Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 86 страниц)

– Асса Анна, можно зайти разжечь камин?

В комнате стояла тишина, пахло сыростью и пылью.

«Да, камин разжечь надо…» подумала про себя Кайте и тихонечко вошла в комнату. Она, на всякий случай, заглянула за ширму и в ванную комнату. В апартаментах никого не было. Девушка облегченно вздохнула и уже более решительно пошла в сторону камина.

В это мгновение облака раздвинулись, в окно брызнули лучи Андао и по всем стенам комнаты забегали веселые блики. На кровати, среди шелка платьев горкой лежали прозрачные, как слеза, кристаллы. Лучи Андао, разбрызганные дождевыми струями, уже играли, дрожа и искрясь на их гранях. Кайте никогда такого не видела, она заворожено застыла, любуясь на переливы цветов и маленькие радуги.

Тут же, но чуть в стороне от других, на белом шелковом платочке, чуть прикрытый тонкими кружевами лежал большой, почти круглый ярко–синий камень. Он словно приглашал взять себя в руки и полюбоваться игрой света на его гранях, он манил, он притягивал.

Когда взгляд Кайте упал на этот кристалл, другие, прозрачные или многоцветные перестали для нее существовать. И она уже не могла оторвать взора от завораживающей красоты драгоценного камня. Она почему–то была уверенна, что этот камень самый дорогой, но не его цена была для нее главным. Все драгоценные камни, что до этого дня ей доводилось видеть, были вставлены в оправы из золота или, чаще серебра, и украшали собой руки, лифы, шеи, волосы или уши богатых горожанок. Да, они сверкали, но они были маленькими. А этот камень был сам по себе, он не украшал никого, он жил своей жизнью, один, свободный от оправ.

Небольшой ветерок пошевелил деревья за окном, и камень ожил, он запел…

– Синий! – произнесла на вдохе очарованная Кайте.

– Синий… синий… синий… – отозвалось у нее внутри и ее ребенок проснулся.

«Дать… дать… дай… ХОЧУ! Хочу посмотреть! " – Потребовал он со всем своим причитающимся по наследству упрямством. – «Синенькое – Я ХОЧУ! "

Кайте не смогла удержаться, еще не родившийся ведьмачок был сильнее своей молоденькой мамочки. Она подошла ближе и потрогала камень, ставшим вдруг чужим пальчиком. От кристалла веяло прохладой вечернего неба, а грани несли в себе строгость морозной зимы.

«Синенькое… ХОЧУ СИНЕНЬКОЕ! Мама, покажи!» – не унимался малыш и яростно засучил крохотными ножками.

«Если я возьму его в руки и посмотрю, как сквозь него проходят лучи Андао, ничего, ведь, не случится? " – уговаривала сама себя Кайте… «Тут никого нет. Я только посмотрю и тут же положу на место».

Она огляделась по сторонам, в комнате никого, в коридоре тихо. Ее руки потянулись к искушающему ее камню с тем же непреодолимым аппетитом беременной, как неделю назад ее тянуло попробовать солененький горный сыр, присланный мани Суа сейну Дьо–Магро в качестве закуски к ее огневке. Тогда двух съеденных Кайте кусочков никто не заметил, и сейчас большой беды не будет, ведь камень не пострадает от ее прикосновений.

Кайте взяла в руки, оказавшийся неожиданно тяжелым камень, и поглядела сквозь него на свет. Вокруг нее забегали, полились струями синие блики, словно в комнате вдруг забил сапфировый родник. Это бы абсолютный синий цвет….

Где–то, на каком–то мировом циферблате стрелка продвинулась еще на одно деление. Круг замкнулся, плетение трех магов из непризнанного Великим, но и избежавшего истребления магического рода Бакери закончилось, очередному отпрыску их рода надлежало вернуть их цвет.

«Синенькое – МОЕ!» – довольно потянулся малыш, и в мире на одного синего мага стало больше.

«О, Пресветлая, как же чудесно!» – Кайте забылась под сверкающим синим водопадом…. Ей даже показалось, нет, она была уверена, что она слышит, как ее малыш рассмеялся. Но вдруг он вздрогнул и пфыкнул недовольным ежиком. Камень тут же умолк, он оставался невиданной драгоценностью, но песня в нем прервалась.

– Что ты тут делаешшшь? – Раздался у нее за спиной тихий голос.

Кайте невольно зажала камень в кулачек, машинально прижала руку к груди, как прижимает младенец понравившуюся ему игрушку, и испуганно повернулась. Прямо у нее за спиной стояла ведьма и смотрела на нее льдистыми глазами. От ее взгляда Кайте сразу пронзил холод, и почему–то вспомнился острозубый лед в горах.

– Так что тебе здесь понадобилось?

– Я… меня… камин растопить… – смогла выдавить из себя Кайте.

– Понятно… А камень зачем взяла? Украсть решила? Так–то ты решила отплатить сейну за то, что он тебя к себе в дом на работу взял. Неблагодарная…

– Я не хотела… – только и смогла пролепетать Кайте.

– Я вижу как ты «не хотела». Отдай сюда… – И ведьма протянула девушке платочек на ладони. Девушке ничего не оставалось, как положить на него зажатый в кулачке камень. – Вот и молодец.

И ведьма аккуратно завернула свой трофей и положила его на прикроватный столик.

– А теперь поговорим.

– Можно я пойду?

– Куда ты собралась? Нет, дорогуша, ты сейчас пойдешь, соберешь свои вещи, и чтобы к ужину тебя в усадьбе не было. Куда, ты уйдешь, это уже твои заботы. Но ходить со своими проблемами в усадьбу напротив не советую… А если после ужина я еще найду тебя в усадьбе, то вот это, – и ведьма указала пальчиком на завернутый в платочек камень, – послужит хорошим доказательством того, что ты, милочка, не чиста на руку. И если сейчас ты можешь спокойно уйти, по собственному, так сказать, желанию, то потом ты выйдешь отсюда под конвоем. Сейн, как ты помнишь, является еще и полковником Тайной стражи, хотя как мне помнится кражами занимается уголовный отдел… Так ты все поняла?

Кайте обреченно кивнула головой.

– Иди, и чтобы я тебя больше не видела… И не вздумай прихватить с собой чего «на память». ВОН!

Этот вопль ведьмы словно выдул Кайте из комнаты, и она побежала, полетела по коридору, не разбирая дороги.

Сегодня была очередь Берни ездить на ярмарку вместе со смиз Тайре и одной из служанок. Он бы предпочел взять на ярмарку Кайте, но ей нельзя таскать тяжелые корзины. В его кармане лежал, завернутый в шуршащую бумагу, красивый, пахнущий медом и пряностями пряник. Все девушки любят сладкое, и он надеялся, что скромная Кайте примет от него этот маленький подарок, ну а если не примет, то придется его отдать к общему столу, за которым вечерами собиралась вся прислуга усадьбы. Уж там его подарок точно примут и сразу же съедят, и даже крошки не оставят.

Повозка как раз подъехала к дому, когда из дверей вышла Кайте со своим сундучком. Она взяла его за ручку и пошла в сторону ворот. Девушка шла деревянной походкой прямо по оставшимся от дождя лужам и словно никого и ничего не видела…

– Кайте, стой! Ты куда собралась?

Она посмотрела на Берни, на ее лице мелькнула тень узнавания.

– Вот, ухожу… – Девушка попыталась обойти свеженазначенного лейтенанта, но не тут–то было, он с силой ухватил ее за руку.

– И куда ты уходишь? – Кайте только замотала головой. – Что случилось? Тебя кто–нибудь обидел?

– Нет, все хорошо. Я сама так решила… – Кайте не могла смотреть в глаза Берни, она попыталась вырваться и убежать, но силы были явно не равными.

– Нет, даже если ты сама так решила, то все равно, вот просто так, даже не попрощавшись, уходить нельзя. Во–первых, ты не получила жалованье за отработанный месяц, во–вторых тебе надо получить рекомендательное письмо. Поэтому пошли в дом, и я все организую.

Берни решительно вырвал у почти не сопротивляющейся девушки ручку сундучка, подхватил ее под руку и потащил в сторону кухни.

– Мне нельзя… мне туда нельзя… мне надо уйти… если она меня увидит, то…

Берни резко затормозил

– Кто она? Чем она тебя напугала? Опять ведьма постаралась?

Кайте зарыдала, она не хотела плакать, слезы сами начали катиться из ее глаз. Слезы рвались из нее, и все ее тело сотрясали судорожные рыдания.

Берни затащил ее на кухню, посадил в уголочек, поставил рядом с ней сундучок и решительно выгнал с кухни всех посторонних. Смиз Тайре уходить отказалась категорически.

– Ты что, Берни? Это моя кухня мне готовить надо, никуда я не уйду. И, если я уйду, то кто тогда заварит нашей девочке успокоительный сбор?

Берни хотел настоять, но смиз встала, уперев руки в бока, а рядом с ней стояла большая сковородка на длинной ручке. Вступать с кухаркой в дальнейшую конфронтацию на ее территории адъютант не решился.

Кайте сидела в уголке и тихо всхлипывала.

– Кайте, милая, что случилось? – Но девушка молчала и только размазывала по бледному личику обильные слезы. – Кайте, тебе придется все мне рассказать. Посмотри на меня… – Девушка неуверенно посмотрела в серые глаза юноши. – Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ ЧТО СЛУЧИЛОСЬ. Ты понимаешь? ДОЛЖЕН.

Но Кайте молчала. К ней протиснулась смиз Тайре и сунула ей в руки большую чашку с успокоительным сбором.

– Вот, пей… – девушка стала маленькими глоточками прихлебывать горький и обжигающе горячий напиток. Горечь напитка была привычной, она успокаивала.

А Берни между тем попытался вспомнить, что ему рассказывали убеленные сединами следователи из Тайной стражи.

– Кайте, ты не хочешь об этом говорить? – девушка безнадежно кивнула.

– Давай так, я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь кивать, если ответ «да». Хорошо? – Кайте опять чуть–чуть кивнула головой.

– Синяя ведьма опять на тебя накричала? – легкий, едва заметный кивок головы.

– Ох, уж я ей устрою… этой ведьме, останется сегодня без обеда и без десерта, будет знать, как обижать ни в чем не повинных девушек… – заворчала кухарка. Как это ни странно, эти слова вызвали у девушки новый приступ слез.

– Смиз, не вмешивайтесь, а то мы так ничего не узнаем…

– Молчу, молчу… – и кухарка стала яростно отбивать деревянной колотушкой куски мяса, представляя себе, как колотит сим орудием труда по лбу злобную ведьму.

Девушка сидела в уголочке, сжавшись в комочек, а чашка в ее руках дрожала. Берни присел рядом с ней, зажал своими руками тонкие пальчики девушки, успокаивая их дрожь, придавай ей сил и уверенности, что все будет хорошо.

– Кайте, посмотри на меня, – девушка неуверенно подняла на него свои заплаканные глаза. – Она на тебя накричала и ты решила уйти?

– Нет… – чуть слышно прошептали бледные губки.

– Нет? А что тогда случилось? – Стал мягким голосом выспрашивать страж.

– Она меня выгнала…

Тут смиз Тайре не выдержала и с жутким грохотом уронила на пол сковородку, видимо представляя, как кидает ее в ведьму. Кайте вздрогнула, опустила глаза, и опять сжалась в комочек, Берни понял, что больше от нее ничего кроме слез не добьется.

– Смиз Тайре, проследите, чтобы она сидела здесь и никуда не ушла, пока я не вернусь.

Я лежала на кушетке в саду у малого фонтана. Все еще жаркое летнее светило быстро высушило все вокруг, было хорошо и тепло. Книга уже давно лежала рядом, глаза закрылись, и пришел легкий и приятственный сон–дрема. Меня разбудила Мара, она заворочалась и веско сказала «Вав!». Так она говорит, только на хорошо знакомых, пришлось открыть глаза.

По дорожке в мою сторону решительным шагом шел Берни. Пришлось прогнать дрему и сесть.

– Асса Анна, вы не имеете права распоряжаться прислугой в этом доме. Вы не имеете право ни увольнять, ни принимать на работу никого из слуг, без согласования с сейном.

Во как… вот так сразу, варга за рога, нет, чтобы поздороваться, поговорить о погоде, а он сразу…

– Я никого не увольняла, как Вы сами заметили, полномочий у меня таких нет.

Лейтенант проглотил свою уже заготовленную фразу и внимательно на меня посмотрел. Не люблю разговаривать, когда на меня смотря сверху вниз, пришлось встать…

– Асса Анна, почему вы так плохо относитесь к Кайте? Что плохого она вам сделала?

– Я? К какой–то служанке? А вы, милейший, ничего не путаете? Я ко всем слугам в этом доме отношусь одинаково ровно.

– Почему Вы сегодня накричали и обидели Кайте?

– Я сегодня на нее не кричала, у вас не правильные сведения…

– А почему тогда она собралась уходить отсюда, даже не получив жалованье?

– Берни, дорогой…

– Я Вам, не дорогой! – О, какой темперамент!

– Берни, я ее не выгоняла, я только предложила ей уйти…

– Почему?

– Что почему?

– Почему вы предложили ей уйти?

– А она вам не рассказала?

– Нет, она молчит.

– Молчит… Понимаю… ей наверное стыдно.

– Чего это Кайте должна стыдиться?

– А я поймала ее на краже… Да, Берни, да, маленькую скромницу Кайте я поймала на краже. И у меня есть доказательства.

– Какие? Позвольте поинтересоваться?

– Берни, хотя я не обязана Вам отвечать, но… У меня есть отпечатки ее ладошки и пальчиков на драгоценном камне. Понимаешь, о чем я говорю?

Вот, так дружочек, и что ты на это скажешь… Ринулся защищать, так защищай до конца. Наклонил голову, думает… А шел обвинять, а вон как оно все обернулось.

– Асса Анна, вы же знаете, что Кайте не собиралась воровать ваш камень?

– Допустим…

– Тогда почему вы поступи с ней так жестоко?

– Я, Берни, поступила бы так с ЛЮБОЙ служанкой. Не надо обвинять меня в предвзятости и жестокости. Я предложила ей уйти из этого дома добровольно или пройти через разбирательство по поводу того, что она делала, или что собиралась сделать. Возможность тихо и без скандала уйти из этого дома она выбрала сама. Так что? Будете и дальше обвинять меня или более подробно расспросите нашу скромницу?

Стоит, думает. Ну, ну, это полезно…

– Да, асса, я понимаю, что против имеющихся у вас доказательств того, что Кайте действительно держала драгоценный камень в своей руке, не возразишь, но… Она не собиралась его красть. Я это точно знаю… Она не такая…

– Берни, Берни… Она тебе нравится? – Стоит и молчит. Наверное, упрямство – это общая черта каравачских мужчин.

– Хорошо, Берни, давай договоримся…. Мне и самой не особенно верится в то, что Кайте собиралась что–либо украсть, поэтому ты пообещаешь мне, что рядом с сейном ее даже случайно не будет. Она не должна к нему даже пальцем прикасаться, ни под каким видом. Если это произойдет, то я вспомню про свои обвинения.

– Зачем Вам это? Вы же уезжаете…

– Именно потому, что уезжаю…

– Кайте порядочная девушка и слухи, которые…

– Порядочные девушки не носят детей от неизвестных отцов. И не льют слезы в жилетку всем кому не попадя.

– Как вы смеете! Это не ваше дело, никто вам, АССА, отчитываться не должен! – Берни вскипел, удивительно, почему пар не валит. Хоть он и из простолюдинов, но как говориться, с кем поведешься. Как же скрежетало сквозь его зубы это «АССА», еще чуть–чуть и бросится на меня как крилл на илларя, а он вроде как при исполнении. Новоявленному черному офицеру это не к лицу. Так, закрыл глаза, вдохнул два раза, кажется, хочет взять себя в руки.

– Асса Анна, у Вас нет ни малейшего повода оскорблять Кайте, Вы сами считаете возможным, имя оглашение с одним, проводить ночи с другим. Так что не вам судить ее.

– Берни, Берни, Берни… мальчик мой…

– Я Вам не мальчик! – нет, я точно сейчас доиграюсь, какие замечательные желвачки по щечкам забегали, как ямочка на подбородке напряглась, ну один в один как у непосредственного начальника. Какой же ты сейчас лапочка, занялась бы я тобой, но, к сожалению, на это нет ни времени, ни сил, и сейн рядом….

– Да, извини, это я погорячилась. Называть черного офицера мальчиком действительно некрасиво. Ты пойми, это не осуждение, это обыкновенное любопытство, очень странно выглядит намерение сейна оставить проживать в своем доме ребенка служанки от неизвестного отца. Отсюда и слухи, согласись.

– Сейн никогда не идет на поводу у базарной толпы, он выше этого.

– Я согласна с тобой, но не все же так благородны как он. Вот и у меня, например, есть некоторые сомнения и подозрения.

– Асса Анна, ни у Вас, ни у кого бы ни было не может быть никаких сомнений и подозрений по поводу Кайте и ее ребенка…, – выражаю на лице крайнюю заинтересованность, актуализированную поднятием левой брови, ну продолжай раз начал, я вся–внимание. – Он не от неизвестного отца, его отец сейчас перед Вами.

Есть! Да, Берни, ой, прости, лейтенант Беренгер, ты уже не мальчик, не безродный каравачский юнец. Придет время, и ты заставишь себя уважать. То, что ты сейчас сделал, я не ожидала. Это сильно, это поступок. На мгновение задумываюсь, поднять ли вторую бровь, или опустить первую. В конце концов, решаю совершить расслабляющий вздох.

– Хорошо, Берни. Ты знаешь, что я скоро уезжаю. Сделай так, чтобы Кайте ни мне, ни сейну на глаза не попадалась, тем более зареванная. И мы забудем это недоразумение. Это ты мне можешь обещать?

– Да, это, могу.

– Ну, вот и замечательно.

И я вернулась на кушетку, повернулась на правый бок, чтобы продолжать дремать, а Берни направился к фонтану, чтобы осмыслить совершенное им. А садовник, который слушал весь разговор из кустов, уже мчался со всех ног к смиз Тайре, что бы не дать такой новости остыть.

Долго поспать не удалось. Сегодня же бал в честь закрытия ярмарки. Пришлось встать, послать Марку за Кади, чтобы она сделала мне макияж, обряжаться в платье и ехать на бал. Одрик и Торкана, естественно приглашения проигнорировали, а я не смогла отказать полковнику.

Как я и ожидала, бал в честь открытия ярмарки с этим не сравнить. И приглашенных на этом балу было меньше и торжественности недостает и вообще, все какие–то уставшие. Мы с полковником честно его открыли, потом я, в возмещение ущерба, затанцевала своего кавалера почти до упаду. А ведь говорила, давай не пойдем, так нет, нельзя положено, он, дескать, доджу обещал быть.

Один из самых приятных моментов рабочего дня – это время сразу после сытного и съеденного с аппетитом обеда. Когда еще нет сил и желания заниматься делами, и есть несколько минут, чтобы просто посидеть за столом, посмотреть в окно на зелень деревьев, подумать о чем–нибудь приятном или просто предаться на пару минут тихой неге. А вот потом можно и заняться теми проблемами, от которых отвлекли настоятельные требования желудка.

Великий Магистр, только–только вошел в свой кабинет, сел за стол и стал в блаженной послеобеденной истоме рассматривать картину на стене, как дверь открылась, и в кабинет вбежал полковник магической стражи. Все хорошее настроение Великого испарилось, как утренний туман среди жаркого лета.

– Ну, что еще?

– Извините, Великий, что беспокою, но получено срочное сообщение из Ерта.

Великий мрачно на него посмотрел: «Ну и что там могло случиться такого, чтобы лишать меня пяти минут послеобеденного отдыха?»

Полковник магической стражи не обратил на грозное выражение лица Великого никакого внимания. «Значит дело действительно серьезное…» подумал магистр.

– Ну что там у Вас? – Великий отмахнулся от протянутых ему бумаг. – Давайте своими словами. Не люблю я разбираться в этих казенных оборотах… И покороче.

Страж зашуршал бумагами, набрал в мощную грудь воздуха и начал:

– На ратушу в Ерте было нападение синего мага.

– Чего? – недоуменно переспросил Великий. – А поподробнее…

– Вчера вечером, 35–того Щедрица, в ратушу Ерта вошла девушка в одежде наемницы. Она заявила дежурному клерку, что ее ждут…

– А ее действительно ждали? – Перебил полковника Великий.

– Да, ждали.

– И кто?

– Где–то за час до ее прихода вся ратуша стояла на ушах от визита хорошо известной Вам личности… – Страж торжественно выдержал паузу. – В ратушу явился мэтр Коди.

– Что своими ногами явился?

– Нет… Его принесли на носилках. Он даже нанял для этого дела четырех грузчиков людей, гоблинам вход в ратушу запрещен.

– И чего ему там понадобилось?

– Он оформил все бумаги на ведение дел клиента, причем имя клиента не вписывал до последней минуты. Он сказал, что клиент сейчас явится и сам внесет свое имя во все бумаги, а он сейчас все только подготавливает. И поскольку мэтр в Ерте известная личность, то все в ратуше, естественно, пошли ему навстречу и к моменту прихода девицы все бумаги были уже составлены, осталось только вписать в них имя и капнуть крови. – Полковник зашуршал бумагами.

– Асса Дранг, не тяните… Я уже прочувствовал всю пафасность момента. Так кто была эта девица?

– Девицей оказалась небезызвестная вам асса Анна аль Зетеринг.

Великий несколько секунд пытался сообразить, чем ему это грозит, но думать быстро после обеда было трудно.

– Ее задержали?

– Нет.

– А почему?

– Задерживать кого–либо непосредственно в ратуше в момент подписания бумаг, на глазах у поверенного без предъявления конкретных обвинений… Да там и было то всего два охранника…

– Короче!

– В общем, задержать девицу с мечами за спиной своими силами они не решились. Но старший клерк сообразил потянуть время, сколько это возможно и послать за магической стражей, чтобы девицу задержали у выхода.

– А почему не воспользовались амулетами вызова стражи?

– Амулеты связи внутри ратуши не работают, и никогда не работали. Там подразделение стражи находится на соседней улице. Старший клерк послал за магической стражей сперва одного, клерка, потом другого. Дальше тянуть дольше было уже нельзя, и асса благополучно покинула ратушу.

– А это точно была она?

– Да, нет никаких сомнений. Она перед подписанием бумаг предъявила свой родовой знак, и кольцо помощника магистра синей магии.

– Так я не понял, почему же магическая стража не задержала ее потом, в городе?

– При выходе из ратуши асса заблокировала выход, и пока искали запасной амулет для снятия охранного плетения, пока стража сообразила, кого надо искать девица села в повозку гоблина и была такова.

– Как заблокировала? Какое охранное плетение? Как она его умудрилась поставить, и чтобы при этом никто ничего не заметил?

Полковник магической стражи тяжело вздохнул.

– Видите ли, Великий… В Ерте ратуша расположена в старом доме Рода Зетерингов. И на самом здании и на воротах и территории при входе все еще стоит синее охранное плетение. Вы же знаете, что денег на охрану выделяется мало, вот мастные власти и сэкономили, оставив старую охрану. Тем более, что она очень надежная, снимается только специальным амулетом, их два, один действующий, другой запасной.

– И у девицы был такой амулет?

– Это из присланных бумаг непонятно, но активировать защиту, так, чтобы никто не мог не войти, ни выйти из дома, она смогла.

– Это понятно, так почему стража не сумела ее догнать?

Асса Дранг, усмехнулся.

– А тут все еще проще… Улочки города узкие и крутые, поэтому стража в Ерте на варгах не ездит. Они, как и все жители Ерта, пользуются услугами местных гоблинов – ририков. Это получается очень выгодно, нет затрат на содержание варгов…

– А причем здесь затраты? Почему девицу не задержали? – Великий уже начал приходить в состояние бешенства. Зверь внутри него уже давно требовал выпустить его на волю, но Великий рассчитывал сделать это послезавтра вечером, а никак не сегодня. Но бешенство и злоба мага придавали Зверю дополнительные силы. Великий изо всех сил попытался сдержать обуревающее его бешенство, и ему это даже почти удалось, но зверь все равно успел выглянуть наружу, и ассу Дранга затрясло от звериного взгляда магистра, и он даже стал заикаться.

– Т–т–так гоблины оч–чень с–скупы….

– Почему не задержали, я вас спрашиваю?

– Девица разбросала на дороге монеты, много серебра и меди, а ни один гоблин не проедет мимо лежащей на дороге монетки и плевать ему на пассажиров, главное поднять дармовую монетку. Поэтому пока нанятые для передвижения стражи гоблины собирали с мостовой разбросанную мелочь, девица успела выехать за пределы города.

– Куда она направилась?

– По словам ририков, что везли ее и сопровождающего ее юношу, они отвезли их в Лайокудль, но там эту парочку никто не видел.

– А допросить гоблинов с пристрастием не пробовали?

– Великий, это совершенно бесполезно… Есть даже поговорка про гоблинов молчащих на допросе. Чем сильнее на них давишь, тем меньше они говорят.

– А почему вы до этого ничего не сказали про спутника девицы?

– Так в ратушу он не заходил. Ждал ее снаружи…

– Что еще известно про девицу и ее времяпровождение в Ерте? И что за юноша был рядом с ней?

Полковник опять зашуршал бумагами…

– Данные у меня пока не полные… Вот, приехали они в город утром 33–го Щедринца. Поселились в трактире «Три капитана», вели себя тихо, много гуляли по городу и его окрестностям, 34–го обедали у мэтра Коди. Про юношу ничего неизвестно, никто даже его имени не помнит, вроде маг ветра, но не сильный, уровень 5, не больше… Внешность тоже не слишком заметная, высокий худощавый блондин. А вот тут еще… Вечером 34–го девица сняла себе там же в трактире какого–то юношу…

– Из этих?..

– Нет, какого–то ветродуя с проходящего корабля. Где в это время был ее спутник – неизвестно, жили они в разных номерах, но трапезничали вместе, и уехали из города тоже вместе. Да, еще возле них постоянно отирались, то какая–то женщина–наемница, то мужик в пестром камуфляже…

– А черного демона рядом никто не видел?

– Нет ничего подобного замечено не было…

Магистр чуть помолчал, собираясь с духом:

– Это что же это в результате получается? Синий маг уровня магистра, был в городе три дня и никто ничего не заметил? Куда все это время смотрела магическая стража, я Вас спрашиваю?

– Великий, мы делаем, что можем… Но девица была хорошо замаскирована, ее уровень, когда она вошла в ратушу, не превышал седьмого. А уровень 7 – это не маг. Через магический круг они не проходили, поэтому возможности для проверки у стражи не было. Так что делать то?

– А ничего. Делать что–либо для поиска этой парочки и задержания уже поздно.

– Так я пойду?

– Идите, и пришлите мне Дони.

Полковник магической стражи поспешно покинул кабинет Великого, давно он не видел его в таком бешенстве. Все знали, что за день два до «дней отдохновения», как называл Великий магистр свои выходные, совпадающие с полнотой Мариса, Великий немного неуравновешен и легко впадает в бешенство. Но в таком состоянии сам лично полковник видел Великого первый раз, и находиться с ним рядом просто опасался.

В кабинет неслышной походкой вошел Дони и застыл перед столом с блокнотом в руках. Великий вперил в секретаря тяжелый взгляд:

– Дони, нужно срочно, я подчерикиваю, СРОЧНО связаться с халифатом, по поводу найма для выполнения одной работы их «мальчиков». Договор о найме должен быть составлен немедленно, я как отдохну, так сразу и подпишу. А деньги по этому договору нужно оплатить прямо сейчас. Как только узнаешь сумму, так сразу и отнеси ВСЮ СУММУ в их представительство и не забудь взять расписку. Выгреби все что есть из казны Совета Великих, если не хватит, то прихвати все что найдешь из казны Совета Магов, если и этого не хватит, то обнули мой личный счет и возьми недостающую сумму в долг в эльфийском банке. В общем, крутись как хочешь, заранее все прощаю, но контракт на уничтожение халифскими мальчиками ассы Анны аль Зетеринг должен быть согласован и оплачен сегодня, крайний срок – завтра. Вопросы есть?

– Заказ только на одну ассу? А если она будет не одна?

– Пусть прибьют хоть всех кто будет мешать им выполнить поставленную задачу, пусть раскатают по камешку хоть пол Союза, никаких претензий предъявлять не буду, но ассу надо уничтожить.

– Насколько срочно надо это сделать?

– Срок выполнения заказа – до конца года, если не сделают, то деньги должны будут вернуть в двойном размере. А вот контракт, договор на выполнение работ должен быть подписан и оплачен как можно быстрее.

– Можно поинтересоваться причиной такой спешки? Просто это облегчило бы мне понимание поставленной вами задачи…

Великий смотрел на спокойного и даже умиротворенного секретаря. После того, как на Дони были одеты «браслеты», он стал спокойным и исполнительным, но без, такой противной Великому, услужливости. А обязанности свои выполнял еще более педантично и грамотно, а главное в его преданности, лично себе, магистр не сомневался. Поэтому если Дони об этом спрашивает, значит действительно надо.

– Мерзкая девица, синий маг, наняла себе в поверенные самого Коди, и как только уговорила. Поэтому найм «халифских мальчиков» должен состояться ДО заключения договора между ней и Союзом. Понятно?

– Да, а когда состоится это подписание?

– Не знаю… Поэтому и тороплю. Иди, работай…

На встречу с Притером я почти опоздала, только и успела, что пыль с себя смахнуть, отдышаться и водички попить. А все полковник, соскучился… Он решил службу задвинуть, а мне об этом не сказал. Думал, я обрадуюсь и проведу весь день с ним. Нет, я бы со всем удовольствием, но дела… Даже и не знаю, успею ли я сегодня вернуться из Болена или нет? Полковнику о цели моей моего сегодняшнего похода по порталам я не сказала, а то бы он обиделся еще больше, ему наверняка бы сразу понадобилось передать что–нибудь дочери, письма написать…

А вот и Притер, сидит на варге, сзади поклажа, ужасно доволен, что уезжает из пустыни, но и боится, он же нигде не был. Ничего, привыкнет.

– Привет, Притер, как дела?

– Нормально, ой, а Мара–то как выросла…

– Да где ж выросла, как была, так и осталась.

– Это потому что ты ее постоянно видела, а я два месяца твоего демона не видел. Она выросла почти вдвое.

Оглядываю Мару критическим взглядом. Да, пожалуй, выросла, я этого как–то не замечала. Ну, да на нее можно и потом полюбоваться.

– Притер, ты, конечно, на варге хорошо смотришься, но слезай. В портал верхом нельзя. Там иногда потолки низкие…

– А я пригнусь…

– Притер, дружочек, беда та, что ты можешь не успеть пригнуться, поэтому слезай. И вот тебе веревка, привязывайся ко мне, чтобы не потеряться. А варга своего, так и быть поведешь сам, но если упустишь, то останешься без вещей и транспортного средства.

– Я уже не маленький, чтобы привязываться.

– Притер, я тебя прошу привязаться не потому, что ты маленький, а потому, что так все делают.

– Все это кто? – Смотрит на меня исподлобья.

– Все – это купцы, которых я через портал водила, а они люди взрослые, жизнью и дорогами тертые.

Пример купцов Притера не вдохновляет, но он привязывается…

– И вот держи шарф и замарывай голову как я. Вот так… вот сюда подверни… Варгу голову, я сама сейчас замотаю. Ну, готов? Пошли… Мара, подъем!

Мара нехотя встает, потягивается, смотрит на меня преданным взглядом:

– В Каравач?

– Нет, Марусь, нам бы лучше сразу в Болен.

– А это где?

– Это там, где живет тот мужик, которого ты обнюхивала в Тайной страже. Такой высокий блондин, он еще меня предупреждал, что на Одрика покушение будет, помнишь его?

– Помнить то помню, только найти нужный выход будет сложно…

– Давай поищем… А вот если не найдем, тогда пойдем в Каравач, а Притер отправится в Болен через магический круг, тогда получится, что маги в круге лучше тебя работают…

– Как это лучше? Ты это брось…. Да чтобы я, да нужный выход, не нашла…

– Вот я и говорю, что ты у меня лучше всех. Пошли искать.

И мы, вытянувшись цепочкой, вошли в портал. Притер в портале уже два раза был, это когда несколько лет назад асса Зита ездила в Каравач и брала с собой его мать в качестве служанки, а та захватила с собой сына, чтобы он на мир посмотрел. Но было это давно, и Притер уже почти все забыл.