Текст книги "Hunters and Victims (СИ)"
Автор книги: Sascha_Forever_21
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 68 страниц)
– Крик никогда не оставит нас, – вдруг сказал он, расправляя чёрные брюки и влезая в них. – Потому что я и есть Крик. Прикинь, какая засада. Это часть моей личности и моего характера.
Я молча покручивала кольца на безымянном пальце, задумчиво слушая его раздражённый голос. Явно досадливый.
– Я не стиралка, представляешь – меня с режима на режим не переключишь. Не запретишь убивать. Не запретишь быть жестоким. – Он приподнял бёдра, натягивая брюки поверх чёрного простого белья, и вздохнул, хлопнувшись обратно на сиденье. – Сегодня ты на меня смотрела там такими глазами…
– Не только сегодня, – покачала я головой. – Помнишь Паканак? Помнишь ту ночь, когда ты заявился ко мне в койку?..
Джои явно подмывало спросить подробнее, но он не решался, лишь бросая на нас любопытные взгляды в зеркало.
– Да, – просто ответил Вик и с вызовом взглянул на меня. – Пришлось тогда подсыпать снотворного всем твоим соседкам. Было бы неловко, если бы я порвал тебе трусы, и тут кто-нибудь проснулся водички попить.
Я вскинула брови, с губ сорвался истеричный смешок. Вик криво улыбнулся.
– Хорошо тебе было со мной тогда?
– Мне всегда было хорошо с тобой, – я была с ним честна. – Пусть ты и пугаешь меня до усрачки, когда надеваешь маску.
– В маске я становлюсь собой, – спокойно пожал он плечами. – В маске я никого не боюсь. В маске я – это я. А здесь… – он поморщился и потёр щёку. – Тот, кем я бы не хотел быть.
Мы замолчали. Машина свернула с обводной дороги на окраину Вудсборо. Показались первые дома.
– А мне нравится этот парень, – уверенно сказала я, положив руку на сиденье пикапа рядом с бедром Вика. – Ты заикался очень мило.
– Да уж, – фыркнул он, закатив глаза.
– Правда. Я готова к…
Я замялась, пытаясь сказать это не столько Вику, сколько самой себе. Он внимательно посмотрел на меня, прищурился, чувствуя, что сейчас я признаюсь ему в чём-то действительно стоящем.
– Я готова к тебе такому, какой ты есть. Даже если ты заваливался ко мне после очередного убийства в постель, – я скривилась. – Даже если пугал меня. Я не смогу забыть этого, потому что… – моя запинка заставила лицо Вика дрогнуть. -… потому что что-то мне всегда будет вспоминать больно.
Я посмотрела на него смелее и добавила:
– Никуда я не уйду от тебя, Шикоба.
– Это хорошо, – сказал он спокойно, накрыл мою руку своей. – Потому что я бы не отпустил.
– Пятнадцать дней? – мама была озадачена. – За пятнадцать дней разве можно что-то успеть?
– Мам, всё, мы это не обсуждаем, – я раздражённо повела рукой и, вздохнув, продолжила перебирать чехлы со свадебными платьями. – Кто-то из наших успеет прилететь.
– Но большинство – вряд ли! Кто же так спешит? К чему вообще эта гонка? – мама искренно не понимала и сердилась: всё шло не по её. Мы же с Виком стояли на своём и не намерены были давать ни шагу назад.
– Вик сказал, есть на то причины, – холодно сказала я и добавила заготовленную заранее версию. – Мы проведём свадьбу и по индейским обычаям в том числе, так что уступить мы не можем. Там свои требования к числам, так что…
– То есть, из-за шаманских ритуалов мы бежим вперёд паровоза, – заключила мама и воздела глаза к потолку. – Понятно. Лесли, если будешь потакать ему во всём, он этим будет пользоваться. Нельзя вести так себя с мужчиной.
Это она Вика плохо знает. Скорчив рожицу, я с трудом вытащила одно из платьев и критически осмотрела его. Девушка-консультант стремительно подлетела, расстегнув молнию на футляре и показав весь наряд целиком.
– Симпатичный! – отреагировала мама.
– Не то, – скривилась я. На лице родительницы проступило явное сожаление.
– Ну чем не то? – завздыхала она. – Такое роскошное!
– Вот именно! – я пошла вдоль ряда. – Мне нужно что-то более спокойное, куда такая пышная юбка? Свадьба пройдёт фактически у нас дома.
– Может, передумаете? – мама явно нервничала, поправив застёжку на жакете. – Можно снять гостиницу и ресторан при ней…
– Мам! Мы и так закажем еду из ресторана. Перестань, у Вика чудесный дом. – Я ткнула пальцем в следующий чехол, и девушка быстренько расстегнула его. Неплохое платье, но слишком много украшений. Дальше.
– Бабушка Кристина будет так недовольна! – О Боже, этот зудёж когда-нибудь прекратится? – И разве мы все там разместимся?! Где он всех посадит?! Там же так некрасиво, ну что особенного – двор и двор, никакой задумки… Подумай, милая, это твоя первая свадьба.
– И последняя.
Учитывая характер моего милого маньяка, в противном случае он отрежет голову следующему кандидату в мои мужья.
– Когда я была в твоём возрасте, я хотела совсем другого… – мама указала на чехол. Бедная девушка, мечется между нами, как меж двух огней. Я поджала губы и отрицательно покачала головой на наряд-торт с двумя подъюбниками. – По счастью, родители твоего отца – люди богатые, но это наложило некоторый отпечаток. Всё равно я выходила замуж согласно их выбору, и старенькое платье их бабки-аристократки, перешедшее по наследству, было наихудшим из…
– Стоп, что? – я прищурилась и внимательно посмотрела на маму. – Бабушкино платье, говоришь?
– Вообще-то, прабабушкино, если тебя это так интересует, – бросила в гневе мама и тут же осеклась, поняв по моему решительному взгляду, что явно сболтнула лишнее. – Мне не нравится, как ты смотришь, юная леди.
– Готова спорить, оно на чердаке, – кивнула я собственным мыслям и извинилась перед девушкой. – Простите, я куплю только вуаль, подвязку и бельё.
– Сейчас заверну для оплаты, – с облегчением выдохнула она и поспешила к кассе. Когда стук каблучков удалился эхом по залу и затих, я с мечтательной улыбкой повернулась к маме, сложив на груди руки. Она же была зла как никогда.
– Я не собираюсь смотреть, как ты уродуешь себя на собственной свадьбе! – вспыхнула она. – Выставляешь меня посмешищем! Этакое старьё нацепишь?! Что люди скажут? Не было денег купить нормальное платье?
– Поэтому взяла винтажное. Да! – я улыбнулась ещё шире. – Мне всё равно, мам, что подумают люди. Вот не всё равно, что подумает жених – для него стараюсь, ну и для себя, конечно. А на остальных как-то… – я поморщилась и замолчала… а потом фыркнула, поняв, что сама себе говорю правду. – Да наплевать мне на остальных!
Это прозвучало громко, дерзко и слишком честно, так, что мама остолбенела и заткнулась, захлопнув рот.
– Если им не нравится моё платье, наш будущий дом, где мы проведём торжество, мой жених и что там ещё по списку… может, всех недовольных послать к лешему?
У мамы на лице было написан слишком явный ужас.
– Ты, по-моему, научилась от своих бешеных друзей очевидно нехорошим вещам, – наконец, сказала она. – Нельзя сначала позвать на свадьбу людей, потом сменить дату, а следом вовсе сказать им – не нравится, не приходите!
– Чего это? – мама, наверно, думает, что я над ней издеваюсь. Но прямо сейчас я просто говорю как есть. – Можно! Мам, поверь мне. Это очень важный вопрос – наша дата.
Я вышла из душного закутка, продираясь между стоек с платьями и костюмами, и чихнула, когда в нос попала пыль. Мама отважно раздвинула вешалки руками и пролезла в образовавшуюся нишу.
– Прямо очень!
– Именно.
Мы подошли к кассе, и консультант, предвкушая, что скоро мы наконец свалим из свадебного салона, развернула передо мной шуршащую бумагу. На розовой хрусткой обёртке лежало потрясающей красоты нижнее бельё, которое я заказывала и подбирала с исключительным желанием сделать приятное будущему мужу – так что, закусив нижнюю губу, я старательно рассматривала белую ткань и вышивку на предмет повреждений. Но всё было чудесно!
Ещё бы, за немалые-то деньги.
– Боже. – Мама приложила ладонь к груди и сглотнула. – Это что за вульгар…
– Заворачивайте, – железным голосом сказала я. – Всё прекрасно, я его беру.
Просияв и кивнув, девушка отвела короткий чёрный локон за ухо и сложила бельё в бумажный пакет.
– А теперь подвязка, – спохватилась она. – Вот, взгляните!
Она разложила передо мной по стеклянной прикассовой столешнице несколько красивых вариантов, и я задумалась, что бы выбрать. Мама краснела за плечом, но щадить её я не собиралась: говорила же, что хочу поехать с Дафной! Но нет, ты сама со мной напросилась, заявив, что это не обсуждается. А значит, в ответ мои покупки не обсуждаются тоже!
– Давайте вот эту? – указала я на изящную кружевную ленту с тонким ремешком сверху. Девушка кивнула и принялась красиво упаковывать выбранное в небольшой лист бумаги.
– Зачем тебе эта пошлость?! – прошипела мама не хуже кота Крейна. Я пожала плечами.
– Вообще, жених должен в конце свадьбы снять подвязку. – Мамины глаза становились всё круглее и круглее. Девушка за кассой добавила:
– Да, мэм! Обычно перед тем, как разрезать торт, невеста немного поднимает платье, а жених бросает холостым мужчинам подвязку. Очень деликатная… – она напоролась взглядом на кривое от гнева мамино лицо и закончила. – …традиция. С вас двести двадцать долларов, мэм.
– Хорошо.
Ещё бы не хорошо, особенно когда жених даёт тебе кредитку, целует в лоб со словами – «подготовь всё как надо», и остаётся в своей мастерской материть Джои за то, что тот опять как-то не так отпилил важную доску.
Вика я видела за последние семь дней от силы раз пять, и то это было в формате «пришла – ушла». Приходила я вообще-то не просто так, а с едой – и дважды её готовила мама со словами «Надеюсь, он там хоть что-нибудь ест».
Не знаю, как насчёт пропитания, но физических нагрузок у него было предостаточно. Джои остался с Виком, аргументируя тем, что не собирается через две недели опять лететь через половину Штатов, однако мы-то знали с Виком, в чём дело.
Тамара.
Тэм завладела умом и сердцем парня так легко и просто, словно по щелчку – и не раз я заставала её в гостях у Вика. Она в том числе подкармливала эту неугомонную парочку, за что я была ей ужасно благодарна – а когда мы встречались, могли с удовольствием поболтать немного о том о сём. Девушка была удивительно мрачная и чем-то напоминала мне Уэнсдэй Аддамс, дочку очаровательных Гомеса и Мартиши, да и семейка у неё соответствовала – похоронное бюро, как вам?
Она всерьёз увлеклась Джои, так что не против была даже выгулять пару раз мающуюся при слишком занятом хозяине Цейлон. Вик с циркулярной пилой в руках и карандашом для пометок в зубах мрачно смотрел на Джои, который, прислонившись плечом к забору, отчаянно флиртовал с Тэм и ласково заправлял ей локон за ухо или касался тихонько руки через прутья.
В глубине души Вик был явным добряком, потому что цедил:
– Ладно, парочка Твикс, сгоняйте в магазин или выгуляйте Цейлон по пляжу. Но недолго, Джои! Нам ещё террасные доски шлифовать.
Я скучала по Вику. В отличие от своего друга, он не мог просто взять и уехать ко мне, потому что его подстёгивало время. Джои как-то спросил его при мне, быть может, умнее было сейчас переплатить лишнего и договориться с Фондом – но Вик так посмотрел на парня, что мне стало страшно, не прирежет ли он его прямо тут.
– Не в деньгах дело, – кратко ответил Вик тогда.
На чердаке было пыльно, но коробок оказалось на удивление немного. Честно говоря, сюда я залезла впервые за долгое время и сейчас, раскашлявшись, спросила у Хэлен мокрую тряпку и ведро воды.
– Зачем? – спросило наивное дитя.
– Да так, – сладко ответила я ей сверху, – приму холодный душ, оседлаю швабру и слетаю к Вику в гости.
– Ой, правда? – ехидно хмыкнула сестрёнка. – Ты поосторожней, Вудсборо – городок маленький, глядишь, тут и ведьм жгут…
Вот зараза малолетняя! Я прикрыла нос запястьем и пробралась к мутному круглому окошку, выглянув в него на улицу. Стоит такая чудесная погода! Солнышко светит, небо ясная, зелень благоухает. Все сады и дворы оплетены ею, и кажется, что Вудсборо стал похож на маленький Эдем.
До нашей свадьбы оставалось три дня.
Вик сказал, что сам займётся местом проведения торжества, моё же дело – продегустировать блюда в ресторане, который выбрали его дяди (будем честны, не сам же Шикоба с его «уточнённым» вкусом это делал). Дегустацией занялась не я одна, а не то в платье бы точно не влезла. Мы устроили пробу в один из дней, собравшись у нас дома – и пригласили нескольких гостей. Мама сама настояла на этом, очень удивив меня… так у нас на той неделе собрались на пару часов, сделав исключение в графике, Вик и Джои, а также Тамара, Джонни и Дафна. Мы уселись за большим столом, который теперь на самом деле сгодился – до того его габариты казались невостребованными. Посыльный принёс несколько больших коробок с едой, и мы приступили к пробе.
Надегустировались мы так, что Вик заметно зарумянился, что меня лишь радовало: до этого был бледный как смерть, только голова словно пламенем объята, и каким-то измождённым. Джои вовсю подкладывал Тэм еду в тарелку, старательно хвастаясь всем, что он успел сделать на стройке. Вик добавлял к каждому пункту по косяку, причём уморительному, так что мы часто и много смеялись. Мама открыла бутылку белого вина. Хэлен принесла фотоаппарат и сделала общее фото.
Были ли мы счастливы в тот день? Очень… и мамины глаза я запомнила: сияющие и весёлые. Она часто смотрела на нас с Виком и была так задумчива, а напоследок, провожая гостей, даже обняла его – легонько и на секунду, тут же смутившись своего порыва.
Но объятие было, и по его закаменевшему лицу я поняла, что он растрогался.
И вот теперь, задумчиво разглядывая пыльные узоры на стекле чердачного окна, я вспоминала это и улыбалась… Кажется, мама начинает мириться с мыслью, что её дочка выходит замуж совершенно не так, как она себе это представляла, и даже не за того человека, которого хотела бы видеть рядом со мной.
– Ведро прими! – пропыхтела Хэлен и забралась на чердак по лестнице, тут же чихнув. – Боже-е-е, какая пылюка!
– Поэтому и нужна была вода. – Я взяла у девочки швабру и ведро. – Спасибо, я тут дальше сама справлюсь.
Но она не торопилась уходить. Задумчиво начала бродить между толстых деревянных балок, подпирающих крышу, и разглядывать разнообразные коробки или ненужные предметы мебели, которая была в доме ещё при старых хозяевах.
– Ты хочешь найти прабабушкино платье, да? – наконец уточнила она.
– Угу. – Я принялась мыть пол, шлёпнув мокрую швабру на доски. – Просто не представляю, с чего начать. Коробок много, наклейки есть не на всех.
– А ты уверена, что платье в принципе осталось целым? – Хэлен провела ладошкой по старому креслу-качалке и, смахнув с него пыль, уселась. – У-у-ух, какое классное! Надо будет в другой раз позвать Вика, пусть снесёт его нам вниз, я качаться буду!
Я улыбнулась, с тёплым, щемящим чувством глядя на сестрёнку. Забавная мордашка, добрая улыбка, взъерошенные волосы цвета льна с позолотой. Она забралась в кресло с ногами и с любопытством наблюдала за тем, как я мою пол, а затем и начинаю копаться в коробках, предварительно протерев их мокрой тряпкой.
В первых пяти не оказалось ничего годного. Так, наши старые игрушки, какой-то сервиз, набор отвёрток и большая флейта в футляре. Ещё там были вещи, которые мы уже не носили по какой-то причине, и книжки.
Я не надеялась, что найденное платье окажется в приличном состоянии. То, что мама его сохранила, я знала точно: она не раз говорила об этом, да и бабушка Кристина вряд ли дозволила бы выбросить «реликвию» своей семьи – свекровь свою мама боялась. Даже при всём её сварливом характере, бабушка была ещё более сварливой и резкой дамой.
Я сомневалась только, что платье не развалится у меня в руках или будет выглядеть достойно. Но перед глазами стояла свадебная фотография моих родителей. Правда, мама была пофигуристее меня, да и сверху она набросила пелерину и огромную фату, явно стараясь прикрыть верх у платья. Я же была им с детства очарована и всегда мечтала когда-нибудь надеть на своё торжество такое же.
А потом подумала: зачем искать похожее, если можно просто взять это?
Прошло уже полтора часа, коробок становилось всё меньше, а наряд невесты мы так и не нашли. Мы с Хэлен уже заскучали, как вдруг в одной из последних коробок мои пальцы наткнулись на тонкую кружевную ткань. Сначала я подумала, что это не оно… по закону подлости… но развернув наряд, заулыбалась и окликнула сестру, которая углубилась в чтение «Джейн Эйр».
– Эй, Хэлен! – я встряхнула платьем и раскашлялась. – Ой, Боже, пылит!
– Да, не тряси пока им, – она положила книжку в кресло и охнула, поднявшись. – Ого какое…
Я аккуратно повесила платье на сгиб локтя и двинулась к лестнице, чтобы уже в своей комнате спокойно разложить наряд на кровати и рассмотреть его в деталях. И только там, развернув его и хорошенько изучив, поняла, что у нас на чердаке таилось настоящее сокровище.
Ясную погоду сменил летний дождик, и вскоре забарабанил в окна со всей яростью непогоды, нахлынувшей коротким циклоном на городок. Небо из голубого стало серым, тучи повисли грозовой грядой над домами. Усилился ветер. Воздух запах озоном.
Мы же присели на кровать рядом с платьем, придирчиво рассматривая его.
– Оно такое необычное, – покачала головой Хэлен и завистливо вздохнула. – Вику очень понравится, вот увидишь!
– Я надеюсь. Надо отдать платье в химчистку и померить, конечно, а то вдруг надо будет что-то ушить… – я осторожно коснулась рукой пуговиц на спине, которые соединяли высокий кружевной ворот и оставляли между лопаток вырез-капельку. – Смотри, это же настоящий жемчуг.
И правда, вместо пуговиц были небольшие речные жемчужинки. Раскрыв рты, мы с Хэлен облепили моё будущее свадебное платье и провели часть дня, пытаясь найти подходящую к нему причёску в интернете…
… пока в седьмом часу вечера мама не заглянула в комнату с беспокойством.
– Там Вик и Джои ставят дом, – она положила в карман телефон, явно приняв до этого чей-то звонок. – И Тэм позвонила, она подъехала к дому, чтобы отправиться на участок Андерсенов. Так вот…
Меня коснулось нехорошее предчувствие. Я подобралась, напряглась. Сжала в руках покрывало. Словно вторя моим мыслям, ветер снаружи зловеще завыл.
– Что такое? – я старалась сдержать тревогу, но всё же она была слишком заметна в голосе. Мама вздохнула:
– Ну там же проливной дождь, земля размокает, и этот мужчина, как его… – она поморщилась. – У него тоже своя столярка…
Я нетерпеливо кивнула.
– Короче, он подъехал туда и пытается остановить Вика, потому что это очень опасно. На них уже едва не упала стена…
Большего мне не надо было и слышать. Я подскочила с места и стремительно метнулась к шкафу за паркой прямо в джинсовых шортах и домашней футболке – в чём была. Мама с беспокойством остановила меня:
– Погоди, дочка, там тебе делать нечего…
– Как это?! – я оттолкнула её руку и не дожидаясь, пока меня начнут останавливать, прокричала, сбегая по лестнице вниз. – А если с ним что-то случится?! Он упрямый осёл, он никогда не останавливается на половине пути!
Я ожидала, что мама меня точно остановит, или окрикнет, или обругает. Но вслед мне не произнесли ни слова, и тогда я выбежала за дверь, накинув на голову капюшон и глядя на джип «Тойота», в котором и приехала Тэм.
Я перебежала через дорогу, осмотревшись на предмет других машин, и заскочила на подножку. Тамара тревожно постукивала пальцами по рулю и оживилась, когда я открыла дверцу.
– Слава Богу, – вздохнула она. – Можем ехать?
– Конечно!
Чёрные короткие волосы у неё промокли, так, что свисали сосульками вдоль лица. Она повела джип вдоль обочины, плавно двигаясь к своей полосе, и добавила скорости, разбрызгивая колёсами воду из луж.
– Что за ерунда происходит у парней? – уточнила я, беспокойно глядя на Тэм. Девушку я никогда ещё не видела взволнованной, хотя встречаться нам приходилось не единожды. Она покачала головой и перестроилась в дорожный карман, включив поворотник. Он защёлкал в тишине и не перестал, пока машина не повернула на главную дорогу.
– Какой ливень… – прервала я нашу паузу. – Ужасная непогода! Так ты не ответила, в чём проблема.
– Проблема в том, что Вик очень торопится, – мрачно сказала Тамара и повела машину быстрее. Дорога была практически пустой, редкие машины ехали нам навстречу. – Он как сам не свой решил во что бы то ни стало закончить с обещанным, всё боится, что вас не поженят в срок или что?
– Ты же в курсе этой истории с Фондом? – уточнила я, и Тэм кивнула.
– Все вообще в курсе. Кто по слухам, а кто… – она поджала тонкие губы и прищурила тёмные глаза. – Мне рассказал Джои. В деталях, что там произошло. Я целиком на стороне Вика, но что за гонка у вас такая с этой свадьбой? Ни дня отсрочки.
Я тяжело усмехнулась и облокотилась о дверь, прикусив костяшку пальца. Тревога поднялась в груди чёрной птицей, и я с нетерпением ждала, когда мы наконец свернём на нужную дорогу к Андерсенам. Меня терзало дурное предчувствие.
– Если я скажу, – выдавила я, когда Тэм включила дворники, чтобы очистить от заливавшего дождя лобовое стекло джипа, – ты всё равно мне не поверишь.
– У влюблённых всегда так, – пожала она плечами. – Вопрос жизни и смерти.
Я непроизвольно вздрогнула и сжалась под тонкой курткой. Она не представляла, насколько в точку попала одной фразой.
На место мы подъехали минут через семь или чуть больше. Джип Тамара припарковала прямо у подъездной дорожки к дому… вернее, тому, что готовилось стать домом. Я прежде не была на участке с той ночи, как прежний дом Андерсенов погиб в огне, и поражённо шарила глазами по громаде трёх опорных стен, к которым были прикручены стальные поясные пластины. Вик ещё давно пояснил мне, показав план, начерченный им, что такие пластины нужны, чтобы стены не перекосились при установке. Джои следил за четырьмя мощными домкратами, но что-то явно пошло не так – одна из стен завалилась. Из-за внезапно начавшегося дождя и сильного ветра или по причине какой-то ошибки, этого уже не сказать: я похолодела, когда увидела, что стену подпёрли двумя толстыми брусами, и какой-то мужчина пытается поставить и третий. А между них, упираясь в стену обеими руками в коричневых перчатках, стоит вымокший до нитки Вик. Он безнадёжно погрузился в почву по лодыжки, скользя в размытой земле.
Затем я присмотрелась к мужчине в дождевике и бейсболке и узнала в нём того самого Скотта Трэвиса, владельца столярной мастерской, который вроде как с Виком конкурировал! Вот только какого чёрта ему здесь надо?!
– Джои! – Тамара выбежала из машины и аккуратно пошла по размытой дорожке. – Джо, всё в порядке?!
– Нет! – заорал он, потому что ливень свирепствовал не на шутку, и расслышать парня было трудно. Поднялся шквалистый ветер. – Тросы оборвались, мы подпёрли эту ху… ху… хрень балками, но не уверены, что они удержат!
– Надо поставить это выблядство, пока стена не рухнула, у нас же всё скреплено, – закричал Вик и вдруг чертыхнулся, завидев меня. – Что?! Лесли, ты что тут делаешь?!
– Приехала к тебе! – закричала я в ответ, держа капюшон, чтобы он не слетел с головы. – Ты свихнулся, стоять под этой стеной?! Уходи оттуда!
– Не могу! – он мотнул головой на балки. – Видишь? Скотт пытается закрепить стропы, но если бы не ветер…
– Давай в сторону, парень! – махнул рукой Трэвис, подбежав к Вику. Ветер обрушил на них обоих ливневые потоки. – Если стена эта рухнет, никому легче не станет, понимаешь?
– Я всё равно покойник, так или иначе! – огрызнулся Вик и отмахнулся от мужчины. – Чего не так, почему стропы не крепятся?
– Угол не тот! Как дотянуться?! Кабы нормальная погода, а при таком урагане ничего ты не сделаешь!
Мы с Тамарой застыли на единственном более-менее сухом клочке дорожки и, вцепившись друг в друга под оглушительными порывами ветра, начали всерьёз переживать за своих горе-строителей. Только вот что Трэвис здесь забыл?
– И правда, Вик, отпусти ты её, – занервничал Джои. – Если будем так и дальше артачиться, вторая стена тоже слетит, понимаешь?
– Я не могу всё оставить! – заорал вдруг Вик отчаянно, так, что все заткнулись и стихли. Лишь яростно свистел ветер, да дождь с шумом обрушивался на стройку. Вик опустил голову вниз, упрямо вцепившись в стену. – Не могу!!!
У меня сжалось сердце. Я знала истинную причину того, почему он не отступает, и болезненно рванулась к нему, но Тэм меня удержала:
– Тоже хочешь, чтобы пришибло?! – прикрикнула она. – Вас двоих оттуда вытаскивать, Ромео и Джульетта?
– Вик, плевать на всё! – я повысила голос, отчаянно стремясь до него дозваться. Он стоял ко мне полубоком, и я не видела его лица между рук – но подозревала, что оно застыло. – Ты нужен мне, невредимым нужен! Прошу, иди сюда, отпусти всё!
– Парень, давай, не дури! – Трэвис махнул ему рукой. – Ну не успел ты.
Вик лишь ниже опустил голову, напрягаясь. Он был в одной футболке, не успев даже одеться, как налетел ураган – и теперь я видела, как на руках его напряжённо проступили вены. Это был нехороший знак.
– Крейн?! – осторожно позвал Джои. – У меня почему трос расслабляется?!
Трэвис охнул, метнулся к стропе.
– Да потому, что он поднимает стену, блядь, дурак! – ругнулся мужчина на бегу. – Надорвёшься же… мать твою!
Он едва успел схватиться за стропу, когда туго натянутый трос вдруг оборвался. Джои вскочил и пулей помчал ко второй стропе.
– Держи! – заорал Скотт. – Ведь упадёт же!
– Твою… мать… упёртый… баран!!! – завопил Джои, пока мы с Тамарой оцепенели от ужаса, наблюдая, как двое мужчин повисли всем своим весом на стропах, стараясь натянуть их, чтобы стена не рухнула на Вика. А сам Вик, скользя в мокрой земле, с трудом поднимал стену, толкая её руками. На лице его появился упёртый оскал, дождь омывал тело. Волосы стали тёмными из-за того, что сильно намокли. Ему было явно тяжело, и я не могла сказать точно, сколько Джои и Скотт продержатся – но мы с Тамарой подскочили к ним и ухватились за стропы, помогая всеми силами.
Вик не отступит, это точно. Не в его это правилах, особенно сейчас. Он же отчаянный! Я испугано смотрела, как он шаг за шагом поднимает, чёрт подери, эту проклятую стену, с усилием выдыхая, и вдруг услышала, как Джои внезапно крикнул:
– Ну хрен с ней, гори всё, давай!
Мы оторопели, глядя на парня. Его чёлка прилипла к лицу, он был весь залит дождём так, что шоколадная кожа казалась глянцем, и клетчатая рубашка облепила мускулистое тело. Джои попятился назад, помогая Вику удерживать и двигать стену, и задорно крикнул:
– ДАВАЙ УЖЕ!
Скотт мотнул головой и, крепко выругавшись, рявкнул:
– Давай, парень, поставим эту хрень!
Пошла работа. Тяжёлая, настоящая работа. Слетевшая с домкрата стена двигалась и вставала на опору, Вик, явно озверевший, коротко зарычал, упираясь в тяжёлый сруб ладонями, и попёр вперёд. Каждый шаг давался ему тяжело, сырая земля не пускала, он вяз в ней. Спина напряглась мышцастым горбом, он сделал усилие – и мужчины тоже потянули стропы так, что засели в земле по ботинки.
– Давайте, ребята! – Тэм перекрикивала ливень.
– Ну же! Ещё немного! – подбодрила я, жадно следя за тем, как стена встаёт на место.
И вот наконец дело сделано. Стропа дотянулась до домкрата, Джои зацепил её за механизм, подскочил к нему.
– Работает! – крикнул он радостно и захохотал, подпрыгнув на месте. – Вик, отпускай, сукин ты сын! РАБОТАЕТ!
– Мать твою, – Скотт Трэвис всё не решался выпустить из стёртых рук свою стропу и растерянно посмотрел на ладони, когда всё же разжал пальцы. – Я с тобой едва не поседел, парень…
Вик выдохнул, устало сел прямо на землю и утёр лицо ладонью. Тяжело дыша, он задрал голову к небу, так, что ливень заливал его глаза.
Я налетела на мужчину с кулаками, отчаянно молотя его по плечам и спине.
– Засранец! Дерьмо собачье, дурак, идиот! Крейн!
Мои жалкие потуги оказались бесполезны. Вик в одно движение ловко скрутил меня, обняв, и прижался к моему животу щекой, по-прежнему тяжело дыша. Он был неестественно бледен, но спокоен, и прошептал, чувствуя, как я глажу его по голове:
– Всё хорошо, чикала. Теперь всё точно будет у нас хорошо.
После того, как Скотт Трэвис помог Вику в такой трудный момент, что-то неуловимо изменилось в отношениях между ними. Мужчины попрощались очень тепло, как равный – с равным: пожали друг другу руки, встретились взглядами, синие глаза – с серыми. И Скотт улыбнулся, хлопнув Вика по плечу:
– А ты отчаянный парень. И кстати, дом поставил очень сносный.
– В первый раз, – улыбнулся Вик, поправив на плечах полотенце. – Вы, кстати, как здесь оказались-то?
– Заехал посмотреть, что ты там вытворяешь на этой стройке так быстро, что все соседи охают да ахают в восторге, – проворчал Трэвис и хмыкнул. – А тут ты со своей долбаной стеной…
– Если бы не вы, – сказал вдруг Крейн и посерьёзнел. – Я же растерялся. Даже не знал, что делать.
– Ну, будет, – мужчина явно смутился. – Вручную при мне стены в ураган ещё не ставили. Я думал, тебя точно зашибёт.
– Не-е-ет, – вредным голосом протянул Вик. – Это точно не мой вариант кончины!
Мужчины рассмеялись, а мне стало не по себе. Вик сказал это вроде бы в шутку, но так горько, что я сразу вспомнила: у нас осталось лишь три дня.
Я совсем не удивилась, когда он пригласил Скотта вместе с семьёй на нашу свадьбу, и была не против: крепко обняв Вика за талию, дружелюбно махала ему рукой, пока он на машине не отъехал от дома.
– Как у тебя дела после… – я повернулась к Вику и многозначительно кивнула на его плечо. – …падения с крыши?
Он усмехнулся. После бала спустя пару дней Вик наведался в больницу к доктору на осмотр. Тот посмотрел на его гематомы и сделал рентген, чтобы мы узнали, не повредил ли себе чего Вик из внутренних органов. Там же Вик и сообщил доктору, что свалился с крыши во время стройки: поцокав языком, тот отругал Крейна за то, что он работал без страховки. Официальная версия была именно такой.
Стив Барнс пропал во время бала, и его активно искали всем Вудсборо. Даже более того, уже целым округом! Его отчим подключил свои каналы, но пока что у него не возникло к нам никаких вопросов. Мы жили тихо и спокойно. А местные уже поговаривали, что Стив напился во время бала и нетрезвым сел за руль. На мосту реки Себойс нашли ту злополучную кровавую лужу, и жители предположили, что парня ночью просто растерзали лесные хищники. Ведь в штате Мэн такие водились – от волков до рысей.
В последние два дня, прямо накануне свадьбы, мы занимались конкретно торжеством. Вик наводил лоск на дом и сдал его за день до праздника, передав ключи – но не отцу Амелии, а ей самой. Отец был где-то в кабаке в это время, хотя дом сдавался в присутствии секретаря Фонда и нескольких специалистов. Они осмотрели помещение и сделали вывод, что сам дом установлен вполне грамотно, так что настало время самого Фонда провести все коммуникации и завершить косметический ремонт. С кислым лицом, секретарь удалился, а Вик с улыбкой вручил ключи черноволосой худенькой девочке в дешёвых джинсах и синтетической футболке. Глядя на то, как она с недоверчивой полуулыбкой поднимается по ступеням, я бы никогда не сказала, что эта малютка – вендиго… правда, на моих глазах она сожрала Стива, так что в ней ли сомневаться.
