Текст книги "Hunters and Victims (СИ)"
Автор книги: Sascha_Forever_21
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 68 страниц)
Но обвив широкую шею руками, я тихонько оборвала поцелуй вместо того, чтобы продолжить. Отпустив рыжие волосы, приникла своим лбом к его, увидела улыбку и медленно начала улыбаться в ответ.
– Чего? – усмехнулся Вик, по-прежнему ласково водя взад-вперёд вдоль позвоночника.
– Пойдём домой, – мягко шепчу я, приближая губы к его уху, и мягко прихватываю зубами мочку. – Завтра большой день. Надо выспаться.
Вик тяжко вздохнул, роняя руки, и тихонько толкнул меня бедром, так, что я подскочила вверх и от неожиданности рассмеялась.
– Решила всю радость мне обломать? Ну-ну, – он поджал губы и сощурился. Я легонько повела кончиком носа по его.
– Ты же не хочешь завтра бороться с дядюшками, Джои и обстоятельствами вялым? – пришлось привести аргумент. Вик покачал ребром ладони, вздохнув.
– Твоя взяла, чикала. Мы идём спать. Но… я до утра ужасно соскучусь.
Обнявшись, мы потихоньку зашли в дом и занесли только некоторые пакеты с покупками, оставив оборудование и брусья в пикапе и накрыв их брезентом. Я ещё не видела своей комнаты, так что с интересом поднялась на второй этаж следом за Виком, отметив, что в доме всё обставлено… достаточно неплохо, если учесть вкусы этого безумного мужчины. Конечно, тут не хватает женской руки, но я этим займусь, переставлю кое-что.
Господи, вот и пришло мышление домохозяйки.
Мысленно одёрнув себя, поспешила за ним по широкой деревянной лестнице, торопливо нагоняя. Вик шёпотом предупредил, когда мы очутились в простом тёмно-сером коридоре с большим окном в плетёной раме в самом конце:
– Первая к лестнице дверь – вообще-то гостевая, но пока тут спят дяди и Джои. Как они там размещаются, мне плевать.
Хохотнув, я тихонько прокралась за ним. Вик махнул рукой на другую стену:
– Тут для малышки местечко… я не очень разбираюсь в комнатах для подростков, но вроде бы сойдёт. Напротив – твоя комната.
Он подошёл к двери, осторожно нажал на ручку и толкнул её, пропустив меня вперёд. Насколько я могла понять в темноте, обставлена была комнатка взаправду очень неплохо, да и маленькой её не назовёшь. Три окна, образующие арку, снаружи увиты густыми лозами плюща. В ещё одно окошко по правую руку от большой кровати смотрит ясное небо.
Кровать застелена белым, напротив – встроенный шкаф. Есть туалетный столик с большим зеркалом, а в углу стоит большое уютное кресло.
– Это всё мне? – я сама не заметила, как мой голос дрогнул.
Вик мягко опустил руки мне на плечи, ласково шепнул:
– Да, чикала.
Сглотнув, я коснулась его ладони, сжав её. Словами не передать, насколько я оказалась тронута тем, что он так продумал обстановку моей спальни. Всё подготовил заранее… прибрался… Дурацкие подступившие слёзы пришлось останавливать силой воли, и я просто поджала губы.
– Не оборачивайся, – шепнул Вик, целуя меня в затылок и на прощание обвивая руками талию. – Ложись спать, если что, моя спальня – в дальнем конце коридора. Тебе всё нравится?..
В его шёпоте я слышу беспокойство.
– Очень.
Он освобождает меня из плена и почти бесшумно уходит: я лишь слышу, как щёлкнул замок на двери. Шмыгнув носом, я подошла к кровати и прежде, чем сесть на неё, аккуратно разделась.
Ну надо же. Он весь дом перекроил под свой лад. Неужто ему так не хотелось жить здесь в той обстановке, какая была при матери?.. Вик рассказывал, что всюду снял обои и покрасил стены. Переставил мебель и обустроил иначе помещения. Я сглотнула, присев на краешек постели и накрыв ладонью лоб. Он даже продумал комнату специально для Хэлен…
Боже, как же ему хочется иметь семью. И как тоскливо одному, раз он с такой любовью подбирал всё… всё это, в надежде нам угодить. Мне стало ужасно стыдно за каждую секунду, когда я ныла Вику, что хочу встретиться с ним. Он просто всё это время пытался сделать так, чтобы нам здесь было уютно, как дома.
Я легла на подушки и устало посмотрела в потолок. Дом старый, это чувствуется, но здесь светло и просто, и места для потаённых страхов и призраков родом из прошлого не остаётся. Любую мысль вытесняет моя усталость, и я укладываюсь набок в нательной майке и трусах, распластавшись под тонким одеялом и радуясь, что где-то за стеной засыпает Вик.
А потом случилось это.
Первой среагировала Цейлон. Она захлёбывалась лаем снаружи, яростно брехала на кого-то под окнами и рычала. Я точно не могла бы сказать, когда это случилось: устав после долгого дня, провалилась в сон и вскочила лишь когда в мою дверь заглянула Хэлен и испуганно спросила:
– А что, пожар уже потушили?
Пожар?!
Я оказалась на ногах быстрее, чем сообразила, и накинула длинный кардиган прямо поверх белья, в нём слетев по ступенькам вниз и крикнув Хэлен оставаться в доме.
Я стремительно выбежала на улицу и в панике вытаращилась на симпатичную мастерскую Вика, построенную метрах в двадцати от дома. Она не полыхала, но только благодаря стараниям Тео, Адама и Джои. Мужчины вооружились огнетушителями и быстро загасили пламя. Вик же стоял напротив, задумчиво сунув руки в карманы домашних штанов. Воняло дымом и гарью. Соседи уже выглядывали из дома, хозяин крикнул, вызвать ли пожарных, но Вик молча махнул ему рукой, мол, всё в порядке.
Но в порядке он не был.
Я тихо подошла к нему и встала рядом, прижав ладонь к губам и глядя на полностью выжженную стену, которая как раз смотрела окнами на дорогу. Меня вдруг обуяла злость, такая яркая и чистая, что я сжала кулаки, вонзаясь в ладони длинными ногтями почти до крови. Поджигатели совершенно не думали, что рядом с мастерской стоит дом, в котором крепко спят люди. А если бы огонь перекинулся к нам на крышу или стену? Ведь рядом растут деревья. Что тогда? Мы сгорели бы во сне?..
У Вика лицо было настолько жёсткое, что сперва я его не узнала, оторопев. Свет от включённого фонаря в дальнем конце двора падал на черты, искажая их, точно передо мной стоял не мой любимый мужчина, а чужой, разъярённый индеец на тропе войны.
Даже не касаясь меня, он глухо сказал:
– Завтра же вы с Хэлен отсюда уедете.
Что?! Нет!
Я потрясёно посмотрела ему в глаза, но ответного взгляда не увидела.
– Вик, ты это серьёзно? – выпалила я резко. – То есть так, да? Одна проблема – и ты нас отсюда гонишь?
Он молчал. Только вздулась вена на выбритом виске, быстро пульсируя.
– Мы с Хэлен так хотели побыть с тобой на этих выходных… со всеми вами! – я не заметила, как повысила голос настолько, что мужчины, утирая пот, остановились, прислушиваясь к нам. – Мы с тобой были так счастливы этим вечером, и что?! Все наши планы полетят к чёрту из-за того, что этот… как его… старый пердун… Скотт… Трэвис… решил поджечь малюсенький домик на нашем участке?!
– На моём участке, – процедил тихо Вик. – Да, Лесли, именно. Вот так всё и есть. Именно по этой причине, пока я не разберусь с проблемами в своей жизни, мы откладываем всё. Гостить, жениться, радоваться жизни и встречаться с тобой я буду, только когда здесь станет безопасно.
Меня словно ударили кулаком под дых. Даже хуже: сразу выстрелили в грудь, отчего образовалась большая ноющая дыра.
– Ты же сам сделал мне предложение, – ровно сказала я. – И сам звал нас сюда.
– Но я не знал, что возникнут такого рода проблемы.
– Какого?! – вдруг рявкнула я, сама от себя не ожидая. Вик поджал губы и смолк, смерил меня спокойным и даже несколько надменным взглядом из-под тяжёлых век. – Очередные уроды решили сломать тебя, а ты и рад им поддаться?! Я тебя не узнаю, Виктор Крейн! Не ты обычно из тех, кто пляшет под чью-то дудку!
Вик лишь слегка повернулся ко мне, но в каждом его напряжённом жесте я уловила угрозу. Однако остановиться уже не могла, выкрикивая то, что сверлило голову:
– И уж точно я не ожидала, что ты из тех, кто из-за такого откажется от меня! Быть может, ты и прав! Если что-то тебя смущает или пугает, нам впрямь стоит пока со всем притормозить.
Выпалив это и глядя в его перекошенное лицо, я делаю то, что не делала в жизни никогда до: покидаю поле боя. Вообще-то я шла сюда, чтобы утешать и поддерживать, но у Вика слова ранят ничуть не меньше, чем нож…
– Иди в свою комнату, – резко говорю я Хэлен и рычу, когда она мнётся. – Сейчас!
Теперь уютная кровать жжёт калёным железом. Я не хочу спать на ней, но и оставаться наедине со своими мыслями тоже не желаю! Нужно уснуть, хотя слёзы подступают к глазам, и я всё же падаю на покрывало и отворачиваюсь лицом к окну, смежая веки. Но сколько ни вели себе не плакать, я не могу сдержаться, и слёзы тихо стекают со щеки на подушку. Мне страшно, потому что я не могу даже представить, что будет наутро. Может, вообще конец всему, такой глупый и спонтанный? Я не хочу в это верить, но, учитывая сногсшибательное желание Крика заботиться обо мне… должна.
Он действительно возведёт между нами стену на то время, пока не устранит проблему, вот только захочу ли я быть с ним после этого? И какими методами он будет устранять? Снова возьмётся за нож?
Не знаю, сколько времени прошло, но ночь стала ещё чернее, и снаружи воцарилась тишина.
За спиной тихо скрипнула дверь, но я не шевельнулась, понимая, что это Хэлен и ей скоро надоест стоять без дела. Однако кровать дрогнула под чьим-то весом, и рядом со мной на подушку опустилось тяжёлое тело…
– Просто я очень испугался, что вы могли все сгореть, чикала. Если бы не Цейлон… – честно сознался Вик, шепнув мне в затылок, и замолчал, обняв за талию.
Ну надо же… пришёл, женишок. Оправдывается. Тихо хмыкнув, я отвела его руку от своего живота, но он снова положил туда ладонь, упорно зашептал:
– Ты рано или поздно поймёшь, о чём я, Лесли. Меня здесь не любят. Я дурак. Не мог догадаться сам, что спокойно нам пожить не дадут. Опять же, задумка моя… чёрт с ней, может и надо было послушать этого мужика в магазине. Когда узнают о свадьбе, вообще, боюсь, как бы не…
Я коротко развернулась, отбившись от его рук, и яростно шепнула в ответ:
– Значит, будем жить неспокойно, зато вместе!
Наши взгляды встретились, и с минуту мы лежали молча, испепеляя друг друга глазами, пока Вик не кивнул.
– И вот ещё! – запальчиво шикнула я прежде, чем он с примирением потянул меня к своей груди. – Если ты откажешься от идеи с мастерской, я сама откажу тебе! Понял?!
– Ультиматумы ставишь? – серьёзно вопросил Вик. А затем вдруг ухмыльнулся. – Белая девчонка…
– Ай!
Он ловко защекотал меня под рёбрами, заставляя перевернуться на мокрой от слёз подушке. В секунду сгрёб в охапку, обездвиживая, и зафиксировал ногой и рукой, навалившись сверху:
– Просто не забывай, что меня здесь не любят, чикала. Наших детей будут звать метисами и пинто, как меня. И не удивляйся, если парни всё время будут возвращаться домой, украшенные синяками. Нравится такое?
Он явно боялся услышать мой честный ответ, но спрашивал зло и горько, потому что должен был. И выдохнул, разомкнув в груди тугой узел, когда я погладила его по бедру:
– Значит, научишь детей драться.
С началом моего очередного дня борьбы, я оказался на новой арене. Место, которое не имеет ничего общего с тем, что я когда-либо видел раннее. Дома с четким структурным дизайном, который мне совершенно чужд. Витиевато и строения, которые напоминают мой родной город, но в иной форме. Тревожные и загадочные формы. Я стараюсь держаться от всего этого подальше.– Из наблюдений Бенедикта.
Хэддонфилд. Место, в котором орудует один из самых опасных убийц во всей этой чёртовой игре. Мужчина, одержимый духом Самайна. Он чертовски тихий и быстрый, и мы не понимаем, как можно бороться с Тенью…
– Держись близ меня, – шепнула Лори, удаляясь от центральной улицы, украшенной хэллоуинскими тыквами. Я вздрогнула, рассмотрев над головой целую вереницу оранжевых и чёрных флажков, развешенных в честь Кануна Дня Всех Святых. – Он может появиться из ниоткуда.
С нами Дэвид и Эйс, и мужчины решили пойти отдельно. Всё в лучших традициях – разделись и будь убитым в два раза быстрее! Бодро шепнув вслед Дэвиду, который упёрся и не захотел объединяться со мной и Лори, короткое «козлина», я последовала за девушкой.
Она шла в некотором отдалении, заворачивая за типично американский дом с верандой и исчезая за углом. На пустых дорожках – никого, лишь вязкий туман мороком опускается вместо неба над головами, да кривые кроны голых деревьев пляшут под слабым ветром…
Лори идёт впереди и надеется, что я так же бесшумно, как она, движусь за ней. Я сделала шаг, другой… прокралась по траве, согнувшись – и вдруг передо мной откуда ни возьмись выступил Крик.
– Дьявол! – выпалила я.
– Увы, нет, – вежливо шепнул он и прижал вдруг палец к кричащему рту своей маски. – Тихо, красавица. Хотел встретиться с тобой и немного прибалдеть вместе. Поговорим?
– Не поговорим! – возмутилась я, отчаянно пятясь и сжимая в руках единственное, что было при себе: разводной ключ для возможной починки Генератора. – За мной тут охотятся, и если убийца здесь – ты, я буду долго хохотать…
– Не я, сладкая, не дрожи, – успокоил Крик, медленно наступая на меня. – Более того даже… я сегодня сюда заявился специально ради тебя…
Он повёл рукой в перчатке, точно демонстрируя, что ножа при нём нет.
– … и даже не намерен тебя убить. Я хочу просто поговорить, что, это так сложно?
Хрипловатый голос прозвучал так невинно, что я едва не купилась. Но – ага, сейчас! – когда это жертва доверится своему убийце?!
– Я предупреждаю, – пришлось пригрозить, – если подойдёшь ближе, ударю тебя ключом.
– Очень напуган, – издевательски фыркнул Крик под маской и вдруг остановился, складывая на широкой груди руки и опираясь смуглым плечом о стену дома. – А теперь давай начистоту, малышка.
– Я тебе не малышка! – то, что я огрызаюсь, его заводит, что ли?!
– Не суть. Ты малышка для меня во всех отношениях… – он сделал торжествующую паузу и продолжил. – Я знаю, что у тебя есть проблема с памятью.
– Увы, не настолько серьёзная, чтобы забыть тебя, – закатила я глаза разочарованно.
– Я незабываем, – развёл руками Крик и усмехнулся, вновь принимая прежнюю вальяжную позу. – Просто, понимаешь, у меня та же фигня… Я ни черта не помню, но очень хотел бы исправить положение. Проблема в одном.
Моя проблема – в том, что этот здоровяк с ножом вечно меня преследует! Других проблем нет в принципе, за исключением тех, что возникают в процессе Цикла!
– Мне нужно убивать, а тебе – умирать, чтобы вспомнить… – Крик вдруг забавно наклонил голову набок, точно хищная птица. – Давай поможем друг другу?
– Вот ещё! – возмутилась я, расширив глаза. – Нашёл себе родственную душу по клубу самоубийц! Я не намерена…
– Ну хотя бы просто поговорить мы можем? – он выставил примирительно ладони перед грудью и пожал плечами. – Только ты и я. В этом Цикле. Я помогу тебе выжить…
Поверить не могу, он это всерьёз?! Я хмыкнула, конечно, ни секунды не доверившись этому прохвосту, но любопытно узнать, в чём там дело. Ведь нечасто за тобой хвостом бегает маньяк с какой-то просьбой.
– А взамен?
– Взамен… – Крик сделал короткий шаг навстречу. Не успела я среагировать, как он деловито вынул из кармана своей безрукавки что-то длинное. Я отшатнулась и… и… это оказалась… срезанная садовая роза?
Я непонимающе моргнула, качнув головой, но мужчина уже вырос надо мной, и вторая рука его фантастическим образом провела по моему плечу.
– Взамен прошу, Лесли, – да он всё про меня уже знает!!! – Не откажи мне в свидании. Пожалуйста.
Комментарий к Это свидание, Лесли! Крик в стиле “снимай трусы… как это ты без трусов… а если найду?!” по ссылке от замечательной художницы: https://vk.com/wall-170410898_2854
¹ крякнуть – в литературном смысле это значит “издaвaть oтpывиcтый, недовольный гopлoвoй звyк”
====== Вместо огня – дым ======
Комментарий к Вместо огня – дым Дорогие друзья :З
Вот и глава готова.
Вдруг у вас возникнет непреодолимое желание оставить отзыв?! Не препятствую ему! Только оставлю вот этот замечательный Арт, где Крик и Лесли щеголяют на свидании: https://vk.com/wall-170410898_3050
Remember Everything / Five Fingers Death Punch
– Свидание? – глупо переспросила я, вытаращившись на Крика и от неожиданности даже приняв из его руки цветок.
Убийца прислонился плечом к стене дома, небрежно ухмыляясь (ведь явно же ухмылялся!) под маской. Судя по всему, он думает, что девяносто процентов сделано, чтобы я за каким-то дьяволом согласилась на… нет, это даже немыслимо, на свидание! И где?! Здесь, с ним! В Хэддонфилде, где прямо сейчас орудует один из самых опасных маньяков во всех Циклах, а я должна вместо того, чтобы ублажать внутреннего романтика Крика, как можно скорее найти генератор и запустить его, чтобы спастись!
На всякий случай, я решила удостовериться, что Крик точно в себе, и вежливо уточнила:
– Тебя часом об камни головой вниз в последнее время не роняли?
– Не приходилось, – невозмутимо ответил он и мягко повёл плечом. – Вообще-то я дело предлагаю, малышка. Да и цветочек мой ты взяла. А я сказал волшебное слово…
– Какое? – обалдело переспросила я, ушам своим не веря.
– Пожалуйста, – мурлыкнул этот гад из-под маски и чуть склонил набок голову. – Ты же мне не откажешь, м? Скажи, что нет, ты ведь отказа физически не переживёшь…
– Ой, какие мы неж… стоп, что?! – вскинулась я. Сперва мне послышалось, что умирать собрался он, но затем смысл слов дошёл до мозга, и меня обуяло возмущение. – То есть, ты предлагаешь сходить с тобой на свидание и в конце его умереть? Или не ходить никуда и умереть всё равно?!
Крик радостно щёлкнул пальцами:
– Ты очень внимательна, малышка. За это и люблю умных женщин.
– О Господи… – гневно заговорила я, уже плюнув на то, что беседую с опасным вооружённым маньяком. – Да какая мне тогда разница, когда и как…
Но договорить не успела, потому что Крик вдруг метнулся ко мне. Быстро зажав рот ладонью, а второй рукой мастерски скрутив запястья за спиной, он вскинул голову, чутко вслушиваясь в тишину крошечного городка, покрытого туманом. Ни звука не издав, мужчина резко уволок меня в сторону и спрятался за угол, удерживая перед собой и затаиваясь.
Первая моя реакция была справедливой. Я от души укусила его за ладонь, но Крик лишь вздрогнул – глубже вдохнула грудь, к которой он так крепко меня прижимал – и внезапно я услышала почти незаметный шорох золотисто-багряного ковра из уже поблекших и опавших осенних листьев.
Чьи-то тяжёлые шаги слышались из-за угла дома, в отличие от наших, практически бесшумных. А затем на дорожку упала длинная тень, освещённая высоким тусклым фонарём. Она так узнаваема… кто ещё может быть настолько огромен, настолько могуч, как не Майкл Майерс, гроза этого Цикла?
Крик пятился, прекрасно ориентируясь в пространстве и неотрывно наблюдая за поворотом, где застыл Тень. А затем, коснувшись спиной стены дома, осмотрелся и быстро удалился со мной в объятиях в обход террасы. Он убрал руку с губ, хотя тут же прижал к ним длинный указательный палец.
Я понятливо кивнула, не собираясь шуметь. Встретиться с Тенью мне хотелось бы меньше всего, ведь, если выбирать из двух зол, то Крик – объективно меньшее.
Едва слышно он шепнул мне на ухо, склонив маску:
– Я уведу тебя отсюда, но на свидание со мной ты пойдёшь.
Это же форменный шантаж!
Возмущённая, я не стала ничего говорить, однако, резко оттолкнув его от себя, попыталась сразу сбежать. Но как бы не так! В одно движение Крик перехватил мои руки, крепко сжал их в ладонях, покрытых чёрными перчатками. Длинные пальцы скользнули по запястьям, и едва уловимо маньяк надвинулся на меня сверху, нависая стеной.
Совершенно непроницаемой и несокрушимой.
– Я даже не собираюсь! – зашептала я ему горячо. – Оставь меня в покое, я уйду куда нужно и без тебя!
– Без меня не выйдет, – объявил Крик и зловеще добавил. – Я подрежу тебе связки на ногах, так, что ни шагу не сделаешь весь Цикл, и оставлю на расправу Майерсу. И тогда хрен ты куда убежишь, птичка. Будешь ползти за мной на коленях и умолять…
– О чём? Чтобы ты свалил отсюда поскорее? – съязвила я и тут же пожалела об этом.
Он коротко тряхнул меня, больно сжав запястья в руках, и шикнул.
Так легко, словно я ничего не весила, Крик притянул меня к себе, и теперь я ощущала жар, исходящий от тела:
– Чтобы унёс поскорее от убийцы, у которого умирать – не фунт изюму съесть. Хотя, быть, может, ты из тех, кто любит побольнее… Ну что, девочка моя? Соглашайся на свидание, и пойдёшь на своих ногах. Или откажись, я унесу тебя на руках.
Схватив губами воздух, я не нашлась что ответить и бессильно окинула взглядом крепкую фигуру в чёрном одеянии. Крик был буквально катастрофой, стихийным бедствием, торнадо! Мать его, вот это выбор он мне дал!
А соображать приходилось быстро: мне вовсе не казалось, что Террор, который исходил от Тени, постепенно заставлял сердце биться чаще и сильнее, и с каждой секундой меня с головой окутывало страхом и адреналином. Чем дольше я была здесь, в плену Крика, тем охотнее готова была развернуться и сбежать подальше от Тени, лишь бы не чувствовать довлеющий груз страшного ощущения близости своего убийцы…
Но, увы, сделать это было невозможно: ещё один маньяк мешал сыграть в беглянку. Я буквально повисла у него в руках, безуспешно пытаясь отбиться, и трепыхалась, как бабочка, пойманная на булавку. Крик этим явно наслаждался, совсем как зверь, схвативший раненую добычу и знающий, что скоро ему предстоит ею полакомиться.
Сердце стучало как бешеное, кровь пульсировала в висках. Ещё немного – и я просто разорвусь от всепоглощающего страха! Умоляюще, я взглянула на Крика, но какие эмоции я ожидала увидеть на маске? Ни одной, кроме жуткой издёвки. Он сущий дьявол. Пытливо глядит, не двигаясь, никого и ничего не боясь, в отличие от меня. На подобии его бледного лица не отражается ничего, кроме зияющих пустот чёрных глазниц и бездны вопящего рта.
Всё бесполезно, даже дыхание его слышно очень слабо. И полная гнева, я испуганно дёрнулась, а с губ сорвалось шипение:
– Хорошо, хорошо… ладно! – я в ловушке и не могу ему отказать. – Будь по-твоему! – Он расправляет плечи и свысока, победителем, смотрит на меня. На фоне хмурого неба и слабого света от фонариков, оплетающих ветви корявого, чёрного тополя с опавшими листьями, Крик кажется призраком этих мест, грозным и зловещим, неизвестно отчего избравшим меня своей внеочередной жертвой.
Ладонь, в которой я всё ещё сжимала розу, уже болела от впившихся в кожу колючек. Я стиснула стебель цветка с такой силой, что на руке выступила кровь. Эта резкая боль слабо, но заглушала бухающий в сердце ужас. Я ожидала ответа Крика как приговора. Террор ощущался так, словно Тень стоял за углом и караулил исключительно меня…
И я была невыразимо благодарна этому индейскому ублюдку, когда он молча встал и поволок меня дальше от дома, скрываясь в зарослях дикого шиповника и уходя соседним участком глубже в Хэддонфилд…
С каждым пройденным шагом я шла всё чётче и легче. Наступало облегчение. Крик, до того волочивший меня почти на руках, теперь просто придерживал. Я пыталась поспеть за ним на своих двоих, потихоньку выравнивая дыхание и успокаиваясь; пульсирующий ужас медленно отпускал, и на место ему пришло осознание: что же я творю, неужели я поддалась этому ублюдку в маске?! Я выпустила цветок из руки, мстительно прошлась по нему ботинками, втаптывая нежный бутон в землю.
Мне почудилось, мы словно убегали – теперь уже вдвоём – от кого-то, но от кого, если Тень остался далеко позади? Крик не сбавлял шага. Более того, поняв, что его жертва способна шевелиться быстрее, он перешёл с широкого шага, за которым я едва поспевала, на рысистый бег. Этакому жеребцу, конечно, ничего не стоит проскакать через половину Хэддонфилда и даже не запыхаться, но у меня-то силы ограничены! Примерно через половину пути по карте, насколько я правильно помню её согласно тому, что показывал нам у костра Дуайт, мы прошли большую часть построек и частных дворов.
Наконец я встала как вкопанная напротив двухэтажного дома, окружённого ограждением из тёмного металла, и попыталась вырвать запястье из руки маньяка:
– Я больше не могу…
Злыми глазами я посмотрела в белую вытянутую маску полуобернувшегося Крика и бросила ему в спину:
– Хочешь – убивай, но хватит гонять меня в своём маньяческом темпе: я так больше не выдержу!
Это никакая не шутка, что маньяки быстрее нас. С такой скоростью лишь очень немногие выжившие могли бы двигаться по территории, где проходит очередная игра, и я понимаю, как он так быстро перерезал нас в Ормонде. Да какая же у него дыхалка, чтобы так двигаться…
– А куда ж ты денешься, – невозмутимо сказал убийца. Он прошёлся взад-вперёд перед кованой оградой большого и зажиточного дома, задирая подбородок вверх, а затем лихим скоком запрыгнул на нее, ухватившись за верхний железный прут и с лёгкостью подтягиваясь. Устраиваясь и балансируя между острых кольев, Крик протянул мне руку, издевательски глядя сверху вниз:
– Давай, малышка.
Тело среагировало быстрее мозга. Я не успела опомниться, как проклятая рука сама свободно легла ему в ладонь, крепко ухватилась за чёрную перчатку. Секунда… Крику её было достаточно, чтобы втянуть меня наверх, к себе, и я оказалась на высоте двух с половиной – если не больше – метров.
Но сноровки не хватило. У меня. Охнув, я покачнулась, теряя равновесие, ухватилась за грудки чёрной безрукавки, навалилась всем телом, крепко обхватив Крика за шею второй рукой… и вот так сшибла его с ограды.
– Блядь! – сочно выразился он прежде, чем мы вдвоём сладкой парочкой рухнули по ту сторону ограды, увитой плющом и зеленью. Мой короткий писк ознаменовал наше падение. Я не решалась открыть глаза до тех пор, пока не сообразила, что не разбилась, возлежу на убийце… достаточно крепком и мягком, чтобы не ушибиться. Не уверена, что он цел, но во всяком случае, Крик привстал на локтях, сердито скинув меня во взметнувшиеся листья рядом с собой.
– Ты в порядке? – зачем-то брякнула я и тут же пожалела. Он обратил на меня взор из-под маски, непроницаемый и тяжёлый, и ехидно, хрипловато ответил:
– О да, малышка, в полном. Если исключить факт, что ты только что на меня приземлилась, как на батут, грёбаная ты женщина-кошка.
– Ты сам пригласил меня на свидание, – с достоинством парировала я, сожалея по порванной по краю кофте и обнимая себя за плечи. Как в Хэддонфилде холодно…
– Но не ожидал, что ты захочешь так быстро уложить меня на обе лопатки, – ответил наглец.
Вот же язва! Вспыхнув, я поднялась на ноги и нарочно отвернулась от него, внимательно разглядывая место, куда попала. Прежде я здесь никогда не была… теперь у меня достаточно времени, чтобы изучить новую локацию.
Кажется, это место помечено на карте как «Дом с привидениями». Занятно! Что же мы здесь забыли? Это большая территория с незнакомым двухэтажным зданием, выстроенным в готическом стиле. Высокая башенка выступила флигелем, вход и терраса украшены для Хэллоуина. Подъездные дорожки заставлены фонарями-тыквами: их пряный сладковатый аромат повис густым облаком в хэддонфилдском холодном воздухе. Сырость взрезала лёгкие, уставшие от быстрого бега, не хуже чем ножом. Я внимательно смотрела на переливающиеся огоньки фонариков в деревьях и кустарниках: в окнах горело несколько свечей…
Крик встал следом, отряхиваясь от земли, и подметил:
– Если ты и дальше горишь желанием прожить подольше чем нихрена, следуй за мной.
Кивнув, я послушно побрела, стараясь подстроиться под его широкий шаг, и нервно спросила:
– Почему Тень сейчас нас не преследует?
– А с чего ты решила, что Тень тобой вообще интересуется? – задал он вопрос вместо того, чтобы ответить на мой, и хмыкнул под маской. – Поторопись, нам желательно не мозолить кое-кому глаза.
– Да? – я озираюсь, но территория пуста. Только густой седой туман стелется за оградой, точно смыкаясь кольцом вокруг нас. – И кому же?
– Им, – сказал Крик, остановившись, и указал на двух чёрных, гладкопёрых воронов, сомкнувших когти на провисших электрических проводах.
Они смотрят на нас агатовыми бусинками умных глаз, но даже не думают покидать своих мест. Гладкие крепкие клювы плотно сомкнуты, крылья прижаты по бокам. Птицы кажутся неживыми: настолько они неподвижны. Отчего же тогда они внушают мне странный, иррациональный страх?
Я невольно подошла ближе к Крику, сжав плечи, и вдруг ощутила себя куда увереннее рядом с ним. Нахмурившись и не отрывая глаз от воронов, ощутила пробежавший по спине холодок, когда они как по команде проследили за мной, поворачивая маленькие головы.
– Что они могут нам сделать? – едва слышно спросила я севшим голосом. Крик лишь быстро ухватил меня за локоть, утаскивая следом за собой.
– Лучше это не проверять на себе, – сказал он тихо. – Не дрейфь, малышка. Я тебя в обиду не дам.
– Ага, конечно.
– Я сам обижу, – невинно продолжил Крик. – Ну что, девочка, готова к самому незабываемому свиданию в твоей жизни?..
– Это очень иронично, если учесть, что предыдущие не помню, – усмехнулась я.
Крик повёл меня к террасе, ныряя под сень тополей, и увлёк по скрипящим старым ступеням.
Фонари, слабо рассеивавшие туман и сырые сумерки золотистым светом, словно живые качнули тенями, когда мы поднялись под крышу и замерли близ опорных деревянных столбов. Осенний город, засыпанный листвой, с низким серым небом, нависшим тёмным закатом над крышами типичных американских домов, казался хитроумной ловушкой, декорациями к чьей-то постановке. Всё казалось здесь таким настоящим… и в то же время подсознание отчаянно шептало, что каждая деталь соткана из тумана согласно воле и желанию Сущности. Точно она воспроизвела город по чужим воспоминаниям, сняв общий отпечаток с профиля Хэддонфилда и забыв о том, что любое место обладает душой и кроме жути, даже самое страшное, может навевать и другие чувства.
– М-мф-хм… – вдруг услышала я сбоку сдавленный стон и резко обернулась. Лучше бы мне этого не делать…
Отшатнувшись и вжавшись в столб спиной, я покрылась холодной испариной и тихо сползла на доски, сев на колени и измученно глядя на товарища по выживанию. Крик точно хищник медленно обходил кругом человека, связанного по рукам и ногам крепкими ремнями. Он был надежно привязан к перилам; на торсе, пятная футболку и рубашку, покрывавшую плечи, расплывались багровые темные пятна. Кровь уже натекла с его ран на террасные доски, впитываясь в щели. Как её здесь много… Изрезанный ножом, Дэвид Кинг устало поднял на убийцу полный ненависти взгляд… и вдруг увидел меня.
– М-м-м!!!
Крик заставил его закусить грязную тряпку вместо кляпа, так что Дэвид не мог вымолвить ни слова. Но в глазах его пылало неугасимое пламя, в котором отчётливо читалось желание жить и быть свободным.
Дэвид рванулся из своих пут один раз и второй. Такой могучий, он всё же не мог совладать с ремнями, порвать их или выломать крепкую балясину; он явно ничего не понимал, поскольку, скрываясь от Тени, не ожидал, что здесь появится другой маньяк.
