Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 86 страниц)

Да, она, конечно, читала о связи всего, что лежит в земле и того, что растет на ней. И она рассказывала…. И он слушал….

Стемнело, они договорились продолжить беседу на следующий день.

С раннего утра Алкена, наконец, вспомнила обо всём, что могло бы заинтересовать её гостя. Дотянулась до тяжелых ботанических атласов всей территории Союза Великих. Она ждала, и с каждой минутой внутри все сжималось от медленно подкрадывавшегося ужаса. Ведь он может и не появиться. А она даже не знала его имени.

Но это не он опаздывал, это она слишком рано пришла… Ее рука следовала по лугам туманного клевера в окрестностях Джогимп Лотта, когда сверху неожиданно легла его рука,

– Да, именно в этих предгорьях я нашел олово. Могу даже показать на карте.

И он принес атлас из оранжевого сектора, где были показаны разведанные сокровища недр земли. Они сравнивали минералогическую и ботаническую карты, накладывали их друг на друга, мимоходом сделали пару открытий. И рассказывали друг другу: он о сокровищах, которые хранит в себе земля, а она о тех драгоценностях, которые земля взращивает на себе.

Их пальцы бродили по полям и лесам, забирались на высокие горы, проплывали по рекам, пока, в конце концов, не переплелись где–то в районе губы Западного моря…. Наступил момент, когда Алкена уже потеряла счет времени в затянувшемся молчании. Она не знала, что можно ещё рассказать искателю.

– А что, обед в этом заведении не предусмотрен? Можно посетить что–нибудь более приветливое. – Разделался он с тишиной.

– Но…, – Алкена колебалась, – я одета слишком…м–м–м…повседневно для таких мест.

– Неважно, по будням мы будем посещать всякие заведения, а праздники проводить дома…

С невероятной легкостью Алкена с иноземцем по имени Макс перешла на «МЫ». Странно, Алкена считалась почти изгоем, про нее как бы забыли, но теперь все вспомнили подробности, о которых она сама и не подозревала. Появилась масса доброжелателей, готовых поведать иноземцу страшные тайны про его спутницу. Но Макс только отшучивался.

– Вы на редкость интересно рассказываете, – отвечал он сплетникам, – что–то вспомните, приходите еще. С удовольствием послушаю.

К Алкене подходить боялись, да и, что можно было рассказать про человека, который неизвестно откуда взялся. Но ее матери Ветелле, родня все уши прожужжала, что не подобает колдунье из их древнего рода связываться невесть с кем. Ветелла пошла к гадалке….

Макс закончил свои дела в Ричелите, собирался уезжать, как поняла Алкена, куда–то севернее, почти к лесам эльфов, где его ждала работа. Когда он сообщил об отъезде Алкене, он не стал прощаться, а позвал её с собой в свой дом, на какой–то хутор посреди северных лесов. Алкена не стала сомневаться. Не попросила времени на раздумья, она просто поинтересовалась, сколько времени у нее на сборы. Времени оставалось до утра.

Ветелла поведала предсказание гадалки. Та предрекала Алкене с этим человеком много радости, но и много печали.

– Мама, – ответила Алкена, – ведь это и называется жизнью, в отличие от смерти, где нет ни радости, ни печали.

Мудрая Ветелла ни словом не смогла возразить дочери. Ночь она провела в молитвах богам и утром тихо проводила ее.

Удивительно, но городская колдунья быстро освоилась на лесном хуторе. Она быстро привыкла к дому накрепко сработанному гномами. К ограде вокруг.

И это был только его дом. Дом Макса. И никого вокруг больше не было. Правда, неподалеку был еще хутор, хозяин вел с ними торговлю, нанимал для своих надобностей, но они никогда не оставались ночевать здесь. Всегда уходили в свои жилища.

Макс часто отсутствовал по несколько дней, даже недель. Встречался с разными людьми и нелюдями. Пару раз она уходила вместе с ним недалеко. В хорошую погоду, это были скорее пикники, а не походы. Макс с интересом слушал про растения Северной равнины, но однажды, сказал, что, дескать, хватит про цветочки с листочками. Он хотел бы услышать «краткий академический курс истории Лари, как политической, так и магической». Алкене, когда–то отличнице, было что рассказать, пока он углублялся в горные породы.

В один прекрасный день, уже осенью, Макс приехал не один, а с гостем. К удивлению Алкены это был преподаватель из Канесиля, профессор Альваринн. Он преподавал астрономию. Весьма насмешливо отзывался об астрологии, несмотря на ее популярность. Но что могло привести астронома в их глухомань?

Оказывается, у профессора с Максом возникла безумная идея, искать в толще осадочных пород следы небесных событий. А, возможно, и увязать со звездными катастрофами человеческую историю. В это время года в их краях воздух кристально чист и прозрачен, что замечательно для астрономических наблюдений.

Они уходили на несколько ночей на сопку, там, где деревья не мешали обзору. Макс звал Алкену любоваться ночным небом, но по ночам уже стояли крепкие заморозки, и она побоялась. Потом тандем искателя небесного и искателя земного засел наверху, описывая, обмеривая, обсчитывая. Алкена относила им подносы с едой. Дождаться, чтобы они спустились за стол, было невозможно. Они почти не выходили из мансарды. Ее пол, стены, а местами и потолок были разрисованы знаками, схемами, таблицами. Уже начались дни Богов, было неприлично работать в это время. Но, сколько их не звала Алкена, ответ был один:

– Да–да, мы сейчас! Уже скоро, вот только еще капельку.

Они спустились к вечеру Мариса, помятые, небритые и по–детски счастливые. И был грандиозный праздничный ужин из того, что нашлось на кухне, они отмечали почти всю ночь. Удалились в спальню перед рассветом. Алкена удивлялась, проснувшись далеко за полдень, откуда у него столько сил, что и ей было уделено столько любовного внимания?

Профессор однако, уже поднялся, успев добрать до соседнего хутора и прикупить там у охотников дичи и прочих припасов. Он сам собирался ее готовить по–охотничьи, но не на дворе, а в доме на камине.

Уже и днем было холодно, а Альваринн далеко немолод. В день Стерга на столе положено быть вину, и профессор припас для праздника бутылочку гариамского. Он сказал хозяевам, чтобы они готовились к торжественному приему. Алкене пришлось доставать бальное платье…

За окном деревья сбрасывали с себя многоцветье осени, в камине потрескивали дрова, а на столе горели свечи. Профессор разлил в бокалы из простого стекла искрящееся вино.

– Друзья мои! Вы позволили мне осуществить мечту, вы помогли найти ответ на давно мучавший вопрос. Особенно я благодарен Алкене, я не могу представить никакой другой женщины, терпевшей бы все это. Думаю, мы должны посвятить наше открытие именно вашей даме, Макс. – Профессор склонился и поцеловал Алкене руку.

Макс, шутливо прищурив глаз, по–рыцарски опустился перед ней на одно колено.

– Милостиво прошу мою повелительницу принять дар от ее ничтожного раба. Надеюсь, это скромное подношение не оскорбит госпоже ни взора, ни чести. Если же госпожа сочтет этот предмет недостойным своего владения, то пусть ее гнев обрушиться только на меня. Ибо ничья рука кроме моей не трогала его, ни чьи глаза не взирали на него, ни чьи губы не касались его…

Макс приложил к губам то, что было у него в ладони, и одел на Алкену серебряную цепочку с горным хрусталем. Природный кристалл почти идеальной формы, необработанный, небольшой, но чистый, без посторонних включений. Его не касался ни один маг до нее.

У Макса не было намеков на магию, ничего даже отдаленного. Он не мог оставить на своей находке никаких случайных следов и наводок. Такой природный кристалл без посторонних вмешательств самый желанный подарок для мага, и это лучший материал для амулета привязанного к ауре. Алкене ничего не оставалось, как вернуть поцелуй дарителю, а профессор Альваринн снова взял слово:

– Итак, я сумел с вашей помощью ответить на вопрос столько веков волновавший не только человеческую расу Лари.

– Принесет ли этот новый день новую звезду? Такой вопрос не может не волновать жителей планеты, которая обращается вокруг парадоксальной звездной системы. В нашей системе вещество с основной звезды стекает на компактный накопительный диск. Когда внутри этого диска сгусток газа нагревается до определенной степени, происходит взрыв, который называют вспышкой белого карлика. Сгусток сжимается в центр белого карлика и при этом вызывает яркую вспышку, вещество быстро расходуется, и карлик гаснет.

Такие незначительные вспышки, как в нашей системе, не разрушают основную звезду. Они могут происходить с интервалом, как в случае с нашим Андао, через несколько тысяч лет. При взрыве карликовой новой выделяется относительно немного энергии, и она еле различима в лучах основной звезды. Однако, если вспышки повторных новых будут недостаточно энергичными, или по какой–то причине прекратятся, то масса сгустка будет расти, пока не превысит некий предел, предсказанный еще моим учителем профессором Свартхофтингом. И тогда своды академии Канесиля послужат слабой защитой. Ведь белый карлик взорвется, как МОЩНАЯ СВЕРХНОВАЯ.

Макс поехал провожать профессора до академии, надо было довезти его инструменты, их записи и расчеты. Набрался приличный багаж.

Может, Макс и не отказал бы себе в искушении погостить у профессора пару дней, когда еще удастся увидеть Канесиль, но неумолимо приближалась зима. Скоро дороги станут совсем непроезжими.

Алкена не спала, она ЕГО ждала. Уже несколько дней, как ОН уже должен был вернуться…. Сегодня ночью он точно должен прийти. Сегодня выпал снег.

Она слышала, как заскрипели ворота, как хлопнула дверь. Никогда еще она не ждала его рук, пусть даже и замерзших по долгой дороге. Ей было, что сообщить ему, она колебалась – сейчас, или утром.

А Макс рассказывал, с кем он встречался в Канесиле, что Альваринн еще поработает с математиками. Выведет формулы, и они смогут научно–обоснованно предсказывать звездные вспышки, и возможные земные катастрофы. Алкена согласно кивала головой, и, почему–то улыбалась.

– Ты чего смеешься? Тебе неинтересно?

– Нет, что ты, мне все это О–Оччень интересно. – Отвечала Алкена, продолжая улыбаться.

В отличие от Макса она без всяких формул достаточно точно знала, когда вспыхнет их СВЕРХНОВАЯ. "

******

Одрика мерно качало на волнах сна. Сквозь сон он услышал переливы знакомых голосов, но проснуться не было сил, глаза не открывались, а тело хотело покоя.

– Он видел?

– Видел, видел…

– Мы показали ему что нашли.

– Что нашли?

– Что нашли, то и показали…

– Но этого ему будет мало.

– Будет мало?

– Мало будет… мало…

– Этого хватит, чтобы снять боль?

– Снять боль?

– Унять боль потери…

– И дать боль обретения…

– Боль обретения?

– Боль… боль…

– Воспоминаний всегда, мало.

– Хороших воспоминаний мало.

– Хороших всегда мало.

– Всегда мало.

– Хороших у нас больше нет.

– Больше нет?

– Нет больше, нет …

Глава 16.

Эльза аль Болен все время первого дня заседания Совета Великих, пока шло обсуждение пророчеств и претендентки на место в Совете не проронила ни слова. Ее Дом был ближе всех к вольному городу и был связан с ним не только географической близостью, но и кровными узами. Часто младшие наследницы Великого Дома, и просто близкие родственницы уезжали в вольный город за своими избранниками, и чаще всего не жалели о своем выборе, а если жалели, то возвращались, но это бывало редко. Было и несколько юношей из каравачских сейнов, что были приняты в Дом, но с ними было тяжелее, им не нравилась тяжелая жизнь в приграничье.

Когда три года назад ее младший брат, комендант столичного гарнизона и перспективный командир, даже без проблеска магических способностей, заявил, что хочет войти в род самых уважаемых Каравачских сейнов и при этом остаться командиром гарнизона и вообще остаться в Болене, Эльза полностью одобрила его выбор. Она очень приветливо отнеслась к его избраннице и всячески старалась, чтобы ей в Болене было хорошо. Быть связанными кровными узами с самым родовитым, богатым и влиятельным родом сейнов – Дьо–Магро, это не только честь, но и большая удача для приграничного Дома.

Военной помощи от Каравача ждать не приходится, армии у него нет, но эвакуировать в вольный город, на правах родни, всех своих детей и близких, случись чего, вполне даже можно. Плюс большие политические возможности…, ну и много еще чего. А если добавить, что дочка у сейна одна, то это значит, что все его состояние и место в совете вольного города, вполне даже возможно, унаследуют внуки, а это такая перспектива, что аж зубы сводит, от обилия вариантов. Правда сейн и сам пока не стар и вполне может связать свой Род еще с кем–нибудь, но даже в этом случае, внукам что–нибудь да останется, уж очень богат и влиятелен род Дьо–Магро.

К удивлению Эльзы, ее братик Роджер свою жену Лакене Дьо–Магро действительно нежно любил и с его стороны это был не только политический выбор. Что ж … так даже лучше, а чувствами жены брата Эльза не очень–то интересовалась. Родословная у нее замечательная, девка здоровая, кошмары, мучающие ее по ночам и частые депрессии – не считаются. Родила брату сына, брат был в восторге, лучше бы конечно, девочку, ну да можно надеяться, что это у нее не последний ребенок. Да и вливание в Род свежей благородной крови всегда приветствовалось.

И вот теперь, эти родственные связи могли Эльзе очень даже пригодиться. Она могла из первых рук узнать, что происходит там, в вольном городе и узнать все о претендентке. Да что там «почти», если вспомнить о должности родственника, то свежее сведений и быть не может. Кому, как не полковнику Тайной стражи знать, что творится в вольном городе, и кто из магов в нем живет и чем занимается. Но у Эльзы даже мысли не возникло, поделиться с кем–нибудь из Совета этими сведениями и соображениями. Она знала, что на хорошем счету у главы канцелярии, но если бы кто представлял, каких усилий ей это стоило. А канцелярия, судя по всему, была не в курсе наличия у нее близких родственников в Караваче. Ну да, родословные–то традиционно отслеживались по женской линии, а про мужскую часто забывали. Да и кому нужны сведения о сводном младшем брате главы Великого Дома? У нее этих братьев еще трое, а вот сестер нет.

В отличие от остальных Членов Совета, Эльза была совсем не против вхождения в него нового Члена и возвращения рода Зетерингов в Великие Дома. Ну, будет еще один член Совета, и что?

Ее, как главу приграничного Дома, намного больше интересовали возможности Рода Зетерингов, как магов крови, чем их возможные претензии на место в Совете. С самого детства она слушала и заучила наизусть рассказы старой магини, своей няньки, которая еще помнила Войну Магов, и восхищалась ее рассказами об ужасных ящерах, порождениях магии крови. Эти воспоминания ее не пугали, а заставляли завидовать. Если бы у Эльзы была возможность, она бы не задумываясь, наняла таких ящеров к себе в войско.

Поэтому Эльза молчала на заседании и мечтала, мечтала, что если эта Зетеринг, действительно родственница Зарта, то, как было бы хорошо с ней договориться и нанять ящеров. А то последние годы орки вели себя слишком тихо, подозрительно тихо. Она отправила в степь лучших разведчиков и вот уже почти месяц ждет от них известий. И что–то ей подсказывает, что известия вряд ли будут хорошими.

Вот закончится этот Совет, она отправится домой, поговорит с женой брата и отправит ее в вольный город погостить, а вместе с ней, в качестве сопровождающего и мужа, отправится и ее братик. Правда, за все время проживания невестки в Болене, она ни разу не вспомнила о вольном городе, об отце иногда вспоминала, а о городе, где прожила почти всю жизнь, не сказала ни слова, так словно и не было этих лет.

Эльза решила рассказать своему брату все, о чем говорилось на Совете, и дать самые широкие полномочия, но если что, то она была готова и сама съездить в Каравач и поговорить с Зетеринг, с нее не убудет.

А сейчас стиснуть зубы и молчать…

Одрик и Торкана ушли, и я с завистью смотрела им вслед. Они пройдутся по свежему воздуху, встретятся с Хозяйкой, посмотрят местные достопримечательности, а мне придется разбирать бумаги и обсуждать проблемы. И зачем я в это ввязалась? Долг, видите ли позвал. А теперь сиди, нюхай пыль и напрягай мозги.

Я с тоской посмотрела на Каннора Ланка и на принесенный им сундук.

– Давайте перейдем в более удобное место. – Предложила я, и мы, захватив сундук, перешли в другую комнату в кресла. Оборотню кресло оказалось маловато, но он устроился на низком пуфике, а сундук поставили на другое кресло. Смотрелся он на этом пуфике очень забавно, но мне было не до смеха.

– Уважаемый Каннор Ланк, прежде чем приступить к беседе, позвольте задать Вам один вопрос.

– Да, да, конечно…

– А зачем вам всем понадобился … э–э–э …господин, госпожа, зачем вам это надо?

– Как это зачем?

– Вот я пока ехала сюда, видела, что вы тут неплохо живете. Луга, тучные стада, поля, дома, дети, дороги и мосты… Зачем вам, чтобы над вами еще кто–то был? Чтобы кто–то вмешивался в вашу жизнь и руководил ей, как ему покажется правильным?

Старейшина молчит, шевелит губами, подбирает слова:

– Асса Анна, Вы являетесь истинной наследницей нашего отца ассы Зарта, в вас есть его кровь, мы чувствуем ее. Мы чувствуем Вашу власть над нами. Мы были созданы, чтобы служить Роду Зетеринг. Ваш мудрый и великий предок, создал нас и дал возможность выжить, спрятав нас в Синих топях, но мы выросли, нас стало много, нам тесно в топях, но мы не можем выйти отсюда. Магия, которая защищает Топи он внешнего воздействия и наблюдения, не позволяет нам выходить отсюда.

За годы, что мы прожили здесь, мы осушили болота и научились разводить илларей и рыбу, но все что возможно уже осушено и распахано, Свободной земли совсем не осталось. Мы уже давно ограничиваем нашу рождаемость. Как Вы уже заметили мы большие, нам надо много еды, очень много, особенно зимой, когда холодно. Поэтому на одного оддньюкара надо много земли, чтобы выпасти много илларей, много воды, чтобы выловить много рыбы. Мы даже стали выращивать хвачиков и гварричей, и кормим их отбросами и тем, что растет в топях, чтобы было, что есть в голодные зимы. Охотиться–то мы не можем, негде…

Чтобы не голодать, мы были вынуждены вмешаться в магию одного из зародышей. В результате появился Юммит, он не вырос и остался маленьким, зато он похож на других людей. Хозяин может ненадолго пробивать барьер защитной магии, но выйти наружу может только Юммит. Так мы смогли торговать. Мы договорились с Хозяйкой и обмениваем шелк, что ткут ее слуги, на илларей. Шелк продаем на ярмарке и покупаем многое из необходимого нам, но перенести слишком большое количество вещей и продуктов сюда в топи нам не под силу.

Мы с трудом переносим холодные зимы и сырость топей, наши дети часто умирают, а до пожилого возраста доживают единицы. Когда ваш предок прятал нас здесь, он не думал, что нам придется прожить здесь так долго. Мы мирные люди, мы не хотим воевать, хотя мы созданы для войны и битв. Мы готовы защищать Род Зетеринг, но мы хотим переселиться в более теплые земли. От Юмми мы знаем, что там, за горами на юге есть свободные земли. Мы хотели бы переселиться туда, где тепло и не так сыро, и есть степной простор.

Мы не отказываемся от своих обязательств защиты Рода Зетеринг и служения ему, мы созданы для этого, нам это нужно, но нам надо выйти отсюда. Только ваша магия, ваша кровь и ваша воля смогут спасти нас.

А вот фраза про кровь мне не нравится. Зачем им моя кровь?

– Если бы Вы знали, как мы обрадовались, когда осенью к нам в топи слуги Хозяйки принесли Ваш портрет с демоном… Мы сразу стали готовиться к Вашей встрече, построили этот дом, закупили и привезли с последней ярмарки разные вещи, чтобы вам тут было удобно. – Это он, наверное, про мебель, все остальное явно местного производства.

– А почему вы решили, что это мой портрет?

– Так сказал Хозяин, а он может иногда предвидеть будущее…

Некоторое время размышляю о своих подданных и их проблемах, неожиданно ставших моими:

– И как же я должна вам помочь?

– Снимите защитную магию, и помогите нам переселиться на юг, а мы будем верно и преданно служить Вам, и вашим потомкам. Все годы, с тех пор как мы начали торговать шелком, мы, в надежде на лучшее, откладывали одну десятую часть выручки на наше переселение. У нас скопилась большая сумма, так что госпоже не придется думать о деньгах. Мы готовы и дальше отдавать госпоже десятую часть наших доходов и даже больше, чтобы она тратила их на благо нашего народа и своего Рода. То что пойдет на пользу Вашему Роду будет хорошо и для нас.

Сделка хорошая, но вот ее выполнение… Добровольное служение куда лучше служения по принуждению, а принудить я их могу к чему угодно. Но мне надо спать, я могу ослабить контроль. Лучше пусть согласятся на служение добровольно. И налоги платить согласны… Проблема в том, чтобы их отсюда вывести, и куда их вывести…

– Я готова вам помочь, но есть одна проблема. Я не знаю, как это сделать и хватит ли у меня на это сил.

– А вот для того, чтобы Вам в этом помочь, я принес вот это. – И оборотень показывает на сундук. – Это оставил нам ваш великий предок. Он велел нам хранить это как зеницу ока, и уничтожить в случае, если возникнет подозрение, что бумаги могут попасть в чужие руки. Он велел передать это своему потомку, власть которого мы признаем.

С интересом рассматриваю сундук, ничего интересного… Резной, деревянный, на крышке изображение знака Затра, не открывается, а замка нет.

Удивлено смотрю на старейшину.

– И как его открыть?

– Открыть его может только добровольно пролитая кровь Зетерингов. Так передавалось из поколение в поколение….

– Помимо этого… – Машу рукой на сундук. – У вас есть ко мне какие–либо вопросы?

Улыбается…

– Нет, как вы заметили, мы и сами хорошо справляемся со своими проблемами. Разве что потом… Возможно завтра или послезавтра, я хотел бы показать вам Синие Топи и несколько примечательных мест, но это можно сделать и позже, как только вы захотите. Я могу идти?

– Да, конечно.

– И еще обеда сегодня не будет, но будет торжественный ужин и принесение клятвы верности.

– Какой клятвы?

– Вассальной клятвы нас Вам.

– Мне в связи с этим что–нибудь надо будет сделать?

– Только принять клятву и произнести небольшую речь…

– О чем?

– Ну, пообещайте им, что скоро они смогут переселиться отсюда и что все будет хорошо.

– А вы сами верите в это?

– Я надеюсь. Если не будет надежды, то зачем все это?

И он уходит, оставляя меня наедине с сундуком и разными мыслями. Сижу, рассматриваю наследство, мысленно грызу ногти.

– Мара, может его просто разломать?

– Как?

– А ты не сможешь?

– Нет, разбирайся с этим сама.

– А если сестрами, покрошить в труху? – Сестрам это предложение тоже не нравится.

– А может просто подумать?

– Подумать? Подумать…

– Или посмотреть под другим углом?

– Мара, ты гений!

– Вот в этом я не сомневалась…

Рассматриваю наследство в магическом диапазоне. Красота! Весь сундук оплетен синими нитями, он словно закован в броню. Начинаю потихоньку разбирать и распутывать, накрученные на него нити. Больше всего их торчит и клубится возле знака на крышке. Распутать не получится, все нити, что удается снять, стремительно отрастают заново.

Меня отвлекают, пришла девушка и принесла печенье и илларье молоко. Поставила поднос, постояла и ушла. И правильно, мне подумать надо…

А что там оборотень говорил о крови? Добровольно пролитая… Куда? Куда пролить–то? Достаю младшую сестру и провожу ей по подушечке мизинца. Вот и кровь, и проливаю я ее – добровольно. Может знак Рода ей помазать? Не помогло. Чего бы еще ей намазать? А … чего мелочиться… Беру чашку, что предназначалась для молока, младшей сестрой вскрываю вену и нацеживаю целую чашку, для хорошего дела не жалко. А теперь обмазываю кровью весь сундук. В некоторых местах кровь начинает шипеть и впитываться в дерево как в губку. В эти места лью крови побольше, остальные просто обмазываю по поверхности сундука, чего добру пропадать.

Синяя магия, охраняющая сундук, начинает истончаться, нити втягиваются внутрь. Где–то внутри раздается ржавый скрежет. Еще бы столько лет не открывали! И вот, с легким хлопком крышка чуть–чуть приоткрывается, словно ее что толкает изнутри.

Не верю своим глазам. Получилось! Снимаю с сундука тяжелую крышку. Внутри несколько уже знакомых тетрадок и какая–то странная деталька, кусочек чего–то. Она переполнена магией, железо и магия составляют ее суть, и именно от этой детальки питалась вся защитная магия сундука. С этой штучкой разберемся потом, а сейчас тетрадочки. Поверх тетрадочек лежит, что–то свернутое в трубочку и это тоже почитаем.

Одрик очнулся, поднял веки, его взгляд устремился вверх. В невероятной вышине над ним голубел свод неба с плывущими жемчужными облаками. Корабельные сосны прямые, как выпущенная стрела, при желании своими лапами могли подпирать небосклон, если он стал прогибаться от отягощающих его туч. В Караваче по осени всегда на столько низкое небо, что боишься задеть его своей макушкой.

Он попытался перевернуться, но все вокруг него зашаталось и стало очень неустойчивым. Попытался вытянуть ноги, и опять все зашаталось. Он повернул голову и уперся взглядом в ажурную стенку, за которой ходил ходуном окружающий пейзаж.

Тут он окончательно проснулся, и вспомнил… Хозяйку и Хозяина… и сон, сон про маму с папой.

Тетушка Хелли в свое время очень постаралась, и благодаря ее стараниям Одрик всегда считал себя нежеланным ребенком. Он почему–то думал, что испортил матери жизнь, и что из–за этого у ее матери нет мужа, а у него отца.

«Может быть, конечно, что и в этот раз мне солгали, но непохоже… Мама была такая молодая и такая счастливая, а отец… Я никогда его не видел и не знал, как он выглядит. У мамы не было ни одного его портрета, только иногда она говорила, что глаза у меня не случайность, а от отца – в наследство, и что я, вообще, на него похож. А они, оказывается, были очень счастливы вместе, пусть и недолго…. А мой отец из сна очень похож на владельца меча, подаренного мне Анной. Неужели она подарила мне отцовский меч? Какая поразительная, невероятная удача.»

Одрик лежал в гамаке, гамак немного покачивался… И Одрик думал о своей матери, о бабушке и об отце. И первый раз за многие, многие годы в его воспоминаниях не было боли, была только тихая грусть…

– Смотри, мальчик успокоился. – Мужской голос.

– Смотри, боль ушла. – Женский голос.

– Боль ушла? – Мужской голос.

– Боль ушла, совсем ушла. – Женский голос.

– Как ты себя чувствуешь, малыш? – Оба голоса хором.

От этих голосов юноша окончательно проснулся и выбрался из гамака.

– Я? Более–менее… – его взгляд остановился на соседнем гамаке, в нем, свернувшись калачиком, спала Торкана. На лице девушки проступал румянец, и блуждала счастливая улыбка. Одрик почему–то вспомнил ее разгневанную в длинном плаще, такую огненную, как он ее запомнил в своей лавке, когда продавал ей портрет.

– Нравится?

– Смотри, она ему нравится

– Он любит огонь.

– Любит огонь?

– Любит, любит.

– Ему надо отогреться, он совсем замерз один.

– Замерз? Один?

– Замерз, в одиночку легко замерзнуть.

– Она скоро поправится и будет такой как прежде.

– Совсем такой, как прежде?

– Совсем такой, даже лучше…

– Еще лучше, чем была?

– Конечно, огню, чтобы разгореться, нужен ветер.

– Нужен ветер?

– Нужен, нужен…

– Ей нужен ветер, а ему огонь…

– Как хорошо все сложилось!

– Хорошо… Хорошо…

– Мы просим прощения.

– Прошлый раз мы дали ей слишком мало противоядия.

– Поэтому она до конца не вылечилась.

– И это ее угнетало.

– Вы лучше перед ней извинитесь лишний раз, а передо мной–то зачем? Когда она придет в себя? – Одрик.

– Ей надо спать, много спать.

– Много спать?

– Много, много спать.

– Мы дадим ей еще противоядие.

– Еще дадим?

– Дадим, дадим…

– Так сколько она еще тут будет? – Одрик.

– Несколько дней.

– Несколько дней?

– Несколько дней, дней несколько.

Тут к Торкане подбежал один из слуг. Он ловко нес в лапах большой глиняный стакан с соломинкой. Взобравшись по стволу, он выбрал ветку, свисавшую к головке девушки. Спустившись на паутинке, завис над ее лицом и ловко сунул ей между губ соломинку, подождал, пока она попьет, так же ловко выдернул соломинку, подхватил стакан и убежал.

– Мы заботимся о девушке.

– Заботимся?

– Заботимся, заботимся…

– Мы приготовили тебе учителя.

– Учителя?

– Учителя, учителя…

– Я не хочу никакого учителя! Поучают, поучают… – Одрик.

– А он не будет тебя учить, пока не попросишь. – Женский голос.

– Пока не попросишь? – Мужской голос.

– Пока не попросишь, пока не попросишь… – Женский голос.

– Протяни ко мне руку. – Мужской голос.

– Ага, а вы за нее цап, и буду тут лежать, как … она. – Одрик недоверчиво. – А где этот… учитель?

– Вот, вот он. – Мужской голос.

– Не вижу. – Одрик оглядываясь по сторонам.

– Да ты не туда смотришь, вот он тут у меня… Подойди ближе не бойся. – Мужской голос.

Одрик неуверенно подошел поближе к Хозяйке, на ее голове опять заворочался, вылезая из ее шерсти Хозяин. Вот высунулось розовое тельце, вот показались лапки, а в лапках красивый, свитый из множества разноцветных шелковых нитей ремешок.

– Нравится?

– ЭТО учитель?

– Да, Учитель. Протяни руку, я одену его на тебя…

– А без этого никак нельзя?

– Нельзя. Протяни руку.

Одрик медлил. Нехотя он взглянул на ремешок и остолбенел, его узоры в точности повторяли рисунок того ремешка, некогда сплетенного его матерью. Как завороженный Одрик протянул руку к хозяину. Паучок ловко вскочил к нему на руку, в глазах мелькнуло что–то цветное и вот Хозяин уже сидит на своем месте.

– Все… Когда захочешь еще что–нибудь узнать, приходи.

– Ты дорогу знаешь.

– Знает?

– Знает, знает…

Одрик едва успел отскочить в сторону, как огромный паук, быстро перебирая лапами, удалился с поляны за занавесь паутины, и юноша остался на поляне один. Нет, не совсем один, в гамаке тихо и с улыбкой на лице спала девушка.

Одрик постоял, потоптался, не зная, то ли уходить, то ли сидеть ждать, когда она очнется. Пауки сказали, что она будет здесь несколько дней, значит ждать нет смысла. Он огляделся по сторонам, невдалеке семенил один из слуг. Как только юноша обратил на него свое внимание. Слуга подбежал к началу одной из дорожек, идущих с поляны, и остановился, словно предлагая следовать за собой. Одрик нехотя, часто оглядываясь, пошел вслед за ним. Слуга бежал вперед по дорожке, до самого моста.

За мостом на солнышке лежал ящер. Когда Одрик стал переходить мост, ящер открыл один глаз, поднял голову и посмотрел на юношу. Потом Одрик в очередной раз наблюдал тошнотворное зрелище выворачивания ящера наизнанку, и вот уже перед ним стоит, подтягивая традиционную юбку, помощник старейшины.