Текст книги "Поцелуй Валькирии - 3. Раскрытие Тайн (СИ)"

Автор книги: Астромерия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 64 страниц)

– Профессор МакГонагалл, – тишину нарушил голос сглотнувшей Кэтрин. – Нужно увести отсюда всех, кто не окончил Хогвартс. Эти люди не шутят, это те, о ком я говорила. Еще более страшный и жестокий враг.

– А чего они хотят? – спросил Дин Томас. – Что им нужно от тебя?

– Одна вещь. Но если я ее сделаю, они получат неограниченное могущество и тогда их жестокость вообще не будет знать границ. Не будет противовеса. Долгая история, в общем, но эти люди – давние враги валькирий, страшные. Я прошу уйти всех, кому можно, включая Рона и Гермиону. Я не хочу, чтобы вы погибли из-за меня, – она посмотрела на брата, стоявшего рядом с нами. – Гарри, не отходи от меня, пожалуйста. Тебе нельзя уйти, они не отпустят, – прошептала Кэтрин. – Я попытаюсь уговорить Матея дать уйти профессорам и родителям учеников, жителям Хогсмида. Я прошу остаться только авроров, – она опустила глаза. – Я не стану выгонять вас, но прошу не рисковать…

– Никуда я не пойду, – заявил Блэк, решительно делая шаг к ней. – Кэт, ты сражалась с Беллатрисой бок о бок с нами, и если мы сможем хотя бы немного потрепать их ряды, это будет кое-что. Я останусь.

– Весь Орден Феникса останется, малая, – вперед вышли все члены Ордена, по примеру Тома и Грозного Глаза. Молли Уизли с воинственным видом взмахнула палочкой. Римус покосился на пятна крови на полу, оставшиеся от Бэтлы.

– Ты сражалась рядом с Фредом, и вернула Тонкс, я знаю, ты не могла вернуть моего брата, и не могу тебя винить. Я хочу, чтобы смерть моего брата не была напрасной. Хочу показать ему, что мы здесь готовы продолжать его дело и сражаться за мир! – глаза Джорджа сверкнули. Куцее ухо как-то воинственно торчало вверх.

– Фред герой, и мы продолжим его дело, – решительно заявил Перси.

– За всех погибших и за Гарри и Кэтрин! – заплаканная и бледная Джинни Уизли подняла палочку. Аврор с большими усами, ругавший Блаттон за что-то, поглядел на Кэтрин.

– Анж рвется остаться.

– Я, может, и не окончил Школу, но ты мне жизнь спасла с этой горящей Шляпой. И я убил Нагайну. Я остаюсь! – Невилл Лонгботтом вскинул голову. – Отряд Дамблдора!

– Отряд Дамблдора! – десятки учеников последовали его примеру. Кэтрин с сияющими влажными от слез глазами оглядела всех.

– Ребята, я тронута, но…

– Ни один из нас не уйдет, Кэтрин. Я лично прошу уйти только Колина и Амелию, – улыбнулась МакГонагалл. Девочка и опустившийся на пол мальчик не возражали. Кэтрин сквозь слезы улыбнулась, сжав мою руку.

– Ты…

– Куда я уйду, по-твоему, когда тебе грозит опасность? Ты обещала меня больше не отпускать, – я убрал прядку ее покрытых пеплом волос ей за ухо. – Кэт, я буду рядом.

– Я уже вообще ничего не понимаю, что там у них происходит, – буркнул Симус Финниган. – И чего это Упиванца вообще к нам принесли.

– Потому что этот Упиванец жизнью рисковал, пока мы жили еще спокойно, умер, не выдав ставшую роковой ошибкой Беллатрисы тайну, – неожиданные слова из уст Гарри заставили меня вздрогнуть. Мальчик видел все, выполнил отведенную ему роль, и остался жив. Альбус не ошибся. Старый паук, плетущий паутину под конец только на домыслах, не ошибся. Мне отчего-то захотелось пожать руку Поттеру, проявившему мужество выйти навстречу смерти. Я ведь в некотором роде сделал то же самое и понимал, что испытывал Гарри. Понимал, как страшно уйти, как кажется необыкновенно живым тело в последние минуты. Невольно я крепче сжал руку Кэтрин. Я вернулся, и неважно, почему. Важно было только то, что я буду с ней рядом, когда мы ей нужны. Я останусь с ней… Колин и еще несколько детей покинули Зал и вскоре уже бежали вовсю к Воротам Школы, сражаться им не хотелось. Но все остальные остались, сжимая в руках палочки. Кингсли Бруствер, начальники Аврората и Минерва с Филиусом торопливо распределяли отряды, рассылая по замку. Валькирии входили в каждую группу, как и авроры-международники. У нас было несколько минут, и их тратили не на то, чтобы сдаться. На подготовку к последней, самой страшной в нашей жизни обороне.

– Так, лично я войду в твой отряд, – заявил какой-то мужик ростом в два метра, со свежими шрамами на щеках и обожженной кистью левой руки, обращаясь к Кэтрин. Влад Матей, Золотое Трио, Томас, я и какая-то рыжая девчушка вошли туда же, как и две валькирии, которых Кэт назвала Гертруда и Ту Ким.

– Тадеуш, присоединись к отряду Оливии и Дивьи, – велела Кэтрин еще одному двухметровому верзиле. Тот покорно исполнил ее указание.

– Это все что такое? – наблюдая за вооруженными ножами и топорами воинственного вида домовыми эльфами, которыми руководил Кикимер с медальоном на шее, и которые стояли у двери кухни, спросил я, помогая Кэтти подняться этажом выше. Аврор с усищами буквально заорал, чтобы Анж была в его отряде, и девушка на удивление покорно повиновалась. Ее животик был уже весьма очевиден под заляпанной грязью и какими-то слизями рубашкой. Драко Малфой, к ужасу Нарциссы и Люциуса, примкнул к тому же отряду. Кингсли и прочие мракоборцы, глядя на меня и Малфоев, видимо, окончательно махнули рукой на попытку разобраться в происходящем.

– Ты о чем? – поинтересовалась Кэтрин, нырнув в коридор, где раньше стояли доспехи.

– Почему этот Тадеуш тебя слушается? И кто он такой вообще?

– Мой дядя, муж тети Ирмы, я тебе о ней рассказывала. Майкл, смотри, куда руками машешь! – прикрикнула она. Мужчина, тот самый, отмахнулся, чуть не задев Гермиону второй раз в тесноте коридора, по которому мы шли. – Кстати, кто еще не знаком. Северус, это Майкл, мой кузен, Кас, моя приятельница, Гертруда и Ту Ким, сестры-валькирии, проверенные временем и дружбой еще с мамой. Гертруда, Ту Ким, Кас и Микки – это Северус, – она на пару мгновений притормозила. – Мой будущий муж.

– Обалдеть заявочка! – пожал плечами шкаф Майкл. – Ты меня удивляешь!

– Я люблю удивлять, – подмигнула Кэтрин. И ровно в этот момент стены замка содрогнулись так, словно Хогвартс готов был стереться с лица земли. Я осознал, что все защитные чары со школы или сняты, или же были сломлены натиском Беллы, здорово облегчившей жизнь Димитра и его приспешников. Атака на Школу, тем не менее, началась.

– Десять минут истекли, Реддл! – громогласно заявил голос Димитра сразу со всех сторон. – Я отдал приказ к атаке!

Еще один чудовищный удар сотряс стены, а где-то под нами стены явно рухнули, как и двери, снесенные с петель. И, судя по крикам ужаса в том месте, Хранители приступили к делу без лишних слов…

Страшное жужжание эхом отдавалось от стен, рычали какие-то звери, слышался топот сотен бегущих ног. Мы вылетели на галерею, на которую и спешили, и на долю секунды все застыли в ужасе. Под нами отряд из нескольких валькирий и авроров сражался с пятью громадными чудищами, похожими на тигров и на волков, только в разы крупнее и устойчивее к магии. Казалось, их жертвы лишь оттягивают момент расправы.

Влад, Майкл и рыженькая Кас одновременно взмахнули палочками и два волкоподобных монстра жалобно взвыли, объятые пламенем. Еще один такой же завыл, а тигры, злобно рыча, кинулись вперед. И хотя все мы применили кто Круциатус, кто вызвал вспышки пламени, кто обездвиживающие чары, а Влад вообще применил свет, луч которого отрезал лапу «волка», да и валькирии с аврорами сделали то же самое, выбыли из строя лишь два чудовища. Один из «тигров» повалил ближайшего к нему аврора. Страшные крики огласили двор, Гермиона и Кэтрин в ужасе зажмурились. Внизу, совсем рядом, громадное чудовище рвало на части человека.

– Авада Кедавра! – эхом отдавался на галерее крик Гертруды. Монстр, как раз вознамерившийся заняться головой уже замолчавшего аврора, содрогнулся и рухнул на землю. Со стороны замка донесся полный ужаса вопль.

– Мы должны прочистить проход к теплицам, – сообщил руководящий нами Томас. – За нами идут Стебль с учениками, они хотят использовать оставшиеся с ночи растения. Пошевеливайтесь! – мы и спешили вперед, однако недолго. Навстречу нам неслись с полной самоуверенностью на лицах люди в черных плащах. Красивые, как на подбор, и так же в равной степени жестокие.

– Круцио! – без лишних слов заорал какой-то мальчишка возраста примерно Золотой Троицы. Его товарищи последовали его примеру, посылая в нас что попало, от Баильядоса до каких-то чар под названием «Сарвиум Косса». Что именно они делают, мы, к счастью, не узнали – они пролетели мимо и снесли одну из колон галереи. Зато еще одни чары попали-таки в присоединившегося к нам по пути аврора. Тот с вытаращенными глазами подлетел к небу, вспыхнул зеленым пламенем и рухнул на траву, истошно крича от боли.

– Империо! – закричала Кэтрин, угодив в применившего «Сарвиум Косса» парня лет двадцати пяти на вид. – Сбросься… Вон с той башни. По пути прихвати своего товарища, это будет веселее, – велела она, указав на Астрономическую Башню, верхушка которой виднелась над крышами.

– Кэт, это точно ты? – осведомился Рон.

– Я, Рон, – хмыкнула Кэтрин.

– Ты просто воплощение доброты! – усмехнулся Гарри. – Круцио!

– Сама доброта! – хохотнул Майкл, пригнувшись и чуть не уронив Гарри, которого заставил наклониться. Я помог Кэтрин тоже увернуться от красного луча.

– После Авады, думаю, Империо уже ничего так, – послав вспышку огня в противника, показавшегося из-за угла очередного коридора – а нам пришлось снова нырнуть в здание, отбившись от группы атакующих, заявила Кэт.

– Авады? – переспросила Гермиона. Кэт только отмахнулась, уклонившись от вспышки заклятия, чуть не угодившего в нее.

– Давайте-ка прорываться к дверям, там нас не ждут уже, думаю, и оттуда в теплицы, – предложил Влад. Томас согласно кивнул, и тут стена рядом с нами сотряслась, осыпая нас градом осколков, и рухнула. Рон, не удержавшись, бухнулся следом за ней.

– Рон! – вскрикнули все три девушки, подскочив в проему в стене. – Рон, ты жив?!

– Вроде да, – донесся стон снаружи. Кэтрин перекинулась и слетела вниз, мы с Гарри, переглянувшись и не сговариваясь, осторожно выбрались через проем и спрыгнули. От удара о твердую землю по ногам разлилась боль, но, к счастью, мы их не сломали.

– Ты что творишь?! – это вырвалось у нас с Гарри хором, пока Влад и Том последовали нашему примеру.

– Зато мы на земле, – заметила Кэтрин, закончив петь. Рон сел, потирая затылок. – Ну что, к теплицам? Вообще оно хорошо, что мы со всеми смешиваемся, мессиру-то именно я и Гарри нужны, а так нас еще надо найти…

– Я как-то побаиваюсь, – сказала Гермиона наверху, выглядывая в полом. Валькирии совами уже спустились к нам и вместе с Томом отражали атаку накинувшегося на нас «волка» Хранителей. Со стороны замка доносились грохот, страшные крики и вопли боли, зловещие крики и смех. Битва явно шла действительно насмерть, Хранители не знали слова «милосердие»…

– Прыгай давай! – рявкнул за ее спиной Майкл, сверкнула ослепительная вспышка и кто-то взвыл от боли. Гермиона, зажмурившись, соскользнула в проем, Влад и Гарри подхватили ее, поймав. Из отверстия вылез странного вида тип, в явно великоватой ему одежде, спрыгнул и обратился в «кузена» Кэтрин. Я предпочел ничему не удивляться…

– Смешиваясь с толпой, ищем Димитра, прекратить это безумие можем только мы. Я уничтожу Диадему и тогда, надеюсь, это кончится, – добавила Кэтрин, когда все собрались и «волк» под атакой уже трех валькирий и трех ифритов (увидев, как глаза Майкла и Кас вспыхнули желтым, я понял, что они ифриты) рухнул, устроив небольшое крушение всего вокруг себя.

– Это кончится, если убить Димитра, не раньше, – отозвалась Гертруда, уклонившись от очередного зеленого луча. И тут же дорогу нам преградили две группы сражавшихся. В одной из них я различил Люпина, Лонгботтома и Симуса Финнигана, отбивавшихся вместе с мракоборцами-международниками от целого роя жуткого размера (с только что вылупившегося цыпленка некоторые) насекомых. Черных, с громадными жалами. И небольших страшно жужжащих ос… Во второй преподавательницы Хога и Гораций сражались с Хранителями. Молодые и среднего возраста лица, красивые, эти люди даже не скрывали своих лиц, с хохотом выкрикивая заклинания, приводящие к ужасным ранам или жутким пыткам. По сравнению с тем, как на моих глазах там, на галерее, Хранитель чуть ли не на кусочки разорвал кого-то, мерк даже Круциатус… Даже моя Сектумсемпра.

Внезапно стена всепоглощающего пламени вырвалась из палочки одного из Хранителей, примерно моего возраста на вид, и устремилась на Минерву и остальных учителей. Кэтрин и две другие валькирии в ужасе застыли, Кэт схватилась за маховик и вдруг. Прозрачный экран возник на пути Адского пламени и последнее было полностью поглощено им. Мелькнула ослепительно-зеленая вспышка и половина Хранителей с изумлением на лицах упала замертво. Женщина в длинном черном платье опустила руку и тут же сделала новый взмах, который заставил оледенеть жутких черных насекомых, а щиты закрывали тех, кто находился рядом с ней от атаки озверевших Хранителей, заклятья их отскакивали в них же самих.

– Анна, – с благоговением шепнула Ту Ким, глядя на женщину, спасшую сейчас множество жизней от чудовищной смерти. – Анна вмешалась в сражение, – женщина, убедившись, что перевес на стороне теперь наших товарищей, исчезла в воздухе, видимо, направившись туда, где ее помощь была нужна.

– Потому что Димитр сражается, а он Верховный. Если вмешивается один из них, имеет право вмешаться другой. Щербак вовремя умер, – отозвалась Гертруда, пока мы спешили к теплицам, выискивая одновременно глазами Димитра, отбиваясь от попадавшихся на пути по одному-два Хранителей и ифритов (с последними справиться было труднее даже, чем с отдельными Хранителями помоложе, они активнейшим образом создавали целые стены огня и даже иллюзии, сбивавшие с толку, окружали нас туманом, непроглядной темнотой, заставляли видеть врага там, где его нет), с иллюзиями последних справлялись три наших ифрита и валькирии, хорошо за столетия выучившие приемы и методы своего врага, мы могли лишь прикрывать их фланги и тылы, помогая по мере сил. – Будь Верховным он, сидел бы в стороне и Анна не могла бы вмешаться. Эта оплошность Димитра нам очень на руку…

– Это точно, – согласилась Кэт. Сражение тянулось вне времени, неизвестно было уже, сколько оно идет, возможно, прошли минуты, а возможно, и часы… Мы были уже почти у теплиц, когда они преградили нам дорогу. За минуты до того к нам присоединились Блэк и старшие Уизли с тремя международниками и двумя валькириями в покрытых красными пятнами плащах, Федерикой и Мерседес. И вот, уже рядом с целью, необходимость искать Димитра отпала – путь нам преградили два десятка Хранителей и ифритов, возглавляли которых он и Бутти с каким-то высоким парнем со светлыми волосами. Он показался мне знакомым.

– Лапуля! – жизнерадостно воскликнул Димитр, без предисловий посылая в нас Круциатус. Все валькирии, включая Кэт, мигом пригнулись, утянув за собой рядом стоящих. Я наклонился, уворачиваясь от зеленых и красных лучей, машинально потянув к себе рывком кого-то, кто находился рядом. Не удержавшись, мы оба упали.

– Весьма двусмысленная поза, – заметил нависший надо мной Гарри. Очки мальчика были покрыты пылью и царапинами и я слабо понимал, как он через них еще что-то видит. Поттер поднялся на ноги, подавая мне руку и тут же убрав ее, когда мы встали. Вокруг уже кипело страшное сражение…

Вспышки всех мыслимых цветов, крики боли тех, в кого угодили заклятия с обеих сторон, пламя, вызываемое ифритами обеих сторон. Земля содрогалась под ногами, покрываясь трещинами от ударявших в нее заклинаний, где-то неподалеку сотрясались уцелевшие стены замка, осыпая сражавшихся градом осколков, камней, пыли. Рушились колонны, перекрытия галерей, статуи, где-то далеко впереди полыхали очаги пожаров…

Отбиваясь сразу от двух Хранителей, мы с Гарри медленно отступали. Только сейчас до нас дошло, что Димитр, рассказывая о том, что умели его люди, не шутил. Они действительно казались мне копиями в плане владения магии меня самого, Долохова и Родольфуса Лестрейнджа. Но, глядя в горящие ненавистью зеленые глаза Гарри, я осознал, что этот вчерашний мальчишка вырос за последний год так, как вырастает не каждый взрослый. Не физически, нет. Морально…

– Империо! – закричал он, рука не дрогнула. Я, угодив Сектумсемпрой в одного из Хранителей, быстро окинул пространство взглядом в поисках Кэтрин. Она сражалась с Димитром, яростно, с горящими ненавистью глазами, без зазрения применяя Круциатус, но не попадая. Их с Димитром схватка напоминала жуткий танец, ни один из них не гнушался в методах, кроме Авады, и ни один не попадал в цель. Совсем рядом истошно закричала Грейнджер и я обернулся на крик. Один из ифритов врага желтыми глазами неотрывно смотрел на сжавшуюся от боли девчонку, но прежде чем я успел что-то предпринять, сам ифрит вспыхнул как факел и одновременно в него ударили две красных вспышки. Матей, Рон и Кас подскочили к Грейнджер, по пути посылая проклятья в адрес противника. На нас с Гарри и присоединившимся к нам Артуром Уизли налетели очередные Хранители и следующее, что я увидел после схватки с ним: Бутти, с демоническим огнем в глазах сражавшаяся разом с Молли, Блэком и аврором-международником и Виктор (я узнал светловолосого парнишку), сцепившийся с Гертрудой. Одна из валькирий, Федерика (она была моих лет, так я ее и отличал), щелкнула пальцами и один из ифритов рядом с ней рухнул на землю, кашляя кровью. Кэтрин и Димитра не было видно, но, судя по выкрикам, они оба продолжали схватку. Казалось, это безумие не кончится никогда, вот уже Артур тяжело дыша осел на землю и его заслонили Молли и Томас, вот уже плащ Ту Ким на боку окрасился кровью, девочка по имени Кас потеряла сознание, сцепившись с явно оказавшимся сильнее ифритом, отшвырнувшим ее в сторону, когда внезапно шум нашего сражения перекрыл голос Димитра, на секунду исчезнувшего с моего поля зрения, попавшего чем-то в Кэт, от чего девушка побледнела и схватилась за живот…

– Стоп! – его люди опустили палочки, кто-то ухмыльнулся, и мы все обернулись на его голос. Я пожалел, что оставил Гарри без внимания, предоставив мальчишке сражаться с нашего с ним и Томом правого фланга и занявшись левым… Потому что сейчас нашему взору предстал Димитр, державший кинжал у горла Гарри. – Я же говорил тебе, что поставлю ультиматум, Кэтрин. Знаешь, Беллатриса мне здорово помогла, разрушив охранные чары на школе. Теперь лично я могу тут даже трансгрессировать и даже ифриты могут. Верно, Влад? – подмигнул он брату, прожигавшему его глазами. – Надеюсь, вы все тут достаточно умны, чтобы понять, что если вы на меня нападете, я убью нашего милейшего Гарри без зазрения совести. Попробуете поменять ход времени, кое-кто из моих друзей этому помешает. Она разобьет маховик, – он улыбнулся.

– Естественно, – кивнула Гертруда, чье лицо было покрыто свежими ожогами. – У тебя же нет совести.

– И ему так удобнее, – произнес за моей спиной голос Анны. – Матей, может, одумаешься все-таки?

– Молчать, женщина! – презрение в голосе Димитра уже было нескрываемо. – Кэтрин, я обращаюсь к тебе. Или ты сейчас наденешь Диадему и выполнишь мои приказы. Или я вложу в ухо Гарри ингатус. Ты видела, что произойдет. Ты была в Черном Храме и знаешь, что я сдерживаю свои обещания. Виктор, – он щелкнул пальцами и Виктор, который почему-то был сейчас почти что блондином, хотя я помнил его темноволосым, с поклоном подал Димитру что-то, что извлек из-под своего плаща, обернутое в черную ткань, в черный бархат. – Полминуты на раздумья, Реддл! – его Хранители, которых оставалось еще около десятка, даже больше, и ифриты встали по бокам от своего мессира, нацелив палочки на нас. Гермиона рядом со мной судорожно облизнула губы. Димитр снял с Диадемы покрывало.

Серебряные веточки, спирали, вихри, покрытые искорками вкраплений изумруда, образовывали необыкновенно притягивающий взгляд узор… Эта корона была не то, чтобы очень красива, и все же от нее невозможно было отвести взгляд. Димитр протянул ее Кэтрин, надавив на кинжал. На лезвии выступили капли крови.

– Возьми ее, – прошипел он.

– Кэт, нет, – всхлипнула рядом Гермиона, когда Кэт, оглядевшись вокруг, на контуженного Артура, на раненную Ту Ким, на Блэка и Кас, потерявших сознание, на покрытых ожогами и царапинами Гертруду, Влада и второго ифрита, на еле стоящую на ногах Гермиону и Тома, чью щеку заливала кровь, сделала шаг вперед, протянув к Димитру руки.

– Кэтрин, нет! – заорал Гарри. Димитр надавил на кинжал снова и капелек крови стало больше. Кэтрин взяла Диадему. Анна, вставшая сбоку от меня, прищурилась, не сводя с Кэт взгляда.

– Надень ее! – Димитр явно ликовал. Он сжал руку и когда развел пальцы, между указательным и большим был сжат маленький черный ингатус, который он поднес к уху содрогнувшегося Гарри. Кэтрин отрицательно покачала головой. – Надень, я сказал! – рявкнул Матей, еще на одну линию (1) приблизив ингатус к уху Гарри.

– Простите, – прошептала Кэтрин, оглянувшись на нас. Один из авроров, не выдержав, взмахнул палочкой, послав черный луч в Хранителей. Легкое движение палочки Бутти и в смельчака угодила черная молния, от которой тот с хриплым стоном безжизненно рухнул там, где стоял.

– Да, к слову, чтобы ты себя не тешила пустыми надеждами. Если ты внезапно решишь меня уничтожить, или сделать так, чтобы я оказался подальше от Гарри, например, в обществе парочки дракончиков… Я наложил на твоего братишку чары, и как только ты это сделаешь, твой миленький братец тут же умрет. Скажем так, сейчас его жизнь поддерживает моя воля. А если отдашь ей приказ о самоуничтожении, то тебе-то все равно крышка, а я сотру эту школу и всех внутри находящихся в порошок. Я знаю, что я сволочь, – Димитр ухмылялся.

– В общем-то, он не обманывает, это вполне вероятно, – вздохнула Тезла-Экала.

Ее руки страшно дрожали, когда Кэтрин надела удивительно подошедшую по размеру Диадему. Анна непроизвольно сжала мое плечо. Мне показалось, что мир кругом потемнел. Солнце закрыли тяжелые тучи и там, где мы находились, воцарились сумерки. Что-то темное к тому же окружало Кэтрин и Димитра. Как в моих снах, лицо Кэтрин с Диадемой на голове изменилось, практически внушая ужас… Темная Валькирия…

– Просто отлично! – Димитр оглянулся на Школу. – Теперь сделай так, чтобы он загорелся. Весь разом. Живо.

– Но мессир, – влезла Бутти, кланяясь, – там люди, в том числе и наши. И дети. Подумайте сами, сколько жизней вы оборвете, а ведь они могут принести нам очень много столь необходимых страха, даже ужаса, и жизненных сил.

– Да… – Димитр на пару секунд задумался. – Пусть все окажутся снаружи и Хогвартс загорится. Весь.

– Она спрашивает, зачем тебе это, – хрипло произнесла Кэтрин. – Она выполнит, ей просто интересно.

– Хочу убедиться в ее хваленных возможностях, – отрезал Димитр. – Озвучивай вслух!

– Пусть все живое или похожее на живое, что есть в замке, будь то животные, растения, люди, и призраки, включая полтергейста, окажутся снаружи, как и Распределяющая Шляпа, наделенная с помощью магии жизнью. И когда это случится, пусть Хогвартс загорится, весь, от башен до подземелий Слизерина.

Внезапный шум изумленных голосов неподалеку сообщил, что Диадема выполняет приказ. Вскоре же замок вспыхнул, как чудовищный факел, начиная с башен и спускаясь вниз, медленно, но всепоглощающе. Димитр с окончательно обезумевшим взглядом наблюдал за тем, как древняя школа превращается в костер.

– Следующий приказ ты отдашь вслух. Ты прикажешь ей уничтожить всех ныне живущих валькирий, кроме тебя, разом. Прямо сейчас. Тут есть аж три валькирии и Анна, я увижу, что это случилось…

– Четыре валькирии, – не поняла Гертруда.

– Одна из вас, очень милая дама, к слову, уже давно плотно сотрудничает с нами. Так вот, Кэтрин, ее тоже не трогать, просто лишить дара.

– И кто это? – поинтересовалась Кэтрин. Остальные четыре валькирии с подозрением оглядывали своих «сестер».

– Не надо имен, когда доведешь до конца, и так узнаешь, – улыбнулся Димитр. – Выполняй. Когда сделаешь это, я отпущу твоего братца. Хотя… – он с презрением посмотрел на Анну. – Не так. Уничтожь всех, включая себя, Диадему и лиши дара ту, что помогает нам. Я ей обещал, что она будет жить. Я всегда сдерживаю свои обещания… – валькирии смотрели друг на друга уже почти с ненавистью и с безграничным подозрением…

– Я не собираюсь этого делать, пока ты не дашь мне твердых гарантий, что после этого отпустишь остальных, – отрезала Кэтрин.

– Что?!

– Ты мне гарантии, я выполняю.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия! – заорал Матей, поднеся ингатус к самому уху Гарри. Ему осталось только разжать пальцы. И тут до меня дошло, что глаз с Кэтрин не сводит Элеонора, а в зеленых глазах Гарри сияют какие-то искорки.

“Когда он отпустит Гарри, схвати его и постарайтесь уничтожить Диадему, надеюсь, что слова Дамблдора подтвердятся и сейчас”, – прозвучал в моей голове голос Кэтрин. И, прежде чем я понял, что происходит, рядом с Матеем мелькнула облаченная в черное тень и что-то серебристое. Димитр непроизвольно отпустил Гарри, выронив кинжал и сцепившись с этой тенью, Поттер откатился ко мне и вскочил на ноги. Внезапно я услышал крик какой-то птицы над головой и мне в руки упала весьма подпаленная Шляпа, едва ли подававшая признаки жизни. Кэтрин же молниеносным движением сбросила Диадему, а Димитр и его неожиданный противник отскочили друг от друга, поднявшись на ноги. В глазах Матея полыхала ярость… А вот Элеонора, напротив, расхохоталась, открывая ладонь с лежащим на ней черным шариком размером с яблочное семечко.

– Опрометчиво с твоей стороны рассказывать, сколько у тебя ингатусов и тем более не далее как сегодня тратить один из трех, – заявила она под взглядом явно не ожидавшего такого поворота событий Матея. И сжала руку, усмехаясь… Мгновение спустя гнетущую тишину вокруг разрезал страшный крик боли, я и представить не мог, что Бутти может так кричать. А я, машинально сунувший в Шляпу руку, на долю секунды замер, осознав, что ладонью ощущаю что-то холодное и твердое. Однако думать было некогда, у наших с Гарри ног лежала Диадема, с которой Кэтрин не сводила взгляда, а Димитр явно пришел в себя от шока и поднял палочку, двигаясь, однако, странно медленно. Или же мы двигались слишком быстро… Меч Гриффиндора чуть слышно зазвенел, извлеченный из «ножен». Диадема лежала совсем рядом, притягательная, пугающая в своем могуществе. Тишину разрезАл полный боли женский крик. Димитр же, явно вне себя от ярости, набросился на Кэтрин и метнувшихся ей на помощь Анну и Гертруду.

“Давай!”, – почему-то я знал, чего от нас хотели. Диадема медленно двинулась, словно отдаляясь, когда я занес меч. И вдруг… Нога в кроссовке прижала корону к земле, я на миг поднял взгляд и встретился глазами с зелеными глазами Гарри.

– Я уберу ногу, – заглушая крик Бутти, прокричал он. Я опустил меч, попав точно в крупный изумруд в самом центре узора. Камень раскололся пополам и Диадему охватило жуткое зеленое сияние… Димитр, забыв о противнике и, казалось, обезумев уже безнадежно, метнулся к Диадеме.

– Димитр, нет! – крикнул Влад. Я не сразу понял, почему стало так тихо – оборвался крик Элеоноры. – Оставь! – но было поздно, по рукам Димитра, схватившего Диадему со словами:

– Что вы наделали, идиоты?! – уже расползалось то же самое зеленое сияние, окутывавшее его с головой, нестерпимое, непрозрачное… И… внезапно сияние угасло, исчезнув. И не оставив ни следа ни Диадемы, ни Димитра. Однако обрадоваться я не успел ни тому, что Матей исчез, ни тому, что остальные Хранители, растерявшись, легко разоружались и убивались нашими, воспрянувшими духом. Потому что моему взору предстала безжизненная Кэтрин, которую схватил за руку Гарри. Я сжал ее вторую руку, пытаясь найти пульс, пытаясь уловить хотя бы признаки дыхания, но…

– Она не могла, не могла, – шептал Гарри. По его щеке скатилась слезинка. – Кэтрин! Кэтти! – неожиданно нас окружили члены Ордена Феникса, ребята-школьники, авроры, какие-то валькирии. Судя по их радостным возгласам, бой был окончен. И все же… Я сжимал теплую безжизненную руку, отчаянно отказываясь верить в очевидное. Пульса не было, дыхания тоже. Кэтрин и наш еще не рожденный малыш умерли…

– Кэт, – Великая Валькирия Совета, бледная, явно едва державшаяся на ногах, подскочила к девушке, касаясь ее лба. – Кэтрин, нет… – ее лицо озарила улыбка и она мягко обняла Гарри за плечи. Гертруда положила руку мне на плечо.

– Она жива, мальчик, она вернется, – ласково произнесла главная среди валькирий. – Мир-за-гранью даст ей шанс, который она заслужила…– словно в подтверждение ее слов послышался хриплый выдох и Кэтрин открыла глаза. По ее щекам, по уголку рта, по виску на правой стороне протянулась паутинка шрамов, тонких, багрово-черных. Как от Баильядоса… От ее былой красоты не осталось и следа, к тому же на левой щеке проступил шрам весьма жуткой формы, как от ожога. И все же в это мгновение для меня, да и для Гарри, она была ослепительно прекрасна. Поднявшись на ноги, Кэт обняла нас обоих, с полными слез глазами.

– Эти шрамы не пройдут, это наказание за Крюкохвата, его часть, и цена моего возвращения. Нашего, – она опустила глаза на животик, – возвращения. Я отдала Диадеме приказ впитать яд Василиска, который ее уничтожил. Честно сказать, думала, что уже не вернусь, – она оглянулась на Анну и ее глаза внезапно засияли. – Они поменяли правила вашей замены, Анна. Любая незамужняя валькирия без детей может стать Тезла-Экалой. Возраст и причины того, почему нет мужа, больше не важны. И еще… Я вас простила. Они сказали, почему вы это сделали… А где Нора? – всполошилась внезапно Кэтрин, и вскоре мы всей прежней компанией за исключением внезапно «испарившегося» Майкла обыскивали территорию вокруг места недолгого триумфа Верховного Хранителя, но Бутти так и не нашли, от чего Кэтрин и Гертруда ужасно распереживались… Однако нас ждала уйма других дел…

– Я извиняюсь, – заметил оглядевший всех остальных Рон. – Типа все закончилось? Куда делся Димитр?

– Туда, откуда он не вернется. В безвременье, вместе с Диадемой, – улыбнулась Кэтрин.

– Остальные или бежали, или были арестованы. Этих мы сейчас тоже в Ирманаз переправим, – сообщил один из авроров из Трансильвании. – Не знаю, откуда в небе появилась это отметина типа пентаграммы, красная такая, но они ее увидели и как обезумели…

– Кто сейчас возглавляет Школу? – осведомилась Анна, пока Кэтрин обнималась с Томом и Гермионой.

– Ну, видимо, Северус, – отозвалась МакГонагалл. – Хотя он и бежал с поста директора, но…

– А кто заместитель директора? – прервала ее Гертруда.

– Вы, кажется? – уточнила Экала.