Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 86 страниц)

– Да, видела, только давно…

– И как он вам, понравился?

Иллари даже от воспоминаний о том демоне перекосило от омерзения.

– Жутко мерзкая тварь. В главном зале до сих пор остались на паркете пятна, от его слюны.

– А демон ассы как он Вам?

– Если бы не знала, что это демон, то… приняла бы его за какое–то экзотическое домашнее животное. Да он и вел себя так, как ведут себя избалованные домашние животные. Вон, нагадил на клумбе…

– А еще он ходит без ошейника подчинения и без поводка. И при этом беспрекословно слушается ассу.

– Да я это тоже заметила…

– А вы обратили внимание как она здесь появилась?

– Еще бы… Я так и не поняла, как она это сделала. Это был временный портал?

– Нет, это ее сюда демон перенес.

– А разве это возможно?

– Великая, если ли бы я не видела это собственными глазами, ни за что бы не поверила рассказчику.

– Но с демонами охранниками можно ходить по природным порталам…

– Да можно, но где вы тут в саду видите природный портал. Да и временного я здесь тоже не заметила. – Магиня была сильно возбуждена, глаза ее горели, и она горячо размахивала руками, помогая себе жестами. – Я маг ветра и демонология не моя специальность, но я ни в одной книге не читала о том, чтобы демоны служили магам без принуждения или оплаты.

– Может быть девица что–нибудь пообещала демону? Заключила договор?

– Может, но вряд ли… Я вообще не пойму, что это за демон… – Глаза ассы остекленели, она уставилась в одну точку, потом словно очнувшись, замахала руками. – Вернее не могу поверить своим глазам. Но этого не может быть!

– Чего не может быть?

– У ассы Анны демон – «пожиратель пространства» или их еще называют «открывающими миры».

У Иллари на этот счет не было даже смутных воспоминаний, теория магии никогда не относилась к ее любимым предметам. Зачем этот предмет наследнице Великого Дома, без проблеска магических способностей? Да и вообще, учиться она не любила. Зачем? Если есть советники и подданные, которые при необходимости все расскажут, объяснят и в рот положат. А ты только решения принимай и делай вид, что все знаешь и контролируешь.

– Поясни.

– «Пожиратели пространства» – это слуги высших демонов, но тут демонологи не однозначны, некоторые относят их самих к высшим. Они вроде как служат высшим демонам, переносят их между мирами и еще что–то делают, не помню, но и к слугам их тоже отнести нельзя… Потому как ничего кроме как переносить высших из одного мира в другой «пожиратели» ничего не делают или не умеют. И вроде как, высшие демоны им за это еще и платят. Мне надо будет съездить в Ричелит, почитать книги в библиотеке Академии. Но в любом случае, как он попал к этой ассе, и человек ли она?

Великая некоторое время рассуждала про себя выгодно ли ей представить в Совете беседу с претенденткой как беседу с демоном или нет. Но получалось, что не выгодно – засмеют.

– Ладно, в Академию съезди. А что еще интересного ты можешь мне про эту девицу рассказать?

Этот вопрос привел задумавшуюся советницу Великой в чувство.

– А–а–а … Мечи у нее интересные. Даже не знаю что интереснее мечи или демон?

– Ну, а с мечами–то что не так?

– Не, знаю точно, тут надо тоже посоветоваться со знающими людьми, но асса Анна может достать их из ножен, не касаясь руками рукоятей и не протягивая рук. Этим, правда, никого не удивишь, все маги, что не брезгуют работать не только магией, но и мечами, так умеют. Этому и меня в академии учили…

– Да? Так что там не так с мечами?

– От мечей ассы явно фонит магией, причем не человеческой, и эта же магия присутствует и в самой ассе. На приеме, она была без мечей, и этого следа чужой магии в ней не было.

– А что тут удивительного, многие маги укрепляют свои мечи магией и навешивают на них разные магические штучки. И у меня в оружейной есть что–то подобное…

– Но в этих мечах магия не человеческая!

– Да? Мечи, судя по форме похожи на эльфийские, я в этом не очень хорошо разбираюсь…

– Эльфийская… – Советница покатала это слово на зыке, словно пробуя на вкус, – Нет, цвет другой.

– Неужели оркская?

– Нет, точно нет. Я не знаю… я не специалист в магии нелюдей. Я же говорю надо со всеми этими непонятками ехать советоваться в академию.

– Поедешь, поедешь, но только советоваться будешь так, чтобы никто ничего не узнал. Поняла? Потом все мне расскажешь.

– Конечно Великая, конечно.

– Ладно, пошли в дом обедать пора. Надо еще сразу, пока впечатления не остыли написать отчет для Совета и для Великого Магистра. Какие она ему дифирамбы пела… Ты слышала?

– Да.

– Неужели она это серьезно? Может они с Великом знакомы? А это надо бы проверить… Тогда получается, что все это обсуждение в Совете было спровоцировано чтобы с нас лишние налоги вытрясти. Вот хитрецы! Что бы по этому поводу думаешь?

– Не думаю, чтобы Великий был с ней знаком. Он на дух не переносит синюю магию и магов, так что лично они вряд ли знакомы…

– А почему, Игша он синюю магию не переносит? Ты не знаешь?

– Нет, как–то не задумывалась об этом. Все это знают, но вопрос интересный… надо бы и в этой теме тоже покопаться…

– Покопайся, может пригодиться…

Сижу на камне, выпавшем из ограды природного портала, потираю, второй раз за день ушибленное колено и матерюсь, сквозь зубы. Шуметь не хочу, тут рядом должны быть наемники, стерегущие имущество, предназначенное для отправки в Топи, а я хотела проверить, как они его сторожат.

– У–у–у, сука, я ж тебе говорила – будь аккуратнее, и переноси меня только на ровную поверхность. Не дрова же везешь! Сейчас чуть ноги не поломала, а утром я из–за тебя чуть не покалечилась. Надо было на тебе верхом ехать…

Когда я уходила из сада, после беседы с Великой, то Мара не мудрствуя лукаво, перенесла меня прямо в мой номер–люкс. Я сделала по инерции шаг и, споткнувшись, плюхнулась лицом на кровать. Жутко перепугалась, после солнечного сада в комнате, с закрытыми ставнями, было почти темно. А тут еще падение, и коленкой о край кровати приложилась… Но больше всего Маре досталось, когда я поняла, что я в комнате, дверь закрыта, а ключ внизу у Джурга.

– Мара, ты бы меня лучше в коридор переправила, а то сейчас получается, что я внутри, а номер заперт снаружи.

– Да, не подумала… И что теперь?

– Перенеси меня в коридор.

– А может просто дверь вскрыть?

– Вот сама и вскрывай, и постарайся замок не сломать, а то любезный хозяин с нас за него вычтет, как за сейф в эльфийском банке. И я не хочу опоздать на обед с полковником.

И пока Мара долго возилась с замком, ворчала от усердия и похрюкивала, вылизывала его, вдохновенно ковырялась когтем в замочной скважине, я успела переодеться и даже постирушку устроить.

Тру дважды ни за что пострадавшее колено… Придется делать мое любимое плетение от синяков и ссадин, а не хотелось бы… Оно долго висит, пока все не впитается. Мне почему–то кажется, что чем меньше магии на человеке, который входит в природный портал, тем лучше. Прошлый раз мне казалось, что я всеми подвешенными плетениями за стены цепляюсь. Магические предметы и амулеты в данном случае не в счет, но это тоже стоило бы проверить, но потом…

Пнула ногой, для снятия стресса, собственный мешок с вещами. Кажется, я опять перестаралась и накупила на ярмарке слишком много всего, ну да ладно, а то когда бы еще выпросила у Мары столько денег на разные полезные и не очень мелочи. Вон он мой кошелек на ножках сидит и смотрит на меня умильными черными глазками. А попроси у нее монетку, так сразу устроит допрос с пристрастием: «А зачем тебе это? У тебя это уже ЕСТЬ? Не транжирь… Будь скромнее… Да откуда я тебе столько возьму… Да зачем тебе десять марок? Восемь марок большие деньги… Это и пяти марок не стоит… Куда тебе три золотых марки? Вот держи одну серебрянную и не трать все сразу…» В общем, приходится собственные деньги у этой скупердяйки выпрашивать. Зато ничего лишнего не покупаю – экономлю, и за обед в ресторанчике заплатил, естественно полковник. Все многочисленные посетители ресторана привычно пялились на нас, как на цирковое представление. Полковник был очаровательно предупредителен и делал вид, что это просто деловой обед, я не возражала.

– Мара, ты меня чуть не убила…

– Да ладно тебе… Хорошо же получилось, а так пришлось бы тебе сюда на варге верхом трястись. И не убила же…

– Еще одно такое «удачное перемещение» и будешь вечным варгом.

– Не, не получится…

– Этто почему?

– А ты представь себе если я в виде варга к тебе, по привычке, на кровать залезу?

Представила, ужаснулась, посмеялась, и, подхватив мешок с запасной, купленной на ярмарке, одежкой, отправилась искать людей. Не могу я долго на эту черную морду злиться.

Вышла из–под прикрытия кустов, огляделась по сторонам, вроде никто мое перемещение не видел. И пошла туда, где слышались звуки лагеря и людские голоса, заодно проверю, как наемники службу несут.

Все природные порталы огорожены высокими, выше человеческого роста, стенами, чтобы домашние животные туда случайно не забредали и люди знали и, если у них с головой все в порядке, обходили стороной. И еще, вроде как, эти стены должны защищать местных жителей от разных диких животных, что случайно попадают в природные порталы, находящихся на не заселенных землях. Но денег вечно не хватает и стены вокруг порталов находятся в плачевном виде. Этот портал и стена вокруг него не исключение, она давно и безуспешно требовала ремонта.

Возле Каравача располагается штук пять или шесть природных порталов. Когда мы с ассой Зитой перемещались сюда из пустыни, то пользовались самым дальним. От него до города нужно было еще два часа на варгах с хорошей скоростью пилить. А тот, что мы с Юммитом выбрали для переноса товаров в Топи почти самый ближний, есть и еще ближе, но этот расположен лучше. Он вроде и рядом, а с другой стороны прикрыт от города протокой Несайи и небольшим лесочком. Место тут глухое, дороги далеко.

Поворачиваю за угол ограды и нос к носу сталкиваюсь с наемником, мужиком огромного роста и зверского вида.

– А что красавице тут надобно? – Скалит морду, пытаясь изобразить улыбку, а глаза холодные и рукой потихоньку тянется к ножу.

– Юммит Кнон уже на месте? – Наемник чуть расслабляется и убирает руку от ножа.

– Да.

– Проводи.

– Ну, пошли.

Наемник пропускает меня вперед, сам топает сзади. Мара, крадущаяся по кустам, чуть в стороне, тревоги у него не вызывает.

Еще один поворот, и мы вышли на площадку перед хлипкой калиткой, закрывающей вход в ограду портала. У дальних деревьев привязаны расседланные варги, посреди площадки громоздятся кучи мешков и ящиков. Тут же толкутся несколько наемников, создавая перекладыванием мешков и ящиков видимость бурной деятельности. Над всеми возвышается Юммит и, видимо, в очередной раз пересчитывает, что уже привезли, а что еще нет.

Твердым шагом направляюсь к моему подданному:

– Юммит, все уже прибыло?

– Асса Анна, – Юммит привычно кланяется, наемник убедившись, что я нахожусь тут на законном основании тихо испарился, – еще должны подвезти мешки с хлопковыми тканями, остальное все здесь.

– Хорошо. Где мне можно оставить свои вещи?

– Не волнуйтесь, я их возьму, подержу у себя. Когда будем грузить варгов?

Протягиваю Юммиту свой мешок:

– Я сейчас зайду с Марой в портал и проверю путь. Вернусь, и можно будет грузить. – Юммит напрягся, он то, наивный, думал, что я уже все проверила. А когда мне было это проверять? И вообще проблемы нужно решать по мере их возникновения.

Распахиваю калитку, передо мной почти ровная площадка, огороженная стенами и покрытая зеленой травой с редкими поздними цветами. Посредине трава словно выстрижена и образует неровное, как клякса, пятно, вот это собственно и есть портал. Одеваю на Мару ошейник и пристегиваю поводок. Это чтобы мне там внутри не потеряться, и плотно заматываю лицо и всю голову длинным шелковым шарфом. Мара присаживается рядом со входом и ставит свою собачью метку – писает.

– Ну что Марусь, пошли?

– Пошли…

Шаг вперед и мы с яркого света словно провалились в пыльный и запущенный чердак. Чуть ощутимый ветер задувает пыль в глаза, еще шаг вперед и клубы пыли заслонили от меня Мару, стены, пол и потолок. Делаю первые шаги. По сторонам длинного коридора иногда угадываются окна или двери, в этих местах свет чуть пробивается через пыльное облако. Если бы не поводок, то я бы не знала куда идти. Еще шаг и стены словно сдвинулись. Я иду… и стены коридора начинают двигаться относительно меня, причем в разные стороны левая вперед, а правая назад. Вот началось сопротивление движению… иду, словно продираясь сквозь вязкий кисель или против сильного ветра. Движение стен замедляется… Мара ощутимо тянет меня направо, там темно, вытягиваю перед собой руку. Вовремя, еще бы шаг и я бы разбила себе лоб об угол. Ощупываю рукой стену перед собой. Шаг влево и можно свернуть в темный коридор. Еще несколько шагов на ощупь… Мара поводок больше не тянет, стоит на месте и похрюкивает. Подхожу к ней вплотную перебирая руками поводок, и ощупываю, что тут впереди?

Ответвление коридора, в которое меня завела Мара, закончилось тупиком.

– Мара, ты куда меня провела?

– Это выход в Топи.

– Ты в этом уверена?

– Да, я чую свою метку с той стороны. Что стоишь? Открывай дверь…

– Это дверь?

– А что еще это может быть?

Действительно – что? Привязываю поводок к поясу и начинаю ощупывать «дверь». А действительно похоже на дверь я даже ручку нащупала. Потянула…

– Не туда, – поправляет меня Мара. – Наружу дави, если бы она внутрь открывалась, то можно было бы из Топей выйти, продавив силой.

Начинаю судорожно давить на открывающуюся наружу дверь, она чуть–чуть поддается. Между косяком и дверью показывается ослепительная полоска света, но стоит мне ослабить напор, тут же захлопывается обратно. Удваиваю усилия, наваливаюсь на дверь всем телом, упираюсь и буксую ногами по оказавшемуся вдруг скользкому полу. Давлю изо всех сил, щель становится чуть больше, но чтобы открыть сил у меня явно не хватит. Засовываю в получившуюся щель ногу, это я зря… ногу сильно сдавливает.

– Ну–ка подвинься… – Мара приняла вид наблюдателя из пустыни, встала рядом со мной, уперлась и с огромной силой надавила на дверь. Щель стала ощутимо больше, если постараюсь, то я в нее пролезу, а вот варг не пройдет… Начинаю злиться… Бешенство заставляет удвоить усилия, упираюсь спиной в дверь и ногой отталкиваюсь от стены. Мышцы от чрезмерных усилий готовы разорваться, сухожилия подрагивают, а суставы скрипят, словно в них попала пыль из портала. Дверь резко открывается, и я падаю, больно приложившись копчиком о порог, на глаза наворачиваются слезы, начинаю долго и с чувством материться.

Мара трясет меня за плечо и показывает куда–то пальцем. Возле портала в топях стоят оборотни и смотрят на меня, вытаращив глаза. Вот они немного пришли в себя и собираются подойти ко мне.

– Стойте на месте! – Оборотни дисциплинированно останавливаются. – Готовьтесь принять караван. Я сейчас опять приду. – Один из оборотней, ловко закидывает в портал большой объемный мешок с заказанными мной чулочками–платочками. А Мара утягивает меня обратно поглубже в коридор портала. Ей не нравится, что я сижу на пороге, наполовину там, наполовину тут. Вешаю мешок на плечи, тяжелый, донести бы…

Вот Мара, в уже привычном мне виде, цокает по каменному полу коготками.

– Мара, пока мы будем ходить туда–сюда «дверь» не закроется?

– Закроется, конечно, но открыть ее будет проще.

Опять движение по туннелю забитому пылью. Обратный путь получился намного длиннее, постоянные повороты и клубы песка и пыли, а туда шли по прямой… Долго иду, взявшись за поводок, неимоверными усилиями продираясь через вязкий, как праздничное желе, воздух. Сопротивление постепенно нарастает, пыль пополам с песком лезет в рот и глаза, мешок давит на плечи.

Вдруг в тишине портала позади меня раздаются четкие и оглушительно звонкие шаги, кто–то исполинских размеров, властно и стремительно идет сзади меня по коридору и насвистывает себе под нос навязчивый, но плохо запоминающийся мотивчик. Звук шагов отражается от стен многократным эхом, своды усиливают его и уже кажется, что сейчас из пыльной мглы появятся марширующие колонны потусторонней армии. Мотивчик неумолимо приближается, он уже рядом, он почти внутри меня. Он гремит, он оглушает и звучит, как многоголосый оркестр. Я чувствую чье–то раскаленное дыхание, словно сзади меня раскрылось кузнечное горнило. Но насвистывание обрывается, шаги тоже смолкли, только обжигающее дыхание.

ЧТО это?!

КТО здесь?!?!

Мара втиснулась в пыль и прижала уши, ее почти невидно и она изо всех сил распластавшись скребет когтями по полу и тянет меня вперед, подальше от этого страшного НЕЧТО. Я чувствую, как у меня перехватывает горло, деревенеют руки, ноги уже давно оцепенели. Кто–то усмехается над моим ухом, заносчиво, даже надменно, но без злобы. И опять шаги, теперь уже гулкие, кто–то свернул в сторону, хотя там стена. И оттуда из–за стены раздается заливистый хохот, умножаемый эхом, а меня до костей пробирает мороз…

Прилагаю невероятные усилия, чтобы продолжить движение, помощи Мары мне уже не хватает, и в какой–то момент приходится позвать сестер и попросить поддержки у них. Вперед, подальше от этого преследующего леденящего эха. Переставляю ноги, из последних сил преодолевая все нарастающее сопротивление вязкого киселя вокруг, и Мара последним усилием вытягивает меня из этого пыльного орудия пыток наружу. Стою возле калитки и пытаюсь отплеваться и отряхнуться.

Рот, нос и глаза забиты пылью. Долго и чувством чихаю… Глаза опухли, из них ручьями текут слезы, и я почти ничего не вижу. Сбрасываю с плеч, ставший вдруг совершенно неподъемным мешок и разматываю шарф.

– Мара, что это было? – Спрашиваю трясущуюся как осиновый лист, клацающую зубами собачку.

– Я не знаю…Я не могу… – жалобно скулит она. Так не знает или не может? И чего не может?

– Асса Анна с вами все в порядке? – Глупый вопрос…

– Нет. Пить дайте. – Голос совершенно не похож на мой, говорю, или скорее хриплю басом, язык как наждачная бумага, во рту все пересохло, а на зубах скрипит песок. В мою руку кто–то сует кружку с водой. Выпила, налили еще, и эту тоже выпила.

– Полейте на руки. – И подставляю ладони, какая–то добрая душа льет мне в ладони воду. Промыла водой глаза и умыла лицо. Попыталась отряхнуться от пыли, бесполезно.

Оглядываюсь по сторонам, наемники и Юммит смотрят на меня со смесью ужаса и восхищения. Ужас понятен, выгляжу я сейчас просто ужасно…. Пыль, после умывания, наверняка размазалась по лицу, она впиталась в одежду и волосы. Лучше даже не думать насколько ужасно я сейчас выгляжу, самой страшно.

– Юммит, все товары привезли?

– Все.

– Тогда чего стоим, кого ждем? Грузите варгов, да так, чтобы еле идти могли и морду им замотайте, чем–нибудь, чтобы не видели ничего.

– А чем?

– Ну, распакуй один из мешков с тканями и замотай им морды. Что я тебя учу? Сам все знаешь.

Пока народ вокруг работает, можно отдохнуть, спокойно посидеть, не… лучше полежать, на животе. Вот так, чтобы не давить на больной копчик, верхом без лечения магией я еще долго ездить не смогу. Скрепя сердце устанавливаю на себя очередное плетение от синяков и ссадин.

Успела не только отдохнуть, но и подремать.

– Госпожа, караван готов, варги нервничают. – Надо мной стоит Юммит. Нехотя встаю, лениво потягиваюсь, разминаюсь. Прицепляю Мару на поводок и подхожу к первому в караване варгу. Его крепко держит за узду тот медведеподобный наемник, что встретил меня у портала. Он опять гримасничает в попытке улыбнуться, корчу в ответ такую же рожу, привычно заматываю голову шарфом и отбираю у него повод.

Пытаюсь сдвинуть варга с места. Не идет, упирается всеми шестью ногами, еще бы он же почти дикий, а идти и ничего не видеть перед собой он не хочет, он же дурной.

– Мара помоги!

– Вот чуть что так «Мара помоги», а чуть что не так – «всю жизнь варгом ходить будешь»! Ты уж определись…

– Вот не надо, не надо на меня давить! Если сейчас не поможешь, то точно варга сделаю и в аренду сдам, чтобы на тебе все дни грузы возили. – Обиженно сопение… – Ладно Марусь, не обижайся… Помоги с варгами… А?!?! Ну я ж тебя люблю.

– Ладно, уговорила.

Не знаю, что она там сделала, но варг пошел за мной как ручной, остальные немного по упирались, но потом также смирно пошли следом.

Идем по пыльному коридору, в одной руке поводок, в другой повод. Варг время от времени пытается упереться. Но я прилагаю неимоверные усилия, и он нехотя идет за мной. Остальные варги привязаны к нему сзади цепочкой.

Путь туда оказался даже короче чем прошлый раз. Сопротивления почти не было и стены стояли на месте. Резкий поворот в темноту тупика. Нащупываю ручку на двери и привязываю к ней варга.

– Мара, ты давай сразу помогай, мне одной дверь не открыть.

– Да, конечно, о чем речь. Ты только помни… за дверь выходить нельзя… она может в любой момент захлопнуться, останешься в топях, пойдешь в Каравач пешком.

– Помню, помню. Раз, два, три… Навались…

Дверь под нашими дружными усилиями поддается и открывается. Да, сейчас ее открыть проще. Вот она уже распахнулась, быстрым ударом младшей сестры перерубаю привязанный к ручке повод. Варг стоит как вкопанный, протискиваюсь между его боком и стеной и легонько подталкиваю его в круп младшей сестрой. Варгу больно он бешено орет, но проход узкий, не развернуться и он бросается бежать вперед и тянет за собой остальных. Я едва успеваю вжаться в стену. Стена оказывается неожиданно мягкой, и я словно утопаю в ней, как в мягкой перине, а мимо с ревом проносятся груженые полудикие варги. Ужас!

Вот проскрежетал когтями по полу последний. С огромным трудом выбираюсь из вязкой стены и подхожу к все еще открытой нараспашку двери портала, и выглядываю наружу. Оборотни ловят варгов, и даже вроде успешно… Я машу им рукой, и они машут мне в ответ. Один из них помня о запрете подходить близко, ловко кидает мне мешок с чулочками–платочками. А потом замахивается и кидает еще один, и радостно машет руками – все. Дверь портала закрывается, и я с ужасом смотрю на мешки. Два мне не донести, я конечно девушка крепкая, но не настолько.

– Мара второй мешок придется нести тебе.

– Не хочу, мне и так работы много, дорогу тут в пылище искать…

– Тогда придется сюда еще раз прийти.

Мара не надолго задумывается… Ходить еще раз туда сюда она не хочет, тот хохот сильно напугал ее.

– Ладно, уговорила, так и быть понесу, но только один.

Собачка сильно увеличивается в размерах, и я креплю один из мешков у нее на спине, а второй со вздохом вешаю себе на спину.

Коридор перехода встретил меня пылью в лицо и сквозняком. В этот раз обратная дорога оказалась даже короче пути сюда, двадцать шагов и мы выходим из полумрака и клубов пыли на яркий свет. Знала бы, что в этот раз дорога будет такой короткой, может быть дотащила бы и оба мешка. Но предсказать какой будет дорога в портале от входа до выхода совершенно невозможно, всегда получается по–разному. То можно за десять шагов дойти, то приходится несколько часов блуждать по пыльному лабиринту.

Возле калитки нас встречает радостный Юммит, он сильно волновался.

Наемники тесной группой стоят чуть в стороне, держат в поводу своих варгов. Свою работу они выполнили, весь доверенный им на хранение товар уже отправлен, а сейчас им интересно: выйдет ли из природного портала сумасшедшая магиня или нет? Один раз я вышла, но это еще ничего не доказывает, я ж могла и просто так там немного скраю постоять и вернуться. А второй раз я ушла в портал вместе с караваном и они стоят, ждут, а не вернутся ли варги вслед за мной? Каравана не видно… а я еще, и как в прошлый раз какой–то мешок притащила, даже два мешка. Их содержание очень интересует наемников, только они стараются этого не показать и делают вид, что просто собираются, но немного задержались.

Сгружаю с себя мешок и вытаскиваю из–под другого мешка Мару. Юммит мне активно помогает.

– Юмми, грузи мешки и сразу вези их в лавку, там все чу… товары уже закончилось. – Мой подданный бодро кивает. – Когда будет готово стадо илларей?

– Дня через два–три.

– Когда все будет готово, найдешь меня или в трактире или в усадьбе Дьо–Магро.

– Хорошо. Вас подвезти куда–нибудь?

– Нет, не надо… Я отдохну немного и мы сами доберемся… Оставь мне мой мешок с вещами.

Юммит закончил грузить мешки, прибывшие на моем горбу из Топей, и поехал в сторону города, наемники нестройной толпой двинулись за ним. А я, чуть пошатываясь от усталости, пошла вокруг ограды, там за углом было несколько камешков, на которых можно хорошо посидеть, отдохнуть. Вроде и путь по коридору был быстрым, а все равно чувствую себя, словно из меня кто все соки выпил.

Сижу, закрыв воспаленные глаза и прислонившись спиной к ограде портала. Надо бы сделать пяток упражнений для медитации, зачерпнуть немного силы из текущей рядом протоки, и можно возвращаться в усадьбу сейна. Там есть огромная мраморная ванна (жалко, что не джакузи, но это исправимо), можно не торопясь привести себя в порядок, смыть пыль и подождать возвращения со службы моего избранника.

«За нами наблюдают», – Сообщает мне Мара.

«Кто?»

«Тот наемник, что встретил нас у ограды», – Мара показывает мне картинку с хорошо замаскировавшимся наемником. И как он такой большой умудрился так хорошо спрятаться?

«А что ему надо?»

«А я откуда знаю? Лежит в кустах и наблюдает за нами…»

Вот еще одна проблема… И чего ему интересно надо? Что–то мне все это напоминает… Потихоньку тянусь к воде, тяну из нее силу, вытягиваю вперед силовые нити и потихоньку оплетаю ими незадачливого шпиона. Открываю глаза, и смотрю прямо на то место, где сидит наемник.

– Эй, ты там, в кустах, сам выйдешь или тебя оттуда вытянуть?

Молчит, весь напрягся и явно собирается уползти потихоньку подальше.

– Если собрался уходить, то делай это сейчас, пока я не передумала. Больно мне надо с тобой возиться.

Наемник замер, и делает вид, что он просто мирно лежащее в кустах бревно.

– Не хочешь уползать, выходи. Ничего тебе не сделаю, а то мне напрягаться лень.

«Не, не выйдет, упрямый», – комментирует его поведение Мара.

– Считаю до трех. Раз… Два… Три… Ну сам напросился…

Сжимаю вокруг наемника силовые нити и тяну его к себе. Наемник спеленан моими синими нитями, как муха в паутине, но все равно дергается и пытается вырваться. Подтягиваю его сюда, тащу прямо через колючие кусты. Когда он встал передо мной, от его одежды остались одни лохмотья, лицо и руки расцарапаны и залиты кровью. Приходится еще немного напрячься и немного залечить его царапины, кровь остановлена, теперь можно и поговорить:

– Ну, что, поцарапанный мой, и зачем ты тут в кустиках сидел? Вот только не ври мне, что просто дела свои интимные делал, все равно не поверю.

Молчит. Ну ладно, что бы такого придумать? Чтобы ему стало страшно, а мне не сильно напрягаться? Устала я что–то сегодня…

– Так, у тебя есть выбор между тем, чтобы рассказать, зачем ты за мной наблюдал? Откровенность приветствуется. Или… Или, я могу скормить тебя демону, и тогда об этом мне расскажет он. Но боюсь, что она может отравиться, а ее мне жалко. Могу закинуть тебя в портал, и тогда не знаю, где ты выйдешь? Если вообще выйдешь… И тогда мне будет наплевать, зачем ты за мной следил, поскольку я тебя больше никогда не увижу. Можно, просто порезать тебя на ремешки, но это банально и напрягаться не хочется, потом еще кровь отмывать… Можно… – И меняю задумчивый тон на радостно предвкушенный и весело потираю руки. – Можно провести на тебе ряд магических опытов, а то у меня давно руки чешутся проверить пару теорий, но все подходящего материала не было, а тут, ты такой красивый. Да, пожалуй, я так и поступлю… – Я уже встала и хожу вокруг наемника, и начинаю рассматривать его примерно так, как на рынке при покупке рассматривают скотину. Подняла у него верхнюю губу, посмотрела на крепкие зубы, пощупала мышцы и вообще осмотрела и ощупала.

– Хороший, надо сказать, мне экземпляр попался. Ты, милок, не сопротивляйся, а то больно будет. Я лишнюю боль причинять не люблю. Да, на роль «водяного» ты мне вполне годишься. – Снимаю с пояса наемника флягу с водой. Выпиваю из нее водичку, пить все еще хочется.

– Будешь жить вот тут, в твоей собственной фляжке, тесновато конечно, ну да ничего привыкнешь… – Демонстративно разминаю руки и делаю вид, что начинаю что–то плести.

– Главное чтобы опыт удался, ну а если не удастся, то … не обессудь… – развожу руками и вздыхаю. – Я это плетение еще ни на ком не пробовала, так что, что получится – не знаю. Но ты, надеюсь, не обидишься….

Тут наемник не выдержал, если бы я его била, он бы терпел, смерти он тоже не сильно боится, а вот стать жертвой магических опытов с непонятным результатом – это уже слишком. Что такое «водяной» – он не знает, но жить во фляжке с водой он натурально не хочет. А кто бы захотел?

– Меня послал командир отряда, проследить, где вы живете.

– И все?

– Да.

– А зачем ему это?

– Не знаю…

– А если подумать? Ну, давай напряги мозговую мышцу…

Наемник честно пытается это сделать, но тренировки явно не хватает:

– Мы часто охраняем водные караваны, что сплавляются вниз по Несайе. Прор, наш командир, он знает многих купцов, которые бы наверняка согласились переправить караван с товаром не по реке, а через портал, и заплатили бы вам хорошие деньги.

– А где тут ваш интерес?

– Так мы бы за некоторую сумму подсказали им, как это можно сделать и к кому обращаться. Ну, и товар бы постерегли….

– А зачем такие сложности, просто подойти и спросить, что трудно?

– Так ведь Вы маг…

– И что?

– А маги они все … малость того, ненормальные… – Сказал и испугался, даже язык прикусил и глаза вытаращит. Только бы не обделался…

– Так, передай своему командиру, что я живу на ярмарке в трактире у Джурга, если ему надо, то меня можно найти там, или передать, что нужно… Зовут меня асса Анна. Запомнил?

Наемник пытается кивать головой, но я его крепко спеленала. Ослабляю, а потом и убираю опутывающие его силовые нити, и он мешком падает на землю, но тут же встает и отходит на пару шагов в сторону. Подальше от меня, удивительно, что сразу деру не дал. Смелый… Или глупый…

– Давай, давай топай отсюда. А на будущее, если что от меня надо, подойди и вежливо спроси.

Стоит, отряхивается, пытается привести в порядок остатки одежды и удивленно меня рассматривает.

– Простите, асса Анна, а вы на полном серьезе хотели меня во фляжку запихнуть?

– Ты что сдурел? Сравни себя с фляжкой, ты ж туда не поместишься. Мара, пошли, я уже отдохнула.

Оставила незадачливого шпиона приходить в себя, подхватила свои вещи и трофейную фляжку, завернула за угол стены. Мара воспарила антрацитовым туманным облачком, шаг вперед и я уже иду по коридору дома Дьо–Магро. А вот и дверь в спальню, а там уже и до ванны рукой подать…