Текст книги "Сила двух начал (СИ)"

Автор книги: Pelagea Sneake Marine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 85 страниц)

– Опустите палочки, немедленно,– приказал им Волан-де-Морт, удивив этим своих слуг,– она мне нужна. Живая и невредимая.

– Для каких, интересно, целей?– тут же вскинулась Мэгги, ощутив себя хоть и во временной, но безопасности,– хочешь завербовать меня в Пожиратели смерти?

Волан-де-Морт согласно кивнул, подтверждая догадку девушки.

– Какую же выгоду тебе мое присутствие должно принести?– спросила она так спокойно, словно речь сейчас не о ее судьбе шла.

– Ты упомянула о том, что осязаешь эмоции,– напомнил ей маг,– наверное, и то, виновен или нет в чем-то волшебник, тебе тоже просто определить?

Даже не думая, Мэгги кивнула, и Волан-де-Морт, ухмыльнувшись, продолжил:

– Тогда определи, виновен ли в чем-нибудь кто-то из присутствующих здесь.

Волшебница, даже не думая отказаться, неторопливо подошла к полукругу Пожирателей, обвела внимательным взглядом каждое лицо, выражавшее ей презрение. И остановила взгляд на одном из Пожирателей, что был окутан странно знакомым Мэгги облаком – облаком вины.

– Вот этот,– кивнула волшебница в его сторону.

– А в чем его вина, сказать не можешь?– спросил Волан-де-Морт с явным намеком на опровержение.

– Могу,– ответила Мэгги и, пронзив взглядом округлившиеся от неверия глаза Пожирателя, увидела своим внутренним взором те сцены, что были переполнены виной: Пожиратель пытался заставить стоящего перед ним мужчину подчиниться его воле, но, не добившись желаемого, одним движением волшебной палочки стер ему память.

– Ты сказал, что мой приказ был выполнен!– прошипел Темный Лорд с яростью, едва Мэгги пересказала во всеуслышание то, что увидела,– ты солгал лорду Волан-де-Морту, Руквуд, и будешь наказан!

Он, было, поднял волшебную палочку на бледного от ужаса Пожирателя смерти, затем, мгновенно передумав, кивнул Мэгги:

– Ты сделаешь это. Накажи его за ошибку и ложь.

Мэгги собралась было возразить, но не смогла – чужая вина, достигая небывалого размаха, тут же побудила ее к действиям, не оставив выбора. И волшебница, не прибегая к помощи палочки, направила всю свою силу на Пожирателя, заставив его упасть на пол и скорчиться в судорогах боли. Постепенно его крики зазвучали все громче и исступленнее, Мэгги, вызывая в памяти столь давнюю, но не смотря на это, хорошо запомнившуюся ей боль, заставляла Руквуда испытывать ее, и остановилась лишь тогда, когда чувство вины заглушила величина страданий жертвы. Тогда же она вновь обратила все свое внимание на окружающее, и увидела, что все остальные Пожиратели смотрят на нее с удивлением и даже страхом во взгляде, что ее немного позабавило.

– Так я могу пытать любого, едва только почувствую его вину,– произнесла Мэгги негромко,– и остановить меня, пока я не сочту вину искупленной, нельзя.

Ее взгляд задержался на лице Волан-де-Морта – тот смотрел на нее так, словно Мэгги только что обеспечила ему главенство над волшебниками.

– Потрясающе,– произнес он, наконец, даже не взглянув в сторону стонущего от боли Пожирателя,– это уникальный и полезный талант. Как давно ты им владеешь?

– С рождения,– пожала плечами Мэгги,– а осуществила впервые в три года.

– Быть может, кто-то еще из здесь присутствующих заслуживает наказания?

Волшебница еще раз пробежалась взглядом по лицам Пожирателей, после чего покачала головой.

– Нет. Хотя одна из них,– Мэгги указала на темноволосую женщину, что уставилась на нее с неприкрытой ненавистью,– и виновата в чем-то, но та ее вина – давняя, к тому же искупленная.

Волан-де-Морт довольно хмыкнул и Мэгги, видя его лучащееся удовлетворением лицо, поняла, что он уже думает заполучить ее к себе в слуги. И, правда:

– Было бы глупо растрачивать такие способности впустую – не хочешь присоединиться ко мне, и так же, как только что, пытать провинившихся Пожирателей?– тут же предложил ей Волан-де-Морт.

Мэгги в отрицании качнула головой:

– Я не могу – через три недели я поеду в Хогвартс. Так что нет.

– Ты сама сказала, что у тебя в запасе три недели,– заметил Волан-де-Морт,– за это время ты сделаешь многое, проведешь время с пользой.

– С пользой для вас,– парировала Мэгги холодно, чувствуя, что начинает выходить из себя,– для себя я совершенно никакой выгоды не вижу.

– Хочешь, чтобы я убил твою мать из-за глупого упрямства?– прошипел зло Волан-де-Морт, ввинчиваясь яростным взглядом в глаза волшебницы,– я с радостью сделаю это.

– Нет!– вскрикнула Мэгги, отшатываясь от мага. Тот, не сумев проникнуть в сознание волшебницы, дал «добро» на атаку, махнув своим подчиненным. Но ни одно заклинание не смогло достать девушку – она, повернувшись на каблуке, словно растаяла в воздухе, через секунду чувствуя свежесть леса.

Кто бы мог подумать, чем обернется ее вроде бы невинное желание зайти в заброшенный особняк, на самом деле являющийся логовом тьмы? И она даже помогала этой тьме... Встряхнув головой словно бы в желании отогнать от себя эти мысли, Мэгги быстрым шагом двинулась к дому, радуясь тому, что совсем недавно сдала экзамен по трансгрессии. Если бы не умение мгновенно перемещаться в пространстве, ее сейчас бы уже не было... Определенно, ноги ее больше не будет на той поляне! Теперь-то она точно будет сидеть дома, и не выйдет, даже если мама разрешит ей прогуляться. Мэгги перебрала в памяти лица Пожирателей смерти, что так хорошо запомнились ей, и чуть не взвыла от осознания того, что не сможет никому рассказать об особняке и его обитателях. Быть может, есть чары, что разрушат невидимость особняка?

И как странно – вины за пытки Пожирателя смерти она совершенно не чувствовала, чувствовала лишь удовлетворение, и это ее пугало. На миг она подумала, что было бы неплохо пытать Пожирателей смерти, тем более безнаказанно, но волшебница загнала эту мысль на задворки сознания, ужаснувшись тому, какой же жестокой она иногда бывает.

Но эта мысль вернулась, и быстро – как только Мэгги оказалась в своей комнате на кровати. Воображение ее незамедлительно принялось рисовать картины, что одновременно и ужаснули, и обрадовали девушку – вот Пожиратели смерти, один за другим, идут на покаяние в Министерство, задавленные непомерно тяжелым грузом вины... Вот только Волан-де-Морт, что раскаялся бы в свершенных злодеяниях, никак не хотел представляться, оставаясь по-прежнему таким же жестоким убийцей, что целенаправленно шел к своей цели, сшибая на пути все возможные преграды с упорством тарана... Теперь, увидев Волан-де-Морта наяву, Мэгги преисполнилась желанием уничтожить его – этого восставшего из мертвых темного мага. Это чувство было и раньше, когда она слышала о происходящих то тут, то там убийствах, несчастных случаях... Но только теперь, увидев вьяви ядро того, что сейчас угрожало всему волшебному сообществу, Мэгги поняла, насколько серьезна ситуация. Но что она, еще школьница, могла здесь сделать? Вряд ли заставить раскаяться всех Пожирателей смерти ей по силам – эта случайная мысль так и останется лишь мечтой. Нет, для борьбы ей нужно знать, с чем бороться, следовательно – расспросить Гарри Поттера обо всем, что он сможет рассказать о своем противостоянии с Волан-де-Мортом – ведь он учится в «Хогвартсе». Если он, разумеется, захочет...

«Странная судьба у этого мальчика,– думала Мэгги, слушая мерные удары капель дождя по оконному стеклу,– противостоять тому, кто сеет ужас и смерть среди волшебников и маглов». Она вспомнила примерное содержание пророчества, что когда-то передала ей Кэт – о том, что именно Гарри суждено остановить Волан-де-Морта, по воле которого погибли родители Гарри, и он сам подвергался опасности. Что это? Везение? Или же веление судьбы?

От размышлений ее отвлек дробный стук в окно, что перекрыл удары капель дождя – небольшая сипуха ждала, когда ее впустят. Мэгги отворила окно, и, взяв принесенный почтальоном свиток, с нетерпением развернула его, ознакомившись с его содержанием. В письме говорилось, что именно ей необходимо приобрести для обучения в Хогвартсе, а так же упоминалось, что отбытие в Хогвартс состоится первого сентября в одиннадцать часов на платформе 9 ¾.

Мэгги отметила, что ни одной книги из тех, что были указаны в списке, у нее нет – следовательно, ей нужно приобрести их как можно скорее.

– В общем, я решила наведаться в Косую Аллею завтра,– сообщила она матери за ужином,– еще три недели до первого сентября остается, а, значит, я успею много полезного из купленных книг узнать.

Кэт покосилась на дочь с некоторой тревогой, но возражать не стала.

– Разумеется, Мэгги, можешь сходить, ведь ты уже была там раньше и знаешь, где что искать.

Так что уже на следующий день волшебница бродила по Косой Аллее со списком необходимых ей учебников в руках. На нее бросали удивленные взгляды прохожие, что ходили по двое-трое минимум, опасаясь нападения. И Мэгги не могла их судить – кому же охота стать жертвой Пожирателей смерти?

Она довольно быстро закупилась всем необходимым и уже собралась переместиться к дому, находясь в тесном проулке, как почувствовала, что руку ее выше локтя кто-то сжал в железной хватке, другой рукой мешая ей достать волшебную палочку.

«Вот и аукнулась мне моя беспечность»– обреченно подумала Мэгги, пытаясь наступить на ногу тому, кто секундой позже вместе с ней трансгрессировал в неизвестность, не ослабляя хватку.

Вздохнув с наслаждением свежего лесного воздуха, волшебница открыла глаза, и увидела именно то, что ожидала: трехэтажный, с виду заброшенный особняк, что стал убежищем для Волан-де-Морта и разыскиваемых вместе с ним Пожирателей смерти. Долго любоваться местными красотами ей не дали – заведя Мэгги руки за спину, Пожиратель приказал идти вперед, отшвыривая куда-то в сторону купленные ею только что книги. Шипя сквозь зубы от боли в запястьях, Мэгги со всей поспешностью, что была возможна, дошла до особняка, и переступила его порог. Пожиратель грубым ударом в спину заставил ее идти дальше, по лестнице, и до самого зала, из которого она так удачно трансгрессировала вчера. Здесь ее уже ждали – дюжина Пожирателей встала около двери после того, как она захлопнулась за Мэгги, а перед ней уже скалил зубы в довольной усмешке Волан-де-Морт.

– Добро пожаловать, Мэгги,– чуть склонил он голову, блеснув глазами,– надеюсь, ты не осудишь меня за желание вновь увидеть тебя в качестве моей почетной гостьи?

– Да я бы прокляла тебя, если бы смогла!– воскликнула волшебница со злостью, пытаясь вырваться, но вновь не преуспела – сильные руки Пожирателя, что держал ее, не дали ей такой возможности.

Волан-де-Морт осуждающе покачал головой, и Мэгги ощутила, как лишилась палочки – теперь ее оружие было у Темного Лорда, что с интересом рассматривал свой трофей.

– Полагаю, твоей палочке нужен небольшой отдых,– резюмировал он минуты через две, кладя волшебную палочку Мэгги на каминную полку.

Он еле заметно кивнул, и волшебница почувствовала, что наконец-то она свободна, но по-прежнему беззащитна – перед Волан-де-Мортом, стоящим с задумчивым видом.

– Как ты узнал, что я сегодня в Косой Аллее буду?– спросила Мэгги, потирая ноющие запястья,– или ты не знал вовсе, просто тебе повезло, что один из твоих подручных оказался там же и увидел меня?

Волан-де-Морт едва заметно покачал головой, возразив:

– Не совсем так, Мэгги. Когда ты так нелюбезно сбежала отсюда вчера, я приказал всем Пожирателям искать тебя в Косом переулке, зная, что ты должна там появиться в ближайшие дни. Разумеется, я не ошибся, и Родольфус, увидев тебя, смог застать тебя врасплох. Так что ты, Мэгги, вновь моя гостья. Заметь – не пленница, поэтому, думаю, стоит для начала присесть.

Волшебница не стала спорить и опустилась в кресло напротив Темного Лорда.

– Итак, ты прекрасно знаешь то, что я хочу от тебя, просто скажи: да или нет? Подумай хорошенько, прежде чем ответить – за отказом последуют пытки.

– Я готова к ним, мой ответ – нет,– бросила Мэгги с вызовом,– я не хочу быть в числе твоих слуг, Волан-де-Морт, пособничать тебе, и ты меня в этом не переубедишь.

– В самом деле?– откликнулся Волан-де-Морт, пронзая волшебницу яростным взглядом своих багровых глаз,– посмотрим, кто из нас двоих прав.

Мэгги тут же почувствовала яростное давление воли мага, что приказывал ей подчиниться. Она уже хотела было подчиниться его воле, но с большим трудом все же сохранила свободу, собрав все свои силы. Волан-де-Морт был так удивлен тем, что Мэгги устояла под его натиском, что лишь пронзал волшебницу удивленным взглядом не меньше минуты. И, придя в себя, сказал:

– Раз уж ты отказываешься подчиняться мне…. скажи, чего ты хочешь?

Волшебница изумленно воззрилась на Волан-де-Морта, переспросив:

– Что значит – чего я хочу? Мое единственное желание – вернуться домой немедленно.

– Значит, мое предложение заинтересует тебя. Я смогу отпустить тебя, не чиня препятствий, если ты сразишься со мной в дуэли и победишь. Если проиграешь – станешь моей подчиненной.

Мэгги не меньше минуты осмысливала предложение Волан-де-Морта, просчитывая варианты.

– А если я откажусь?

– Попадешь под действие Пыточного проклятия, и, когда твоя воля будет сломлена, станешь слугой мне. Тебе лучше согласиться – это хороший шанс обрести свободу.

«Разумеется, победить я его не смогу и он знает это, только пыль в глаза пускает,– думала Мэгги, ощущая на себе вопросительный взгляд мага,– но шанс есть, так что надо попытаться».

– Хорошо,– произнесла она, окончательно решившись на дуэль с Волан-де-Мортом,– я согласна сразиться с тобой.

– Мудрое решение,– одобрил ее выбор Темный Лорд. Протянул Мэгги волшебную палочку, продолжив,– только должен предупредить – Зал заговорен от трансгрессии и любая твоя попытка переместиться в пространстве станет самоубийством.

«Вот черт,– подумала Мэгги мрачно,– он все учел на этот раз».

Легкий двойной поклон, свист палочек, синхронно рассекших воздух – и одновременно выпущенные лучи заклинаний, столкнувшись, рассыпались цветным фейерверком, на секунду заворожив Мэгги. Волан-де-Морт не замедлил этим воспользоваться – резко взмахнув волшебной палочкой, он сотворил дюжину сверкающих сталью ножей, что единым роем полетели в девушку, но, повинуясь короткому взмаху ее волшебной палочки, мгновенно стали двумя гибкими тяжами, что, устремившись к Волан-де-Морту, попытались окружить его в единый кокон. С минуту Мэгги думала, что победила, но нет – раздался вопль ярости, черный кокон мгновенно осыпался на пол пеплом, а в нее уже летело огненное копье, раскаленное добела. Волшебница попыталась уничтожить его, то словно в насмешку раздвоилось... Взвизгнув, она резким движением рассекла волшебной палочкой воздух, и вот уже огненная змея стремится поразить Волан-де-Морта своим раскаленным жалом, поднимаясь до самого потолка. Мэгги даже не заметила движения палочки мага – просто огненная змея, только что такая опасная, исчезла, оставив после себя звенящую тишину. Вновь столкновение одновременно выпущенных заклинаний, ослепительная вспышка, секунды непонимания – и ледяная рука ужаса овладевает всем телом Мэгги, неся с собою удушье. Волшебница не в силах бороться, падает на колени, слыша спокойные шаги Волан-де-Морта, что уже предвкушает победу. Через секунду его Разоружающее заклинание летит в нее, но волшебница уклоняется от него, вовремя откатившись в сторону, и, сбросив с себя удушающую пелену страха, поднимается на ноги. Атакует Волан-де-Морта одновременно двумя заклинаниями, одно из которых было отражено магом, а второе выбило из его руки волшебную палочку. Это была чистая победа – и Мэгги, улыбаясь от этой радостной мысли, протянула волшебную палочку Волан-де-Морта хозяину со словами:

– И все же победила я! Неожиданно, верно?

Но торжеству ее не суждено было длиться долго – мощный удар в спину заставил Мэгги со стоном рухнуть на пол, выронив из ослабевшей правой руки волшебную палочку. Пыточное проклятие настигло ее, заставив скорчиться в судорогах боли, но мучения были недолгими – почти сразу же боль ушла без остатка, прекратив терзать тело волшебницы.

– Я разве говорил вам пытать ее?– прозвучал гневный голос Волан-де-Морта над Мэгги,– ее победа в дуэли была честной, и пора выполнить обещание.

Мэгги подняла гудящую голову, уставившись на Темного Лорда с неверием и изумлением – ей не сильно-то верилось, что он будет играть по правилам, хоть им же и установленным. Неспешно поднявшись на ноги, волшебница спросила, уточняя:

– Ты и в самом деле отпустишь меня?

– Да,– кивнул Волан-де-Морт утверждающе,– но неужели тебе не хочется отплатить по заслугам тому, кто трусливо атаковал тебя в спину безо всякого на то повода?

Мэгги решительно покачала головой, но, обернувшись, увидела издевательский взгляд одного из Пожирателей смерти – тут же сознание ее затуманил мгновенно пришедший гнев. Она медленно подошла к своему врагу и попыталась проникнуть в его сознание. После непродолжительной борьбы Мэгги это удалось, и она, добравшись в чужих воспоминаниях до особо жестокого наказания Волан-де-Морта, заставила Пожирателя вновь почувствовать ту вину. И он, еще совсем недавно улыбающийся злорадно, как подкошенный рухнул на пол, задергавшись от испытываемой боли. Постепенно Пожиратель стал издавать все более и более мучительные вопли. И, неожиданно для себя, Мэгги почувствовала, как в ее груди поднимается, захватывая все существо, чувство наслаждения – теперь она упивалась страданиями Пожирателя смерти, делая их все больше и нестерпимее. Вот его тело лишь немного подергивается от боли, изо рта лезет пена, смешанная с кровью... Волшебница только сейчас услышала вопли остальных Пожирателей – призывающие ее остановить пытку, и, осознав, что зашла слишком далеко, тут же прекратила мучить Пожирателя, что в беспамятстве скорчился у ее ног. Оглянулась – его соратники смотрели на нее с таким ужасом, словно были первокурсниками и впервые увидели, как пытают людей. Волан-де-Морт, напротив, смотрел на Мэгги иначе – с явным восторгом, словно думал, что она с минуты на минуту может исполнить все его желания.

– Великолепно,– прошептал он еле слышно, не сводя с лица волшебницы глаз, блестевших от возбуждения,– ты так его мучениями наслаждалась, что тебя еле остановить удалось... И даже не заклинаниями и ударами, что отскакивали от тебя, а словами – Уилкиссу повезло, что ты крики его соратников все же услышала. Теперь я знаю, что ты обладаешь редкостным талантом – талантом истязателя, коим не обладают многие из Пожирателей.

Мэгги только сейчас поняла, что чуть не стала убийцей, поддавшись чувствам, и ощутила к себе отвращение. Но отвращение это чувство вины не породило – ведь девушка помнила, сколько зла Пожиратели принесли в мир волшебников.

– Ну, что скажешь теперь?– спросил Волан-де-Морт нетерпеливо,– ты согласна примкнуть ко мне и пытать изменников? Уверен, любой из моих врагов согласился бы на это весьма заманчивое предложение – пытать тех, кто заслужил это, как никто другой.

После этих слов от нерешительности Мэгги не осталось и следа.

– Я согласна принять твое предложение. Но не больше пяти часов два раза в неделю,– произнесла она непреклонно.

Волан-де-Морт победно ухмыльнулся:

– Отлично, большего мне и не требуется.

– Я буду приходить в особняк часов в одиннадцать, а уходить – в три. Поэтому будет лучше и для тебя, и для меня, если ты не будешь меня задерживать. Если моя мать заподозрит что-то неладное, карать твоих слуг я больше не смогу.

Сказав все, что хотела, Мэгги было направилась к двери, но негромкий голос Волан-де-Морта остановил ее на полпути:

– Ты ведь хотела бы точно так же пытать меня?

– Тебя?– переспросила девушка, круто обернувшись – глаза Волан-де-Морта, полыхающие багрецом, теперь были прямо напротив ее глаз,– а ты как думаешь?

Темный Лорд с утверждением кивнул.

– Но, к сожалению, вне зависимости от моих желаний у меня нет возможности сделать это – ты ведь в жизни вины за что-либо не испытывал. А без чувства вины жертвы я не могу направить всю свою силу на искупление свершенных злодеяний.

– Для тебя – к сожалению, для меня же – к счастью,– проронил Волан-де-Морт со значением,– еще не хватало корчиться от боли в ногах девчонки.

Мэгги в гневе сверкнула глазами:

– Девчонки, значит? Кто же тогда ты, если проиграл мне?

Волан-де-Морт лишь пожал плечами равнодушно:

– Эта борьба была игрой, что затеял я – если бы она была на жизнь и смерть, все было бы иначе. Я лишь хотел узнать больше о твоей боевой стратегии, умениях – вот и все.

– Значит, следующий наш бой разрешится в твою пользу?– спросила Мэгги с явным сомнением.

– Да, именно.

– Что ж, увидим. А пока... мне пора уходить.

Мэгги, кивнув на прощание Волан-де-Морту, покинула Зал. Из особняка она вышла, зная, что стала Пожирательницей смерти – вопреки ненависти к Темному Лорду и его слугам...

Так началось ее служение Волан-де-Морту – служение, что Мэгги несла втайне от матери. За те часы, что волшебница провела в особняке Темного Лорда, она вошла во вкус и стала находить такое времяпровождение весьма неплохим – за счет того, в основном, что сама никаких мук за кару Пожирателей не ощущала. Теперь частенько даже невинный в ее представлении Пожиратель смерти трясся от страха в ее присутствии – среди всех Пожирателей смерти ходили подчас нелепые слухи о способностях Мэгги вызывать вину у любого и карать за это. Сама же волшебница лишь посмеивалась, слыша порою подобные предположения. Раньше ей и в голову придти не могло, что Пожиратели смерти, жестокие и беспощадные, будут бояться ее, школьницу. Но теперь ей это нравилось, и постепенно Мэгги все больше и больше пользовалась предоставленной ей Волан-де-Мортом свободой карать отступников – и теперь она вызывала у своих жертв вину и за удачное выполнение заданий – пытки и убийства, называя это профилактикой. Постепенно не осталось практически ни одного Пожирателя смерти, которого Мэгги хотя бы один раз не пытала, за исключением двух-трех самых опытных – Нотта, Родольфуса Лестрейнджа, и его жены, Беллатрисы. Пожирательница пылала такой ненавистью к Мэгги, словно попадала под пытки не единожды, и всякий раз, сталкиваясь ней, одним взглядом давала ей понять, что страстно хочет убить ее. Но желание это не могло осуществиться – Волан-де-Морт относился к Мэгги благосклонно. Фактически, Мэгги взяла на себя часть его обязательств, и не самую легкую. Иногда Пожиратели смерти, что еще не были наслышаны о необычных ее способностях, видя перед собой безоружную девчонку, издевались над ней, чтобы потом, спустя несколько минут, кричать и корчиться от непереносимой боли, моля о пощаде, которой не было.

С каждым новым разом Мэгги замечала, что ей становится все труднее остановиться, и что чувство вины подчастую служит лишь первичным толчком, передавая эстафетную палочку чувству наслаждения. В такие моменты волшебнице казалось, что в ней пробуждается некое чудовище, падкое на чужие страдания, и успокоить его можно было лишь запытав очередную жертву чуть ли не до смерти. Впрочем, столь печальных исходов пыток пока что не было – полуживые от боли, испытанной по воле Мэгги, Пожиратели смерти, тем не менее, приходили в себя, и в дальнейшем старались вновь не попадать по ее кару. Но ошибки случались вновь, и с каждым днем у Мэгги становилось все больше и больше работы. Поэтому волшебница постепенно стала проводить больше времени в особняке Волан-де-Морта – три раза, четыре, шесть раз пересекая его порог за неделю. Темный Лорд был очень доволен стараниями Мэгги и частенько, когда было свободное время, оставался, чтобы лично видеть наказание провинившихся слуг. Пару раз он пытался заставить Мэгги пытать тех, кто, как ему казалось, не проявлял достаточного усердия в исполнении его приказов, но волшебница отказывалась наотрез, говоря, что у нее и так достаточно работы.

Иногда Волан-де-Морт беседовал с Мэгги, и тогда она рассказывала ему о своем детстве, как впервые пытала Элис и что именно из-за этого была обречена на одиночество, как осваивала то или иное умение... И поражалась тому, как преображался Волан-де-Морт, с какой-то странной жадностью слушая каждый ее рассказ. Сам он ничего о себе не рассказывал, да Мэгги и сама ничего не спрашивала, не желая искать неприятности на свою голову.

Временами маг пытался выведать у Мэгги, где она живет, но волшебница, зная, что последует за ее откровением, отказывалась из раза в раз говорить на эту тему. Но Волан-де-Морт не оставлял попыток:

– Ну же, Мэгги, ответь на мой вопрос,– говорил он в очередной раз,– я ведь просто мать твою навестить хочу, ничего больше. Сказать спасибо за то, что такую хорошую волшебницу вырастила...

И он как тараном принимался штурмовать разум Мэгги в поисках необходимой ему информации, но волшебница все не сдавалась и Волан-де-Морта в свое сознание не пускала. А однажды, вместо того, чтобы просто вытолкнуть из своего сознания мага, она, неожиданно для самой себя безо всяких усилий проникла в его сознание. Там, после двух сцен пыток неизвестных ей волшебников она увидела ту волшебницу, которую так хорошо знала по одной лишь фотографии – Мэри Моран, что стояла в кольце врагов и прижимала к своей груди малышку Марго. Увиденное настолько ошеломило Мэгги, что Волан-де-Морт почти безо всяких усилий вытолкнул ее из своего сознания.

Целую минуту она смотрела на Темного Лорда изумленным взглядом, и, собрав мысли в порядок, спросила:

– Значит, Мэри Моран была одной из ваших жертв? И умерла от твоей руки?

– Тебе известно ее имя?– изумился Волан-де-Морт,– откуда? Насколько я помню, Мэри общалась лишь с Пожирателями смерти, а твоя мать никак не может быть к ним причастна.

– Так Мэри была одной из твоих подчиненных?– спросила Мэгги неверяще,– я думала, она с тобой вообще никак не была связана.

– Она была связана со мной даже сильнее, чем ты думаешь,– произнес маг туманно,– но с чего такое любопытство?

– С того, что Мэри была моей крестной,– пояснила Мэгги.

Слова ее на минуту ошеломили Волан-де-Морта, затем ошеломление сменилось пониманием, губы его исказил дьявольский оскал.

– Кэт Мейнджен,– произнес маг негромко, не сводя разом вспыхших багрецом с лица Мэгги,– так вот кто помог ей скрыться от меня... Если бы я знал это раньше, 16 лет назад...

– Скрыться от тебя?– переспросила волшебница, нахмурившись,– почему Мэри от тебя скрывалась?

– Она меня подвела очень сильно – освободила двух пленников, и скрылась от наказания вместе с ними. Если бы Марго, ее дочь, не умерла, я никогда не смог бы найти Мэри. А когда нашел, был вынужден наблюдать смерть Мэри от ее «Болезни милосердных». Тебе, что, это не было известно?

Мэгги покачала головой.

– Нет. Когда мама рассказывала мне о Мэри, она упомянула только, что моя крестная была ее подругой, и они вместе преподавали в Хогвартсе. Мама так же не сказала мне, кто был отцом Марго и почему он бросил свою жену и дочь на произвол судьбы.

– Отцом Марго был я,– произнес Волан-де-Морт со значением,– ошеломив своими словами Мэгги,– Мэри сбежала от меня, скрывшись у твоей матери. Так что увидеть Марго я смог лишь после ее смерти.

– А что стало с Медальоном Единорога?– не удержалась от еще одного вопроса Мэгги.

– Он самоуничтожился, едва Мэри сняла его.

Мэгги хотела было сказать что-то еще, но промолчала, наткнувшись на взгляд Волан-де-Морта – маг, казалось, пытался одним лишь своим взглядом узнать всю подноготную о ней, попутно им же неплохо завораживая волшебницу.

– Видимо, сама судьба свела наши дороги,– сказал маг, наконец, не отводя своего огненного взгляда от глаз Мэгги.– Жестокость твоя немного уступает моей жестокости, к тому же, мы с тобой – родственники. Ну, раз я – твой крестный отец, фактически, то просто обязан познакомиться с твоей матерью.

Мэгги почти сказала: «Я провожу тебя к себе домой», но осознала, что попала под чары Волан-де-Морта. Правда, находилась она под ними не больше пары секунд – после отвоевала вновь себе свободу.

Глаза Волан-де-Морта злобно сверкнули, но голос, когда он заговорил, был мягким:

– Скажи, Мэгги, ты владеешь Чарами Исцеления?

– Исцеления?– переспросила Мэгги недоуменно,– нет. Ни в одной книге, что были у меня, о таких чарах не было ни слова. А что?

– У меня возникла идея о том, что стоит попробовать научить тебя им – уровень твоего мастерства довольно высок, а чары эти порою очень необходимы. Так что, согласна?

Столь вежливое обращение Волан-де-Морта к ней несколько насторожило Мэгги, но она, тем не менее, кивнула:

– Было бы неплохо, если они не слишком сложные.

– Тебе они покажутся легкими,– заверил волшебницу Темный Лорд, и, увидев в ее лице нетерпение, чуть покачал головой,– но обучение этим чарам начнешь завтра – нужен доброволец, а найти его сегодня до вечера вряд ли получится.

– Значит, завтра?– спросила Мэгги, поднимаясь на ноги одновременно с Волан-де-Мортом.

– Завтра,– подтвердил тот, и губы его изогнулись в зловещей ухмылке. Эта ухмылка насторожила Мэгги, поэтому она, опасаясь слежки, сначала трансгрессировала в лес, что был в миле от ее дома, а уж потом, убедившись, что все чисто, перенеслась домой.

Едва волшебница поднялась к себе в комнату, входная дверь хлопнула, возвестив о приходе Кэт.

– Мэгги, спустись, у нас гости!

Мэгги от удивления чуть не скатилась с лестницы – известие о приходе гостей слышать было ей так же непривычно, как обычным волшебникам – о визите маглов. Придя в себя, волшебница неторопливо спустилась, чтобы выяснить, кто же этот таинственный гость. И чуть вторично не упала, но уже от огорчения и разочарования – в прихожей, сияя, как новенький кнат, стоял Ларри – ее двоюродный братец, что приезжал к ним пару раз раньше. Кто же еще может ее навестить? Видимо, Кэт сочла, что ей пойдет на пользу общение с братом. Да, как не вовремя...

Мэгги прекрасно понимая, что теперь ей будет гораздо сложнее уходить из дома в особняк Волан-де-Морта, с вымученной улыбкой здороваясь с братцем, улыбающимся во все зубы, лихорадочно обдумывала, как бы ей отвязаться от него. Не может же она пойти в особняк вместе с ним! Один выход – не приходить и вовсе, но волшебницу выход этот не устраивал – ей предстояло назавтра учиться новым чарам, а это было куда интереснее, чем Пожирателей пытать. Как жаль, что Ларри она покарать не может – у того не было совести, наверное, с рождения, и придачу к этому, ума тоже. Мэгги, любившую книги всю жизнь, приводили в бешенство игры и грубые развлечения Ларри – бои на кулаках и волшебных палочках, шутки в виде разнообразных ловушек, расставленных в самых неожиданных местах... К счастью для Мэгги, все эти ловушки были до ужаса однообразными, так что она научилась довольно быстро обходить их, и лишь посмеивалась над незадачливостью братца. Но, несмотря на это, Кэт почему-то внушила себе, что Мэгги и Ларри просто не разлей вода, и на все жалобы дочери о тупости братца говорила одно и то же: