сообщить о нарушении
Текущая страница: 61 (всего у книги 63 страниц)
-Монсеньор, - взволнованно и вместе с тем с сердечной теплотой в тоне ответила Маринет, - вы ни разу не обидели меня. Вы человек тонкой натуры и не могли поступить плохо, неважно будь я мужчиной или женщиной.
-Но я мог допускать какие-то непозволительные вольности, сударыня.
-Как и я, Монсеньор. Вы знаете, что и сейчас, неважно кем я являюсь, мне бывает так трудно подобрать правильные слова, чтобы не выставить себя в глупом свете, ибо я не умею говорить не открыто, если того желает мое сердце.
-Но что вы, сударыня, я еще ни разу не слышал от вас ни одного глупого слова. Скажите же мне скорей, могу ли я рассчитывать на ту искреннюю дружбу, что сложилась между нами прежде и дальше?
-Разумеется, Монсеньор.
- Откровенность за откровенность. Я обязан вам сказать, что ощущаю, как моя душа наполняется этим волшебством, что вы несете вслед за собой. Что мое сердце переполнилось нежной привязанностью к вам, которую я вначале питал к вам как к другу, обманываясь в вашем происхождении, но теперь это чувство переросло в нечто большое. Мне кажется, и я не обманываюсь, ведь такой ангел как вы не может обманывать, я испытываю к вам беспримерную нежность. И я утверждаю, что люблю вас уже давно, и я, как покорный слуга, падаю к вашим ногам, не требуя, но умоляя вас об ответе. Могу ли я испытывать хоть надежду?
Шико решил, что сейчас самый подходящий момент вмешаться. Он подошел к беседующим.
-Монсеньор, - поклонился он герцогу Анжу, - Его Величество вам передает свои приветы, однако, знатный бал вы тут затеяли!
Герцог непонимающе посмотрел на Шико. Маринет, как будто опомнившись с приходом Шико, обратилась к принцу.
-Монсеньор, я должна сообщить вам важные сведения, и они не терпят более ждать. Могу я поговорить с вами наедине?
-Мой милый ангел, конечно. Я буду ждать вас в моем кабинете, один мой доверенный человек проводит вас, - прошептал ей на ухо Франсуа в некотором недоумении наблюдающий за тем, что Шико в припадке наглости или же нелюбезности, что водилось за ним, не уходил и как будто нарочно мешал приватности разговора с мадмуазель Де Бурбон.
-Благодарю, Монсеньор, - Маринет чарующе улыбнулась.
Анжу выскользнул из зала. Герцогиня отправилась к королю Наваррскому. Шико последовал за ней, выслушав, как она назначила точно такую же встречу Беарнцу.
Король Генрих, подкручивая усы, также вышел. Тогда Маринет направилась прямиком к Шико.
-Господин Шико, вы здесь? Пришел наш час!
-К вашим услугам, - отрапортовал Шико, выпрямляясь.
-Идемте со мной! Осталось только убедить их действовать.
-По-моему Анжу достаточно очарован, чтобы повиноваться любому вашему слову.
-Тем лучше, Шико. Что-то вы не веселы, вы не верите в успех нашего предприятия?
-Я верю, если за дело беретесь вы, сударыня. Я согласен со всем, что вы скажите, готов идти на любую опасность.
-Однако же у вас грустный и обреченный вид.
-Не знал, что это настолько очевидно, - заметил Шико.
Маринет не знала, что ответить. Поэтому Шико поклонился и тоже ушел, чтобы по ее приказанию проследовать в кабинет герцога Анжу.
У дверей они вновь встретились.
-Шико, смотрите, я вся дрожу, это от волнения.
-Вам незачем его испытывать, сударыня.
-Вы же сможете замолвить словечко перед королем Наваррским, он вас обожает.
-Вас тоже.
-Пустяки!
-В моем случае также!
Маринет постучала в кабинет, и, получив приглашение, зашла вместе с Шико, обнаружив внутри герцога Франсуа и короля Наваррского.
-Вот так штучки! - засмеялся Генрих, - в вашем вкусе, дорогая, что это вы затеяли и что хотите нам сообщить.
Маринет прошлась по кабинету, Шико встал как статуя у камина, следя за ней взглядом. Франсуа пребывал в недоумении, однако в куда меньшем, чем его царственный кузен. Принц понимал, несмотря на то, что герцогиня оказалась женщиной, то это еще не означает, что она никак не связана с теми тайнами и заговорами, что вертелись вокруг политики в последнее время.
-Это как-то связано с нашим предприятием во Фландрии? - нарушил молчание герцог.
- Отчасти, Монсеньор, - ответила Маринет, - Его Высочество Вильгельм Ван Оранж прислал мне письмо с важными сведениями, но оно было перехвачено злосчастным Черной Лилией и дошло до меня в искаженном виде.
Франсуа взволнованно посмотрел на герцогиню, Наваррский в недоумении.
-О какой Лилии идет речь?
-Ах, Ваше Величество, разве вам неизвестно, что шпион из Испании предается опасным бесчинствам в сердце Франции? Что он готовит свержение законного короля и его убийство, что желает в обход законных наследников посадить на трон испанскую инфанту! - воскликнула Маринет, заломив руки.
-Черт меня побери! И вы об этом осведомлены? - Генрих приблизился почти вплотную к герцогине.
-Ах, само собой, государь. - Маринет сделала шаг назад, - Как и все здесь присутствующие. Но я приехала из такой дали, чтобы пасть к вашим ногам и ногам вашим, Монсеньор, потому как Черная Лилия пленил короля Франции.
-Короля Франции! - вскричал Наваррский.
Франсуа в немом ужасе застыл за столом.
-Что вы говорите, сударыня? Как возможно подобное?
-После того, как вы расстались в Пуатье, король отправился погостить к месье Монтеню и остался там на несколько дней почти без охраны. Это стало известно злоумышленнику висельнику, именуемым Черной Лилией...
-Пресвятая Дева! - воскликнул Наваррский, - Какое странное имя.
-Оно кодовое, государь, навроде пароля, - пояснила Маринет.
-О! Как умно! Чтобы невозможно было предстать в истинном свете, они выдумали эти аллегории с цветами, не так ли? - спросил Наваррский.
-Но продолжайте, - с волнением перебил Анжу, - что стряслось с королем?
-Черная Лилия с испанским военным отрядом напал на замок Монтеня и пленил короля. Мы с Шико ехали к вам по его подложному письму, когда нас нагнала моя верная служанка Роксана, чтобы предупредить о происходящем. Промедление подобно смерти! Умоляю вас, Монсеньор, нужно взять ваши войска и идти на Перигор. Мы обязаны спасти короля и Францию от бесчестия! - лицо Маринет покрылось слезами.
-О, я готов! Я готов идти! - воскликнул Анжу, он выскочил на середину комнаты, сжав руки герцогини в своих, чтобы утешить ее, - приказывайте же , прекрасная амазонка, я спасу моего короля и я пойду за вами куда угодно!
-Браво! - прошептал Шико, - один готов!
-Но послушайте, дамы и господа, - встрял Наваррский, - мы можем показаться наивными или вовсе глупыми до святости, если вот так поедем, не разузнав обстановки и что собственно свершилось? Что если ваш так называемый Темная Лилия уже увез короля или вовсе покончил с ним?
-Что же вы предлагаете, бросить короля или ждать унизительных условий, которых выставит Испания, ежели король Франции окажется в их руках?
-Государь, - вмешался Шико, - эти слова истинная правда, но у вас есть право не участвовать в спасении короля Франции, ведь это вас не касается.
-Да вы никак хотите упрекнуть меня в трусости, - дрожащим голосом воскликнул Наваррский, - как можно, Генрих Французский мой кузен, мой братец, однако же, я не могу находиться в стороне. Я решительно еду с вами, как и мои войска.
-По большей части они состоят из гугенотов, - заметил Франсуа, - согласятся ли они спасать короля католиков.
-Генрих - король для всех подданных Франции, любого вероисповедания, - нашелся Шико.
-Вы правы, мой друг! Говорите Перигор, Монтень - мой любимый человек! Я очень хочу его повидать и буду зол, если ему нанесут вред или какое оскорбление. Монсеньор, вы готовы?
-Я уже одной ногой в седле, - заявил Франсуа, - предлагаю встретиться через четверть часа во дворе замка, мы с Генрихом подготовим войска, а вы, госпожа Де Бурбон...
-Я поеду с вами, умоляю.
-Я ожидал от вас этого, чтобы вы подобно путеводной звезде вели нас через тернии в этом опасном походе.
Франсуа поцеловал руку Маринет, Наваррский сделал тоже самое и сказал:
-Об этом не может быть и речи! Я не для того вас взял под свою опеку, чтобы вы подобно молодому козлику скакали по всей Франции, переодевшись в мужчину. Неужели вы забыли, сударыня, что вы женщина и более того незамужняя девица! Я приказываю вам оставаться на месте и ждать нашего возвращения.
-Но государь...
- Вот именно, государь! Я приказываю вам оставаться в Анжере и ждать нас.
-Монсеньор, - обратилась герцогиня к принцу.
-Сударыня, я ничего не могу сделать. Ваша жизнь сделалась мне дорога. Такие опасные походы не для дамы. Я прошу вас, внемлите голосу разума и короля Наваррского.
Маринет в обиде отвернулась и умоляющим взглядом посмотрела на Шико. Он извиняюще развел руками.
-Вряд ли моя воля что-либо значит в присутствии столь знатных господ. Да и возможно, что они правы.
- Шико! Воскликнул герцог Анжу, - что вы такое говорите? Неужели вы бы позволили бы мадмуазель поехать на войну! Ей-Богу, вы дурак, я прошу вас больше не поощрять этих опасных мыслей дорогой мне госпожи Де Бурбон.
-Но раньше...- с пылом начала герцогиня.
-То было раньше, - заявил Наваррский, - но теперь вы не вовремя раскрылись, и я надеюсь, что наконец опомнились.
- Какой толк в том чтобы быть женщиной, если тебя всюду оставляют позади мужчины! - вскипела Маринет.
- Удел женщины в другом, я займусь вашим образованием, лично! - возразил ей Генрих Наваррский.
На этом мужчины покинули кабинет. Маринет в отчаянье заломила руки, но вдруг ее лицо осенила идея и она бросилась бежать по коридорам, чтобы превратить в жизнь очередную дерзость, пришедшую ей на ум.
Маринет, подобрав юбки, принялась бежать по галереям Анжерского дворца. Так бежать ей было трудно, слишком давно она не носила женского платья и позабыла уже о всех тех неудобствах, что приносит хитрости такого облачения. Кроме того она носила туфли на неудобном каблуке, как Екатерина Медичи, дабы немного увеличить свой рост.
Потому, когда герцогиня достигла покоев королевы Маргариты Наваррской, то там никого не было. Даже свечи не горели. В темноте, лишь при свете луны, Маринет нашла в будуаре свой мужской костюм, сапоги и прочее. Но на беду Роксаны не было рядом, хотя она и обещалась ждать свою госпожу в этих комнатах.
-Смехотворно было ожидать, что Роксана выполнит хоть что-то из того, что обещает! В этом отношении она ничуть не лучше короля Наваррского, обещающего жениться на каждой своей фаворитки! - в сердцах воскликнула Маринет.
За окнами, во дворе военные отряды уже построились и вот-вот должны пуститься в дорогу. Приглядевшись получше, Маринет обнаружила и кое-что еще, точнее будет сказать, кое-кого. Неподалеку от герцога Анжу, плотоядно оскаблившись, ошивалась Рокси.
-Проклятье! - со слезами на глазах воскликнула герцогиня, схватив вещи в охапку, она выбежала прочь. Ей предстояло преодолеть несколько лестниц и проходов, но на пути она никого не встретила, что только усилило ее отчаянье, ведь герцогиня собиралась уже просить о помощи любую из служанок.
Оказавшись на улице, Маринет действовала уже более осторожно, разыскивая Роксану. Как это бывает Фортуна отвернулась от герцогини, и Роксана исчезла без следа. Идти искать ее назад во дворец означало потерять последнее время и упустить случай.
Маринет искусала все губы, прячась за стеной конюшни в мерзлых кустах, пока не увидела, как от общей неразберихи солдат отделилась высокая худощавая фигура. Перо на черном берете мужчины колыхалось от сильного ветра также сильно, как застучало сердце герцогини. Она попыталась присвистнуть, но это у нее не получилось вовсе. Тогда она соорудила снежок и бросила им в Шико, угодив в спину между лопаток.
-О! - Шико сразу же обернулся и проследил глазами воображаемую траекторию снежка. По всему выходило, что снаряд, кто бы его не послал, прилетел из-за стены конюшни. Поэтому Шико, пока никто не обращал на него внимания, прошествовал туда большими шагами, словно измеряя расстояние как циркулем.
За углом из-за кустов на него тут же что-то набросилось. Что-то довольно маленькое, мягкое и с приятным ароматом. Это был меховой плащ, брошенный ему в лицо.
-Шико! - услышал он знакомый голос, пока снимал плащ со своей головы, - мне необходима ваша помощь. Прямо сейчас! Постойте тут, чтобы никто не шел, а я переоденусь.
-Что? - Шико скомкал плащ руками, - Сударыня, вы собираетесь переодеться?
-Не поеду же я в женском платье.
-Я слышал, вы вообще не едете.
-Но я должна, Шико, поймите хоть вы меня! Я обязана быть там. Кроме того, Шико, я вас не оставлю. Скажите же и вы, что не оставите меня...
Маринет подошла как можно ближе, ее белое лицо светилось наподобие луны в ночном небе. Ее губы дрожали. Шико выдохнул, колебаясь лишь несколько мгновений. По его взгляду стало ясно, что он не может отказать.
-А теперь отвернитесь! - сказала Маринет и подтолкнула Шико руками. Он послушно развернулся, подставляя свое лицо остужающему ветру.
За спиной герцогиня активно шуршала платьем, сопровождая это проклятьями в адрес Роксаны в частности и женского костюма в общем.
- Бесовская одёжа! Как холодно!
-Поторопитесь, сударыня, иначе вы простынете насмерть, - прокомментировал Шико, - а я безнадежно опоздаю.
-Одну минуту, этот корсет упорно не сдаетеся. Может, вы поможете его развязать. Понимаю, что такая просьба не прилична, но у меня не другого выхода!
-Разрежьте тесемки ножом! - посоветовал Шико.
-Как же я сразу не догадалась.
Маринет приблизилась и выхватила с пояса Шико кинжал, он даже бровью не успел повести, только откашляться.
-Еще немного времени! Давайте же сюда мои одежды!
Шико развернулся, чтобы тут же отвернуться, хотя Маринет теперь и была облачна в исподнее белье и длинную сорочку, а он видел ее в более откровенном виде.
-Шико! Просто киньте-ка их в меня!
Шико протянул руку назад с вещами. Маринет их тут же выхватила и спустя несколько мгновений она уже постучала пальчиками по спине Шико. Он обернулся. Чудесное преображение под луной! Перед ним опять стоял Маринус Де Бурбон, точнее можно было бы сказать маленький паж в черном бархатном одеянии, украшенным лишь черными агатами и черным пером. Шико замер, стоял и смотрел в глаза Маринет. Наконец, он улыбнулся, его сердце сильно забилось, ему казалось, что звезды засияли ярче и снег под ногами стал таять. Маринет показался ему очень красивым как никогда раньше.
-Вот и вы снова.
-А вы разочарованы?
-Нет, вы же знаете.
-Так значит вы...
Голос Маринет осекся, Шико наклонился и поцеловал ее.
Отстранившись через какое-то мгновение, показавшееся вечностью для обоих, Шико отчеканил низким голосом:
- Будьте осторожны, чтобы Наваррский вас не заметил.
-Я буду подле герцога Анжу, - Маринет была заметно смущена, ее щеки покрылись ярким румянцем.
" Но это может от мороза", - подумал Шико, а вслух сказал:
-Но он не одобрил этой затеи.
-Вы же сами сказали, что Монсеньор способен менять свои приоритеты даже во сне.
Шико улыбнулся.
-Или по крайней мере я заставлю Бюсси меня прикрывать, он мне должен!
-Тогда бегите, Мари-нет, сударыня...
Маринет тут же ускользнула.
-Cave! - окликнул ее Шико, она обернулась и помахала рукой, ее глаза сияли, или это звезды отражались в них.
Шико, вдохнув морозный воздух полной грудью, чувствуя сильное теснение в сердце, направился к своему коню. Его одолевали тревога, радость, волнение и предчувствие неизбежной трагедии. Он мрачно молился, думая о Генрихе на протяжении всего похода, так как с Маринет они вовсе не виделись из предосторожности.
Монтень.
Натали Де По и сеньор Альварес Де Толедо стояли одни на подъемном мосту.
-Теперь вы моя, прошу вас, - Черная Лилия подал руку графине.
-Еще мгновение, - отозвалась она.
Полной грудью вдохнув морозный воздух, такой чистый и такой пьянящий, как запах свободы, Натали раскрыла книгу, извлекла флакон, быстрым движением сорвала рубиновую крышку и бросила её на обледенелые камни, Рубин зазвенел как трель жаворонка в утренней заре, как звучащий вдали пронзительный звон труб в Троицу.
Черная Лилия, сеньор Альварес, заметив это, вдруг застыл, его взгляд устремился вдаль, на горизонт, потом на Натали, он попытался схватить девушку за руку, яд слегка расплескался от того, что Де По отскочила от испанца. И вот они оба, готовые бороться не на жизнь, а на смерть услышали еще отчетливее чистый и яростный звук горна.
Чьи-то трубы загудели так близко и пронеслись трелью по холмам вместе с воинственным кличем.
- За короля! За Францию!
На горизонте, озаряя холмы, солнце заблестело так ярко, отражаясь о шлемы, доспехи и обнаженные мечи французских солдат. Знамя герцога Анжу и короля Наварры развевались в голубом небе. Генрих III Валуа и его люди встретились с ними, едва покинув замок Монтень.
Так воссоединившись с отрядами французов, король сразу же развернулся и, встав во главе конницы, с воинственным кличом помчался вперед, рядом с ним, едва отставая, мчались герцог Анжу, Генрих Наваррский и Шико с маленьким всадником позади.
