Текст книги "Hunters and Victims (СИ)"
Автор книги: Sascha_Forever_21
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 68 страниц)
Вик тихо рассмеялся, но снял с полки самый большой и дорогой набор маркеров и солидный скетчбук в обложке с лошадиной мордой.
– Только не проговорись, что он отсюда, – подмигнул он мне, и я подмигнула в ответ.
– Подельники и сообщники? – игриво подставила я кулачок, и Вик стукнул по нему своим.
– Бонни и Клайд.
– Они плохо кончили!
– А мы кончим очень хорошо, – брякнул он и вдруг густо покраснел. – В смысле… в будущем…
Мы торопливо пошли на кассу, чтобы не заставлять маму нервничать и ждать. Очереди совсем не было: унылая кассирша в фирменном зелёном фартуке с оранжево-красной семёркой на груди.
– Доброе утро, – поздоровался Вик, выкладывая наши покупки на ленту. Я скучающе осмотрела полки, заполненные жвачками, шоколадками, драже и мармеладом разных сортов. Как и везде на кассах, здесь также продавали батарейки, пластыри, антисептики, влажные салфетки, презервативы и…
И чёрт меня дёрнул за язык, но все эти косые взгляды так достали, что я не сдержалась и легонько коснулась рукава голубой рубашки:
– А нам не нужно? – и я с невинным лицом ткнула пальцем в розовую с белым коробочку. Вик присмотрелся и обомлел, кассирша тоже слегка оторопела, переводя на нас взгляд.
– Н-нет, – бормотнул он, пряча улыбку, и сунул руку в карман брюк за смартфоном. – Сколько с меня?
Кассирша едва отлепила взгляд от коробочки с тестом на беременность и моей широкой улыбки. Я смотрела на неё в упор, и злорадное выражение она сменила недоумением, а затем вспыхнула и опустила наконец глаза.
Так-то. Если умная, поймёт, что нельзя так вести себя и нагло обсуждать людей – не просто за спиной, а чтобы они ещё это замечали. Раз Вик не даёт сдачи сам, я буду заступаться за него другими способами.
– У вас есть наша карта?
– Да, секунду.
Я с невинным видом взяла его под руку и принялась рассматривать рекламные проспекты. Наконец, с оплатой было покончено. Вик сложил всё в пакет и мы вышли из магазина под дождь, сопровождаемые недоумевающими колючими взглядами.
А когда стеклянные двери автоматически захлопнулись за нашими спинами, оба расхохотались – громко и не сговариваясь.
– Ты видела её лицо?! Я думал, у неё глаза из орбит выскочат!
– Теперь я – главная героиня всех городских сплетен! – торжественно объявила я, обхватив Вика за талию и сжав в кулаке его рубашку. Он мягко выпутался и надел на меня куртку, остановившись под навесом и вдруг нежно пригладив мои волосы.
– Ещё немного – и они окажутся не так далеки от истины, – заметил Вик и поцеловал меня в лоб. – Я честно намерен родить много-много каких-нибудь детишек.
– Эй! – шутливо пихнула я его в плечо. – А меня ты не хочешь спросить, Шикоба? Я хочу пока что лишь поступить в колледж…
– И выйти замуж за меня, – подсказал он и подмигнул, – а там и до моего пункта недалеко. На церемонии, кстати, я должен буду как твой муж дать тебе индейское имя, раз родители этим не озаботились.
– Ну кто же знал, что я тебя повстречаю, – резонно сказала я и полюбопытствовала. – И какое имя ты бы дал мне?
– О, я долго об этом думал.
Мы метнулись к машине, почти не успев вымокнуть. Вик подсадил меня на ступеньку высокого пикапа и захлопнул дверцу, и только после того обежал авто, нырнув на водительское место.
Вик выдохнул, растирая ладони, и усмехнулся, выдыхая пар изо рта:
– Ух, холодно!
Я попыталась было вернуть ему куртку, но он лишь плотнее закутал меня в неё и растёр мои плечи. Затем быстро провернул ключ в зажигании и включил в салоне сплит на тёплый воздух.
– Так ты не ответил, какое имя мне дал бы, – заметила я, когда мы уже тронулись в путь.
– Это просто, – и бровью не повёл Вик. – Чикала Ханви.
– О, как красиво, – мне даже душой кривить не пришлось, звучало это действительно неплохо. – А что значит? Чикала я знаю, а второе?
– Ханви – Луна, – охотно поделился Вик, и я восхитилась. Как поэтично… Маленькая Луна. Наверняка это значит для индейцев что-то очень важное. И обязательно связано с любовью.
А вот и показалась крыша моего дома между деревьев. Мы почти добрались до него, когда я всё же решила уточнить, пока мы не замяли тему:
– Почему же именно так, м?
Вик спокойно свернул на подъездную дорожку и заглушил мотор. Внимательно посмотрел на меня совершенно серьезным взглядом, но в глубине серых глаз загорелись яркие искорки:
– Хочешь знать, почему Луна? Всё просто, чикала.
Он торжественно помедлил секунду, ожидая, когда я закушу от интереса и нетерпения губу, и вдруг резко набросился вперёд, налегая на моё кресло и отчаянно начиная щекотать меня и рычать:
– Да потому что ты в браке всю дорогу будешь маленькой и кругленькой, совсем как Луна. Постоянно будешь ходить с вот таким животом… – он начал умеючи щекотать меня под рёбрами, и я заливисто расхохоталась и взвизгнула, стараясь отбиться от его рук и поджать колени к груди. – И будет у нас много-много деток, таких прехорошеньких, и тогда…
В окошко с моей стороны громко постучали, и мы оба подскочили как ужаленные – так, что Вик даже здорово приложился о потолок головой. Я перевела взгляд и остолбенела: это была мама. Она вышла встретить нас с зонтиком и теперь спокойно улыбалась, явно радуясь нашему возвращению из Техаса. Это стало для меня огромной неожиданностью. Маму довольно непривычно видеть такой радушной, когда рядом Вик, так ещё умудриться застать нас, когда мы дурачимся…
– Здравствуйте, миссис Клайд, – смиренно сказал он и тут же открыл дверь, перегнувшись через меня.
– Доброе утро, Вик. Лесли, дочка… – она сгребла меня в объятия, и я вышла под зонт, слушая стук накрапывающего дождя и капель, дробно отскакивающих от чёрного купола. Нос уловил запах маминых духов, а потом я заметила, что она специально к нашему приезду оделась понаряднее. – Как я соскучилась! Мы с Хэлен ужасно переживали!
– Привет, мам…
Вик закрыл машину и взял в руки пакет, подойдя ко мне:
– Если вы не против, может… пойдём в дом?
– Ох, конечно! – спохватилась мама. – Вик, беги скорее, пока не вымок!
Дома было тепло и сухо. Пахло корицей и ароматными свечами с запахом пачули, раскуренными на комоде в коридоре и на каминной полке в гостиной. Стоило двери за нами закрыться, как с кухни прибежала Хэлен. Волосы у неё были встрёпаны, лицо с острым носиком просияло от радости. Не глядя на то, что с Вика можно было одежду выжимать, она налетела первым делом на него и крепко обняла. Я осталась ни с чем, разочарованно расставив руки для объятий. Они, к слову, так и остались пустыми.
– Вик! Ли!
Он крепко обнял её в ответ и приподнял в воздух, ласково покачав в стороны, точно малютку. Только после Хэлен прижалась ко мне, целуя в щёку, и нахмурилась, отстранившись:
– Ты продала мои украшения?
– Продала, – рассмеялась я. – Все твои сбережения привезла обратно в целости и сохранности.
– Надеюсь, не продешевила! – пригрозила сестрёнка. На деле, её браслеты, фенечки и колечки взаправду отлично расхватали на Потлаче, так что индейские девушки просто передали мне к концу дня шкатулку, наполненную купюрами, и пожелали Хэлен расти и развиваться на бизнес-поприще. Я подозревала, что в мечтах та уже открыла супер-дупер (её любимое словцо в последнее время) магазин бисерных украшений, так что просто залезла в рюкзак и вынула оттуда шкатулку:
– Вот, держи.
– Свою часть я тоже положил, – подмигнул вдруг ей Вик, и они с Хэлен долго, понимающе переглянулись, после чего сестра решительно кивнула и крикнула: «Я сейчас!». После её след простыл на втором этаже, куда она умчалась пересчитывать свой заработок.
Мама, посмеиваясь, встряхнула зонт и повесила его на крючок:
– Она вас очень ждала. Мойте руки и идите на кухню, там уже чай… Вик, кстати говоря, не хочешь переодеться?
Он смутился и начал в спешке отказываться, но мама уже ушла в комнату и оттуда вдруг принесла – к моему удивлению – отцовский вязаный свитер из тонкой бежевой шерсти. Она сама его связала когда-то, хвастаясь, что отхватила суперпряжу, куда в состав входила альпака, и отец всё шутил, что такой дорогой свитер точно его переживёт.
Кто бы мог подумать, что он окажется так прав в своей невинной шутке.
– На вот, – мама спокойно передала Вику свитер, сложенный стопкой, – зайди в гостиную и там переоденься, ты весь насквозь вымок. Заболеть ещё не хватало.
– Спасибо, миссис Клайд, – Вик не стал спорить и кивнул ей в знак благодарности.
К столу он вышел уже переодетым, волосы вытер, так что они немного растрепались в косе. Папин свитер ему очень шёл: в свободную горловину выглядывали смуглые ключицы, правда, рукава были коротковаты и открывали косточки на запястьях. Мама подняла на Вика глаза и невольно заулыбалась, любуясь своей поделкой. Я была уверена, что она так же, как я, прямо сейчас вспомнила отца.
– Садись.
Он молча и послушно сел куда сказали, немного растерявшись. Мы с ним оказались друг напротив друга, а совсем не рядом. Я усмехнулась, глядя на его вытянувшееся лицо.
– Ну, рассказывайте, – бодро сказала мама, – как съездили? Виктор, как дяди?
– Замечательно, – отозвался он. – В этом году всё было очень интересно устроено, надеюсь, Лесли понравилось. Правда, мы на другой день уже уехали на ранчо…
– Меня научили ездить верхом! – и забираться к мужчине в душ, но об этом никому знать точно не обязательно. – У Каллигенов большая конюшня.
– Ух ты, – в голосе Хэлен просквозила легкая зависть, – мне б туда…
– Обязательно свозим! – пообещал Вик и вдруг запнулся. – Конечно, если миссис Клайд будет не против.
Мама польщенно качнула головой, разливая по чашкам чай. Вик спохватился:
– Мы с Лесли купили торт! И там ещё есть кое-что для тебя, Хэлен.
Через секунду девчонку как ветром сдуло. Она умчалась в коридор и вернулась оттуда сияющей, шурша пакетом. Торт, конечно, тортом, но альбому и маркерам сестренка обрадовалась куда сильнее.
– Всё потом! – покачала головой мама и голос ее зазвучал на тон прохладнее. – А в честь чего торт, ребята?
Мне стало вдруг немного не по себе. Сказать маме о замужестве?! Это не показалось такой уж хорошей идеей, и я предприняла попытку замять тему.
– Да просто… – невинно заюлила я.
– У нас есть новость, – одновременно со мной твёрдо сказал Вик и посмотрел мне в глаза.
Взгляд у него был решительный и тяжелый, и я жалко сглотнула, поняв, что разговора не избежать. Секундная слабость прошла, и я постаралась взять себя в руки, хотя сердце и ёкнуло.
– Мы с Лесли знаем друг друга уже год, – невозмутимо начал Вик, и лицо его разом вытянулось и приобрело спокойное выражение, совсем как на старых индейских фотографиях, с которых смотрят такие же непоколебимые люди с тяжёлыми веками, миндалевидными глазами и приподнятыми уголками точёных губ.
Господи, лишь бы мама после его не прибила. Такой красивый мужик пропадёт.
Мама, кажется, тоже поняла, к чему идёт дело. Вздохнула, разрезая ленточку на торте, и покрепче взялась за нож. Вик осторожно опустил на него глаза, и мне стало смешно: у него по жизни без холодного оружия ничего не обходится, да?
– И мы с ней поняли в дороге, что хотели бы обсудить возможность… в общем… – он на миг сложил ладони лодочкой и коснулся ими губ. – Миссис Клайд. Я прошу руки вашей дочери и надеюсь, вы мне не откажете.
Чёрт! Вик! Я едва не хлопнула себя по лбу. Ну чего так угрожающе-то? Судя по маминому лицу, она была к этому отчасти готова, потому что снесла всё стойко. Лишь кашлянула, отложила нож на тарелку и пытливо посмотрела на нас:
– Ребята, а теперь честно, – она сделала паузу и серьезно спросила. – Лесли беременна?
О Боже! Хэлен заулыбалась, радостно хлопнув в ладоши:
– У меня что, будет племянник?! Или племянница?! Вау, как круто!
– Нет, нет! – Вик замахал поспешно руками, выкатив глаза. – Да что вы, нет! Бога ради, Хэлен, погоди ты с племянниками… Мы это решение приняли по другим причинам, миссис Клайд!
– Я не знаю таких причин, чтобы девушка так рано выходила замуж, если только она не в положении, – спокойно ответила мама. – Вик, ты очень порядочный человек, насколько я вижу. И если так случилось, что моя дочь…
– Да нет, мам! – взревела я. – Дело не в этом вовсе! Это всё…
– Это нужно, чтобы… – Вик поспешно подхватил, но тут я его перебила.
– Понимаешь, это всё… дело в воле его семьи.
Мама вскинула брови, как и Вик. Все трое изумленно воззрились на меня. И делать нечего: пришлось вдохновенно сочинять дальше!
– Мы с Виком от дядюшек узнали, что его мать очень хотела, чтобы ее сын… согласно индейской традиции… женился.
– Селена Каллиген так хотела? – недоверчиво переспросила мама. Вик хмыкнул.
– Не в деньгах дело, и не в наследстве – заверила я, – мы с Виком… ещё до моего отъезда поняли, что между нами все серьезно. Но когда Теодор и Адам сказали последнюю волю матери… Он просто не смог бы ей отказать. И мы решили, почему бы и нет, если всё равно это случится?
– Вик, это правда? – изумилась мама, внимательно посмотрев на него. Что ему оставалось? Наградив меня многообещающим взглядом, Вик кивнул.
– Да, миссис Клайд. Но все равно главная причина не в этом. Я просто очень люблю вашу дочь. И хочу, чтобы она была… уже сейчас в надёжных руках. Я достаточно обеспечен, чтобы завести семью. Я старше, и в случае чего никогда не оставлю Лесли. И готов с радостью помогать вам… в чем бы ни
была необходимость…
У меня было странное чувство, что я почти ваза, на предмет которой торгуются, куда её пристроить. Вик точно понял характер моей матери. Он знал, что мама никогда не отдаст меня замуж ему, тому, кем он был раньше. Я же разницы между ним полгода назад и сейчас не видела вообще, разве что он сменил место жительства и обзавёлся новым банковским счётом.
Но мама так не думала. И мне пришлось смириться с тем, что Вик меня покупает.
– Конечно, в нашей семье не хватало мужчины, – помолчав, произнесла мама. – У нас давно на твоём месте никто не сидел, Вик. И признаться честно, я даже рада, что ты решил стать частью нашей семьи.
Он воспрянул духом, подняв на маму глаза.
– Единственный момент, я не уверена, что жениться сейчас – хорошая затея. Ты живешь в ограниченных средствах…
Какая хитрая, она же знает, что это не так! Я едва не вскипела, но Вик ее перебил:
– Я затеял ремонт в доме матери, миссис Клайд, и думаю за лето все закончить, а также решить что-то по поводу работы. Я ушёл из школы, потому что… – он запнулся. – Подумал, что всё же нужно расти над собой.
– Это очень похвально! – одобрила мама.
– Так что вы можете не беспокоиться, все издержки на свадьбу я также возьму на себя, – сказал он. – Всё, что от вас будет нужно – лишь согласие и, пожалуй, список гостей. А так я готов исполнить любое пожелание Лесли.
Метаморфоза произошла стремительно. Мама потеплела взглядом, улыбнулась, ласково похлопала Вика по руке, лежавшей на столе:
– Конечно, да, Виктор! Конечно, я не могу препятствовать двум любящим молодым людям соединиться в священных узах брака. И я рада, что ты так ответственно ко всему подошёл!
– Не сразу, – серьезно сказал Вик и вдруг посмотрел на Хэлен. – Малышка, будь добра…
Сестра с готовностью покопалась в кармане толстовки и под наши удивленные взгляды достала маленький бархатный мешочек. Протянув его Вику, она сказала:
– Всё как ты просил. Желание заказчика для меня – закон!
Вик поднялся со своего места, подошёл ко мне. Я, кажется, догадывалась, в чем дело, но когда он осторожно вытряхнул на ладонь небольшое бисерное колечко из бело-серебристых бусин. Наверное, судя по кислому виду мамы, она ожидала бриллиант, но у меня при виде этого простенького украшения дрогнуло сердце.
– Я попросил Хэлен, потому что не был уверен, что успею купить кольцо, а по нашей традиции, сделать это важно, почтив каким-либо украшением свою невесту, – сказал он. – Хотелось бы что-то вдобавок к подарку от Аделаиды…
Я непонимающе моргнула. Какому ещё подарку? Но словно в замедленной скорости, вспомнилась маленькая коробочка, которую бабушка вложила ему в ладонь, будучи в больнице, когда мы пришли к ней прощаться. И Вик не особенно спрашивал моего согласия, просто взял руку и надел на безымянный палец кольцо Хэлен, а потом вынул из кармана гладкий тяжелый обруч.
– Это свадебное кольцо Адсилы, – сказал он, – в нашем роду уже многие женщины его носили.
Кольцо из белого золота весомо легло на палец, и я неожиданно разволновалась, поняв, как все серьезно. Вик осторожно сжал мою руку в своей:
– Я удивлён твоей проницательностью, чикала, – тихо шепнул он мне, – но Аделаида и впрямь велела жениться на тебе. К счастью, наши желания совпали… и я был счастлив взять у неё это кольцо. Так что мы женимся с ее полного благословения.
Слёзы сами проступили на глазах. Я не собиралась плакать, но ужасно растрогалась, поняв, что бабушка Вика тоже приложила к этому событию свою руку. И кивнув, сглотнула комок в горле и сжала запястье Вика в своём:
– Я буду очень рада стать твоей женой, Шикоба.
А дальше дни полетели стремительно, ведь дел у нас было невпроворот. Некоторое время мы с Виком не виделись, но списывались ежедневно. Без его дурацкого «Привет, красотка» не обходилось ни одно по-настоящему доброе утро. Но если Вик не писал, это значило одно: он крайне занят в доме.
Полтора месяца до конца школы я исправно посещала уроки и занятия, но ни я, ни Вик не афишировали наши отношения и тем более – скорое замужество. Мы договорились пожениться осенью в начале сентября, а Вик обещал в июне сходить в единственную церковь и договориться о браке со священником. Он очень надеялся, что никаких проблем не возникнет, и в единственную нашу встречу за три недели лишь поцеловал меня в лоб и сказал:
– Богом клянусь, Лесли, если нас не поженят в этом городе, мы просто уедем в другой. И к дьяволу всех.
Я ему верила. Вик был из тех, кто улучает момент и прогибает обстоятельства под себя, никак иначе. Поэтому я лишь молча кивнула, а Вик предложил мне выпить кофе и прогуляться.
Что меня действительно волновало, так это Дафна и Джонни: не отвернутся ли ребята от меня после четырёх месяцев разлуки. Но они так радушно меня приняли, налетели в школьном дворе и стиснули в объятиях, что все мои тревоги развеялись вмиг.
Дафна была единственной, кому я сообщила о нашей с Виком задумке, но так как она встречалась теперь с Джонни – я была не сильно этим удивлена – то и Палмер вскоре обо всем узнал.
Вот и сейчас, сидя в кафетерии все втроём, мы слушали его шуточки:
– Господи, погибнет же мужик во цвете лет, – вздохнул он. – А что?! Брак хорошим делом не назовут.
Дафна сердито ткнула его под рёбра, но Джонни лишь крепче обнял мою подругу за плечи:
– А что, ты тоже хочешь сыграть свадьбу? Имей в виду, я пока к такому повороту событий не готов. Меня приняли в Денвер, – и Джонни просиял улыбкой. – Я получил стипендию.
– Господи, Джон! – обрадовалась я. – Это же так здорово!
– Теперь мы будем с Даф в одном университете, – он потрепал девушку по голове. Она выглядела польщенной, но вслух недовольно сказала:
– Я не то чтобы в восторге, но раз ты такой навязчивый…
– Куда ж ты от меня денешься? – резонно усмехнулся парень и вдруг, посмотрев в окно, просиял. – О, а вот и Вик. Кхм… да я смотрю, не один.
И правда, из пикапа вышли двое мужчин. В одном из них я узнала Вика: хоть он и был в бейсболке, но попробуй не узнай в нём двухметрового индейца. Такое вряд ли упустишь из виду. А вот второй…
– Джои? – недоверчиво приподняла я брови. – А он что здесь делает?
– Кто? – не поняла Дафна, и я охотно пояснила.
– Работник с ранчо его дядюшек. Он смотрит за конюшней, работает с лошадьми…
– Жеребец работает с лошадками, логично, – ухмыльнулась подруга, с прищуром созерцая поджарое мускулистое тело, которое даже под свободной толстовкой не спрячешь.
Джон обиженно фыркнул.
– И что этот ваш Джои, зачем сюда припёрся?
– Понятия не имею! Вик не говорил о нем, – развела я руками.
– Он вообще очень скрытный, – крайне внимательно подметила Дафна, зачесав за уши золотистые локоны, и подвернула рукава легкой рубашки. – Он немногое тебе рассказывает.
Это была чистая правда, и меня подобная привычка крайне тревожила. Я не знала толком, как Вик живет и чем занимается – он писал, что все время проводит в обустройстве дома, но что там такого обустраивать? Сколько раз я просилась с ним, чтобы, быть может, помочь чем-нибудь, но Вик только отмахивался:
– Когда закончим все грязные работы, тогда и поглядишь, чикала. А теперь прости, пора бежать.
Сегодня был один из немногих выходных, когда мы могли увидеться, и то решились на это спонтанно. Вик просто приехал в город за краской, грунтовкой и ещё какой-то ерундой для ремонта. Узнав, что я здесь и встречаюсь в том самом кафетерии с ребятами, обещал заехать.
И не обманул.
– Вообще, они с Джои были вроде как на ножах, – сказала я с сомнением, и Джонни нервно усмехнулся, а я покраснела. Оба мы знали, кем был Вик на самом деле, но ни он, ни я ни разу этого не обсуждали, обходя тему стороной. – Джои просто очень любвеобильный парень, такой, знаете, типичный красавчик. Ну, а Вик ревнивец, каких мало.
– Это точно, – кивнула Дафна. – Тем страннее, что они спелись.
Тут в кафетерий толкнули дверь, звякнул звоночек, и оба мужчины показались на пороге. Вик быстро нашёл наш столик взглядом и широко улыбнулся мне, однако Джои быстрее него подлетел к нам и предпринял попытку крепко обняться.
Попытка не удалась.
– Эй, ты, шичу, – цыкнул на него Вик, – куда руки распустил?
– Да нет, никуда, – улыбнулся Джои как ни в чем не бывало. – Давно не виделись, Лесли!
– Привет, Джои!
Вик сел рядом, хотя его друг и предпринял попытку занять место быстрее… Но Вик попросту отодвинул стул и отпихнул парня, с прохладой покосившись на него:
– Наглый какой. Иди возьми себе другой стул. Здравствуй, чикала, как дела?
Он деловито чмокнул меня в висок и вздохнул. Я же приметила у него на лбу шишку, а на руке – повязку, перетянувшую ладонь и запястье.
– Что с тобой случилось? – пригладила я рыжую копну, озадаченно разглядывая его лоб. Вик скривился:
– Со мной случился Джои. Тео и Адам направили его ко мне вроде как на помощь, чтоб мы максимум тяжелой работы по ремонту сделали вдвоём до них. Но Джои оказался той самой тяжелой работой…
– Ой, да брось ты, – усмехнулся тот, бросая жаркие игривые взгляды на Дафну, и развалился на стуле. – Ну подумаешь, немного не удержал ту балку…
– И стекло вывалилось из рамы и полоснуло меня по руке, – недовольно сказал Вик. – Я же говорил, держи крепче или не мешай. А та история с электрощитом?
– О Господи, – уже предвкушая ужас, замогильным голосом сказала Дафна и на всякий случай подвинулась к Джонни поближе, обняв его за шею.
– Да, – кивнул Вик, – я тоже так сказал, когда он полез туда безо всякой защиты.
– Я же не к девушке без презерватива в постель полез, – отмахнулся Джои и откинул чёрные кудри со лба.
– Тебя едва не дернуло током, придурок, – вздохнул Вик. – Я так быстро никогда не бежал. Думал, всё, пипец котёнку. Сейчас этот олух сгорит на моей лужайке, а меня самого как главного злодея всея Вудсборо упекут за решетку.
– Джои, ну так нельзя! – возмутилась я, двигаясь на диванчике и утягивая Вика рядом. Обняв его за талию, я потихоньку уложила несчастного, побитого и замученного индейца затылком себе на плечо и поцеловала в лоб. – Если ты будешь так истязать моего Вика, я тебя свяжу и отправлю по почте обратно в Техас.
Вик широко ухмыльнулся, а Джои, напротив, фыркнул.
– Раз вы такие скучные, я схожу за меню, – проворчал он. – И так с утра ничего не ели.
– Потому что ты спалил наш завтрак, – не открывая глаз, ровно откликнулся Вик, расслабляясь под моими поглаживаниями. – Возьми и мне что-нибудь, хорошо?
– А сам уже не в состоянии? – ехидно спросил Джои.
Вик вздохнул. Чуть приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на Джои:
– Пока я попросил тебя по-хорошему, сгинь. Но скоро попрошу иначе.
– Понял, – приподнял ладони вверх парень и встал, отходя к стойке. – Не злись. Я сейчас.
Судя по всему, Джои уже знал, каким бывает Вик, когда злится, так что его как ветром сдуло.
Посидели мы в итоге неплохо, но хотелось бы, конечно, побыть с Виком наедине. Это получилось только когда Джои уехал на пикапе к дому, а Джонни и Дафна ушли в кино, попрощавшись с нами.
– Давай провожу? – предложил Вик, и я не стала ему отказывать.
Мы быстро доехали на совершенно пустом городском автобусе и вышли за две остановки до моего дома, решив пройтись. Так приятно было гулять тёплым весенним вечером, держать за руку любимого человека и просто говорить ни о чем! Я посетовала, что давно не была в кино, замотавшись со всеми нашими приключениями, и Вик просиял, сказав, что с радостью сходит со мной на что угодно.
– Только выбери сама фильм и время, – сказал он. – Тысячу лет в кино не был.
Какой же он теперь улыбчивый и счастливый. Для меня в этот момент не было человека красивее, даже несмотря на то, что Вик встрёпан, красовался с синяком на половину лба и одет кое-как – в своём фирменном стиле «что из шкафа упало, то я и нацепил». Несколько парочек прошли мимо нас, среди них были и мои знакомые. Они удивленно косились на нас или провожали глазами. Нам было всё равно. Обнявшись, мы медленно гуляли, наслаждаясь вечерним прозрачным воздухом и приятной, тёплой тишиной.
В домах загорались окна. Детишки стайкой перебежали через дорогу и рассыпались по дворам.
– Я жду не дождусь, когда смогу отвезти тебя в дом, – сказал вдруг Вик, – хотя бы на выходные.
– Я бы с удовольствием.
– Там всё совсем по-другому теперь, – сказал он и улыбнулся. – Я всё делаю уже с той задумкой, чтобы жить там вместе. Пока для тебя приготовил отдельную спальню.
Это меня тронуло. Он даже не думал о том, чтобы спать в одной кровати, пока я буду гостить в его доме. Такая забота меня поразила: нахлынула нежность, и я тихонько привстала на носочки, но при всем желании смогла дотянуться лишь до его шеи. Туда и поцеловала.
– А если я тебе скажу, что даже пижаму тебе купил, ты меня вообще на газон уложишь? – хмыкнул он.
– Да ну тебя, умеешь же портить чистые, светлые моменты!
– Я просто на самом деле оплакиваю необходимость жить с тобой отдельно столько месяцев, – сокрушенно вздохнул он. – Знаешь, я ведь даже столярную мастерскую сделал из-за этого…
– Что? – я удивилась, приостановившись. – Ты сделал…
– Столярную мастерскую, – кивнул он. – Да, там у мамы стоял сарай возле дома, но мне он не нужен: я выкинул оттуда весь ненужный хлам и остеклил красиво домик, покрасил его, купил несколько нужных машин, инструменты… Теперь запросто могу хоть по дереву резать, хоть чинить мебель. Могу даже дом при желании возвести, всё, что скажут!
– Здорово! – восхитилась я. – И ты намерен на этом зарабатывать?
– Работа хорошего столяра немало стоит, – кивнул он. – Главное, чтобы люди обращались. А так я подал объявление и в близлежащие города, какая разница? Могу подкопить заказы и развести их враз хоть в Бангор, хоть в Огасту. Да и разнорабочим я остался: что починить, прибрать участок. Я буду делать что умею, милая, прости, работа непрестижная, но…
Договорить я ему не дала. Резко дёрнув за косу, прижалась к жестким, обветренным губам, целуя так крепко, как только могла. Он задохнулся, подхватив за талию и вжав в себя. И на несколько коротких мгновений, растянувшихся в один бесконечный момент ослепительного, простого счастья, мы стали одним целым.
Оторвавшись насилу от него, я вгляделась в удивленное смуглое лицо. Он был так прекрасен на фоне темнеющего неба и узорчатой листвы деревьев, под которыми мы стояли. Тихонько обняв его, я прижалась к широкой груди, слушая взволнованное сердце:
– Ты для меня будешь лучшим, Вик. Мне не нужен престижный. Мне нужен ты.
Знали ли мы, что его задумка едва не втравит Вика в очередную беду? Конечно, нет. Мы оба держали друг друга в руках и надеялись только на лучшее, даже не думая, что такая добрая идея – открыть столярную мастерскую, где пахнет деревом и создаются чудесные вещи – некоторых людей очень разозлит…
Когда я очнулась, Дуайт уже был рядом, а свет костра разгонял хмарь и туманные сумерки. Дуайт потянулся ко мне… но ничего, кроме ярости, я не почувствовала и ударила мужчину по руке, когда он осторожно попытался дотронуться.
– Убери лапы! – процедила я, презрительно скривившись.
– Да что с тобой…
Я сейчас могла бы ему сказать, что со мной. Разозлившись, я отбросила вновь его руку, когда он попытался наклеить к царапине на руке пластырь, и выкрикнула:
– Ты меня там оставил!
А вообще мы обещали ещё в амбаре друг друга прикрывать. Одно дело – когда без громких слов спасаешь свою жизнь в одно рыло, но совсем другое – когда перед тем, как устроить забег под носом у Клоуна, тебя обнимают за плечи и тихо шепчут, касаясь твоего лба своим:
– Не бойся, Лесли. Если что, я буду рядом и отвлеку его. Всё будет в порядке…
Но всё не было в порядке. Я доверилась ему, а он меня подвёл, оттого я и погибла от рук этого чёртового засранца… Крика… опять!
Тёплые, смутные воспоминания после сна слетели, как шелуха, и я снова мрачно посмотрела на реальный жуткий мир, с выдохом села. Оперлась ладонями о примятую траву. Посмотрела по сторонам. Все наши здесь…
– Поразительно, – сказала вдруг с усмешкой Фенг, – насколько жизнь – сучья штука. Да, Лесли? Недавно Дуайта грохнули по твоей милости.
– Прекрати, Мин, – поморщился мужчина и нервно поправил очки на переносице, – это вообще смешно: там всё произошло случайно. Но Лесли…
Он повернулся ко мне и серьёзно сказал:
– Когда Клоун распылил газ, я просто не знал, куда бежать. Тебя было не видно. Понимаешь?
– Понимаю, что мне на помощь даже маньяк пришёл, в отличие от тебя, – я оттолкнула его руку от своего плеча. – Отстань, прошу, ладно? Дай я приду в себя. Потом поговорим.
Дуайт разочарованно вздохнул, поднялся, отряхивая брюки. Эйс уже махнул ему рукой, подзывая к костру, и Фейрфилд направился к нему, чтобы сесть рядом. Я же угрюмо отвернулась и вдруг буквально физически ощутила, что в кармане у меня что-то есть. И это что-то прожигает мне ногу даже через джинсовую ткань.
Я нахмурилась и запустила туда руку, нащупав что-то, а когда вынула, удивлённо вскинула брови.
– Венок из ястребиных перьев, – задумчиво прокомментировала Лори, подойдя ко мне со спины, и сочувственно положила на плечо руку. – Как ты?
– Не очень, – понурилась я и задумчиво ковырнула дырку на штанине. – Тело всё болит. Да ещё этот… – злобно зыркнув на Фейрфилда, я вновь отвернулась. – Это был такой странный Цикл. Мы прятались от Клоуна в амбаре и увидели одного из маньяков, раненого, пришпиленного к стене чем только можно было. Его не убили, но явно он чем-то своей компании насолил. Даже интересно…
– Часом, не Ма… не Тень? – нахмурилась вдруг Лори. Я удивлённо подняла на неё взгляд, и она чуть покраснела и потёрла кончик носа. – Чего?
