Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 86 страниц)

Глава 20.

Уже много лет прошло с тех пор как сейн Каларинг, в последний раз, торопился со службы домой. А куда спешить, если дом пуст и гулок, а по пустым коридорам гуляют сквозняки, и никто тебя не ждет. Полковник облегченно положил последнюю бумажку в стопку прочитанного и подписанного, победно оглядел стол, быстро собрался и чуть ли не галопом поехал к себе в усадьбу.

«Интересно, Анна уже вернулась? А если вернулась, то что делает?»

– Берни, прими Чогори. Асса Анна здесь?

– Да, в саду у фонтана.

– Она давно пришла?

– Не знаю… Она просто час назад вышла из комнат и велела переставить две кушетки в сад к малому фонтану.

– Ужин готов?

– Пойду, узнаю…

Что там с ужином полковника интересовало в последнюю очередь, и он быстрым шагом прошел через дом и вышел в запущенный сад. «Надо будет нанять садовников, а то скоро все окончательно зарастет…»

Возле старого и уже много лет не работавшего фонтана на кушетке с книжкой удобно возлежала девушка. Все вокруг дышало спокойствием и негой, в высокой нескошенной траве трещали цикады, обиженно журчал фонтан, как это не было странно полковнику, работающий фонтан. У ее ног лежал маленький черный демон. Он издалека услышал шаги хозяина усадьбы, поднял голову, насторожил уши, а потом, убедившись, что это свои опять принял расслабленную позу, девушка же так увлеклась книгой, что не замечала ничего вокруг. Полковник вышел на гравийную дорожку, и тут под его ногой предательски хрустнул камешек. Асса отвлеклась от книги и посмотрела в сторону шума. На ее лице появилась радостная улыбка, она кинула последний запоминающий взгляд на номер страницы, и закрыла книгу. Вскакивать с удобной кушетки и бежать к нему навстречу она не стала, только чуть помахала рукой.

– Привет, а форма тебе идет… – И чуть отодвинулась в сторону, приглашая присесть рядом с собой, что полковник тут же и сделал.

– Как прошел день?

– Да так себе… Потом расскажу. У меня предложение! Давай поужинаем здесь, у фонтана, при свечах. Это будет так романтично… – И плутовка хитро и многообещающе улыбнулась, и провела розовым язычком по верхней губе, приглашая к поцелую. Дважды намекать не понадобилось. От долгого и страстно–нежного поцелуя их оторвало деликатное покашливание…

Рядом стоял Берни и делал вид, что его ужасно интересуют растущие рядом деревья и их вершины.

– Ужин когда прикажете подавать?

– Сейчас и сюда. – Тут же скомандовал, вставая с гостеприимной кушетки сейн.

– Сюда?

– Да. А что тебя смущает? Вынесите сюда стол, пару стульев… А я пока схожу переоденусь, надоела мне эта форма… Что стоишь? Действуй… Анн, я скоро буду…

И двое мужчин быстрым шагом направились к дому.

Когда сейн вернулся в сад, возле фонтана уже стоял сервированный стол со стульями, на отдельном столике, громоздилось что–то закрытое крышками, а Берни готовился прислуживать за столом. Анна с задумчивым видом сидела на кромке фонтана и играла с водными струями. Когда они сели за стол и немного утолили первый голод, разговор снова вернулся к прошедшему дню.

– Анна, я чего–то днем не поинтересовался, как у тебя прошла встреча с Великой.

– Конечно, не поинтересовался, у тебя было всего полчаса на обед, и больше всего тебя заботило: что бы выбрать в меню, кто нас в ресторане увидит и что при этом скажет. Хорошо, что там почти никого не было, и сидели мы в уголочке.

– Ну не обижайся. Просто у нас в страже как–то не принято обедать по ресторанам.

– Ты что всегда обедаешь в казарме? – Анна с наигранным ужасом вытаращила глаза.

– Нет, не всегда… просто обычно мы это делаем с коллегами или с … членами семьи, многие ходят обедать домой…

– А тебя смущает, что ты обедал не с членом семьи…

– Да нет, не особенно…

– Тогда какие проблемы?

– Попробуй вот это… Нынешняя кухарка замечательно готовит это блюдо. Его надо непременно запивать вот этим легким кьянто.

– А что это?

– Это грудка горной курочки и соуса возьми побольше… Так как прошел разговор с Великой?

– Даже не знаю, что тебе сказать. Вроде все нормально, но я как вспомню, так самой противно становится.

– Почему?

– Я так отвратительно себя вела…

– А почему ты так решила?

– Я не решила, я это сделала… – Анна чуть помедлила и продолжила свои объяснения. – Понимаешь, я очень боялась этого разговора. Великая занимается подобными переговорами и вообще политикой уже много лет. Ее этому учили, причем хорошие учителя. Не мне с ней тягаться…. И, чтобы уровнять наши шансы, мне надо было что–то предпринять, чтобы меня сразу же не скрутили и не приперли к стенке.

– И что ты придумала?

– Ну, во–первых, я не приехала, как все нормальные люди через ворота, а ввалилась сразу в сад, где она сидела.

– А как ты это сделала, там же охрана и магическая защита?

– Ну, у меня есть способ… – Девушка смутилась, не желая рассказывать о своих секретах, и полковник решил не настаивать.

– А дальше?

– Дальше… дальше я повела себя так отвратительно нагло, что Великая от возмущения долго не могла ничего сказать. – Полковник представил себе Великую Иллари в этот момент, и рассмеялся. – Вот, вот… Чтобы хоть немного уровнять наши весовые категории, мне пришлось все время держать ее в состоянии бешенства или удивления.

– И как получилось?

Анна победно улыбнулась:

– А то…

– Так вы договорились о чем–нибудь?

– Договорились… Я, и мои дети, не претендуем на место в Совете и на земли Рода, а Совет прекращает покушения на меня и моих близких. Я даже согласилась приехать в одну из столиц Домов и подписать соответствующий договор. Предварительный текст договора будет готов через три–четыре дня, мне его пришлют по почте на адрес трактира.

– И ты ей поверила? Да они нарушат этот договор, как только им это станет выгодно.

– Конечно, нарушат. Но я надеюсь, что не сразу, и у меня будет немного времени, чтобы подготовиться. И потом, нарушение договора с их стороны даст мне в дальнейшем некоторый моральный перевес. У меня появится формальный повод…

– Повод для чего?

– Не знаю, пока не знаю… Тут много всего разного… Отомстить, начать войну, в свою очередь нанять легионеров. Богиня справедливости, в данном случае, будет на моей стороне, а это не мало.

– Это еще будет зависеть от того, как составлен договор, а у Совета в поверенных такие крючкотворы, что шансов у тебя мало.

– Ты так думаешь?

– Уверен.

Девушка задумалась… и стала увлеченно копаться вилкой в тарелке с салатом.

– Значит, мне тоже нужен поверенный. Ты знаешь кого–нибудь? Но мне нужен такой, чтобы … гулял во время дождя без плаща и зонтика между струй, и оставался при этом сухим. Есть такой?

Полковник на минуту задумался, а потом разочарованно ответил:

– Нет, к сожалению, в Караваче такого нет.

– В Караваче понятно, что нет, а в Союзе? Причем мне нужен независимый и очень знаменитый. Мне нужен такой, мнение которого, никто не стал бы оспаривать.

Сейн опять задумался, подлил в бокалы вина и долго наблюдал за переливами красного цвета благородного напитка.

– А ты знаешь есть такой… НО… Но он уже много лет отошел отдел, переехал в свой родной город и живет там.

– Кто такой?

– Мэтр Альберт Коди…

Анна очаровательно наморщила носик…

– Это тот Коди, что написал «Самоучитель по составлению прошений и прочих юридических тонкостях»? Это он? Он еще жив?

– Жив, правда, не совсем здоров, но весной был жив.

– Сколько же ему лет?

– Около восьмидесяти… Он уже лет десять как не практикует, живет в своем родном городе Ерте и посылает всех визитеров и врачей куда подальше. А ты что читала его книгу?

– Да, конечно же. Как–то наткнулась, открыла наугад, прочитал пару строк и не смогла оторваться… Очень уж он интересно пишет.

– Да, его книги, их всего–то три, пользуются огромной популярностью.

– А чем он болен?

– Коди?

– Да.

– Не знаю, слышал только, что травы и магия не слишком помогают. У него болят и жутко распухли ноги. Врачи предлагали ему ампутацию, но он послал их к Гаарху. И, просто, перестал выходить из дома и сам никого не принимает.

– Совсем, совсем никого?

– Как я слышал, а по должности мне многое приходится слышать, то совсем.

– Ерт… – Анна задумчиво отпила из бокала вина. – Все дороги ведут в Ерт… Придется мне посетить сей славный город.

– Да какой же он славный? Так, не очень богатый, ничем не примечательный, с сырыми морскими ветрами городок. Между прочем, раньше он входил в число владений твоего Дома.

– Да ты что? А ты там был?

– Да, когда–то в юности побывал и с тех пор люблю ром. – Сейн о чем–то мечтательно задумался… – Давай я еще подолью тебе вина…

– Да, пожалуйста, хороший букет…

– А не слишком ли высокую цену ты заплатишь за этот договор и не долгий мир? Отказ от родовых земель и от возможности, чтобы одна из твоих дочерей стала Великой, не слишком ли это много?

– Нет, не слишком… Лари большая… Южная часть континента сплошное белое пятно, есть еще Вольные земли. Их можно захватить, отвоевать, причем столько, сколько надо… А место в Совете… Да кому оно нужно! Если уж я буду когда–нибудь воевать за власть, то просто места в Совете мне будет мало. Все это нужно одному… Зачем делить власть с кем–то, если можно и нужно, захватить все? Всю Северную равнину….

– Ты это серьезно?

– Нет. Но это так… прожекты, причем совершенно невыполнимые. Если честно, то я только сейчас обо всем этом задумалась… Не хочу я ввязываться во все эти дрязги за власть. Но если придется, то… То мне нужен будет веский повод, а что может быть лучше нарушенного договора?

– Приехать в столицу одного из домов – это, из–за запрета на синюю магию, для тебя очень рискованно. А в какую столицу вы не договорились?

– Нет. По–моему это все равно… Риск везде одинаковый, я думаю, что это будет Фридель.

– Ну почему одинаковый… В Болене у тебя больше шансов.

– Может быть, но не хотелось бы подставлять под удар дружественный Дом. А десерт будет?

– А что ты хочешь на десерт?

– А что ты можешь предложить?

– Ну… если мы пройдем в спальню…, то…

– Непременно пойдем, но сперва десерт от повара. Вон там на столе что–то сладенькое есть… и вон Берни чайник принес.

– Анна, куда в тебя столько влезает? Это просто неприлично – столько есть… Я ем намного меньше тебя. Располнеть не боишься?

– Я сегодня потратила много сил и мне надо пополнить запасы истощенного работой организма.

– Это где ж ты так устала? Я не спросил, далеко ли ты ходила после обеда?

– У меня были дела с мои компаньоном Юмиитом и я так устала, что еле доползла до твоей усадьбы. Кстати хотела у тебя спросить ты случайно не знаешь, сколько будет довезти товар по реке из Каравача куда–нибудь в центральные районы Союза?

– А зачем тебе? Решила вплотную заняться бизнесом?

– Надо…

– Видишь ли, сплав товара на баржах очень рискованное дело…

– Настолько рискованное?

– Пятьдесят на пятьдесят. В разные годы по разному… Этот год спокойный, а иногда почти никто не доплывает, и тогда магические круги порталов работают на износ, а цены в Союзе сильно взлетают.

– Что ж так плохо то? Неужели нельзя расчистить берега реки и обеспечить нормальное прохождение караванов?

– В принципе можно, но … Но Союзу это особо не надо или выгодно, чтобы все оставалось так как есть, у Каравача на это сил нет. И потом мы не можем ни во что кардинально вмешиваться, чтобы не лишиться покровительства богов и не потерять статус нейтральной территории.

– Так сколько?

– Что сколько?

– Сколько будет стоить доставка?

– Точно не знаю… Это зависит от груза… Скажем так, все что продается на ярмарке стоит примерно раза в два–три дешевле, чем в центральных районах.

– Ого!

– Это плата за риск. Многие товары, что продают орки и гномы можно купить только тут, так что риск оправдан.

– А через магические круги что совсем мало возят?

– Пошлины большие и плюс плата за портал, вот и получаются две цены.

– Спасибо… Так что ты там говорил по поводу десерта, что ждет меня в спальне?

Меня разбудил лучик Андао, непрошенным гостем пробравшийся сквозь плотные шторы в спальню. А еще мне приснился кошмар… Не помню что, но что–то очень страшное. Сейн тихо посапывает рядом, положив на меня руку и оплетая своими ногами мои ноги. А мне что–то не спится… Мучают дурные предчувствия, а еще мне страшно. Ужасно боюсь, боюсь даже не за себя, а за тех, кто стал мне дорог в этом мире. Я до колик в животе боюсь визита «халифских мальчиков». Это я перед Великой делала пальцы веером, мне их, дескать, жалко, ага, как же … Да они раскатают меня вместе с Марой и сестрами в тонкий блин, рано мне еще с ними тягаться, и я еще мало чего умею и Мара еще не выросла, да и напасть из–за угла или еще что придумать и подкрасться неожиданно всегда можно. Вот если бы не Одрик и его взрыв, то нас еще возле Крилловой Балки всех поубивали, а ведь только я знаю, насколько мы все были близки от визита Двуликой.

Да, заключить договор о ненападении и отвоевать немного времени, а там глядишь или варг умрет, или халиф, это конечно выход, но временный. Надо срочно вытаскивать из Топей моих подданных и перебираться с ними за Южный Хребет, в Вольные земли. В окружении оборотней я чувствую себя защищенной. Я бы и сама в Топи сбежала, и фиг бы мальчики меня там достали, но остается еще асса Зита. Для нее переезд в сырость топей равна смертному приговору, а без нее нельзя, кто меня учить будет? И потом, я успела привязаться к Зите. Она, конечно, поступила дурно, подставив меня с объявлением своей наследницей, но войти в ее род я сама напросилась.

В комнате тепло, а меня всю трясет. Это называется замедленная реакция на стресс. Меня начинает трясти, и прочие признаки истерики проявляются через большой промежуток времени после события. Как мне когда–то объяснил психотерапевт – это у меня такие странные тормоза. Зато, когда другие бьются в истерике, я действую, а побояться и понервничать можно и потом. Я, кажется, только сейчас осознала, что на меня объявлена охота, а до этого я на чистых инстинктах от нее уворачивалась, или просто плыла по течению и упорно делала вид, что это все ко мне не имеет никакого отношения.

А вот чего я сейчас–то боюсь? Трудный вопрос. Легионеры на меня заказ не взяли, до визита «мальчиков» еще далеко, пока деньги соберут, пока заплатят, пока те меня найдут. Защитные плетения на Одрика понавесила, если на него нападут, то я об этом сразу же узнаю и на помощь кинусь, может и успею, но должен же он учиться защищаться самостоятельно? Пора бы уж…

Сейн взрослый мужчина и вот чего–чего, а за себя постоять он умеет, но защиту Мара на него все равно поставила, такую же, как и на Одрика, пусть будет.

Торкана…. Эта со своей защитой справится самостоятельно, если что, то ей и Дик теперь помочь может, помощь не великая, но на нее собственно никто нападать и не собирается. Кому она нужна, ведьма рыжая?

Зита… пока она сидит в пустыне, достать ее очень сложно. И эльфы ее стерегут… предупредить ее конечно, надо. Вот вернусь в Злые Камни, и мы с ней все вокруг дополнительными защитными плетениями оплетем. А то их что–то у портала маловато…

Так, хватить бояться за других! А чего я сама боюсь? Смерти? Нет, смерти я не боюсь…. Я с ней уже знакома. Боли? Восторга я от нее не испытываю, но потерпеть всегда можно, а если ее очень много, то можно и удовольствие от нее получить. Что еще? Душевная боль… Вот это да… это по настоящему страшно… Совесть она может мучить хуже чем, все остальное вместе взятое. Совесть, она как ночной комар, будет зудеть и зудеть над ухом. И не деться от нее никуда, и не спрятаться. Поэтому нужно жить, по возможности, по совести. Да, это сложно, но возможно… Раньше же получалось? Мир, конечно, вокруг меня сейчас другой, у него другие законы, но совесть–то у меня та же самая.

Да, что–то в ближайшее время должно случиться, что–то очень неприятное… Но что?

Обворовать меня, слава Маре, никто не сможет, мои деньги хранит она, и подходит к делу хранения наличных средств очень ответственно. Даже мне не всегда выдает.

Почему же дурное предчувствие меня так мучает?

Неприятностей на личном фронте, тоже вроде не намечается. Тут мне главное самой не сорваться и не загулять. Хотя, пока у меня такого желания нет. Вон, адъютант у полковника, какой видный парень, только я ему не нравлюсь. А вот, рыжая служанка меня беспокоит, и не смотря на все уверения сейна, что между ними ничего не было и быть не могло, надо бы до моего отъезда ее из усадьбы выжить или замуж выдать… Надо еще раз намекнуть женишку, что негоже менять девушек одну на другую не объяснившись. Пусть даст ей денег на приданое, а жених сам найдется. К тому же в этом мире большой живот у невесты не помеха, а скорее даже достоинство, особенно при наличии денег.

Что же еще мне еще мешает спокойно спать?

Не люблю, когда все идет по ранее утвержденному плану, ой как не люблю… Жизнь, она должна быть полосатой, как зебра, а моя светлая полоса что–то сильно затянулась. Самой большой гадостью, что со мной сейчас может случиться – это беременность, но тут я спокойна. Плетение надежное, я даже два плетения устанавливаю, одно на себя, другое, потихоньку, на сейна. Так оно надежнее. Может еще каких травок купить в аптеке? Не, это уже слишком. Что–то меня паранойя замучила… не к добру это, ой не к добру…

Главное не забывать эти плетения «от деток» периодически обновлять, а я девушка не ленивая, так что тут все в порядке и можно было бы и поспать, или нет? Сейчас разбужу моего мужчину и…, а вот потом можно будет и еще немного поспать. На службу он сегодня решил не ходить, будем бездельничать вместе.

Приехала асса Галенгейра в Ричелит вовсе даже не навестить дочку, зачем она ей нужна, эта сумасшедшая, а на заседание очередное Радужной Ложи. Постоянным членом которой, асса была почти с самого ее основания. На идеалы, которые провозглашала ложа, магине было глубоко наплевать. Больше всего на свете члены тайной организации хотели сбросить Великого магистра, а заодно и перекроить в свою пользу Дома (провинции) и устроить передел власти. Вот идея «передела» нравился ассе Галенгейре больше всего.

Она сумела протолкнуть идею, что во главе должна встать ее дочка, и она сама, как представитель, самой младшей и всеми забытой ветви Первого Великого Дома. В том, что сама асса и ее дщерь являются такими представителями все, не без оснований, сомневались. Но надо же кого–то выдвинуть на роль лидера? И лучше это будет кто–то, кого и бросить на растерзание Великому не жалко, в случае если все пойдет не так. А такой шанс всегда оставался… И как ему не быть? Любая революция – дело рискованное.

Вот поэтому и темно в помещении, где собираются члены Ложи. Вот поэтому они и скрывают свои лица под масками, изменяют голоса, искажают свои ауры амулетами, и пытаются скрыть свои фигуры под широкими балахонами и плащами. Все они знают, что руки у Великого Магистра длинные, а своей злопамятностью он может смело хвастаться.

Назначенный час очередного заседания уже настал, все давно собрались. Нет только председателя собрания, он обычно не опаздывает, и все уже начинают нервничать. Но вот открылась дверь, и в гулкий зал вошел председатель, и тут же направился к своему месту.

– Уважаемые члены Радужной Ложи. Сегодня у нас состоится давно объявленное очередное заседание. Я рад, то сегодня собрались почти все члены Ложи, отложив свои важные дела. Повестка дня перед Вами, но я хотел бы рассмотреть первым вопрос, не внесенный в повестку.

– Это не сильно нас задержит? А то повестка и так насыщенная…

– Нет, вопрос на пять минут….

Больше из зала возражений не последовало, и председатель продолжил.

– От нашего агента из вольного города поступили сведения, что у небезызвестной всем присутствующим здесь Анны аль Зетеринг, в данный момент проживающей в Караваче, появился постоянный любовник.

– А нам до этого какое дело? Со свечкой что ли постоять? – Смешки в зале и обсуждения, что можно было бы при этом увидеть…

– Дело в том, что у девушки оказался хороший вкус, и в качестве постоянного партнера она выбрала себе небезызвестного сейна Калларинга Дьо–Магро.

– Я очень рад за нее и за сейна. Но я не понимаю, а какое нам до этого дело? – Вопрос из зала.

– В принципе никакого, если бы не пропажа нашей надежды, нашего символа, ассы Лианы. Хочу напомнить Ложе, что Род сейна Дьо–Магро, не смотря на всю свою родовитость, не является магическим, и, следовательно, от данной связи, с большой вероятностью можно ожидать детей без магических способностей. Сама асса Анна, наших передовых взглядов не разделяет, ей сама идея борьбы против Великого и его клики не нравится в принципе, а вон ее дети…, дочь без магических способностей, вполне даже сможет претендовать и на место в Совете Великих и на земли Рода, и даже на то чтобы назваться Первым из Великих домов. Особенно, если отцом будет такой родовитый муж, пользующийся безусловной поддержкой вольного города. Как Вы все помните, именно Великий добился отмены ранжирования домов, теперь все равны, но кто–то все равно равнее других.

Председатель остановился, чтобы перевести дух, и его тут же перебили репликой из зала:

– Вы хотите потребовать от девицы немедленно зачать и родить? – Смех в зале. – Срочно родить она все равно не сможет, только через одиннадцать месяцев Мариса, и тут любая магия бессильна. Да она и вряд ли согласится.

– Да. Только говорить ей об этом никто не будет… Пусть родит, если это будет дочь, то ее вполне можно будет использовать в наших интересах, не взирая на возражения матери. В конце концов, девчонку можно будет похитить и воспитать как нам надо…

– Вы их предлагаете цепями к любовному ложу приковать? – Опять смех, уже более громкий. – Ага, и указания сейну давать… И так до получения желаемого результата!

– Господа, вы зря смеетесь. Проблема решаема, причем очень изящно. Я сегодня немного задержался, но смотрите, что я принес.

Председатель, рукой затянутой в перчатку, вытащил из глубокого кармана балахона маленькую коробочку. С трудом открыл крышку и высыпал на стол около десятка портновских булавок.

– И что это за рукоделие? – Реплика из зала. Все с интересом и смешками рассматривают булавки.

– Это не рукоделие! В зале есть артефакторы? Кто–нибудь узнал это «рукоделие»? Господа, ну неужели Вы настолько плохо знаете историю создания артефактов?

К столу подобрался кто–то толстенький и низенький, и дрожащим голоском поинтересовался:

– Неужели это то, о чем я думаю?

– Да.

– О боги! Неужели вы достали их из сокровищницы Совета магов?

– Да, одолжил несколько штук…, там еще довольно много осталось. Беда одна – я не знаю, сколько здесь настоящих «стрел», а сколько простых булавок. Их столько раз подменяли, что… – И председатель картинно развел руками. – А вы сможете определить настоящие?

– Нет, что вы … Они же активируются только в момент… – И член ложи, узнавший артефакт смущенно замолчал.

Нестройное шушуканье в зале. Большинство членов Ложи уже поняли, что слегка погорячились, и всем любопытно, перед чем же так благоговеет один из магов?

– Уважаемый председатель, так что же мы видим? Поясните, пожалуйста… Нам всем О–Очень интересно, что же за момент такой?

– Вот пусть коллега пояснит… – И председатель выталкивает вперед низенького мага, того, что узнал артефакт. Тот смущается, но ему и самому хочется рассказать и блеснуть своими знаниями перед другими членами Ложи, и он начинает рассказ:

– Господа, все мы здесь образованные люди и конечно изучали историю магии. Кто–то помнит ее хорошо, а кто–то сдал и забыл. Поэтому напоминаю…

– А можно немного покороче?

Толстенький маг злится, он рассчитывал прочитать увлекательную лекцию, а его прервали.

– Хорошо. Перед вами знаменитый артефакт «Стрелы Мураны».

– И что они делают?

– Господа, вы определитесь рассказывать мне или нет?

– Рассказывать, рассказывать. – Реплики из зала.

– Вы все слышали о знаменитой ассе Мьёлли аль Скирлауг. Она была в свое время ужасно знаменита, как врач, и специализировалась на гинекологии и прочих женских и мужских проблемах. Под самый конец жизни ей были созданы около сотни интереснейших артефактов. Несколько из них Вы видите перед собой… А интересны они тем, что будучи рядом с парой предающийся любви, лучше всего в постели, они обеспечивают абсолютный результат!

– Достижение пика сладострастия?

Толстенький маг фыркает, в зале еле сдерживаемый смех.

– Нет. Зачатие, гарантированное зачатие! Причем, не важно, есть ли на ком–либо из парочки в этот момент предохраняющее плетение, или нет, пила женщина что–либо из обычных аптечных средств, или нет. Если женщина и мужчина в этот момент, по своему природному состоянию, в принципе, готовы к зачатию, и мужчина э–э–э… кое на что способен, то зачатие гарантированно состоится.

– А эти «стрелы» можно как–то обнаружить?

– В том–то и прелесть, что нет. Один из артефактов активируется в момент …

– Вот мы и дошли до самого интересного! – прилетела колкость из зала. – Может быть, осведомленный асса расскажет нам, на что конкретно должен быть способен мужчина? – Несколько смеющихся голосов поддержали реплику. Толстенький маг оскорблено замолчал.

– Господа! – повысил голос председатель, – я считал, что на собрании присутствуют серьезные уважаемые люди, которые отдают себе отчет в важности нашего общего дела. Я думаю, что должны позволить коллеге довести свою речь до конца. Надеюсь на ваше понимание.

– Итак, – продолжил артефактор, – обращаю ваше внимание, даже если в заданном месте присутствуют несколько «стрел», единовременно срабатывает только одна. Остальные ждут своей очереди, при необходимости. Здесь мы наблюдаем явление группового взаимодействия артефактов, что бывает крайне редко, что говорит о безусловном таланте их создательницы. В каком–то смысле «стрела» действительно совершенна. Она прекрасно закамуфлирована, ее невозможно отличить от простой бытовой булавки. Одна из них активируется в нужный момент…, и обеспечивает необходимый результат.

– Асса, вы назвались специалистом, мы все здесь люди взрослые. У всех супруги, дети, у некоторых даже внуки. Мы все–таки услышим, в какой ИМЕННО момент активируется артефакт?!

Артефактор мялся, вздыхал, но постарался подобрать слова.

– Когда из мужского вулкана страсти извергается поток живительных искр в потаенное лоно женщины, то «стрела» неминуемо доставляет одну из искр в центр ее вожделенной мишени.

Некто в зале захлопал, потом к аплодисментам присоединились и другие собравшиеся.

– Поздравляю, асса! – раздался голос все того же остряка, – Это было великолепно! А вы боялись…. Вам удалось так образно донести смысл, у меня бы так ни за что не получилось, без мата… Продолжайте, просим… просим!

– «Стрела Мураны» даже отодвинет противозачаточные плетения и гарантированно обеспечит попадание…., – артефактор снова замялся.

– Да мы поняли, поняли уже все, – давился от проглатываемого смеха шутник, – Асса, что там дальше было?

– Считаю необходимым заметить, что «стрелу» не обязательно извлекать после активации. Она становится просто бытовым предметом, магия в ней исчезает бесследно. И еще интересно, что она ставит защиту плода в чреве. Поэтому магические или физические действия по избавлению от плода, полученного с помощью «стрелы» провести не получится.

– Во, зверская штука! Этот артефакт конечно же запретили?

– Нет, он не запрещен, просто его не могут повторить… Если кому–то интересно, то есть даже специальная премия, и очень большая, тому, кто сможет повторить или сотворить новый артефакт с похожими свойствами. Поэтому все существующие «стрелы» находятся строго под учетом в сокровищнице. С ними одна проблема… в свое время часть «стрел» были подменены на портновские булавки, на которые «стрелы» похожи, как две капли воды. А отличить их от настоящих, до мгновения их активации, никак нельзя, а после активации уже поздно. Могу поспорить, что господин председатель, тоже отсыпал «стрел» и подменил их булавками, чтобы никто не узнал о пропаже. Поэтому сколько тут перед нами настоящих артефактов, а сколько просто булавок, к сожалению, не знает никто.

– И что теперь делать?

– Надеяться, что у нашего председателя легкая рука, и он вытащил из коробочки с артефактами хоть один настоящий.

Все заворожено смотрят на стол.

– Да, сильна была асса…

– Так, что вы там господин председатель, предлагаете?

Председатель опять вышел ближе к свету единственной свечи…

– Наш агент, который находится в постоянном контакте с девицей аль Зетеринг, воткнет эти «стрелы» в ложе, где парочка предается своим любовным утехам. После чего, нам останется только подождать…

Одобрительный гул в зале…

– Изящное решение! – И одобрительные аплодисменты.

Председатель, чуть поклонился, собрал со стола драгоценные булавки – «Стрелы Мураны» или как они еще назывались «Скрещенные стрелы», в коробочку, и продолжил:

– Если по этому внеочередному пункту повестки дня возражений нет, – Он на несколько секунд замолчал, ожидая возражений, но их не последовало, – то переходим к первому пункту объявленной повестки дня…

– Господин председатель, а как же Лиана? Вы что уже списали мою девочку со счетов?

Председатель всем своим видом, попытался показать, как ему надоел этот вопрос и задавшая его ведьма, но ответить пришлось…

– Что вы, что вы… Просто нельзя класть все яйца в одну корзину. Если Ваша дочь появится, мы тут же продолжим выполнение всех обговоренных с вами и утвержденных на наших заседаниях планов. Но в ее отсутствие мы должны подстраховаться… Вы же понимаете?

Асса Геленгейра обиженно зашипела, и председатель незаметно активировал амулет от дурного глаза и порчи, что впрочем сделали и большинство членов ложи… Уж очень скверная была репутация у мамочки «надежды радужной ложи», и попасть под проклятие никто не хотел. Сама асса Галенгейра большой магической силой не отличалась, пятый уровень, но ее проклятия, особенно сказанные по злобе, уже давно вошли в легенды. Вот так попадешься ненароком на язык злобной ведьме, а потом придется долго лечиться и снимать проклятие, а и то и другое денег стоит.

Поздним утром 28 Щедринца асса Тадиринг открыл дверь в кабинет полковника в здании Тайной стражи, и к своему удивлению увидел за его столом ассу Вордера, сосредоточенно что–то писавшего.

– А где полковник? – Спросил асса Тадиринг удивленно.

– Дома. Сказал, чтобы если что очень и очень срочное, то пусть его ищут там.

– Он что опять заболел?

Асса Вордер как–то странно передернул плечами и состроил столь же непонятную гримасу.

– Не знаю, но с головой у него точно не все в порядке. – И он продолжил написание рапорта.

Любопытство, как известно, один из самых больших пороков, и большинство магов ему очень и очень подвержены. Поэтому асса Тадиринг, тут же выбежал из казармы, взял извозчика и направился за город в район богатых усадеб.