Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 86 страниц)

– Нет, они пришли посмотреть. Им же скучно, в их жизни мало событий, каждый день невыносимо похож на другой, все одно и тоже, одно и тоже…. Вот, они и пришли посмотреть.

– На что?

– На КОГО! На тебя, на меня. – Одрик фыркает, без злобы, с усмешкой.

– Ты что–ли слушок пустила?

– Я, а кто же еще! Для того, чтобы избавиться от слухов, надо создавать их самим. Тогда, по крайней мне, знаешь чего ожидать. Привыкай, если сегодня не сваляешь дурака, и покажешь нечто невиданное, то завтра проснешься знаменитым.

– А зачем же себя утруждать, пусть кто–то этим занимается с твоей подачи.

– Кто–то этот КТО?

– Естественно Рор, хотя он сволочь и поганец, но он наш поганец. А язычок у него длиннее некуда, он просто создан для этого.

За разговором мы и забыли, зачем пришли, рядом со столиком стоят официанты в боевой готовности, не решаясь нарушать моего полога. Надо же приступать к приему пищи, а то после пробежки и магии кушать хочется. Снимаю полог… Услышав «на ваше усмотрение», официанты срываются с места и перед нами появляются дары каравачской природы. «Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком, икра черная, красная…» – всплывает в моей памяти… Перепелки, только что снятые с вертела, грибочки, илларий сыр, всяческая зелень и свежий хрустящий хлеб.

– Значит, на счет дома вы с Лотти задумались. Извини, а чего же до сих пор жили в такой развалюшке? Чего ты дальше не учился? Вроде и средства есть…

– Так, до недавнего времени, я был никто и ничто, я даже не знаю, кто мой отец. Мне моего дома вполне хватало. А потом это наследство, этот титул, будь он не ладен. Асса Эфрина прислала подтверждение моей родословной, а мне через день пришлось сматываться из Каравача. Так что в сейнах я фактически хожу первый месяц.

– И как, нравится?

– Вроде ничего, привыкаю, по чуть–чуть, по капельке.

– Предлагаю прекратить цедить и наконец, выпить!

– Вот так сразу?

– А чего зря время терять! И впредь, всем представляйся, как положено, а Одрик ты только для своих. И теперь понятно, почему ты не определялся с родом занятий, просто продолжил что было, ты был сам по себе, пока род тебя не принял.

– Род меня до сих пор не принял. Я всегда был одиночкой, наверно им и останусь.

– Вот это ты брось. Сколько тебе лет, все много раз успеет поменяться, пока ты живешь. И даже если ты умер, все еще может круто перевернуться. Не спорь, просто поверь. Ну вот, я его уму–разуму учу, а он высматривает чего–то или кого–то. Хозяин заметил и подошел и застыл в позе «чего изволите».

– Мэтр, насколько я понимаю, дичь не стреляная, а выращенная.

– Да, сейн, ведь сейчас не сезон, а это с моих лесных ферм.

– Следовательно, привозят ее живой, а забивают перед приготовлением.

– Именно так, по такой жаре хранить нельзя. В погребе есть ледник, но лед в эти дни слишком дорог.

– И мне кажется, что ваш мясник как раз собирается приступить к забою.

– Сейн, вы на редкость наблюдательны.

– Будьте любезны, пришлите его к нам.

Не прошло и минуты, как у стола возник нехилый детина в фартуке до самой земли:

– Сейн чем–то не доволен, что–то не так?

– Нет, любезнейший, я всем доволен. Но вот видите, с нами собачка. Это очень редкое и весьма дорогостоящее животное. Естественно заморское, у нас таких нет, кормить ее надо свежайшим мясом. Так вот, собачка пойдет с Вами, Вы забьете и при необходимости освежуете ту дичь, которая ей понравится, и кладет мяснику в карман серебряный рук.

– Благодарствую. А как я узнаю, что ей понравится?

– А Вы это услышите.

– Каким образом?

– Я же не спрашиваю, каким образом забивается и разделывается ваша живность, это ваши профессиональные секреты. Уж разрешите и нам не выдавать наших профессиональных секретов. У меня сегодня с утра прекрасное настроение, так пусть оно и дальше остается таким. А это, что бы собачка была довольна, – и дает мяснику еще серебряную монетку.

Мара победно взглянула на меня и затрусила за мясником на задний двор.

– Надо же, а ты мастер подлизываться, как оказалось.

– Да причем здесь это, я сейчас сэкономил время и деньги. Сейчас мы перейдем к десерту, а Мара потребит мясо одной живности, и сущности всех, которых он забьет. Я не знаю, почему ты раньше не догадалась, чтобы Мара подъедала сущности у Джурга. Чего добру пропадать? – И щелкнул пальцами, подзывая официанта. Пора было переходить к напиткам.

– У вас тут только тематические или простые цивильные тоже присутствуют? – Поинтересовалась я.

– Какие хотите, и кофе, и молочные коктейли.

– Замечательно, тогда кофе с молоком.

– А мне двойной черный и полрюмочки рома сверху, пожалуйста, – пожелал Одрик.

– Простите, сейн, но мы не наливаем по полрюмочки.

– Хорошо, тогда еще мороженое и оставшиеся полрюмочки в него.

Пока завтракаем, прикидываю векторы для охлаждения, тут все просто, помещение почти стандартное. И еще дальнейший маршрут. У меня еще три заказа, из принятых позавчера, все, слава богам, в одном районе. С этим управлюсь быстро, потом одежка. Надо еще придумать, что вьюноше подарить. Придумать надо сегодня, а подарить непременно завтра. И все до обеда! После сиеста, а то устала я что–то и самой приодеться и подкраситься перед фуршетом. Еще паланкин заказать! О, поручу это Одрику, пока по клиентам бегать буду.

– Одрик, ты уже поел?

– Да, а что?

– У меня для тебя поручение. Нужно паланкин заказать. Двойной, а то, как мы с тобой до резиденции на фуршет доберемся? – Морщится, даже кривится, словно чего кислого съел.

– А может пешком?

– Пешком, конечно можно, но не солидно. И если пешком, то тебе придется нести меня на руках. В тех туфельках, что положены к платью, я могу только по паркету ходить. Если пройдусь в них до резиденции, то там мне придется уже ходить босиком. Так что понесешь? – Одрик прикидывает свои возможности и тяжело вздыхает. – Тогда ты за паланкином, я на заказы, встретимся в магазине одежды, том, что на набережной.

Как только Одрик направился к выходу, к нему подскочил мэтр Зиммер:

– Сейн Одиринг…

– Лучше асса.

– Асса Одиринг, не соизволите ли Вы дать свое имя новому рецепту?

– Чему?!? Какому еще рецепту, я спешу!

– Буквально полминуты, не более… Обратите ваше драгоценнейшее внимание, почти все посетители сейчас заказали двойной черный кофе и мороженное с ромом. Я бы хотел дать ваше имя этому варианту.

– Ой, нет, не стоит.

– Асса Одиринг, мы ценим вашу скромность, но все же! Я даже готов платить Вам долю с каждого заказа.

– Да причем здесь моя скромность, – Одрик рассмеялся, – просто неинтересно, скучно до зевоты. Ну, никакой фантазии…

– А как бы Вы на моем месте назвали?

– Да очень просто, например…м–м–м… «Полрюмочки сверху».

– А если клиент пожелает больше?

– Ну тогда рюмочку! – Крикнул Одрик, удирая на своих длинных ногах от надоедливого мэтра в летнюю суматоху Каравача.

Временный резидент ордена Равновесия в Караваче рассматривал очередную личную карточку местных уроженцев:

«Орден Великого равновесия, Управление учета, отдел 3 «Личности нестандартного поведения»

Досье на субъекта N 1273/2:

Раса: люди

Пол: мужской

Внешность: стандартная, соответствует полу и возрасту

Отклонения: цвет глаз не свойственен человеческому населению Северной равнины

Магические способности – патент мага 5 уровня, основной цвет магии – не определен

Особые приметы: 4 пальца на ногах.

Подданство: Каравач

Статус: аристократия, титул: сейн /наследуемый/

Родовое имя/ собственное имя : аль Бакери / Одиринг

Семейное положение: холост.

Вид занятий/профессия: маг 5 уровня (необходимо уточнить!), основной цвет магии – не определен (выяснить в обязательном порядке / подпись куратора Управления).

Примечания: данный субъект в ответственные моменты своей жизни неоднократно пересекался с субъектом отдела 2 «Очень важные персоны» учетный N 2017/1. Дозорный считает, что если бы не разница в возрасте и поведенческих программах, субъекты бы испытывали друг к другу дружеские чувства.»

И чего с этим делать? Ну, примечание точно поменять придется на противоположное, и категорию объекту пора менять, возможно и отдел тоже, но вот на какой! А как скажете выяснить уровень мага? И цвет магии? Эти сведения всегда из патента брали. Временный резидент, задумчиво стучал краем карточки по столу и смотрел в окно. За окном номера трактира, что он снимал, клубилась яркими цветами ярмарка. Ездили повозки, раздавались пронзительные крики зазывал, сверкали яркими красками товары, лавки и шатры. Толпами ходили нарядные люди и не люди, и никому из них не было никакого дела до Великого равновесия.

Старый маг как раз закончил свой завтрак и собирался идти на службу, как вдруг в дверь его дома постучали. На пороге стояла незнакомая хрупкая, если не сказать тощая девица в походной, висящей на ней одежде, и нервно переминалась с ноги на ногу. Судя по ауре, девушка была магом и довольно сильным, где–то уровня бакалавра, огненным магом, это огонь окрасил ее волосы в такой яркий цвет. Но рыжие, даже скорее огненные волосы, ее были коротко пострижены, как у мальчика, что странно для женщины, а для женщины–мага просто неприлично. Старый маг распахнул дверь.

– Вы ко мне?

– Если вы асса Вордер, то к вам.

– Проходите, чем обязан визиту, такой очаровательной магессы в такой ранний час?

– Вот … – Девушка протянула ему плотно запечатанный конверт, с подписью «асса Вордер, лично в руки». Маг задумчиво покрутил конверт в руках. Кто–то привязал послание к слепку его ауры, хорошо привязал, профессионально. Если бы конверт распечатал кто другой, то от его содержимого остался бы только пепел.

– Ответ ждать будете? – Девушка замялась…

– Да, буду.

– Тогда проходите, нечего на пороге стоять. – Маг прошел в гостиную, сильно заросшую пылью, давно тут никого не было, и не спеша вскрыл конверт. Девушка чуть отряхнула от пыли кресло и села на краешек. Маг долго и задумчиво изучал содержимое письма.

– Так значит ты и есть внучка ассы Торпины?

– Да.

– И что тебе от меня надо? – Девушка удивлена и хлопает глазищами…

– А разве там не написано?

– Нет, здесь только… кто ты и просьба помочь тебе, если потребуется. Вот я и спрашиваю, что тебе надо?

– Пока ничего…

– Вот и приходи, когда надо будет. А сейчас, извини, мне на службу пора.

Девушка, обиженно кривя губки, уходит, вот и пусть уходит. Магу сейчас не до нее и ее проблем, свои бы разрешить. Асса Вордер задумчиво продолжал бродить по дому, делая вид, что собирается на службу. «А что туда вообще берут? Никогда об этом не задумывался, да и не служил никогда. А тут на старости лет! И ведь не сбежишь, поводок этот, и слово дал. А, пойду так, если что надо будет, всегда домой можно заехать.»

Асса Вордер распахнул входную дверь, на крыльце протянув руку к дверному молотку, стояла старая знакомая.

– Асса Галенгейра, какими судьбами?!?! «Принесла же ее нелегкая…»

– А я к вам асса Вордер по делу.

– Проходите, раз пришли, но я тороплюсь на службу, поэтому давайте без лишних политесов.

Старый маг и его неожиданная визитерша прошли в пыльную гостиную. Асса Галенгейра, недовольно покрутила носиком, стерла пальчиком пыль со столика и уже мило улыбаясь, уселась в то же кресло, где до этого сидела рыжеволосая девушка. Асса Вордер невольно сравнил двух визитерш, сравнение было явно не в пользу ассы Галенгейры.

– А с каких это пор, вы асса Вордер поступили на службу?

– Со вчерашнего дня, так что у меня сегодня, в некотором роде, первый рабочий день, и я уже и так опаздываю.

– У меня к вам дело, я вас надолго не задержу.

– Вы мне еще за прошлое «дело» остались должны. За пол года, между прочем. Вернуть не хотите?

– Вот как знала. – Магиня победно улыбнулась и извлекла из изящного ридикюля чек. – Вот, можете обналичить в любой момент.

– Прошлый раз вы мне тоже выписали чек, но я по нему ничего не получил, так что пока я не получу по нему денег, никаких «дел» у нас с вам не будет. – Маг забрал чек и сунул его в нагрудный карман.

– Хорошо, но на пару вопросов вы мне можете ответить?

– Но не больше…

– Вы что–нибудь знаете о Лиане?

Маг замялся, но решил ответить…

– У меня есть сведения, что она умерла…

– Эти сведения точные?

– Не знаю, но я склонен верить этому источнику.

– А при каких обстоятельствах это случилось?

– Об этом я не знаю.

– А что за источник вам это сообщил?

– Это служебная информация и я не вправе ее вам раскрывать, так, что… Приношу вам свои соболезнования. У вас есть еще ко мне вопросы? А то я тороплюсь…

– Да, есть, но это скорее не вопросы, а дело непосредственно по вашей специальности.

– Тогда только после того, как я обналичу ваш чек.

– Может быть вечером?

– Завтра вечером, после заката, и только при условии, что чек будет обналичен. И, будьте любезны, оплата наличными, я с некоторого времени не доверяю вашим чекам.

– Я это учту, до завтра… – Магесса тихо выплыла из гостиной и из дома. Асса Вордер вздохнул и пошел на службу в Тайную стражу, решив, что чек он успеет обналичить в обед, словам ассы Галенгейры он не доверял ну совершенно.

Когда я ввалилась в магазин одежды на набережной, Одрик меня там уже ждал, он задумчиво ходил между манекенами и лениво отмахивался от мельтешащего рядом продавца.

– Ну, что уже присмотрел себе что–нибудь? – Заявила я с порога.

– Нет еще. Может так обойдемся?

– Как так? Нет, ты должен быть одет по моде, красиво и дорого. Эй, там! – Машу рукой продавцу. Продавец вытягивается по стойке «смирно». – Остальных позови, не поверю, что ты тут один. – Как по волшебству появляются еще четверо. – Значит так друзья. Видите этого молодого человека? – Согласно кивают головами. – Его надо одеть на прием к доджу, ограничения по сумме покупок нет. Вы меня поняли? – Оживление в рядах. – Учтите, что молодой человек сейн и маг, так что ему нужны голубые одежды. Так что действуйте, а я тут на диванчике посижу. И не уводите его далеко, я должна его видеть, а ты женишок не стесняйся, считай, что меня здесь нет. Тащите сюда зеркало во весь рост и что застыли? БЫСТРО!

Плюхаюсь на диванчик, а вокруг поднялась такая кутерьма! Одерика уже успели раздеть до нижнего белья, он стесняется и жмется, но его крутят во все стороны, обмеряют и суют в руки то одну шмотку, то другую. Еще немного и мальчишка сорвется, придется навести порядок.

– СТОП! Вы его обмерили? Тогда давайте сперва решим, какой камзол, потом к нему подберем все остальное. Фигура у него почти стандартная, так что проблем быть не должно. Что там у вас есть голубенького?

Выносят десяток вариантов, Одрику не один не нравится, морщится. Но я железной рукой выбираю, самый, на мой взгляд, элегантный, он же оказывается и самым дорогим. С тем же кислым выражением на лице юноша примеряет выбранный камзол, чуть широковат, но продавцы в один голос твердят, что с жилетом и рубашкой будет в самый раз.

– Рубашки давайте…

При виде принесенных рубашек Одрик сразу заявляет:

– Я это не одену, лучше сразу убейте, – в глазах решимость погибнуть на месте.

В этой оценке рубашек я с Одриком частично согласна. Это действительно больше похоже на женские ночные сорочки, а не на мужские рубашки, да еще и голубого цвета.

– А есть что–нибудь более … э–э–э мужественное, с меньшим количеством кружевов? И лучше белого цвета…

– Но сейчас в моде кружева.

– Я понимаю, что в моде, но всему должен быть предел. Тащите, ВСЕ рубашки белого цвета, нужного размера, что у вас вообще есть. ВСЕ!

Одрик закатывает глаза, как бы и в самом деле в обморок не грохнулся. Это я человек закаленный 21 веком и нашими магазинами, а он может и не выдержать. Но нет, еще держится. А вот и рубашечка подходящая, кружева только на воротнике, и то немного. Очень элегантная, белая, то, что надо. Одрик хватается за нее как утопающий за соломинку. В порыве транжирства покупаю еще три таких, элегантные и качество хорошее, а то когда я его еще в магазин вытащу.

После рубашки выбор жилета труда уже не составил, правда, мы чуть не подрались, доказывая, что именно этот выбор самый лучший. Немного подумав, сдалась, то, что я выбрала, действительно не в его стиле, но как красиво! Чуть подумав, купила такой жилет себе, носить со штанами вместо кожаного, но другой расцветки.

Штаны и носки купили уже на автомате. Тут возникла другая проблема – туфли. Одрик хотел идти в сапогах, но после долгих уговоров сдался. Главным аргументом стала – жара. Последним, нечеловеческим усилием запихнула Одрика в парикмахерский салон. Видимо он уже слегка потерял волю и стоически выдержал и стрижку, и маникюр. Не ожидала!

Взяли извозчика и как раз к обеду добрались до трактира Джурга. И, после обеда, дружно отправились спать – сиеста.

Отдохнула часочек и решительно взялась выбирать платье себе. У меня с собой был запас платьев, которые висели в шкафу в Злых камнях. Большинство из них никуда не годились, и были куплены за марку и потому, что дорогие, но некоторые были очень даже ничего. Вот их–то я и взяла с собой в поездку на ярмарку, даже не совсем представляя себе, а зачем я это делаю, так, на всякий случай. Достала платье из местного аналога чемодана, и ужаснулась! Оно же мятое! Побежала искать утюг, а еще лучше горничную. Вот тут я и поняла, в каком неудачном месте я живу, в трактире утюга не нашлось! Джург даже долго не мог понять, что я от него хочу. Это катастрофа!

– Мара! Что делать? Не могу же я пойти в мятом платье?

– Значит надо найти утюг.

– Но у Джурга его нет!

– А у соседей спрашивала? Когда, в прошлой жизни, у тебя чего–то не было, ты всегда к Серафиме ходила, к соседке….

– Гениально! Что бы я без тебя делала!

Хватаю платье вместе с вешалкой и бегом бегу в соседний трактир, тот, что снимают веселые вдовушки. Вбегаю в тесный холл, стойка, никого нет, направо вход в ресторан, дверь распахнута настеж. Утюг, там вряд ли есть. Наверх по лестнице. Коридор, двери и тоже никого.

– Эй девушки, есть кто дома! – В панике ору во весь голос. Из одной двери высовывается сонная и растрепанная девичья головка.

– Что пожар?

– Да! Утюг есть?!?!

– У меня нет, но у Кади есть.

– Где она?

Полуголая девица фыркает, но выходит из своей комнаты и идет дальше по коридору.

– Кади, просыпайся! Тут к тебе пришли! – И изо всех сил барабанит в дверь.

– Кого там Гаарх принес? Дайте поспать!

Тут я уже не выдерживаю и изо всей дури бухаю по двери ногой, замок в щепки, дверь нараспашку, хозяйка сидит на кровати, вытаращила глаза и орет, словно ее режут.

– Заткнись дура! – Не понимает, собирается заорать еще. Затыкаю ей рот магией. – Утюг есть? – Мычит и показывает пальцем на подоконник.

Я такие утюги только в кино видела – на углях! Пока я в Злых камнях жила, за меня все вещи Малика гладила, в гостинице – горничные, а пока жила у Джурга как–то так обходилась…

«Ты им денег предложи, они за тебя все погладят». На пороге сидит Мара и глубокомысленно чешет ухо, позади нее уже собрались все жительницы трактира в разной степени раздетости и заглядывают в развороченный дверной проем.

Достаю из кошелька один золотой и кидаю на кровать к девице, а заодно и вытаскиваю из ее глотки магический кляп.

– Это тебе за беспокойство и выбитую дверь. – Достаю еще один и кручу им перед остальными девицами, – Это той, которая погладит мне платье и еще один за скорость! Только не сожгите!

Начинается суета, кто–то отбирает у меня платье кто–то бегает в поисках горячих углей, кто–то тащит гладильную доску, а еще одна мокрую тряпку, отпарить замятости. Я облегченно вздыхаю и усаживаюсь на кровать к девице, больше–то присесть некуда. Она все еще в легком шоке, но это пройдет.

– А ты чего в этом не участвуешь?

– А я тоже гладить не умею. А это платье из столицы?

– Если честно, то не знаю, мне оно по наследству досталось.

– А куда вы в нем собираетесь пойти?

– На прием к доджу.

Тут она заметно оживляется…

– А как же вы пойдете без прически и макияжа?

– Да как–нибудь сама сделаю. У меня, там где–то вроде косметика была.

Девчонку с кровати словно ветер срывает. Она моментально достает откуда–то из–под кровати сундучок с косметикой, я видела такой же у эльфа, что приходил ко мне перед балом. Девица, между тем, притаскивает откуда–то стул и зеркало, и, заручившись поддержкой одной из товарок, пересаживает меня на стул и начинает расплетать мне косу и, жестом фокусника, вытаскивает откуда–то расчески, ножницы и прочее, причем, все дорогое и, тоже, вполне профессиональное. Начинает щебетать, и я впадаю в легкий транс, а как иначе объяснить, что я разрешаю ей соорудить мне на голове прическу и стоически переношу покраску. Про себя я думаю: если что, то успею вымыться, высохнуть и перекраситься.

Удивительно, но девчонка делает чудо! Прическа и макияж – придраться не к чему.

– Девушка – у вас талант! – С чистой совестью протягиваю ей золотой. Она стесняется, но берет. – А почему вы работаете здесь, а не в салоне? – Опять краснеет.

– А ее родная мамочка продала Хавиру за долги. Так что пока она этот долг не выплатит – уйти не сможет. А так она в столице парикмахерству и прочему училась и всех нас причесывает и подкрашивает, чтобы не забыть, как это делается. – Поясняют мне девушки разными голосами.

– А большой долг?

– А я не знаю…, но за те три года, что она здесь он меньше, наверняка, не стал. У нас тут у всех долги. Хавир, такая сволочь, забирает в его счет, почти все, что мы зарабатываем, нам иногда даже на еду не хватает.

Положение у девчонок незавидное, но я в это вмешиваться не должна. Даже если я прибью этого Хавира, тут же появится кто–то другой и ничего не изменится. Платье между тем уже погладили. Я расплачиваюсь с девушками и собираюсь домой, в трактир к Джургу. Девушки шумно обсуждая мое платье и прическу, идут провожать меня до первого этажа.

Громко хлопаю себя по лбу.

– Девушки, а у вас тут все номера заняты?

– Нет, а вы что собираетесь присоединиться к нашему обществу? Хотите сменить профессию мага на профессию шлюхи?

– Нет, не все так радикально, просто у меня приятельница маг, и она ищет – где бы поселиться недалеко от меня, а в трактире у Джурга, все номера размером со шкаф и клопы хотят строем, правда ко мне в номер они не заходят, боятся.

– А она не побрезгует?

– Не знаю… Я бы поселилась… может мне с ней поменяться, ее к Джургу, а мне сюда.

– А вы не боитесь испортить себе репутацию?

– Я? Нет. Покажите–ка мне свободный номер.

– Вот, он один свободный. В нем кровать одноместная, а другую поставить нельзя – ломается в первую же ночь, и не важно, спит на ней кто или нет. И, еще в этой комнате приведение живет, поэтому она нежилая, то есть в ней все есть, но никто жить не хочет.

– Ну–ка, покажите, даже интересно. Никогда не видела приведений.

Нормальная комната, окна во двор, светлая, «удобств», правда, нет, так они во всей гостинице в конце коридора. Но есть ночная ваза, шкаф, приличная полуторная кровать, тазик и кувшин для умывания. В общем, вполне прилично.

«Мара, а приведение есть?»

«Есть, только оно сейчас спит.»

«Ага. Уничтожить сможешь?»

«А зачем? Оно никому не мешает, если в номере случек не устраивать. Пусть живет.»

– А с кем можно поговорить, чтобы эту комнату снять?

– Внизу в ресторане дядюшка Вардус, гостиница и ресторан принадлежит ему, а Хавир снимает второй этаж – гостиницу, всю оптом, но без этой комнаты. Экономит гад.

Комната хорошая и если она, и соседи Торкане не понравится, то в ней могу, в принципе я поселиться. Я против девушек и их профессии ничего против не имею. Большинство из них этим не от хорошей жизни занимается. А если так рассуждать, то моя прошлая профессия очень даже на эту, самую древнюю, похожа. Только мне приходилось не ноги раздвигать, а мозги раком ставить, а так, очень даже похоже.

На лестнице я нос к носу сталкиваюсь с мерзким парнем, даже если не обращать внимания, на то, как при его виде сразу замолчали и как–то поникли девушки, по нему сразу видно – сутенер. Я рассматриваю его, а он меня… и, он как–то незаметно перекрывает мне проход.

– А что это у нас тут за красавица появилась? – Улыбается, улыбка какая–то сладкая, тягучая, как патока, а глаза холодные и колючие. Я уже думаю доставать сестер или нет? Платье в руках мешает, но тут между ним и мной оказывается Мара, громкий басовитый лай отбрасывает сутенера к перилам. Мара стоит в боевой стойке: голова чуть опущена, брылки поняты и открывают зубы, шерсть на холке стоит дыбом, в ее горле клокочет рычание, вроде и маленькая, а страшно. Я не торопясь спускаюсь по лестнице.

– До свиданья, девочки, я еще зайду, если прическу сделать надо будет или погладить чего. Ладно?

Машут мне руками на прощание, но слово сказать боятся. Как он их запугал…А мне нельзя в это вмешиваться!

«Донесение от лейтенанта Тайной стражи, дежурного по приему путешественников на магическом портале 21 Приветника.

Сегодня, через магический портал, в Каравач прибыла подозрительная группа наемников. Вместо того, чтобы прибыть в распоряжение нанимателя, указанного в их бумагах, члены группы по одному растворилась в городе. Наниматель, купец Доррит, указанный в их бумагах ничего о них не знает, и никого не нанимал. Считаю, что в город прибыла группа легионеров.»

Донесение легло на стол к полковнику тайной стражи и … потерялось среди других бумаг.

На фуршет приехали вовремя, не как на бал с ассой Зитой, в самом конце, а почти к самому началу, все ж таки мы, в некотором роде главные виновники торжества. Гномы на фуршет не пошли принципиально, но маленький садик в глубине резиденции был ими приведен в идеальный порядок. У входа стоит в ожидании меня – Торкана, она как положено в красном. Одрик при виде ее непроизвольно резко вдыхает сквозь сжатые зубы, словно обжегши язык, да красный цвет ей идет, он подчеркивает огонь в ее волосах.

– Торкана, душечка, позволь тебе представить моего спутника, нашего с тобой коллегу сейна Одиринга аль Бакери. – Торкана несмело протягивает Одрику руку.

Торкана потомственная леди, и она протягивает руку не для пожатия, а для поцелуя, этому невозможно научить, это впитывается с молоком матери. И у Одрика видно, что голубая кровь, не моргнув глазом, касается ее руки губами, а моргать ему собственно некогда, он просто окутывает девушку взглядом.

– А мы уже вроде как бы знакомы, во всяком случае встречались… У меня автограф Ваш лежит. – Торкана пытается вспомнить, где и когда она с ним знакомилась и кому давала автограф, но не может и смущается.

– Извините, я никогда не раздавала автографов. Если бы я была знакома со столь интересным молодым человеком, я бы Вас непременно помнила.

– Не припоминаете… Прошлой осенью Вы были здесь в Караваче. Дождь, лужи, грязь, а Вы сапожках на каблучках. Вы готовитесь к походу в топи, заходите в захудалую лавку зарядить амулеты, видите портрет… – лицо девушки проясняется как небо после дождя.

– Вы?! Неужели, это правда, Вы?!?

– Что, не похож? Правда, я тогда в сейнах еще не числился. Помните вашу расписку на 50 крон? У меня рука не поднялась обменять ее на какие–то деньги, росчерк вашего пера оказался дороже.

– Но Вы так… изменились, возмужали, Вас просто не узнать…. – она склоняется к моему уху и шепчет, – Анна, у тебя замечательный вкус…

– Асса Торкана, вашу руку. – И мы втроем входим в резиденцию.

Гости уже начинают потихоньку собираться. Одрик под руку со мной и Торканой смотрится просто великолепно, ему и самому нравится, как все на него завистливо смотрят. Он такой весь в голубом, а рядом две красавицы–девушки, одна рыжая в красном, другая брюнетка, в синем.

Вчера я даже разорилась на эльфийскую траву, что вырастает за одну ночь, так что весь садик уже покрыт ровным слоем зеленой травки. Дырку в заборе гномы тоже заделали, а я, пока осматривала все в последний раз и защитные плетения, что были на резиденции, поставила на место, так что в садике полный порядок. Мы с Одриком еще раз посмотрели на все, уже как гости резиденции и я предложила доджу наполнить бассейн водой, причем горячей, дескать, сюрприз будет, он естественно согласился. Вода наливается, над бассейном постепенно начинает клубиться пар. Заодно объясняю доджу, какой рычажок какую воду открывает. Цветовая индикация ему нравится, и бассейн ему нравится, только запах от воды, из одного из кранов, ему не по душе, но если эта вода – лечебная, то он согласен и потерпеть.

Гости постепенно собираются. Столы накрыты в зале, куда выходят двери садика и в самом садике, скоро будет темнеть, и жара уже спала. Показываю Доджу последнее новшество, небольшой шарик, что у рычагов подачи воды.

– Нажмите сюда и будет сюрприз…

Додж весь в нетерпении жмет на шарик и… ничего, пара еще маловато. Додж оглядывает бассейн.

– А где сюрприз?

– Вы слегка поторопились, еще минуточку, – незаметно прибавляю парку… – Смотрите выше, над водой.

В клубящемся пару начинают проступать очертания огромного водяного дракона со дна бассейна, того, что так восхитил доджа мастерством мозаики. Только дракон в пару живой он плавает, ныряет, строит забавные рожицы и вообще живет своей жизнью. Додж в восторге. Как я поняла, все гости видели дракона разным. Одним дракон строил глазки, с другими раскланивался, в общем, каждому свое, но всем приятно и весело.

Когда большинство гостей уже собрались, а бассейн наполнился водой и все устали рассматривать драконов, одного на дне, другого в пару, в зал торопливо вошел высокий господин в яркой одежде, вокруг него сразу образовалось свободное пространство.

– Одрик, это за тип? – Мой спутник оглядывает вошедшего.

– А, это глашатай… Сейчас оглашение будет.

Мужчина в яркой, как попугай одежде достает свиток и зачитывает громким и хорошо поставленным голосом оперного певца:

– Жители вольного города Каравача, сегодня в 21 день Приветника сейн Одиринг аль Бакери и асса Анна аль Зетеринг объявляют о своем решении объединить свои роды, во славу нашего вольного города.

Тут к нам подкатывает додж в полном щенячьем восторге.

– Как я рад, мои поздравления сейн Одиринг, как Вы всех обошли, а сколько было кандидатов, и не счесть, а она выбрала Вас. Наверное есть за что… В тихом болоте … как этого говорится криллы водятся. Понимаю, понимаю… У девушки замечательный вкус. Ах, какая замечательная получается пара, а какие перспективы для города. Порадовали, молодой человек, порадовали.

Вокруг нас с Одриком закручивается хоровод поздравляющих. Как–то незаметно нас растаскивают в разные стороны. Краем глаза замечаю в углу мрачную фигуру в черном. Полковник, я вижу его, а он видит меня. Он чернее грозовой тучи в полночь, синева в его глазах штормит на девять баллов. Может я зря с ним так, ведь, сколько не гоню его от себя, а как увижу, так что–то внутри ноет. Ко мне подходит мой оглашенный, берет меня под локоток и склоняется к моему уху: