Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 86 страниц)

Вечером 15–го Щедринца в дверь усадьбы Дьо–Магро кто–то постучался. Кайте заканчивающая уборку первого этажа дома поспешила открыть дверь. На пороге стоял импозантный высокий молодой человек, со светлыми, почти белыми волосами и веселыми зеленовато–карими глазами.

– Мне бы хотелось видеть сейна Калларинга Дьо–Магро.

– Проходите, подождите, как о вас доложить?

– Скажи, что прибыл – Роджер аль Болен с частным визитом.

Кайте приняла у гостя шляпу и побежала докладывать полковнику о визитере. Сейн отдыхал после работы с рюмкой рома в своей любимой каминной комнате. Он очень обрадовался неожиданному визитеру и поспешил вниз.

– Дорогой Роджер, я так рад Вас видеть. Надеюсь с Лаки и внуком ничего не случилось? Они здоровы?

– О, сейн не переживайте, с ними все в порядке. Рикки учится ходить, а Лаки не захотела покидать Болен, я пытался уговорить ее поехать со мной, но она не согласилась. Но она написала вам большое письмо. Вот, держите. – Полковник обрадовано схватил пухлое послание.

– Роджер, как я рад Вас видеть. Вы в Каравач по делу или как?

– А вы этим интересуетесь по работе или как? – Оба мужчины весело засмеялись. Полковник хлопнул зятя по плечу и жестом предложил пройти в гостиную, сесть и выпить рома.

– Когда приехал и где остановился?

– Приехал только что и, если честно, рассчитывал поселиться у вас… Можно?

– Конечно, конечно. Дом большой, комнат много. Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе подготовили одну из гостевых, а где вещи?

– Я их оставил в извозчике, я сейчас за ними схожу…

– Сиди, сиди…, что тут сходить за вещами некому? Берни! Берни!

На пороге гостиной появился адъютант.

– Берни, у меня гости, приехал мой зять, распорядись, чтобы для него приготовили одну из гостевых комнат, и забери у извозчика вещи…

Берни кивнул, и растворился в вечернем сумраке, а зять с тестем расположились в удобных креслах и мило провели пару часов уничтожая запасы отличнейшего рома сейна и беседуя о том, о сем. Роджер не хотел сразу же начинать расспрашивать тестя о так интересующей его ассе, но разговор невольно перешел на интересную ему тему:

– И какие сейчас по ярмарке ходят сплетни? – поинтересовался среди прочего Роджер.

– Тебе все рассказать или на какую–нибудь определенную тему?

– Ну, например… кто новый и интересный в город приехал, может девушки какие красивые есть?

– Роджер, Роджер… – Полковник погрозил зятю пальцем, а Роджер показал тестю кольцо, надетое в храме.

– Да не волнуйтесь вы, сейн, это я так для порядку, меня же об этом, как вернусь, друзья непременно просят, и что мне им отвечать? Не выдумывать же… я и не умею этого.

– Да у нас тут все это есть, причем в одном мешке и в двух экземплярах, и ходят часто парочкой, рыжая и брюнетка…

– А блондинок нет? Блондинок у нас любят больше…

– Блондинок интересных нет. – И полковник нахмурился.

– И кто такие? Эти девушки? И где на них посмотреть? Чтоб было чего рассказать…

– Сейчас их в городе нет, уехали куда–то на север, но скоро должны вернуться, потому, что номера в гостиницах у них до конца месяца проплачены.

– И где живут?

– А вот это совсем интересно, будешь долго смеяться… Одна, брюнетка, живет на ярмарке в трактире орка, отступника Джурга, а вторая, рыжая, поселилась в трактире рядом. Все бы ничего, но этот трактир облюбовали веселые вдовушки.

– О как! – У Роджера не было слов… – Они что из крестьянок?

– Нет, обе аристократки, одна, брюнетка, помощник магистра, той ведьмы, что живет в пустыне, асса Анна аль Зетеринг, а вторая, рыжая, была раньше помощником самого Великого магистра, красный маг, эта из столичной аристократии.

– Да вы что… А как выглядят? Есть на что посмотреть?

– Очень даже хорошо выглядят, рыжая, правда, на мой взгляд, немного худовата, но в столице это говорят сейчас в моде.

– А откуда они тут появились?

– Асса Анна приехала из пустыни вместе со своей родственницей и наставницей ассой Зитой, а рыжая приехала с месяц назад. Они с тех пор не разлей вода…

– Так эта, асса Анна она какой магии?

– Синей.

– Синей? Но ведь, она же запрещена…

– И что? Это она у вас запрещена, а мы пока вольный город. Асса, вернее не она, а ее наставница, купила патент для занятия магией по специальности. Вот она и живет тут, магичит потихоньку.

– Так она еще и по специальности у вас тут работает?

– Работает. Вот заявки города выполнила… еще тут чего–то магичила, когда жара стояла, что–то охлаждающее, даже заработала на этом немного. Бассейн у доджа в саду сделала, правда сама же перед этим этот садик почти и развалила.

– А садик–то ей чем не угодил?

Лицо сейна приняло выражение кислого лимона.

– Да, разозлилась и развалила… А, – махнул рукой, – все равно ты на ярмарке все узнаешь… В общем, я как узнал с кем свела судьба, попытался первым сделать ей предложение, это ж какие перспективы для города. Но видно сделал его немного не в той форме, что она ожидала. Еле жив остался, а садик она потом восстановила и бассейн в нем, за счет города, построила, еще и заработала на этом. Теперь этот бассейн местная достопримечательность.

– Вы делали ей предложение?

– Ага, и получил отказ. Впрочем, она и всем остальным высокородным отказала. Нашла себе мальчишку сказочника, сделали официального оглашение, он теперь за ней везде шатается. – Зло сказал сейн.

«А асса то, чем–то сейна зацепила. Вон сколько времени прошло, а он все еще злится, что ему отказали. Надо будет обо всем этом узнать поподробнее…» подумал про себя Роджер.

– А рыжая?

– А что рыжая? Кому она нужна? У нас тут, в вольном городе, своих рыжих полно. А потом у нее ни владений, ни капитала, зачем она нашим сдалась? Красивая, да, но нашим ведь не красота нужна, красота у нас не особенно ценится.

– А что за сказочник?

– Да есть тут один, сны на заказ делает. Будешь в городе зайди, лавка «Сладкие сны» называется, купи Лаки какой сон, она, я помню, их любила. Да и спать с ними получше будет.

– А, так Лаки его знала?

Лицо сейна приняло каменное выражение, и на нем задвигались жвалки.

– Роджер, что–то мы с тобой засиделись… Мне завтра в стражу, а тебе по делам. Пошли–ка спать. – Сейн решительно поднялся, и, махнув рукой на прощанье, скрылся в глубине дома, а Роджер пошел искать приготовленную для него комнату.

Ранним утром, Андао только–только начал выбираться из–за горизонта, быстро привели себя в порядок, легко перекусили и тронулись в обратный путь. Мара сама приняла облик варга, а оборотни на нее даже нашли нормальное двухместное седло. А меня ждет Аллиг Кром, кроме него нас еще сопровождают три ящера, несут нашу поклажу и припасы в дорогу.

Попрощались со старейшиной и остальными оборотнями, и вперед, назад в вольный город.

Оборотни бежали так ходко, что вечером мы были на острове с приметными переплетеными соснами. Оборотни быстро попрощались с нами, сбросили вещи и припасы и убежали в темноту.

На островке мы нашли запас дров, наши мокроступы, и даже подготовленные спальные места, заботливый Юммит постарался максимально облегчить нам обратный путь.

– Анна, а как мы найдем обратную дорогу, без проводника?

– Мара выведет.

– А она знает дорогу?

– Не, не знает, она ее чует. – На лице Одрика, что волновался об обратном пути, недоумение. – Она, пока шли сюда, меточки ставила, вот по этим меточкам она нас и выведет. Ей тоже по болоту ходить не нравится.

Я оказалась абсолютно права, Мара прекрасно чуяла дорогу. Шли быстро и ночевали в местах, подготовленных для нас Юммитом. Спасибо тебе, мой первый подданный. И поздним вечером 20–го Щедринца мы вышли к хутору Болотный Камень, на хуторе нас не ждали, но переночевать на сеновале за плату охотно разрешили. Варгов, оставленных на хранение, тоже вернули, правда потребовали дополнительную плату, я, не мелочась, заплатила. Буду я с ними ругаться за две серебрушки…

Следующий день тоже провели в дороге. Ехали не торопясь и с удовольствием остановились на привал в нормальных сельских условиях: ручеек, лужок, пейзаж… В высокой траве цвели удивительно красивые цветы.

Пока Торкана ненадолго отлучилась, я накинула на себя с женишком звуконепроницаемый полог и пригласила его поговорить.

– Вот и лето закончилось… – Задумчиво сказал Одрик, он, как и я, рассматривал заросли желтых цветов с приятным медвяным запахом.

– Почему закончилось? Еще полмесяца лета еще есть…

– Когда расцветает желтая медуница – значит, лето скоро закончится, и пойдут дожди…

– Одрик, душа моя, у меня есть к тебе дело.

– Какое?

– Мы скоро возвращаемся в Каравач и… Я бы хотела поговорить о наших дальнейших взаимоотношениях.

– А что с ними?

– Видишь ли, милый мой, я взрослая женщина и мне время от времени требуется мужчина, а поскольку мне скоро уезжать в пустыню, то я собираюсь потешить себя по полной программе.

– В смысле?

– В смысле завести себе любовника, возможно двух, трех… Как получится…

– А я здесь причем?! – Ишь, как глазами захлопал! Нет, скромный ты мой, тебя в эту компанию не зачислю, не волнуйся.

– Ты являешься моим официальным женихом, поэтому я ставлю тебя в известность. Ты кстати тоже можешь не соблюдать … э–э–э… не быть мне верным, впрочем, ты и так не очень–то это придерживался, да мы этого друг другу и не обещали… – Одрик весь напрягается и медленно, но верно заливается краской. Но я о его шашнях с моей подругой молчу, как рыба об лед. – Так что? Согласен?

– А если не согласен, то как? Ты изменишь планы? Ты же не разрешения у меня просишь, а в известность ставишь. Только как быть с репутацией?

– Если мы официально не объявим о расторжении оглашения, и будем время от времени показываться вместе, например, прилюдно обедать пару раз в неделю в каком–нибудь ресторане, то ни твоя, ни моя репутация не пострадает. Кстати, ты чем планируешь заниматься в городе?

– Да, там должны были заказы на сны привезти, еще дом строится, в общем, скучать не должен. А что? Ты еще куда собралась?

– Пока не знаю… Возможно… Если я куда сорвусь, или у меня еще какие мысли возникнут, как себя путешествиями развлечь, то тебя звать? Попутешествуем… развлечемся…

– А у тебя есть какие–то планы?

– Ну, планы есть, только надо подумать, сейчас ими заниматься, или отдохнуть немного?

– Отдохнуть и потом попутешествовать.

У–у–у, Одрик подсел на путешествия и приключения, в Караваче–то ему сидеть теперь скучно будет скучно…

– Тогда дня через два–три пообедаем в Огнях Несайи. Ладушки?

– Договорились.

Сняла полог и обнаружила Торкану, которая настороженно ходила вокруг нас.

– А чего ты полог поставила? Заговор какой плетете?

– Да ты что, Кани, какие заговоры? Ты скажешь… Просто я и мой жених, обсуждали наши дальнейшие планы.

– А что они такие секретные?

– Для кого как… Ну, что можно ехать? А то мы только тебя ждали…

Вечером благополучно въехали в вольный город.

Мы наконец–то вернулись в город, который раз я уже в него возвращаюсь? И каждый раз думаю, что больше никуда не поеду. Ан нет, вру, о том, что придется ехать в Топи, я знала еще в начале приветника, и о поездке на хутора знала, в общем, первые дни в Караваче мне всегда нравится. Но вот пройдет неделя и меня потянет на подвиги. Слава богам, что через пару недель мне останутся эти самые пара недель среди людей, а потом обратно в пустыню, поэтому надеюсь провести их спокойно.

Да и сегодня, вместо того, чтобы полежать и постонать, пока ехали, ко мне пришел Марис, сегодня последний день его визита, так нет, придется бегать по городу. Нужно сшить новее платья из привезенного из Топей шелка, надо еще где–то продемонстрировать чулочки и платочки. Придется достать приглашение на какой–нибудь местный великосветский прием. Еще в дороге договорились с Торканной встретиться в полдень у портного. Одрик, после сна в гамаке, стал каким–то дерганным. У меня такое ощущение, что он никак не может поверить, что уже проснулся. Он решил провести несколько дней за делами, но про обеды со мной, он, надеюсь, не забудет. Ну да я ему напомню…

Отсыпалась, встала поздно и позавтракала совершенно без аппетита. Еще в Топях я твердо решила больше одна не спать. Вредно это… характер у меня от этого портится.

В день Андао мне понравился один наемник, и я поставила на нем меточку и вот сейчас я собираюсь его поискать. Вот сейчас доковыряю кашку и пойду, посмотрю, где моя меточка?

Я расстроилась, меточки наемника в вольном городе нет. Он сейчас где–то очень далеко на западе. Облом. А вот меточки старого мага и его сына вместе у себя дома. Ассу Вордера мне тоже надо будет повидать, узнать, как там мой … э–э–э мое доброе дело поживает и о демонах поговорить, как с профессионалом.

После сиесты навестила Юммита в пристроечке к старому дому Одрика. И самого юношу повидала, он увлеченно возится со списком снов и бутылочками, и выглядит совершенно счастливым, но иногда вздрагивает и оглядывается.

– Юммит, день добрый, у меня к тебе дело.

– Что угодно госпоже?

– Готовь товары для Топей. Большой караван. Я проведу его туда через природный портал. Варгов нагрузим так, чтобы груз только могли поднять и пройти чуть–чуть, сюда они не вернутся. Портал односторонний и я не знаю можно ли это как–нибудь изменить, но провести через него караван, безусловно можно. Да и вот я еще подготовила для хозяев таблицы размеров, они знают, что это такое, правда не знаю, умеют ли они читать, ну да как–нибудь справятся.

– Хорошо, госпожа, я все подготовлю и все передам. Мне понадобится еще два–три дня на закупки.

– Очень хорошо. Еще, чтобы сэкономить – в Топи с грузом отправим диких варгов, а товары до портала довезем наемными. Все равно их там на мясо пустят…

– Слушаюсь.

– И еще, Юммит, мне бы хотелось посмотреть, что ты закупаешь и по каким ценам. Это не от недоверия к тебе, просто … э–э–э… ты слишком честный.

Юммит расстроен, но он это переживет, ругать я его не собираюсь, обмануть своих соплеменников он физически не может, а вот обмануть его очень даже возможно. Долго изучаю учетные книги прошлых лет, в этом году он еще ничего не закупал, есть только поступления средств от продажи шелка. Наконец–то я в своей стихии! Цифры, дебет, кредит, ностальгия…

Составляем список товаров, необходимых в Топях и договариваюсь с Юммитом о встрече завтра на ярмарке. Шифроваться и делать вид, что я с Юммитом не знакома, я не буду. Зачем?

Теперь можно по дороге домой пробежаться по ярмарке и присмотреться к ценам.

Юммит ведет дела более–менее хорошо. Продает шелк по хорошей цене, чуть–чуть дешевле, чем халифский, так он и красится хуже, и закупает он товары тоже по вполне нормальным ценам.

Пока ужинала, просматривала список закупок еще раз… Оборотням нужно много товаров, что производят как люди, так и орки. Юммит всегда покупал, то что произведено людьми, может на этом получится сэкономить? Машу рукой подзывая Джурга:

– Джург, как тут дела в вольном городе? Что новенького? А то давно меня тут не было…

– Да все спокойно… Разве что… К нам собирается нанести часный визит одна из Великих…

– И что ей тут понадобилось?

– Вроде как собирается сходить к гадалке, но никто в это не верит.

– Приедет, узнаем. А ты сам что по этому поводу думаешь?

– А мне то что… Как приедет, так и уедет.

– И то верно… Джург, посмотри на вот этот список товаров, где тут, по твоему мнению, можно сэкономить без потери качества закупаемых вещей?

Джург глубокомысленно смотрит на бумагу, шевелит губами, читает. Это получается у него не очень хорошо, тренировки явно мало. Садится напротив меня за стол, пододвинув свободный табурет от другого стола.

– Асса Анна, вы меня, конечно, извините, а зачем вам столько?

– Джург, мне надо даже намного больше… Так что это не последние закупки, и если мне понравятся цены, то буду там покупать еще и еще. А еще нужны дикие Варги, но немного… чтобы увезти все это…

– Это конечно хорошо, но зачем так много?

– Джург, тебе просто любопытно или тебе для дела?

– Ну, почти для дела…

– Тогда скажем так, у меня есть некий интерес в деле одного купца.

– Тогда понятно… А кто купец?

– Не знаю, знаешь ли ты его – Юммит Кнон.

– А–а–а, протеже пифии, хороший купец, торгует честно… Вот это и это можно заказать непосредственно в стойбищах, – тычет пальцем в список, – тогда будет существенно дешевле. А вот про эти пункты списка я узнаю. Я завтра сведу вас с нужными орками, они все заходят сюда выпить пива.

– А твой интерес тут какой будет?

– Асса Анна, сейчас я просто помогаю Вам. Вы одна из немногих в этом городе кто хорошо относится к нашему народу. Вы живете в моем трактире и платите за все. Вы ввели моду на нашу одежду, все торговцы ей здорово заработали, Вы тренировались с одним из наших воинов, Вы пили вместе со мной и пели песни, Вы относитесь к нам непредвзято. Почему бы мне не помочь вам просто так?

– Джург, спасибо тебе. Первый раз встречаю в Караваче человека, который помогает в денежных делах просто так, без личного интереса.

– Ах, асса Анна, перестаньте, я так думаю, что если у вас возникнет какая идея, в смысле «заработать» и вам понадобится компаньон, то вы не забудете старого орка. – Расплывается в улыбке.

Рабочий день у порядочного главы воровской гильдии заканчивается утром. Вот и у мэтра Олирко рабочий день почти закончился. Андао еще не начал золотить первыми лучами верхушки деревьев, когда в кабинет мэтра на втором этаже трактира вошел его слуга Антонин:

– Мэтр, к вам посетители…

Мэтр Олирко с тоской посмотрел на пустую бутылку кьянто. После памятных событий осени он, с помощью Антонина, жестко ограничил себя в своем любимом напитке и потреблял не более пяти бутылок в день. И вот пятая бутылка уже закончилась, а какие–то дела еще остались.

– И кто там? Может они придут вечером?

– Там пришли мэтры Кард и мэтр Ворнир. Я думаю, что вам надо их принять. Я сейчас принесу еще одну бутылку и бокалы для гостей.

«Да, этих не принять нельзя», – подумал мэтр.

– Зови.

Антонин бесшумно удалился. Не прошло и минуты, как лестница заскрипела, и на пороге появились всеми уважаемые мэтры, главы воровских гильдий. Мэтр Кард занимал почетную должность главы гильдии карманников и был мелок и вертляв, и глава гильдии уличных разбойников или гоп–стопарей мэтр Ворнир, который был моложавым и приятным во всех отношениях высоким мужчиной, если бы не дурацкая привычка всем угрожать ножом по поводу и без.

– Доброе утро, мэтр!

– Доброе, доброе… Что привело ко мне с такой неурочный час таких уважаемых людей? Прошу проходите, присаживайтесь…

Главы гильдий чинно разместились в креслах напротив стола мэтра. Антонин принес внеплановую бутылку кьянто и разлил вино по бокалам гостей, на долю Олирко досталось едва ли пол стакана. Мэтр заглянул в свой бокал и вздохнул.

– Мэтр, – начал разговор карманник Кард, – мы вынуждены обратиться к Вам как к одному из самых уважаемых глав гильдий. Дело в том, что у наших коллег в вольном городе возникли некоторые трения.

– Не трения, а недоразумения. – Перебил его мэтр Ворнир.

– Как это называется – не важно. Важны последствия. Если эти разногласия срочно не решить, то дело может кончиться войной между гильдиями. А война помешает бизнесу, тем более сейчас – во время ярмарки. Скажем прямо, в остальное время в Караваче нашим людям делать нечего.

– А разве в Караваче есть наши гильдии? – Спросил мэтр Олирко.

– В принципе постоянных гильдий нет, но на время ярмарки туда приезжает столько наших коллег, что мы имеем там временных представителей. Гильдия домушников в Караваче представлена слабо и своего представителя не имеет. А с гильдией разбойников мы связываться не хотим, нынешний ее руководитель мэтр Шольн слишком вспыльчив, да и действуют они в основном за городом.

– И чем я могу помочь коллегам?

– Мы хотели бы попросить Вас выступить в качестве судьи, и разрешить наши разногласия, не доводя дело до войны, которая сильно повредит бизнесу.

– Мы знаем Вас, как мудрого руководителя и согласны на любое Ваше решение. И заранее считаем его справедливым. – Добавил мэтр Ворнир.

– И в чем суть проблемы? – Поинтересовался польщенный Олирко.

Мэтры переглянулись, и мэтр Кард начал нехотя пояснять:

– На ярмарке слишком сильно пересекаются сферы интересов, мест и методов работы. Слишком там все специфично… Слишком много людей и нелюдей, и из–за этого все трудности. А еще местная стража хорошо работает…

– Дело в том, что ситуация так быстро меняется, что разрешить все это можно только на месте. – В свою очередь пояснил мэтр Ворнир

– Мы, конечно, можем вам все рассказать, но у нас сведения трехдневной давности, и что там происходит сейчас, мы не знаем. – Продолжил Кард.

– Это что, мне придется ехать в вольный город? – От души возмутился и удивился Олирко.

Мэтры опять переглянулись.

– Для того, чтобы разрешить эту проблему – придется.

– Настаивать на вашей поездке мы конечно не можем…

– И если Вы откажетесь, мы будем обратиться к главе гильдии домушников в каком–либо другом городе Союза.

– Но нам бы этого хотелось избежать, это чревато оглаской.

– Потом трудно найти мэтра со столь безупречной репутацией.

Мэтр Олирко задумался. Гости между тем спокойно попивали кьянто и ждали его решения, они никуда не торопились.

Предложение было очень хлопотным и очень, очень почетным. Если он сможет разрешить эти проблемы, то это прямая дорога к посту главы всей воровской гильдии столицы. К тому же сейчас заказов почти не было, старые воры, что остались после зимнего разгрома летом предпочитали по возможности отдыхать, а молодежь как раз сегодня взяла большой куш и несколько дней за работой не придут. Поэтому, если он на недельку отлучится из столицы, то большой беды случиться не должно.

Мэтр был в Караваче поздней осенью, и ему очень хотелось посмотреть на вольный город во время ярмарки. Он на всякий случай прислушался к своей интуиции, и она подтвердила, что можно съездить.

Мэтр Кард уже допил кьянто и нетерпеливо ерзал в кресле:

– Ваши расходы на дорогу и проживание мы оплатим. – Мэтр Ворнир вздохнул и подтвердил обещание коллеги.

Мэтр Олирко скупостью не страдал, но это заявление подтвердило правильность его решения ехать. Если бы проблема была простой, и не требовала срочного решения, никто дорогу бы ему оплачивать не стал. Предложение быть судьей в споре гильдий было само по себе почетным.

– Хорошо, я согласен.

– А когда вы выезжаете? Дело не терпит отлагательств.

– Да, вот вещи соберу и поеду.

– Вы выезжаете прямо сегодня?

– Да, дело же терпит отлагательств.

– Мэтр, мы вам будем обязаны.

– Вот, мы рискнули подготовить письма к нашим представителям в Караваче. – Мэтр Кард протянул Олирко два свернутых в трубочку письма с висящими на них печатями гильдий.

Олирко вздохнул, взял бумаги и одним глотком допил жалкие капли кьянто, и с тоской посмотрел на пустую внеплановую бутылку. В Караваче с тем сортом кьянто, к которому он привык тоже проблемы, там пьют в основном пиво и гномью огневку, придется терпеть…

Мэтры встали, пожали Олирко руку, и пошли по своим делам, а мэтр позвал Антонина.

– Антонин! – слуга бесшумно появился в кабинете и стал убирать бутылку и бокалы. – Антонин, иди, собирай вещи, мы едем в Каравач.

– Мэтру опять требуется гадалка?

– Нет, мэтр едет в вольный город по делам. Собери вещи, мы уезжаем немедленно. Хорошо бы заказать двойной круг, постарайся организовать, мы торопимся.

– Хорошо, мэтр, я постараюсь, но это будет дорого…

– Ничего, расходы мне возместят.

Антонин быстро удалился, а мэтр еще немного посидел в своем кабинете и пошел в свою комнату, интересную тем, что из нее было три выхода, не считая двери в коридор.

Не прошло и получаса, как прибежал запыхавшийся Антонин.

– Мэтр, поторопитесь, если мы успеем на утренний круг до Фриделя, то дальше поедем с комфортом и через двойные круги.

– А что случилось?

– Да, Иллари аль Фридельвинг решила вдруг посетить Каравач. И если успеем, то как раз попадем в двойные круги.

– Что вместе с Великой?

– Нет, вслед за ней…

– Тогда помоги собрать побыстрее вещи…

– Да не берите с собой столько вещей, если что, то купим на месте, там все намного дешевле, чем здесь, там же сейчас ярмарка. Денег возьмите побольше…

– Я лучше возьму обязательства эльфийского банка, чтоб не искушать коллег.

И мэтр, и его слуга быстрым шагом вышли из трактира и сели в поджидавшего их извозчика. Через день вечером 24–го Щедренца они прибыли в вольный город.

Ранним утром лучик Андао пробившийся через не плотно закрытые шторы разбудил Великого магистра. Он сладко потянулся и попытался вспомнить какое–же сегодня число, что у него сегодня намечено по плану. Ничего не вспомнив, он посетовал на годы… Откинул с кровати одеяло и в ужасе подпрыгнул. Все его тело было перепачкано в крови, а рядом с ним под одеялом лежала чья–то голова, а под ней натекла большая липкая лужа крови. Зверь внутри него захохотал. Шутка явно удалась…

И тут Великий вспомнил: он спускается вниз в подвал, закрывает за собой дверь, раздевается и ложится на лавку. «Спаси меня Пресветлая, Зверь опять гулял на свободе! А куда деть голову? И чья это голова?»

Великий протянул заляпанную кровью руку к голове, все еще лежащей у него на кровати. Взял голову за волосы и всмотрелся в искаженное ужасом лицо. Лицо было Великому знакомо, но это не был его студент, это был один из чиновников магистрата. Магистр попытался вспомнить его имя и не смог, но он хорошо помнил, как громил все в кабинете, после разговора с этим пронырой. Он посмел вымогать из НЕГО, Великого магистра взятку! И он ее получил, потому, как проще было ему эту взятку дать, чем терпеть в новом корпусе Академии вонь канализации.

И вот он теперь сидит в своем доме, в своей кровати и смотрит на голову этого чиновника. А кого еще сожрал Зверь? В то, что Зверь ограничился одним чиновником, маг не верил.

Великий встал с кровати и пошел в ванну, после того, как он отмылся от крови, ребром встал вопрос: а что делать с головой? Магистр несколько минут стоял и смотрел на голову, лежащую на его залитых кровью простынях и корчащую ему рожи. Зверь внутри смеялся, и это раздражало Великого больше всего. Когда ему надоело смотреть на кровать и кровь, он просто сгреб простыни вместе с головой и отнес в свой кабинет и запихнул все вместе в камин. Небольшое магическое усилие и от простыней и мерзкой головы ничего не осталось. Великий пошурудил в камине кочергой, среди золы и углей нашлись зубы, все, что осталось от подарка Зверя.

«Легко отделался», – подумал Великий, не торопясь собрался и отправился в академию.

По дороге он обратил внимание на тихие и какие–то пустынные улицы, а еще по улицам ходили патрули. В патрулях были стражи разных ведомств, из–за чего патруль смотрелся празднично и разноцветно. Вечно нараспашку открытые ворота Академии оказались запертыми, и Великому пришлось долго стучать, пока открылось окошечко в маленькой калиточке. Сквозь решетку показалось бледное лицо, вечно пьяного сторожа. Сегодня сторож был трезв, но от страха едва мог говорить.

– О, Великий, это Вы! Вот теперь будут все очень хорошо!

– Ты калитку–то открой, потом дифирамбы петь будешь.

Весть о том, что Великий, наконец–то появился в Академии, распространился со скоростью степного пожара, и возле дверей его кабинет уже собралась очередь. Первыми в очереди стояли начальник охраны Академии и полковник магической стражи. Настроение у Великого стремительно портилось… Входя в кабинет он махнул рукой приглашая их в кабинет.

– Ну что тут у вас произошло, пока меня не было? На пару дней нельзя Вас одних оставить… Что на этот раз?

Начальник охраны Академии был безмятежно спокоен, что нельзя было сказать про полковника магической стражи, который был бледен и сжимал в руках листочки с рапортом. Начал доклад о состоянии дел начальник охраны Академии:

– В Академии без происшествий.

– Что совсем?

– Пара мелких хулиганств: кто–то расписал неприличными надписями мужской туалет в новом корпусе и драка в общежитии между студентками, парня какого–то не поделили.

– А что в городе?

Полковник магической стражи мрачно посмотрел на Великого.

– Ваш «кровавый препод» в этот раз повеселился в городе.

– А это точно он?

– Абсолютно, описания и способы убийств точно совпадают.

– И кто был съеден?

– Шесть мелких городских чиновников и один заместитель мэра по вопросам строительства. Если бы не страх, горожане отнеслись бы к вкусу «препода» более снисходительно.

– Это почему?

– На всех этих съеденных чиновников у департамента надзора было большое толстое досье, и отставка и расследование их деятельности было делом времени. Вчера в департамент явились пять других чиновников разных ведомств, пришли с повинной и потребовали запереть их в камеры.

– И что?

– Пришлось запереть. Они согласились на одну камеру на всех, при условии, что их будут охранять магическая стража.

– Эти–то живы?

– Да, но горожане все равно испуганы. Пришлось усилить патрули. Родственники убитых требуют компенсации.

– Дайте мне список жертв. – Полковник магической стражи протянул Великому листок.

Великий стал читать список. В нем были имена, фамилии и занимаемые должности. Чем дольше великий смотрел в список, тем больше убеждался, что всех этих чинуш – он знает. Когда в этом году в Академии достраивали новый корпус, то пришлось пройти многие согласования с городскими чиновниками и ВСЕ, что были в списке, под разными предлогами вымогали взятки. И всем пришлось их дать, иначе строительство нового корпуса затянулось бы на годы и обошлось бы намного дороже, чем сейчас, даже с учетом взяток.

– Ваши предложения? – Спросил Великий у начальника магической стражи.

– Надо кого–то поймать и наказать, иначе у нас будут неприятности…

Зверь внутри Великого настороженно заворочался…

– И кого будем наказывать?

– Мага крови, это же он сделал этого «препода», по официальной версии.

– И откуда нам его взять? Этого мага?

– Говорят в Караваче есть – один.

– И что вы предлагаете выкрасть этого мага из Каравача, обвинить в создании «препода» и прилюдно казнить?

– Да, что–то вроде этого. Можно даже чтобы это был не совсем маг и не совсем виновный, главное публично казнить.

– Да не вопрос. Только что мы будем делать, если «препод» опять появится? Устроим еще одну казнь? Пару раз это поможет, а потом?

– Тогда надо найти настоящего виновника и наказать его.

– Ну так ищите… Все, идите, работайте…

Издалека пробился ехидный голос Зверя: «А что ты будешь делать, если этот зануда действительно найдет виновника?»

Прошла неделя с тех пор как Роджер аль Болен приехал в вольный город. Всю неделю, все восемь дней Роджер усиленно собирал сведения об этой странной ассе Анне. Все маги, которых до сего дня знал Роджер, были немного странными, но эта…. Эта асса Анна могла в этих странностях дать им огромную фору.