Текст книги "Сила двух начал (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 85 страниц)

– По-твоему, здесь должен быть тайник?– спросил Драко скептически, глянув вниз – туда, где чернела тьма,– если это так, как нам проверить это?

Марго, было, хотела сказать что-то резкое, но чей-то глухой голос, похожий на рокот грома, произнес:

– Значит, вы ищете Крупицу Счастья, и сомневаетесь, есть ли здесь тайник?

Это произнес дух, что поднялся к ним из пропасти.

– У нас были лишь опасения по поводу того, сможем ли мы ее достать в пропасти,– ответила за Драко Марго.

– Сначала вам придется ее заслужить. Каков пароль?

Искатели в голос продекламировали ключевые слова, на что дух усмехнулся пренебрежительно:

– Нелепое подобие командной работы без единства духа. Посмотрим, что покажут мои испытания.

Волшебники недоумевающе переглянулись. А как же загадка?

– Сейчас я проверю, насколько вы друг другом дорожите,– заговорил дух, выдержав небольшую паузу.

От этого заявления искатели внутренне напряглись – что же дух замыслил?

Установившуюся тишину нарушил вопль Драко – скала под ним обломилась, и лишь среагировавшая во время Марго, успев подхватить юношу, чудом избавила его от падения в пропасть. Волшебница сжала его в своих объятиях, повторяя:

– Как же я испугалась, Драко… Я чудом успела…

– Ты прошла это испытание,– произнес дух, обращаясь к Марго,– а твоя спутница даже понять, что произошло, не успела. Или не захотела.

Услышав последние слова духа, Марго повернулась к Мэган. Волшебница ответила ей испуганным взглядом.

– Это значит, что испытание продолжится,– произнес дух, и в этот же миг все искатели летели в пропасть, крича во все горло и беспорядочно пуская веревки в воздух. Одна из веревок Марго зацепилась за уступ, волшебница поспешно задержала Драко и Мэган двумя другими веревками….

– Держитесь!– крикнула волшебница, обвязав вокруг пояса веревки, держащие Мэган и Драко, – сейчас я вас вытащу!

И без промедления начала карабкаться по веревке. Но та в какой-то неуловимый миг оборвалась от непосильной тяжести, и Марго со своими спутниками вновь полетела в пропасть, пытаясь хоть за что-то уцепиться. На этот раз повезло Мэган – и вместе с ней повисли на соединяющих их с волшебницей веревках Драко и Марго.

– Веревка сейчас оборвется!– крикнула Мэган с паникой в голосе,– мы все слишком тяжелые для нее!

Марго, глянув вниз, где в паре ярдов от нее висел Драко, ужаснулась – юноша подтянулся, пытаясь перерезать веревку, что соединяла его и Марго.

– Драко, нет!!– крикнула Марго, разрезав лучом волшебной палочки ту веревку, что соединяла ее и Мэган. Она и Драко снова падали, а вслед им несся вопль Мэган, что выкликивала ее имя. Марго же чудом догнала Драко, и, обняв его, молилась, чтобы они разбились вместе.

Но неизбежную смерть удалось миновать – Марго и Драко, не долетев до дна пропасти совсем немного, остановились – по велению духа.

– Поздравляю, молодые люди, вы прошли мое испытание,– пророкотал дух, опустив волшебников на твердую поверхность,– и можете получить Крупицу Счастья. Но ваша спутница ее не заслужила – она была готова спасти лишь вас, Марго, но не вашего любимого.

Марго и Драко подавленно переглянулись – а они-то думали, что Мэган исправилась…. Получается, ошиблись.

Дух, не дав им времени думать об этом сколько-нибудь долго, поднял их вверх, где уже была Мэган.

– Вы живы!– выдохнула она, обнимая Марго,– я так боялась….

– Теперь вы должны ответить на мой вопрос,– прервал Мэган дух,– каждый ответит то, что ему покажется верным.

В миг, когда вы мчитесь к верной смерти что ощущаете? Ответьте!

– Счастье от возможности умереть вместе с любимым,– ответили Драко и Марго в голос. Мэган сказала: «Страх от близости смерти».

– Теперь я могу отдать вам Крупицу,– произнес дух,– точнее, она уже у одного из вас.

Каждый прошелся по своим карманам рукой – кристалл оказался у Марго.

– Спасибо вам большое, Дух Пещер!– поблагодарила она духа, что тут же рассеялся по ветру туманом, исчезнув вновь в пропасти.

– Проверим кристалл, прежде чем идти к следующему тайнику?– спросил Драко. И, получив кивок от Марго, тут же переместился вместе с ней и Мэган в пещеру Духа Водопада. Проверка показала, что они только что добыли копию, а, значит, следующий или последний кристаллы будут настоящими.

Высказав эти слова вслух, Марго переместила Драко и Мэган к следующему тайнику – на этот раз, на окраину леса. Идя через лес, Марго думала о словах духа. Она и до сегодняшнего дня знала, что дружбы между Мэган и Драко не может быть, но теперь поняла, что между ними до сих пор осталась неприязнь – которую они скрыли, чтобы порадовать ее. Так же было ясно, что Мэган видит в ней не подругу, а только дочь Волан-де-Морта – поэтому и хотела спасти ее. Мысль об этом породила в сердце Марго горечь, но волшебница заставила себя не думать больше об этом, переключила все мысли на Драко. Он как нельзя лучше доказал сегодня свою любовь к ней – не только желанием пожертвовать собой ради ее спасения, но и своим ответом на слова духа. В нем она точно может не сомневаться.

Увидев впереди какое-то строение, Марго все свое внимание сосредоточила на нем, и ускорила шаг, чтобы поскорее его рассмотреть. С виду дом как дом, зажатый между двумя могучими деревьями; труба обвалилась, что говорило о заброшенности.

– Идем туда?– спросил Драко у волшебницы одними губами. Девушка кивнула, и они, крадучись, зашли в домик, что был убежищем очередного духа. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не жилой дом, а самая настоящая, только заброшенная давным-давно, кузница: искатели разглядели наковальню, покрытую густым слоем пыли, вокруг валялись странного вида железки…. Трудно было вообразить более неподходящее убежище для духа.

– Кто там смеет тревожить меня?– прошипел из угла кто-то невидимый – пыль в мгновение поднялась в воздух, заставив искателей расчихаться – над наковальней завис туман в образе духа.– Зачем вы нарушили мой покой?

– Простите, дух-хранитель,– обратилась к сварливому туману Марго,– мы искатели и пришли…

– Все понятно, можешь не продолжать,– прервал ее Дух Кузницы,– что ж… вы готовы на все, чтобы получить Крупицу Счастья?

– Исключая работу кузнецами – да,– произнес Драко опасливо.

В ответ ему раздалось насмешливое шипение.

– Вас, неучей, мне бы и не подумалось допустить к кузнечному делу. Мое задание будет иным. Почините трубу, и я подумаю, достойны ли вы Крупицы Счастья.

– Мы согласны,– произнесла Марго поспешно, радуясь тому, что дух не придумал что-то похуже,– справимся минут за десять.

Дух с сомнением хмыкнул, но возражать или добавлять что-либо не стал, вновь осев пылью на полу.

– Вот эксплуататор!– возмущался громким шепотом Драко, когда к трубе по крыше полз,– нет бы, загадку загадать и отпустить нас!

– Драко, не нервничай – поиски уже к концу подходят, а ты ведешь себя так, словно мы еще в начале пути,– произнесла Марго увещевающе,– давай же, не ленись!

– Я ползу так быстро, как могу!– огрызнулся Драко,– сама бы здесь оказалась, не так бы еще заговорила!

Волшебница промолчала – сейчас говорить что-то Драко не было смысла, его раздражительность ввиду выполнения непривычной работы принесла бы ей лишь ссору. Драко, между тем, дополз до трубы, и, применив соответствующее заклинание, спустился вниз, отряхиваясь от грязи.

– Хорошо,– прошипел дух за их спинами одобрительно,– вижу, вы любите труд, а, значит, можете получить Крупицу Счастья. Для этого отгадайте загадку:

Кузницу освящает тусклый свет, но кузнецу его роднее нет:

Искры от длинных языков летят, и на воду издали шипят.

– Огонь,– ответила Марго, переглянувшись с Драко и Мэган.

– Верно. Теперь вы можете получить Крупицу – но вначале…

…– А говорил, что получим Крупицу, как только загадку отгадаем!– шипела Мэган со злостью, идя вместе с Марго по лесу к ручью,– вот лжец! Он бы нам еще поручил новый дом для него построить!

– Подумаешь, воды набрать,– пожала плечами Марго, что успела подавить свое раздражение,– он так тяжелый труд ценит, что даже не позволил нам воду самим сотворить.

Мэган фыркнула в ответ, продолжая ворчать. Марго же лишь усмехалась, но все равно обрадовалась, увидев ручей. Поспешно набрала вместе с Мэган воды в ведра и тут же поспешила обратно.

– Принесли?– спросил дух, едва волшебницы переступили порог кузницы,– вот и хорошо! Есть чем теперь пол помыть, да всю пыль убрать! Вы ведь не заставите меня дышать этой мерзостью еще сотни лет?

– Ну, разумеется, мы поможем вам,– преувеличенно бордо произнесла Марго, наступив на ногу, было, возмутившейся Мэган.

Волшебница, сверкнув глазами в злости, вместе с Марго нехотя взялась за работу. А Марго удивилась тому, как быстро они справились, в процессе порядком измазюкавшись – зато обитель духа теперь выглядела на порядок чище.

– Теперь я точно могу отдать вам Крупицу Счастья, вы ее заслужили,– прошипел дух довольно,– ловите!

Блеснувший на лету кристалл поймал Драко, спрятав к себе в карман. Вместе с Марго и Мэган, что быстро привели себя в порядок, он переместился в пещеру Духа Водопада для очередной проверки. Все надеялись, что кристалл окажется настоящим, но и он разбился, к всеобщему разочарованию.

– Значит, Крупица – последний кристалл,– резюмировала Марго,– все, как и говорил Всезнающий Дух.

– А что, если и она окажется подделкой?– спросила Мэган удрученно,– тогда все поиски были зря…

– Не могли же мы все это время гоняться за ветром в поле,– возразил Драко,– этот кристалл будет истинным, вот увидишь.

Мэган с сомнением хмыкнула, но спорить и дальше не стала. Поэтому Марго, сверившись с картой, перенесла своих спутников к последнему тайнику.

На этот раз они оказались в дремучем лесу. Здесь ветки деревьев переплелись между собой так тесно, что пройти было практически невозможно. Искатели двинулись вперед, расчищая себе путь, но ветки, только что разрушенные, срастались вновь, с поражающей быстротой заделывая дыры, проделанные искателями. Так все трое быстро вымотались, понимая, что лес не хочет их пропускать, но не в силах что-то с этим сделать. Прошло больше 4 часов, начало темнеть, и двигаться вперед стало еще тяжелее.

– Нам необходимо передохнуть,– произнес Драко, чуть не споткнувшись в очередной раз.

Девушки поддержали его, присев на землю – снега в этом лесу почти не было. И, почувствовав, что засыпают, расстелили спальники, решив немного полежать…

… Пробуждение было общим – и лишь утром. Искатели теперь радовались лишь тому, что восстановили силы, но лес все так же препятствовал их продвижению вперед.

– Чертов лес,– бурчал Драко, продираясь с усилием вперед,– может, поджечь его?

– Ты что, шутишь?– ужаснулась Марго,– мы же сгорим вместе с ним! А если успеем переместиться, то Крупицы нам точно не видать! Лучше уж так, своим ходом.

Драко поневоле согласился, и дальнейший путь они проделали в молчании.

– Верно, дух не хочет видеть нас,– произнесла Мэган с досадой в голосе, сделав передышку,– и отдавать Крупицу ему не хочется.

– А, может, позвать его?– предложила Марго. И тут же осуществила свою идею,– Дух Заколдованного Леса! Пропусти нас к себе, мы хотим поговорить!

– Так он тебе и отзовется,– проворчал Драко, поднимая волшебную палочку. И тут же опустил ее в изумлении – переплетенные только что ветви сами собой разошлись в стороны, образовав тропку.

– Ты умница, Марго!– воскликнул Драко с обожанием,– идем скорее!

Волшебницы тут же рванули вместе с ним вперед. И совсем скоро вышли на круглую и просторную поляну, в центре которой были расположены камни, покрытые мхом, высотой в метр, образуя собой узор в виде шестиконечной звезды.

– Мне уж казалось, вы не додумаетесь позвать меня,– прошелестел дух, что появился в центре узора – еле видимое облако, состоящее из росы и тумана, на которое было приятно смотреть даже после долгой дороги по непроходимому лесу.– Какова цель вашего прихода ко мне?

– Нам нужна Крупица Счастья,– выступила Марго вперед, взяв инициативу на себя,– и за право получить ее мы готовы выполнить любое задание и пройти любое испытание, которые ты поручишь нам.

Драко возмущенно округлил глаза, но Марго этого не заметила – ее взгляд был направлен на зыбкую фигуру духа.

– Пожалуй, я дам вам шанс получить Крупицу Счастья,– заключил Дух,– для начала мне нужно знать ваше самое заветное желание и самый большой страх.

Искатели переглянулись в недоумении – никто из них не думал о подобном и не хотел откровенничать.

Дух тут же их успокоил:

– Необязательно говорить вслух – просто подумайте об этом.

Марго выполнила просьбу духа, и ее спутники, по-видимому, тоже – дух удовлетворенно произнес:

– Хорошо. Теперь ответьте на вопрос: если вы получите Крупицу Счастья, она поможет вашей мечте сбыться, а страхам – кануть в небытие?

Все трое горячо кивнули не раздумывая.

– То есть, без Крупицы вы бы этого не добились?

Мэган и Драко уверенно покивали, Марго же, подумав, произнесла:

– Возможно, я смогла бы и сама уничтожить свои страхи и воплотить в реальность мечты, но с Крупицей Счастья у меня была бы полная уверенность в том, что мне достанет для этого сил.

Дух, к ее удивлению, одобрительно кивнул:

– Похвально, что ты так думаешь, одна из троих – ведь твое желание самое трудноосуществимое. Негоже человеку надеяться лишь на чудодейственные предметы – сильная воля и твердый характер совершают порой большие чудеса. Вы, юная волшебница, можете остаться, ваши спутники должны немедленно покинуть поляну.

В голосе духа, похожем на шелест листвы под порывом ветра, послышалось что-то такое, что ни Драко, ни Мэган не стали спорить, и немедленно покинули поляну.

Дух же, оставшись наедине с Марго, сказал:

– Я задам тебе вопрос, от ответа на который будет зависеть твоя судьба и судьбы твоих спутников. Этот лес очень древний, он редко пропускает путников, и еще реже они выбираются из леса. Ты и твои спутники шли ко мне с важной целью – поэтому я позволю тебе выбрать одного, кто останется здесь, в вечном плену. Двое других уйдут.

– Выбрать жертву?– переспросила Марго в ужасе,– из моего отряда?

– Да. Кого ты заберешь с собой? Юношу? Девушку? Решай, не медли.

Марго, подумав, было, что если и оставлять кого-то, то только Мэган, тут же обругала себя – чем же она думает? Она не имеет права распоряжаться чужими судьбами! Какой бы плохой Мэган ни была, она не заслуживает такой участи! Тем более, не заслуживает подобного Драко…

– Я сама останусь вместо них,– произнесла Марго решительно,– мои спутники уйдут, и будут свободны.

Похоже, дух такого ответа не ожидал – помолчав минуту, он спросил:

– Ты уверена, что хочешь этого? Ты ведь никогда отсюда не выйдешь и будешь служить мне до самой смерти.

Марго согласно кивнула, стараясь не думать, что будет с Драко, когда она скажет ему и Мэган свое решение.

– Что ж, я могу лишь поздравить тебя,– произнес дух, к удивлению волшебницы,– ты прошла это испытание!

Марго беспредельно удивилась – как же так…?

– Если бы ты выбрала кого-то из своих спутников, то обрекла бы и себя, и их на вечные скитания по лесу,– пояснил дух.– Но ты пожертвовала собой, не колеблясь, и теперь можешь получить Крупицу Счастья. Ведь доказала, что твое сердце любящее и чистое. Но вначале отгадай, где Крупица:

Тайник естественный лесной скрывает твое счастье,

Найти его ты можешь попытку предпринять.

Для этого вначале должна ты мне ответить:

Где все запасы белка привыкла оставлять?

– В дупле дерева,– ответила Марго.

– Что ж, правильно. Осталось только угадать, в каком из окружающих деревьев спрятана Крупица Счастья.

Волшебница поникла – это испытание было намного сложнее остальных. Но попытаться она должна. Оглядевшись вокруг, Марго попыталась навскидку определить подходящее дерево – быть может, это – самое толстое, или то, что слева – с корявыми до безобразия сучьями?

Она почти выбрала дерево, когда, пройдясь беглым взглядом по деревьям еще раз, на всякий случай, почувствовала, что ей нужно совершенно другое дерево. На него Марго и указала Духу Леса, и радостно улыбнулась, услышав, что выбрала верно.

– У тебя очень редкая для волшебников интуиция,– прошелестел дух,– благодаря ней и другим своим талантам ты можешь забрать Крупицу.

Ликуя в душе, Марго по-быстрому забралась на дерево, и, зажав вожделенный кристалл в кулаке, спустилась на землю. Ей на встречу вышли Драко и Мэган, что требовали ответа на самый главный вопрос.

– Она у меня!– воскликнула Марго, едва кто-то из ее спутников успел открыть рот,– я прошла все испытания! Давайте переместимся в пещеру, я все подробно расскажу.

Драко и Мэган согласно кивнули – и уже через пару минут, попав в пещеру Духа Водопада, слушали рассказ Марго об испытаниях Духа Заколдованного Леса.

– Загадка была легкой,– отметил Драко после,– но не решение оставить одного из нас. Почему ты выбрала себя?

– Я не смогла обречь ни Мэган, ни тем более, тебя, на вечное скитание по лесу. Я ведь не имею права распоряжаться судьбами других людей.

В глазах Драко и Мэган Марго увидела благодарность и теплоту, и вместе с ними – нежность. Достала кристалл из кармана и произнесла чуть слышно:

– Последняя проверка.

Размахнувшись, швырнула кристалл об пол… и застыла в ужасе, увидев осколки на полу.

– Нет…,– выдохнул Драко,– этого просто не может быть… Мы ведь все тайники обошли. И ни в одном из них не было крупицы?

– Видимо, сама Крупица – лишь миф,– произнесла Марго упавшим тоном, восстанавливая кристалл. Его она добавила к тем 10, что уже были у нее – на автомате.

– Значит, поиски были зря,– заключила Мэган мрачно,– все усилия и страдания были напрасны…

– Но тяжелее всего думать о реакции Волан-де-Морта, когда мы ему сообщим об этом,– сказала Марго, поднимаясь на ноги,– его ждет очень большое разочарование, и хорошо, если он нас не покарает за эту плохую весть. Знаю, что мы не причем,– добавила волшебница, глянув на возмущенное лицо Драко,– только вот убедить его в этом, чувствую, будет непросто. Если только…

Не договорив, Марго уставилась в одну точку, пораженная пришедшей внезапно на ум мыслью – что, если обратиться к Всезнающему Духу, спросить, есть ли истинная Крупица вообще? Эту мысль Марго и поведала Драко и Мэган.

– Так у меня будет убедительный ответ,– добавила Марго, видя скептические лица своих спутников,– проблем с перемещением не будет – у меня ведь есть медальон.

Драко согласно кивнул.

– Хорошо, иди. Мы тебя здесь подождем.

– Я скоро,– произнесла Марго, повернувшись на каблуке.

Хогвартс встретил ее пустотой и тишиной – и в этой тишине волшебница ступала так тихо, как только могла, опасаясь, что ее обнаружат. Ей казалось, что вот-вот из-за угла выйдет один из преподавателей, и перевести дух Марго смогла лишь в Выручай-комнате.

– Это снова ты?– спросил Всезнающий Дух, обретя свою форму из тумана,– с чем пожаловала на этот раз?

– Выяснить одну неточность,– сказала Марго,– ты говорил, что Крупица Счастья – один из 12 кристаллов, почему же все они оказались подделкой?

– Потому что среди них не было изначально Крупицы.

– Как это не было? – возмутилась волшебница,– почему же ты мне сразу этого не сказал? Почему дал карту, зная, что поиски будут напрасными?

– Я знал, что про Крупицу Счастья ты не для себя спрашиваешь. К сожалению, я не знаю будущего – и не мог предположить, что тот, кто хотел завладеть Крупицей через тебя, не станет искать ее сам.

– Выходит, Крупица изначально – миф?

– Вовсе нет, когда-то давно она существовала среди 12 копий. Но ее искал один тщеславный маг с дурными намерениями. Он нашел того духа, кто хранил истинную Крупицу, но до истечения срока исполнения желания его убили. По всеобщему решению духов, Крупицу отправили на дно моря – туда, где ее никто не сможет найти. Поэтому искать ее бессмысленно.

Марго понимающе кивнула, и повернулась к двери, чтобы уйти.

– Ты можешь задать мне другой вопрос,– произнес Всезнающий Дух.

– Большое спасибо, но нет,– произнесла Марго, повернувшись на миг,– никто не даст мне гарантию, что твой ответ не будет очередной ложью.

Едва договорив, она без промедления вышла из комнаты, тут же трансгрессировав в пещеру к Драко и Мэган.

– Так значит, этот дух хотел обвести Темного Лорда вокруг пальца?– спросил Драко с глухой яростью, когда Марго рассказала о беседе с духом,– и не думал, что на удочку попадемся мы? Вот подлец бестелесный! Поджарить бы его за такую ложь!

– Я согласна с тобой, но это невозможно – духи ведь не люди,– откликнулась Марго, отразив негатив Драко почти на автомате,– к тому же, положительное здесь все же есть – мой отец не станет счастлив с этой Крупицей, ему придется все делать самому, что гораздо дольше и труднее.

Ее слова подействовали на Драко – он, согласно хмыкнув, улыбнулся.

– Да, ты права,– поддержала Марго Мэган,– так давайте вернемся в особняк, сообщим Темному Лорду все.

Драко и Марго согласно кивнули, и тут же трансгрессировали вместе с Мэган к парадному входу особняка. Кто из них, выйдя отсюда на поиски Крупицы, знал, что так выйдет?

Зайдя в Зал Собраний, искатели никого там не обнаружили, и, понимая, что Волан-де-Морт может отсутствовать очень долго, решили пока привести себя в порядок и разошлись по комнатам.

Спустя час они собрались вновь в Зале Собраний, по-прежнему пустом, решив подождать Темного Лорда здесь. Но пришлось прождать порядочно времени, прежде чем он появился в Зале Собраний, в одиночестве, о чем-то сильно задумавшись.

– Уже выполнили задание?– поинтересовался он с довольством в голосе, обратив внимание на Марго, Драко и Мэган,– каковы результаты?

– Мы обошли все 11 тайников и разыскали все 11 кристаллов,– выступила Марго вперед, взяв слово,– только настоящей Крупицы Счастья среди них не было.

– Ты посмела присвоить Крупицу себе?– прошипел Волан-де-Морт с гневом в голосе, поднимая палочку,– быть тебе в темницах!

– Я могу доказать правоту своих слов,– произнесла Марго громко,– сразу же, как только убедились в том, что все кристаллы – поддельные, мы отправились к Всезнающему Духу, и он сказал, что настоящей Крупицы быть не должно – она давно была затеряна.

Глаза Волан-де-Морта недоверчиво расширились, взмахнув палочкой, он прошипел:

– Сейчас посмотрим, так ли все было.

Марго не сдержала крика – Волан-де-Морт вторгся в ее разум, вызывая в нем картины поисков, беседы с Всезнающим Духом…

– Значит, этот дух обманул меня намеренно,– произнес Волан-де-Морт после, с глухой яростью в голосе,– думал, что я пойду на поиски сам, но ошибся…. Вы трое проделали за меня весь путь – и совершенно зря. Точнее сказать, одна Марго – Драко валялся в лихорадке, и Мэган два дня сторожила его…. Тебе, Марго, следовало доставить мальчишку в особняк, и продолжить поиски вместе с Мэган.

– Чтобы ты заключил Драко в темницы?– прошипела Марго возмущенно,– я даже и не думала об этом! Это ведь было мое задание…

– За его невыполнение я должен посадить в темницы и тебя, и Драко с Мэган,– прервал Волан-де-Морт волшебницу жестким голосом, приведя и ее, и Драко с Мэган в ужас,– но, так как все это – происки Всезнающего Духа, вместо этого я дам вам время отдохнуть. Тебе, Марго – неделю, остальным – три дня. После вновь будете выполнять мои задания. Можете идти.

Искатели, переведя дух, последовали разрешению Волан-де-Морта, тут же покинув Зал Собраний.

– Ну, все не так уж плохо,– заключил Драко,– мы получили право на отдых, хоть и небольшой, а план твоего отца, Марго, разрушился.

Волшебница улыбнулась, кивнув.

– Это точно,– произнесла она довольным тоном.– Даже не знаю, чему я рада больше. Наверное, все-таки, пока что первому. Так что пойду отсыпаться. Увидимся позже!

Махнув Драко и Мэган на прощание, она поспешила к своей комнате, тут же скрывшись за ее дверьми. И, с блаженством упав на кровать, она почти сразу уснула, не обремененная никакими заботами….

====== Глава 22. Мучительная расплата за гордыню. Всеобщее собрание ======

Сон Марго был долог – проснулась она лишь назавтра, 6 декабря. Осознать, что Крупица не существует и поиски ее уже в прошлом, волшебница смогла не сразу, но когда происшедшее за последние пять дней уложилось в ее голове, она искренне порадовалась, что Крупицу Счастья Волан-де-Морт не получил. А еще тому, что ей теперь предстоит неделя отдыха. И из нее три дня она сможет провести с Драко…

Удивительно, но юноша появился в комнате Марго, едва она только подумала о нем, что позволило ей произнести лукаво:

– А ты легок на помине, Драко – я только вспоминала о тебе.

– Надеюсь, не злыми словами?– улыбнулся Драко в ответ, обняв волшебницу,– так не терпелось увидеть тебя, что пришел сразу по пробуждению.

Сказав это, юноша поцеловал Марго, и его легкий поцелуй с поддержки волшебницы стал страстным и жарким.

– Как же я по тебе скучала, Драко,– прошептала она, глядя в глубину глаз любимого,– хоть мы и были вместе, но между нами стояла Мэган. Сейчас же мы вновь одни. Целых три дня, а после – миссии отца…

– Значит, время упускать не стоит,– заключил Драко,– воспользуемся отведенным нам временем. Но вначале… я хочу поблагодарить тебя за заботу и любовь, что вытащили меня из лихорадки. Ты вылечила меня, нашла в одиночку половину кристаллов…

– Пустяки, Драко,– отозвалась небрежно Марго, внутренне млея от похвалы,– то же самое сделал бы ты, окажись на моем месте.

– Но, пока мы на своих местах, эти три дня я посвящу тебе,– произнес Драко с нежностью,– позавтракаем, и продолжим нашу беседу?

Марго, конечно, согласилась, и со смехом наблюдала, как Драко пытается лично соорудить завтрак. В итоге, она взяла инициативу на себя, а после завтрака провела немало приятных часов вместе с Драко в своей комнате….

…Без тревог и забот пролетели три дня – и утро 9 декабря для Марго было немного грустным, ведь теперь рядом не было Драко. Все три дня они не разлучались, их никто не тревожил, и разговоры прерывались то и дело продолжительными поцелуями. Вспоминая все это, Марго ощущала одновременно и трепет, и печаль – жаль, что ее любимого сейчас рядом нет. Без него и отдых не отдых – даже заняться нечем…

От нечего делать, волшебница решила прогуляться по особняку – она еще не была на третьем этаже. Но, проходя мимо Зала Собраний, невольно остановилась – из-за закрытых дверей доносились громкие голоса. Они стали четче, когда Марго чуть приоткрыла дверь, и ей удалось расслышать часть фразы:

– Сделайте так, чтобы он был на нашей стороне. Тогда осуществится мой план, который обеспечит мне полную власть над волшебниками. Будете медлить – наказание будет суровым.

– Мы все сделаем в срок, повелитель,– произнесли узнанные Марго Мальсибер и Рудольфус. Скрипнули отодвигаемые стулья…. Зная, что сейчас ее заметят, Марго решительно вошла в зал.

Пожиратели, направляющиеся к двери, почтительно поклонились волшебнице, Волан-де-Морт, заметив ее, поинтересовался:

– Хочешь поговорить, Марго?

Понимая, что говорить «нет» не стоит, Марго кивнула с самым уверенным видом.

– Да. Ты упоминал, что сам будешь учить меня заклинаниям, вот мне и захотелось изучить какое-нибудь новое, полезное заклинание. Или ты занят?

– Как раз сейчас я свободен,– ухмыльнулся Волан-де-Морт,– так что могу выполнить твою просьбу. Наверное, самое время научить тебя применять самое мощное заклинание твоей матери – заклятие «Двух Стихий».

– Но ведь для его демонстрации необходимо убить мага,– ужаснулась Марго,– на ком же можно так…

– Для этого есть пленники,– пояснил Волан-де-Морт снисходительно,– идем в темницы.

Марго, уже жалея о своих столь опрометчивых словах, была вынуждена идти за отцом в полумрак темниц. Попав в подземелья, она порадовалась, что не была здесь раньше – здесь царили сырость и холод. Патрулирующий Пожиратель, пройдя мимо, спросил с почтением:

– Очередной рейд, повелитель?

Волан-де-Морт, хищно улыбнувшись, покачал головой.

– Нет, иначе Марго не сопровождала бы меня. В какой из темниц последний захваченный пленник?

– В четвертой с конца.

Волан-де-Морт, а вместе с ним и Марго, направились к указанной темнице, дверь которой открылась по жесту мага. Увидев юношу чуть старше ее, волшебница воскликнула:

– Ты убьешь его, чтобы показать мне выполнение заклинания? Я не согласна на это!

Волан-де-Морт лишь усмехнулся в ответ.

– Поздно жалеть о своем решении, Марго. К тому же, я все равно собирался покончить с ним. Смотри внимательно, два раза повторять не буду.

Он, плавно обведя волшебной палочкой круг, образовал вокруг лежащего на полу волшебника едва видимую сферу, в которой он поднялся к потолку – и натолкнулся на сотворенное Волан-де-Мортом кольцо огня. Раздались душераздирающие крики – Марго, мгновением ранее желая заткнуть уши, теперь с жадностью слушала эти крики, чувствуя, как в ее душе просыпается падкое на чужие страдания существо – оно заполнило все сознание волшебницы, требуя еще больших мучений…. А юноша корчился в судорогах боли, крича изо всех сил. Но вот его вопли прекратились – сверху пролилась вода, облегчившая страдания…. Но эта же вода, коснувшись пола, образовала острые ледяные пики. Вновь опустившийся на юношу огонь заставил его кричать на пределе своих легких – но ужас от картины ледяных пик отнял у него голос.

– Заключительная стадия – смерть,– прошипел Волан-де-Морт, легким движением запястья опуская измученного волшебника на острия пик. Раздался дикий крик, кровь из многочисленных ран брызнула во все стороны…. Марго не смогла отвести взгляд, упиваясь виденной ужасной картиной – тело молодого волшебника, нанизанное на пики, дергавшееся в предсмертных судорогах. Пара секунд – и дыхание жизни оставило тело волшебника, оно, не шевелясь, повисло на пиках. А через минуту на полу не осталось и следа тела и пик.

– Тебе понравилось, Марго?– спросил Волан-де-Морт, блестя огнем жажды пыток в глазах,– все запомнила? Хочешь проделать это сама?

Уже собираясь кивнуть, Марго одумалась, отчаянно помотав головой.

– Ни за что! Я не стану убийцей! Не буду твоей копией!

Выкрикнув это, она со всех ног помчалась к выходу из темниц, одновременно борясь с чудовищем внутри себя, поддерживающим предложение Волан-де-Морта. Сейчас оно диктовало ей свою волю так явно, как никогда – и Марго остановилась, не в силах больше сопротивляться, обхватила голову руками, опустившись на грубый и холодный каменный пол…

– Не стоит сопротивляться своим желаниям, Марго,– произнес Волан-де-Морт, что подошел к волшебнице неслышно,– любовь к наслаждениям чужими мучениями у тебя в крови – ты ведь моя дочь.

– Нет…– прошептала Марго в отчаянии, чувствуя, как слезы горечи текут по щекам,– я не предам свою мать, не обессмыслю все ее жертвы…. Она не хотела, чтобы я была такой, как ты – и я не стану…

– Ты можешь сопротивляться – какое-то время. Но все равно, рано или поздно, выберешь ту же дорогу, что и я когда-то. Желания темной стороны потянут тебя, и твоя воля будет принадлежать ей. От милосердия останутся лишь пустые слова.