Текст книги "Marauders (СИ)"

Автор книги: Marta K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 83 (всего у книги 122 страниц)

Другого объяснения Джеймс не находил.

***

Утром у всех было еще более подавленное настроение, чем накануне.

В гостиной и Большом зале не было слышно привычного смеха и веселых голосов, никто не обсуждал прошедшие каникулы, никто не жаловался о начале очередного семестра, никто не обсуждал предстоящие матчи по квиддичу. Все притихшие сидели за своими столами, без особого аппетита поглощая завтрак.

Джеймс сел между Северусом и Лили, которые читали свежий «Ежедневный пророк». На первых полосах виднелись заголовки: «Террористический акт на Платформе 9¾», «Бойня в Хогсмиде», «Сотня мертвых в Дарвене», «Разгул дементоров в Брайтоне».

Его вновь захлестнула волна злости и ненависти.

– Сколько еще людей должно погибнуть, пока Министерство шевелиться начнет? – выпалил Джеймс, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Думаю, сейчас Министерство зашевелится, – предположил Северус, – как Волан-де-Морт войну объявил. На это уж они не могут не среагировать.

– Будем надеяться, – проворчал Джеймс. Окинув взглядом зал, он недовольно спросил: – А где остальные?

Когда он проснулся, спальня уже была пустой. И сейчас на их месте, кроме Северуса с Лили, никого больше не было.

– Ремуса я попросила оповестить старост о собрании, – сказала Лили, – надо всем новый инструктаж зачитать.

– А Сириус, полагаю, к своей змее убежал, – ответил Северус. В подтверждение его слов в зал вошли Сириус с Софией, которые направились к гриффиндорскому столу.

Джеймс не спускал острого взгляда с Бланк, пока она не села напротив него и не подняла на него вопросительный взгляд. Он честно пытался сдержаться, но его ночные метания о том, что вся зараза на Слизерине, взяли вверх.

– Скажи, София, – начал он, стараясь говорить без агрессии в голосе, но злые нотки все равно проскальзывали, – у вас в гостиной что-нибудь говорили о нападениях? Или о той занимательной речи, что задвинул вчера Волан-де-Морт?

Взгляд Бланк мгновенно стал ледяным и высокомерным.

– Ты меня в чем-то обвиняешь?

– Не отрицай, многие из вас, – он ткнул вилкой, что держал в руках, на слизеринский стол, – поддерживают все эти зверства и этого ублюдка.

– А она-то тут при чем? – грубо перебил его Сириус, зло сверкая глазами.

– Ну, может быть, она что-то слышала, – Джеймс невинно хлопнул ресницами.

– Ничего я не слышала, – с холодом в голосе ответила София, с неприязнью на него посмотрев. – Думаешь все, кто поддерживает Темного Лорда, конченые кретины и обсуждают это в гостиной?

Джеймс чуть не задохнулся от возмущения. Надо иметь большую наглость, чтобы назвать Волан-де-Морта Темным Лордом, и еще и сделать это прямо за гриффиндорским столом.

Беспредел!

– Тихо, – за столом неизвестно когда появился Ремус, прервав еще даже не начавшийся спор, и кивком головы указал на преподавательский стол.

Все их взгляды устремились на профессора МакГонагалл, которая приподнялась и произнесла:

– Студенты, прошу внимания.

Те немногие, кто еще переговаривался, мгновенно замолчали.

– Спасибо, профессор МакГонагалл, – кивнул ей Дамблдор, поднимаясь со своего места. – С прискорбием должен сообщить вам, что некоторые ваши друзья и сокурсники сейчас находятся в тяжелом состоянии в больнице Святого Мунго. И шесть человек погибли, – печальным голосом произнес Дамблдор. – Память этих людей мы с вами сегодня почтим на закате дня.

Дамблдор выдержал небольшую паузу, и произнес, слегка повысив голос:

– Эти люди – невинные дети – погибли от рук Волан-де-Морта. От рук человека, провозгласившего себя Лордом. От рук людей, что называют себя Пожирателями Смерти. Этим людям чуждо сострадание, милосердие и любовь. Их главной целью является захват власти и удержание ее любыми путями.

Весь зал в полной тишине смотрел на Дамблдора. Его сильный голос прокатывался эхом, отдаваясь о стены и теряясь в бесконечном потолке.

– Все вы вчера слышали обращение Волан-де-Морта, – продолжал Дамблдор, – и я призываю вас не поддаваться на его обещания. Какими бы заманчивыми не казались предложения самопровозглашенного Лорда, помните, что этот путь несет в себе лишь тьму и раздор. Ступив на него, вы обречете себя и своих близких на страдания.

– Кто в своем уме согласится перейти на сторону этого ублюдка? – прошептал Джеймс, обратившись к своим друзьям.

Ему ответил лишь Сириус, многозначительно на него посмотрев и полностью соглашаясь с его словами.

Дамблдор, тем временем, продолжал:

– Сейчас нам как никогда необходимо сплотиться вместе. Только объединившись мы сможем выстоять перед лицом врага. Вы должны верить и поддерживать друг друга, не позволяя тьме и сомнениям поселиться в вашей душе.

Многие студенты согласно закивали головами, кто-то даже неуверенно похлопал в ладоши со стороны стола пуффендуйцев.

– Нет никаких оснований полагать, что Волан-де-Морт нападет на школу, но, тем не менее, за эту ночь мы усилили защитные чары Хогвартса, а его границы будут круглосуточно охраняться бойцами мракоборческого центра, – Дамблдор слегка склонил голову в сторону Грюма, сидевшего за столом преподавателей, – за что следует поблагодарить его главу – мистера Аластора Грюма.

Тот в ответ лишь коротко кивнул, продолжая сканировать студентов пристальным взглядом цепких глаз.

– Как вам уже доложили, – продолжил Дамблдор, – походы в Хогсмид временно отменяются. В первую очередь, это необходимо для вашей безопасности. Поэтому убедительно вас прошу не нарушать правила и не пересекать границу школы.

Все прекрасно знали для кого предназначаются эти слова. Джеймсу даже показалось, что некоторые студенты обернулись, чтобы с укоризной посмотреть на их компанию, словно это они виноваты в отмене походов в деревню.

– Помните, пока вы в школе, вы в полной безопасности, – произнес Дамблдор, обведя всех своим ясным взглядом.

Когда Дамблдор сел, на него мельком взглянул Грюм, и поднялся, протрубив своим мощным голосом:

– Враг будет разбит. Победа будет за нами!

Слова Грюма подействовали на Джеймса куда сильнее, чем вся речь Дамблдора. Грюм – вот человек, за которым не страшно пойти и в огонь, и в воду, и броситься в смертельный бой.

Переняв всю уверенность главного мракоборца на себя, Джеймс весь приосанился и окинул слизеринский стол недобрым взглядом.

– Враг будет разбит, – повторил Джеймс с жесткостью в голосе, – и начнем мы со слизней.

========== 90. С днем рождения, Северус ==========

Северус Снейп

Ко всем проблемам Северуса добавилась еще одна – Джеймс. Их самый неугомонный друг вбил себе в голову, что он должен заняться поисками Пожирателей среди студентов. А учитывая, что он при желании и стену своими рогами пробьет, в его успехе не приходилось сомневаться.

Джеймс постоянно носил с собой Карту Мародеров, наблюдая за старшекурсниками Слизерина и пытаясь их подловить на чем-то незаконном. Для Северуса это было серьезной проблемой, он знал, в скором времени ему придется встретиться с Мальсибером. И плохи его дела, если Джеймс это обнаружит. Как он будет выкручиваться из такой ситуации, он не представлял. И ему срочно требовалось отвлечь Джеймса каким-нибудь другим делом.

Вообще, во всей этой ситуации со слизеринцами, Северуса куда больше удивляло не то, что Джеймс всерьез занялся их разоблачением – это как раз таки было не удивительно, а то, что Сириус его не поддержал. Северус был крайне удивлен, услышав, что Сириус не горит желанием бежать в подземелье, задрать рукава мантии всем слизеринцам и отправить их в Азкабан. Это было очень не похоже на Сириуса и очень подозрительно.

Но долго гадать, в чем причина такого поведения, не пришлось. Вполне очевидно, Сириус переживает за своего брата. Ни для кого в их компании не секрет, что младший Блэк мечтал получить Метку. И судя по всему, это наконец свершилось. Северус только не понимал, как Сириус об этом узнал, учитывая его сложные отношения с братом. И пришел к выводу, что узнала об этом Бланк. Эта змея начинала напрягать его все больше, и он не сомневался, если где-то случилось что-то плохое, то она обязательно будет при делах.

Тот факт, что Регулус может быть Пожирателем, тоже не радовал Северуса. Ведь это означает, что младший Блэк теперь, вероятно, в курсе, что он готовит зелье для Пожирателей. А учитывая скользкий характер слизеринцев, можно было опасаться, что Регулус, рано или поздно, расскажет об этом Сириусу. Из вредности, из мести или еще по каким-либо причинам.

Обдумывая это, Северус приходил к выводу, что все это надо немедленно заканчивать. Он не собирался присоединяться к Пожирателям. Тысячу раз прокрутив в своей голове разговор с Гринграссом, он убеждался, что никакие блага его не заставят перейти на их сторону. Но крошечная часть в глубине его души все равно говорила не отказываться сразу от такого предложения, а еще понаблюдать за развитием событий. Сейчас он все равно сделать ничего не мог.

Он думал о матери. Все это, вся сделка с Пожирателями, была ради нее. Это было попыткой продлить ее жизнь. Но обдумывая ее последние слова, слова о том, что он должен присоединиться к Пожирателям, примкнуть к более сильным, ему все меньше хотелось стараться ради нее. Она прямо дала ему понять, что все еще поддерживает связь с врагом, что знает о том, что они специально ее травят, чтобы шантажировать ее сына. И при всем при этом предлагала Северусу присоединиться к ним.

Сейчас на кону стояли его отношения с друзьями, и он начинал сомневаться, стоит ли здоровье матери, которая поддерживает Пожирателей, такой жертвы.

Но как бы здраво он не рассуждал, он понимал, что он никогда не бросит Эйлин разбираться с этой проблемой.

Сейчас его основной заботой было разгадать, что за предмет и как именно он действует на здоровье матери, вычислить рунный шифр, что убивает ее, и создать блокирующий код. И когда он это сделает, Пожирателей он пошлет туда, куда они заслуживают. Ну, а пока что он будет играть по их правилам.

– Только гляньте какая компания собралась! – воскликнул Джеймс, вырывая Северуса из раздумий.

Вскочив со своей кровати, где Джеймс в очередной раз изучал Карту, он расстелил ее на столе и подозвал друзей.

Первый к нему подошел Сириус. Он округлил глаза и поднял возмущенный взгляд на Северуса, от чего у него нехорошо ускорилось сердцебиение.

– Что там? – спросил Северус, приближаясь к столу. В горле пересохло. Он понимал, что доказательств его вины у друзей нет, но совесть была нечиста, и от того страх мгновенно сковывал душу.

– Змееныш Эйвери, – Джеймс ткнул пальцем в Карту, – какой-то пацан по фамилии Боунс и… твоя подружка, Сев!

У Северуса холодок по спине пробежал глядя на Карту. Все точно. Никаких ошибок. «Эдмунд Эйвери», «Мэйсон Боунс» и «Дебора Белби» находились в одном из подземелий нижнего уровня.

– И правда странная компания, – заметил Ремус, почесав затылок.

– Что еще за Мэйсон? – спросил Джеймс, посмотрев на них. – Родственник Эдгара?

– Его младший брат, – ответил Сириус, как самый осведомленный о всех чистокровных. – Учится на Пуффендуе, курсе на четвертом, не особо ладит с семьей.

Вот и третий.

… но что там делает Белби?!

Наконец-то стало ясно, кто еще из студентов варит зелье для Пожирателей. Мэйсон Боунс подходил по всем пунктам. Младшекурсник, пуффендуец, и находится в компании Эйвери, которого приставили за ним следить.

Оставалось понять, кто еще один зельевар. Северус уже думал на Белби, но ей в прошлый раз удалось его полностью убедить, что она ни за что не станет работать с Пожирателями. Но сейчас он вновь начал сомневаться. Белби подходила на эту роль идеально. А его мнительность и подозрительность только усиливали уверенность в ее причастности.

–… надо проследить! – громко заявил Джеймс, заставив Северуса вздрогнуть – он вновь ушел в свои мысли, не слыша друзей.

Джеймс бросился к своей тумбочке, в которой лежала мантия-невидимка.

– Ну уж нет, – резко сказал Северус, посмотрев на Джеймса. – Я сам прослежу. Как ты заметил, подружка там моя.

Опешив на секунду, Джеймс кивнул и сделал то, чего Северус никак не ожидал.

– Хорошо, только мантию мою возьми, – сказал он и протянул серебристый сверток.

По больше части Северус не ожидал, что Джеймс так легко согласится. Но еще его удивило, что он пожертвовал своей мантией-невидимкой. Раньше Джеймс только Сириусу изредка ее одалживал.

– Спасибо, – Северус взял мантию в руки, ощущая, как невесомая ткань приятно холодит кожу.

– Мы будем следить за вами по Карте, – Джеймс решительно подошел обратно к столу и сел за него, разгладив пергамент. – А тебе лучше поторопиться! У тебя меньше часа осталось.

Сразу накинув на себя мантию-невидимку, Северус выскользнул из комнаты.

Времени и правда оставалось очень мало. В связи с введением комендантского часа и новых правил, в своей гостиной надо было быть не позже девяти вечера. Старосты лично проверяли всех студентов и ежедневно отчитывались перед деканами.

Не всем эти нововведения пришлись по душе – Сириус, который без своей занозы и вечера не желал проводить, уже успел заработать два наказания.

Проблема заключалась еще в том, что после комендантского часа в коридорах школы начинали работать воющие чары, которые оповещали о нарушителях. И в ночное время в замке могли передвигаться лишь преподаватели и старосты. Мародеры пока не выяснили, как обойти эту проблему, но активно занимались ее решением.

Северус откровенно не понимал, для чего нужны такие жесткие правила. Особенно учитывая, что Дамблдор сказал, что в школе они в безопасности.

До нужного подземелья он добирался довольно долго. В коридорах курсировал усиленный патруль и пару раз ему приходилось пользоваться обходными путями. Когда он уже бежал по подземельям, переживал, что слишком поздно.

–… ты молодец, Мэйсон.

Северус резко затормозил, чуть не впечатавшись в Эйвери, который вывернул из-за поворота в компании щуплого и низкорослого мальчика со светлыми волосами. По виду Мэйсона и не скажешь, что он на четвертом курсе. Особенно если вспомнить его брата – широкоплечего и высокого Эдгара.

– Знаю, – тихо, но уверенно ответил Боунс.

– Такие таланты в природе редкость, – приторно сладким голосом говорил Эйвери, положив руку на плечо Боунса и не сильно его сжимая. – Ты настоящий уникум.

Боунс бросил неприязненный взгляд на руку Эйвери, что все еще лежала на его плече, и вдруг остановился. Северус тоже замер в паре шагов от них.

– Я хочу встретиться с остальным, – Боунс задрал подбородок кверху, словно пытаясь выглядеть выше, но Эйвери он едва доставал до плеча.

Эйвери ему ласково улыбнулся, обхватив пальцами его подбородок. Нахмурившись, Боунс с громким шлепком ударил ему по руке, сбрасывая ее со своего лица.

– Может быть, – Эйвери старался говорить с мягкостью, но в голосе отчетливо проскальзывали угрожающие нотки, – если ты не будешь себя так грубо вести, я смогу устроить для тебя встречу.

Они долго всматривались друг другу в глаза, словно играя, кто кого переглядит. Первым сдался Боунс. Он снова развернулся и направился дальше по подземелью.

– Ты же знаешь, Мэйсон, – притворно заботливым голосом сказал Эйвери, нагоняя его, – это в наших интересах – помогать друг другу. Ты услугу мне, я – тебе.

Северус, идущий позади них, не видел лицо Боунса, но слышал как он презрительно усмехнулся.

– Я и так оказываю вам большую услугу, при чем совершенно добровольно. На сколько мне известно, остальные не горят желанием с вами работать.

– Это потому, что они не особо умны. В отличие от тебя, Мэйсон, – понизив голос, проникновенно произнес Эйвери, вновь прикасаясь к его плечу, от чего Боунс дернулся, сбрасывая его руку. – Ты сразу понял, к кому лучше держаться поближе. И поверь, мы это очень ценим.

Боунс ему на это ничего не ответил и, дойдя до развилки, притормозил.

– Провожать меня не обязательно, – сказал Боунс, слегка повернув голову к Эйвери.

– Как скажешь, Мэйсон, – Эйвери ему слащаво улыбнулся. – Увидимся завтра.

Окинув Боунса взглядом, Эйвери направился в левый коридор, ведущий к гостиной Слизерина. Но не успел он и десяти футов пройти, Боунс ему сказал:

– Если вы не хотите познакомить меня с остальными, я сделаю это сам.

Эйвери затормозил и несколько секунд так и стоял, прежде чем повернуться все с той же улыбочкой на лице.

– Запретить я тебе не могу, Мэйсон, – он развел руки в стороны, – но ты знаешь правила, и тебе лучше их не нарушать.

По школе вдруг прокатились удары колокола, извещающие, что до начала комендантского часа осталось пятнадцать минут.

Боунс и Эйвери, не прощаясь, направились каждый в свою сторону. Северус поспешил в свою. Ему, в отличие от этих двух, предстояло пройти пол замка.

Всю дорогу до своей башни он размышлял над услышанным. И хоть ничего особо важного он не услышал, он понял одно – Боунс сотрудничает с Пожирателями добровольно, а значит, он ему не союзник. Не сказать, что Северуса это особо расстроило – он привык работать в одиночку, но ему все равно хотелось иметь хоть кого-то, кто сможет понять всю трагедию его ситуации.

– Не успел, – разочарованно произнес Северус, стаскивая с себя мантию и заходя в спальню.

– Да, видели, – произнес Джеймс, который все еще нависал над Картой. Он добавил, что Белби ушла от Эйвери и Боунса практически сразу же, как Северус вышел из спальни, и спросил: – Вообще ничего не удалось подслушать?

Северус неопределенно пожал плечами:

– Они ничего толком не говорили, обсуждали повседневные дела.

Что-то проворчав себе под нос, Джеймс вдруг вскинул голову и посмотрел на них горящим взглядом:

– Может у них… ну, это… голубые дела.

Курящий на подоконнике Сириус хрипло засмеялся.

– Какие-какие дела?

Слегка смутившись, Джеймс запустил пальцы в волосы, которые и так уже дыбом стояли.

– Помните, Рем рассказывал, что застал Эйвери и Нотта в весьма… двусмысленном положении?

– Это не я их застал, а Эшли, – ответил Ремус.

– Не важно, – мотнул головой Джеймс, – сути это не меняет.

Вспомнив, каким сладким голоском Эйвери разговаривал с Боунсом, Северус произнес:

– Вполне возможно. Эйвери не стесняясь клеился к этому парню.

– Да ладно?! – воскликнул Джеймс, вытаращив глаза. – Вот же мерзость какая!

Поймав на себе взгляды друзей, Джеймс принял виноватый вид.

– Я никого не осуждаю, если что. И вообще… я имел в виду, что… Боунс же еще ребенок!

– И вот это уже действительно ужасно, – сказал Ремус.

Немного поразмыслив и прикинув все варианты последствий, Северус предложил:

– Как думаете, может стоит об этом преподавателям рассказать? Совращение малолетних… за такое и в Азкабан можно попасть без всяких Меток.

– Слушай, а ведь ты прав, – взбудораженно произнес Джеймс. – А если окажется, что у Эйвери и Метка есть, то, может, заодно и всех слизней проверят!

– Ну, всех не всех, – раздался голос Сириуса, – можно начать хотя бы с Эйвери и Мальсибера.

Северус бросил на него угрюмый взгляд. Сириус так старался казаться равнодушным, хотя от него так и перла нервозность, подтверждая догадки Северуса о Метке Регулуса.

– Если выяснится, что у Мальсибера есть Метка, – произнес Северус, глядя на Сириуса, – велика вероятность, что он и остальных за собой потянуть может.

Сириус на него напряженно посмотрел, но ответить ничего не успел.

– Нам же лучше! – произнес Джеймс, потирая руки. – Надо бы ими поплотнее заняться.

Северус с трудом удержался, чтобы глаза не закатить. Одержимость Джеймса начинала все больше напрягать.

– У тебя что, других дел нет? – как бы невзначай спросил Северус. – Разве не надо готовиться к матчам? Ты раньше с января начинал свою команду гонять.

– Снега еще по колено! – воскликнул Джеймс. – Через неделю-две сойдет часть, буду тренировки на земле проводить, а когда потеплеет, то и в воздухе. У меня уже и план составлен…

Джеймс пустился в подробное объяснение своих тренировок, которые он составил за время каникул, и которые непременно должны привести гриффиндорскую команду к победе. Северус его вполуха слушал и терпеливо повторял про себя, что пережидать его манию по слизеринцам осталось не больше пары недель.

Уже ложась спать, Северус вновь подумал о Белби.

Они в школе уже четвертый день, а им так и не удалось встретиться, чтобы заняться противоядием. Белби постоянно ссылалась на занятость, была нервная и раздражительная. А все это началось еще с новогодней ночи, после которой она ушла, ничего толком не объяснив.

У Северуса не было ни малейшего желания разгадывать причины ее плохого настроения, но он решил, что завтра обязательно с ней поговорит.

***

Утро понедельника началось с получения почты. Школьная сова опустилась перед ним во время завтрака и выронила ему в тарелку конверт.

«Северус,

Поздравляю тебя с твоим восемнадцатым днем рождения.

Очень жаль, что я не могу быть рядом с тобой в такой день. И все же, хочу пожелать главное, чтобы ты сделал правильный выбор. Если ты его сделаешь, у тебя будет всё.

Мама»

Худшего поздравления и придумать нельзя.

Северус достал палочку и уничтожил письмо. Конечно, в нем не было явных доказательств его нечистых дел, но довольно двусмысленные намеки матери могли натолкнуть на лишние мысли.

– Что за кислое выражение лица, Сев? – улыбнулся Сириус. – У тебя же сегодня праздник.

– Что за праздник? – поинтересовалась Бланк, которая заимела дурную привычку сидеть за гриффиндорским столом.

– День рождения у Северуса.

– О, так у вас сегодня будет вечеринка? – воодушевилась она.

– Никакой вечеринки. Праздника не будет, – сухо ответил Северус, одарив ее ледяным взглядом.

Вот уж кого он точно не хотел видеть на своем дне рождения. Он и так его никогда не отмечал, если не считать скромных посиделок с Мародерами, а сегодня у него не было настроения даже для этого.

– Да, точно, веселье и праздник – это явно не про тебя история, – усмехнулась она.

Северусу хотелось ей нахамить в самой грубой и непечатной форме, но после этого пришлось бы выслушивать от Сириуса, а этого ему уже не хотелось.

– И все равно, – произнесла Бланк, – поздравляю тебя, Снейп.

Вместо ответа Северус наградил ее самым тяжелым взглядом, на какой был способен. В Бланк он и капли искренности не чувствовал.

Заметив, как из-за стола Когтеврана поднимается Белби, он воспользовался шансом покинуть гриффиндорский стол.

– Увидимся на Чарах, – сказал он друзьям и направился на выход.

– Белби! – окликнул он, догоняя ее в учебном коридоре. – Подожди.

Остановившись, она обернулась к нему, во всей красе показав синяки под глазами и уставший вид.

– Привет, Снейп, – в своей привычной манере, с нотками язвительности, произнесла она, – мне некогда, у меня сейчас Трансфигурация.

– До начала урока еще десять минут, – он взял ее за предплечье и потянул за собой в пустой класс, – я не займу много времени.

– Ваша декан и секунды опозданий не терпит, – недовольно сказала Белби, тем не менее, послушно заходя за ним.

Закрыв дверь, Северус наложил заглушку на дверь, на что Белби вопросительно приподняла брови.

– Что у тебя случилось? – без лишних предисловий начал Северус. – Мы уже неделю не работали над противоядием. А нам совсем немного осталось.

Белби обреченно вздохнула, прикрыв глаза. Не дождавшись от нее ответа, Северус добавил:

– Сейчас нас завалят домашней работой и подготовкой к ЖАБА, и вот тогда совсем некогда будет.

– Знаю, – грубо прошипела Белби. – Можно в выходные встретиться.

– В выходные? – Северус удивленно распахнул глаза. – Сегодня только понедельник! Чем ты будешь занята всю неделю?

Белби прошипела себе под нос ругательства. Постаравшись смягчить тон, Северус спросил:

– У тебя точно все нормально?

Он неуверенно прикоснулся к ее плечу.

– Не делай вид, будто тебе не плевать, – с непривычной неприязнью сказала Белби.

– Поверь, Белби, было бы мне плевать, я бы без тебя давно противоядие закончил, – резко ответил Северус. Он никак не мог понять, в чем причина ее грубого тона по отношению к нему.

– О, ну да, конечно, – к Белби даже на мгновение хорошее настроение вернулось.

Они сердито уставились друг на друга, пока Белби не выдохнула и не закатила глаза.

– У меня…проблемы, которые надо срочно решить, – сказала она наконец, – это связано с друзьями.

Северус на нее изучающе смотрел. То же самое оправдание он сказал ей, когда Пожиратели только взяли его в оборот и он пропустил их с Белби встречу. Он пытался разобрать, она таким образом дала ему понять, чтобы он не лез не в свое дело, или же она пыталась намекнуть, что и у нее сейчас те же самые проблемы.

– Нет у тебя никаких друзей, – неуверенно произнес Северус, лишь бы не молчать.

… хотя лучше бы молчал.

Белби скептически хмыкнула на это.

– Тебе-то откуда знать, Снейп?

Северус не выдержал.

– Слушай, если у тебя что-то случилось, я могу помочь.

– Сам ты никогда не принимаешь чужую помощь. С чего вдруг такое рвение?

Она была права. Северус и правда никогда ни на кого не надеялся, предпочитая самостоятельно справляться со всеми проблемами. И он не знал, что толкает его помочь Белби.

Возможно, он всего лишь надеялся, что проблема у них общая, и он в этом не одинок. По правде говоря, ему страшно надоело носить все в это себе. Открыться друзьям он не решался по многим причинам, и знал, что когда все это закончится, когда Пожиратели от него отстанут, он и в этом случае им ничего не расскажет, а просто предпочтет оставить это в прошлом. Но поделиться проблемой с Белби ему хотелось. Предчувствие, что и ее Пожиратели используют в своих целях, становилось все более явным. Да и в любом случае, он был уверен, Белби его поймет, она сможет поддержать, объективно и без предрассудков взглянув на ситуацию, и, вероятно, найдет решение.

– Потому что я думаю, что проблема у нас может быть одна и та же, – выпалил Северус. Признаваться во всем первым ему не хотелось, и он надеялся, что сделает это Белби.

Он не мог понять по ее взгляду, что она думает. Как никогда ему хотелось проникнуть в ее мысли, но он сдерживал себя, напоминая, что Белби это наверняка заметит и такой наглости не простит.

– Очень сомневаюсь, Снейп, – выдала наконец она. – Единственная наша общая проблема – это волчье противоядие.

Северус не скрывал своего разочарования, полностью выдавая его на лице. У него промелькнула мысль сказать, что он видел ее вчера в компании Эйвери и Боунса, но он заранее знал, что она найдет способ выкрутиться. Ему нужны были реальные доказательства, а вчера он лишь видел, что она с ними пару минут провела.

Поправив сумку на своем плече, Белби направилась на выход.

– А сейчас я пошла на урок, не хочу, чтобы МакГонагалл меня за строчки засадила за минутное опоздание, – сказала она ему, обернувшись через плечо. – Ну, а с тобой встретимся в субботу, как обычно.

Когда за ней закрылась дверь, Северус позволил себе выругаться.

Размышляя, почему с девушками всегда так сложно, он пошел на свой урок.

И Флитвик на Чарах, и МакГонагалл на Трансфигурации начинали свой урок с напоминания, что уже через пять месяцев им предстоит сдавать ЖАБА. Добрую часть урока они посвятили нравоучениям о важности этих экзаменов, подчеркнув политическую обстановку в стране. Северус считал это пустой тратой времени – те, кому важны результаты экзаменов, понимают все и без этих нравоучений, остальным же попросту бесполезно все это вдалбливать.

После обеда они разделились: друзья пошли на Уход за магическими существами, а Северус направился в башню, продолжить изучение рун. Но только он свернул в безлюдный коридор, как услышал знакомый голос.

– Снейп.

– Мальсибер.

Скривив губы в усмешке, Мальсибер кивнул на дверь, ведущую в пустой класс. Подавив тяжелый вздох, Северус зашел за ним внутрь.

– Привет, Снейп, успел соскучиться по мне за каникулы?

– Твою рожу, Крауч, я бы еще век не видел, – с отвращением отозвался Северус.

Крауч выпрямился и соскочил с парты, на которой сидел, вытаращив на Северуса глаза.

– Ты, кажется, забыл с кем разговариваешь?

Взглянув на него ледяным взглядом и проигнорировав его вопрос, Северус повернулся к Мальсиберу:

– Ну? Что?

– Тебе и правда стоит быть повежливее, – произнес Мальсибер, навалившись на край парты. – Но не будем об этом, хамство и невежество – типичная черта гриффиндорцев, тут уж ничего не попишешь.

Северус мысленно призывал себя к спокойствию, напоминая, что если он не будет реагировать на их колкости, быстрее от них избавится.

– А сейчас к делу. Насколько мне известно, Кристиан Гринграсс передал тебе поправки к твоим записям, плюс данные касательно седьмой части зелья. Верно?

– Верно, – подтвердил Северус. Признаться честно, он эти записи практически не изучал, лишь мельком просмотрел их, не заостряя внимания. В последние дни он был слишком поглощен разгадкой рун.

– Поскольку первые шесть ступеней готовятся практически месяц, в перерывах будешь заниматься седьмой частью. Так что, через четыре недели нам нужен подробный состав седьмой части и безупречно приготовленные первые шесть ступеней.

– Мне нужно больше времени для приготовления, – произнес Северус. – Сам знаешь, не всегда получается приготовить с первой попытки.

– Все верно, права на ошибку у тебя нет, – Мальсибер расплылся в гадкой улыбке.

Крауч усмехнулся и приблизил к Северусу свое лицо.

– Одна ошибка, Снейп, – процедил он, – и ты ошибся.

Северус скривил губы в ухмылке от нелепости угрозы. Очевидно, Крауч хотел выглядеть устрашающе, но выглядел полным кретином.

– Спокойно, Барти, – произнес Мальсибер, у которого дрогнули уголки губ в легкой улыбке. – Северус сейчас на нашей стороне, и он прекрасно осознает все последствия.

Мальсибер на него испытующе посмотрел, ожидая реакции.

– Я прав? Ты ведь на нашей стороне? – спросил он, не спуская с Северуса ледяных, безжизненных глаз.

Северус ему ничего не отвечал, пережидая внутреннюю борьбу и подавляя желание послать его.

– Кристиан сказал, что ты его друг, – произнес вдруг Мальсибер, – так что, Снейп, не подводи своего друга. Не каждому выпадает такая удача – иметь в друзьях Гринграсса.

Нахмурившись, Северус поднял на него взгляд. Он думал, Гринграсс элементарно воду лил ему в уши, рассказывая о том, что он друг семьи и прочую чушь, поэтому слышать подтверждение этого от Мальсибера было удивительным. Но, конечно, более вероятно, что они всего лишь в сговоре.

– Постараюсь не подвести, – ответил Северус. Если они рассчитывают, что он полный идиот, что поверил в россказни Гринграсса, он не станет их переубеждать.

Мальсибер довольно улыбнулся и кивнул.

– Отлично. Готовить зелье будешь в той же лаборатории, Барти будет приходить иногда, проверять тебя, – Мальсибер кивнул в сторону Крауча, который скривился при этих словах.

Одно Северуса радовало в этой ситуации – Крауч откровенно бесился от своих обязанностей присматривать за ним.

– А по поводу продвижений по седьмой части отчитываться будешь мне, – продолжал Мальсибер. – И в выходные я жду первые результаты.