Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 86 страниц)

Перехожу к спальне, рука, покалывание, щелчок. Тут придется повозиться, все стены обиты деревянными панелями, что под ними непонятно. Панели старые, но среди них попадаются и новые. После получаса кропотливой работы и пришлось признать, что за панелями ничего нет. Пол меня тоже разочаровал, и зачем только возилась, скатывая ковры?

Обследовала кровать и ведущий к ней подиум. Нашла в нем и в кровати два тайника. Один в изложии кровати – новодел, с драгоценностями мэра. Посмотрела, кое–что примерила… Но решила ничего не брать, хотя искушение было… признаюсь. Очень мне понравились серьги из дымчатого топаза с серебром, они так подошли бы под цвет моих глаз…

Во втором, старом и очень маленьком тайнике, его нашла Мара, была обитая кожей коробочка. В ней лежал большой, размером с небольшое куриное яйцо сапфир, густо синего, почти черного цвета. Внутри него было спрятано какое–то огромное и сложное синее плетение, странно, что еще не распалось от времени. Потом разберусь… и я убрала коробочку в карман.

Осталась только гардеробная, узкая длинная комната без окон завешанная женскими вещами, в ней пахло приторно сладкими духами. Этот черно–красный запах впитался во всю одежду, и окутывал стены, в таком аромате даже моль не выживет. Обследовала ту часть комнаты, что прилегала к внутренней стене дома, сочтя ее более перспективной. Не нашла ничего. И только в узком конце, во внешней стене здания, под старым прогрызенным мышами ковром, я обнаружила выбитый в камнях стены родовой знак со светящимся в приглашении отпечатком ладони.

Прижала руку, покалывание, нагрев родового знака на шее и с тихим скрежетом давно несмазанного механизма открылась дверка в стене. Такая, не хилая, пол метра на метр, и глубиной с четверть метра. Внутри я обнаружила стопку тетрадок со знакомым знаком на обложке. Пустой хрустальный футляр для кинжала странного вида, и большую шкатулку, полную больших золотых монет, сейчас такие уже не чеканят. Поднять шкатулку я не смогла, даже с места она сдвигалась с трудом, настолько была тяжелой.

– Мара, иди сюда…

– Чего надо–то?

– Золота хочешь?

– А то…

– Прячь, а то придется тут оставить…

Мара раздулась, наклонилась над шкатулкой с монетами, как над миской, и начала втягивать их в себя как пылесос. Пять минут, и все монеты исчезли в пасти демона. Следом отправилась и шкатулка.

– Чего добру пропадать… – сказала на это Мара.

– Ну, ты даешь…

– Потом будешь мной восхищаться, сматываться надо…

Как только я покинула ратушу, защита встала на место. Но я приметила, как я могу ее активизировать днем…

Обратная дорога также прошла спокойно, если не считать попытки какого–то вора меня ограбить. Закончилось все тем, что, пока Мара–Марат его держала, я обчистила его карманы. Улов оказался не большим: десяток серебрушек и два десятка меди, но моральный ущерб надо было возместить. Кинжал, которым грабитель пытался мне угрожать, я оставила ему, так что орудие труда у него есть, а с ним он не пропадет.

Утром ожидаемо проснулась поздно, но Одрика уже не было, встал чуть свет и пошел гулять… Романтик…

Быстро впихнула в себя пирожки с рыбой на завтрак и пошла в номер плести лечебное заклинание для мэтра. Получится что–нибудь у Одрика и его Учителя или нет, а моя магия точно облегчит ему его страдания.

На обед мы с Одриком чуть не опоздали, но благодаря быстроте ног ририка успели в последнюю минуту. Я чуть не забыла проект договора, пока решала проблему, что одеть и брать ли с собой сестер или нет, мечи решила оставить.

Едва успела стукнуть один раз молотком по двери дома мэтра, как она распахнулась и сморчок–слуга, давеча уколовший мне ногу острой палкой, чопорно пригласил нас следовать за ним в столовую. По дороге вежливо попросил меня оставить сумку с договором на столике в прихожей.

Домик у мэтра был небольшой, и, судя по всему, он жил только на первом этаже. Лестницы из холла на второй этаж, как тут обычно строят, не было. Это понятно сам мэтр почти не ходит, могу поспорить, что на втором этаже живут слуги.

Мы уже вошли в столовую, не большая и уютная комната, овальный стол накрыт на троих. Мэтр уже сидит на своем месте, во главе стола:

– Анна и вы, молодой человек, прошу вас, присаживайтесь. Отведайте, что боги послали… – Приглашает он нас за стол, внимательно оглядывая.

– Добрый день, мэтр, спасибо вам за ваше щедрое предложение. – Мы расселись, и я по привычке поставила полог от прослушивания. Старый сморчок дворецкий, тут же подошел к столу, наклонился к уху мэтра и что–то ему прошептал. Я присмотрелась к сморчку повнимательней, маг, зеленый, уровень шесть не больше, но мою магию распознал. Хотя, я полог и не скрывала…, забыла…

– Анна, а вы оказывается сильный маг. Мне обращаться к вам – асса Анна?

– Да, так привычнее.

– И какой же у вас на самом деле уровень? Может быть, сейчас вы представитесь полным именем? – Не хотелось бы вот так сразу, но придется. – И сразу представьте молодого человека, он, кстати, совершенно не похож на вашего родственника.

Я чуть встряхнула головой, высвобождая свою магию. Из меня вывалился клубок синих нитей и облегченно развернулся. Нити силы распрямились, и я получила облегчение, уж очень меня напрягает маскировка, раньше было как–то проще.

Сморчок вытаращил глаза, а потом что–то возбужденно зашептал на ухо мэтру. Эх, помирать, так с музыкой. Я встала и представилась по всей форме:

– Уважаемый мэтр Альберт Коди, позвольте вам представиться, – Мэтр кивает головой, – Асса Анна аль Зетеринг, помощник магистра синей магии ассы Зиты аль Зетеринг и ее объявленная наследница. – Звон разбитой посуды за спиной. Мэтр какое–то время думает, что сказать на это смелое заявление.

– А позвольте полюбопытствовать, можете ли вы подтвердить ваше заявление предъявив родовой знак?

А вот это уже прямое оскорбление, за такое можно и на дуэль вызвать, но мэтр мне нужен. Поэтому смиряю гордость подхожу к мэтру, опускаюсь на одно колено, откидываю в сторону косу и предъявляю родовой знак. Мэтр смотрит и даже трогает его холодным пальцем, проверяя, не обманывают ли его глаза.

– Встаньте, я вам верю. Никогда не думал, что когда–нибудь увижу знак этого славного рода, не только на воротах нашей ратуши. Извините, не могу встать, чтобы приветствовать вас, как полагается.

– Полно вам мэтр, вы прожили долгую жизнь, вы знамениты, а я отличаюсь от других только родовым знаком. Я могу надеяться, что мое настоящее имя останется только в этой комнате?

– Да, безусловно, я ручаюсь за себя и своих людей. Ничто сказанное тут не выйдет за порог этого дома. Это такая честь принимать у себя в доме аль Зетеринг. – Про Одрика мэтр по понятным причинам забыл.

– А теперь мэтр позвольте вам представить моего спутника, – Одрик вскочил со своего места и даже красиво поклонился, и продолжил за меня:

– Сейн Одиринг аль Бакери, маг ветра пятого уровня.

– Извините, мэтр, но он стесняется, и поэтому, немного вам соврал. Он еще неопытен и не знает, что врать поверенным нельзя. Он белый маг вне уровня… – и опять звук разбитой посуды. – Прошу поверить на слово, проверять лучше не стоит…

– Асса Анна, надеюсь, все ваши сюрпризы на сегодня закончены, а то мы рискуем оказаться сегодня без обеда… – Мэтр посмеивается, и мы с Одриком его поддерживаем.

Тяжелая атмосфера, что стояла в комнате, перед началом обеда развеялась, как дым. Сморчок подал нам традиционный для этих мест рыбный суп. Потом опять–таки была рыба трех видов. За столом звучал легкий и ненавязчивый разговор ни о чем.

«Сами едите, а мне не даете…» Мара в облике ящерицы выползла из–за моего воротника, пробежалась по рукаву рубашки, плюхнулась на стол и с важным видом отправилась к моей тарелке. И тут же начала быстро и жадно заглатывать куски рыбы, что лежали с краю, и неприлично чавкать.

– Это ваше животное? – Поинтересовался мэтр.

– Да, это правда не совсем животное, но я ее люблю… – И я погладила черную ящерку по спинке, а поганка в ответ зашипела.

«Аккуратнее я же ЕМ! "

– Она немного наглая, но друзей не выбирают.

– Вы правы асса Анна, вы правы…

Когда обед был закончен, Одрик помог сморчку перевезти кресло мэра в его кабинет и по совместительству библиотеку. Кресло мэтра было на колесиках, но оно было большим и ездить самостоятельно, ему в нем было неудобно. Все что ниже пояса закутано у мэтра в шерстяной илларий плед. Хозяин предложил нам сигары, я взяла, а Одрик, как не курящий, вежливо отказался.

– Асса Анна, позвольте теперь полюбопытствовать о цели вашего визита.

– Видите ли мэтр, мне придется заключить некий договор с Советом Союза Великих, проект готовили они и я думаю, что …

– Что вас хотят обмануть? – Перебил меня мэтр.

– Да, именно так.

– И где этот проект?

– Я его оставила в сумке в холле.

Мэтр позвонил в колокольчик, явился сморчок–дворецкий и принес мою сумку. Мэтр взял из сумки папку с договором:

– Вы позволите?

– Конечно, я ведь для того его сюда и везла, чтобы вы его хотя бы просмотрели…

– Тогда мне нужно будет пару дней, чтобы прочитать и написать свои рекомендации.

– Только рекомендации?

– А вы хотите чего–то другого?

– Да, пока договор не будет подписан, да и вообще, мне нужен поверенный в делах. И я хотела попросить Вас, чтобы им были Вы.

– Ах, милая Анна, вы позволите мне иногда так вас называть? – Я согласно кивнула головой. – Я бы с радостью помог Вам, это предложение – большая честь для меня. Но мое здоровье не позволяет мне его принять.

– Мэтр, а как вы посмотрите на то, чтобы я попытался немного поправить ваше здоровье? – Вдруг высказался Одрик, до этого тихо сидящий в углу. Коди был несколько ошарашен этим предложением и несколько минут не знал, что сказать, но потом нашелся.

– Молодой человек, извините, я был так поражен всем произошедшим, что позабыл ваше имя…

– Одиринг, можно просто Одрик…

– Так вот, Одрик, от возможности вылечиться, пусть даже и не полностью, в моем положении может отказаться только полный идиот, а я вроде пока из ума не выжил. Что надо делать?

– Не могли бы Вы, для начала, ответить на пару вопросов?

– Если это не касается тайн моих клиентов, то, пожалуйста, задавайте.

– Нет, это сугубо личное…

– Я весь внимание…

Одрик чуть помедлил, подбирая слова:

– Не проводилось когда–либо ли над вами каких–нибудь ритуалов или алхимических опытов?

Мэтр, хмыкнул, и в свою очередь спросил Одрика:

– А почему вы об этом спрашиваете?

– У вас в ауре очень характерные следы какого–то алхимического вмешательства. Их еще утром заметила асса Анна, но не смогла идентифицировать. Но она правильно заметила, что следами от заболевания они не являются. Так было или нет?

– Было. Теперь я, молодые люди, в свою очередь прошу вас, чтобы все сказанное здесь осталось тайной. – Мы оба утвердительно кивнули. – Это долгая история, поэтому налейте себе чая, и я вам ее расскажу. Асса Анна, хотите еще сигару?

– Нет, спасибо, мне одной хватит, а чая я с удовольствием выпью еще. – Сигары у мэтра замечательные, только что–то мне не курится…

Мы все налили себе еще чаю и мэтр начал свой рассказ.

– Надо вам сказать, что я родился в семье очень известных в узких кругах, потомственных алхимиков. Мои родственники до сих пор живут в Лайокудле и знать меня не желают. Моя мать была очень властной женщиной и считала, что она должна за всех все решать, и что одна она знает, как должны жить ее дети. У меня еще были три старших брата и сестра и все от разных отцов, и тоже потомственных алхимиков. Они все уже умерли, я был в семье самым младшим. К нашему зачатию, рождению и воспитанию она относилась тоже как к очередному алхимическому опыту. И как говорила моя матушка: я получился самым неудачным из ее опытов.

– Дело в том, что годам к десяти у меня прорезались неплохие магические способности, да еще и в запрещенной синей магии. А среди алхимиков бытует расхожее мнение, что большие способности в магии в алхимии только мешаются. Не знаю, может они и правы, но среди знаменитых алхимиков, действительно нет магов, седьмой уровень ведь не считается. – И мэтр лукаво улыбнулся…

– А я грозил вырасти в синего магистра, конечно, при хорошем обучении и тренировке. Нет, будь у моей магии другой цвет, все могло бы быть по другому, но с цветом мне просто не повезло. И вот моя мамочка, руководствуясь самыми благими побуждениями заботы обо мне несчастном, провела некий запрещенный и известный только единицам алхимиков ритуал «отлучения от магии». Все прошло успешно, магия из меня ушла, но осталась какая–то пустота, а с ее приходом полностью исчезло желание заниматься алхимией. Поэтому я скоро сбежал из дома и пошел учиться на юриста, и как видите, кое–чего в этом деле достиг.

А мои родственники, мать и братья, так и не простили мне мой побег из дома, и хорошо, что сестра вступилась, а так даже не знаю, что со мной было бы если бы они еще и изгнали меня из Рода, а хотели… Поэтому когда сейчас моих родственников спрашивают: «а знаменитый поверенный Коди, не ваш ли родственник? " они все дружно отвечают, что нет. Такая вот история…

Мы все дружно помолчали… А я представила себе каким упорством и целеустремленностью надо обладать, чтобы самому без чьей–либо помощи добраться до вершины славы юриста?

– Так, а теперь скажите мне, юноша, зачем мне пришлось все это вспоминать?

– Дело в том, мэтр, что ваша магия никуда не ушла…

– То есть как это?

– Не знаю, толи ритуал был проведен не правильно, толи таково и должно было быть его действие. Но ваша магия она… э–э–э… ее загнали к вам во внутрь… – Одрик понял, что ни мэтр, ни я ничего не поняли. – Вот, например, если волос срезать, то он вырастет. А если его загнуть, то он начнет расти внутрь кожи, и это место будет болеть и нарывать. Вот и с вами та же история… Магия у вас внутри, она рвется наружу, но ритуал ее не пускает, и она разрывает вас изнутри. Возможно, отсюда и ваше заболевание.

– А можно ли это исправить? – Очень тихо спрашивает Коди.

– Все исправить уже невозможно. Все слишком глубоко травмировано. Но что–то можно, даже нужно. Можно хотя бы попытаться остановить, что сейчас происходит.

– А что сейчас происходит?

– Вы разве не чувствуете? У Вас кожа уже не выдерживает, открываются язвы, и начинается жар. Вам надо объяснять, к чему приведет этот жар?

– Это то, чего я боюсь? – Очень тихо спрашивает Коди.

– Да…. Мы… я попытаюсь, если вы согласитесь… – Так же тихо отвечает ему Одрик.

– Я готов, что надо сделать?

– Мэтр, вам будет больно, очень–очень больно, а снимать боль нельзя…

– Молодой человек, какая боль? Если бы вы знали как я страдаю, какие боли мучают меня каждый день и каждый час! Вы меня ей родимой не испугаете, мы с ней уже давно хорошие друзья. Так что надо делать?

– Не могли бы Вы… лечь?

– Куда? На кровать? На диван? Вон, он стоит… – Одрик немного колеблется…

– А не могли бы вы лечь вот, сюда на ковер? Мне тут было бы удобнее…

– Да хоть посреди улицы… Помогите мне только подняться… Нет, не так, придерживайте кресло и дайте руку… нет, не так…

– Одрик, я подержу кресло, а ты помоги мэтру.

Вдвоем мы все же справились с задачей. Коди был одет только в рубашку и набедренную повязку, а изуродованные болезнью ноги он просто прятал под пледом. Плед, закрывающий от чужих взоров ноги мэтра, свалился и Одрик увидел во всей красе страшно исковерканные ноги. Их вид его немного смутил… Они мало походили на человеческие конечности, скорее старые с оплывами и наростами комли старых деревьев. Даже кожа стала шершавой сухой и бурой, и действительно была похожа на грубую древесную кору, в которой были кровоточащие трещинки. Кое–где на ней были вздутия, некоторые лопались, и из них текла тяжелая липкая мутная, дурно пахнущая жидкость.

Маг помог мэтру улечься на ковер и удобно уложить распухшие и неподъемные ноги.

– Одрик, ты уверен, что справишься? – Поинтересовалась я у женишка…

– Почти… Но ведь у него все равно нет другого выхода, если это не сделать он скоро умрет. Если я не справлюсь, то … может быть, сумею вернуть все обратно. Но в любом случае ему будет очень больно.

– Давай я тогда полог в комнате поставлю, чтобы если он закричит, слуги не сбежались, и дверь, пожалуй, заблокирую. – Добавила я, наблюдая за подготовкой Одрика к лечению.

Мэтр напряжено слушал наш диалог, но страха в его глазах не было, только любопытство.

– Асса Анна, не могли бы вы мне что–нибудь дать, зажать зубами, чтобы не сломать их случайно…

«Мара, организуй…» Ящерка с моего плеча исчезла, а через пять ударов сердца вернулась, держа во рту веточку, толщиной с палец и длиной в ширину двух ладоней, обгрызенную по краям. Я обтерла палочку от слюны рукавом рубашки и дала мэтру в рот.

Одрик стоял в ногах распростертого на полу больного человека и пытался сосредоточиться. Тут опять со своими советами влез Учитель:

«Давай сделай пару упражнений из дыхательной гимнастики. Можно было бы и в позе семь посидеть, но это было бы не совсем прилично. Так что… Вдох–выдох, вдох–выдох… Вот уже лучше… Не волнуйся, и пусть совесть тебя не мучает, он все равно не жилец, и пара месяцев в его случае роли не играют…»

«Перестань, на мозги капать. Это было мое решение ему помочь. Поэтому молчи, если помочь не можешь. "

«Помочь, непосредственно не могу, но сказать и подсказать, что надо сделать вполне….»

«Ну, так подсказывай…»

«Значит так… Как ты хотел действовать, это не совсем правильно… Если ты сразу полезешь его магию выпускать, то его аура разлетится от внутреннего давления на мелкие кусочки. От нее почти ничего не станется, и склеить ее ты уже не сможешь, слишком много будет кусочков. Поэтому прежде чем лезть внутрь, ауру, или, по научному – астральное тело, надо рассечь, развести в стороны и тогда уже высвобождать магию. Понял? "

«Не дурак, понял…»

«Тогда действуй, пока пациент, со страху не помер…»

Я стояла у окна и смотрела на Одрика. А он все медлил, просто стоял с закрытыми глазами. Мэтр тихо лежал на полу, сжав зубами принесенную Марой палку, и спокойно дышал. Какая выдержка… Я перевела взгляд на Одрика, а вот уже и началось…

Сероватые, блеклые и невзрачные нити силы мага вдруг стали переливаться всеми цветами радуги, они обрели энергию и изумительный белый цвет. Вперед к пациенту вытянули три нити. Две ухватились за концы ауры мэтра по его бокам, а на кончике другой появилось что–то очень острое. Взмах и посредине ауры появился длинный разрез. Боковые нити начали тянуть части астрального тела в стороны, и оно распалось, как половинки раковины. Только вместо розового нутра внутри клубилась темнота…

Одрик сделал все так, как ему подсказал учитель, рассек тело, раздвинул его и… и ничего… Магия не желала выходить наружу….

«Учитель, что дальше делать? Она не желает выходить …»

«Ну, так вытащи ее…»

«Как? "

«Засунь туда крючок, подцепи и вытащи. "

Тело мэтра корежило от дикой боли, по мышцам пробегали судороги, под закрытыми веками дико вращались глаза, из края рта потекла слюна пополам с кровью, а скрюченные пальцы царапали ковер. А Одрик что–то медлил…

Вот он на что–то решился. Две нити метнулись к черной щели разрыва в ауре и стали что–то там делать. По лицу Одрика обильно потек пот. Вдруг из щели провала вывалилась одна синяя нить силы пациента, только какая–то вялая и осклизлая. Мне даже показалось, что запахло затхлостью, как от воды на дне старого отстойника. Следом за ней оттуда же вывалился больной клубок нитей.

Одрик вытащил свои нити из черной щели, они присоединились к тем двум, что держали половинки астрального тела и с усилием начали сводить их вместе. Вот это удалось, осталась только тонкая щелочка. Тут к ауре пациента метнулись другие нити и стали отрывать друг от друга кусочки, и ими как шпаклевкой замазывать разрыв в ауре и другие прорехи. Радужные или белые кусочки нитей легко прилипали и быстро сливались с астральным телом мэтра.

Физическое тело пациента тоже постепенно успокаивалось, перестало сотрясаться от боли. Вот последние прорехи в ауре заштукатурены и закрашены и Одрик выпустил из объятий своей магии ауру мэтра.

Белый маг, да уже настоящий Белый, сделал пару неверных шагов и без сил опустился на стул. А я опустились на колени перед мэтром, пытаясь понять, жив он еще или как? Мэтр был жив, он дышал, но прерывисто и тяжело… Призвала немного воды, чтобы плеснуть на лицо Коди… Он дернулся и открыл глаза…

– Мэтр, как вы? Как Вы себя чувствуете?

«Ты ветку–то у него изо рта вытащи, может он тебе чего и ответит», – посоветовала мне Мара.

Я с трудом вытащила здорово измочаленную палочку изо рта мэтра, приподняла его голову и вытерла пот салфеткой с чайного стола.

«Ты посмотри как ветку–то сгрыз… Какие зубы! Если у него в делах такая хватка, то это будет замечательный поверенный», – продолжала комментировать Мара.

– Как вы, мэтр?

– Судя по всему жив… Но не совсем… Молодой человек, и как все прошло? А то я что–то не понял…

– Вы мэтр, теперь маг, синий, уровень где–то пятый… Так что готовьтесь огрести неприятности связанные с уровнем и цветом по полной программе. А что касается вашего физического состояния, то дальнейшее лечение стоит поручить ассе Анне. Она, как мне кажется, уже что–то подготовила. Но на быстрое излечение не рассчитывайте…

– Молодые люди, не могли бы вы помочь мне подняться, мне срочно надо в удобства…

Поднять мэтра с пола оказалось намного сложнее, чем с кресла. Его ноги плохо слушались, при малейшем усилии их сводило судорогой. Пришлось мне звать на помощь Мару, а мэтр с интересом наблюдал, как из маленькой юркой ящерки вдруг получился хорошо знакомый нам с Одриком, Марат, а потом рядом с ним и еще один наемник большого роста и силы, этого она, кажется, съела вчера в засаде возле Ерта. Двое дюжих мужиков, действуя очень слаженно, быстро подняли мэтра и усадили его в передвижное кресло, а потом рассыпались черным туманом, а Одрик помог отвезти его в соседнюю комнату за ширму.

Потом мэтр позвонил в колокольчик и велел старому сморчку подать еще чая, взамен остывшего. Сморчок некоторое время напряженно рассматривал своего хозяина, потом что–то пошептал ему на ухо.

– Да знаю я… Знаю… – Сморчок опять что–то шепчет мэтру на ухо.

– Да иди ты за чаем, мы сейчас придумаем, что с этим делать…

Дворецкий с чопорным видом удалился…

– А вы знаете, молодые люди, он задал мне интересный вопрос. А как мне теперь избежать неприятностей с цветом магии? Можно тут что–нибудь сделать?

Одрик прислушался к чему–то внутри себя:

– Как мне тут посоветовал мой Учитель, эта проблема отпадет сама собой, как только вы научитесь переходить на магический диапазон. Ваши нити силы так давно были заперты внутри вас и не имели возможности для роста, что если просто использовать их на какое–либо простое, но затратное плетение, то отрастать они будут очень долго, порядка полугода. А если нитей не будет видно, то уровень сам собой понизится до седьмого, а седьмой уровень – это не маг. Анна, ты же собиралась применить что–то из лечебной магии…

– А, да, извините, что–то я растерялась… Можно?

– А это будет также болезненно, как и лечение юноши?

– Нет, мэтр, что вы… Вы почти ничего не почувствуете, разве что… э–э–э… вам придется пить много жидкости и часто ездить в удобства.

– И насколько часто?

– Поначалу примерно каждые четверть часа, потом реже… – Честно призналась я. Вам надо восстановить циркуляцию жидкости в организме, как бы промыть все забившиеся протоки. Пейте чистую родниковую воду, или чай с местными простыми травами. И ради Пресветлой, никакой заморской экзотики. И ваши любимые морские ванны, это Вам полезно, это продолжайте.

– Тогда не могли бы вы приступить к лечению перед вашим уходом, чтобы мне не бегать туда сюда?

– Конечно же, мэтр…

Тут сморчок дворецкий с мрачной миной привез сервировочный столик со свежим чаем и пирожными.

– Отиз, что ты такой мрачный? Что случилось?

– С вашей любимой яблони кто–то отгрыз ветку, ту, что вы привили «кровавым» сортом. – Тут взгляд дворецкого упал на огрызок ветки, валяющийся на полу. – Что это?

– Это … это один из новых методов лечения… Пациент отгрызает, а иногда и съедает ветку любимого дерева и вылечивается. Хорошо, что мое любимое дерево не хвойное, а то грызть ель было бы намного хуже. Смола, что в зубы попадает, склеивает челюсти, а потом придется страдать от дефектов дикции, – ответил за нас всех мэтр. Дворецкий не поверил, он двумя пальчиками взял измочаленную веточку, скорчил мину и с неприступным видом пошел ее выбрасывать.

– Так, молодые люди, вернемся к нашим илларям… Асса Анна, я принимаю ваше предложение, и я буду вашим поверенным в делах столько, сколько мне еще отпустит Темный лик. И я обязательно подготовлю себе смену… Это, – Он хлопнул пухлой ладошкой по папке с договором, – я оставлю себе. Сходите на почту, и купите почтовые двойные ящики с полной защитой, один мне другой вам. Дорого, конечно, но так нам будет удобно общаться. Я согласую текст договора с поверенными другой стороны и сообщу вам о дне и месте подписания. У меня только один вопрос: а о чем собственно договор? Расскажите мне, что вы хотите им добиться?

Теперь пришла моя очередь подбирать слова:

– Смысл договора… Мне нужно время… Хотя бы несколько лет… Несколько спокойных лет, чтобы в это время на меня и моих близких не покушались ни легион, ни халифские мальчики. Чтобы Союз Великих оставил меня в покое и не плел против меня интриг. Это конечно слишком много, но я хочу хотя бы не волноваться о покушениях на мою жизнь с их стороны. Договор должен быть заверен в храме Афари под ее ликом.

– Тут понятно… И что вы хотите предложить взамен?

– Отказ от моих прав и прав моих потомков на место в Совете Великих и земли Рода Зетеринг.

– А не слишком ли много? За несколько спокойных лет?

– Нет. Рано или поздно они все равно нарушат этот договор. Поэтому мне нужно заверить его в храме Афари, чтобы в дальнейшем богиня была на моей стороне.

– А когда договор будет нарушен, то…

– То я буду вправе предпринять те действия, которые сочту нужными на тот момент.

– То есть Вы хотите потом, когда… отобрать земли Рода обратно?

– Не знаю, там видно будет… Но одними только землями моего Рода я не удовлетворюсь… Все это нужно одному…

– Смело, смело… И не скажу, что невыполнимо. Союз Великих уже давно еле держится, один толчок и он сам упадет. И возможно, что именно к Вашим…м–м–м… ногам, – здесь мэтр с легкой улыбкой вздохнул. – Если бы не введенная нынешним Великим Магистром и занимаемая им же, должность канцлера, то от Союза давно бы ничего не осталось… Давно у меня не было столь интересной работы… Ой, вы посмотрите на нее…

Я оглянулась… На сервировочном столике, сидела Мара–ящерица, только подросшая и доедала последнее пирожное.

– А что я, – заявила ящерица басом, – вы же все равно были заняты, вам разговоры интереснее, а я кушать хочу… – И быстро юркнула, куда–то под большой письменный стол мэтра.

– Мэтр, прошу прощения… Она у меня немного невоспитанная… – Я вдруг почувствовала, что краснею.

– И вечно голодная… – Продолжил Одрик.

– Просто она еще маленькая и не может сдерживаться, при виде еды. – Начала я оправдывать свою любимицу.

– Да Гаарх с ними, с этими пирожными… нашли чего жалеть, если хотите, Отиз еще принесет.

– Нет, нет, спасибо, не надо…. – Заверили мэтра Одрик и я, в один голос. И я продолжила:

– Простите мэтр, остался только один не решенный вопрос…

– Это какой?

– Ваша оплата…

– Анна аль Зетеринг, – торжественным голосом провозгласил мэтр, – работать в качестве поверенного Вашего Рода, для меня такая честь, что я готов Вам сам за это доплатить.

– И сколько? – Опять влезла в наш разговор Мара, высунув голову из–под стола.

– Мара, брысь… фу…. Заткнись… Нет, мэтр, так дело не пойдет, любая работа должна быть оплачена. К тому же, чтобы вы стали моим поверенным надо, как мне помнится, в ратуше зарегистрировать договор между нами и заплатить пошлину.

– Ну, если вы хотите все так серьезно оформить, то… – мэтр развел руками…

– Ах, мэтр, вы же понимаете, что мне и Вам придется все оформить так, чтобы никто не мог оспорить, то, что Вы являетесь моим поверенным.

– Да, тут вы правы… старею… Вы когда планируете уехать из Ерта?

Я зачем–то посмотрела на Одрика, он пожал плечами…

– Завтра вечером или послезавтра утром…

– Утром не получится… канцелярия ратуши у нас подобные договора оформляет только после обеда… Тогда завтра за полчаса до ее закрытия у входа. И будьте готовы, как только договор между нами будет заключен, очень быстро покинуть город.

– Да, мы будем к этому готовы.

– Еще нужны два свидетеля… Ну, да там в ратуше или на площади кого–нибудь подберем. У вас есть десять золотых крон на пошлину?

– Конечно…

– И еще десять мой аванс, он должен быть уплачен там же в ратуше…

– Мэтр, в моей финансовой состоятельности прошу не сомневаться…

– Это радует… Нынешняя молодежь, совершенно не умеет обращаться с деньгами, только тратят, а зарабатывать не умеют. Тогда вроде все…

– Я тогда поставлю плетение для вашего лечения?

– Да ставьте…

– И я еще зайду, завтра утром, принесу шкатулку и еще одно установлю, для большего эффекта. И я буду присылать вам амулеты с этим лечебным плетением, ваш дворецкий, судя по всему, сможет на вас его поставить. Да?

– Да, с этим Отиз справится…

– Тогда позвольте, я поставлю лечебное плетение, и мы пойдем…

Выйдя от мэтра, мы с Одриком прошлись по городу, покормили с набережной хлебом голодных чаек. У меня с души упал такой груз, что захотелось напиться или еще что–нибудь сделать… Эх, жалко полковник сейчас в Караваче…

Одрик был задумчив, как и все последнее время, что–то его беспокоит.

– Одрик, задумчивый мой, что тебя беспокоит?

– Да я вот думаю…. о смысле всего этого…правильно ли ЭТО?

– О, тяжелый случай… И что с ним не так?

– С кем?

– С ЭТИМ?

– Да, я вот все думаю…

– Думай, это полезно. Думательный аппарат нуждается в ежедневной и постоянно тренировке.

– Да не сбивай меня. – Молчу и жду продолжения. – Вот ты все суетишься, бегаешь, ездишь, то в топи, то сюда в Ерт, а какой во всем этом смысл? Зачем вся эта суета? Какие глубинные цели ты преследуешь? Какие цели у меня? То, что со мной происходит, должно же иметь какой–то смысл. Высший смысл!

– Слушь, хозяйка, о чем это он? – Как всегда влезла в наш разговор Мара.

– А он интересуется смыслом жизни, твоей и моей… Вот какой, Марусь, у тебя смыл в жизни?

– А до обеда или после? – Уточнила Мара.

– А что есть разница? – Спросил у Мары Одрик.

– Конечно… До обеда смысл – пообедать, после – поспать…

– Ага, и желательно не одной… – Добавила я.

– Да, если зимой, то одной будет холодно. – Согласилась Мара.

– Вот! Вот всегда ты, и твой демон, все сводите к еде и постели! А я совсем о другом с тобой хотел поговорить… – Не на шутку разобиделся женишок…