Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 86 страниц)

– Гость закончил свои дела с Хозяевами?

– Да.

– Гостя проводить до дома госпожи?

– Нет, я дойду сам.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да, да, конечно.

Одрик едва успел отвернуться, чтобы не смотреть на смену ипостаси. Ящер что–то свистнул и быстро–быстро побежал по дорожке. Одрик пошел следом за ним. Ему надо было пройтись одному и подумать. Подумать о том, что он видел, и о том, что от него утаили, о странном нитяном браслете, что теперь был на его руке, и который паучок почему–то называл Учителем.

Одрик шел не торопясь, размышляя и глазея по сторонам. Дорожка петляла, и несколько раз раздваивалась. Видимо в какой–то момент он свернул не туда, но не особо расстроился. Он помнил, что находится на острове и, следовательно, не потеряется. Он шел по дорожке, несколько раз мимо него пробегали ящеры, разного размера. Они громко свистели, требуя освободить им дорогу, а в остальном внимания на него не обращали. За пределами поселений оборотни предпочитали быть в своей звериной ипостаси, она была им ближе. Он наблюдал, как они ловко ловили крупную рыбу в спущенном пруду, отбирали самую крупную, а мелкую рыбу собирали в корзинки дети. Наблюдал за играми детей и мелких ящеров. Все вокруг было таким мирным и спокойным… А дорожки вились вперед и скоро впереди показались первые дома большого поселка.

Великая Эльза аль Болен не стала задерживаться в столице Союза ни одного лишнего часа. Дома ее ждали неотложные дела, и искать приключений в столице не было никакого желания. Каждую ночь, пока шел Совет Эльзе по ночам снились огромные, закованные в броню ящеры, бегущие по степи. Она даже подумывала, бросить все и уехать раньше, но это вызвало бы ненужные подозрения.

И вот она наконец–то дома… Вроде все в порядке, но слишком тихо на границе, и погода держится хорошая, обещая урожайный год, и с дочерьми тоже все в порядке, а на душе криллы скребут. Эльза едва отдохнула после переходов через порталы и велела позвать к себе своего братика Роджера.

Время для разговора с братом нашлось после обеда. Обедала Эльза всегда, ну почти всегда, со своими дочерьми. А после обеда можно пообщаться и с другими родственниками, в том числе и с Родежром, командиром гарнизона Болена.

Когда она после обеда прошла в свой кабинет, Роджер уже сидел там и скучал. Он не любил совещания, на которое, как он думал его позвали, и не любил бумажную работу. Он любил оружие, схватки, верховых варгов и высокие городские стены. Это другие города Союза могут обходиться без стен, а в пограничье без этого никуда. Сколько раз высокие стены спасали Болен – и не сосчитать.

– Здравствуй, братишка! Как дела в гарнизоне? Как жена, как сын?

– Добрый день, Великая. А что тебя больше всего интересует? – Роджер сидел на стуле с высокой спинкой перед столом и с удивлением смотрел на свою сводную сестру и властительницу Великого Дома. Обычно в кабинете она вопросов не задавала, тем более о семье, наоборот, быстро отдавала распоряжения и отправляла их выполнять, иногда требовала отчета о выполнении прежних распоряжений, а тут про жену спрашивает… Вот на семейных мероприятиях подобные вопросы – это нормально, но не в рабочем же кабинете.

– Как твоя жена? Как она себя чувствует? Ее все еще мучают кошмары?

– Чувствует хорошо, но кошмары бывают. Эльза, а что тебе надо от моей жены?

– Может быть она захочет съездить в Каравач и навестить своего отца? А ты бы съездил с ней, могли бы показать дедушке внука…

– Так он приезжал не так давно и внука видел, а Лаки в Каравач не поедет.

– Может быть, ты ее уговоришь?

– Нет, не смогу, не буду даже пытаться, если отец не уговорил, то я и браться не буду. А что тебе надо–то?

Это нежелание невестки ехать в родной город немного путало планы Эльзы, но планы можно и изменить…

– Тогда в Каравач съездишь ты один. Придумай предлог, переговоры о закупке варгов, например. Твой визит будет неофициальным, вроде как ты прощупываешь почву для большой сделки.

– А на самом деле?

– Мне нужно, чтобы ты повидался с тестем, потолкался на ярмарке, на крайний случай, купи нужные сведения, напряги наших осведомителей и узнай из первых рук все, что только можно и что нельзя об ассе Анне аль Зетеринг. Она сейчас живет в Караваче. Узнай: где живет и с кем, где бывает, с кем общается, какие рестораны посещает и что ест, в каких магазинах одевается. Узнай ВСЕ. Если она действительно магистр синей магии и действительно аль Зетеринг, то мне нужно, чтобы ты встретился с ней и договорился о нашей с ней встрече наедине, без свидетелей.

– А зачем тебе это? – Невольно спросил Роджер и осекся. Великим, такие вопросы не задают, но Эльза неожиданно снизошла до ответа:

– Ты слышал рассказы моей старой няньки ассы Граны о последней войне магов?

– Слышал.

– А ее рассказы о тварях крови ты помнишь?

– Конечно, помню, мы еще в них играли в детстве…

– Вот я и хочу нанять этих ящеров…

Глаза Роджера стали медленно вылезать из орбит. Но вбитая с детства дисциплина взяла верх над эмоциями, и у него появились новые вопросы. Это так явно отразилось на его лице, и чтобы не отвечать на них бесконечно долго, Эльза быстро и сжато рассказала брату, о чем шла речь в первый день Совета, свои выводы и планы. Но вопросы у Роджера все равно остались, но уже по порученному ему делу.

– Так о чем я должен говорить с этой ассой?

– Во–первых, предупреди ее о возможных покушениях на нее и ее жениха, это чтобы вызвать доверие. Второе, пообещай ей поддержку в Совете всех приграничных домов, в случае ее претензий на место в Совете для ее детей. Третье, договорись о встрече. Она будет спрашивать, что мне от нее надо, ты только намекни на работу по ее магической специальности и договорись о встрече, но непременно наедине. Справишься?

– Да, конечно.

– И еще одно, самое главное. Собирать сведения можешь открыто, это никому не запрещено. Мы соседи Каравача и подобное любопытство естественно, а вот встречаться тебе с ней надо тайно, так, чтобы об этом не знала ни одна живая душа. Это очень важно, если об этом кто узнает, то всему Дому несдобровать.

– А ты уверена в поддержке всех пограничных домов?

– Нет, но я надеюсь, что если моя задумка с тварями крови удастся, то им тоже захочется их нанять, тогда на них можно будет смело рассчитывать.

Роджер понял, что сестра решила сыграть на все, и если она выиграет, то это будет огромная удача для всего дома, а если проиграет, то … Великий магистр очень злопамятен, и мало им и всему Дому Болен не покажется. И многое в этой игре зависит от того, как он справится с заданием.

Я вытащила из сундука драгоценные тетради и сложила стопочкой, пять штук – не густо. Нечто скрученное в трубочку оказалось картой и письмом. Какая подробная карта Синих Топей, на ней отмечены все остова, границы действия защитной магии, и ее центр, помеченный как «источник». На одном из островков в северной части Топей есть природный портал, как это удачно… можно будет попробовать уйти отсюда через портал, и подданных вывести… И не возиться со снятием защиты.

Так, а что за письмо? О, узнаю знакомый почерк, незабвенного дядюшки.

«Дорогой потомок, если ты читаешь это письмо, значит, ты сумел добраться до Топей, и ты являешься носителем моей крови. Потому как, если бы этот ларец был вскрыт кем–то другим, то содержимое его было бы уничтожено».

Ну, это понятно… элементарная предосторожность.

«Если бы ты знал, сколько раз я пожалел, что дал втянуть себя в это бессмысленное противостояние и военные действия… А все упирается во Власть, одни хотят ее получить, а другие не хотят отдавать.

Я всегда старался держаться от всех этих дрязг подальше, но в этот раз не получилось. Единственное, что я постарался сделать, это спасти своих зверюшек и свой архив. Я разделил его на части и спрятал в нескольких местах: в пустыне Поющих Духов, находится большая часть, часть, касающаяся основ создания оборотней и прочих тайн магии крови. Остальное спрятано в моей малой лаборатории в Ерте, родовой знак или кровь подскажут, где искать. Часть переписки я оставил у разных друзей, но они ненадежны. Как можно надеяться на друзей в такое неспокойное время, когда даже самые преданные и надежные могут и хотят предать? "

Это он о ком?

«Я оставил здесь, в топях свои «игрушки–зверюшки», искусственно выведенные существа, большинство из них просто тихо умрут, дожив свой век, но многие выживут. О том, что они из себя представляют, написано в моих дневниках.

Особо хотел бы подчеркнуть, что снять защиту с Топей будет сложно. При ее установке, источник оказался очень нестабильным, и поэтому все получилось не совсем так, как хотелось. И со снятием защиты могут возникнуть сложности (полный ритуал описан в одном из дневников). Предвидя это, я положил в ларец одну из частей КЛЮЧА. Это «универсальный ключ» с помощь него можно очень и очень многое, жаль только, что большинство своих качеств он может проявить только в руках Белого мага. Ключ разобран на восемь частей, об их примерном местонахождении, также подробно написано в одном из дневников, который я к несчастью оставил в Ерте. Но и сам ключ притягивает к себе другие части, и чем больше их будет собрано в одном месте, тем больше шансов найти остальные.

Удачи тебе, мой потомок, в твоих начинаниях…

Асса Зарт аль Зетеринг»

Какой предусмотрительный дядюшка. Все инструкции есть, и даже запасной вариант предусмотрел. Дело осталось за малым, изучить эти инструкции, и применить их на практике. Единственное что меня смущает так это фраза про нестабильный источник и «все получилось не совсем так, как хотелось», очень мне это не нравится. Пойдем по пути наименьшего сопротивления, почитаю, попробую снять защиту, а если не получится, то есть еще и природный портал.

С такими мыслями уселась за интереснейшее чтение. Сперва решила изучить все про своих подданных, а защита подождет…

Как оказалось, дядюшка спрятал, тут в Топях, более десяти разных видов «зверюшек», большинство из них были в одном–двух экземплярах. Эти благополучно умерли, дожив свой век, как он и предполагал.

Я еще в пустыне читала об оборотнях эльфах–ящерах. Так вот, эльфы–ящеры это не оддньюкары. Оддньюкары были выведены дядюшкой прямо перед войной и для войны, по особому заданию Совета Магов. В это время были большие проблемы с орками, они почти полностью захватили земли нескольких приграничных домов. Для войны с орками и предназначались ящеры, они были выведены для быстрого бега по степным просторам и боев с верховыми орками, ну и с пешими они тоже должны были хорошо справляться.

Тут в тетрадочке приведены рисунки примерных доспехов, предназначенных для дополнительной защиты ящеров. Помечаю на полях, поинтересоваться, если ли доспехи в топях, хоть один экземпляр? И что будет с доспехами в случае трансформации? С традиционной одеждой оддньюкаров – юбкой, все понятно – завязочки подтянул и пошел, сама видела.

Эльфы–ящеры были сделаны дядюшкой для охраны и два поколения получились, только из–за полного контроля дядюшки, стоило ему ослабить внимание, как они тут же перестали размножаться. Что, на мой взгляд, не удивительно, основная их ипостась была эльфийской, а у них с этим делом большие проблемы. А еще эти эльфы–ящеры были мелкими. Из сухопарых, по своей природе эльфов, ящеров больших размеров не получить, а мелкие не имеют достаточной массы для нормальной схватки, и брони на них не навесишь. Зубы и когти – это еще не все.

Вот дядюшка и вывел этих оддньюкаров. Взял за основу того же пустынного ящера, сделал ящеровую ипостась главной, а вторую сделал людской. Первые экземпляры были мужского пола, и он их еще и скрестил с человеческими женщинами, получил самок и их еще раз скрестил с мужскими особями. Основная ипостась получилась от ящера, но эти … зверюшки, могут, теоретически, скрещиваться с людьми. Кошмар!

От пустынных ящеров оборотни унаследовали почти полную магическую нечувствительность. Она характерна почти для всех ларийских животных, особенно хищных, не реагируют они на магию, она с них стекает, как дождевая вода. На мою синюю магию они, правда, отзываются, но не слишком сильно. Без линий контроля одной магией убить взрослого оборотня я бы, возможно, смогла, но с большим трудом, разве что в людской ипостаси. Кстати они ее, эту людскую часть очень и очень ценят. Она им дает цветное зрение и … чувственную любовь – секс, в звериной ипостаси этого нет, там банальное спаривание.

А еще они могут очень быстро размножаться, одна самка может в год отложить 3–4 яйца. Это было сделано, чтобы быстро восполнять потери в войсках, и еще можно с помощью температуры управлять полом плода, пока яйцо месяц дозревает. Правда тут возникла одна проблема, растут оборотни примерно с такой же скоростью, как и люди и взрослыми становятся только годам к 15. Но если молодым ящерам не обращаться в людскую ипостась, то, при хорошей кормежке, они вырастают года за 3, но мозгов при этом у них почти нет. Откуда им взяться–то?

Вот десяток таких молодых и ранних под командованием взрослого ящера и навели в той войне паники. Эти недоделанные и потому плохо соображающие и еще более плохо управляемые оборотни, привели армии обоих воюющих сторон в такую панику, что забыть их не могут до сих пор. Поэтому их так боятся, а мелкие эльфо–ящеры, это была так – легкая разминка.

Для того чтобы иметь над этими … «изделиями N2», как их называл в дневниках дядюшка, полный контроль, он, при их изготовлении, ввел им ген полного подчинения и завязал все это на родовой знак и кровь, в большей степени на знак. То есть контроль и управление моим подданным необходимы как воздух, и без него, если бы они не были заперты в топях, они могли такого наворотить. Правильно их все боятся, правильно.

Эльфов–ящеров дядюшка сюда в топи не привозил, они охраняли его основную лабораторию, и я так думаю, там все и погибли, долг не позволил им сбежать. И еще они абсолютно не ладили с моими подданными. Оддньюкары их крупнее и перебили бы всех эльфов–ящеров на раз. Конкурентов никто не любит.

Хозяин и Хозяйка – это тоже игрушки–зверюшки дядюшки. Сначала дядюшка пытался сделать просто пауков, чтобы делали ему шелк, но не получилось… Они все норовили сожрать друг друга. Тогда…, тут в записях, что–то такое наворочено, идут ссылки на другие дневники, кажется, паукам были добавлены гены муравьев и кого–то еще. В результате получилась Хозяйка, которая руководит всеми своими слугами – детьми, неполноценными самками. А про Хозяина, тут написано, что дядюшка, для придания шелку разных магических свойств, наделил магией Хозяина. И еще весьма интересная приписочка, это уже тут в Топях сделана. Магия пауков привязана к источнику, источник не стабилен и что из этого может тут получиться – он не знает. Экспериментатор хренов!

Одно хорошо, как я поняла, Хозяйка с Хозяином из Топей выходить вряд ли захотят. Они со своей магией намертво привязаны к источнику, а если учесть, сколько лет они тут живут, и сколько поколений уже сменилось, то… Пауки останутся тут, но в уходе своих невольных соседей и снятия защиты, они заинтересованы не меньше оддньюкаров. Живут они мирно, но предпочли бы жить по отдельности. Хищники…

Тут мое интересное чтение и не менее интересные рассуждения были прерваны явившимся женишком.

– Привет, Анна, печенюшками балуешься? – Я посмотрела на поднос, принесенный девушкой, от печенья и молока почти ничего не осталось, пока читала и думала, почти все съела и выпила.

– Да, вот, сижу, читаю.

– А чего читаешь–то? Интересно?

Протягивает руку и хватает один из дневников и тут же его бросает.

– Уй, жжется, предупреждать надо!

– А я не знала… Сильно жжется?

– А то ты не знаешь?

– Не знаю. Я их брала нормально, меня не жжет. А ты куда девушку дел? И как прошел визит к Хозяевам?

Одрик опасливо косится на тетрадки, я убираю их с пуфика, он садится на него, тянет руки к остаткам печенья и, запивая его молоком, начинает рассказ.

– Торкану я оставил там, в гамаке у Хозяев, она спит, и будет еще спать несколько дней. Они говорят, что вылечат ее, и она будет такой, как была осенью, до того как ее покусали.

– Ага, а еще что?

– Ты знала про Проводника у нее на руке?

– Знала, конечно, а что?

– А почему мне не сказала?

– А зачем тебе? Ну есть у нее на руке такая штука с мерзким характером, и что?

– Надо было сказать…

– Это дело Торканы, говорить тебе об этом или нет. Я о Дике узнала давно, когда девушка болела, и он просил о помощи, чтобы ее спасти. А рассказывать о нем тебе или нет, это уже ее решение.

– Ладно, а про это ты что скажешь? – И показывает мне нитяной браслет на руке, очень похожий на Дика, только пошире… А в магическом зрении это… это просто нитяной браслет.

– Красивое украшение.

– Чего? Эти мохнатые пауки переростки сказали, что это Учитель.

– Учитель? Может быть, но я этого не вижу. Да ты сам посмотри…

Одрик вместе со мной изучает браслет, и тоже ничего не видит, нитки как нитки, только шелковые и цветные. Юноша злится и пытается содрать с себя браслет, ничего не получается, нитки крепкие не рвутся, пытается схватиться за младшую сестру и получает от нее небольшой разряд током, и еще сильнее обижается.

– Вот, опять, твои вещи меня обижают.

– А ты не хватай их без спросу.

– Дай мне чего–нибудь, я попробую это срезать.

– Свои мечи я тебе для этого не дам, ищи что–нибудь в другом месте. Об эти нити можно не один нож сломать. Мне мои мечи жалко, затупишь… – Сестры соглашаются, они не хотят пилить паутинный шелк.

– Зачем? Ну скажи, зачем надо было это на меня одевать?

– Может быть, чтобы ты пришел к ним еще раз, с этим вопросом?

– Я же им говорил, что мне учитель не нужен, а они уговорили. Согласился, и получил это девчачье украшение.

– Да ладно тебе… Потом сходишь к ним еще и попросишь снять или разъяснить как работает. Мне к ним тоже наведаться не мешало бы.

– А еще печенья нет?

– Тут молока немного осталось… будешь?

– Ты еще спрашиваешь… Я из–за этих… без обеда остался.

– Не расстраивайся, обеда не было. Сегодня будет торжественный ужин, в мою честь, там и поедим.

– А я думаю, чего такая суета, столы ставят, илларей жарят, и по всему селению такие запахи. Слюни текут…

Тут мне пришло в голову, что надо бы приодеться, причесаться, речь приготовить. Высказала эти мысли Одрику. Он сказал, что пойдет в другую комнату и мешать мне не будет.

Пришлось искать в вещах единственное вечернее платье, взять которое меня уговорил Юммит. Как оказалось, он был прав и одно платье мне точно пригодится, а другого у меня с собой и нет. Пошла искать девушек, чтобы мне это платье погладили и помогли прическу сделать. Я тут госпожа или где?

Вассальную клятву от имени всех оддньюкаров мне принес старейшина. Очень торжественный ритуал – клятва на крови. Только немного не похож, на тот, о котором я читала, ну да это, наверное, местные особенности или они просто весь ритуал выдумали прямо здесь, для большей торжественности. Но как бы то ни было, Афари, которой приносится клятва на крови, ее приняла. Ох, не знала… Клятва, засвидетельствованная богиней – это серьезно, нарушать ее нельзя, худо будет.

Потом я толкнула небольшую речь, сводившуюся к благодарности за оказанное доверие и заверениям, что приложу все силы, дабы привести их к процветанию. То есть вывести из топей в вольные земли. Громкие аплодисменты, все довольны и рассаживаются за столы.

Тут собралась большая часть мужского населения Топей, около пятисот особей, все бы просто не поместились, и еды столько не сготовить, даже в человеческом облике едят они много, очень много. И как дядюшка собирался кормить армию ящеров? Хотя…, после боев должны оставаться трупы…, по крайней мере, варгов они съедят с удовольствием и даже сырыми, а при большой голодухе они и гварричей едят. По словам Мары гварричи на вкус хуже навоза хвачиков, верю, она и то и другое пробовала.

Оказалось, что мои подданные не пьют крепких напитков, хотя знают об их существовании, максимум, что они потребляют – пиво, не горькое и почти без градусов. Не переносят они алкоголь, плохо им от него.

А в остальном торжественный ужин прошел «на высоком уровне». После ужина был почти бал, я немного потанцевала с Юллитом и по–тихому пошла спать.

Где шлялся после ужина Одрик – не знаю. Утром он тихо–мирно спал в гостевой комнате. Отправила его после завтрака гулять, а сама села изучать тетрадочки.

В обед зашел старейшина и пригласил меня совершить «объезд владений». Прогулка займет пару дней. Согласилась, но послезавтра, заодно надо бы заехать к источнику и попытаться снять защиту, а вдруг да получится? И природный портал осмотреть не мешало бы…. Одрика придется оставить тут, на хозяйстве, к тому же надо присматривать за моей подружкой, курс лечения которой должен скоро закончиться.

– Госпожа, – позвал меня кто–то не решавшийся войти в мою резиденцию.

– Войдите, – пригласила я, нехотя оторвавшись от дядюшкиных посланий потомкам. Надо же подготовиться к завтрашней поездке…

В мои покои в глубоком поклоне вошли оборотни мужчина и женщина – семейная пара. У женщины на руках был сверток цветного полотна, в полотне кто–то живой, видимо ребенок оборотней.

– Нижайше просим прощения у госпожи за беспокойство. – И падают на колени.

Этого еще не хватало! «В моем доме не становитесь ни на какие колени!» – всплывает сцена в моем мозгу. На самом деле все не так комично, на глазах женщины слезы.

– Немедленно поднимитесь! Меня не интересуют ползающие подданные, меня больше нравятся красивые, сильные и быстрые.

– Вы как всегда правы, госпожа. В нашем роду все были очень быстрые, это я ВАС привез сюда. Меня зовут Аллиг Кром, мою жену Арнори. А вот у него, – несчастные родители развернули свое чадо, – до сих пор нет имени, а ему уже шесть дней!

– Так что вам мешает назвать его?

– Госпожа еще не знает? Мы появляемся на свет, вылупившись из яйца в виде ящера. – Ящер это громко сказано, передо мной что–то вроде живописно окрашенной игуаны, но уже с зубами. – Но на четвертый день малыш должен обернуться, и в день первого обращения он получает имя. Имя в этот день конечно традиция, но само первое обращение очень важно. Мы ведь выкарливаем наших детей молоком, а в человеческой форме это удобнее. Но не это самое главное, первое обращение – это как рождение еще раз. С каждым днем первообращение для него все труднее и труднее. Мы развиваемся гармонично, сочетая в себе обе формы. А в одной ему не достичь совершенства, он никогда не станет оддньюкаром, останется просто ньюком – болотной тварью, и будет изгнан…

Беру малыша–оборотня из дрожащих маминых рук. Он глядит на меня слезящимися глазками, вздрагивает, совсем по–человечески вхлипывает. Что же с ним не так? И чем я могу помочь, когда они так плохо воспринимают магию? Но попытаюсь. Разглядываю малыша в магическом диапазоне. Пара линий подчинения почему–то перехлестнулась, и образовался узел. Малыш видимо уже пытался обернуться, но линии должны вывернуться вместе с ним, а затянувшийся узел не позволил.

Надо бы развязать его, или просто обрезать линии, они потом сами отрастут. Но узел сидит глубоко в теле малыша, никак не добраться. С таким узлом он скоро перестанет расти, потому что на него будет давить образованная связанными линиями петля, это совсем безрадостно.

«Ты про нас совсем забыла, мы поможем. Нам жалко малыша, мы хотим его освободить.»

«Спасибо, сестренки, но ящеренок не лежит смирно, постоянно крутится, как все дети», – озадачиваю я сестер, – «Так могут оказаться срезанными все нити, так тоже не годится. Может еще что–то придумать?»

«Зачем придумывать, мы можем стать любыми, гибкими, мягкими, мы можем принять любую форму, даже форму руки.»

«А вы можете удлинить мои пальцы?»

«Конечно, можем, это же не надолго. Только найди источник, чтобы было, где черпать силу…»

Поднимаю глаза на родителей, они верят мне как богу, они согласны на все. Прошу их никаких посетителей ко мне не пускать, сама с «ребеночком» на руках выхожу в садик к бассейну. Он проточный, через него можно связаться с большой водой, если мне потребуются дополнительные силы.

«Ну, давайте, сестренки, не подведите». Кладу малыша на валяющееся тут же полотенце, а сама сажусь рядом.

Мои руки покрываются призрачным металлом, ногти на концах пальцев неимоверно вытягиваются. Ни фига себе маникюрчик!

«А малыша они не поранят?»

«Когда надо они будут совершенно гибкими, а в нужный момент очень твердыми».

Пытаюсь добраться до узла. А ящеренку очень интересны мои пальцы, он их ловит.

– Да не дрыгайся ты! Вот вертлявый, просто беда!

У входа слышится шум. Кто–то пришел.

– Кто там?

– Анна, это я пришел. – Раздается голос Одрика – А твоя охрана меня не пускает.

– Пропустите его, он мне нужен. Одрик, иди быстро ко мне!

Одрик быстро пробегает дом насквозь, а чего там бежать с его–то длинными ногами, и садится возле меня на траву.

– Ой! Ну и приспособления у тебя, – оценивает он деятельность сестер.

– Внимательный ты мой, ты всегда умел с детьми общий язык находить. Вот, уговори эту детку полежать спокойно хоть пару минут.

– Так я всегда с человеческими детками общался.

– Так этот тоже на половину человек. И привыкай, в жизни все пригодится.

– Ладно. Сейчас придумаю что–нибудь.

– Давай быстрее, эта конструкция на пальцах долго не продержится.

Одрик зачерпывает пригоршню воды, превращает ее в пар. Крошечное облачко подвешивает над малышом и быстро вплетает туда блестящую рыбку. Малыш переключается с моих пальцев на рыбку. Одрик придерживает его лапки, а другой рукой поглаживает его чешуйки под нижней челюстью. Ящеренок урчит от удовольствия, но с рыбки глаз не спускает. Охотничий инстинкт, так сказать, в действии…

Супер–ногтями дотягиваюсь до узла, но он туго затянут.

«Сестренки! Мне нужны крючки на указательных пальцах.»

Сестры организуют мне крючки, не как рыболовные, а как на вязальных спицах. Подхватываю нити, тяну, они поддаются. Узел распутан, и обрезать ничего не пришлось. Укладываю нити в правильном направлении…. Призрачный металл с моих рук исчезает….

Интересный прием, но энергозатратный. Я иссякла, я обессилена и близость воды не помогла. В изнеможении валюсь на траву, Одрик отпускает лапки–ручки младенца и пытается одной рукой поймать меня.

Ящеренок, почувствовав свободу, подпрыгивает, и облачко с иллюзорной рыбкой исчезает в его младенческой пасти. Ничего, от проглоченного сновидения его желудок не пострадает. Я слышу, как он пару раз издает звук похожий на крик чайки, потом его учащающееся дыхание.

До меня долетает вздох изумления и ужаса от Одрика. Я приподнимаюсь на локте и вижу искаженное лицо юноши, обращение свершилось у него на руках. И сейчас он держит вполне обычного младенца. Правда, размером с полугодовалого по человеческим меркам, а этому еще недели нет. Обращение было тяжелее, чем обычно, на ребенке кое–где кровь. Руки Одрика тоже в крови…. Ничего, женишок, это тебе даже полезно, в жизни все пригодится.

А на всю округу раздается победный крик первообращенного оддньюкара. Да, человек родился! А орет–то как! Аж, уши закладывает.

Ко мне в садик на крик своего первенца влетают родители. Опять готовы пасть ниц передо мной. О, нет! С меня хватит. Хочу покоя и тишины, а лавры пусть достаются Одрику. Пусть он отдувается, а я отдохну.

– О, госпожа…!

– Нет, нет, нет! Я тут не причем. Вот его вам надо благодарить. – И тычу пальцем в сторону Одрика. – Это великий маг! Ваша госпожа абы с кем дружбу не водит.

– Да, в друзьях госпожи могут быть только Великие!

Теперь они к Одрику в ноги бухаются, тот, бедный, не знает куда деваться. Арнори берет на руки своего ребенка, а Аллиг подхватывает Одрика подмышку. И спешат к выходу, где, судя по звукам, собралось немало оддньюкаров. Надо бы проследить, а то, как бы моего женишка не затоптала ликующая толпа – буду жалеть, парень временами забавный.

Лениво поднимаюсь и через весь дом тоже иду к выходу. От двукратного прохода по моей резиденции счастливого отца, моего ездового ящера, остались разрушения средней тяжести. Все занавеси–двери сорвал, все нараспашку.

– Немедленно восстановить, я не могу отдыхать в таких условиях!

На площади оглушительная радость. Оборотни обступили Одрика, орут, чего–то от него хотят, а он не понимает. Придется выручать, дергаю за нити самых громогласных.

– Ну–ка, ша! Заткнули глотки! – обвожу своих подданных царственным взглядом.

– Что за безобразие твориться, позвольте узнать? Совершенные называются! Никакого порядка! – Все присмирели, наступила полная тишина. Слышно как в траве звенят кузнечики.

– Во–о–от…. А теперь пусть говорит кто–то один.

Слово осмелился взять Юллит, брат Юммита.

– О, госпожа! В день первого обращения ребенку положено дать имя. Это большое событие.

– Да, согласна. Но сейчас–то какая у вас проблема?

– Госпожа, уговорите своего друга, чтобы он дал имя первенцу Крома.

– Хорошо, но после этого все в доме будет восстановлено, и безобразия прекратятся.

– Все, что пожелаете, госпожа.

– Одрик, великодушный ты мой, раз уж тебе сегодня так повезло, то прояви великодушие еще разок. Ублажи моих подданных, придумай ребеночку имя. С именем я бы все равно к тебе обратилась, не соображаю я в ваших именах.

– Так вот чего они от меня хотели! – Облегченно вздыхает Одрик. – Только я могу назвать по людским правилам, а не по их.

– Вы согласны? – спрашивает он оборотней.

– Да–да, мы согласны.

– Ну и какое имя вы хотите? Что оно должно означать?

– Разве имя должно что–то означать?

– Конечно, а то можно было бы ставить номера. Вот чего бы вы хотели для этого ребенка, о чем мечтаете, глядя на него.

Мечты, мечты… Ох, женишок, опять ты свою пластинку завел…

– Аллиг Кром у нас гонец, он самый быстрый в Топях. И мы можем мечтать, чтобы его сын был быстрее своего отца.

– Ну ладно, – Одрик поднял глаза к небу, соображал с полминуты. – Пусть он зовется Фаствинд.

– И что это означает?

– Это означает: быстрый как ветер.

Оддньюкары издают возглас одобрения. Довольны, слава Пресветлой. Попробовали бы они быть недовольны!

Одрик разворачивается в сторону дома, но его задерживает Арнори.

– О, друг госпожи! Позволено ли мне задать один вопрос?

– Если один, то спрашивай.

– А как бы людская мать ласково называла маленького Фаствинда?

– У–уф! – измученно вздыхает Одрик, – наверно она называла бы его Винди, что означает просто «ветерок».

И счастливая мать спешит восвояси, а переполненный впечатлениями Одрик плетется в резиденцию. Все довольны, кроме нас. Да уж, тяжела ты, шапка Мономаха.

Завтра можно спокойно ехать на прогулку и оставить Одрика тут. После сегодняшнего происшествия его тут точно не обидят, и скучно ему, я так думаю, не будет.