Текст книги "Сила двух начал (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 85 страниц)

– Я не буду вас пытать,– отозвалась Марго, удивив своих жертв,– и убивать не стану. Вместо этого позволю убежать и скрываться.

– Как это – бежать?– переспросил хозяин дома, глядя на Марго с неверием и недоумением,– неужели ты поиздеваться над нами хочешь?

– Да нет же,– произнесла Марго настойчиво, отчаянно желая убедить волшебников в том, что говорит абсолютно серьезно,– мне приказали вас убить, но я не убийца – и хочу отпустить вас. Бегите, скройтесь где-нибудь…

– Хочешь сказать, ты, Пожирательница смерти, будешь рисковать жизнью ради нас?– бросила хозяйка дома насмешливо,– Волан-де-Морт убьет тебя за это!

Марго в отрицании качнула головой, чрезвычайно удивив этим волшебников.

– Я смогу сотворить иллюзию вашей смерти, никакое наказание меня не ждет. Вы только бегите поскорее!

Сказав это, Марго шагнула вперед, подойдя к своим жертвам, и вложила в их руки волшебные палочки.

Только теперь они смогли поверить ей – и, крепко сжав волшебные палочки в руках, устремились к лестнице, скрывшись из виду. Марго немного подождала на всякий случай, и, произнеся заклинание пространственной иллюзии, расколдовала Нотта, стараясь не думать о том, что с ней сделает Волан-де-Морт, если побег обреченных на смерть волшебников раскроется.

– Хорошая работа, Марго,– произнес Нотт, едва поднялся на ноги и увидел иллюзию,– ты очень меня выручила.

Марго, вполне искренне улыбнувшись, произнесла:

– Пустяки. Задание выполнено, и нам лучше уйти.

Нотт подтверждающе кивнул, и вместе с волшебницей вышел на улицу. Там он сотворил Черную метку, после чего переместился в Зал Собраний. Марго, только подумав о перемещении, почувствовала, словно кто-то завладел ее волей: на несколько секунд она потеряла способность двигаться, лишь смотрела на горящую ядовито-зеленым цветом в темном небе метку. Одновременно с этим она почувствовала, как нагрелся перстень на ее руке. Затем эти неприятные чувства ушли, и волшебница, наверняка зная, что ее разумом только что владел Волан-де-Морт, пользуясь магией перстня, поспешно повернулась на каблуке.

После уличной тьмы слабоосвещенный Зал Собраний показался Марго помещением, полным света – хотя горел лишь огонь в камине. Волан-де-Морт, сидящий возле камина в кресле, перевел взгляд на волшебницу и Нотта, ожидая доклада.

– Бунтовщики устранены,– коротко сообщил Нотт,– это полностью заслуга Марго.

И он рассказал подробности, а Марго продолжила с того момента, как Нотта вывели из строя, сказав лишь, что как только обездвижила волшебников, тут же убила их.

Едва она произнесла последнее слово, Волан-де-Морт поднялся с кресла, и, впившись пронзительным взглядом в ее глаза, спросил:

– И все было так, как ты говоришь? Волшебники мертвы?

Марго кивнула, думая о том, как она приводила Нотта в чувство – молясь про себя, чтобы отец не узнал правду…

– Я сам видел их мертвые тела,– произнес Нотт, заставив Волан-де-Морта перевести взгляд на него,– могу поклясться, что тех волшебников больше нет.

– Хорошо,– сказал Волан-де-Морт, хищно улыбнувшись,– вы двое справились со своей задачей. Нотт, можешь быть свободен, завтра я поручу тебе новое задание.

Поклонившись, Пожиратель вышел из зала, оставив Марго наедине с отцом. Она же ждала, когда Волан-де-Морт заговорит – со смутным предчувствием чего-то нехорошего.

– Через перстень я видел, как ты смотрела на только что сотворенную Черную метку,– произнес Волан-де-Морт неспешно, глядя на Марго в упор,– как думаешь, увидел бы я смерть врагов, если бы использовал нужное заклинание раньше?

Этот вопрос был для Марго равноценен обвинению в предательстве – ее сердце на пару мгновений в испуге замерло, чтобы после забиться с удвоенной силой. Но она ничем не показала своего волнения, сказав с почтением:

– Ваша воля, и вы бы увидели смерть тех, кто стал для вас помехой, повелитель. И тогда об этой смерти свидетельствовали не только слова Нотта и мои.

Волан-де-Морт никак не отреагировал на слова Марго – просто стоял и смотрел в ее глаза, словно выжидая какой-то нужный ему момент…. Волшебница уже подумала, что правда открылась ему, когда он произнес:

– Ты оправдала мои ожидания сегодня, Марго. Выполнила приказ беспрекословно…. Как тебе роль убийцы? Что ты чувствовала, когда Убивающее проклятье поразило твоих жертв?

Марго, не ожидая подобного вопроса, уставилась на отца, затягивая паузу…. Но, осознав, что ответить лучше как можно скорее, сказала:

– Все произошло слишком быстро. Пара мгновений – и они уже были мертвы. Кровь, что вскипела в моих венах от возбуждения и наслаждения муками волшебников, совсем скоро остыла. Признаюсь, пытки приносят намного большее наслаждение, что переходит в эйфорию…

Она не закончила, прерванная тихим смехом Волан-де-Морта, от которого кровь у нее застыла в жилах. Он сомневается в ее словах…?

– Значит, ты еще помнишь, каково наслаждаться мучениями волшебников,– прошипел Волан-де-Морт, прекратив смеяться,– помнишь, хотя одержала победу над своим демоном…. Тебе придется пробудить его вновь – ты будешь проводить много времени в темницах, карая предателей, выпытывая нужную мне информацию. Еще не раз ты запачкаешь руки в крови, и скоро привыкнешь убивать. Возможно, тебе это очень понравится….

Внутренне содрогнувшись от этой мысли, Марго постаралась, чтобы выражение ее лица не изменилось – еще оставалась опасность, что Волан-де-Морт раскроет ее ложь.

– Но сегодня заданий больше не будет,– продолжил маг, помолчав немного,– ты продолжишь завтра. Можешь идти к себе.

Марго, вздохнув от облегчения, поспешно кивнула, и направилась к двери. И, осознав, что Волан-де-Морт идет следом, в удивлении обернулась.

– Я пойду с тобой, чтобы решить небольшую проблему,– произнес Волан-де-Морт холодно,– здесь нам могут помешать.

От этих слов Марго вновь почувствовала, как на нее что-то надвигается – что-то не хорошее. Что же задумал ее отец?

Волан-де-Морт ответил на этот ее мысленный вопрос, когда вместе с Марго оказался в ее комнате:

– Я не насладился в полной мере твоими страданиями, и считаю, что еще немного твоей боли удовлетворит мою жажду мести. Поэтому я буду пытать тебя до изнеможения, каждый вечер, пока не сочту, что ты понесла достаточное наказание за предательство.

Ужас сковал Марго – мысль о том, что впереди ей уготовано немало страданий отцом, шокировала ее. Только вчера она полностью выздоровела, и снова пытки…

– Тогда приступай,– произнесла она, собравшись с духом, и глянув в глаза Волан-де-Морту,– я ведь не вправе тебе помешать.

Маг зловеще ухмыльнулся, поднял волшебную палочку, направив ее на Марго. Волшебница опустила взгляд, и через секунду, так и не увидев луча проклятья, упала на пол, ощутив всепоглощающую боль. Закричала истошно, корчась в судорогах, пытаясь не думать, насколько ее хватит и что с ней будет, когда боль оставит ее тело. И, чувствуя наравне с чудовищной болью наслаждение Волан-де-Морта, его злобную радость, страдала еще сильнее. До тех пор, пока не впала в бессознательность, уже не чувствуя боли….

Назавтра все повторилась – снова целый день она пытала предателей и врагов Волан-де-Морта, а вечером – корчилась и кричала от боли сама. Так было изо дня в день, неделю за неделей…. Постепенно Марго начало казаться, что всех жертв, попадающих в подземелья особняка стараниями Пожирателей смерти, карает она одна – так много их было. Так же не переводились и те, кого нужно было убрать – маглы, предатели, враги Волан-де-Морта…. Марго почти каждый вечер с одним из Пожирателей посещала пару домов, что должны были опустеть по воле Волан-де-Морта, но всех своих жертв неизменно отпускала, виртуозно создавая иллюзию их смерти. Так ни один из ее сопровождающих не узнал о ее своеволии, и ни разу не засомневался в правдивости увиденного. Как и Волан-де-Морт – он частенько проверял ее работу, но попадал либо на разгар схватки с хозяевами дома, либо видел, как Марго выходит из очередного дома. К радости волшебницы, он не мог наблюдать за ней долго – не больше 10 секунд, и она, уже почувствовав знакомое ухудшение самочувствия раз за вечер, с облегчением понимала, что подобное сегодня уже не повторится.

Быть может, потому, что Марго ни разу не ошиблась в выполнении заданий, а может, еще по какой-то причине, через две недели Волан-де-Морт перестал пытать ее по вечерам, облегчив участь волшебницы. Зато не раз он заставлял ее смотреть на то, как Пожиратели насилуют пленниц – и, в конце концов, ужас этих сцен перестал пугать и задевать Марго. Она понимала, что женщинам в темницах уготована одна участь, и смирилась с этим. Привыкла к пыткам…. И каждый день неизменно надеялась, что вскоре Волан-де-Морт разрешит ей надеть медальон. Конечно, сбежать она тогда не сможет, зато у нее будет хоть какая-то поддержка. Если не считать редких встреч с Северусом по вечерам два раза в неделю, она ни с кем из Пожирателей не общалась, перебрасывалась лишь короткими фразами с теми, кто сопровождал ее в дома волшебников. Да и с Снеггом встречи были по 10-15 минут – он спрашивал, как она справляется, поддерживал силу духа в ней, и снова уходил. И, что удивляло Марго, приходил он в те вечера, когда ей было очень плохо – словно чувствовал, насколько нужен ей. В один из таких вечеров, спустя три недели, как Марго приступила к выполнению заданий, после особо тяжелого дня, Снегг сидел возле нее, смертельно уставшей, утешая, и, увидев, что она успокоилась, немного приободрившись, решил дождаться, когда она уснет. И когда сон, наконец, сморил ее, Пожиратель, задержав полный нежности взгляд на ее лице, таком безмятежном сейчас, провел ласково рукой по ее щеке…. Поправил одеяло, укрывающее волшебницу, и уже после тихо вышел за дверь, оставив Марго в одиночестве….

… Сон ее был словно воплощением древней легенды – она стояла на краю большого и широкого луга, пестреющего разнообразными оттенками цветов, и смотрела на летящего в ясном голубом небе величественного дракона. Его прочная темно-синего с оттенком стали цвета чешуя блестела на солнце серебряным, а острые шипы, идущие по гребню спины до самого кончика хвоста, внушали уважение. Вот дракон пролетел над виднеющимися неподалеку руинами, и Марго, ощутив необыкновенное ликование, быстрым шагом пошла туда, зная, что там она получит ответы на многие вопросы, и, возможно, встретит не одного старого друга….

Назавтра сбылась та мечта, что преследовала Марго вот уже три недели – поздним вечером Волан-де-Морт, убедившись, что еще один его враг устранен, разрешил волшебнице вновь носить медальон.

– Я могу носить его днем и ночью?– спросила Марго, отойдя от этой радостной вести,– или же только во время заданий?

– Постоянно, как и раньше,– отозвался Волан-де-Морт,– мне нужна сейчас вся твоя сила, а медальон значительно увеличивает ее, одновременно даруя непробиваемую защиту. Это днем, а ночью он поможет тебе быстрее восстановить силы.

Марго радостно улыбнулась, надевая медальон. Она даже не подумала, что часть души Волан-де-Морта может вновь восстать – знала интуитивно, что пяти недель хватило для восстановления сил душ Марго и Мэри. И ощутила приятное тепло, что согрело ее изнутри, дойдя до глубины души. К ней вновь вернулась надежда….

Но, очутившись в своей комнате и начав размышлять о побеге, Марго, так же, как и раньше, пришла в тупик. Пока перстень на ее пальце, она и шагу не может сделать без того, чтобы Волан-де-Морт об этом не узнал. Сбежать нереально – так она найдет лишь смерть. А кольцо снять не сможет…

Вспомнился сегодняшний сон о руинах и Скалистом Серебристом Драконе, что летел над ними. Что это – абсолютно нереальная фантазия, порождение отчаянной надежды на освобождение, или же вещий сон, что должен сбыться? Скорее первое, ведь руины – ненадежное убежище. Бежать туда – риск для нее, даже при условии, что Пожиратели не охраняют их, поджидая Драко или гриффиндорцев. Да и Скалистый Серебристый Дракон, если только чудом попавший туда, не сможет обеспечить ей безопасность. Но если…. Нет, это полнейшая чушь…. Даже большая, чем предположение, что приснившийся ей сегодня сон – вещий.

Марго подумала о духах – а что, если они смогут обеспечить безопасность в руинах? Нужно узнать, под силу ли им такое. А заодно проверить, охраняются ли руины…. Волшебница мысленно поблагодарила Волан-де-Морта, что сегодня разрешил ей в одиночку посещать дома обреченных на смерть волшебников – теперь у нее появился небольшой шанс претворить свой план в жизнь. Только бы удача не подвела….

Завтра вечером, когда Волан-де-Морт приказал ей уничтожить еще одну семью волшебников, и две – маглов, Марго вначале переместилась в руины – проверить, не охраняет ли их кто-то из Пожирателей. К облегчению волшебницы, и в подземельях, и наверху было пустынно – а, значит, спасаемые ею волшебники и маглы могут укрыться здесь. Подумав об этом с радостью, Марго переместилась в дом своих первых жертв, и, едва они поверили, что она хочет помочь им, а не убить, трансгрессировала вместе с семейной парой и их детьми в подземелья, к одной из дальних комнат. Едва выслушав сбивчивые слова благодарности, повторила свой рейд, но уже с двумя семействами маглов – что так же оказались в подземельях. И только удостоверившись в том, что они будут крайне осторожны и без нужды не покинут подземелья, Марго покинула их – но отправилась не в особняк, а к духу-отступнику.

– Ты смерти моей хочешь, волшебница?– взвыло облако тьмы, едва Марго открыла проход в каморку духа,– зачем пришла на этот раз?

– Получить ответ на весьма простой вопрос,– откликнулась Марго,– знаешь, где сейчас Всезнающий Дух обитает?

– Я всего лишь дух-отступник, откуда мне знать это?– рассмеялось облако в ответ.

– Значит, я воспользуюсь этим пергаментом,– произнесла волшебница лениво, доставая пергамент, что мог уничтожить любого духа. Повезло, что она когда-то решилась оставить его у себя, обманула Всезнающего Духа, вручив ему другой пергамент…. И Волан-де-Морт не стал обыскивать ее вещи.

Обреченный, горестный стон духа-отступника оторвал Марго от размышлений:

– Снова этот проклятый клочок бумаги! Неужели Верховный Дух потакает прихотям дерзкой девчонки?

– Нет,– отозвалась Марго,– он думает, что пергамент все еще у него, и ошибается. Видимо, не такой уж он Всезнающий, каким себя считает.

Странно, но эти слова успокоили Духа-отступника, и он сказал:

– Верховный Дух прячется в пещере Духа Водопада. Тебе известно, где это?

Марго с радостью кивнула, и, свернув пергамент, убрала его в карман.

– Большое спасибо, дух-отступник,– поблагодарила она духа,– теперь ты можешь вновь наслаждаться жизнью.

И, более не медля, она трансгрессировала в Зал Собраний, поспешно прокручивая в сознании вымышленные убийства, что должны были обмануть ее отца. Но, едва оказавшись в зале, тут же забыла все, о чем только что думала – из-за той темной силы, что исходила от стоящего возле камина Волан-де-Морта. Лишь чудом Марго смогла сохранить сознание, поддержав эмоциональную защиту воспоминаниями о Драко. И уставилась непонимающим взглядом на отца, ожидая объяснения такому потоку злости.

– Каникулы в Хогвартсе обернулись массовой неявкой всех без исключения студентов,– прошипел Волан-де-Морт зло,– теперь в замке не осталось даже профессоров, призраки – и те не видны.

«И все из-за твоего тиранства»,– подумала Марго, не решившись сказать такое вслух – подобная реплика могла аукнуться ей долгими пытками.

– Но это лишь малая часть того, что вызывает мой гнев сейчас,– продолжил Волан-де-Морт, вновь привлекая к себе все внимание Марго,– все Пожиратели проверяли дома профессоров, их возможные места пребывания – и не нашли ничего и никого, кто мог бы сказать, где они сейчас. А в домах студентов вообще никого нет – словно они все вместе ударились в бега и теперь скрываются где-то.

Услышав столь радостную весть, волшебница едва сдержала вопль ликования и, как можно быстрее пригасила радостную улыбку – ни в коем случае нельзя было показать, что ее новости осчастливили.

– И тебе теперь, наряду с Пожирателями смерти, предстоит большая работа – нужно проверить все места, где могут быть бунтовщики, найти их, во что бы то ни стало и как можно скорее.

– И убить?– спросила Марго максимально равнодушным тоном, погасив зарождающуюся волну страха в душе.

Волан-де-Морт, оскалившись, покачал головой.

– Это – крайняя мера, если нам не удастся убедить их сотрудничать. Но я уверен, что нам это удастся – у нас ведь есть не только проклятие Подвластия, но и иллюзии.

Марго ощутила правоту слов отца, ужаснулась им – многие волшебники даже не слышали об иллюзиях, а рассеивать их умеют лишь единицы…. Нужно как можно быстрее посетить пещеру с двумя духами, спросить о совершенной защите руин….

– Сейчас мы с тобой отправимся в одну деревню,– говорил Волан-де-Морт, явно не замечая, что Марго его почти не слушает, слишком увлекшись своими думами,– жители этой деревни станут моими слугами сегодня ночью – мы подчиним их себе, одного за другим. Повинуясь моей воле, они будут искать предателей и бунтовщиков. Ты готова к перемещению?

Марго, очнувшись, коротко кивнула, и, ощутив, что рука Волан-де-Морта с силой сжала ее руку, поняла, что перемещается….

Открыв глаза, волшебница обнаружила себя на окраине деревеньки, в окнах домов которых не было ни одного луча света – все без исключения жители деревни спали. Марго двинулась вслед за отцом к крайнему домику, миновала входную дверь, затем – темную гостиную и поднялась по лестнице на второй этаж. Сколько раз вот так же она проникала в дома обреченных Волан-де-Мортом на смерть волшебников? Сколько раз обманывала своих спутников, спасая все новые семьи маглов и волшебников? Но сегодня ей придется выполнить волю отца – его не обманешь, а кара за неповиновение – смерть.

Совсем рядом послышались чьи-то тихие шаги – Марго отбросила все мысли, прислушавшись. Сжала до боли волшебную палочку в пальцах, пронзая пристальным взглядом тьму впереди, и едва заметила ту атаку, что парой секунд позже отразил Волан-де-Морт, поразив хозяина дома. Тот мгновенно упал, но тут появилась неясная тень впереди, мелькнула вспышка заклинания…. Очнувшись, Марго ответила своим заклинанием, и обезоружила своего противника – как оказалось, хозяйку дома. Волны испытанного ею ужаса достигли Марго, и тут раздался вкрадчивый голос Волан-де-Морта:

– Хочешь напасть на собственного мужа?

Сотворенная магом иллюзия возымела действие – волшебница, виновато улыбнувшись, сказала:

– Извини, Генри – просто мне показалось…

– Тебе не показалось,– прервал ее Волан-де-Морт немного резко,– в наш дом забрался Пожиратель смерти, но мне удалось справиться с ним. Уверен, этот Пожиратель был не один, и нам с тобой сейчас лучше предупредить остальных, чтобы они были во всеоружии.

Волшебница, подобрав волшебную палочку, рьяно кивнула, и, пробежав мимо Марго, устремилась вниз по лестнице. За ней последовал хозяин дома, что очнулся усилиями Марго – а она сама и Волан-де-Морт двинулись дальше, дом за домом подчиняя местных волшебников себе. Никто и не подумал усомниться в увиденных иллюзиях – и, в конце концов, все жители деревни были подчинены Волан-де-Морту. Кроме двух убитых мужчин – они-то и предстали для жителей деревни Пожирателями смерти после козней Темного Лорда.

– Наши враги держат где-то неподалеку логово,– говорил Волан-де-Морт, обращаясь ко всем жителям,– нужно непременно найти их и убить, безо всякой пощады.

Жители деревни поддержали эти слова криками согласия, тут же кинулись в разные стороны, горя желанием обнаружить Пожирателей смерти, уже не замечая, что их окружает полночная мгла. А Марго вместе с отцом переместилась в особняк – маг хотел продолжить вербовку волшебников в поисковую группу завтра утром, с новой деревни. А пока позволил Марго, что очень устала за весь день, вернуться в свою комнату.

Думая с вожделением о таком желанном и заслуженном отдыхе, Марго как могла быстро дошла до своей комнаты, переступила порог….. И, увидев ждущего ее Северуса, от которого чувствовались слабые потоки беспокойства, невольно вздрогнула от неожиданности.

– Ты заставила меня поволноваться, Марго,– произнес Северус, но в голосе его было не осуждение, а облегчение,– произошло что-то плохое?

– Да, но, к счастью, не со мной,– кивнула она, присаживаясь в соседнее с Пожирателем кресло.

И рассказала последние новости, что Снегг еще не слышал – а так же то, как несладко вскоре придется бунтовщикам.

– Я бы хотела им помочь, бороться против отца,– говорила Марго в заключение, блестя решимостью в глазах,– но едва я попытаюсь сбежать, Волан-де-Морт с легкостью найдет меня и убьет. И все из-за этого кольца – оно сообщит отцу о любом моем передвижении, как только он захочет этого. И снять его нет никакой возможности…

Северус, нахмурившись, взял руку Марго в свои ладони, впился пронзительным взглядом в неприметный перстень…. И, подняв глаза на волшебницу, сказал мрачно:

– На этот перстень наложены мощные чары – поэтому все заклинания от него отскакивают. Плохо, что именно этот перстень тебя заставил надеть повелитель – он прекрасно знал, что с ним ты сбежать не сможешь.

– Но все же лучше этот перстень, чем Непреложная клятва,– откликнулась Марго,– так смерть настигнет меня не сразу, и, возможно, ее как-то можно избежать.

Снегг покачал головой – было видно, что он считает подобные слова пустыми, а породившую их надежду – слепой.

– Что бы ты сделала, если бы перстень лишился своей силы?– спросил он, спустя пару мгновений,– сделала бы руины своим пристанищем, оборонялась от отца и Пожирателей в одиночку?

Марго, улыбнувшись, тихо хмыкнула:

– Точно не в одиночку – ко мне присоединяться беглецы, как только узнают, что руины – хорошее укрытие. А они им станут, после мер, которые я предприму.

Северус одновременно удивился и обрадовался словам волшебницы, протянув:

– А ты не теряешь времени, Марго. Я бы спросил, как ты хочешь обезопасить руины, но, боюсь, что эта информация может попасть к твоему отцу – и тогда за одну лишь мысль о бунте тебя будет ждать смерть. Но мое любопытство перекроет одна лишь надежда, что с тобой все будет в порядке.

– Вы могли бы пойти со мной,– произнесла Марго, повинуясь внезапному порыву,– тогда все ваше мастерство пошло бы на борьбу с Волан-де-Мортом, а не на помощь ему.

– Даже если бы я мог – здесь, как Пожиратель смерти, я веду подпольную деятельность, оповещаю врагов твоего отца о его замыслах…. Так потери становятся меньше…. Темный Лорд доверяет мне, как никому другому, и это очень ценно. Если я выйду открыто против тех, кто считает меня соратником сегодня, то только тогда, когда правда раскроется.

Марго, слыша в голосе Снегга твердость и решительность, разочарованно вздохнула – где-то в глубине ее души только что погас крохотный лучик надежды на то, что Северус уйдет вместе с ней….

– Тогда берегите себя,– произнесла она тихо, глядя в черные глаза Северуса,– я буду ждать вас в руинах, в любое время.

Северус, улыбнувшись, покачал головой в некоей доле осуждения во взгляде.

– Ты говоришь так, словно уже уходишь – а ведь проблема с перстнем еще не решена.

– Возможно, решится совсем скоро. Поэтому я и говорю так – на случай, если мы вдруг не увидимся.

Северус, услышав эти слова, вмиг посерьезнел, согласно кивнул.

– И ты себя береги,– произнес он,– пусть надежда станет твоим путеводным маяком, а удача не покидает тебя….

Назавтра Волан-де-Морт с самого утра поручил Марго и еще трем Пожирателям обойти три деревни, жители которых должны были отправиться на поиск бунтовщиков. К своим слугам сам Темный Лорд подключился, только когда Марго и остальные подчинили себе жителей третьей деревни. И, узнав, что несколько домов с каждой деревни были покинуты своими жильцами совсем недавно, сразу помрачнел.

– Они, видимо, рисковать не хотели и пустились в бега,– предположила Марго, борясь на эмоциональном уровне с все возрастающей злостью отца.

Это предположение показалось магу правдоподобным – он хмуро кивнул, сказав:

– Вы все справились хорошо. Можете отдыхать, а я навещу министра.

Марго несказанно обрадовалась – она чувствовала, что в ближайший час отцу будет некогда следить за ней. А, значит, можно наведаться в Пещеру Духа Водопада.

Увидев, что все ее соратники уже трансгрессировали в особняк, Марго тоже переместилась – и в следующую минуту оказалась в знакомой до боли пещере с многочисленными зеленых расцветок сталактитами и сталагмитами. Но вот никаких признаков присутствия духов, к удивлению волшебницы, не было – что очень ее удивило.

– Всезнающий Дух!– выкрикнула она в пустоту немного неуверенно,– Дух-хранитель! Покажитесь мне, я вас очень прошу!

– Опять какие-то проблемы, волшебница?– раздался, к радости Марго, знакомый голос духа-хранителя,– что тебе нужно от меня и Верховного Духа?

– Зачем ты сказал ей, что я здесь?– проворчал дух, что для Марго совсем недавно был Всезнающим (до случая с местонахождением Скалистого Серебристого Дракона).– Я только-только начал отдыхать от дотошных вопросов…

Марго невольно улыбнулась, наблюдая, как во влажном воздухе пещеры появляются силуэты двух духов. Один из них был чуть размытым, с неясными формами – как догадалась волшебница, это был силуэт Всезнающего Духа. Второй же спросил у нее с явным интересом:

– Ну что? Какие новости из внешнего мира? Какую помощь мы можем оказать тебе и остальным волшебникам?

– Эта назойливая волшебница еще давешнее свое обещание мне не выполнила,– сварливо произнес Всезнающий Дух,– она не достойна помощи от нас.

– Я не говорила, что выполню свое обещание за пару дней,– парировала Марго,– вы останетесь в полном одиночестве, только если будете и дальше помогать мне и остальным волшебникам.

– Об этом речи не шло!– возмутился дух грозно,– ты сильно наглеешь, волшебница!

Его успокоил дух-хранитель, что произнес:

– Между прочим, она права, Верховный Дух – если волшебники в нынешнее тяжелое время нуждаются в помощи, мы обязаны помочь. В чем проблема, волшебница?

Марго как могла коротко рассказала о сложившейся в мире волшебников ситуации – что множество невинных волшебников и даже маглов может погибнуть по воле одного мага – тирана и убийцы, захватившего власть.

– Ситуация сложная,– вынужден был признать Всезнающий Дух,– но мы-то тут при чем? Какой помощи ты ждешь от нас?

– Вам известно, что существует до сих пор самый редкий дракон – Скалистый Серебристый?– ответила вопросом на вопрос Марго.

– Известно, как и то, что мощь его – непревзойденна, а защита – совершенна. И что?

– Есть ли возможность, что вы, духи, объединившись, сможете подчинить его себе и призвать на защиту волшебников?

Спрашивала Марго, не особо надеясь на положительный ответ, но, услышав издевательский смех Всезнающего Духа, невольно оскорбилась.

– Встанет на защиту?– переспросил Всезнающий Дух сквозь тот скрежет, что издавал, когда смеялся,– на защиту волшебников? Вот так рассмешила! Даже совместная сила 13 духов не способна подчинить этого дракона!

– Нет, как раз вся сила духов способна подчинить Скалистого Серебристого Дракона,– возразил дух-хранитель, заставив Всезнающего Духа опешить,– но вначале нужно нам всем собраться вместе, что не так-то просто.

– Так это реально?– переспросила Марго, чувствуя, как растет в груди чувство ликования, переполняя ее существо,– Вы сделаете это? Поможете мне и всем волшебникам? Уговорите Скалистого Серебристого Дракона прилететь в укрытие волшебников?

– Нет, нет, и еще раз нет!!!– возопил Всезнающий Дух,– я не стану делать подобную глупость! И тебе меня не переубедить!

– Даже с помощью этой вещи?– спросила Марго вкрадчиво, извлекая из кармана пергамент Уничтожения Духов,– может, передумаете, пока не поздно?

Дух так взъярился, что волшебница невольно испугалась – она и не думала, что духи могут быть настолько эмоциональными.

– Дерзкая девчонка!!– взревел он, сгустившись из облака газа в подобие грозовой тучи,– быть тебе безмозглой идиоткой за эту наглую выходку!

– Не стоит меня винить в своем легковерии и высокомерии,– фыркнула Марго, закатив глаза,– и потом, будь вы действительно Всезнающим, никогда бы не взяли у меня копию пергамента.

Всезнающий Дух завыл так страшно, словно хотел убить Марго за ее дерзость – волшебница почувствовала холод ужаса по всему телу и поняла, что перегнула палку. Поэтому добавила поспешно:

– Если вы сейчас мне не поможете, я вас не убью – зато убьет тот, кто уже сейчас несет в этот мир тьму. У вас просто не выбора. Объединение духов и волшебников – единственный шанс выстоять в этой нелегкой борьбе для всех нас.

– И вновь вынужден сказать, что она права, хоть мне это и не нравится,– произнес дух-хранитель,– решайтесь, Верховный Дух.

Несколько томительных минут Всезнающий Дух молчал, обдумывая слова Марго и Духа Водопада, вынуждая волшебницу томиться в ожидании ответа. И, наконец, произнес нехотя:

– Ладно, я согласен объединить всех духов и подчинить Скалистого Серебристого Дракона.– И тут же добавил грозно.– Но я это делаю только для блага духов, девчонка!

Марго, невольно улыбнувшись, подмигнула духу-хранителю, что так помог ей.

– Тогда завлекайте дракона в руины, где обитает дух-отступник, и оградите сами руины совершенной защитой. Вам это по силам?

– На твое счастье, да,– проскрипел Всезнающий Дух недовольно,– надеюсь, эти усилия оправдают себя.

Едва его голос затих, фигуры духов медленно испарились в воздухе, словно их и не было, а Марго, подавив ликование в душе от столь удачного разговора с духами, поспешила трансгрессировать в свою комнату – она чувствовала, что может понадобиться отцу.

Предчувствие ее не обмануло – спустя несколько минут, как Марго растянулась на кровати в попытке хоть немного отдохнуть, порог ее комнаты пересек Волан-де-Морт, на чьем лице было ясно различимое довольство.

– Хорошие новости, повелитель?– спросила Марго, поспешно поднимаясь на ноги.

– Да, хорошие. Буквально несколько минут назад были пойманы два бунтовщика. Сейчас они ждут в темницах своей порции пыток, которым ты их подвергнешь, чтобы узнать нужную мне информацию.

Марго понимающе кивнула – и без дальнейших вопросов двинулась за отцом по коридору. Дошла до подземелья в несколько минут, а еще через минуту остановилась по знаку отца у одной из темниц. Едва дверь, обитая железом, открылась, волшебница увидела заключенного в камере пленника – юноша ее возраста, что сидел у дальней стены, обхватив колени руками. Увидев, что к нему пришли, юноша поднялся на ноги, пронзив Марго презрительным взглядом.

– Один из сбежавших студентов?– спросила Марго, смутно припоминая лицо юноши – кажется, он учился на Гриффиндоре. Чуть суженные карие глаза, черные волосы, прикрывающие лоб и виски, на удивление точеный нос…. Как же его зовут?