Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 86 страниц)

Мы потом с ней виделись, но не часто, здоровье у нее совсем пошатнулось, и при малейшей сырости начинались бронхиты и воспаление легких. Она худела и словно таяла на глазах. Никто не мог ничего сделать, магия не помогала. Тогда ее брат нашел где–то гнома травника и тот посоветовал моей подружке сменить климат, дескать, если она будет жить в сухом и жарком климате пустыни, то пойдет на поправку.

Брат развил бешеную деятельность, потратил какие–то безумные деньги, но сумел построить где–то на краю мира, на краю пустыни дом со всеми удобствами и переселил туда сестру. Больше мы не виделись, только писали друг другу письма. И до сих пор переписываемся… Скоро началась война. Меня почти сразу ранило, и я всю войну провалялась в какой–то глуши, пытаясь прийти в себя от полученных ран, здорово меня тогда зацепило. Это ранение и спасло мне жизнь. Брат моей подруги и вся ее семья и почти вся моя были убиты. Ты знаешь эту войну как «Войну магов», а брата подруги звали Зартом. Он не был таким чудовищем, как его описывают современные хроники. Историю пишут победители.

– А как же заговоры воды? Как же чудовища, выведенные с помощью магии крови?

– Я его не оправдываю. Заговоры воды были, воду он заговаривал, чтобы солдаты бросали оружие и шли домой, действовало, правда и на своих солдат тоже. И чудовищ тоже в своей лаборатории выводил, это было. Но он занимался наукой и магия крови, к которой у него был талант, была темой его научной работы. И выводил он чудовищ не для войны, это уже потом придумали их для этого использовать. Он хотел с помощью магии крови вылечить свою сестру.

– А твари в топи?

– Когда поражение стало очевидно, Зарт решил спасти плоды своих трудов, не мог он уничтожить разумных тварей, только потому, что потом его трудами воспользуются в неблаговидных целях. Вот он и перенес всех свих «зверюшек», как он их называл на острова в северные топи. А полог непроницаемости для магии, это уже потом они вроде сами, живущие в топях поставили, кому же понравится, что за ним подглядывают. Все свои дневники и рукописи Зарт уничтожил или спрятал, не знаю. Часть своего семейного архива он передал своим друзьям, или тем, кого он считал своими друзьями, они потом все сожгли со страху, а сам он погиб при странных обстоятельствах, вместе со своей лабораторией. Так у меня потом оказалась шкатулка с перепиской Зарта с его помощником по работе, с нынешним Великим, а тогда он был просто бакалавром. Вот за эту переписку, чтобы никто о ней не узнал, он тебя и взял в помощники.

Девушка молчала, сказать ей было просто нечего.

– Но я все это тебе рассказала не для этого, чтобы ты лучше знала историю. Ты теперь догадываешься, кто моя подружка?

– Сестра Зарта.

– Да, и последний магистр синей магии. Не знаю, насколько она разбирается в магии крови, для нее нужен особый талант, но больше никого нет. Я напишу ей сегодня и дам тебе с собой письмо к ней. Как только ты сможешь ходить, немедленно уезжай из столицы. Твоя аура из–за болезни сильно искажена, так что по ней тебя не найдут. Поедешь в Каравач самым окружным путем, каким только возможно, в столице в порталы не входи, отъедь подальше. Рядом с Кававачем есть природный портал, там их много, карту порталов я тебе дам, чтобы ты не дай Пресветлая богиня чего не перепутала. Я дам тебе амулет, на один раз его хватит, и мэтр Проводник тебе поможет. Он обещал… Это твой единственный шанс. Я сегодня начну продажу этого особняка, ни к чему он мне, и ты его никогда не любила. Получу за него золотом и камнями, этого должно тебе хватить на какое–то время. Дни мои сочтены …

– Бабушка, зачем вы так…

– Не перебивай старших. Я знаю, о чем говорю. Мне еще надо тебе кое–что рассказать.

Асса Торпина замолчала, словно собираясь с духом.

– Последние лет пятьдесят я, а также еще несколько магистров, участвовали в заговоре. Когда я умру, эти люди придут к тебе, откажи им, не влезай во все это. Я понимаю, что тебе захочется поучаствовать, но я хочу, чтобы ты пообещала мне этого не делать. Пообещай, потом я объясню почему.

– Обещаю.

– Вот и умница. Во главе заговора стоят достойные люди и цели у них благие. Они тебе сами все расскажут, красиво рассказывать – это они мастера. Проблема в средствах, которые они избрали. До недавнего времени я не знала об «оружии», которое мои коллеги заботливо вырастили, хотя сама принимала в этом активное участие. Они вырастили чудовище в человеческом обличии. Я, собственно, принимала участие в обучении этого … э–э–э … существа, язык не поворачивается назвать ЭТО человеком, магии, синей магии, тому, что знала, ну и по своей специальности. Ты наверняка слышала о ней. Это та девица, что сразу сдала экзамен на бакалавра.

– ООО!

Будучи в свите Великого, Торкана слышала об этом, слышала и далеко не цензурные комментарии Великого об этом «позорном инциденте».

– Самое ужасное в этом, что эта … девица сейчас тоже гостит у магистра Зиты, она ее дальняя родственница. Что делать не знаю. Постарайся держаться от нее подальше. Она мастерски владеет клинками, и убить для нее, что вздохнуть.

– Ничего себе «родственнички». – Мэтр проводник не мог не прокомментировать услышанное.

– И последнее, девочка, слушайся мэтра. Он тебя не обманет и не предаст, он этого просто не умеет, он обязан тебя защищать и защитит. Если … Когда вылечишься, не вздумай возвращаться в столицу, воспользуйся любезным приглашением, поживи в Топях, или, если там не понравится, то оставайся в Караваче. У меня есть там один знакомый, я дам тебе к нему рекомендательное письмо, но обращайся к нему только в самом крайнем случае, он странный человек.

Великий магистр сидел на заседании Совета Великих и в очередной раз слушал препирательства членов совета о каком–то мелком вопросе, которого и в повестке–то дня не было. Но сделать ничего не мог, пока тетки пар не выпустят о дальнейшем рассмотрении повестки и речи быть не может.

«Девчонка из топей выбралась, вернее, вынесли ее, но ничего еще не рассказала. Мне вчера доложили, что пришла в себя, надо будет ее навестить, только времени нет. Да и откуда ему взяться с этими… скандалистками. Да и чего к ней ездить, все равно ничего интересного не расскажет, не помнит она ничего. А вот случай с ней произошел, действительно, интересный. Первый раз кто–то выжил после укуса топийских пауков, и опять таки, впервые, кто–то побывал за стеной паутины и вернулся, пусть и полутрупом, но вернулся. Надо будет еще организовать еще один поход, может еще кто туда пройдет, а может и не стоит… Ну, чего право слово, там искать. Наблюдение за топями стоит усилить. Надо денег воякам подкинуть, содержание увеличить и награду назначить за сведения, они тогда все глаза проглядят, может чего и заметят. "

«А с ворами плохо получилось, столько амулетов пропало. Да, недооценил я защиту в домах, не дооценил… Ну и ладно, туда им и дорога… А вот, то что легионер не смог найти мальчишку – это уже хуже. Но, если подумать, то тоже большой беды нет. Он молодой и глупый, и еще не знает, какие знания попали к нему. Потом как–нибудь с ним разберемся…, если опять про него чего услышу. "

«А девчонку, синего бакалавра, так и не нашли. Вот с этим надо что–то делать, причем срочно. Не может такого быть, чтобы маг просто так пропал. Ее удалось проследить только до Каравача, а потом следы теряются. Куда она могла оттуда отправиться? От туда два торенных пути – на юг в пустыни орков и в Вольные земли, там ей делать нечего, однозначно. И на север – вдоль хребта в Халифат. А там ей что понадобилось? Не понятно, поэтому опасно. Надо будет напрячь агентуру в Халифате, чтоб не просто так деньги получали. "

Очередной скандал на пустом месте в совете наконец–то утих и Великий огласил следующий вопрос повестки дня.

Я опять сижу на открытой площадке башни, и наслаждаюсь сумерками. Светило на западе заходит за горы, поэтому вечерней зорей насладиться не получится, но есть сумерки, длинные и таинственные. Посиделки здесь уже превращаются у меня в традицию. Ужасно холодно и ветер продувает буквально насквозь, а снега нет, совсем нет. За все время, что я живу в усадьбе, не было ни одного дождя. Роса бывает, иней был, а дождя или снега не было. Никогда не думала, что буду скучать о снеге, а вот …

– Хозяйка, асса Зита пошла вглубь библиотеки, показать?

Я вздрогнула от неожиданности.

– Что ты так орешь. Показывай …

Библиотека, книжные стеллажи, асса идет по проходу время от времени останавливается и рассматривает корешки книг. Неужели просто книгу ищет? Нет, пошла дальше. А вот наш с Притером стол для занятий. Рядом маленький, намертво прикрепленный к стене столик, до начала наших занятий на нем стояла ваза с букетом из сухих трав. Сейчас столик пустой. На стене два бра со стандартными светящимися шарами. Зита подходит к столику и выдвигает маленький ящичек под столешницей, я помню, в ящичке ничего нет. Оставляет его открытым, поворачивает левый от столика светильник против часовой стрелки, а правый по часовой, ровно один оборот. Часть стены дикого камня отъезжает внутрь, открывая проход в гору. Круто, а никакого намека на дверь я при осмотре стены не нашла.

Мара порывается последовать за ассой.

– Стой, куда. Потом, когда она уйдет из библиотеки, пойдем и посмотрим.

– Отключаться?

– Подожди, надо посмотреть, как закрыть дверь. Сижу, пялюсь на дверь и изнываю от нетерпения.

Асса не заставляет себя долго ждать, через пару минут, она выходит, несет в руках какую–то коробочку, ставит ее на столик, чтоб не мешалась и проделывает все манипуляции со светильниками и столиком в обратном порядке. Берет коробочку и, о радость, уходит из библиотеки.

– Мара, давай посмотрим, куда она пошла.

Зита направляется к себе на третий этаж, в лабораторию. Я в ней бываю регулярно, убираюсь и драю столы. Библиотека свободна! Вперед. Резвым аллюром несусь в библиотеку. Проделываю, ране увиденные мной манипуляции со столиком и светильниками.

– Сим–сим, откройся!

– Кто откройся?

– Мара помолчи. Лучше следи за ассой, вдруг вернется.

В восторге стою и пялюсь на открывшийся проход. Толкаю Мару вперед, мало ли что… Собака вздыхает, но послушно струсит по проходу, я за ней.

Ничего интересного… Длинный, извилистый коридор, в конце комнатка–кладовка со стеллажами вдоль стен, как в библиотеке, на них коробки, шкатулки, странные предметы неизвестного назначения и книги. Все покрыто пылью, по углам паутина. Предметы на полках лучше не трогать, назначения я их не знаю, вдруг они опасные. Внизу стоят большие плетеные корзины с камнями, что привезли проклятые, тяжелые. Камни меня не интересуют, все равно не пойму, зачем они нужны. Заглянула в некоторые коробки и шкатулки, нашла заготовки для амулетов и артефактов, деньги, очень даже приличная сумма, еще какие–то неизвестные предметы, но уже в коробках. А вот и знакомое «Око памяти». Обложки некоторых из книг показались знакомыми. Все они помечены знакомым мне знаком, как на той тетради, что дала мне асса для создания плетения изменения внешности. Это уже интересно. Листаю книги, выбираю себе стопочку «почитать». Чувствую, что пора сматываться. Мара уже нервно топчется у выхода. Хватаю отложенные книги и бегом к себе в комнату ЧИТАТЬ.

Ночью за мной пришли. Я проснулась от ощущения чужого присутствия в комнате. Мара спала, как ни в чем не бывало. Когда я проснулась и ее разбудила, надеюсь, ей было стыдно.

Пустынники развели несколько костров, но найти нужный для меня не составило труда, он освещал неподвижную фигуру старой эльфийки, когда молодежь оживленно к чему–то готовилась.

– Давай познакомимся, можешь звать меня амма Одо.

– Очень приятно, Анна. – Страшно растерялась, вроде надо дать пожать руку, а они у меня заняты мечами. Пояс с перевязью, спросонья, я не одела и потащила мечи просто в руках.

– Ты их все–таки принесла. Я давно хотела на них взглянуть. Сними с них ножны.

И она указала на плоский, словно стол, валун. На него легли мои гордые красотки. Говорят, совершенство недостижимо, но вот же оно передо мной. Это, конечно, смертоносное оружие, но я глядя на них, не испытываю ни страха, ни опасности, только восхищение. А теперь, когда в них отражается танцующее пламя костра, они кажутся вообще живыми, когда блик пробегает по изгибу лезвий, то кажется, что они облизываются в ожидании скорого пиршества, что они так истосковались, изголодались и ждут, ну когда же, когда!

Старуха снимает со своей головы покрывало, ее голова не уступает в белизне снежным вершинам хребта, и встает на колени перед стальными сестрами. Она что–то шепчет им на непонятном языке, похоже древнеэльфийский, слишком древний, не хочу прислушиваться. Это должно остаться между аммой Одо и мечами.

– Тебе известно их происхождение?

– Ну да, они эльфийские.

Ведьма лишь усмехнулась в ответ. Она опять подошла к костру… Пламя костра отразилось в ее сединах, и она оказалась окружена золотистым облаком.

– Это слабо сказано, еще как слабо.

– Присядь, – говорит она мне, – не люблю, когда надо мной нависают.

Я выполняю ее требование, опускаюсь на расстеленное на песке одеяло, Мара усаживается рядом, затихаю. Похоже, амма Одо готовится к очередному рассказу, настраивается, ищет глазами что–то. Глубоко вдыхает чистый зимний воздух и начинает:

– Те две сестры не эльфийские, и не гномьи, они не ларийские вообще. Эльфы просто имели честь, придать двум сущностям форму, наиболее подобающую для них. Они сложились из осколков звезды….

Наш великий Андао, как и большинство звезд…ты же знаешь, что звезды, это далекие от нас солнца, да?… вот он одинок. Но бывают звезды, которые светят в паре, одна кружит вокруг другой, а бывает они кружат вокруг общего центра поражая всех ярчайшим светом. Таков Эль–Сир, нос первого криллака, последовавшего за своим хозяином Ормаром на небо. Вот и Андао была уготована другая судьба. И к нему из небесной глубины спешила прекрасная юная звезда.

Местное небесное население отнеслось к этому по–разному. Марис и Мурана, брат с сестрой, вообще приветливая парочка, любят играть и веселиться, они были рады встретить гостью. А Танис… Танис ведь не всегда была темным пятном, когда–то она тоже светила ярко величественно проплывая над этим миром… она в тайне мечтала о Андао. Но Андао – истинное светило, а кто она, всего лишь одна и лун этого мира, он ее даже не замечал. Андао ждал свою звезду, свою Шамири, они уже тянулись к друг другу лучами, а мои далекие–далекие предки видели, как по ночному небу развевается ее шлейф. Но страшное дело – ревность. Действовать в открытую у Танис не было никакой возможности, но она всегда творила что–то исподтишка. Она подставила Шамири подножку, сбила ее со своего пути, и звезда стала падать на Лари.

Жизнь всех живых существ Лари должна была прерваться, сама планета еще бы пережила столкновение, но осталась бы пустой и безжизненной. Но звезды несут в себе невиданное благородство, на то они и звезды. Шамири разбила себя на осколки не долетев до Лари. Потому что звезд на небе много, а живых планет мало, считала она. И вместо всепожирающего пламени на нас снизошел звездный дождь. Никогда до этого, и никогда после никто из эльфов, орков, гномов, людей, остальных рас не видел, и увидит нечего подобного… Андао был готов испепелить Танис до тла, но просто погибнуть, слишком легкое наказание для нее. И великий Андао оставил ее обожженной, в золе и пепле, кружить там, где другие светят.

Иногда Андао смотрит на нас, на то, что мы творим, и думает, а стоил ли угасший свет его Единственной, пожертвовавшей собой? Достойны ли наши деяния ТОЙ, что сама погасила свой свет в обмен на наши ничтожные жизни? И не знает ответа.

Ведьма смолкла…. Она опустила голову, тяжело дышала, по всему видно, что устала. Я и не заметила, что слушала ее не в одиночестве, что молодежь пустынников также «сидела в партере», и слушали свою амму – всеобщую бабушку Одо. У старой ведьмы, пересохло в горле, и кто–то из слушателей подал ей чашу с водой, она припала к ней изможденными, бескровными губами.

– И в память об этом, у каждой рас Лари есть традиция называть девочек в честь угасшей звезды…. На разных языках звучит немного по–разному, но не узнать нельзя. Теперь о нашем с тобой деле… Как бы тебе объяснить… Пройдя через ритуал не ты объединяешься с сестрами, а скорее они принимают тебя к себе. Не ты их выберешь, а они тебя. Если ты им не понравишься, то единение не состоится. Можно, конечно, привязать их мощным заклинанием, но это нарушает весь смысл, и я этого делать не буду. Но с тобой все должно пройти до конца, как мне кажется, они не против, ты им даже интересна.

Ведьма Одельви нехотя встала, оглядела местность.

– Найди себе местечко. Я сначала думала про этот камень, но сестрам все равно, с той высоты, откуда они упали, никакой разницы нет. А вот тебе лучше обойтись без лишних синяков. Нет, они тебя не заденут, ты сама можешь пораниться, так что устраивайся поудобней.

Замечательно, я всегда любила комфорт. Неподалеку мне попалась крошечная ложбинка, как раз, падать из нее некуда. Ведьма одобрительно кивает. Туда молодые кладут белые кости и сверху стелют большую шкуру белого гваррича и вместо подушки кладут кусок твердого как камень пустынного дерева.

– И одежду, если тебя это не смущает, сними. Я не знаю, что после от нее останется. Не бойся, не замерзнешь.

Я боюсь? Еще чего, не на ту напали! Да и смущаться я разучилась, лет в восемнадцать, когда встречалась с одним художником. Не о том я думаю, не о том…

– Я не могу тебе сказать точно, что будет. Что будет, это только твое.

Конечно только моё, а чьё же еще. Скидываю одежку, ложусь на шкуру, полешко под голову, обнимаю сестер. Жду …

Ведьма кивает своим соплеменникам, они кидаются врассыпную и тут же доносится нарастающий барабанный бой. Сама она как бы подцепляет из костра на указательный палец огненную нить, на палец другой руки тоже. И огонь бежит за ней послушно, как собачка на поводке. Старая эльфийка указующими перстами навстречу друг другу проводит в воздухе над головой круги. Нити огня бегут по мановению ее рук и замыкают вокруг меня круг, двойной круг. Только огонь не обычный рыжий, а синеватый, как из газовой конфорки.

Барабанный ритм усиливается, за огненным кругом пританцовывают пустынники. Ритм какой–то до раздражения знакомый, эльфийская молодежь еще начинает хлопать в ладоши и что–то поет, что–то несложное, вроде куплетов и припевов. Один парень покрупнее и побасовитее запевает, три девицы ему вроде отвечают. Ух! Да неужели, ну так и, кажется, что сейчас польется: «РА! РА! Распутин! " Бони–М пустынный, тоже мне. Ну а старуха–то какова, она оказывается этим всем еще и дирижирует, и все подчиняются одному движению ее пальца. Одельви соединяет руки над головой, по идее должен быть хлопок. Хлопка нет, из ее ладоней вылетает белый светящийся шар и зависает у меня над головой. Она выбрасывает пальцы из сжатых кистей резко вверх и стена огня так же резко поднимается и замыкается на висящем надо мной шаре. Вот тут уже раздается хлопок, да такой что отрубает все звуки. Я лежу в огненном куполе в полнейшей тишине.

Что такое? Мне это не кажется? Сестры начинают шевелиться, они скользят по мне как змеи, опутывая блестящей лентой. Снуют все быстрее и быстрее, и я покрываюсь жидким металлом. Он проникает внутрь меня, он во мне… Мне то холодно от обжигающего холода металла, то жарко как от раскаленных капель, вылетающих из домны. Хочу закричать, то ли от боли, то ли от восторга, не знаю чего больше. Но мой рот уже залеплен, я ощущаю металлический привкус на языке, вот и глаза заливает этот расплав. Все… Кто–то берет меня за руку, и за другую тоже, я осмеливаюсь открыть глаза…

Темнота…Самая густая темнота какая только может быть, но через секунду вспыхивает искорка, за ней другая, далее они вспыхивают лавиной. Искорки складывают очертания двух девушек держащих меня за руки. Мое тело тоже из искорок, из мириадов крошечных искорок. Мы можем пересекаться, проникать друг в друга, и это не больно, это забавно. Мне нравится, девушкам тоже. Больше всего нам нравится быть одним целым это так приятно, как многократный оргазм, даже еще круче. Неохотно разделяемся, девушки показывают куда–то вниз; мы висим в пространстве, а под нами крутится шарик, в котором я узнаю Лари. Ну да, совсем как на глобусе в библиотеке. Рядом со мной что–то возникает. Я поднимаю глаза, передо мной застывший лоскут света, это Андао приблизил свой лик. Гордый, даже надменный взгляд, профиль безоговорочного победителя, критично сложенная линия рта, ни дать, не взять – Цезарь. Мне даже хочется выкрикнуть: «Аве, Цезарь! ", но рта не могу раскрыть. И смотрит на меня оценивающе, ну дела!

Наконец–то царственный лик расслабляется, выражает что–то вроде довольства.

– Ну что ж, девочки мои, погуляйте. У вас должно получиться, я послежу за вами. Но помните: равновесие. РАВНОВЕСИЕ!

Он исчезает со скоростью света, как ему и подобает. А мы падаем, падаем на ночную сторону Лари, и снова темнота.

Кто–то брызгает на меня водой, машет чем–то, постепенно возвращаются земные звуки. Открываю глаза, это ведьма обмахивает меня своим платком. Лежу, смотрю вверх на звездное небо, сестры скрещены у меня на груди и они теплые.

Сижу у костра на каком–то обрубке, кое–как одетая, накрытая белой шкурой. Ведьма видимо, больше довольна собой, чем мной. Но больше всего довольны сестры, и я это чувствую, я не знаю как, то ли спинным мозгом, то ли мозжечком, но чувствую. Ведьма подает мне воды, да, это сейчас совсем не лишнее.

– Я должна тебе поведать еще кое–что, – заговаривает амма Одо, – у них старые счеты с Танис. И поэтому, если задумаешь справедливое возмездие, то в дни Танис оно совершится удачнее всего, сестры сами тебя приведут и все сделают. НО! Возмездие должно быть действительно справедливым, иначе они просто откажутся. И есть одно, против чего они бессильны, и не пытайся даже: любящее женское сердце, впрочем, такая сила превосходит не только сестер. И еще возьми кусок шкуры, несколько костей, что были под ней и деревяшку, из–под головы. Сестры сами выберут мастера, чтобы он сделал для них новую одежду. Мастер должен быть не магом и человеком, чтобы не испортить ножны. И никаких металлов, ни меди, ни железа, ни золота, можно немножко серебра, но совсем чуть–чуть. Через недельку, может и пораньше, смотри по самочувствию, начинай заниматься с сестрами, только помни, что им нужна борьба и бой. И помни, ты должна быть главной, всегда быть главной.

Мы еще долго сидели и молчали под звездным Ларийским небом, пока костер не прогорел дотла, а с востока из пустыни не стала подниматься заря.

Проклятые уехали через три дня, ночью тихо собрали шатры и растворились в пустыне, словно и не было их. Мара еще два дня приводила им белых гварричей, сама я к кострам, после ритуала больше приходила… И чувствовала я себя после всего этого не очень, и уж очень занятные оказались книжки из потайной комнатки, а, поскольку, асса Зита не вылезала из своей лаборатории, а другой учитель–мучитель отсутствовал, то у меня получились настоящие каникулы. Пробежки по утрам я не пропускала, а в остальное время я валялась на кровати и читала, читала, читала… И еще плела, и плела …

За обедом асса Зита сообщила, что завтра продолжим занятия. Печальная новость… Вернулась в комнату, огляделась и пришла в ужас от количества книг, заполонивших стол и почти все свободное пространство, надо отнести не нужные и уже прочитанные в библиотеку.

Книги придется разобрать, даже если бы Зита была в библиотеке все равно разобрать надо. Когда разбирала залежи, среди книг нашла все ту же книгу о ритуалах, где я почерпнула сведения о ритуале принятия в род и прочих. Надо сказать, что прежде чем относить книгу на место на полке в библиотеке я всегда ее пролистываю, чтобы, так сказать освежить в памяти содержание и подумать, а вдруг этой книге рано на полку. Вот так пролистывая книгу о ритуалах, я обнаружила, что пропустили целый раздел – «Не магические ритуалы». Маленький, пяток страниц, решила, что нужно прочитать, прежде чем сдавать. Хорошая у меня оказалась привычка, а то так и не знала бы, почему мерзкие гномы со мной не общаются – мы не представлены друг другу. А я все ломала голову, чего это гномы не хотят со мной разговаривать, совсем не хотят, делают вид, что меня совсем нет. С ассой и эльфом пожалуйста, а со мной не хотят и все. А табак у них замечательный…

Вечером в первую очередь заставлю ассу представить меня истопникам, чтоб им бороды спалить. Подслушивать и подглядывать за гномами оказалось не интересно. Занимаются исключительно отоплением, или спят, разговаривают исключительно о печах и качестве присылаемого топлива, или молча курят трубки. Хоть бы о чем другом поговорили… А табачку то как хочется … до дрожи.

Стопка книг росла, в комнате намечался порядок. Много скопилось, придется раза три ходить.

– Мара, посмотри асса где?

– У себя … спит.

– Ну, начали… Ты сколько можешь в библиотеку перенести?

– А сколько надо?

– Вот это. – Показываю рукой на три больших стопки, я за раз смогу отнести только одну. Мара чешет за ухом, есть у нее такая привычка, в задумчивости чесать за ухом.

– А куда положить?

– На стол. – Не задумываюсь, отвечаю я…

Стопки книг окутываются черным туманом и исчезают.

– Все там. – Докладывает мне Мара, и с гордостью добавляет. – Я хорошо вкусно кушала и выросла.

Смотрю на нее внимательно, да, собачка подросла. Я этого как–то не замечала… Привыкла, что всегда рядом.

– Мара, а ты можешь уменьшить свой физический размер, обратно, как был?

– А зачем?

– Мне так привычней. И потом если ты будешь так расти, то скоро тебя будут пугаться, тебя и так боятся, а если будешь большой, то совсем бояться будут. Тебе оно надо?

Опять почесывания за ухом … Потом из собачки словно выпустили воздух и она опять стала привычных размеров.

– Так?

– Да, так значительно лучше. Пошли книги на место ставить. Заодно и за запретную дверку наведаемся. Я прошлый раз книги оттуда брала без разбора, надо посмотреть повнимательней, там должно быть начало одной книги и продолжение другой.

Вечером я после долгого сидения в засаде перехватила ассу на подходе к столовой. Поставила ей на вид, что не представила меня гномам. Асса покраснела и стала уверять меня, что она про это забыла, пришлось ей напомнить чего и как говорить. Пока мы с ней пререкались, подошли коротышки, пришлось ассе представить им меня, а меня им. То же мне ритуал, пара поклонов и ритуальных фраз, и из–за этого я целый месяц портила себе нервы, пытаясь разговорить гномов, чтобы выпросить у них табачку.

За столом сразу установилась доброжелательная атмосфера, раньше гномы за столом молчали, как воды в рот набрав, а асса беседовала исключительно с эльфами и со мной, теперь беседа ни о чем стала общей.

После ужина уговорила гномов поделиться со мной табаком и запасной трубкой. Трубку я до этого никогда не курила, только кальян. Предложила гномам мне такое сооружение сделать, они впечатлились, придется теперь вспоминать, как кальян устроен. Если ли бы я еще это знала, придется вспоминать, что не вспомню выдумаю, а друг заработает. А пока сидим в холле, я и гномы и курим трубки. Кайф… Еще бы мужика где найти, но с этим придется потерпеть до ярмарки. Огневка – самогонка у гномов уже кончилась, а жаль, а может и хорошо, каникулы, то кончились.

Притащила на занятия с эльфом свои мечи, надо же посмотреть, что получилось после ритуала у проклятой, зря я что ли мучилась.

Эльф посмотрел на меня удивленно, положил в сторону тренировочные деревянные и взял в руки свои собственные мечи. Ой, что сейчас будет…

– Я бы рекомендовал тебе, установить на себя что–нибудь защитное, вдруг не смогу сдержать удар, не люблю калечить учеников. – Он ядовито улыбается, но хорошо смеется тот, кто смеется последним. Эльф этой поговорки не знает, жаль…

Ах, ты мучитель ушастый, зря ты меня разозлил, хотя в его словах есть резон. «Мара, организуй мне защиту, чтоб этот ушастый меня не покалечил случайно. " Мара, только честь не отдала, она на эльфа давно зубы точит. Что она там сделала, не знаю, я ничего не почувствовала, но эльфу это не понравилось. Он посмотрел на меня и тоже решил не рисковать и повесил на себя какое–то плетение, что–то очень светлое эльфийское, зря он это сделал. Мои сестры эльфийскую магию ох как не любят, как медведь мед. Кушать они эту магию любят, главное чтобы и ушастого, вместе с его магией и его мечами, случайно не схавали, придется их сдерживать.

Вытаскиваю сестер из тесных ножен, чувствую их возбуждение и жажду схватки, немного сдерживаю, бой все же учебный, не до смерти. Чувствую их легкое разочарование, но они все равно рады увидеть свет и выполнить свое предназначение.

Вижу удивление и … неужели, неуверенность на лице учителя–мучителя, а моих мечей он побаивается, и правильно побаивается. Накидывает на себя еще одну защиту, в этот раз более серьезную, ну и хорошо, сестрам будет что покушать.

Так, теперь не отвлекаться. Стою, держа сестер опущенными вниз, рук не поднимаю, нет у меня больше рук. Я теперь третья, мы теперь ТРИ сестры, мы теперь ОДНО ЦЕЛОЕ. Единение… восторг единения, спина выгибается, то ли от боли, то ли от наслаждения, грань тонка. МЫ ОДНО ЦЕЛОЕ. Больше нет меня, нет мечей мы – едины, есть только мы и враг, которого надо уничтожить. Нет, уничтожать не надо, надо просто вывести из строя, этого будет достаточно. Медленно перетекаю в защитную стойку, пусть нападает, поиграем, потанцуем…

Вижу все словно со стороны, правильно меня же нет…. Эльф сразу перешел в наступление, небрежно так… Он думал, что перед ним ученица, которую он раньше бил как хотел. Ученицы больше нет, есть МЫ И МЫ ЕДИНЫ! Легко ухожу из–под атаки, пара связок и блоков, сдерживаю сестер. Еще одна атака еще один уход, блок, атака, уход, перекат, опять защитная стойка. С эльфа слетела часть защиты, он недоволен, нет, он испуган. Сестры в восторге, мы купаемся в его страхе, часть съеденной защиты только раззадорила аппетит. Поиграем? Потанцуем? Эльф продолжает атаковать, только уже осторожно, небрежности больше нет, до него медленно доходит, что теперь Я с ним играю, это его бесит. Мы чувствуем его бешенство, его страх, мы купаемся в его эмоциях, мы едим их, мы окунаемся в них, замечательная смесь. Еще, хотим еще…

Еще одна атака эльфа, фейерверк ударов, связок, уколов и блоков. Танец продолжается. Защиты на эльфе больше нет, пора это заканчивать. Мы АТАКУЕМ…

Эльф лежит. Мы его пожалели, мы били его только плашмя, пожалуй, последний удар по лбу был лишним. Вокруг есть еще враги, атакуем? Нет, это зрители, пока это не враги. Отходим в сторону, надо разделяться. Разделение похоже на выныривание из толщи воды на поверхность, вздох и я смотрю на лежащего на полу тренировочного зала эльфа. Ран на нем нет, только несколько синяков и шишка на лбу, ничего страшного, мазь ассы от ушибов поставит его к вечеру на ноги. У дверей стоят еще эльфы, судорожно держатся за пояса, чтобы не схватиться за мечи, смотря из подлобья. Отхожу в сторону, машу им рукой: