Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 86 страниц)

– Белый маг? Ну–ну… Как мне помнится сам белый маг большой силой не обладает, ему нужен круг магов… И вот когда он его соберет, вот тогда… Можно было бы туннель достроить, он же тут рядом с городом, да мало ли чего можно. Только кто он, и куда потом делся этот белый?

Одрик проснулся поздно, голова еще болела, но головокружения больше не было. Была страшная слабость, а в животе призывно бурчало. Он хотел встать и одеться, но одежды в комнате не было. Тут в коридоре послышались шаги, Одрик едва успел лечь в кровать и накрыться одеялом. На пороге появилась Торкана, рука у нее была на перевязи, а на лице еще остались следы синяка.

– О, Одрик, ты уже пришел в себя. Голова не кружится?

– Нет, не кружится, болит только и есть очень хочется.

– Я сейчас тебе все принесу, ты не вставай… – и леди куда–то убежала, она почти сразу вернулась вместе с крестьянской девчушкой, нагруженной тяжелым подносом, – Вот, завтракай, но тебе много нельзя, съешь чуть–чуть, если тошнить не будет, то чуть позже поешь еще.

– Кани, а где Анна?

– Она пошла на сеновал книжки читать, сказала, что тревожить только в случае пожара.

– А где моя одежда?

– Ту, что была на тебе, пришлось выбросить, я сейчас принесу твой мешок…

Одрику очень хотелось съесть все, что было на подносе и молочную кашку, и творожок, и сметанку, и вареные яички, и свежий хлеб с вареньем из вазочки. Но он смог ограничиться только молочной кашкой, желудок обрадовано и озабоченно заворочался, но смог удержать попавшую в него кашку внутри. После кашки Одрику захотелось поспать, и он уже не видел Торкану, принесшую ему его одежду.

Пришлось мне все же слезть с сеновала. Настырный лейтенант решил предпринять еще одну попытку допросить пациента. Лейтенант пришел не один, позвал всех трех стражей, что патруль оставил на хуторе. И был очень удивлен, что его спокойно пропустили к пациенту. Пустить я этого настырного, пустила, но долго допрашивать не дам, Гаарх знает, что Одрик может ему рассказать, он не Торкана, ему рот не заткнешь.

– Асса Одриринг, что вы помните о происшествии, в котором пострадали?

– Обед… полянка … животное визжало…сапоги на полуденнице…

– Что и все?

– Все. Извините, лейтенант, мне все еще не хорошо… – Закатил глазки и вроде как отключился. Разочарованию лейтенанта нет предела, он так рассчитывал на этот допрос, а тут такой облом. Да еще и при свидетелях, что он сам сюда приволок. Делаю невинное выражение на лице и прошу всех покинуть комнату больного.

Пациент медленно, но верно идет на поправку. Книжки я сегодня дочитаю, больше делать нечего. У меня еще один хутор остался не окученным, съезжу–ка я пока туда… Одрик полежит, Торкана его кашкой с ложечки покормит. Если завтра по утрецу выехать, то послезавтра к вечеру, как раз вернусь.

Сказано, сделано. Утром седлаю варга, беру с собой кое–что из вещей и Мару, ставлю в известность лейтенанта и в гордом одиночестве отправляюсь на последний хутор. Завтра к вечеру вернусь.

Асса Домар, по установившейся уже привычке, утром вышел из трактира, прогуляться по окрестностям и взглянуть на магический круг. Дополнительной охраны у портала не было. Только, как раньше, два стража лениво проверяли документы у приезжающих, и то не у всех. Асса Домар позавтракал в трактире у круга и еще некоторое время понаблюдал за стражей.

Сначала он подумал, что это засада, уж слишком расслаблялись стражники, но ассе уже до зеленых гварричей надоел вольный город, и он решился. Расплатился за номер, собрал вещи и, приготовив поддельные документы, с которыми он въехал в город, решительно направился к порталу. Документы его проверил сонный, и какой–то расслабленный стражник, посмотрел, так для виду, шлепнул отметку и махнул рукой.

– Проходите, счастливого пути…

Два шага и асса уже сообщает магу круга место перемещения и расплачивается, маг устало кивает, принимает плату, еще три шага, легкое головокружение и асса в промежуточной точке своего возвращения в столицу. Еще четыре перемещения и он дома. Вырвался… Ну, Великий, ты скоро горько пожалеешь, что подставил ассу и всех остальных магов, что оставили свои кости рядом с вольным городом.

В столицу Союза асса прибыл в рекордные сроки, вопреки инструкциям и правилам, предписывающим отдых не менее восьми часов между переходами, он перемещался, отдохнув едва ли полчаса. Поэтому в столице, вместо того, чтобы сразу заняться делами он еле–еле дошел до первой гостиницы, снял номер и проспал до самого утра.

Отдохнув и немного придя в себя, после рекордного перемещения, асса Домар не торопясь пошел домой. Не далеко от дома он остановился у уличного лоточка купить хлеба и еще чего–нибудь, когда услышал разговор двух соседских кумушек, остановившихся поболтать прямо у него за спиной.

– Ты представляешь, дорогуша, сегодня ночью что было! Пришли мага, соседа нашего арестовывать. Ну, того противного буку, я тебе его показывала на зимние дни богов, у него еще такие шикарные усы. Он никогда со мной не здоровался, так ему и надо! Выбили дверь, вломились, а его нет… Так лейтинантик, что руководил всем этим балаганом так ругался, так ругался. Я таких слов никогда в жизни не слышала, уж на что мой Валик … Ну, ты помнишь его? Такой высокий, чернявый… Был матершинником, за что и был мной выгнан, но и он таких слов не знал, а если и знал то при мне стеснялся так выражаться.

– Так что соседа–то твоего арестовали или нет?

– Я ж говорю – не было его дома. Я его уже дней десять не видела… И почему они решили, что он вернулся? Так они нескольких оставили, дверь кое–как починили, и сидят из–за занавесок пялятся на улицу, ждут. И у нас в саду еще двое сидят, тоже на улицу глазеют. А какая у них красивая форма, не то что серая у городской стражи, она такая красно–коричневая, а какие красивые у них… эти штуки на плечах, забыла, как называются…

– А за что его ловят?

– Кого?

– Ну соседа твоего, мага?

– Я так думаю, что он связан с …. – Дальше асса Домар не стал слушать. Он потихоньку расплатился с лоточником и пошел восвояси.

«Домой нельзя. Арестуют, у магической стражи(91) предлог всегда найдется… Денег почти не осталось, это плохо, к друзьям тоже не сунуться, донесут. Все они захотят выслужиться перед Великим и его магической стражей.» Асса в сердцах сплюнул. «Придется закладывать Великого по полной…» и он решительно двинулся в сторону бедных кварталов столицы.

Асса Домар был всегда далек от криминала, он преподавал в Академии, занимался наукой и был вполне обеспеченным человеком. Но, как и почти каждый достаточно взрослый житель столицы, он знал, что есть в Веселом квартале помимо домов занятых Веселыми вдовушками, несколько трактиров, где собираются разные криминальные личности, и где можно нанять вора или наемного убийцу. Вот туда то асса и отправился.

Нанимать он никого не собирался, наоборот он хотел предложить свои услуги, а заодно выйти на руководство легендарного Легиона – гильдии ночных убийц. По слухам руководила этой мрачной организацией какая–то женщина. Это не особенно смущало мага, как и каждый выросший в Союзе, он давно привык, что всем руководят и владеют женщины. Так что чего удивляться, если и убийцами командует тоже женщина? У него к главной легионерше был разговор, проблема одна – надо ее найти, и чтобы она захотела с ним поговорить…

Веселый квартал до обеда был тихим и сонным. Большинство трактиров было закрыто, а в уже открытых, шла неспешная уборка. Домар лениво бродил по кварталу и рассматривал вывески и восхищался мастерством художников, рисовавших вывески и фантазией трактирщиков дававших им названия. Его внимание привлекла одна вывеска. На ней со знанием анатомии животного и большим талантом был изображен огнедышащий гваррич с кружкой пива в лапах и огромным животом, трактир назывался «Пьяный гваррич». Асса встал перед трактиром и стал рассматривать вывеску.

Весной у ассы Домара был день рождения и вопреки обыкновению встречать его в одиночестве, он снял столик в хорошем ресторане и пригласил магов, считавшихся его друзьями и они весело провели время. Один из приглашенных был родом из вольного города и заявил, что у них есть обычай ходить в дни рождения к гадалкам. Идея всем понравилась, и пьяная компания тут же отправилась по городу искать гадалку. К счастью, она нашлась в соседнем доме, собутыльники втолкнули его в салон, а сами остались ждать за дверью, пока гадалка, молоденькая девушка что–то там ему говорила. Асса был уже здорово пьян, и из всего гадания ему запомнилась только одна фраза: «А поможет вам выбраться из неприятностей пьяный гваррич.»

Больше ничего из лепета гадалки он не запомнил, и вот сейчас он стоял перед трактиром с таким названием и думал, что может гадалка была и не так уж и плоха? Дверь трактира была распахнута настежь, и сонный парнишка лениво выметал за дверь мусор, из–за его спины вышла тетка огромных размеров и с недобрым выражением на лице. С подозрением осмотрела ассу, скривила толстые губы, дала подзатыльник мальчишке и подперла дверь трактира, чтоб, значит, было видно, что заведение открыто, да и проветрить, заодно, тоже не помешает. Асса решился и неспешно вошел внутрь трактира.

Обстановка внутри «Пьяного гваррича» ассе Домару понравилась, без особых претензий и изысков, но солидно и надежно. Он выбрал столик в дальнем углу и сел спиной к стене и лицом к зале, так он мог видеть всех входящих и выходящих, но никто не мог подойти к нему сзади.

– Что заказывать будете? – У стола возвышалась монументальная фигура хозяйки заведения.

– Пиво. И чего вы к нему обычно подаете?

– Соленые чикчики(92), соленая и копченая рыбка, сухарики разных видов, соленых кузнечиков еще нет, не сезон. Через пару часов будут горячие закуски. Что брать будете?

– Давайте чикчиков и сухариков, и пива светлого большую кружку.

Асса выпил немного пива, съел, неожиданно оказавшихся божественно вкусными чикчиков, прислонился к стене, надвинул на глаза шляпу и задремал. Сидеть ему в этом заведении предстояло долго…

Время постепенно шло, трактир заполнялся посетителями. Заведение явно пользовалось популярностью, посетители приходили и уходили, а асса все сидел в углу и ждал, еще бы ему кто объяснил, чего или кого он ждет. Ему принесли уже третью кружку пива, и он уже несколько раз ходил в удобства заведения, когда наконец–то начало темнеть.

Публики в зале ощутимо прибавилось, это в массе своей были мужчины и женщины разных возрастов, в кожаной одежде наемников и при оружии. Большинство было знакомо друг с другом, они ходили от столика к столику, здоровались, что–то обсуждали, смеялись и косились на ассу. Посетители сидели за столами сплоченными группами, и среди этих групп попадались маги. Не очень сильные, но в одном из магов он признал своего недавнего студента – вылетевшего из Академии за неуплату, что было редкостью, обычно студенты переводились на бесплатное обучение и потом отрабатывали затраты на свое обучение, неся службу в каком–нибудь гарнизоне, а этот не захотел быть кому–то обязанным.

Студент узнал ассу Домара, и даже поздоровался, это здорово напрягло мага, он не знал, объявлен он в розыск или нет. Но потом решил, что, судя по посетителям заведения, вряд ли тут найдется кто–нибудь, кто побежит доносить на него в магическую стражу. Студент этого явно делать не собирался, а без усов и с короткой стрижкой, по приметам его узнать трудно. От этих размышлений мага оторвал хриплый голос:

– Асса ждет кого–нибудь? – Возле столика стоял маленький сморщенный, как печеное яблочко, мужичок в одежде наемника. Асса Домар посмотрел по сторонам, никто на него не пялился, но напряжение вокруг его столика постепенно нарастало.

– Да, не знаю, может и жду…

– А не угостите ли вы ветерана пивом?

– Почему бы не угостить? Присаживайтесь… – Мужичок быстренько уселся за столик ассы и заказал себе большую кружку темного пива.

– Вы сюда пива выпить зашли или по делу? – Поинтересовался мужичок у Домара.

– По делу…

– Нанять кого хотите? Так я вам в этом деле мигом помогу… я тут всех знаю.

– Я скорее хотел бы сам наняться и еще … у меня есть, что сообщить руководителю легиона. – Мужичок как–то весь подобрался и уже не производил впечатления мягкого печеного яблочка, от него явно повеяло холодом и опасностью.

– И о чем бы вы хотели поговорить с руководством? Поймите, это не праздное любопытство, просо мне надо знать тему беседы, чтобы доложить о вас.

Асса Домар немного помедлил, формулируя тему беседы.

– Я хотел бы сообщить руководству о том, куда пропала пятерка Кивера и еще двое «истребителей магов» и кто подставил их… и меня заодно.

– Интересная тема. А кто мог бы вас представить вас и подтвердить, что вы тот за кого себя выдаете? – Асса Домар тяжело вздохнул.

– Вон за тем столиком сидит молодой асса Криппин, он у меня учился в Академии. Он вам подтвердит кто я такой.

– Хорошо, ждите. – И мужичок исчез в неизвестном направлении. Через некоторое время он появился, поговорил о чем–то с бывшим студентом ассы Домара и вернулся к его столику.

– Вас ждут, извольте следовать за мной. – И он повел Домара куда–то в глубину трактира. Там в конце длинного и темного коридора оказалась узкая лестница на второй этаж, и опять коридор, только уже совсем темный. Маг, чтобы не споткнуться, автоматически перешел на магический диапазон. Вдоль коридора шли нити поисковых плетений, а в стенах были незаметные ниши и в каждой из них стоял человек и целился в ассу из арбалета. Мужичок остановился перед дверью, на ней висело несколько слоев неплохой защиты, и постучал.

– Войдите! – Сопровождающий открыл дверь и ловко втолкнул ассу Домара в комнату. После темного коридора номер казался ярко освещенным и Домар некоторое время ничего не видел, а магическим зрением он счел не приличным пользоваться. Когда он наконец проморгался, то смог рассмотреть богатое убранство комнаты, ему даже показалось, что он не в номере над трактиром средней руки, а в покое знатной дамы из Великого дома.

– Это вы хотели поговорить с руководителем Легиона? – В углу, на покрытой парчой кушетке весьма вальяжно, сидела дама средних лет, шатенка с выбеленными по последней моде белыми прядями, затянутая в черную кожу неизвестного животного. На лице у дамы была полумаска, а костюм явно был очень дорогим и очень, и очень элегантным. И все на ней, от изысканной прически до сапожек на умопомрачительном каблуке было изысканно дорогим.

– Да, я.

– Ваше имя асса Домар? И вы преподаватель Академии и вечный помощник магистра Омунда? – Домар усмехнулся.

– Я скорее бывший преподаватель, и скоро перестану быть помощником… Меня, знаете ли, сегодня хотели арестовать…

– Знаю, но не знаю за что. Это была магическая стража, чем–то вы не угодили канцелярии, – Домар усмехнулся, – Так что же вы хотели мне сообщить?

– Это длинная история…

– Я никуда не тороплюсь, – заявила дама – Крикли, подай нам чего–нибудь выпить. Присаживайтесь, асса Домар.

В комнату неслышно вошел печеный мужичек и вполне профессионально расставил на низеньком столике у кушетки бокалы, легкое вино и совершенно воздушные закуски, придвинул ассе Домару стул, и тихо и незаметно удалился.

– Спасибо за милый прием, но прежде, чем приступить к рассказу, разрешите установить в комнате защиту от прослушивания…

– Вы не доверяете той защите, что уже стоит?

– Так ведь, не я же ее ставил… Так можно? – Дама мило улыбнулась и кивнула в знак согласия.

Комната и вправду была хорошо защищена от прослушивания, но доверяй, но проверяй и перепроверяй, так сам асса учил студентов. Заодно он бегло глянул в магическом плане и на главную легионершу. Маг ветра, но слабый, шестой уровень, но тем, что есть владеет мастерски, а какие у нее интересные амулеты… Дама с интересом наблюдала за его манипуляциями.

– Хорошая у вас асса Домар защита, только очень энергозатратная, ее можно было бы здорово с оптимизировать.

– Можно было бы, но тогда потерялся бы дополнительный контур защиты.

– О магии мы поговорим с вами когда–нибудь в другой раз, а сейчас может быть, Вы все же приступите к рассказу? Вина? – Асса отрицательно покачал головой, он и так выпил много пива, а ему нужна ясная голова.

– Как Вы изволили заметить я «вечный помощник». Для того, чтобы мне стать магистром мне не хватало рекомендации магистра и утверждения на совете. Ни на то ни на другое у меня шансов не было и, надо заметить, не один я такой. Недавно ко мне пришел асса Прудинг, ставленник Великого в магическом совете и предложил замечательную сделку. Я участвую в неком мероприятии, и если все пройдет успешно, а в этом можно не сомневаться, так как собираются несколько магов, моего уровня и я всех их знаю, и пятерка легионеров, то я получаю кольцо магистра. И я согласился…

– Какова была задача? – Уточнила дама.

– Задача убить одну магиню…

– Просто магиню?

– Нет, не просто… для простой магини хватило бы и двух «истребителей магов», что были включены в состав команды. Это СИНИЙ маг уровня магистра с демоном охранником.

– Каков был состав группы собранной для уничтожения?

– Пять магов с кольцами помощников, но все давно должны были получить магистра, если бы не … в общем это не важно. Пятерка Кивера, хороший мужик, был, и пятерка у него хорошая, была, ну и двое «истребителей».

– Легионеры сами решают, какой заказ им выполнять.

– В данном случае решали за них… «Истребителей» должны были казнить, но предложили заменить казнь на эту работу, их не жалко. А вот у трех легионеров были взяты заложники, у всех у кого нашли каких–нибудь близких. А остальные из пятерки не могли не пойти, – лицо у Дамы напряглось, но она спокойным голосом спросила:

– Как планировали расправиться с демоном?

– Нам выдали специальную сеть. Я ее узнал, это артефакт из сокровищницы совета магов – «сеть для ловли драконов». Вот сеть сработала почти безупречно…

– И вы все не смогли одолеть одну магиню?

– Вот об этом я и хотел Вам рассказать. Как оказалось, магиня путешествовала не одна, а в компании еще двух магов…

– Тоже магов воды?

– Нет, красный маг уровня бакалавра, ее подружка, и что–то вроде голубого мага уровня пять, ее жених. А еще у них был с собой неизвестный амулет–накопитель огромной силы. В результате их всех, кого я Вам перечислил в живых остался только я, и то по случайности. А за месяц до нас на эту магиню уже было покушение, тогда тоже погибла пятерка легионеров, к сожалению, не помню имени их э–э–э–э… главного. Так что это была подстава в лучших традициях канцелярии Великого магистра. А сейчас, когда я вернулся в столицу, на меня устроили засаду и пытаются арестовать, я даже не знаю по какому обвинению…

– Ну, еще пожалуйтесь…

Асса Домар смутился, а ведь действительно он жаловался Даме… Она смотрела не него сочувственно, но жалеть не собиралась.

– Спасибо Вам асса Домар, за рассказ. Я приму к сведению, то что Вы мне рассказали. И… позвольте дать вам один совет.

– Да, я вас слушаю… – маг только сейчас сообразил, что руководительница Легиона не соблаговолила представиться.

– Совет. Вам стоит пойти сейчас в магическую стражу и сдаться.

– Вы уверены, что совет хороший?

– Уверена. Против вас ничего нет, и если сами на себя от страха ничего не наговорите, то отделаетесь, легким испугом. А ваш рассказ я приму к сведению, не волнуйтесь, я подобных вещей никогда и никому не прощаю. До свидания, асса.

Домар, понял, что визит окончен, поклонился, как поклонился бы высокородной даме, и со вздохами, и в сопровождении печеного мужичка, пошел вниз в трактир. Как все мужчины в Союзе асса привык доверять интуиции и приказам женщин, а совет данный Дамой был действительно неплох, и, допив пиво асса пошел сдаваться.

Надо сказать, что под конец разговора асса Домар интуитивно угадал, как легионеры называют в своем кругу свою руководительницу – Дама. Так вот, Дама была в бешенстве, когда дверь за магом закрылась, она в гневе сбросила с себя полумаску, но этого ей показалось мало и драгоценные бокалы и бутылка вина полетели в стену напротив кушетки.

– Что вы так шумите?

– Печеный, не лезь не в свое дело… – Маленький мужичок вздохнул и невозмутимо уселся на стул, где только что сидел маг.

– Почему Дама шумит? Неужели маг так Вас расстроил? Убить его? Так я это сразу, – он сделал вид, что собирается бежать. Дама понемногу стала успокаиваться.

– Ты все слышал?

– Как всегда… Так почему ты злишься?

– Я злюсь, потому, что не знаю, как поступить. Ты же знаешь, что по нашим не писаным правилам, я не могу запретить пятеркам брать или не брать заказ. Это они решают сами. Если бы Кивер просто взял заказ и погиб, то это были бы издержки профессии и не более, но его принудили выполнить эту работу. И это я простить не могу! Я просто обязана что–то сделать! А что сделать? Убить заказчика? Но это невозможно. Опять неписанные правила. Легионеру нельзя убивать без заказа. Что еще можно сделать?

– Ну, в любом случае, надо рассказать обо всем легионерам.

– Всем, на общей сходке или только руководителям пятерок?

– Я думаю, что всем. Пятерка Кивера попалась на нарушении еще одного неписанного правила – легионер должен быть одинок, чтобы никто не смог его заставить сделать что–либо с помощью шантажа. Давно, очень давно об этом правиле никто легионерам не напоминал, и вот, к чему это привело. Потом надо предупредить руководителей об опасности, даже скорее смертельной опасности брать заказ на устранение синей магички с демоном охранником.

– Да, я сейчас спущусь вниз и поговорю с ребятами.

– И еще совет… Не торопись кричать на каждом углу, что ты готова взять заказ на Великого… Я знаю, ты знаешь и этого достаточно. Можно же и отступить от правил… не так ли? – И советник Дамы хитро улыбнулся и опять стал похож на мягкое печеное яблочко.

Кашка, конечно, хорошо, легкая еда для пострадавшего организма. Но что для молодецкого желудка кашка – тьфу на постном масле, да и вообще было ли масло? И почему, если, их Величество МОЗГИ изволили сотрястись, то остальной организм поститься должен? Даже конец света не повод помирать с голоду.

И пока мозги Одрика продолжали симулировать, остальной организм настаивал на скорейшем полном восстановлении объема жизнедеятельности. Желудок отчаянно призывал проснуться и начать полномасштабный прием пищи. Одрик внял призыву желудка, все–таки они были старые приятели, и пробудился ото сна. Ему уже надоело лежать, захотелось выйти на воздух, прогуляться, если получится. Он кое–как оделся и пошел к выходу.

Тут Одрику стало понятно, куда его так настойчиво влек желудок. Во дворе под навесом была устроена летняя столовая. Селянам сегодня повезло с уловом. Рыба, запеченная в печи на противнях, уже созывала всех к ужину. Употреблялась она без жеманства, прямо руками, так и кости удобнее выбирать и посуды меньше мыть придется. Хозяйка дома, мама Тилла, увидела своего постояльца, прислонившегося к дверному косяку. Асса, та, что с командирским голосом, в разговоре с лейтенантом перечисляла его титулы и достоинства, мама Тилла запомнила, что их много, а конкретно только, что хорошо знаком с доджем. Такой молодой, а уже с доджем знается, и она расплылась в улыбке.

– Вы встали? Вам уже лучше?

– Да…. Надоело валяться, подышать вышел, – и Одрик присел на верхней ступеньке крыльца.

– Сейн, идите к нам, не побрезгуйте, – Одрик не заставил себя долго уговаривать, сел за стол на одну лавку с деревенскими отроками.

– Дельма, ну что ты сидишь! Принеси же сейну тарелку, живо.

– Спасибо, не беспокойтесь. Я лучше так, по–простому, а то где еще такое удовольствие получишь.

И пошел процесс получения удовольствия без лишних церемоний. Ну, какое ж удовольствие без запивки. Два паренька, что поплечистее, притащили жбан с питьем, хозяйка начала разливать по кружкам. Но едва стоило Одрику коснуться кружки, как из дома выскочила Торкана с вытаращенными глазами и вставшими дыбом волосами:

– Что же ты делаешь! – И выпустила разрушающее плетение. Молния ударила в глиняную кружку, и она взорвалась в руках Одрика, окатив его и окружающих вспененным напитком. Все с визгом стреканули кто куда.

– Ты только глаза открыл, первый раз на ноги встал, и сразу пиво!

– Кани, уймись.

– Мы тебя еле живого притащили, не знали, довезем ли!

– Тише, пожалуйста.

– Ты мне рот не затыкай! Когда ты сам думать начнешь!?!?

– Хватит! Я сказал! – Тут уже Одрику пришлось рявкнуть, на распалившуюся Торкану, ее огненная магия окрашивала не только волосы, а еще и характер. На стол опускался кулак, разжавшийся перед самым приземлением, и уже ладонь Одрика разбрызгала озерцо кваса на столе.

– Хватит с меня, то одна, то другая! Одолели в конец! Уже в рот заглядывают, может еще и…, – собственный рявк ошпарил едва воспрявшие мозги, роем налетела боль. Одрик вцепился в крышку стола, чтоб не упасть. Торкана подбежала к нему поддержать, но он отстранился. Процедил, – Отстань! – и пошел нетвердой походкой к ближайшей лесной поросли.

У Торканы дрожали губы, она не понимала, за что он так? Ведь она за него переживала, хотела как лучше. Хозяйка дома, хотя и не была ведьмой, но она была много повидавшей мудрой женщиной, и разбиралась во многих вещах лучше молодых амбициозных магинь.

– Ой, девонька, что ж ты так убиваешься! – Запричитала она, – Разве ж так можно?

И Мама Тилла увлекла огненную магиню в дом, под собственный контроль, так надежнее.

– Пойдем, пойдем, я тебе сейчас чайку налью с вареньем. Знаешь у нас какие травки? Выпьешь чайку, успокоишься. Что ж ты так переживаешь, лапушка?

– Так что с ним–то будет, он только глаза открыл.

– А ничего с ним не будет, он живуч как болотный крилл. Вот, что с тобой будет?

– А со мной может быть?

– Ты же у нас девушка столичная, из Ричелита.

– Да, оттуда.

– Вот угораздило тебя, он же каравачский. А тамошние золотые мальчики, они никому не починяются. Уж, каким медом там намазано, то ли вода там особенная, то ли воздух другой…. Вы, столичные, привыкли по–другому.

– Так он не там родился, его мама из Ричелита. Они уехали…

– А папа?

– Неизвестно.

– Это тебе неизвестно, а она уж наверняка знала, – и мама Тилла рассмеялась. – Вот поэтому и уехала, потому что видела, в кого он уродился.

В проходе стояли деревенские детки и таращили глаза на столичную магиню. Хозяйка выловила кого повзрослее:

– Карри, ты видел, где он? – Отрок утвердительно потряс головой. Она покопалась, в своем бездонном шкафу, скрутила узел и вручила пареньку, шепнула ему что–то на ухо, и он скрылся из виду.

– А ты девонька не переживай, все они одинаковые, и наших чувств не замечают, пока сами не скажем, или еще кто не подскажет. Вот я и говорю, ты не переживай так сильно, он тебя еще заметит и оценит, вопрос другой: а нужен ли он тебе, такой непутевый да шибко самостоятельный? Его к подолу не пришьешь, сам все решать будет и тебя слушать не станет, разве что, то, что ночью на ушко нашепчешь. Так что ты еще подумай, нужно тебе все эти проблемы с чувствами или нет.

Голова гудела как медный таз, по которому со всей силы лупили кувалдами гномы. Одрик лежал в густой траве, в ней копошились жучки, жужжали пчелы. Он задремал бы, но бодрила обильно орошенная квасом рубаха. Рядом послышался шорох, Одрик открыл один глаз. Рядом стоял деревенский паренек с узлом и не знал, что сказать сначала:

– Тут…, – он протянул узел магу, – мама Тилла дала.

– Вот спасибо! Но я какой–то липкий, где у вас вода? Только не в доме, не пойду туда.

– Не дома, тогда в озере.

– Далеко?

– А сейн плавать будет?

– А почему же нет? Разве сейнам это запрещено?

– Да были в прошлый год, проезжали…, они себе воду грели.

– Это были не правильные сейны, настоящие должны уметь все и не бояться ничего. Пошли, покажешь.

Уже начинало темнеть, круглое как блюдце лесное озеро лежало в дреме. На берегу вокруг кострища кучкой сидели подростки. Чуть дальше виднелась убогая постройка.

– Это банька была. Сейчас так, сарайчик, мы там от дождя прячемся, – пояснил провожатый.

Одрик скинул рубаху, правда остался в штанах, в компании кроме мальчиков были еще и девочки, а остатки врожденной стеснительности в нем еще сохранялись. Вода радостно приняла его, обняла, приласкала…. Мягче ложа, чем вода, что может быть на свете? Если только облако запихнуть в свою подушку. Он забыл про забинтованную голову, и вода смыла повязку.

В вечернем небе щедро рассыпались звезды и по привычке заглядывали в зеркальную гладь озера. Так хорошо было зачерпывать их пригоршнями. Можно было даже рискнуть и попробовать выпить звезду, но, если все начнут глотать звезды, как тоскливо станет на ночном небе.

…Сорвалась и упала звезда. «Жалко», – думал Одрик, лежа на воде, глядя вверх. «Хотя, если говорят, что звезды живые, то они должны рождаться и умирать. Это только неживое не умирает, потому что и не жило никогда». Что скользнуло по его заштопанному затылку. Да, он не заметил, как заплыл в место, поросшее болотными искрами(93). Они уже поднимались на водную гладь, раскрывая свою фосфоресцирующую сердцевинку. Вместе с Одриком на воде покачивалось множество бледно–зеленых фонариков в белых лепестковых абажурах. Одрик вырвал пару охапок и поплыл к своему берегу.

Сумерки стали достаточно густыми, искать кустов уже не было необходимости, и Одрик без смущения переоделся в деревенскую холщевую одежду. Костер у ребят разгорался вяло. Он вручил кому–то водяные фонарики и поспросил кострового закончить свои жалкие попытки. Костровой и все остальные благоразумно расступились. Одрику не составило труда устроить чахлому огонечку хороший поддув. С такой поддержкой огонь быстро охватил предложенные ему дрова и дальше справлялся сам.

– А сейн оказывается тоже маг? – Поинтересовался Карри.

– Оказывается, да.

– Вы и демона не боитесь?

– Какого еще демона?

– Нашего озерного. Мы не купаемся по ночам и не рвем фонарики, демон может разозлиться.

– Ну что он сделает?

– Утащит еще кого–нибудь под воду.

– Не бойтесь, не утащит.

– Но Вы же уедите, а демон останется.

– У вас тут котелка случайно нет?

– Есть! Сейн наш чай будет?

– Пожалуй, да. Только сначала вы попробуете мой. Я там рубаху свою положил, ты принеси, что найдешь в кармане.

В кармане обнаружились три стеклянных шарика, и маг стал что–то наматывать, нашептывать на один из них. Вода закипела, Одрик поставил котелок на песчаную полоску берега. Одрик что–то опустил туда и накрыл руками.

– А теперь все сели, – скомандовал он детворе, – Это эксперимент, так что смотрим внимательно!

Он распахнул ладони, и из кипятка вынырнул и развернул свои перепончатые крылья дракон, каждая его чешуйка светилась тем же бледно–зеленым светом, что и болотные искорки. Дракончик встрепенулся, оглянулся и принялся нарезать круги над туманным полем озера….