Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 86 страниц)

По безлюдным белым улицам Каравача быстрым шагом проходил молодой маг. Асса по всей видимости куда–то спешил, был сосредоточен и решителен. За ним озябшей рысцой едва успевало забавное черное животное с белой грудью, когда–то называвшееся собакой. Ее лапы мерзли, и она пожимала то одну, то другую свою конечность, но ее длинноногий спутник не обращал на это никакого внимания. Наконец собачка не выдержала и подала голос:

– Ей ты, кобель бесхвостый, думаешь, раз ноги у тебя длиннее, то уже плевать сверху на все можешь!

– Мара, что случилось, чем ты опять недовольна?

– Ты сказал, что мы во сне…

– Да, ты спишь и клиент тоже, я не совсем.

– Но ты сказал, что сон твой.

– Я этот сон слепил, а вы в нем спите.

– Так что ж ты не мог сон потеплее слепить, чтобы я не мерзла? Я же короткошерстная, мне холодно.

– А где вы с Анной раньше жили, там зимы не бывает?

– В Злых Камнях гораздо теплее, несмотря на то, что они злые.

– А еще раньше, еще до Камней?

– О! Там вообще такие зимы, такие! Ты даже не представляешь, батареи в домах лопались!

– Батареи? Действительно не представляю… Но как же ты там жила?

– Да не гуляла я так долго в такой мороз, а еще у меня одежда была, пелеринка на шерстяной подкладке и утепленный комбинезон. Терпеть его не могла, он шуршал сильно. А как ты думал, у нас собакам одежду шьют, есть даже целые собачьи магазины.

– У нас тоже есть лавки, где упряжь для варгов продается.

– Сравнил… У нас есть парикмахерские для собак, где стригут и даже делают маникюр. Стричь меня не надо, а когти хозяйка иногда подстригает. У нас собак любят, о них заботятся, а ты совсем заморозил.

– Ну, извиняй, на тебя одежки не припасли. Так, погоди…, – Одрик сбросил свою куртку, стянул свитер. – Мара, иди ко мне.

Одрик обернул илларий свитер вокруг Мары, а рукава перекрестив между лапами, завязал узлом на холке.

– Вот, больше я пока ничего сделать не могу. Как тебе? Дотерпишь до дома?

– До какого?

– До моего.

– А там есть что–то съедобное?

– Вот уж не знаю, скорее всего нет.

– Так ты меня еще и голодом решил уморить?!

– Держи, – Одрик достал серебрушку, но вспомнил, что это сон, не было смысла экономить, заменил на золотую крону. Монетка сделала в воздухе несколько оборотов, звонко стукнулась о марины зубы и исчезла в розовой пасти. – Все равно бежать через базар придется, там возьмешь себе подкрепиться. В доме поставь защиту свою, не человеческую, мы сегодня ловим демонов, люди нам не интересны. Только пусть она будет неактивна. Сидишь тихо, начинаешь по моей команде. И еще отдельно сплети что–то вроде мешка, человека спрятать надо.

– Весь дом запечатывать?

– Весь.

– На весь – у меня сил не хватит ее активизировать. Я же во сне, зарядится не смогу. Ты не вплел в этот сон мои источники.

– Ко мне подключишься.

– А как ты мне нужный цвет дашь?

– Ты сама возьмешь, какой тебе надо. Вот смотри, – Одрик сжал ладони, словно что мял между ними, потом начал медленно их разводить. Нечто между ладонями начало растягиваться, как кедровая смола. Нечто бесцветное вытягивалось, утончалось и обретало цвет, множество ниточек, склеивающие ладони Одрика засветились радугой: от красного до фиолетового: – Найдешь здесь свой?

– Найду, – Мара языком подцепила нужную ей фиолетовую, почти черную нить, прижав зубами, выдернула ее из Одрика и всосала как макаронину. – Ты, это… пожалел что ли? Быстро как оборвал.

– Когда до дела дойдет, не бойся, не оборву. А просто так нечего из меня нити дергать, я вам не клубок. А как дело сделаем, то пойдем к Джургу обедать.

– Что и пиво будет?

– Будет, будет, во сне все бывает… но сначала дело!

Хардман оказался на южной каравачской дороге. Вокруг ни души, слишком тихо и слишком бело. Договаривались, что на мосту, и он пошел на север к Ратушной площади. Одрик не поскупился и одел его куртку илларьим мехом внутрь, наверно по местной моде, в Ерте таких не носили. Мост казался стеклянным, так глубоко лед скрыл ажурные переплетения металла. Хардман облокотился на обледеневший столбик парапета и стал ждать. От сплошной белизны глазам стало больно, он опустил веки и забылся….

Кто–то потряс его за плечо.

– Ты что, спишь что–ли? Спать во сне, оригинально.

– Одрик, я чего–то задумался, тут так тихо. В Ерте никогда такой тишины не бывает, там море шумит.

– Никуда твое море не делось, на самом деле мы от него в двух шагах, ветер поднимется, скоро брызги долетать будут. А тут, во сне зима и пойдем в дом, а то замерзнем.

– Идем, а куда?

– Ко мне, конечно, в мой старый дом. У меня там ром в заначке был.

Идти пришлось со скоростью Одрика, Хардману иногда приходилось переходить на бег. Может быть, во сне стоило устроить домик поближе, но Одрик предпочел настоящий Каравач, и затащил противника на свою территорию. Здесь, в любимом городе у него преимущество.

В доме уже был растоплен камин, гостиная прогрелась. В кухонном уголке на столе валялись объедки, видимо Мара в образе Марата похозяйничала. Одрик повесил на крюк в камине чайник, достал с верхней полки запыленную бутылку. Развернул свой заслуженный диван к огню, предложил гостю теплое место.

– Одрик, а в доме еще кто–то живет? – Спросил Харди, глядя на свежие объедки.

– Да приятеля пустил, чтоб ему за номер в трактире не платить. Да и вместе веселей, – демонам Харди не надо было знать о присутствии Мары, и Одрик смел объедки в мусор.

– А у тебя сахар есть?

– Не знаю, но, похоже, нет.

– А что–то сладкое?

– Вон там варенье, с лета осталось. А тебе зачем?

– Я грог хочу сделать. Ты не против, если я тут похозяйничаю?

– Я очень даже «за».

Пока Хардман варил согревающий напиток, Одрик его просматривал, осторожно, слой за слоем. Это даже хорошо, что тот отвлекся, чем дольше он не почувствует сканирование, тем дольше будет в неведении его демон.

Сожители–демоны не такая уж и редкость. Иногда демон прячется в человеке, просто деля с ним одно пространство. Это бывает, когда заключен союз, а уж зачем и почему – неважно, так бывает. Когда целый род переселяется в другие земли, и домовой демон рода покидает дом, и путешествует вместе с его главой. Да мало ли чего бывает…. Но Одрик встретил незваного гостя, он не только квартировался внутри корабельного мага, он еще и питался им. Аура Хардмана была покрыта пятнами и дырами, многие лучи уже затянуло черным дымом(110). Однако выесть несчастного Хардмана изнутри, было банально. Демон подошел к вопросу неординарно, он стал не обычным паразитом, а симбионтом, вступил с ним сосуществование. Он не просто высасывал силы своего носителя, он перекраивал человека, постепенно подчиняя себе. Нет, не смерть грозила Хардману, а гораздо худшее, пленение. А потом существование в качестве оболочки для демона–хозяина.

Хардман разлил горячий грог в чайные кружки. Они сидели, разговаривали ни о чем, т.е. о погоде, о женщинах, а Одрик потихоньку, как луковую шелуху, снимал с него слой за слоем. Показалось что–то чужеродное. Еще немного и вот он, наш нежелательный элемент: длиннющий червь обвивал позвоночник мага, у этой твари было несколько нанизаных вдоль тела голов. Все кроме последней, или первой, имели присоски, целый ободок присосок и тянули из бедного Хардмана кровь и магические силы, рта как такового у них не было. Только у одной были челюсти, открывающиеся как бутон цветка, ими он мог буравить физическую плоть и перемалывать магическую сущность человека. Но червь оказался хитрее, зачем убивать сразу того, кто может кормить тебя очень долго.

В первый момент Одрик хотел схватить и вырвать тварюгу, но вовремя сообразил, уж слишком просто. У каждой головы было, что вроде воротничка, похожего на зонтик, и потяни он червя, зонтики бы раскрылись и спицами–шипами вонзились бы в тело Хардмана. А если разорвать, то любая голова может превращаться в конечную, а у другой части будет отрастать хвост. Да и демон почувствовал, что на него смотрят, крайняя голова повернулась к Одрику и уставилась на него тем, что у нее было вместо глаз.

– Червь? Почему ты думаешь обо мне как о черве? Это обидно. Мог бы меня назвать змеем, – заявило существо Одрику.

– Змей – мудрое и честное создание, он себе подобного не позволяет. К тому же змеи ближайшие родственники благородных драконов.

– Очаровательно, юноша верит в драконов.

– Все гораздо серьезнее, я им доверяю.

– У тебя есть знакомые драконы?

– Парочка найдется.

– Правда? И где же, интересно знать?

– Один в горах у гномов, другой в местных лесах. Они бы могли и в городе жить, но не любят шума.

– Чем же они питаются?

– Драконы прекрасные охотники, да и местные подкармливают.

– Как? Жертвы приносят?

– Зачем? Гномы, например, кормят своего дракона илларьем молоком и сыром. А еще драконы любят сладости.

– Так если драконы никого не едят, то зачем их подкармливают?

– Как зачем! Гномы считают, что копи без дракона, это не копи. Драконы охраняют их подземные владения от непрошеных гостей типа вас.

– Предлагаешь мне перейти на сыр?

– Нет, я бы с тобой не поделился.

– Это еще почему? – Обиделся червь.

– Драконы вдобавок еще и красивые, а ты мерзость неописуемая. Никогда такого уродства не встречал.

– Да ты знаешь, с кем говоришь?!

– С червем осклизлым, куча голов и ни одной нормальной.

От червя послышалось какое–то урчание, даже клокотание.

– Да ты еще и наглец! Ну, погоди же! – Крайняя голова, уже высунувшаяся из Хардмана, ощетинилась всеми своими челюстями–лепестками и бросилась на Одрика. С первого раза червь промахнулся.

– Ты не знаешь, с кем связался, сколько я магов сгрыз в подвалах Магической стражи, и не представляешь! А там серьезные люди были, не такие сопляки как ты.

– Сначала поймай, потом хвастайся.

Червь скрутился кольцами, потом разжался как пружина и прыгнул на Одрика. Раздался звон, это демон ударился в зеркальную защиту.

– Мара, ВЗЯТЬ! – скомандовал Одрик. Во все стороны брызнули сверкающие белые струйки, развернулись многочисленные жгуты. Мара выскочила из своего укрытия, схватила брошенный ей жгут, в тот же миг стены засветились, защита была активизирована.

– Харди, спрячь Харди, быстро! – и собачка накинула на свалившегося на пол мага защитный мешок.

Червь еще скрутился пружиной и прыгнул на Одрика, и опять звенела зеркальная защита, и еще раз, и еще….

– Так ты до сих пор не понял, что я тебе не зубам?

– Да кто ты такой?! – Гудело в пасти демона–червя и он опять приготовился к прыжку.

– Я тот, кого не ждали… – и в руках сверкнул радужный меч. И червь встретился с его лезвием. Одрик не стал нарезать демона кусочками, как орочью колбасу, он рассек его вдоль, ни одной головы не осталось целой, и раздавил сапогом продолжающий трепыхаться хвост.

– Мара, глянь, это тебе не по вкусу? – Мара подошла, понюхала.

– Фырк, – сказала собачка, – самая гнусная пакость, которую я встречала. Отравить меня хочешь?! – И ее морда приняла тошнотное выражение.

– Тогда приведи в чувство нашего страдальца, для него все закончилось.

И пока Одрик сжигал остатки червя, Мара в образе Марата усадила мага на диван, сбрызнула его водой.

– Ты кто?! – испугался, открывший глаза Хардман.

– Спокойно, это свои, – отозвался Одрик. – Ты как? Встать сможешь?

– Да вроде ничего, наверное, смогу. Только во рту пересохло.

– Ну, тогда поднимайся, пойдем к Джургу, горло промочим….

И компания вышла на улицу, к свитеру Одрика Марат добавил еще его же тулупчик, найденный в доме. До трактира Харди несколько раз останавливался, чтобы справится с головокружением и отдышаться. Видимо все это не прошло без последствий для его здоровья. Но он сильный, он должен справиться.

Они уже зашли к Джургу, когда Одрик услышал зов Учителя. Ему надо было немедленно выходить из медитации. Он вытряс Маре–Марату все из своих карманов и растаял как утренний туман под лучами Андао.

Одрик очнулся, но не сразу оценил обстановку, под навесом кроме них с Харди кто–то был. Не разбирая деталей, он шарахнул белой молнией чужаку в лоб. Вспышка осветила гоблинского недоросля. Тот зачем–то сунулся к магам, ведь маги люди не бедные, а пара монет подростку не помешала бы. Незадачливый воришка выскочил от них как ошпаренный, и с визгом скрылся в направлении гоблинского поселения.

Оказалось, что Одрик вышел из медитации как нельзя во время, его пациент трясся в судорогах, изо рта шла пена. Одрик вытащил Харди из–под навеса, позвал хозяина. Пивная кружка воды привела мага в чувство, но не вернула силы. Его рвало с кровью. Хозяин пивнушки зачерпнул прямо из моря соленой воды.

– Зачем? – удивился Одрик.

– Первое средство, когда перебрал, – объяснил тот, – желудок наверно слабый. Намешали вы вчера. Ему бы женится надо, или вдовушку какую завести, чтобы жить дома в тепле и заботе, и с регулярным домашним питанием. А то с корабля в пивную, с пивной на корабль, кто же так долго протянет!

Как ни странно, Харди выпил целую кружку горко–соленой морской воды, его вырвало еще раз, желудок очистился окончательно. Он встал, умылся той же соленой морской водой. Его пошатывало, но взгляд был ясным.

– У тебя получилось? – спросил он у Одрика.

– А ты сон не помнишь?

– Помню, но не очень четко. А что там у тебя в руках было, такое радужное?

– Во сне чего только не бывает. Главное, что ты теперь будешь спать спокойно. Только скажи мне, ты что, бывал в Магической страже?

– Нет, я у брата был в Канцелярии, а это сосем рядом. Слушай, я посплю еще, ты меня посторожишь.

– Хорошо, посторожу.

Тучи почти совсем затянули небо, начал накрапывать мелкий дождь. С востока оставалась узкая полоска неба, светящаяся красками рассвета. Одрик поднялся от берега на дорогу и его ослепил луч взошедшего Андао. Свет ударил в глаза, и он его видел, к нему вернулось обычное зрение. Но он еще ничего не видел, он отвык, все заливал свет Андао. Как только нижний край светила поднялся над горизонтом, его верхний коснулся туч, и оно скоро скрылось за их границей.

Когда Одрик наконец проморгался, то рядом с ним стоял гоблин Рийгу, принесший извинения за поведение молодого глупого соплеменника. Рийгу спустился с Одриком к навесу, много кратно повторял извинения. Сначала Одрик молчал, потом начал задавать гоблину вопросы. И Рийгу рассказал ему грустную повесть о клане проклятых гоблинов, рассказывал долго, пока у Одрика не кончились все вопросы….

Проснулась ближе к полудню… Ах, какая была ночь! Ах, какой мужчина! Сейн, конечно, тоже хорош, он нежен и опытен, а этот был – молодой задор и натиск, а какая выносливость… Но много такого тоже не надо, а одна ночь, самое то. Он ушел уже на рассвете, и только тогда я наконец–то заснула, но какие у меня теперь будут воспоминания!

Спустилась вниз, очень кушать хочется, что после такой ночи не удивительно. Погода испортилась, на море начался шторм, дождь, волны, ветер, все дела…

В уголке зала сидел Одрик:

– Ну и зачем ты погоду испортила?

– А причем здесь я?

– Не ври… это вы, ты и этот ветродуй этот шторм организовали. Так бы он только к вечеру начался.

– Да ты что… Какие мы не хорошие… Ты уже позавтракал?

– Тебя вообще, что–нибудь кроме еды и постельных развлечений интересует?

– Да, конечно, но только после всего этого и не на голодный желудок. Так что я сейчас поем и меня все остальное очень даже будет интересовать… Ей, там… принесите мне… что тут у вас съедобного есть?

Когда первый голод был утолен, я поинтересовалась у Одрика его планами на сегодня. Напомнила, что уезжаем сразу после моего визита в ратушу.

– Я все помню. Что ты мне как маленькому все по четыре раза повторяешь?

– А если ты все так хорошо запомнил, то повтори, что ты должен будешь сделать.

– Хорошо… После обеда…, обед позже обычного на час. – Поправился Одрик под моим скептическим взглядом. – Съезжаем из трактира. Я нанимаю двух, самых быстрых ририков, только не знаю, как отличить самых быстрых? И жду тебя у главных ворот ратуши. Моя и Мары задача, пока ты не вышла, никого подозрительного оттуда не выпускать… Кто такие эти «подозрительные» мне, правда, не совсем понятно. А еще… а еще… Вспомнил, а еще мне надо поменять пять золотых крон на серебро и медь. А, кстати, зачем менять? Это же большой мешок получится, носить тяжело будет.

– Ты главное поменяй и ририков найми, вещи наши в возки упакуй, а мешок с мелочью долго носить не надо будет. Ладно, будем считать, что ты все понял. Тогда за обедом встретимся.

Я оставила женишка в трактире и отправилась по делам, на почту за ящиками, потом к мэтру, а затем надо отдохнуть и вещи собрать. Еще надо бы по дороге неколько бутылок рома купить, сейну в подарок, и себе в запас.

Одрик стоял под дождем на пронизывающем ветру и изо всех сил старался согреться, дуя дыханием на сведенные от холода пальцы. Рядом с ним стояли два гоблина и лениво переговаривались между собой на своем языке. Удивительно, но они совершенно не мерзли. Маг еще раз посмотрел на башенные часы… Время, назначенное для встречи, еще не наступило, а Одрику казалось, что он стоит тут уже несколько часов.

Вдруг дверь ратуши приоткрылась, и из них выскользнул худой, как жердь клерк. Он затравлено оглянулся по сторонам, запахнулся поплотнее в плащ, и пошел к распахнутым воротам ратуши.

– Ну, что ты его берешь или я? – Спросил у Одрика Мара–Марат, неожиданно возникший у мага за спиной.

– А ты считаешь его подозрительным?

– Конечно, в такую погоду добровольно на улицу никто не пойдет. Значит, он по делу, а какое у него может быть дело? Правильно, на хозяйку в стражу донести.

– А как его брать?

– Ладно, смотри и учись.

Марат ловко подрулил к выходящему за ворота клерку, приобнял его за плечи. Со стороны это смотрелось, как будто встретились старые приятели. И клерк с демоном неспешной походкой пошли в сторону ближайшего навеса со столиками. Вот Марат усаживает клерка за столик, стоящий у стены, ласково поправляет на нем шляпу и прислоняет безвольное тело к стене. А потом перед клерком появляется наполовину пустая кружка с пивом, и Марат выходит под дождь, вежливо давая на чай официанту.

– Вот учись, пока я жива… И никто ничего не заметил! Следующий твой. Сажай его рядом с первым и кружку перед ним поставь обязательно, и официанту денег сунь, чтобы друга твоего не тревожил. Кружку можешь не заказывать, а как я, возьми с соседнего столика.

Одрик запахнулся поплотнее в плащ и стал изо всех сил молиться Пресветлой, чтобы ему не надо было бы разбираться ни с какими «подозрительными». Но у Пресветлой на сегодня были явно другие планы. Не прошло и получаса, как из дверей ратуши опять выбежал еще один клерк, совсем молоденький мальчишка. Плаща у него не было, и он, сжавшись в комочек, выбежал под струи холодного дождя.

– Вот будет тебе первый наглядный пример работы с аурой… – Стал зудеть в ухе Одрика учитель. – Иди вперед к подопытному, и постарайся слить ваши ауры. А как только они соприкоснутся сканируй его…

Одрик вздохнул и пошел навстречу жмущемуся под струями воды клерку.

– Позвольте у вас узнать… – сказал маг и, протянув руку, коснулся локтя молодого служащего. Ауры соприкоснулись, и клерк замер, с удивлением глядя на мага.

– Сканируй… Как я тебя учил… – Закричал на Одрика Учитель.

Одрик напрягся и попытался просканировать клерка, и тут на него хлынула волна мысле–образов.

– А теперь тасуй воспоминания и мысли. Воспоминания отдельно и по хронологии, мысли отдельно, и можешь их сразу выбрасывать. У этого индивида нормальных мыслей ты не найдешь. Если не получается отделить, ничего страшного, просто просмотри что тут у него последние полчаса было…. Не думаю, что тут всего много.

Одрик смотрел в глаза клерку и честно пытался разобраться в его последних воспоминаниях… Вот юношу выдергивают из сладкой полудремы. Над ним нависает жуткая рожа, а это старший клерк…

– Вставай, бездельник, и быстро беги в стражу. Где они там копаются? Мы не можем больше их задерживать, еще четверть часа, не больше. А стража уже давно должна была бы быть здесь…

Старший клерк хватает юношу за воротник и пинком отправляет в направлении двери.

– Беги быстрее, а то останешься без своей доли вознаграждения.

Младшему клерку не хочется идти под дождь, но старший клерк не спускает с него пристального взгляда злобных, заплывших жиром глазок.

– У меня плаща нет…

– Ничего, тут не далеко, и так добежишь. БЫСТРО!

Дверь ратуши, противный дождь, ворота и красивый мужской голос:

– Позвольте у вас узнать… – и глаза со сверкающими белыми зрачками…

– А вот последнее воспоминание я бы на твоем месте удалил… – влез с советом Учитель.

– А как удалить?

– Ну, поскольку ты художник, то представь это воспоминание в виде картинки и замажь его белой краской своей магии…

Одрик попробовал, но вышло грубо, и вместо крохотного кусочка замазался весь кусок воспоминаний, что он просмотрел.

– Ничего, страшного. Для первого раза очень даже хорошо. А теперь веди его под навес и положи спать в обнимку с пивной кружкой…

Порыв ветра почти сбил с ног шатающегося, как пьяницу, клерка. Одрик едва успел подхватить его. Сложнее всего было завести безвольное тело под навес и усадить на скамью у стены, но Одрик справился. Только он посадил свою ношу, как из заведения вышел официант. Помня наставления Марата, Одрик дал официанту серебряную монету:

– Мой знакомый, что–то устал… Он немного тут посидит и потом уйдет, не беспокойте его…

– Хорошо… – и монетка исчезла, а вслед за ней испарился и официант.

Маг не торопясь подошел к скучающему ририку. Дверь ратуши отворилась и на пороге наконец–то показалась Анна. Она закрыла за собой дверь ратуши и приложила свою руку к украшающему ее странному барельефу, быстро вышла за ворота и стала их закрывать. Рядом с ней материализовался Марат и быстро помог ей закрыть ворота, магиня опять приложила руку к украшению ворот и почти бегом кинулась к Одрику и ририкам.

– Быстро садись… Поехали… Где мешок с мелочью. Давай сюда!

– А Мара?

– Да тут она. Поехали! – Крикнула Анна ририкам.

– Куда едем–то? – поинтересовался флегматичный гоблин.

– За город по северной дороге. Плачу втрое!

Эта фраза произвела на гоблинов магическое действие, и они быстро побежали по площади. Гоблин Одрика бежал первым, перед выездом с площади Анна что–то кинула назад через голову, послышался звон монет. Такие же манипуляции Анна проделывала еще несколько раз…

– Во, какая хитрюга… – Проворчал Учитель. – А ты что не понял, что она делает?

– Нет, не понял…

– Ты ж сам ей мелочь дал. Вот она ее и разбрасывает… теперь за нами ни один гоблин не поедет, пока все монетки с мостовой не соберет.

Гоблины быстро бежали, и бежали, иногда первый оборачивался и вопросительно смотрел на Одрика, но тот приказывал ему бежать дальше. Вот за очередным подъемом показался знакомый холм с характерными силуэтами башенок, украшающих стену природного портала. Возки въехали на холм и остановились.

– Одрик дай им по золотому, а если скажут что отвезли нас в Лайокудль, то дай еще по одному…

– У меня нет столько золотых.

– Ладно, я сама. Мара, выдай мне четыре золотых.

– А меньше нельзя?

– Нет, нельзя…

– Ну ладно. На, держи, транжира.

Гоблины смотрели на золотые монеты, как только может смотреть человек никогда не державший золота в руках. Пока они рассматривали монеты и переговаривались с собой о чем–то, мы с Одриком бодрой рысцой полезли наверх, к природному порталу.

Наверху мы остановились отдышаться… Гоблины все еще стояли внизу и смотрели на нас. Потом они синхронно поклонились и не спеша потрусили в сторону города.

Портал встретил нас пылью и ветром в лицо. Мара бодро трусила вперед, поворот, еще поворот. И вдруг перед нами открылось широкое пространство. Мара резко затормозила.

– Не нравится мне тут…

– А что тебе не нравится?

– А ты смотри что здесь…

Посреди площадки было огороженное перилами пространство и лестница, уходящая куда–то вниз. Оттуда, снизу, пахло жаренным мясом и звучала бодрая мелодия флейты.

– А что там внизу? – Поинтересовался Одрик.

– Я не знаю, и исследовать сейчас нижний этаж у меня нет никакого желания. Пошли отсюда, здесь опасно.

– Почему опасно?

– Потому, что Маре тут не нравится.

И я, ухватив женишка за рукав, в принудительном порядке потащила его дальше. А вот уже и выход. Каравач встретил нас вечерней прохладой и запахом только–что прошедшего дождя. Мара сразу же перенесла нас на второй этаж трактира Джурга. Я отправилась в свой номер отдыхать и отсыпаться, а Одрик взял извозчика и отправился к себе в усадьбу.

Сижу внизу, в зале трактира и мирно завтракаю, заодно и рассматриваю публику. Ага, как я приехала, так все шпионы уже на месте. Правда, с тех пор, как я восстановила отношения с полковником, стражей, следящих за мной, не наблюдается, но остальные все в сборе. И еще в уголочке, за соседним столиком сидит Юммит и тихо ждет, когда же я соизволю его подозвать.

От всех этих мыслей и наблюдений меня отвлекает Джург:

– Вам тут письмо пришло. – И протягивает мне тощий конвертик.

О, узнаю руку ассы Зиты. Запечатано послание знатно, и на ауру завязано и на перстень помощника. Подвешиваю над собой дополнительный полог – искажающий, а вдруг кто–то не только подслушивает, но и подглядывает.

Асса как всегда в своем репертуаре. Мне непременно завтра утром через два часа после рассвета, надо встретить в пустыне у портала Притера и отправить его в магическую школу в Болен. А еще и взять для него рекомендательное письмо, как тут она выразилась: «возьми у кого–нибудь из своих знакомых из Каравача рекомендательное письмо для школы». Учебный год в школе начался еще месяц, а Зита спохватилась, только сейчас, поэтому и письмо нужно.

«У кого–нибудь» – это интересно у кого? Или асса очень хорошо осведомлена о моих отношениях с сейном или, наоборот, она ничего не знает, что я тут в вольном городе делаю, и просто действует наугад. Рекомендации я возьму, но не у сейна.

Сжигаю письмо и растираю пепел… Слишком многие видели, что я его получила.

Юммит за соседним столом уже весь извелся…. Машу ему рукой, приглашая за стол.

– Доброго вам утра, госпожа.

– И тебе того же… Ты чего весь издергался?

– Вас давно не было, а я как раз сегодня сформировал караван для Топей. Большой караван. Его отправить надо, а то за охрану доплачивать придется.

– Это прямо сейчас или после обеда?

– Лучше бы сейчас, – смущается, – товаров я очень много закупил. Через пару дней еще один караван будет, уже поменьше, но с илларями.

– Хорошо, сейчас пойдем. – Юммит мнется и смущается. – Что еще?

– Мне тут передали доспех. Его старейшина собрал и велел Вам отдать. Он у меня на складе на улице Трех Яблонь лежит.

– Понятно, а что тебя смущает?

– Так это еще хлопоты, и … караваны и иллари, мы, наверное, совсем вас задергали.

– Да, ничего. Я знала, на что шла, когда соглашалась взять Вас под свою руку. Так что все нормально. Пошли наверх… Мара слышала?

– Вот опять Мара…

– Что поделать Марусь, жизнь такая… Пошли…

Караван в Топи я провела, мешки с шелком еле до выхода доволокла и отправилась на склад, смотреть на доспех. Красивая вещь, только как ее собрать вместе я себе не представляю. На нем раньше было множество разных ремешков, это если судить по местам для креплений. Есть только медные части, ремней давно уже нет.

Склад маленький, в нем не развернуться… Пришлось закрыть пологом дворик и разложить доспехи на нем. Получилась большая головоломка, типа объемных пазлов. Путем мозгового штурма мы с Юммитом и Марой смогли идентифицировать большинство частей доспеха. Нескольких фрагментов все же не хватает.

Я то, наивная, планировала заказать сразу штук двадцать, а тут… Закажу один и безмерное количество ремешков. Когда будут готовы, тогда примерим, разберемся с креплением, подгоним и исправим, вот тогда и закажу большую партию.

Пошла на ярмарку искать гномов, которые примут заказ на доспех и ремешки нужного размера и качества. И пообедать не мешало бы…

Ночью шел дождь, сперва налетела гроза, а потом закапал мелкий и нудный дождь. Он шел все утро. Под аккомпанемент дождя очень хорошо собирать вещи в дорогу, чем я собственно и занималась.

И жила–то в усадьбе у сейна всего пару недель, а вещей скопилось куча, и надо решить, что брать с собой в пустыню, а что оставить… Вот, например, вечерние платья, брать их с собой или нет? Вопрос, для женщины, почти неразрешимый. С одной стороны эти наряды тут в Караваче я уже выгуливала, а два раза одно и то же для выхода в свет, мне одевать неприлично, а там в пустыне их еще никто не видел. Правда, положа руку на сердце, их там и одевать–то некуда, но пусть будут, возьму.

Вот в таких душевных муках пролетело все утро, а когда небо наконец–то очистилось, я поняла, что в спальне душно, кругом пыль и очень сыро. Взяла книгу, и пошла в сад… По дороге встретила кого–то из слуг и велела растопить в комнате камин, чтобы прогнать из углов сырость. Расположилась в беседке, поглазела на умытую дождем зелень сада, умилилась ароматом осенних цветов, и обнаружила, что книгу взяла не ту.

Мара идти в дом за другой книгой отказалась категорически, она, дескать, только–только на травке задремала… Пришлось самой, ладно хоть портал мне прямо в спальню эта бездельница пробила, два шага через черный непроницаемый туман и я в спальне…

«Один день… остался один день. Завтра магиня с холодными льдистыми глазами уедет и все опять будет хорошо. И можно будет не прятаться по углам, чтобы лишний раз ей на глаза не попадаться. " Думала про себя Кайте вытирая пыль в одной из комнат…

– Кайте, милая, меня к себе смиз Тайре, мне надо ей помочь сходить на ярмарку, а тут камин надо разжечь… помоги мне. Я все не успею… – захныкала новая служанка.

Девушка Кайте не нравилась, она вечно жаловалась, какая трудная и грязная работа служанки, и норовила под любым предлогом уменьшить количество выполняемых заданий, бессовестно перекладывая все, что можно на плечи других. Кайте уже открыла рот, чтобы поставить товарку на место, пусть делает свою работу сама, но тут со двора раздался крик кухарки:

– Ялунике, бездельница, долго мне еще тебя ждать… – И Кайте сказала совсем не то, что собиралась:

– Беги, не заставляй смиз ждать, а камин я разожгу. В какой комнате–то разжигать?

– В спальне сейна… – крикнула на бегу Ялунике, и исчезла за поворотом лестницы…

– Но мне туда нельзя… – С ужасом воскликнула Кайте, но девушки уже и след простыл.

Кайте долго стояла посреди коридора и думала, идти или нет, и тут она вспомнила, что злобная ведьма ушла в сад. Она сама видела, как та выходила из дома, значит в спальне никого, и если она поторопится, то вполне успеет разжечь камин и уйти, до того как ведьма вернется. И Кайте решительным шагом пошла в сторону спальни сейна.

Вот и дверь темного дерева. Кайте решительно постучала, потом еще постучала, из–за двери никто не отозвался, она приоткрыла дверь и на всякий случай спросила громким, чуть дрожащим голоском: