Нора поймала его за лодыжку и притащила назад. – Он, эм… у него есть вся нужная информация. Он может сказать нам, где их искать.

Вздохнув, Блейк устало потерла переносицу.

– Нора, мне кажется, что это не сработает.

– Н-ну, вы тут упоминали Белый Клык, да? – произнес фавн, слегка вздрогнув, когда все уставились на него. – Эм, ничего конкретного я не знаю, но когда плыл на корабле, то слышал разговор об огромной партии Праха от ПКШ. Если уж они и будут что-то грабить, то мимо такого точно не пройдут. Ах да, контейнеры прибывают в порт сегодня вечером.