сообщить о нарушении
Текущая страница: 59 (всего у книги 63 страниц)
-Да потому что вы не любите никого, а точнее не способны любить эту женщину! Способны ли вы вообще на любовь к женщине? - задыхаясь от снедавшей его страсти, выпалил Черная Лилия. - Вы женоненавистник и мужеложец, вы не имеете понятия, что значит страсть к женщине, и вы никогда не сможете оценить любовь сеньориты Де По! Для вас она лишь игрушка, и то была нужна вам, когда она притворялась мальчиком, а будучи девушкой она вам опостылела.
Генрих, выкатив глаза от гнева, подошел к сеньору Де Толедо и взбешенно прокричал:
-Вы ответите за свои обвинения, подлый шпион! Ничтожество! Но прежде, чем я подвешу ваше мерзкое тело на воротах вашего замка и вырву ваш гнилой язык и отошлю его королю Испании, я собственными руками убью вас, дайте мне шпагу, я вызываю вас! Или у вас не хватит отваги, чтобы сражаться один на один со мной, убийца?
Черная Лилия покачнулся, с его губ слетел сдавленный вздох.
-Вот вы и повели себя как подобает мужчине! Ну что же вы, сеньорита Натали, так смотрите на нас? - Реми обошел короля, застывшего словно статуя. - Или это неправда, что я сказал? Или вы сами не опасались того, что не будете нужны королю, когда вы не мужчина?
-Я не требую и не жду любви от короля, я люблю его всем сердцем и всей душой. Ваше Величество.
Генрих схватил Черную Лилию за грудки и прокричал в самое лицо:
-Так вы будете драться со мной? Или я клянусь, что придушу вас прямо сейчас, и моя рука не дрогнет.
Миньоны, тут же спохватившись, подбежали к королю. Намереваясь как видимо помочь своему королю уничтожить Черную Лилию. Руки Генриха уже сомкнулись на шее предателя, он захрипел.
-Стража! - выкрикнул сдавленно Толедо, прежде чем убийство могло свершиться.
В библиотеку вбежали испанские солдаты с оружием наизготовку.
Генрих с превеликим презрением отпустил Черную Лилию. Тот сразу же отошел от короля Франции, отступив к своим солдатам. Придя в себя, он сказал насмешливо:
-Ну что ж, я убью каждого из вас здесь. По очереди, всех, даже короля Франции. Только вас, моя милая, я оставлю в живых. Потому что вы станете моей, как я и обещал себе!
С нескрываемым злорадством он осмотрел отчаянные, злые, несчастные лица пленников, уделив особое внимание Генриху и Натали.
- Трус! - плюнула Натали в лицо Чёрной Лилии, - вы струсили драться с кролём, потому, что он первая шпага Франции. Он убил бы вас на честной дуэли, но вы не хотите уменьшать свои шансы, не так ли!
Генрих взвыл от гнева. А Чёрная Лилия лишь усмехнулся, изобразив, что его гордость не пострадала от этих слов.
-Если бы вы действительно любили, - сказала графиня Де По, скрестив руки на груди, - то убили бы меня вместе с моим королем, ибо другой судьбы я не желаю.
- А я желаю, чтобы вы стали моей женой. Вы полюбите меня, обещаю!
-Никогда!
-Со временем вы полюбите меня. Я буду так милосерден, что позволю вам оплакивать своего мёртвого короля. А потом, когда ваши слёзы иссякнут, вы полюбите меня.
Графиня вдруг отделилась от миньонов, в толпе которых стояла до этого, и подошла близко к Черной Лилии. Ее лицо приняло успокоенное выражение, и она произнесла тоном совсем другим, без прежнего отчаянья.
-Неужели вы думаете, сеньор Альварес Де Толедо, что если вы причините вред королю, то я смогу полюбить вас?
-О! - воскликнул Черная Лилия, - Значит, сеньорита, вы допускаете, что все-таки можете полюбить меня?
-Нет! - тут же воскликнул Генрих, лучше чем сеньор Толедо понимающий, что задумала мадмуазель Де По. - Нет! Нет! Не смейте даже думать, сударыня!
-О чем это вы? - прищурив свои блестящие круглые глаза, спросил Альварес.
Натали, не обращая внимания на отчаянные взгляды короля, взмолилась:
-Сударь, если вы и правда так любите меня, то вы не причините вред моему королю!
Черная Лилия зачертыхался:
-Вот как! Опасно просить такое у другого мужчины!
-Тогда чего вы хотите? - смело спросила графиня.
-Вы знаете, - почти сдержанно ответил сеньор Де Толедо.
-Нет! Я запрещаю вам! - вмешался Генрих.
-Вас не спрашивают, - резко бросил Черная Лилия.
-Я король, черт вас побери!
-А я сеньор Альварес Де Толедо, и я будущий герцог Альба!
- Хватит! Прекратите! - вмешалась Натали Де По. - Ваше Величество, я должна так поступить, чтобы сохранить вас для других, для Франции.
- Но он погубит вас, Натали, посмотрите, этот человек чудовище! Он не любит вас, как я люблю, - тихо произнёс король.
- О, Боже, Боже! Для чего Ты покинул меня, - взмолилась Натали.
Миньоны недоуменно переглядывались, силясь понять, что происходило, ибо все складывалось так быстро, что ничего нельзя было уловить, если только не читать в сердцах влюбленных безумцев.
Госпожа Де По отринула молящие взоры короля и даже его грозные приказы и вновь обратилась к Черной Лилии со всей решимостью, которую могла собрать в данную минуту:
- Сеньор Альварес, Реми, позвольте так назвать вас в последний раз в память о том, каким я знала вас, вы ведь понимаете, чего я от вас хочу. Отпустите короля и его людей. Как только они уедут, я согласна буду уехать с вами.
- Он не сделает этого! - закричал Генрих, подойдя к говорившим, он схватил графиню Де По за плечи и развернул к себе, - сударыня, это бессмысленная жертва. Он подлец, бесчестный негодяй, погубивший уже не одну женщину, да он и не решиться никогда. На такой поступок способно лишь благородное сердце, исполненное любовью. А сеньор Альварес Де Толедо всего лишь жалкий приспешник Филиппа. Ничтожество, прикрывающийся чужим именем!
Реми сдержал гнев, вспыхнувший при словах Генриха.
- Сеньорита, вы убедитесь сию минуту, что моя любовь к вам так велика, что я готов отбросить всё и всех. Никто не важен мне кроме вас. Я согласен, я отпущу короля Франции и его людей. Взамен этого вы обещаете быть моей, я не поступлю с вами жестоко и бесчестно. О, нет! Я увезу вас в Испанию, где вы станете моей законной женой.
Реми взял руку Натали и поцеловал её, она отреагировала сдержанно, не вырвала свою руку, не заплакала, но лишь смежила веки как приговорённый к казни, входящий на эшафот.
-Это все ложь! Он воспользуется вашим доверием! Бессмысленная жертва! Натали, друг мой, я не оставлю вас! О! я убью его! Слышите вы, Чёрная Лилия, Реми, сеньор Альварес, я вас вызываю, деритесь, - вскричал Генрих, он отчаянно заметался в поисках шпаги, но миньоны стояли, молча опустив головы. Чёрная Лилия сузил злые глаза и проговорил сквозь зубы:
- Я не стану драться с вами, так как сражаться на дуэли с венценосными особами запрещает кодекс чести.
- Какой ещё кодекс чести? У вас нет чести! Да вы недостойны называться дворянином! - воскликнул король.
-Государь, умоляю вас, молчите! Быть может, мы договоримся с ним, - прошептал Монтень, которого миньоны вытолкнули к королю, дабы вести переговоры в этой отчаянной борьбе. Но все было напрасно, Генрих горестно отмахнулся от него.
Графиня Де По продолжила:
- Сеньор Де Толедо, и вы ручаетесь, что заберете своих людей и более не будете покушаться на короля Франции?
-Клянусь своей честью, сеньорита, что так я и поступлю, - нетерпеливо ответил Черная Лилия, чувствуя скорую победу, и будто опьянев от того, что уже испил немного из этой сладкой чаши, не держа еще ее даже в руках.
Монтеню ничего не оставалось, как схватить Генриха III под локоть, и прошептать:
-Государь, дайте же этой смелой даме самой решить свою судьбу, ибо она так хочет. Дайте ей ответить.
Генрих потерянным взглядом воззрился на Монтеня, одновременно ища поддержки в его мудрости, и в то же время не желая соглашаться с доводами рассудка.
Черная Лилия испытывающее посмотрел на графиню, его глаза, черные и будто воспаленные, пронзали как кинжалы:
-Так что вы решили, сеньорита? Вы готовы отдаться в мою власть? И мы покинем пределы Франции вместе.
-Я согласна! - поспешно ответила Натали. - Я согласна!
Она прижала руки к груди, как бы прикрывая свое разбившееся сердце.
-Я протестую, - выкрикнул Генрих, - я не верю не единому вашему слову, а даже если бы это и было правдой, то я не хочу освобождения такой ценой! Сударыня, - король обратился к Натали молящим тоном, - да посмотрите же на меня! Неужели вы думаете, что я смогу спокойно жить и царствовать, зная, что вы отдали всю себя этому негодяю? Разве мое больное сердце переживет такую потерю? Разве недостаточно много я уже поставил на кон и проиграл? Разве моя жалкая жизнь заслуживает вашего чистого сердца? Я не могу так поступить, не лучше ли нам умереть всем вместе? Здесь, вы, наши друзья и все мы любим друг друга, так пусть мы погибнем, как подобает честным людям, чем будем носить этот груз в сердце! Нет! нет! Я вас, не потеряю, скажите мне, что я не потеряю вас, Натали.
-Государь, - Натали встала на колени и взяла похолодевшие ладони Генриха, осыпая их поцелуями, - послушайте, что я скажу вам, и вы поймете как никто другой. Вы король, вы наделены божественной властью, и вы не принадлежите себе, вы почти что не человек, вы не такой как я или как вот Келюс, вы высшее существо, ваша жизнь отдана народу Франции, и вы обязаны делать только то, что должно, только то, что принесет благо вашим людям. А король никогда не должен ставить себя в безвыходное положение, когда ему угрожает смертельная опасность, вы не имеете права сдаваться в плен и добровольно принимать смерть, вы имеете право только служить Франции, а Франция служит вам. Ваше Величество, забудьте обо мне, ибо я всего лишь ваша покорная слуга, не принимайте это все близко к сердцу. Моя жизнь это лишь пылинка, ваша же жизнь дороже золота. Так что это даже не равноценный обмен. И единственное о чем я прошу, это иногда поминать меня в своих молитвах. А я так решила, и я ухожу с Черной Лилией. Позвольте мне отдаться в руки Господа Бога, и Он укажет нам путь. Он читает в наших сердцах и в решающие минуты берет нас в свои руки и управляет нами.
Ее лицо покрылось слезами как и лицо Генриха.
-Дитя мое, нет, я не могу так...- прошептал он.
-Прошу вас, - Натали посмотрела королю прямо в глаза, он склонился на колени и прильнул к ее губам, чтобы в этом прощальном поцелуе передать всю страсть и нежность, всю свою боль и несчастья, чтобы удержать ее или чтобы попрощаться навсегда. Келюс, Можирон, Шомберг и даже Монтень чувствовали, что готовы заплакать.
-Довольно! - вскричал Черная Лилия, его губы задрожали как у малого ребенка, - Или я решу, что вы передумали!
-Господа, прошу, удержите короля от безумства, - шепнул Монтень миньонам, и им пришлось встать возле Генриха, но напрасно он застыл как статуя.
Натали печальным взглядом окинула библиотеку, и ее взгляд наткнулся на Монтеня. Ее глаза лихорадочно заблестели как у человека на пороге смерти.
- Сеньор Монтень, сделайте кое-что для меня в последний раз.
- Сударыня, приказывайте, - воскликнул Монтень, в его глазах застыло восхищение, тоска и ужас, он не мог не ценить такого мужества со стороны женщины.
- Дайте мне в дорогу на память о вас какую-то книгу почитать, чтобы я помнила о вас и об этом месте, - промолвила графиня, глядя только на Монтеня.
Он, казалось, все понял и, ничем не выдав себя, с самым спокойным видом взял со стола книгу в красной обложке с рубиновыми вставками:
-Сударыня, я имел честь быть знакомым с вами, и я вас не забуду. Вот возьмите, это жизнеописание Катона Младшего. Моя любимая книга. Вы знаете, что Катон был смелым человеком и он ни во что не ставил такое препятствие как смерть. Я не видел более доблестного человека, чем ...вы.
-Благодарю, сеньор Монтень, - Натали взяла книгу и прижала ее к себе, - Благодарю, Сеньор Монтень, - еще раз произнесла она.
-Храни вас Бог. Всемилостивый и всепрощающий, summum nec metuas diem (лат. не бойся последнего дня), - ответил Монтень.
Натали Де По подошла к Черной Лилии.
-Исполняйте же, вначале вы отпустите пленников, а потом я пойду с вами.
-Сударыня, я не уйду! Я никуда не уйду! Так и знайте! - заголосил Генрих.
Черная Лилия схватил графиню за руку, притянув к себе, как если бы она уже являлась его собственностью.
-Я сделаю как и обещал! - воскликнул он со страстью, - а вы обещаете сделаться моею.
На лице Натали застыло горестное выражение:
-Я обещаю, сударь. Слово чести.
Она сильнее прижала книгу к себе, так что костяшки пальцев побелели. Генрих мучительно сдвинул брови, он тоже всё понял. Он не мог сказать, обнаружить замысел мадмуазель Натали, лишить её последней надежды. Боль пронзила сердце короля. Такая сильная, такая острая, что он не мог её вынести. Он покачнулся, упал на руки миньонов, потеряв сознание. Графиня рванулась к Генриху, но Чёрная Лилия удержал её.
- Не смейте! - грозно воскликнула графиня и вырвала свою руку, - я обещаю вам своё тело, но моё сердце принадлежит лишь королю Франции Генриху III, и это ничто не изменит.
Черная Лилия, оставшись довольным этим обещанием, раздал указания солдатам о том, как будет происходить освобождение пленников. Все сводилось к тому, что он действительно собирается выполнить свои обещания. Пути назад не было, и Натали Де По не могла надеяться на спасение, ибо жизнь короля сделалась для нее дороже собственной.
Единственное, что ее утешало так это Жизнеописание Катона Младшего и флакон яда внутри.
Генриха привели в чувства, но он как будто не полностью осознавал реальность. Келюс и Монтень опасались, что вот-вот король сорвётся и закатит новый скандал решиться не уходить. Ибо все понимали, каков Генрих Валуа - человек, подверженный велениям своего сердца куда более чем велениям долга.
Монтень, склонившись над королем, чувствуя, что в его руках сосредоточилась судьба его страны, промолвил, придав себе смелости:
-Государь, всем нам иногда следует расплачиваться за глубокие привязанности нашего сердца, и хотя в некоторых случаях обстоятельства и сама наша честь внушают нам умереть, приходится призывать к себе жизнь, как бы она ни мучительна, приходится принимать ее, стиснув зубы, ибо закон велит порядочным людям жить не так как хочется, а повинуясь долгу. Не показывайте же своей слабости этой смелой девушке, иначе она может узнать, что вы не настолько доблестны, чтобы продлить свою жизнь ради нее. Ваше сердце должно принуждать себя к жизни, если это необходимо для блага ваших подданных. Если вы любите своих друзей, то отдайте им свою жизнь. Остаться в живых ради других - это доказательство великой силы духа.
Генрих с вниманием выслушал эти слова, запавшие в его душу. Он понял наконец, что обязан уезжать, чтобы жертва Натали Де По не была напрасной и обязан царствовать так, чтобы она помнила о нем.
-Друг мой, друг мой, не покидайте меня, - еле слышно прошептал король Монтеню.
-Я с вами, государь.
Черная Лилия с нетерпением ожидал окончания этой сцены. Графиня Де По, наблюдая его нетерпение, опасалась как бы он не передумал, так как в ее голове не укладывалось, что испанец с такой готовностью принял ее жертву и согласен отпустить короля. А быть может, ей не хотелось верить, что ее конец близок.
- Сударь, Реми, - сказала Натали, - я желаю видеть как король и его люди покидают крепость невредимыми, а так же убедиться в том, что вы не отправите погоню вслед за ними.
- Вы мне не доверяете? Я дал слово дворянина.
- Позвольте мне это, хотя бы для того, чтобы мне попрощаться со своими друзьями.
- По-моему было довольно прощаний.
- Неужели у вас нет сердца! - воскликнул Келюс. Он отошел от короля, так как хотел попрощаться с графиней, ибо будучи Натаниэлем она сделалась для него хорошим другом.
- У него нет ни души, ни сердца, сразу видно он не из Московии! - заявил Генрих, бешено вращая глазами.
- Что ж, я и на этот раз докажу вам, госпожа Де По, что сделаю для вас всё, - с горечью отозвался Черная Лилия.
Он вышел из библиотеки, увлекая за собой Натали, на ее глазах он призвал испанских солдат и велел организовать отступление. Чуткий слух графини и ее обострившееся в результате душевных страданий внимание и, безусловно знание испанского языка, позволило ей уловить то обстоятельство, что испанский отряд проник во Францию через Наварру, воспользовавшись тем, что Беарнец со своими войсками присоединился к герцогу Анжу в его апанаже. Натали не знала, зачем ей эти подробности, ведь больше ей не строить шпионских заговоров, но мозг продолжал лихорадочно работать, хотя от него это больше не требовалось. Видно прав был Монтень, и осужденные на смерть не в силах взглянуть в ее печальный лик, отвлекают свои мысли то всякой ерундой, то молитвами, что несомненно благочестивее.
Наконец, все было подготовлено, они вышли на мост, где Натали Де По в последний раз должна была взглянуть в глаза своего короля, а Генрих потерять сразу двух своих друзей маленького и смелого Натаниэля Де По и нежную и гордую Натали. Черная Лилия был настолько великодушен, что позволил проронить им по последнему слову, притом он встал рядом и бесстыдно слушал их, позабыв о такте и любезности.
Слезы на глазах короля высохли, он больше не мог позволить себе слабости, сохранив хотя бы гордость.
- Помните, когда мы ехали из Оленвиля вы сказали мне, что если наступит такое время, когда мы не сможем быть вместе, сохраните меня в своём сердце и я буду там всегда. - тихо сказал Генрих, глядя на Натали Де По. Они взялись за руки.
- Да Ваше Величество, - Натали улыбнулась, - я сохраню вас в своём сердце.
- А я вас. Mea vita et animaes (лат. ты моя жизнь и душа).
