Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 86 страниц)

Глава 2.

Хмурое осеннее утро, идет дождь, опять дождь, в Караваче почти всегда дождь, что делать, если в вольном городе такой климат, что дождь идет почти постоянно, только летом во время ярмарки дождей нет, совсем нет, и светит жаркое солнце. Летом Каравач процветает, кто только не приезжает суда на ярмарку. Пройдя по улице можно увидеть и орков и эльфов и, конечно гномов, а людей со всех концов Лари и не сосчитать. Гоблинов только нет, но оно и понятно, они от моря, ни на шаг. А сейчас осенью, после сезона ловли лягушек совсем тихо.

Владелец лавки «Сладкие сны» асса Одрик аль Бакери ап Оуэн, маг пятого уровня, с самого утра не знал чем себя занять, а все этот дурацкий сегодняшний сон. Никак он не шел у него из головы, а тут еще опять дождь и еще один длинный, скучный день. Хоть бы покупатель какой зашел, или лучше вообще закрыть лавку и пойти к соседке гадалке Шооре? У нее в салоне всегда вкусно пахнет выпечкой и ароматическими палочками, можно посидеть в уголке и поговорить или послушать очередное гадание. Нет, не стоит туда идти, последний раз она нагадала чего–то совершенно непотребного, совсем старуха из ума выжила. И нечего даже голову ломать над ее бреднями, она к старости все больше врет. Лучше посидеть в тишине и порисовать, надо зарисовать этот сон, пока дождь и заботы не развеяли хрупкий мираж.

Все как–то навалилось одновременно и сон, и гадание, надо что–то менять в своей жизни, а страшно. Да и зачем? Зачем менять? Ему и тут, в вольном городе совсем неплохо живется. Есть своя лавка, досталась по наследству он матери, хорошо, что мама была такой предусмотрительной и заранее переехала в вольный город, а останься она в столице, не видать Одрику наследства как своих ушей. Все, что тяжелыми трудами нажито, перешло бы к дальней родне, ЗАКОН. Закон запрещает мужчинам в Великом Союзе иметь в собственности земли и предприятия, все может принадлежать только женщинам. А мать не смогла родить дочь, как ни старалась, рождались только мальчики, хилые и слабые. Из пяти детей выжил только самый младший – Одрик. Вот и пришлось матери и, тогда еще живой бабке, продавать все в столице и переезжать в вольный город. Здесь, в городе, он мог не стыдиться, что родился именно мальчиком, хоть и не таким как все. В Караваче люди жили по другому, у его сверстников были и мать, и отец, и никто особо не стенал, не таскался по магам, не приносил непомерные воздаяния богам за ребенка конкретного пола. И вообще немыслимое для западных или восточных столиц непотребство: детей невинного возраста не разделяли во время их игр и развлечений, и сам Одрик к этому быстро привык, ко всему хорошему быстро привыкаешь…

Ему всегда казалось, что с ним что–то не так, сам факт, что он единственный из детей выжил, уже казался неопровержимым доказательством. Хотя, как поговаривала, тихо злобствующая, дальняя родня, уже и с его бабкой ассой Ветелой было что–то не так, а с Алкеной, его матерью, и подавно, даже спорить с этим утверждением не приходилось. Ну, скажите пожалуйста, что за каприз, держать при себе всего одного мужа, да еще такого хлипенького? Неудивительно, что родившиеся дети не выживали. Можно было подобрать себе парочку крепкошеих здоровячков из дворцовой стражи: и породу бы улучшили, и грубая мужская сила в хозяйстве еще никому не мешала. Но ведь нет, ассе Алкене все бы книжки читать, и длинные беседы было б с кем вести. И родня уже было перевела дух, когда слабый здоровьем супруг непутевой кузины отправился вслед за своими сыновьями, а Алкена так и не выказала ни крошечного интереса к гренадерам из дворцовой стражи, но кто бы мог предполагать, она решиться «скрестить пальцы» с каким–то чужаком, да за пределами столицы. Родня, до самой дальней, находилась в возмущении и негодовании; как возможно смешивать пусть жиденькую, но благородную кровь невесть с кем?!?! Но мольбы родни, видимо, были услышаны: родившийся ребенок вновь оказался мальчиком, на свою голову… Но и его мать умела возносить молитвы не хуже, он выжил….

Сказать, что Алкена его любила, это не сказать ничего, на наследниц правящих домов не дышат, так как на Одрика. Работала асса Алкена в лавке целыми сутками, лишь бы скопить деньги на экзамены для получения магических аттестатов, и на учителей, для обожаемого сыночка. И смогла, скопила, оплатила и обучение и экзамены, и патент… И Одрик как мог пытался оправдать надежды обожаемой мамочки, но выше головы не прыгнешь и сколько он не старался, сколько не изводил себя медитациями, бесконечными тренировками и зельями, усиливающими магические способности, ничего у него не получалось, пришлось матери и самому Одрику смириться, что пятый уровень для него потолок.

После сдачи экзамена на этот уровень он три месяца не мог колдовать, настолько вымотали его экзамен и, главное подготовка к нему. Сколько раз ему пришлось переделывать подготовленные для экзамена плетения, знает только Пресветлая богиня. А все из–за его невнятной, постоянно меняющей цвета магии. У всех магов есть свой цвет магии, а у него вместо чистых красивых цветов, все какая–то серость и блеклость, только найдется нить нужного, даже не цвета, оттенка, только ее вплетешь в узор, а она возьмет, да и изменит свой цвет, и все плетение приходится переделывать заново. И записали ему чиновники от магии в патент голубой цвет, все ближе к его серости, надо же было что–нибудь записать в патент и аттестат. Обидно… И в двойне обидно, когда и скорость и уровень накопления магической энергии тянут на повыше.

Но это не сравнить с ТОЙ обидой, еще в детстве, когда можно было бегать босиком по траве между фонтанами ратушной площади Ричелита (45), куда жаркими летними днями сходилась «чистая» публика, не осчастливленная наличием летних загородных усадеб и большими садами при своих городских домах. Да и при наличии садика столичные дамочки не ленились пройтись между фонтанов с детьми, или даже с внуками, послушать свежие сплетни, показать свои наряды, обсудить чужие, и, конечно же, похвастаться своими дочками. Сыночков чаще оставляли дома. Бабушка в жаркие дни приводила Одрика побегать под струями фонтана, в которых играла радуга. Можно было и поиграть с приятелями, правда, если в этот день была занята другими делами асса Хеллана, его дражайшая тетушка Хелли. Ее визиты временами напоминали аудиенцию у властительницы, ее одеяния должны были поражать новизной и ценой, а украшения габаритами. Годами вытреннированные приветствия бабушке Ветти разыгрывались всегда безупречно, содержали поток приторной шелухи о уважении к ассе Ветеле и неустанном служении во славу их рода. Затем были охи–вздохи по поводу несчастной судьбы ее горячо любимой кузины, дежурная справка о здоровье Одрика. Далее шел подробный рассказ об успехах ее дочерей Джасины и Дарсины, с демонстрацией оных, разодетых как зимние деревца, и скромном упоминании о третьей, Лотене. С Лотти были проблемы, она росла не от мира сего, мечтала не о приглашении на аудиенцию к властительнице, не о хорошей должности после магической академии, а о хрустальной рыбке невиданного цвета, о лугах, где цветут невиданной красоты цветы и над ними порхают невиданной величины бабочки. Однажды, спасая упавшую в чашу фонтана крошечную радужную ящерку, она порвала платье с золотым шитьем, потеряла жемчужную сережку, но, не смотря на надрывный шепот матери по дороге домой, всем встречным со счастливым сиянием в глазах показывала свою драгоценность.

В тот день тетушка Хелли не спешила выходить в свет, Одрик мог брызгаться в фонтане без всевидящего тетушкиного ока, он даже разулся и закатал штаны, чтоб не мешались, не заметил, как подошла Лотти и тоже залезла в фонтан, после того случая ее одевали попроще, дабы не впадать в напрасные траты. Подошли ее сестры, они были старше, считали себя умнее, поэтому позволяли себе назидательные речи в адрес сестрички и кузена. Вдруг одна из них, Одрик и не запомнил какая именно, завопила так, как будто ее укусил аспидный гваррич: «А–а–а! посмотрите все, что у него с ногами, какой ужас! " Он не понимал, что за ужас, потому что все было обыкновенно, ноги были такие же как и вчера, как неделю и месяц назад, ничего ровным счетом с ними не случилось. «Смотрите! Смотрите! " – старались уже обе, – «У него на ногах всего по четыре пальца! " Ему никогда не приходило в голову вести учет своих пальцев, да и на что на ногах такая прорва, только все задевать и носки дырявить. А сестренки уже собрали мальчишек, среди них были даже его приятели, почему–то они сразу подчинились двум стервозкам, окружили его, тыкали пальцами, кидались камешками и твердили на распев, понятно под чью дудку: «Оди – гномий сын, Оди – гномий сын»…. По четыре пальца совершенно нормально как для гномов, так и для эльфов, и для других рас, а у него – ну так получилось. Но эльфы все–таки крутые типы, и в стычках никому не уступят, про орков и говорить нечего. А гномы – недорослики и воевать не любят, считается, что и не могут, хотя история много раз доказывала обратное, с точки зрения сестричек сравнение с гномом было гораздо обиднее. Потом один из окруживших выкрикнул, видать сестрички на ухо нашептали, у самого ни мозгов, ни смелости не хватило бы: «Его мать с гномом спуталась! " Зря он это сказал. Одрик стиснул зубы и слышал в ушах только стук собственного сердца, молотя побелевшими кулачками по всем, до кого мог дотянуться, хоть и был один против всех… Он дрался первый раз в жизни…

И неизвестно, чем бы это закончилось, если бы Лотти не нашла на аллее кипарисов бабушку, и асса Ветела еще издалека послала всем приказ «Замереть». Потом десяток мальчишек в один голос гнусавили: «Это он первый начал», о чем думают сестрички, уважаемая опытная асса Ветела знала и без магических заморочек, долго она прожила на свете, много чего повидала. Так же она знала, что не сплетено еще такое заклинание, которое заставило бы заговорить ее внука, по себе знала, они же друг другу приходились кровными родственниками.

Только вот асса Хеллана, наша неподражаемая тетушка Хелли, она рассказала все маме, ВСЕ! Даже еще прибавив подробностей от себя. Хотя бабушка не хотела чем–то растаивать маму, по ее мнению конфликт был исчерпан, но видимо кому–то было мало. Мама и так собиралась уезжать из столицы, а этот случай только ускорил их переезд.

Не смотря на все ожидания родни, он все–таки вырос вполне здоровым и местами разумным молодым человеком с проблесками магических и иных талантов. Внешность имел достаточно традиционную: бледный цвет кожи, как и у большинства в этом лишенном солнечных ласк городе, вполне приличный рост (для дворцовых столичных стражей может и маловат, но в толпе не потеряется), худой, но далеко не тощий, скорее жилистый. На прическу своих волос, странного цвета спелых ячменных полей, он не обращал внимания, предпочитал завязывать в хвост цветным кожаным ремешком, сплетенным когда–то матерью. В моде были «металлические» цвета: «золото», «медь» или «бронза», «уголь» в этих краях встречался крайне редко, его «носили» южане, жившие за пустыней. А его голова была бы неразличима на поле спелого зерна, из которого потом сварят добрый эль, причем каждая раса по–своему, и одному Гаарху(46) известно, почему все–таки у гномов крепче. Если бы выбивающиеся из–под ремешка пряди не падали на лоб, он бы казался еще выше, но и так уже прилично, для мага средней руки вполне сойдет. Небольшой, совершенно немужественный, но идеально прямой нос и мягкие, пухленькие губы. Лицо выглядело бы слишком нежным, если не оттенявшие его темные усы. Усы…тоже мне, усы называется, вот у его друга Рора, вот там, действительно, усы, а у него так – пушок пушком. Ну и на том, как говорится, спасибо, а то издалека вообще был бы похож на девочку–переростка. И еще брови, темные брови при светлых волосах, разлетающиеся почти до висков, упрямые. Ну что ж, упрямство – главная составляющая его бестолковой натуры.

О глазах нужно сказать особо. Здесь, в Караваче, да и вообще у людской расы северной равнины в почете бирюзовые глаза, цвет «морской волны» или «весеннего неба» для девушек, малахитовые считались признаком недюжинного магического таланта. А он…. опять не как все; мать называла его глаза и теплыми, и бархатными, и сладкими – ШОКОЛАДНЫМИ. Но он никогда не видел шоколада. Говорят, что он растет высоко на деревьях в южных лесах, что южнее смертоносной пустыни и степей орков, и редкий смельчак преодолеет такое расстояние, чтобы довести караван с этим чудом в наши северные края, через магические порталы туда дороги нет, природные–то не работают. Потому–то божественный шоколад так дьявольски дорог, настолько дорог, что даже не все высокорожденные особы знакомы с его вкусом. Хотя Одрику, и не только ему, многое было непонятно в этом шоколаде. Некоторые говорили, что его ломают, и его кусочки тают во рту, доставляя невиданное блаженство, а другие, в том числе и гадалка Шооре, утверждали, якобы доподлинно известно, что шоколад горячий и его пьют. Но нечто горячее не может таять, тем более во рту – это и ученику младших классов ясно, а не то, что дипломированному магу, пусть и пятого уровня.

Внешность бабки Одрик почти не помнил, в памяти остался только запах, неповторимый запах трав и еще чего–то неуловимого, даже мать не пахла так приятно. Это бабка научила его плести сны и вплетать в простое, все лишь седьмого уровня плетение, свои мысли и увиденные и придуманные образы и делать сны по заказу. Да и не важен для этого плетения цвет магии. Сперва он делал сны для своих товарищей по играм, потом для знакомых девушек. Ему и в голову не приходило, что на этом единственном своем таланте можно заработать, а вот оно как сложилось… Судьба…

Бабка померла, когда Одрику едва исполнилось семь лет, а мать постепенно сгубил здешний климат и непомерное перенапряжение сил в попытке дать любимому сыну образование и обеспечить его будущее, и Одрик стал единоличным владельцем процветающего дела. Дело, постепенно пришло в упадок, не умел Одрик делать многие амулеты, где ему с его невнятной магией, непонятно какого цвета. Эх, будь его магия хоть синего, пугающего всех синего цвета, и то лучше, чем эти, меняющие цвета нити. Но за синий цвет до сих пор можно жизнью поплатиться, не любят всех истинно синих магов, повывели. А ему приходилось большинство амулетов закупать и перепродавать, какая тут прибыль, но выручала продажа сновидений.

Любой человек или не человек, придя в лавку, мог купить по сходной цене, или заказать, если деньги были, себе СОН. И не просто сон, а сон на определенную тему, да еще и повторяющийся с различными вариациями за одну ночь несколько раз. В этом у Одрика не было конкурентов, ни здесь, в вольном городе Кавараче, ни в Ричелите. Выручали столичные заказы, всю весну и все лето Одрик, как проклятый, делал сны согласно присланному из столицы списка. Местные, тоже частенько заглядывали в лавку купить сон, кто для себя, а кто в подарок, очень удобно: вроде спишь, а вместе с тем и развлекаешься. Досадно, что темы только брали избитые, как будто ничего нового не могут придумать, а жаль. Когда клиенты доверяли ему придумать сон самому, он был просто счастлив. Сколько историй сочинил и героических и романтических, да и просто смешных. Самые удачные были записаны в толстенной тетради с кожаной обложкой с картинками, а свои любимые он помнил наизусть.

Пока асса Одрик предавался воспоминаниям, перед ним на листе проявлялся портрет в полный рост девушки из его сна. Еще один талант – талант художника и тоже никем не оцененный. У ног девушки с портрета сидело забавное, почти смешное, черное животное с белой грудью, с ушами, похожими на уши эльфов и большими темными чуть навыкате глазами. Цветные карандашики мелькали, как ножки танцовщиц на празднике Летнего поворота, мысли бегали по прошлому и настоящему и не мешали выводить на бумагу сказочный образ из сна. Не то чтобы девушка была красивой…, но что–то такое в ней было. Не походила она на изнеженных столичных красавиц, да и на наемницу тоже не тянула, хотя одета была по–походному, скорее что–то среднее, красивое и воинственное одновременно, каштановые волосы, стянутые в высокий хвост, серые чуть раскосые глаза и пропорциональная фигура, только излишне мускулистая для аристократки и слишком изящная для наемницы.

Колокольчик на двери лавки вывел хозяина из задумчивости и оторвал от приятного времяпровождения. В лавку ввалился постоянный покупатель, купец и вреднючий старикашка. И сны он брал о золоте, несметных сокровищах и огромных прибылях, так чтобы в конце сна искупаться в куче денег, и если сон не повторялся, то прибегал в лавку и требовал неустойку. А как сну повториться, если у клиента бессонница, и спит он, хорошо, если три часа за ночь.

Мастер сновидений поставил получившийся у него портрет на прилавок и, с дежурной улыбкой, повернулся к клиенту. Купец стряхивал с непромокаемого полога потоки воды на пол лавки и ворчал про мерзкую погоду. Хозяин со вздохом пошел за тряпкой. Если воду не убрать сразу, то потом на полу может остаться пятно и придется тратить магические силы, чтоб его вывести. Лучше сразу – тряпкой. Когда лужа была успешно ликвидирована, Одрик обратил свое внимание на покупателя. Купец стоял открыв рот и, сглатывая слюни, глядел на портрет из сна.

– Кто это? – он корявым пальцем с обманным ногтем ткнул в портрет.

– Так, один сон…

– Я хочу этот сон.

– Это мой сон. И он очень дорого стоит.

– Сколько?

– Десять золотых крон. – Цена была несусветная, за эту сумму можно было скупить половину лавки и три месяца жить безбедно.

– Заплачу двенадцать, если она в моем сне будет делать, то, что я захочу.

– Желание клиента – закон. Делайте заказ.

Маг привычно нашел сплетенную и подвешенную, на всякий случай заготовку для создания сна и вплел в нее образ с портрета.

Купец начал делать заказ. Чем дольше он говорил, тем гаже делалось на душе у мастера сновидений. Многие мужчины и женщины заказывали у него сны с любовными сценами со своими избранниками. Иногда портреты избранников и избранниц присылали из столицы с перечнем того, что клиенты хотели ли бы ощутить и увидеть во сне. Одрик думал, что его уже ничем не пронять и не удивить, Но то, что сейчас вещал купец и машинально закладывал в сон мастер, выходило за пределы воображения нормального человека своей изуверской жестокостью и сценами извращенного насилия. Закончил купец, что уже не удивляло, таким убийством, которое не числится ни в одном из учебников палачей, если бы не сосредоточенность на работе, мага бы вырвало.

Машинально свернув сон и закрыв его во флакон, Одрик протянул руку за оплатой.

– Сколько раз повторится сон?

– Его продолжительность в субъективном времени около часа, значит, чтобы увидеть его более одного раза вы должны проспать не менее пяти часов подряд.

– У тебя есть снотворное?

– Снотворное в лавке напротив, вы же знаете, что я не могу продавать сны и снотворное одновременно…

– Вот держи. Это восемь, еще четыре получишь, если сон повторится.

– Хорошо, но вы не должны экономить на снотворном и оставите мне обязательство на четыре кроны.

Старикашка весь скривился, но видя непреклонность на лице мага, стал писать обязательство.

– Я не приму обязательство, если вы в нем не укажете, что обязуетесь воспользоваться снотворным, чтобы проспать не менее пяти часов.

– Не буду я этого писать.

– Напишете. Иначе не получите свой заказ.

Корча недовольные гримасы, и выражая несогласие всем своим видом, купец закончил писать обязательство.

Чрезвычайно выгодная сделка состоялась, деньги перекочевали в кассу, купец ушел, так почему же так гадко на душе. Такое ощущение, что отдал на поругание любимую девушку, или даже того хуже, еще и наблюдал за этим со стороны. Хотя, если задуматься так оно и есть на самом деле.

«Я отдал на поругание свою мечту. Даже еще хуже, не мечту, а звезду, случайно упавшую с небосклона в мое мутное окно…»

Эта мысль весь оставшийся день крутилась в голове у мастера сновидений. Из–за этой мысли он не мог ни есть, ни работать. Плюнув на работу, он запер лавку, накинул полог непромокаемости и пошел к Шооре. Любопытства ради заглянул в лавку напротив.

– Привет сосед.

– И тебе не хворать.

– К тебе перед обедом заходил купец Оорон за снотворным.

– Ты что ль его сюда послал?

– Ну, я…

– За процентом никак зашел?

– Что ты! Просто узнать, купил или нет, а если купил, то какое? А то потом скажет, что сон не повторился и придется платить неустойку, ты же его скандальный характер знаешь…

– Да уж. На этот раз этот старый маразматик меня удивил. Купил лучшего и самого дорогого снотворного. Потребовал отмерить ему дозу на восемь часов гарантированного сна, и даже не стал торговаться. Я с него содрал по двойному тарифу! Что ты ему такого продал, что он побежал домой, как ошпаренный?

– Сон.

– Знаю, что сон. О чем?

– Да, так… остался тут один от прошлого года, не забрали индивидуальный заказ. Он как картинку с него увидел, так и купил.

– Что за картинка?

– Тебе не понравится. Мальчишка там, молоденький…

– Фу, какая гадость, Я всегда подозревал, что старая сволочь Оорон еще и извращенец.

Одрик зашел в салон гадалки Шооре с черного хода. На двери с улицы висел знак – занято, значит у гадалки клиент. На правах старого знакомого маг прошел в гостиную заказал прислуге травяной согревающий напиток и сел в любимое, стоящее в уголке кресло. Интересно, кого это принесло в такую погоду? Дело даже не в погоде, а во времени. Приезжих купцов и отрядов охранников караванов сейчас в городе нет, а местные по гадалкам особо не ходят.

Оделив часть сознания, маг решил заглянуть в комнату предсказаний, и наткнулся на мощную защиту от прослушивания и подглядывания. Вот так, так… Кого же это нелегкая принесла к гадалке? Надо подождать и посмотреть… В это время года в городе было скучно до зубового скрежета, а тут что–то интересное происходит. Одрик приготовился ждать.

Прислуга, она же кухарка, она же горничная, она же компаньонка и ассистентка, готовилась подавать ужин, а клиент все не уходил. И вот, открылась дверь и на пороге показалась тоненькая фигурка, закутанная в темный не промокаемый плащ с надвинутым до подбородка капюшоном. До мага донесся стук высоких каблуков и позвякивание. Шооре кланяясь, проводила клиентку до порога.

– Ну, и кто это был?

– Одрик, ты же знаешь, это тайна.

– То же мне – тайна, давай я угадаю.

– Кто здесь гадалка? Я или ты?

– Гадалка – ты, но я тоже немного маг и очень люблю загадки. Мне скучно, давай поиграем в «угадайку». Я буду говорить, а ты будешь только говорить «да» или «нет». Таким образом, и тайну гадания ты не выдашь и меня, твоего гостя, развлечешь.

– Ну, ладно, уговорил.

– Это девушка.

– Да.

– Маг из столицы.

– Да.

– Собирается в поход в Синие Топи.

– Да.

– Пришла к тебе погадать на результат похода.

– И да, и нет.

– Сформулируем по–другому. Она пришла узнать, что сделать, чтобы вернуться?

– Да. С тобой играть не интересно. – Обиделась Шооре.

– Почему не интересно?

– Потому, что ты и так все знаешь.

– Не все. Я, например, не знаю: вернется девушка из похода или нет. Вернется?

Молчание.

– Правильно, что не говоришь. Это и так понятно, что не вернется.

– Почему ты так решил?

– Слишком молодая, слишком самоуверенная, слишком амбициозная. Слишком много в ней этих «слишком». Да еще и, наверное, аристократка из древнего рода.

– Одрик, откуда ты все это знаешь? Ты подглядывал?

– Нет, но хотел. Защита не пустила.

– Я защиту не ставила. Это, наверное, она… Тогда откуда ты это все знаешь?

– Вычислил.

– Одрик, это невозможно. Ты целыми днями сидишь в своей лавке, скоро плесенью покроешься и так бледненький и хлипенький, а от недостатка солнца скоро совсем позеленеешь.

– Я не всегда сижу в лавке, я обедать хожу в трактиры. К тебе хожу…

– Ты мне зубы не заговаривай, а признавайся, как ты все это вычислил.

– А что мне будет взамен?

– Я скажу, что посоветовала ей, чтобы вернуться из топей.

– Это хороший обмен.

– Начинай, не тяни…

– Тогда вели подавать ужин, и я тебе расскажу, как я все это вычислил.

Мастер сновидений очень любил ужинать у Шооре, еда была намного лучше, чем в трактирах. Но Шооре была бедна и столоваться у нее часто не позволяла совесть, тем более, что гадалка не соглашалась брать деньги за еду.

– Две недели назад ко мне приходил маг из круга стационарного портала(47), он приносил для подзарядки женские браслеты, со множеством висящих на них амулетов, и просил подзарядить их срочно, и оплатил это наличными, а не выдал расписку, и не торговался. И сегодня я увидел, женскую фигуру под плащом, услышал знакомый звон браслетов и стук высоких каблуков. Ну, еще и зашита от подглядывания… Сложил все это и сделал такие выводы. Две недели назад из столицы к нам приехала через порталы, в страшной спешке столичная магиня. Приходил маг из круга портала, а я знаю, что это была не его смена, значит, его вызвали, чтобы составить двойной круг(48). Так делают только для столичных шишек. Браслеты с амулетами были женскими, по последней моде, очень дорогие – аристократка. Амулеты разрядились, но не полностью и не все, значит, не успела зарядить перед дорогой – была спешка. Потом приходили стражники и покупали дополнительный специальный непромокаемый полог для верхового варга. Сделаем вывод – отправлялись в дальнюю дорогу и не одни, для себя им и простых пологов хватило бы. Куда у нас столичному магу может понадобиться осенью, в самую распутицу поехать, причем спешно – только на пост у Синих Топей. А завтра ко мне должен прийти их командир, меня заранее предупредили, что потребуются дополнительные амулеты. Лавка у меня дорогая и все амулеты, кроме специфических, можно купить в лавке Гавира подешевле и попроще, но идут ко мне, значит, собираются в топи.

– Ты столько выводов сделал, только потому, что тебе браслеты для подзарядки принесли.

– Это были не просто браслеты. Это браслеты боевого мага! Причем очень сильного, я думаю – магистра, другим с такими амулетами не справиться. Да еще каблуки, не носят местные дамы каблуки, вязко в них. А твоя гостья была на высоченных каблуках. А теперь признавайся, что ты ей посоветовала?

– Она должна пойти к тебе за амулетами вместе с командиром поста и купить первое, что увидит, когда войдет в лавку, и взять это с собой.

– Зачем ей сны в топях? Чтоб помирать во сне не так страшно было?

– Не знаю, мне так камни сказали.

– Камни – это серьезно.

Шооре гадала на камнях очень редко. После таких гаданий она не могла гадать еще пару дней, но оно было самое верное, и стоило очень дорого.

– Пойду я, время уже позднее и тебе и мне надо отдохнуть.

Сразу лечь спать не получилось, у дверей лавки, под навесом кто–то стоял. Фигуры, показались Одрику знакомыми, хотя в этих не промокаемых плащах все жители Каравача в дождевом сумраке выглядели очень похоже. Это оказалась клиентка гадалки, а вторым был командир поста у топей. Увидев хозяина лавки, он сразу, на правах старого знакомого, стал возмущаться:

– Асса Одрик, где вы ходите! Мы же вас предупредили о своем визите.

– Меня предупредили о вашем визите завтра.

– Да, но мы очень торопимся и хотели бы решить наши дела сегодня.

– Тогда чего вы возмущаетесь сегодня? Проходите.

Поздние покупатели следом за хозяином вошли в лавку. Мастер сновидений сразу пошел в подсобку за амулетами. Когда он вернулся, столичная магичка стояла напротив злополучного портрета, который он так и оставил на прилавке, и во все глаза его разглядывала. Она резко обернулась, темный каравачский плащ распахнулся, и под ним сверкнула, именно сверкнула, фигурка, обтянутая алой кожей костюма. Одрик резко вдохнул сквозь сжатые зубы, как будто глотнул чего–то обжигающе горячего, а теперь остужал язык и нёбо. «Да, на каблуках у нас не ходят, а жаль. Такие ножки….»

– Кто это? – своим вопросом магиня вернула его в реальность.

– Не знаю, я ее во сне увидел.

– Я покупаю этот портрет.

– А вы уверены, что я его собираюсь продавать? – самоуверенность столичной штучки сильно задевала мастера сновидений, но и забавляла его. Хотелось потянуть разговор с такой клиенткой.

– Если Вы мне его не продадите по–хорошему, то я его, данной мне властью, конфискую.

– О! Тогда мне действительно лучше его продать. Только за какую цену, этот портрет мне очень дорог. Пожалуй, за пятьдесят золотых крон я согласен с ним расстаться.

Такая сумма привела магиню в бешенство. На пальцах у нее засверкали молнии.

«Доигрался! ", – мелькнула мысль у него в голове, и Одрик стал спешно припоминать защитные плетения. Тут вовремя вмешался командир поста:

– Не могли бы вы немного сбросить цену?

– Нет, это единственная в своем роде вещь, второй такой нет, с чего это мне скидывать цену. Конфискуйте, если так неймется.

– Но Вы же прекрасно знаете, что мы не можем ЭТО конфисковать. В портрете нет ничего магического, и он не является амулетом и не входит в список потребных для похода вещей.

– Тогда заплатите мою цену. Я знаю, что Вы – маг, – Одрик многозначительно посмотрел на девушку, – и можете себе позволить такие траты. – Он постарался выговаривать это как комплемент.

– Но у меня нет столько наличных, – на глазах у магини выступили слезы.

– Я могу взять расписку, и по ней получить деньги в банке.

– Да, дайте скорее бумагу, и упакуйте портрет, чтобы он не промок и не помялся.

«Ух, не девушка, а шаровая молния», думал Одрик, глядя им в след, сворачивая лист теперь уже драгоценной бумаги, где кроме весьма приличного количества крон золотом, еще стояло и ее имя, ТОРКАНА.

За ними закрылась дверь, стихли шаги…. Одрик опять развернул лист бумаги, взглянул на стремительный как сполох огня росчерк пера девушки. Посмотрел на указанную на листе сумму, на имя девушки, как будто все еще стоявшей перед глазами…Его рука потянулась к карандашам.

– Ну и пусть, шли бы они все к Гаарху…, – и отпустил руку, которая вывела образ девушки на бумаге. Такую бумагу в эльфийском банке вряд ли бы приняли, но он не мог удержаться. Как звездочка в голове зажглась идейка. Это же просто, должно получится, всего–то одна петелька из моей ниточки. И получилось, стоило согреть картинку дыханием или, прижав к щеке, девушка на ней распахивала на мгновение дождевой плащ немаркого цвета, обжигала взгляд своей воспламеняющей фигуркой и снова погружалась в плащевые глубины. Хоть что–то будет согревать душу в промозглые осенние ночи.

Ночью Одрик никак не мог уснуть, стоило ему закрыть глаза, как воображение начинало свою работу, и ему казалось, что он видит, как старик Оорон мучает девушку из сна. Вроде день прошел замечательно, денег заработал столько, что можно год ничего не делать, а на душе противно. И что он такую цену за портрет заломил? Довел девушку почти до слез. Понимает же, что не поможет ей в топях этот портрет, только излишней уверенности придаст, а самоуверенности дамочке и так не занимать. И сон вчерашний из головы никак не идет.