Текст книги "Мастер сновидений"

Автор книги: Алинна Ниоткудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 86 страниц)

Глава 3.

Уже и гости угомонились и тихо разошлись по домам, а сон все не шел. Слишком много событий за сегодняшний день. И Маари удивила… Когда же это было? Давно, а кажется будто вчера….

Когда–то, еще в детстве, я учился вместе со старшей дочкой Дьо–Магро Лаки в одном классе начальной общей школы. В Ричелите о таком не мечтали, но Каравач не зря зовется вольным городом, таких вольностей в других землях и представить нельзя. И вот девочка, которую прочат в невесты некоторым наследным принцам, приводит играть домой меня – приезжего мальчика, про отца которого известно только то, что он был, но явно чужой человек, не с Северной равнины, потому что, соседи надоели, спрашивая, откуда же у меня такие глаза. Ну, это соседи, а вот это хозяйка дома Дьо–Магро, первая красавица Каравача, Дайдо разрешала играть в саду, купаться в их пруду летом, и кататься на льду этого пруда зимой и мне, и всем одноклассникам дочери. Я тогда только начал упражняться в плетении снов, и она разрешила смотреть вытворячества не только Лаки, но младшенькой Шайми. Когда Шайми пересмотрела во сне все известные сказки, мне пришлось сочинять другие.

Папу их можно было увидеть только иногда: он приезжал, обнимал жену, гладил по бронзовым кудрям Лакене, расцеловывал в яблочные щечки Шаймире, оставлял корзину или орехов в сахаре, или гариамских сочных фруктов, или пирожков с лесными ягодами на всю компанию нашу, махал детворе рукой и удалялся быстрым, по–военному четким шагом. Про папу девочки рассказывали: «Папа все время на службе, у него куча подчиненных и множество важных дел». Их папу в любой день можно рассмотреть в офицерском мундире на парадном портрете, который встречает всех на верхней галерее зала приветствий дома рода Дьо–Магро, и на портрет постоянно пририсовываются награды и знаки отличия, а в какой–то момент мундир поменял цвет на черный. На портрете мамы моих подружек платье тоже вскоре почернело по ее настоятельной просьбе.

Мама девочек тоже не сидит целыми днями дома, первая красавица Каравача, равных которой не было, нет, и минимум лет тысячу не будет, сейне Дайдоне, на самом деле обладала редкостным даром, она умела читать мысли. Дар принято считать сродни магии, но если прочие магические таланты большей частью наследственны, то чтение мыслей совершенная случайность. Таких людей невероятно мало, и каждый властитель считает большой удачей иметь при дворе чтеца мыслей. И не угадывателя, и не мага плетущего заклинания откровенности, а человека, который просто слышит собеседника насквозь, не прикасаясь, не настраиваясь и не ошибаясь. А сейне Дайдоне, в качестве первой статс–дамы, с ее достоинствами, умением поддержать беседу на многих языках, в том числе не людских, с ее вглядом, льющимся как воды Несайи, с ее царственной походкой – главное украшение любого приема в тронном зале во дворце доджа. Заграничные послы так и липли к ней, как мухи на медовую липучку… Только к ней не подойти никому даже на пять шагов. Не подпустит охрана, натасканная лично командиром тайной стражи. Он не часто присутствовал на приемах доджа, служба не позволяла. Но когда это все–таки случалось, даже известнейшие и знатнейшие люди Каравача и окрестностей приезжали взглянуть на самую блистательную пару северной равнины: мужчину, в котором выразился весь многовековой труд доблестного рода Дьо–Магро по селекции самих себя, и женщину – подарок богов, чудо природы. Он всегда в черном, как требует устав, она тоже очень скоро отказала всем остальным цветам, и к чему пестрота, ведь бриллиант лучше всего смотрится на черном бархате.

Карьера «черного офицера» развивается головокружительно, многие завидуют дому Дьо–Магро абсолютно черной завистью…

Беда всегда приходит незвано. Я тогда только заканчивал свое обучение с последним учителем, за работу которого было заплачено вперед, и с Лакене мы почти не общались. Я лишился матери, и мучительно приходил в себя от шока. Я остался совсем один с кучей нерешенных проблем, хотелось спрятаться в доме, тем более в таком как дом Дьо–Магро. Да и сейне Дайдоне не препятствовала моей дружбе с Лаки, она не любила мажоров–выскочек, прожигающих тетушкино или бабушкино наследство, ей больше нравились люди, которые сами по себе чего–то стоили, надеюсь, что она относила меня именно к этой категории.

В один прекрасный день, как бы это дико не звучало, но день действительно был прекрасный, светило редкое для Каравача солнце, светило, но не обжигало, небо было чистыми, кажется, тронь его, зазвенит как хрустальный кубок. Мы с Лаки сидели в ротонде над речным обрывом, откуда открывался вид на подернутые осенней дымкой леса, уходящие за горизонт и дальше, до Великого хребта. Лаки рассуждала о своих планах на будущее, она была дочерью своих родителей, ее очень привлекала государственная служба, а женщинам там трудно найти применение своим талантам, но с упорством Лаки не было никаких сомнений, что добьется желаемого. И вдруг, райскую тишину разрезал девчоночий крик. Я, перемахнул через перила, бросился в его сторону, напрямик не по мостику, а прямо через не очень глубокий ручей. Девочки из начального класса Шайми, младшей сестры Лаки, столпились кругом. Сама Шайми лежала на траве в середине этого круга совершенно бледная, белее снега. В первый момент мне показалось, что сердце девочки уже не бьется, я вслушался и различил редкие слабые удары. Первая же мысль была о насланном заклинании, но ничего похожего не было, да и быть не могло, все поместье Дьо–Магро не только охранялось круглосуточно дозорными, но и блокировалось защитой нескольких сильных магов. Что же могло случиться? Я попытался спросить у нее подружек. Первой заговорила та, которая кричала, Маари:

– Мы вот тут, тут же тепло и бабочки… А она упала…Мы не знаем…

– Но что–то с ней случилось?

Появилась мысль, что она долго была на солнце, и у нее удар. Мы в Караваче не избалованы им, а она вся такая беленькая. У меня с собой ничего не было, и я рванул рукав рубахи. Вручил его Маари,

– Намочи где–нибудь прохладной водой!

А сам поднял Шайми, перенес ее в тень беседки. Тут добежала и Лаки, мы устроили Шайми на скамье под ажурным куполом, в это время года еще сплошь увитым плющом. Лаки прикоснулась губами ко лбу сестрички, и вопросительно–умоляюще посмотрела на меня. Я только покачал головой, я не понимал, что происходит… Я перешел на магическое зрение, но не было видно ровным счетом НИЧЕГО. Прибежали девчушки с намоченным рукавом, они старались ухватить воды как можно больше, маленькие глупенькие девочки, если б это только помогло, я бы вычерпал и перетаскал в своих пригоршнях все пруды, колодцы и протоки Каравача. Я отжал тряпицу, недавно бывшую моим рукавом, капли воды упали на густой ковер белого северного клевера, сложил ее вчетверо, обтер лицо Шайми и приложил на лоб. Помню, как взял ее руку, тоненькие пальчики были холодны как лед. Видимо не стоило больше держать рядом с ней прохладу, и я выкинул рукав в заросли шипоцвета. Дозорные из своих засад уже сообщили, что что–то случилось, и в сад к беседке спешили люди из обслуги. Тетушка Тено, настаивала перенести Шайми в дом, но я не позволил и не дал обслуге что–то менять и, главное, не затоптать, то место, где упала Шайми. Хотя я фактически был вообще никто и ничто, обслуга не стала спорить безродным парнем, к тому же Лаки была на моей стороне. Я спросил, как бы поступил сам хозяин дома, сейн Калларинг? Все в один голос ответили, что вызвал бы благородного сейна Тадиринга, штатного мага тайной стражи. Одного из немногих людей, которому Дьо–Магро доверял всецело.

– Ну что же вы стоите истуканами? В доме же наверняка есть способы призвать асса Тадиринга?

– Есть! – почти закричала Лаки – даже у дозорных стоят магические маячки. Асса Тадиринг сам их устанавливал для непредвиденных случаев. Она проговорила, нажимая на надлежащее обращение, потому выбранное и совершенное самим, ставилось выше полученного от рождения, во всяком случае, здесь в Караваче, остальные же могут поступать по собственному разумению.

– И вы до сих пор здесь? Бегом к дозорным, или вам не сообщили как их найти! – шуганул я глазеющую обслугу, сам от себя не ожидая командирских наклонностей.

– Смиз Тенире, принесите для Шайми плед … что ли, – озадачил я тогда и няньку.

Та всплеснула руками:

– Да что ж я стою как старый варг! – и семенящими шажками побежала к дому. Для такой походки что–то она очень быстро вернулась назад, притащив плед из шерсти горного илларя и пару диванных подушек. Я обнял Шайми, маленькую Шайми пытаясь согреть своим теплом, а Лаки трясло так, если бы она в своем платьице вышла на площадь в праздник Зимнего поворота.

Асса Тадиринг, весьма пожилой человек, многие в его годы уже давно сидят в креслах в тени сада и радуются проказам внуков, а он на редкость успешно управлялся со своим подразделением, и его совершенно седая голова эффектно смотрелась с черным мундиром начальника корпуса магии тайной стражи. Ведь тайны без магии, что пирог без начинки, а магии без тайн вообще не бывает. Он уже почуял неладное, но услышав маячок из усадьбы Дьо–Магро побежал со всех своих старческих ног. Не стал дожидаться, пока заложат его повозку, а ссадил первого попавшегося верхового дозорного, и взобрался на скакового варга как когда–то, когда он со своим отрядом охранял горные переходы Каравача. Легкий длинноногий варг домчал его до дома Дьо–Магро со скоростью птицы. Обслуга растворила перед ним ворота, и варг ничуть не замешкавшись перед каналом, вроде и не заметив его, принес наездника в сады. Один из денщиков командира тайной стражи хотел было помочь ему вылезти из седла, но асса Тадиринг спрыгнул сам, не сильно напрягшись, что верховые варги даже выше тягловых, они тоньше, их шеи не такие крепкие, груза, как тягловые, не потянут, но превосходят последних в скорости раза в два, а то и побольше.

– Ты кто, как зовут? – спросил Тадиринг, когда я подбежал навстречу.

– Одрик аль Бакери, – ответил я.

– А! Слышал–слышал, – и старый маг на ходу разворошил мою соломенную копну. На самом деле он считал последние события из беспечной памяти молодого оболтуса. На разговоры времени не было, прикоснуться к голове дочери Дьо–Магро он бы не посмел, а я, тогда как раз и подвернулся. Я показал ему то место, откуда поднял Шайми, Тадиринг нагнулся, сорвал пару травинок. Точно как шел я с девочкой на руках, он прошел в беседку, со скрипом согнул свои видавшие виды колени и стал на них перед лежавшей на скамье Шайми. Ладонью с широко раскрытыми пальцами, как некоторые пытаются расчесать свои непослушные волосы, он провел над девочкой снизу вверх. Ее лицо на какой–то момент ожило, взметнулись реснички, но тут же опустились. Тадиринг недовольно дернул седой головой. Неожиданно резко поднявшись, старый маг отозвал меня в сторону к кустам шипоцвета:

– Я не хочу расстраивать Лакене, – объяснил он. – Ты ее осмотрел? – спросил он уже как коллега коллегу, для меня тогда это была огромная честь.

– Да, конечно! Но я ничего не видел, никаких плетений, ни одной ниточки, ни волосинки, никакого цвета. Но я всего лишь учусь…

– А ты и не мог ничего увидеть, ничего нет. Все чисто, чище не бывает. Есть еще эльфийские заклинания, они быстро распадаются в травянистый дым, но эльфов бы я унюхал. Сколько я их переловил на своем веку!

– Асса Тадиринг, и что Вы думаете?

– Думаю… Думаю, что дело плохо, очень плохо. Хотел бы я ошибаться.

– Но, что же случилось?

– М–да, хотел бы я сам знать, что именно случилось. Ведь такой человек, такой человек… – Ясно о каком человеке шла речь. Тадиринг стоял, заложив большие пальцы рук за свой форменный ремень, и слегка раскачивался взад–вперед.

– Асса Тадиринг, так Вы кого–то подозреваете?

– Подозревают городские ищейки воришек в краже сухого хлеба после праздника Летного поворота, – почти прорычал он. – Я давно вышел из этого возраста.

– Все–таки, что Вы думаете? – настаивал я.

Маг взглянул на меня из–под седых, с изломом, бровей. Ну да, ну упертый, я, это мне пока нигде не помешало.

– Я считаю, и не без оснований, что в дом сейна Дьо–Магро совершено нападение высочайшего порядка. У меня пока нет доказательств, я не могу тебе всего объяснить, но я чувствую, спинным мозгом это чувствую. Я бы очень хотел ошибаться, но этого уже лет тридцать не случалось. Та–а–к… – он взглянул на своего варга, окруженного стайкой девчушек. Те готовы были скормить боевому скакуну цветочки со всей поляны.

– Эй! – крикнул Тадиринг денщику, – чего стоишь, мечтаешь? Напои скотинку, я его слегка загнал.

– Дедушка Тади! Дедушка Тади! – подружки Шайми окружили теперь седовласого мага.

– Дедушка Тади, а что с Шайми? Когда она проснется? – спрашивали они на перебой.

– Скоро, птички мои, скоро, – успокаивал их Тадиринг. – А вы не шумите, Шайми не надо тревожить, она поспит, и у нее все пройдет.

Старый боевой маг тайной стражи, много лет охранявший покой и благополучие родного города, чувствовал как на город, на его жителей и земли, где уже много лет самым громким происшествием был нализавшийся на ярмарке орк, про контрабанду лучше не говорить, чья–то рука навела какое–то новое оружие, на прицеле которого, сейчас самый большой бриллиант короны Каравача – дом Дьо–Магро. И ведь все было рассчитано, самого Калларинга, хоть тот ни разу не маг, не так–то просто взять. Напугать такого человека ничем не возможно. Никакую пакость про него не придумать – фантазии не хватит, к нему ничего не прилипает. Докопались, с какой стороны его укусить! Седой маг сплюнул в сторону и выругался так, что и сапожник на рыночной площади Каравача покраснел бы.

– И так, молодой человек, – обратился он ко мне, – Раз уж ты по воле каких–то сил попал в эту историю, если ты хоть на чуточку представляешь, ЧТО сейчас может произойти, если тебе дорог Каравач, если тебе дорога семья Дьо–Магро, вот что я тебе скажу: первое, ты позаботишься о Лакене, ей сейчас придется несладко. Второе, следи за всем, что вокруг происходит. Конечно, будет выставлена охрана из моего подразделения, но мне очень помог бы свежий не замыленный взгляд. Чует мое сердце, все только начинается. Сам ты вряд ли что–то сможешь сделать, не обучен еще, но ВИДЕТЬ, ты умеешь. Этому особо не учат, либо у мага ГЛАЗА есть, либо их нет. У тебя есть.

Старый маг взглянул на меня, и долго оценивающе изучал мои глаза.

– Теперь третье, раскрой не только глаза, но и уши. Сейчас начнется, и залают, и завоют, и ногами застучат. Ни с кем, ни о чем не говори и не спорь, действуй по неписанным правилам тайной стражи: поменьше говорить, побольше слушать. Сейчас я велю обслуге перенести Шайми в дом, устроите ее там с Лакене как надо.

– Мы лучше сами, не надо никого, от них один шум.

– И то верно, – согласился Тадиринг, – Прости, мне надо подготовится к докладу сейну Калларингу, он и сейне сейчас уже прибудут. И самое трудное для меня сейчас, удержаться в рамках устава, хотя бы в выражениях.

Мы с Лаки устрили Шайми в одной из гостевых комнат, на кровати с белым кисейным балдахином, так удобней принимать магов–целителей. Я распрощался с Лаки и поспешил уйти, помочь я уже ничем не мог, а смотреть на родителей Шайми у меня не хватило сил.

По дороге до своего пустующего жилища, встретил Рора, Лора и Сора. Они затащили меня в трактир, хотя Сору, да и нам всем тоже, было рано посещать такие заведения. Галдели–болтали, ржали над любым пустяком в три луженые глотки, пытались рассмешить и меня, но безуспешно. «А ни один ли демон… трех гварричей мне в глотку! Пошло оно все к Гаарху! " – прозвенело в голове, и я первый раз в жизни надрался до отключки.

На следующее утро я просыпался постепенно. Даже сегодня я с ужасом вспоминаю тот грохот, свист, завывание в моей голове, что могли спокойно заглушить площадной оркестр. Это была моя первая членораздельная мысль в голове. На лоб мне упала капля, даже не капля, а каплища и леденючая. Пришлось открывать глаза и попытаться навести резкость на окружающую обстановку. Какое счастье! Слава Пресветлой богине, я был у себя дома. Не в своей кровати конечно, а на обтрепанном диванчике в так называемой гостиной. И даже шкурой какой–то укрыт, и на нее падали капли дождя с протекающей крыши, вот еще напасть. Над домом бушевала гроза. Как замечательно, что это ее шум, ее громы и молнии, а не шумы производимые собственными мозгами.

Однако, хватит валяться. Я поймал еще три–четыре капли и умылся ими, не спуская ног на пол, потом обнаружил, что обуваться не надо, так как я и не разувался. Вот пример, когда разгильдяйство может приносить пользу. Жестокий сушняк, подери его Гаарх! Я поднялся, чуть не повалился обратно на диван, пол качался, перед глазами все плыло. Кое–как дошел до кухонного угла. На столике стояла большая чашка, в этом факте не было бы ничего удивительного, но это была не моя чашка, совершенно посторонняя, я сам мог только расколотить, но эта откуда взялась? В ней был настой утреницы, мелкой кисловатой ягодки, с дикой мятой. И кто же это такой заботливый? Просто спасительное орошение для пустыни моего языка. Даже сейчас, воспоминая те дни, мне вспомнился этот чудесный кисловато–мятный вкус.

Часовые механизмы давно стояли, я и не помнил, когда последний раз заряжал их плетение, на улице не было ни души, кто же высунется из–под крыши в такую погоду. Я так и был в рубахе без рукава, скинув ее, поискал другую, она не стала долго прятаться и сама попалась в руки. И высовываться из дома не было необходимости, чтобы оценить знаменитый каравачский ливень. Я посмотрел по сторонам, схватил уже изрядно намокшую шкуру, пнул диванчик со всей молодецкой дури, (диванчик и сам был рад убраться из–под осенней капели, но так–то зачем?) и выскочил из дверей даже не заперев их. Да, у меня такая привычка, НЕ запирать, воровать у меня все равно нечего, а если кто–то зайдет, так заходите добрые люди, располагайтесь, вместе веселей.

Дождь стоял стеной, прикрывая голову и спину шкурой, до дома Дьо–Магро я шел почти на ощупь, наугад по памяти. На противоположной стороне улицы в сполохе молнии углядел еле различимую серую фигуру, вообще–то никому выходить в такой дождь законом не запрещено. Но когда я коснулся двери ограды между лопаток, будто шип вонзился. Что еще такое? Я обернулся, никого и ничего не было и серой фигуры тоже, только дождь, дождь, дождь. Это на всем континенте дождь, или только нам в Караваче так повезло? Интересно, а Лаки меня ждет, или не надеется в такую грозу.

Она ждала, стояла на парадной галерее между портретами своих родителей, готова была сбежать ко мне навстречу по одной из полукруглых лестниц, но никак не могла решить – по какой. А я стоял у двери мокрый до мозга костей. «Щас! " – и я нырнул под правую лестницу, там была дверца в каморку, где обслуга держала тряпки, метлы, ведра, швабры и прочий свой инструмент, швырнул шкуру в угол, быстро скинул рубаху, выжал ее над половым ведром. И постиралась заодно. Так, теперь штаны, не хотелось ужасно, но не оставлять же после себя лужи в доме у Лаки, выжимал пока не затрещали швы. Штаны получились измятые, как отжатый сахарный тростник. «Весь в складочку, и в прилипочку… жатый–жатый. Может и это когда–нибудь будет в моде? " – подумалось мне. Теперь сапоги, они не просто мокрые, но еще в грязи по самые… Ну и Гаарх с ними! Стащил сапоги и повесил их вверх подошвами на торчащие палки, пусть сохнут. Попробовать колдануть что–ли? Но бытового заклинания на просушку сапог еще никто не придумал. А зря, можно было бы заказать партеечку и продавать здесь по сходной цене. На мое счастье в каморке были чьи–то то–ли сандали, то–ли еще что–то, видимо обувка садовника – тут не до капризов. Таким я и вылез из–под лестницы под взоры Лаки, да еще замотал головой как искупавшийся илларь, распуская брызги, она хихикнула, прикрыв рот ладонью от такого зрелища, в другой день она бы заливалась смехом до упаду. Мы прошмыгнули к ней комнату, стараясь, чтоб нас никто не заметил. Высокое эркерное окно выходило в сторону бескрайних лесов, ленты реки, вздрагивающей от раскатов грома, над ней виднелась ротонда, где оборвалась, как потом выяснилось, наша прежняя жизнь.

– Я уж не думала, что придешь, – сказала она, провожая пальцами струи дождя по своей стороне стекла. – Скрылось наше солнышко.

Солнце действительно, как будто не хотело светить без Шайми. Лаки рассказывала и рассказывала: кто приезжал, чего говорили, кто приедет завтра и послезавтра, что маги–лекари и травники записались еще на целую неделю вперед. Что мама не отходит от Шайми, а ей, Лаки, надо подменять маму хотя бы на краткий сон, а папа хоть и не спал ночь, все равно целый день на службе, будь она неладна. Что асса Тадирингу удалось на время разбудить Шайми, но лучше от этого не стало, ее мучают боли, и лекари назначили настой сонных трав, пусть уж лучше спит, чем так.

– Одри, я боюсь, она становится прозрачной даже, глаза теряют цвет. – Лаки ткнулась мне в грудь и заплакала. Вот говорят про горючие слезы, рубашка на мне была и так сырая, но от ее слез сделалось горячо. Я гладил ее бронзовые кудри, такие что захватывают пальцы в плен, и злился на себя за свое бессилие, никчемность, как считал сам. И все больше понимал ужас ситуации, неужели какая–то рука могла подняться на Шайми, неужели так кто–то мстит сейну Калларингу? Но ведь тогда и Лаки в опасности! Я присмотрелся, как тогда умел, ничего подозрительного, только пара защитных плетений на ее браслете и стеклянном кулончике на цепочке.

Этот кусочек желтого стекла, напоминавший каплю, она нашла у меня в мастерской, где я давно учился варить цветные стекла, сначала как флакончики для снов, потом увлекся и пробовал делать что–то еще. Эта, довольно большая для капель, получилась неравномерного цвета, вся переливами, да еще завела внутри у себя пузыречек воздуха – явный брак. Но она так понравилась Лаки, что пришлось припаивать ушко для цепочки. И что интересно, это стало писком моды в их школе, почти все наши одноклассницы подлизывались тогда ко мне, выпрашивая такую же штучку. Пришлось отрабатывать нежданную популярность. Неужели такая капелька может ее защитить! Я погладил свое произведение: смотри же, маленькая, береги свою хозяйку.

– Знаешь, тебе наверно не стоит выходить из дома, во всяком случае, пока все не выяснится. Пока асса Тадиринг не разберется, что случилось.

– Да, асса Тадиринг… Он такой!…Он может… А эти! – Лаки взглянула в сторону каретной площадки, где выстроилась череда экипажей. – Только щеки надувают. Ты бы тоже так смог, когда выучился бы.

– Меня рано еще нахваливать, мне даже до них, мне еще во! – Я отмерил высоту выше своей головы. – Как до Великих гор. А уж с асса Тадирингом сравнивать… Смеешься надо мной что ли?

– Я даже говорила папе про тебя, про твою учебу. Ведь он может подавать запросы в совет на обучение стражей для городских служб. Ведь ты такой не один, очень многие не могут оплатить обучение, и здесь нечего стыдиться. И не так плоха служба в нашем Караваче. Но сейчас видишь… – она развела руками.

– Ну, о чем ты говоришь! У вас в доме такая беда, а ты обо мне беспокоишься. Выкарабкаюсь как–нибудь, это не первая неприятность в моей жизни. Не переживай из–за меня. Хорошо?

Она подняла голову, и глаза устремились в глаза, ее до боли синие бездонные озерца, как у отца, только у отца с профессиональным прищуром и слегка нависающими темными бровями, а у нее готовые расплескаться и затопить тебя.

– Хорошо, не буду, – прошептала она.

– Понимаешь, я завтра наверно не смогу прийти. Смех смехом, но у меня дома крыша протекла, надо что–то делать, а то дожди меня затопят.

– Да–да, конечно.

– Но ты мне пришли посыльного с запиской. И обещай, что будешь выполнять все, что скажет асса Тадиринг.

– Обещаю.

Я зашел к своим сиротливо висевшим сапогам, натянул их. В них чавкала сырость – «Так скоро лягушки заведутся». Шкуру вовсе не стал поднимать – что в ней толку? Надо было уже пошевеливаться, потому что каравачский ливень в темноте то еще приключение, не хватало в канал слететь со скользкой, промокшей донельзя дороги. Лаки стояла там же, где и встречала его, между портретами своих родителей, я тогда заметил, что она стоит, также слегка наклонив голову, как и ее мать на портрете. Когда выходил из двери ограды, показалось, что на противоположной стороне опять кто–то стоит, но сколько я ни всматривался в дождливый сумрак ничего не мог разобрать.

Всю ночь и весь следующий день я боролся с потопом у себя дома. Лаки прислала посыльного, как и обещала, тот хотел сразу убежать, как отдал послание, но я усадил его и заставил ждать, пока не будет готов подробный ответ. Только на следующую ночь я отсыпался в сухости и тепле, в уголке на кухне просыхали мои многострадальные сапоги, сквозь сон мне показалось, что где–то между лопатками вроде комар кусает. «Откуда комары в это время, да еще у меня под одеялом» – отогнал я от себя нудное беспокойство, и окунулся в свой любимый поток – поток грез и сновидений. Ливень терзал Каравач полмесяца, уж за какие грехи – непонятно. Когда дела и учеба позволяли, я заходил к Лаки, она присылала гонца почти каждый день, все было одно и тоже. Однажды, мы вместе зашли к Шайми, я боялся на взглянуть на девочку. Она спала за кисейной занавесью, и казалось, что там лежит восковая кукла. Я встретился взглядом с сейне Дайо, и понял, чего так боялся, насколько потемнело и осунулось лицо прекраснейшей из женщин Каравача, из всех женщин, которых он видел в своей жизни.

Мне надо было переходить на самостоятельное обучение, где–то покупать книги, некоторые из которых вообще нигде не продаются, искать себе еще учителей, хоть и нудно, но надо. В конце концов, необходимо было зарабатывать себе элементарно на пропитание. Нет, у меня еще имелись кое–какие деньги, заработанные матерью, но потратить все подчистую – конечно, я разгильдяй, каких поискать, но на такую глупость даже я был не способен.

Осень тогда выдалась какая–то нудная, хотя для осени это не в новинку. Но люди в Караваче, и я в первых рядах, не сетовали на погоду, пользовались той, какая есть… На меня напала страсть к чтению. И не развлекательной литературы, честно говоря, она меня всегда бесила, а тогда просто выводила из себя с первых страниц. Не понимаю, почему большинство писак считают своих читателей идиотами, и почему большинству читателей нравится ими быть. Нее, я читал деловую литературу, а мое дело магия, уж так на роду мне написано. Сколько я перечитал за ту осень, и по началам, и по общей магии, и по прикладной. Сидел на полу, обложившись книгами, жевал позавчерашнюю лепешку и выписывал в тетрадь интересные моменты, перерисовывал схемы, чертежи… Так и сидел, пока не сжигал все ламповое масло или не выпивал всю воду. С водой проще, на крайняк можно было хлебнуть дождевой, с маслом хуже. Приходилось иногда показываться на людях.

На праздник осеннего равновесия я в тот год не пошел, как мне потом говорили, не много потерял, как–то не удался он в том году. Я нашел себе более интересное занятие, сделал чертежик трубы, типа подзорной, с зеркалами, стеклышками. Даже нарезал зеркальное стекло по размерам, а вот медь для трубы нужно было где–то раздобыть.

Об этом я и размышлял, пока в лачуге не появилась, невозможно представить, сама сейне Дайдоне, в черном плаще с глубоко надвинутым капюшоном, она не позволила Лаки покидать дом, хотя именно та настаивала, что я могу помочь и рвалась поехать. У Шайми все болело так, что она не могла спать. Ужасно сильные сонные травы все же заставляли ее заснуть, но уже не могли избавить от преследующих девочку кошмаров. Ну, а кто кроме него лучше справится с ночными страхами?

– А ты можешь все это делать там, у нас? – спросила она.

– В принципе да, ничего особенного в этом нет.

– Тогда собери все необходимое, я подожду…. – она указала рукой куда–то на улицу, вероятно, там стояла карета, или повозка поскромнее. – И пожалуйста, поторопись.

«Пожалуйста! " – Пресветлая богиня! Что там у них твориться, если его скромное жилище посетила сама хозяйка дома Дьо–Магро? Если напротив моего дома стоит транспорт со знаком самого сейна Калларинга? Я сгреб свои причиндалы в потертый саквояж, оставшийся еще от матери, а то и от бабушки, накинул куртку и выскочил из дома.

Каравачская осень выжала из себя дождь до последней капельки, до последней брызгочки. Всему на свете, оказывается, есть предел, залатывается и прохудившееся небо Каравача, только надолго ли. Возможно надолго, потому что осень сменит зима, и уже она будет засыпать Каравач снегом, зимой конечно холоднее, топить камин придется, но зимой куда красивее… О какой только ерунде не приходилось думать, только не дать одолеть себя тревожным мыслям. Я ехал по городу в гербовом экипаже Дьо–Магро, да еще в обществе сейне Дайоне, божественной Дайоне, я не решался поднять на нее глаза. Предскажи мне такое гадалка Шооре каких–то пару месяцев назад, я бы решил, что добрая старушка с ума спрыгнула. Но где–то внутри себя, в самом укромном уголке я радовался, что могу хоть что–то сделать, действительно чем–то помочь, а не стоять как истукан, источая глубокое сочувствие.

Сейне Дайдоне бросила плащ на перила лестницы и почти бегом поднялась к Шайми. Я, недолго думая, доверил свою куртку подбрюшью знакомой лестницы (все равно она здесь стоит, пусть присмотрит) и последовал за сейне молчаливой тенью.

В белой комнате были везде расставлены цветы, хоть как–то скрашивающие серость предзимья за окном, Шайми лежала под кисейным пологом. Я встал на колени возле кровати, и заглянул к ней под полог. Что с ней стало!… Нет, не думать! Не сметь! Его не для слезотечения сюда позвали. Шайми сразу узнала «мастера снов», как она меня называла.

– Ты пришел! Сказочник, ты наконец пришел. Я просила маму, без твоих сказок так страшно, особенно по ночам. Они забрались в мои сны.

– Кто они?

– Я не знаю, они пугают меня.

– Так кто их звал!? Как они посмели!? Сейчас мы их в два счета прогоним, только не бойся.

– Вот, а целители говорят, что нельзя.

– Слушай их больше! Они просто старые зануды, и им давно никто не рассказывал сказок, они забыли, как это делается.

Я хотел уже что–то делать прямо здесь на прикроватном коврике, но сейне Дайо предложила конторку, где были всякие порошки и травяные настойки. Нет, даже приближаться к работе других магов я не хотел, заметив мое замешательство, Дайо предложила другое место, ну не на полу же. Она попыталась снять цветущий куст золотых шаров, стоявший на подставке в полукруглом эркере окна. Тогда я подбежал и сделал это сам: любая женщина, не только благородных кровей, не должна поднимать тяжести, и в прямом и в переносном смысле, не должна надрываться… Мама, как же ты хотела научить меня всему, а я…