Текст книги "Marauders (СИ)"

Автор книги: Marta K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 122 страниц)

– Не ссорьтесь, хватит, – Регулус тоже поднялся, переведя взгляд с Беллатрисы на Нарциссу, – я знаю, что это большая ответственность, Нарцисса, и я правда тронут твоим беспокойством, но я для себя уже давно все решил.

– Если ты примешь Метку, ты никогда не сможешь от нее избавиться, – произнесла Нарцисса, глядя на Регулуса и не обращая внимания на сестру, – это клеймо на всю жизнь, Регулус.

– Следи за языком, – прошипела Беллатриса в лицо сестре, подойдя к ней вплотную, – у всех стен есть уши. Хочешь, чтобы тебя предательницей сочли?

Нарцисса поджала губы, понимая, что бросаться подобными заявлениями и правда не следует. Беллатриса развернулась к Регулусу.

– Метка – это дар! – громко заявила она и задрала рукав мантии на левой руке. Там, на внутренней стороне предплечья, была Черная Метка. Регулус с волнением взял руку Беллатрисы, разглядывая ее. Он впервые видел Метку так близко. Черный череп и выползающая из его рта змея ярко выделялись на белой коже. – Дар, который приблизит тебя к величию, к Темному Лорду. Дар, который будет говорить, что ты особенный! Который будет внушать страх грязнокровкам и вызывать уважение у волшебников.

Она одернула рукав, свысока посмотрев на него.

– Ты сделал абсолютно правильное решение, Регулус, – важно заявила она. У Беллатрисы в глазах вновь вспыхнул ненормальный огонь, а голос понизился до громкого шепота. – Когда Темный Лорд придет к власти, ты должен быть рядом с ним. Блэки должны быть в первых рядах, когда будет вершиться судьба нового мира. И ты, как наследник рода, должен принимать во всем этом участие.

У Регулуса дыхание перехватывало от слов Беллатрисы. Но на этот раз не от страха, а от волнующего и приятного предвкушения. Беллатриса, видя его реакцию, растянула губы в довольной усмешке.

– Я в тебе никогда не сомневалась, малыш-Регулус, – сказала она уже нормальным голосом. – Ты достойный представитель своей семьи и всего рода. И я уверена, ты нас не подведешь.

Беллатриса сделала небольшую паузу, скривив губы.

– В отличие от… Сириуса, – с отвращением выплюнула она, – отребье и предатель. Он никогда не был достоин носить фамилию Блэк. Я была поражена, что его не выжгли с гобелена после того, как он сел за стол грязнокровок и предателей, – Беллатриса скривилась, словно ей сделали больно одним лишь упоминанием львиного факультета, но глаза тут же затянула пелена безумия. – Но скоро мы с ним встретимся. И он эту встречу не переживет, я тебе гарантирую, – прошипела она, не сводя восторженного взгляда с Регулуса. Видя его замешательство, она вдруг замерла, словно озаренная какой-то догадкой. – Или это хочешь сделать ты, малыш-Регулус?

– Не неси чепуху, Белла, – строго сказала Нарцисса, но никто не обратил на нее внимания.

– Признайся, малыш-Регулус, – вкрадчиво произнесла Беллатриса, не спуская с него глаз, – ты хочешь, чтобы Сириус страдал, – утвердительно произнесла она. Она громко вздохнула, от пришедшей идеи в голову. – Придумала! Я согласна отдать тебе твоего братца на растерзание, если ты разрешишь мне поиграться с его девчонкой.

У Регулуса вновь пробежал холод по позвоночнику. Любое упоминание Софии из уст Беллатрисы селило в нем страх и ужас. Он понимал, что кузине не нужно никакое разрешение, и если вдруг она встретит Софию, она как минимум нашлет на какое-нибудь темное родовое проклятье.

– Тетя Вальбурга сказала, что она довольно красива, – Беллатриса издала смешок, – а ты знаешь, как я люблю маленьких, симпатичных девчонок. Перекроим ей личико или…

– Я сам с ней разберусь, Беллатриса, – холодно произнес Регулус, – забирай себе Сириуса.

Беллатриса растянула губы в широкой улыбке, явно обрадованная таким раскладом.

Регулус знал, кузину не проймут никакие угрозы. А такая альтернатива, кажется, ей пришлась вполне по душе. Регулус не мог позволить, чтобы у нее даже мысли были о том, чтобы расправиться с Софией. И отдать ей Сириуса «на растерзание» оказалось неплохим вариантом. Еще и потому, что Регулус, как и заметила Беллатриса, хотел заставить его страдать. А с этим никто не справится так хорошо, как их безумная кузина.

Неожиданно дверь в гостиную распахнулась и на пороге появилась миссис Блэк. У нее все еще были покрасневшие глаза от слез, но в целом она выглядела не так и плохо.

– Беллатриса, Нарцисса! – воскликнула она, приложив руку к груди. – Я не поверила, когда услышала ваши голоса! Как здорово, что вы заглянули к нам!

– Здравствуйте, тетя Вальбурга! – Нарцисса сразу просияла улыбкой, стоило ей увидеть любимую тетушку.

– Тетя Вальбурга, – Беллатриса тут же метнулась к ней, сжав ее ладонь своими руками, – как ваше самочувствие?

Мать сразу расцвела, когда ее окружили любимые племянницы.

– Ох, уже лучше, спасибо, Белла, – она жалостливо покачала головой и бросила взгляд на Регулуса, – я рада, что вы пришли поддержать Регулуса, нам всем сейчас нелегко…

Регулус сжал губы, сдержав все грубости, которые просились наружу. Он был бы всем весьма благодарен, если бы его не жалели и не напоминали о произошедшем.

– Дорогие, может быть, чаю? – поинтересовалась миссис Блэк, с надеждой взглянув на племянниц. Она, очевидно, очень нуждалась в компании. – Сейчас же попросим домовиков приготовить.

– Не нужно, тетя Вальбурга, – Нарцисса мягко улыбнулась, – нам с Беллой уже пора возвращаться, – она показала на часы, стрелка которых уже приближалась к девяти вечера.

– Да-да, разумеется, – разочарованно протянула она, – вас, наверное, мужья дома ждут, а тут я – старая тетка, со своим чаем…

– Ох, тетя Вальбурга, – Беллатриса закатила глаза, усмехнувшись, – не говорите глупостей.

– И мы вновь скоро увидимся, – улыбнулась Нарцисса. – Я надеюсь, вы порадуете нас своим присутствием у старших Малфоев на приеме?

– Возможно, я найду в себе силы прийти, – миссис Блэк сдержанно улыбнулась.

– Обязательно приходите, – Беллатриса состроила высокомерное лицо и, наклонившись к миссис Блэк, отчетливо прошептала: – Малфои купили стаю павлинов, не хотите же вы пропустить такое представление?

Нарцисса обиженно надула губы, уловив явное ехидство в голосе сестры. А миссис Блэк негромко рассмеялась.

– Да, Абраксас всегда отличался экстравагантностью.

Миссис Блэк пустилась в рассказ о причудах старшего Малфоя, с которым она вместе училась, и его любви покрасоваться. Беллатриса все это снабжала язвительными комментариями, а Нарцисса для порядка обижалась – все-таки, Абраксас Малфой приходится ей свекром. Регулус только с удивлением наблюдал, как мать оживает в компании Нарциссы и Беллатрисы. Последняя хоть и являлась настоящим исчадием ада, а все равно была любимицей у их матери.

Когда Беллатриса и Нарцисса собрались домой, миссис Блэк вмиг погрустнела, но виду старалась не подавать.

Нарцисса приобняла на прощанье тетушку, выразив надежду встретиться с ней на приеме, и подошла к Регулусу. Она обняла его и, пока не слышит старшая сестра, прошептала ему на ухо:

– Обдумай все еще раз, Регулус, прошу тебя. Не забывай, что обратного пути не будет.

– Спасибо тебе, Нарцисса, но решение уже принятно, – с нежностью в голосе произнес Регулус. Ему была приятна такая забота кузины.

Она тяжело вздохнула и отступила от него.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказала она напоследок. Нарцисса еще раз со всеми попрощалась и взяла летучий порох.

Регулус проследил взглядом, как она скрылась в зеленом пламени и перевел взгляд на Беллатрису, столкнувшись с ее черными, бездонными глазами.

– Я сегодня же отправлюсь к Темному Лорду, – восторженно произнесла Беллатриса. – У нас… много работы на ближайшие дни, но, я думаю, он найдет для тебя время.

Регулус ей кивнул. Она подошла к камину и повернулась.

– Жди от меня сову, малыш-Регулус, – она кинула ему одну из своих жутких ухмылок и, бросив летучий порох в камин, исчезла в зеленом пламени.

В чувство его привел тяжелый вздох матери за спиной.

– Когда девочки к нам приходят, дом словно оживает, – печально сказала она, глядя на потухший камин. Она перевела на Регулуса глаза, опять наполненные слезами.

Регулус надеялся, что мать не начнет вновь лить слезы. Он сам только начал чувствовать себя лучше. Хотя и не мог не согласиться с ней, Нарцисса и Беллатриса действительно оживили и скрасили этот вечер, наполнив дом разговорами и живой энергией.

Он пожелал матери спокойной ночи и направился на выход из гостиной. Он уже выходил, когда услышал голос матери за спиной.

– Прости меня, Регулус.

Он замер на мгновение, вполоборота повернув голову. Мать стояла к нему спиной, опустив плечи и голову. Он не знал, что ее сподвигло это сказать и за что она просит прощения. Регулус сомневался, что отец ей рассказал об их разговоре. Но как бы там ни было, сейчас его это совершенно не трогало.

Он ничего не ответил, и тихо закрыл за собой дверь.

***

Регулус вновь лежал на своей постели. Только в этот раз душа была переполнена сладким предвкушением грядущих изменений в его жизни.

Он легко взмахнул палочкой, направив ее на потолок, переместив на нем звезды. Регулус еще в прошлом году зачаровал свой потолок наподобие Большого зала. Только его потолок не транслировал небо, как в школе, а всегда показывал ночное небо с расположенным на нем созвездием Льва и его альфой – Регулом – Сердцем Льва и просто одной из самых ярчайщих звезд на небе.

Созерцание своего созвездия всегда вселяло в него уверенность. Он глядел на водоворот звезд, убеждаясь, что все делает правильно. Он знал, он создан для чего-то великого и значимого. И скоро у него будет шанс проявить себя.

Он задумался о словах Нарциссы, о том, что пути назад не будет. Это было действительно так. Когда ты принимаешь Метку, ты соглашаешься на службу Темному Лорду до конца своих дней. Бывших Пожирателей Смерти не бывает. Регулус всегда это знал и не боялся этого. Более того, он этого хотел.

И при всей своей любви к Нарциссе он надеялся, что она больше не придет. Он не хотел, чтобы она вновь начала его отговаривать.

Сейчас он был полон решительности, надежд и предвкушения. И самое главное, гнетущие мысли о Софии отошли на задний план. Он сейчас только и мог думать как о том, как его встретит Темный Лорд, что он ему скажет, удостоит ли Метки, и какую роль для него отведет. Внутри все дрожало от волнения. Он много лет мечтал присоединиться к Темному Лорду, и сейчас его мечта была так близко.

Поздней ночью прилетела сова. Регулус, у которого сна не было ни в одном глазу, сразу подорвался к окну, впуская птицу внутрь. Письмо было от Беллатрисы.

Сердце Регулуса не билось, сам он не дышал, пока читал строчки о том, что встреча кузины с Темным Лордом прошла как никогда удачно. В груди у него что-то затрепетало то ли от страха, то ли от волнения, заметив внизу письма дату его аудиенции с Темным Лордом.

========== 82. Дарем ==========

Северус Снейп

По приезду домой, Северус первым делом обыскал каждый дюйм на наличие посторонних предметов, которые могли бы влиять на здоровье матери. Он обследовал дом и вручную, и с помощью множества чар, но все тщетно.

Как сообщила ему мама, она сразу после его письма сняла с себя все украшения, из которых был один лишь старинный кулон. Но на ее здоровье это никак не повлияло, напротив, по мнению Эйлин, ей стало только хуже.

У Северуса сердце от жалости сжималось, глядя на ее изможденный вид. И без того худая Эйлин истощала, кожа приобрела серый оттенок, щеки ввалились внутрь, обтянув острые скулы. Черные волосы заметно поредели и окрасились сединой. Магические силы практически полностью покинули ее.

Северус не знал, что делать дальше. Он был уверен, что на здоровье матери влияет некий предмет, «амулет», как предположил Регулус. Это бы все объясняло. Но дом был совершенно чист.

Еще одна неясность заключалась в том, что если этот предмет Эйлин не носила на себе, значит, он был где-то в доме, а значит, должен влиять и на Северуса тоже. Уж если Эйлин – чистокровная волшебница, не может сопротивляться его чарам, то Северус – полукровка, не должен был протянуть и пару недель, опять же, по предположениям Регулуса. Конечно, была вероятность, что младший брат Сириуса ошибается, но Северус был уверен в его правоте. Был уверен, что Регулус не стал бы делиться своим мнением, если бы у него были хоть какие-то сомнения. И интуиция ему отчетливо подсказывала, что тот прав. Но обыски дома не давали никаких результатов и ставили его в тупик.

Единственной подозрительной вещью, найденной в шкатулке матери, был кулон с черным опалом, который ярко отливал сине-зелеными оттенками. Вещь явно была очень дорогой и старинной. Не обнаружив на нем никаких знаков отличия, он решил, что кулон принадлежит роду Принц. На всякий случай, Северус просканировал его на различные чары. На проклятья и угрозы он был чист, но на нем, к удивлению Северуса, стояли защитные и оберегающие чары, и он только убедился, что кулон принадлежит старинному роду.

Северус в задумчивости повертел его в руках, думая о том, что на этот кулон можно было бы купить неплохой дом, и для чего мать его хранит.

– Северус?

Он вздрогнул и резко развернулся, заметив в проходе маму, слабо опирающуюся на дверной косяк.

– Мама, – он тут же подскочил к ней, помогая опереться на себя, – для чего встала? Тебе же плохо, – с легкой укоризной, произнес он.

Северус заметил, что она смотрит на шкатулку.

– Что ты делаешь? – спросила она, подходя к креслу и садясь в него.

– Ищу… подозрительные вещи.

– И как успехи?

– Пока что, никак, – Северус бросил очередной подозрительный взгляд на шкатулку, и, решившись, вновь поднял оттуда кулон с опалом. – Откуда это?

У Эйлин в глазах промелькнул испуг, она подняла побледневшее лицо на сына и произнесла:

– Это подарок. От одного друга.

– И давно он у тебя? – спросил он, думая о том, что если этот кулон появился у нее год назад, то надежнее его попросту выкинуть.

– Давно. Уже почти лет двадцать, – произнесла она, не сводя с него взволнованного взгляда.

Северус нахмурился. Если это была не семейная ценность, а всего лишь подарок от друга, он не понимал, почему было не продать этот кулон и жить безбедно лет десять. Немало удивило его и то, что у матери были друзья. Он знал, что в молодости она общалась со всеми будущими Пожирателями, но все те же «лет двадцать» она ни с кем не поддерживала никакие контакты. Незадолго до его рождения, родители Эйлин разорились, ее род стал неуважаемым, и соответственно вся слизеринская «элита» тут же разорвала с ней все связи. Но тут еще и повлиял ее брак с маглом и рождение от него ребенка.

Он посмотрел на мать, которая завороженно глядела на кулон и не смела к нему прикоснуться. Северус поборол в себе желание предложить ей продать этот кулон. Судя по взгляду Эйлин, он был ей очень дорог.

– На нем стоят защитные чары, – подумав, произнес Северус, внимательно глядя на мать. – Так что, возможно, он и правда немного защищал от… болезни.

– Я могу его надеть? – спросила она с надеждой.

– Можешь, – Северус протянул ей кулон, наблюдая, с каким трепетом она его берет в руки и надевает на себя. – От кого он?

– Ты его не знаешь, – ответила она, не поднимая на него взгляд и все еще сжимая в ладони черный опал.

Впрочем, Северусу это было не так и важно. Куда больше его волновал другой вопрос, который не давал ему покоя уже несколько недель, и который он не решался узнавать через письма. Посмотрев на ослабевшую мать, он вначале не хотел допытываться и мучить ее вопросами, но узнать правду было для него важнее.

Он достал из кармана письмо, которое мать ему писала месяц назад, с просьбой явиться в лабораторию, где его ждал Мальсибер.

– Помнишь это письмо? – спросил он, внимательно следя за ее реакцией.

Кожа Эйлин из серого превратились в мертвенно-белый цвет.

– Как они заставили тебя написать его? Они проникли в дом?

Эйлин ничего не отвечала.

– Они тебя пытали? – напирал Северус. – Угрожали? Или шантажировали?

Северус вспомнил еще об одном письме, которое он, правда, уничтожил, едва прочитал его.

– А письмо по поводу «пяти дней»? – Северус не сводил с нее пристального взгляда, подавляя желание проникнуть в ее сознание. Мать сейчас слаба и, вероятно, не смогла бы сопротивляться легилименции, но это могло только навредить. – Что они сделали? Как они смогли тебя заставить?

Эйлин быстро взяла себя в руки, ни одной эмоции не выказывала, прямо смотря на сына. Не выдержав ее молчания, он сделал попытку проникнуть в ее сознание, тут же наткнувшись на щит.

Северус едва заметно усмехнулся:

– Рад, что способности к окклюменции никуда не исчезли. Но лучше тебе все равно ответить на вопросы.

– Они не оставили мне выхода, Северус, – спокойно произнесла она.

– Кто, они?

– Пожиратели Смерти, – мать подняла на него мрачный взгляд.

– Кто именно? – не вытерпел Северус.

– Какая разница? – слабо усмехнулась Эйлин. – Мы против них совершенно бессильны.

Северус не мог не согласиться. Он прекрасно понимал, что если Пожирателям что-то нужно, они это получат. Но ему все равно необходима была правда.

– Как они тебя заставили? – в очередной раз спросил он.

– Это не имеет значения, – ответила она, отворачиваясь.

Северус с трудом удержался, чтобы не выругаться.

– Они пообещали, что оставят нас в покое, когда ты им приготовишь зелье, – сказала она, не глядя на него.

– И ты им поверила?! – возмутился Северус. – Ты же сама говорила, что они никогда не оставят нас, стоит один раз согласиться на сделку!

Эйлин долго молчала, чем выводила Северуса все больше и больше.

– Может быть… – неуверенно произнесла она, по-прежнему глядя в сторону, – может быть, это не так и плохо… работать с ними.

Северус молча таращился на мать, не веря в услышанное.

– Скоро начнется война, Северус, – спокойно сказала она, – и у них ты будешь под защитой.

– Что они тебе наплели? – прошипел Северус, с трудом беря под контроль свои эмоции.

– Рассуди сам, Северус, – она наконец-то посмотрела на него, – война не будет длиться вечно. Темный Лорд быстро придет к власти. И где ты хочешь оказаться? На стороне победителей или проигравших?

– Что они с тобой сделали? – Северус во все глаза смотрел на мать. – Еще летом ты говорила ни за что не принимать их условия.

– Условия изменились, – Эйлин равнодушно пожала плечами. – И приходится подстраиваться под эти изменения.

– Подстраиваться под изменения? – усмехнулся Северус, и добавил с отвращением: – Слова истинного слизеринца.

Мать скривила губы в болезненной улыбке, посмотрев на него.

– Ты, видимо, забыл, как сам в детстве мечтал им стать.

– Условия изменились, – скривился Северус подобно ей. Он никогда не рассказывал матери, что на первых курсах нередко подвергался травле со стороны слизеринцев из-за своего статуса крови. Да и не собирался рассказывать.

– Я понимаю, Северус, тебе трудно принять подобное. Но сейчас необходимо рассуждать здраво, – Эйлин не сводила с него острого, внимательного взгляда. – Я не предлагаю тебе принять Черную Метку, я всего лишь предлагаю сотрудничать с ними. Это большая удача, что ты можешь быть им полезен. Потому что взамен они смогут дать защиту, которую не способен предоставить ваш Директор.

Конечно, Северус не мог винить мать, что она соблазнилась россказням Пожирателей о безопасности и лучшей жизни, он и сам чуть было не поддался им. Да и как бы там ни было, она бывшая слизеринка, что отлично ее характеризует. И то, что в молодости она водила дружбу исключительно с чистокровными, тоже не добавляет ей плюсов.

– Ты должен понимать, что большинство тех, кто будет сопротивляться, погибнут, – продолжала Эйлин. – А те, кто выживут, будут обречены на тяжелую и несчастную жизнь. Я бы не хотела этого для тебя… с твоими талантами ты можешь добиться успеха.

– Добиться успеха среди Пожирателей и убийц? – усмехнулся Северус.

– Не все, кто поддерживает Темного Лорда, Пожиратели Смерти и убийцы, – довольно резко сказала она, окинув его холодным, суровым взглядом. – В его окружении были и всегда будут достойные люди.

Северус на нее хмуро посмотрел, встречаясь взглядом с ее горящими, черными глазами. Она тяжело вздохнула и недовольно произнесла:

– Директор промывает вам мозги, пытается убедить, что все, кто не за вас, те против вас. Только это не так, – она устало покачала головой и добавила: – Помяни мое слово, Северус, как только Темный Лорд объявит войну, Директор первый вас погонит на бойню.

Северус даже против ничего не мог сказать, молча соглашаясь с матерью. Как бы он не презирал Волан-де-Морта, сражаться на стороне Дамблдора у него не было никакого желания.

– Волан-де-Морт собирается объявлять войну? – спросил у нее Северус.

Эйлин на мгновение опустила глаза, пожав плечами.

– Разумеется, – ответила она, усмехнувшись, – и ждать осталось недолго.

– Откуда ты это знаешь? – прищурившись, спросил Северус, не отрывая взгляда от матери.

– У меня остались кое-какие связи, – туманно ответила она.

– Связи? – прошипел Северус, приближаясь к ней. – Они тебя травят, а ты связи с ними поддерживаешь?!

У Северуса вдруг промелькнула мысль о том, чего он всегда очень боялся, что мать и правда сотрудничает с Пожирателями. Он думал об этом и сам, и Белби ему не раз на это намекала, но он всегда отказывался в это верить. Он был уверен, мать так ни за что не поступит ни с собой, ни с ним.

– Да, – вздохнула она. – Их методы не всегда гуманные, но согласись, весьма действенные. И как я уже сказала, – ее голос вновь стал резким и недовольным, – не все союзники Темного Лорда – плохие.

Северус, так и не удержавшись, выругался сквозь зубы, отворачиваясь к окну и размышляя. Вполне очевидно, что Эйлин кто-то информировал, но почему тогда этот «кто-то» не мог прекратить ее мучения.

– Ты знаешь, кто тебя травит и чем? – спросил он, поворачиваясь к ней. – И как это прекратить?

Эйлин долго всматривалась в его глаза. Северус ставил всевозможные барьеры в своей голове, хотя и понимал, что мать легко их может пробить. Окклюменции она его учила и прекрасно знала все его защитные методы.

– Тебе еще учиться и учиться, Северус, – с легкой насмешкой сказала она. – А уж если тебе придется контактировать с Пожирателями Смерти, тебе необходимо лучше защищать свои мысли.

– Отвечай на вопрос, – недовольно произнес Северус, про себя подумав, что ему действительно следует почаще тренироваться в защите сознания. Эйлин действовала невероятно чисто, он даже не заметил ее присутствия в своей голове. Ему о таком мастерстве только мечтать.

Эйлин устало откинулась на спинку кресла, одной рукой все еще крутя в пальцах кулон с опалом.

– Нет, не знаю, – ответила она, посмотрев на него. – Не думаешь же ты, что я бы добровольно страдать стала? Если бы имелся хоть один шанс вылечиться, я бы им воспользовалась.

Ее слова немного успокоили Северуса. Он и сам надеялся, что она не стала бы принимать яд добровольно, ее слова это подтверждали, и его чуткая интуиция молчала, не выдавая никаких тревожных сигналов. И все равно, волнение не желало покидать душу.

– Тебе лучше вернуться в постель, – сказал Северус, посмотрев на мать, которая опять стало необычайно бледной.

Она молча кивнула, прикрыв глаза. У нее мелко задрожали руки, и она тут же схватилась ими за кулон, как за спасение.

– Часто у тебя приступы? – с беспокойством спросил он, помогая ей подняться. У нее начали закатываться глаза, в предобморочном состоянии, и совершенно не держали ноги.

Эйлин в ответ лишь помотала головой, не в силах говорить.

Северус отвел ее в комнату, уложил на кровать, и дал очередную порцию лечебной настойки, которая единственная была способна поддерживать жизнь в Эйлин.

Смотря на страдания матери, на ее бледно-серое лицо, безжизненный взгляд, он понимал, что способ все это прекратить есть – надо лишь приготовить зелье для Пожирателей. Эйлин тоже это знала. И Северус был ей благодарен хотя бы за то, что она не давит на него, не склоняет переходить на сторону к Пожирателям, используя свое здоровье.

У Северуса осталась еще масса вопросов к Эйлин. И главный – кто ее информатор. Ему необходимо было знать, кто именно сообщает ей о близящейся войне, о «чудесных условиях», которые могут предоставить Пожиратели. И почему этот человек не может узнать, как прекратить ее страдания.

Проследив, чтобы мать выпила всю норму лекарства, он направился на выход.

– Если ты не согласишься на их условия, Северус, – тихо сказала она, и Северус замер в дверях, – они будут продолжать шантажировать тебя. Используя меня и твоих друзей. Но если ты согласишься, у них не будет повода вредить твоим друзьям.

Северус зло усмехнулся, сжимая губы, и понимая, что она в очередной раз права. Он и сам уже думал об этом. О том, что Пожиратели будут использовать его до последнего, пока от него есть толк. И если он будет сопротивляться, они начнут для давления использовать его друзей. Использовать Мародеров, использовать Лили. А если и это не поможет, они его попросту убьют, о чем они не раз намекали.

Он чувствовал, как поднимается гнев в его груди. Гнев и злость на свою беспомощность. На всю эту ситуацию.

– Подумай об этом, Северус, – сказала она ему напоследок. – Работать с ними – не самый плохой вариант.

Северус ей ничего не ответил и молча вышел из комнаты. Подумать об этом он собирался и без ее подсказок. Только не сейчас. На данный момент у него были не менее важные дела.

Северус предвидел, что он может не найти «амулет» в доме, поэтому выискал в книгах защитные руны, и руны, снимающие действия проклятий. Эти руны были общего назначения, но Северус все равно решил их испробовать. Другого варианта на данный момент у него все равно не имелось.

С горем пополам, он начертил руны на каждой стене дома и возле каждой двери и окна, как рекомендовалось в книгах. Он в очередной раз проклял свою недальновидность, когда отказался от Древних Рун на третьем курсе, и понадеялся, что он начертил все руны правильно.

***

К Белби он отправился уже через день, после начала каникул. Он знал, она не будет его ждать и начнет сама проводить опыты, а он не хотел этого пропустить и опять позволить ей в одиночку продвинуться вперед.

Белби жила в городе Дарем на северо-востоке страны. Это небольшой и древний город, в котором преимущественно живут маглы. Ее дом находился в самом центре городка, возле реки Уир.

Северус легко нашел ее дом. От старинного особняка так и веяло магией. С расстояния он казался заброшенным и полуразрушенным, но пройдя защитный барьер, перед ним открылся красивый и ухоженный дом из красного камня в два этажа. Позади дома виднелась пара теплиц, в которых, Северус был уверен, растут самые редкие растения для различных зелий. Как рассказала ему Белби, не только ее отец был известным зельеваром, но и ее мама работала в этой же сфере. В основном миссис Белби изготавливала различные крема, мази и настойки, использующиеся в уходовой косметике для женщин. В Косом переулке у них была лавка, где они ими торговали, и где миссис Белби проводила большую часть дня.

Поднявшись на крыльцо, Северус постучал. Он был уверен, что защитные чары уже сообщили хозяевам дома, что кто-то проник на территорию, но его все еще почему-то никто не встретил.

Наконец, дверь открылась, и перед ним появился подросток лет четырнадцати. Северус бы никогда не подумал, что это родной брат Деборы, но характерные шрамы на лице, еще не прошедшие после полнолуния, говорили, что это все-таки он. Дебора обладала черными волосами и черным глазами, ее брат же был синеглазым блондином с мягкими чертами лица.

– Привет, – произнес Северус, когда молчание затянулось, – ты, наверное, Дилан?

– Да, – ответил он, окинув его равнодушным взглядом, – а ты друг Деборы?

Северус, замявшись на секунду с ответом, сказать ничего не успел, как позади Дилана появилась Дебора.

– Опаздываешь, Снейп, – сказала она вместо приветствия.

– Я тоже рад тебя видеть, – усмехнулся Северус.

Она посмотрела на брата и улыбнулась ему:

– Это ко мне, Дилан.

Северус и не знал, что она может говорить таким мягким голосом. Дилан ей ничего не ответил, он меланхолично пожал плечами и, развернувшись, ушел вглубь дома.

Белби отступила в сторону, приглашая его внутрь. Пройдя в прихожую, Северус осмотрелся. Он, конечно, давно смирился с финансовым положением своей семьи, да и в принципе никогда ни к кому не испытывал зависти, но роскошь интерьеров поражала своей красотой и богатством. Прихожая и виднеющаяся гостиная были оформлены в кремовых тонах, многочисленные детали отделаны бронзой и синими драгоценными камнями.

Как Северусу удалось узнать, ее отец был главой рода Белби, и после его смерти, главой должен был стать наследник – Дилан, но из-за его ликантропии это не представлялось возможным. Поэтому все основные права и звание главы рода перешли к младшему брату Марвина Белби и дяди Деборы. В связи с чем Дебора однажды мимолетно обмолвилась, что им теперь приходится выживать в зверских условиях. Северус смотрел на эти «зверские условия», стараясь заглушить в себе чувство, кричащее о несправедливости этого мира.

– У тебя получилось достать шерсть? – спросил Северус, стараясь не глазеть по сторонам.

– Конечно, – она кивнула и позвала его за собой, подходя к лестнице, ведущей вниз.

Они спустились в подвал, где в узком коридоре было всего две двери. Белби завела его в ближайшую, за которой находилась домашняя лаборатория.

Когда они зашли внутрь, у Северуса дыхание перехватило. Ему еще не доводилось видеть нечто настолько восхитительное и волнующее.

Лаборатория представляла собой большой зал, отделанный светлым мрамором, посреди которого стоял широкий, длинный стол для готовки. Вдоль одной из стен стояли шкафы, заполненные ингредиентами; котлы, на любой вкус, от оловянных и до золотых; множество различных инструментов и колбочек. На противоположной стене размещалась великанских размеров доска с графиками и чертежами, все пространство возле нее было обклеено памятками и статьями. Там же целый угол был посвящен наградам Марвина Белби. Северус насчитал одиннадцать кубков, около полусотни грамот и бессчётное количество медалей за выдающиеся успехи и открытия в зельеварении. У него сердце замирало, глядя на этот алтарь.

Возле дальней стены стояло несколько стеллажей, заполненных книгами, посвященных зельям, травологии, рунам и нумерологии. Северус долго изучал их названия, находя редкие экземпляры, и раздосадовано отмечая, что хоть в Хогвартсе и находится самая большая библиотека Великобритании, некоторых книг он там не встречал. Все-таки, кто бы что ни говорил, а у чистокровных масса преимуществ перед полукровками и маглорожденными. Взять хотя бы фамильные библиотеки с уникальными книгами и знаниями, которые в них хранятся. Северус был уверен, будь у него доступ к этим книгам, он бы куда быстрее нашел решение.