Текст книги "Marauders (СИ)"

Автор книги: Marta K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 122 страниц)

– Также хочу вам представить нашего колдомедика Дженифер Хелли и наших отважных защитников – мистер Николас Подмор, Оливье де Ложур, Михаил Голд, Мисо Куино и Томас Гриноу.

На последнем имени испустить томный вздох пришлось женской половине. Томас Гриноу оказался тем самым американцем, что позвал девочек на собрание.

– Если у вас появятся хоть какие-то проблемы, смело обращайтесь к любому из нас, – продолжала мадам Бужевье. – Также сообщаю, что готовить и убирать мы все будем самостоятельно. В каждом доме в гостиной висит список дежурств. Далее, – мадам Бужевье грубо прокашлялась, – занятия начинаются в девять утра и заканчиваются в семь вечера, после у вас будет свободное время. В воскресенье будет выходной день, а в последнюю субботу у нас будет праздничный ужин и прощание. На этом все, всем желаю плодотворных две недели и жду вас завтра в восемь утра на завтрак.

Разошлись только преподаватели и мракоборцы, студенты же остались под шатром и стали знакомиться, кто еще не успел. Особняком, по-прежнему, держались только дурмстрангцы.

Вволю наобщавшись, все разошлись по комнатам только к полуночи. И то ушли они принудительно, мракоборцы всех разогнали, сказав, что отбой вообще-то в десять, но на первый раз им простят.

Забравшись в свою постель, Лили хотела продолжить разговор. Соседки ее оказалась не просто нормальные, а удивительные. С Вивьен они сошлись в большой любви к зельям и могли обсуждать их составы и способы приготовления часами. С Кику же они обе хотели стать целителями и Лили не терпелось узнать о тайнах целительства в Японии. Но буквально голова Лили коснулась подушки, как она провалилась в сон.

***

Следующие четыре дня были очень насыщенными. Они изучали приготовление сложнейших зелий с мадам Бужевье, о которых Лили даже и не слышала и состав которых превосходил все мыслимые нормы. Лили с грустью вспомнила о Северусе – он бы пришел в восторг. Но она старательно все конспектировала, чтобы потом поделиться с другом хотя бы своими записями.

Травологию они изучали прямо на улице. Профессор Либерти ходила от одного кустарника к другому, рассказывая о чудесных свойствах различных трав. Большинство из них в Англии не росло и Лили подумала, что надо будет взять про запас. Как оказалось, гремучую иву привезли именно отсюда, здесь они росли по всему восточному побережью.

Мужская часть студентов не сводили глаз с Либерти и все ее слова пропускали мимо ушей. Окруженная кустарниками и цветами, с ласковым потусторонним голосом, Либерти напоминала лесную фею. Лили с неприятным чувством отметила, что Поттер тоже не спускает глаз с профессора. Еще и стоит рядом с противной Белл.

Она продолжала прожигать взглядом Поттера и не заметила, как Белл пихнула того локтем. Повернувшись, Поттер посмотрел на Лили, нагло подмигнул ей и отвернулся.

Вот дурак!

Лили была в отчаянье. Ее бесил Поттер со своими подмигиваниями, бесила наглая Белл, которая все время ошивалась рядом с ним. Но больше всего раздражало неизвестное чувство, не покидавшее сердце уже несколько месяцев.

На трансфигурации Поттер вошел в свою стихию и начал, по обыкновению, выпендриваться перед всеми. Лили на это только по привычке закатывала глаза и шептала Алисе, что ему никогда не надоест выделываться.

Правда, японцы тоже оказались сильны в трансфигурации.

Вот и с тебя спесь сбить можно.

Лили со злорадством отмечала, что хотя бы тут Поттер не будет выделяться. Но профессор Ксавье пришел в восторг от Поттера и даже захлопал в ладоши. Они занимались за длинным столом под шатром, и профессор попросил всех учеников трансфигурировать что-нибудь на выбор, проявив фантазию. Все трансфигурировали перья, пергаменты, личные предметы. Поттер же превратил шатер в остроконечную башню, скамейки, на которых они сидели, превратились в роскошные стулья с золотой обивкой и напоследок, лежащее перед ним перо, Поттер превратил в роскошную алую розу на длинном толстом стебле и положил ее перед Лили, изящно поклонившись.

– И видимо у всех преподавателей трансфигурации в любимчиках Джеймс, – заметила Белл.

Лили лишь с досадой посмотрела на Белл и отвернулась, отмечая про себя, что та права, как никогда.

Так, стоп. Джеймс? С каких это пор Белл зовет его по имени?

Лили покосилась на Белл, та в ответ нагло уставилась ей в глаза.

Самым увлекательным предметом оказалась защита от темных искусств. Хо Янь, несмотря на свой возраст, а ему было сто двадцать восемь лет, оказался первоклассным дуэлянтом и пообещал, что через пару занятий он выберет трех учеников и сразится с ними. Хо Янь также владел беспалочковой магией, что было огромной редкостью в волшебном мире. Студенты Мохотокоро смотрели на него с обожанием.

***

В четверг Лили вернулась в комнату позже остальных, в этот день она была в числе дежуривших и помогала убирать после ужина. Зайдя в дом, она сразу услышала ругань Алисы. Поспешив в их комнату, она увидела отвратительную картину: Белл развалилась на своей кровати, курила и пила что-то ужасающе похожее на огневиски.

Как ей вообще удалось это все протащить?!

– Какого черта, Белл! Не медленно прекрати! – надрывала глотку Алиса, – а то я сейчас же…

– А то что? – лениво протянула Белл, – пойдешь и настучишь на меня, да?

Алиса, сжав кулаки и становясь цветом спелого помидора, начинала закипать. Лили уже собиралась вмешаться и заступиться за подругу, как в комнату вошла Сара.

– У нас вечеринка?! – радостно произнесла Сара. – Класс! Обожаю Хогвартс!

Не обращая внимания на Алису и Лили, Сара устремилась к Белл, упав рядом с ней и потянувшись за ее пачкой сигарет.

Алиса в отчаянье посмотрела на Лили, которая развела руками и тоже зашла в комнату. Будь они сейчас в Хогвартсе, Лили бы в один миг прекратила подобное. Но они сейчас в лагере, привилегий старосты у нее нет, да и не хотелось ругаться с другими студентами.

Учитывая обстановку, Лили бы с радостью покинула комнату, но бросать Алису в этом обществе она не могла, поэтому решила ее хотя бы поддержать своим присутствием.

– Лили! Вот ты где, – в комнату заглянула Вивьен. – Genial! У нас вечеринка? – она улыбнулась, увидев всех присутствующих, и вошла внутрь.

Белл обрадовалась. Лили и Алиса с сомнением переглянулись.

Усевшись на кроватях, Сара сразу взяла гитару и начала играть незамысловатую легкую мелодию. Белл наколдовала еще четыре стакана, разлила огневиски и отлевитировала стаканы девчонкам.

– Мы пить не будем! – категорически заявила Лили.

– Ой, познакомьтесь, девочки, – Белл обратился к иностранкам и закатила глаза, – это наша староста и госпожа заучка, а рядом ее подружка.

Девочки хихикнули и переглянулись.

– Да ладно вам, девчонки, – Сара неуверенно улыбнулась, – ничего страшного не случится, если вы немного выпьете. Когда мы с вами еще так соберемся, а?

– Правда, Лили, – Вивьен умоляюще захлопала ресницами, – если что, я доведу тебя до комнаты!

Подумав, что отказываться неприлично, Лили с Алисой взяли свои стаканы, наполненные янтарной жидкостью.

В конце концов, я всегда могу отсюда уйти. И Алису с собой забрать. А так хоть бы прослежу, чтобы Белл не опозорила нашу школу.

Через полчаса вечеринки Лили и Алиса уже кучей валялись на кровати и хихикали. Сара и Вивьен разрумянились и пели песню. Белл, откинувшись на спинку кровати, смотрела на все это снисходительным взглядом, временами ухмыляясь.

– А знаете, что? – Алиса вдруг вскочила на ноги прямо на кровати, – надо позвать мальчишек!

Ей ответил одобрительный гомон. Даже у Белл глаза загорелись.

– Можно Поттера позвать с парнями из его комнаты, – предложила Белл, со странным взглядом смотря на Лили.

Лили в ответ лишь сложила руки на груди и отвернулась от Белл, немного при этом шатаясь.

– Вивьен, – Белл неожиданно обратилась к француженке, – скажи, тебе нравится Джеймс? Можем вас поближе познакомить, он отличный парень.

Лили чуть не задохнулась от возмущения, повернувшись и уставившись на Белл. Вивьен же ни капельки не смутилась.

– А я думала, Поттер с Лили встречается! – ответила она.

– Что?.. – Лили перевела возмущенный взгляд на нее, – да я!.. да ни за что!.. мне наплевать!

– То есть, ты не будешь против, если мы с ним «поближе познакомимся»? – Вивьен приподняла одну бровь, многозначительно на нее посмотрев.

– Да мне… я вообще!.. – Лили была так возмущена, что слов не находила и в отчаянье посмотрела на Алису.

– Она против! – Алиса взяла все в свои руки.

Белл удовлетворившись ответом, откинулась обратно на спинку.

– И к чему весь этот цирк тогда, Эванс? – Белл исподлобья смотрела на Лили.

– Действительно, Лили, – Вивьен нежно прикоснулась к руке Лили, – вы же нравитесь друг другу. Да я бы все на свете отдала, чтобы любимый человек смотрел на меня так, как Джеймс смотрит на тебя! Скажи правду, он нравится тебе?

Лили долго не отвечала, хмуря при этом брови и теребя кончик покрывала, опустив голову на грудь. Выдержав паузу, она тихо сказала:

– Может быть и нравится…

Белл самодовольно усмехнулась.

– Ну, надо же, браво, Эванс, мы так давно этого ждали, – Белл даже в ладоши поаплодировала. – Жаль, Джеймс не слышал.

– Нет, я не поняла, мы зовем мальчишек или нет? – Сара переводила взгляд с одной на другую.

– Сей момент, барышни. Я мигом, – сказала Белл и вышла из комнаты, напоследок бросив на Лили взгляд, полный азарта.

Девчонки радостно зашумели и стали прихорашиваться. Сара даже переодела свою пижаму на платье.

Не прошло пяти минут, как Белл вернулась в компании Поттера и двух его соседей – американца Энтони и француза Жерара.

С трудом уместившись на трех кроватях, парни достали еще одну бутылку огневиски. Алиса вначале начала протестовать, но ее быстро убедили, что это необходимо для укрепления магического содружества.

Неизвестно сколько продолжалось веселье. Ребята рассказывали о своих жизнях, о школах, преподавателях, семьях. Рассказывали о забавных случаях, половину времени из которых Поттер рассказывал о своих мародерских выходках, а Белл ему подсказывала. Лили при этом лишь недовольно фыркала.

В какой-то момент Лили скрутило живот и закружилась голова. Она пошла умыться холодной водой и подышать воздухом.

Шатаясь и придерживаясь за стену, Лили дошла до туалета и, нависнув над раковиной, уставилась на себя в зеркало.

Ну до чего хороша! У Поттера губа не дура!

Лили рассмеялась своим мыслям и ее стошнило. Вот уже чего она не ожидала. Выпивала она впервые, и не думала, что это настолько отвратительно.

Умывшись и выпив холодной воды прямо из-под крана, Лили вошла в гостиную. Тут было так тихо и спокойно, что она немедленно захотела присесть на кресло. Упав в него, она прикрыла глаза.

Никогда больше пить не буду!

– Лили, все хорошо?

Открыв глаза, она увидела перед собой Поттера, который нависал над ней и с беспокойством вглядывался в ее лицо. То ли от выпивки, то ли от его глаз, то ли от его близости, у нее голова кругом пошла.

– Поттер, это ты, – заплетающимся языком произнесла Лили, несмотря на то, что сознание частично прояснилось, – это всегда ты.

Поттер пододвинул пуфик и сел перед ее креслом, а Лили несильно ударила его кулаком в грудь.

– Вот почему ты такой вредный, а, Поттер?

– Это почему же я вредный? – спросил Джеймс, улыбаясь своей самой обворожительной улыбкой.

– А то сам не знаешь! – Лили сверкнула на него глазами. – Ходишь с этой…с этой Белл, смотришь на всяких там Либерти! Думаешь, я не замечаю?! Не-е-ет, Поттер, я все, все вижу…

Лили надула щеки, скрестила руки на груди и отвернулась от Поттера в другую сторону.

– Лили, какая глупость, – Джеймс говорил мягким и нежным голосом, который Лили слышала впервые. – Ты же знаешь, что место в моем сердце есть только для тебя.

Джеймс коснулся ее руки, отчего Лили дернулась.

– А эта… твоя Стефания! . – Лили смотрела Джеймсу в глаза и сердито хмурила брови. – Знаешь, что?

– Что же? – Поттер коротко улыбнулся одними уголками губ.

– Она!.. Она дура набитая!

– Эванс! – произнес Джеймс даже с некоторым осуждением. – Это что же, ты уже год страдаешь по мне и даже знака не подашь?

– Год? – Лили с возмущением на него посмотрела, – может быть и год… а может быть и больше.

– Лили… – Джеймс не ожидавший такого откровения, во все глаза на нее смотрел.

Они так и продолжали сидеть в полном молчании и глядя друг другу в глаза, пока Лили не произнесла вполголоса:

– Обними меня, Поттер…

Джеймс встал и потянул за руки Лили на себя. Она легко подалась ему навстречу и обхватила его за широкую спину, носом уткнувшись ему в плечо. Джеймс был такой горячий. И такой родной. И так хорошо ей было в этих объятиях. Так хорошо, когда Джеймс обнимал ее за плечи и гладил по волосам.

Лили казалось, что не было никаких размолвок, что не было несколько лет ругани и ненависти. Ей казалось, что они всегда вот так стояли, рядом, вместе. В объятиях Джеймса ей было хорошо и спокойно, как дома. Джеймс гладил ее по волосам и, немного раскачиваясь из стороны в сторону, напевал какую-то песенку. Лили улыбнулась ему в плечо и прижалась еще сильнее. Ей нравилась эта легкость в Джеймсе. Ей нравился Джеймс.

– Лили! – голос Вивьен был непозволительно громкий. – Лили, вставай, завтрак уже заканчивается!

Лили разлепила один глаз, посмотрела на Вивьен, сморщилась и перевернулась на другой бок. Голова гудела, как пчелиный улей. Как добралась до кровати Лили не помнила. Помнила только, что они собрались в комнате у Алисы и противная Белл достала огневиски. Потом кто-то предложил позвать мальчишек и пришел Поттер.

Поттер. Наверняка опять ругались с ним.

Вивьен начала ругаться на французском, отчего Лили застонала с мольбой быть потише.

Или не ругались. Но я ему что-то выговаривала точно… И руки его, такие крепкие. Мы что, обнимались?

– Мы что, обнимались вчера с Поттером?! – Лили резко села на кровати и сразу пожалела об этом, голова как будто треснула напополам.

– На счет ваших обнимашек не знаю, но под конец вы оба пропали из комнаты, – ответила Вивьен, – когда я пришла сюда, ты уже мирно спала на кровати.

Мерлин, надеюсь, мы не целовались. Вроде бы не целовались, Поттер в этом плане чересчур благороден, вряд ли воспользовался моим состоянием.

Но кто его знает? Его дружок Блэк и глазом бы не моргнул…

Лили опустила лицо в ладони.

– У меня есть волшебное зелье, оно как раз для таких тяжелых случаев, – Вивьен протянула Лили пузырек с прозрачно-зеленой жидкостью.

– Что это? Яд? – Лили взяла зелье в руку.

– Нет, – улыбнулась Вивьен, – это противопохмелочное зелье. Выпей, полегчает.

Лили со вздохом и мыслью, что хуже уже быть не может, опрокинула в себя зелье.

Поразительно!

– Ну, что я говорила? – Вивьен улыбалась, глядя на произведенный эффект.

Зелье действительно очень помогло. Головная боль тут же прошла, сухость в горле исчезла, тело ломить перестало. Лили даже показалось, что она и видеть стала лучше.

– Потрясающе, – протянула Лили, глядя на пустой пузырек, надеясь найти там состав.

Вивьен опять посмеялась.

– Состава там нет, это мое изобретение. Когда попадаешь в плохую компанию, такие штуки очень помогают. Я тебе напишу рецепт.

– Спасибо! – сказала Лили с благодарностью.

Когда у меня будут спрашивать, что я узнала в международном лагере для талантливых юных магов, я скажу, что состав противопохмелочного зелья!

Джеймс Поттер

Джеймс проснулся с первыми лучами солнца и в самом прекрасном расположении духа пошел в душ. В столь ранний час вставал только он и пара японцев, которые уже чистили зубы.

Джеймс приветливо помахал им рукой, скинул пижамные штаны и встал под теплые струи душа.

Эванс… наконец-то ты сдалась, солнце мое.

Джеймс намыливал себя шампунем и театрально напевал песню Queen, изображая игру на воображаемой гитаре.

Tonight I’m gonna have myself a real good time

I feel alive and the world it’s turning inside out yeah!

I’m floating around in ecstasy

So don’t stop me now don’t stop me

‘Cause I’m having a good time having a good time

I’m a shooting star leaping through the skies

Like a tiger defying the laws of gravity

I’m a racing car passing by like Lady Godiva

I’m gonna go gogo

There’s no stopping me

Эванс…

Когда Сириус вызвал Джеймса по сквозному зеркалу, он как раз играл со своими соседями в волшебные карты.

– Сохатый! Прием! – в зеркале маячило лицо Джен.

– Бродяга! Сейчас не лучшее время, – ответил Джеймс, не отрываясь от своих карт, – у меня большая ставка.

– Твоя самая большая ставка сейчас нажирается в сопли.

– Эванс? – Поттер сразу же забыл об игре.

– Ага! – Джен расплылась в хищной улыбнке, – уже говорит, что не отдаст тебя Вивьен. Так что поторопись. И парней захвати, крошка Сара сегодня хочет любви. А я…сам понимаешь, – она многозначительно подняла брови.

Парни идею с вечеринкой приняли с энтузиазмом. Они вылезли через окно в гостиной, пробрались по зарослям, которые были позади домов и также через окно забрались в дом к девчонкам.

Час уже был довольно поздний, и в гостиной было темно и тихо. Из кресла поднялась Белл.

– Вы быстро, минуты не прошло.

– Когда дело касается Эванс… – Джеймс, не дожидаясь остальных, двинулся к нужной комнате.

Он никогда не видел Эванс пьяной, да и по правде говоря, думал, что больше никогда и не увидит. Не сказать, что зрелище было приятное, но ему нравилась Лили-навеселе. Она задорно подпевала песням Сары, хохотала от души над шутками Джеймса и Белл, танцевала с Алисой на кровати,забравшись на нее с ногами и болтала милые глупости. Все это правда длилось недолго. Когда Джеймс обнаружил ее в гостиной, она была печальной и подавленной. Он вначале серьезно обеспокоился ее здоровьем, но причину оказалась куда глубже. Она ревновала. Дико ревновала Джеймса. Дико ревновала Джеймса уже больше года.

Когда Лили попросила ее обнять, он в первые секунды растерялся, но быстро взял себя в руки.

Лили была такой хрупкой и мягкой. Узкие плечи, тонкие руки, обвившие его спину. От нее пахло яблоками и медом. Когда Лили была в его объятиях, ему казалось, он способен горы свернуть, достать звезду с неба и броситься смерти в лицо, лишь бы это чудо, что прижималось к нему носом, всегда была счастлива. Чтобы всегда была счастлива. Чтобы улыбка не сходила с ее губ. То, что они стояли вот так, обнявшись, казалось таким естественным и нормальным. Джеймсу нестерпимо хотелось ее поцеловать, ее губы были так близко, стоило лишь наклониться. Но он не хотел, чтобы их первый поцелуй был у Лили в пьяном угаре. Да и соблазнять пьяных девиц в духе Сириуса. Джеймсу так поступить не позволяла совесть. Он стал ее немного укачивать из стороны в сторону и напевать.

You’re just too good to be true

Can’t take my eyes off you

You feel like heaven to touch

I wanna hold you so much

At long last love has arrived

And I thank God I’m alive

You-re just to good to be true

Can’t take me eyes off you

Он почувствовал, как Лили слабо улыбнулась и еще сильнее вжалась своим худеньким телом в него. Она задремала, не успел он первый куплет закончить. Подняв ее на руки, Джеймс отнес ее на кровать. Укрыв ее одеялом, он еще с минуту смотрел на мирно спящую Лили, на то, как она забавно причмокнула губами и повернулась лицом в подушку.

– Спокойной ночи, Лили Эванс.

Джеймс вышел из душа, обернувшись одним полотенцем на бедрах, и пошлепал босыми ногами в комнату, продолжая напевать песню. Вдруг его голову посетила неожиданная мысль и он рассмеялся.

«Джеймс Поттер 1:1 Гигантский кальмар»

Теперь Эванс не отвертеться.

Лили… Моя Лили.

Джеймсу не терпелось отправиться на завтрак и увидеть там свою рыжеволосую любовь. Быстро одевшись, он отправился на улицу. Под шатром уже во всю копошились дежурившие. До завтрака был еще почти час, Сириус наверняка дрых без задних ног и он решил прогуляться.

Позавчера Джеймс с Сириусом, на очередной прогулке, нашли потайную пещеру и планировали сегодня идти ее исследовать. Но, очевидно, планам было не суждено сбыться. Поскольку Джеймс решил пригласить Лили на свидание после занятий.

«Девчонка вместо неизвестной и захватывающей пещеры на таинственном острове? Ты спятил, Сохатый?». Джеймс уже слышал возмущения Сириуса, но выбор сделал окончательный.

Сделав большой круг, Джеймс возвращался к шатру, к которому уже подтягивался народ, среди которого Лили не было.

Постоянно поглядывая в сторону девичьих домиков, Джеймс сел за стол. На завтрак сегодня подавали омлет, поджаренный хлеб и обжигающе-горячий кофе.

Как в такую жару они могут пить такой горячий кофе! Весь язык обжег!.. А мне еще целоваться сегодня.

Лили появилась за десять минут до окончания завтрака. Она хоть и была бледнее обычного, но вела себя довольно бодро. Даже и не скажешь, что вечером ранее вылакала полбутылки элитного огневиски из запасов Альфарда Блэка. Лили подошла к раздаче, взяла омлет, налила кофе и вместе со своей соседкой двинулась к столу. Поттер призывно помахал рукой, приглашая присесть рядом. Девчонки сели на скамью напротив.

– Эванс.

– Поттер.

Джеймс с трудом удерживался, чтобы не расплыться от счастья во все стороны. Один только вид Лили приводил его в неописуемый восторг. А осознание, что она его ревнует, и вовсе сводило его с ума.

Они держались на показ сдержанно, но если Джеймс пристально следил за каждым движением Лили, то она напротив, прятала взгляд и похоже даже смущалась.

– Как себя чувствуешь? – участливо спросил Джеймс.

– Если бы не зелье Вивьен, – Лили с благодарностью посмотрела на соседку, – я бы, наверное, погибла самой позорной смертью.

– Столько пить – тут талант нужен! – улыбнулся Джеймс.

– Это точно, – Лили нахмурилась, – ничего не помню, что вчера было.

Джеймс помрачнел.

То есть, как это не помнишь?

– Совсем ничего? – Джеймс сурово следил за глазами Лили, надеясь увидеть в них хоть малейший просвет.

– Совсем-совсем! – поддакнула Вивьен, – еще и беспокоится, не приставал ли ты к ней.

Лили с укором посмотрела на Вивьен.

– Что? Приставал?! – воскликнул Джеймс, не веря своим ушам. – За кого ты меня принимаешь?!

– Ну, ты дружишь с Блэком, от вас всего можно ожидать, – просто ответила Лили.

Джеймс чуть не задохнулся от возмущения, ловя ртом воздух.

– Между прочим, Эванс, это ты вчера упала в мои объятия, еще и умоляла не общаться с другими девушками.

Лили залилась краской и подняла гневный взгляд на него.

– Не было такого!

– Ах, не было? «Поттер, твоя Стефания дура!», «Поттер, меня бесит твоя Белл», «Поттер, не смотри на профессора Либерти», – кривлялся Джеймс, пытаясь спародировать голос Лили, – «Поттер, обними меня, я так тебя люблю».

На этот спектакль одного актера уже собралось несколько зрителей. Лили резко поднялась из-за стола.

– Ты дурак, Поттер! – в гневе произнесла она. – Ты как всегда ничего не понял! Гигантский кальмар и то умнее будет!

Лили развернулась и быстрым шагом пошла в сторону поляны, где проводилась защита от темных искусств.

Джеймсу пришла вполне ожидаемая мысль и он сразу поник.

«Джеймс Поттер 1:2 Гигантский кальмар».

***

Защита от темных искусств в этот раз проходила на большой круглой поляне. Подходя к ней, Джеймса нагнала Белл, идущая с сигаретой в зубах.

– Ну как там наша мисс Цветочек? – спросила Белл, не вынимая сигареты изо рта.

– Даже не спрашивай, – мрачно ответил Джеймс.

Белл вопросительно посмотрела на него.

– Потом расскажу, – отмахнулся Джеймс, ему сейчас совсем не хотелось заново вспоминать все это.

Урок начался с того, что профессор Хо Янь объявил о практическом занятии.

Наконец-то!

Японцы им много рассказывали про их кумира. За всю свою жизнь он не проиграл ни одной дуэли. В сражениях часто пользовался тактиками самураев. Ходили слухи, что он целую деревню злобных вампиров выкосил в одиночку, пользуясь лишь одним серебряным кинжалом.

Хо Янь расставил всех студентов по парам и объяснил правила. После каждой дуэли проигравшие выбывали, оставшиеся снова разделялись парами и так до тех пор, пока не останется три студента, которые и будут сражаться в дуэли с самим Хо Янь. Джеймс рассчитывал попасть в их число. Использовать разрешалось только защитные и атакующие чары не выше второго уровня.

В первую дуэль Джеймсу в пару поставили хилого француза.

Это просто смешно. Тут ведь даже палочка не понадобится.

Джеймс был так зол, что, казалось, способен сразить соперника одним лишь взглядом. Злился он большей частью на себя. Ну и немного на Эванс.

«Ты как всегда ничего не понял!» Что вообще я должен был понять? Почему женщины всегда говорят загадками? Неужели нельзя сказать: Джеймс, я люблю тебя!

Он принялся взглядом искать Эванс, которая оказалась прямо под носом и стояла в нескольких футах от него. В пару ей поставили гориллообразного дурмстрангца. Джеймс напрягся. Дурмстрангец выглядел в три раза больше Лили и не сводил с нее грозного взгляда.

– Итак, прошу отсчитать десять шагов и поклониться друг другу, – прошелестел Хо Янь. Он говорил очень тихо, тем не менее, все его отчетливо слышали.

Студенты дружным строем выполнили требование.

– По команде, на счет три. Раз… Два…

Вспышки заклинаний засверкали ярче солнца. Джеймс атаковал первый, едва Хо Янь произнес «Три», и сразу попал в цель. Как он и предполагал, француз оказался очень слаб, поэтому он расслаблено на него нападал, не планируя так быстро заканчивать дуэль. Кружа вокруг француза, Джеймс осмотрелся, как ведут себя другие. Белл, с безразличием и безмятежностью на лице, словно собачку выгуливает, сражалась с пухлой японкой, которая с яростно бросалась в нее проклятиями. Джеймс остановил взгляд на Эванс, она хоть и сражалась довольно хорошо, но была рассеяна. Если бы вместо «гориллы» был Джеймс, он бы давно смог ее достать. И именно в этот миг «горилла» бросил в Лили какое-то темное заклятие. Лили не успевала увернуться и Джеймс, на абсолютном автомате, в один шаг переместился вперед нее и закрыл щитовыми чарами.

– Не зевай, Эванс, – бросил он ей через плечо, встретившись взглядом с ее широко распахнутыми глазами, и в следующий миг, устав от своего француза, обезоружил его.

Первая дуэль продолжалась от силы десять минут. Джеймс, Белл и Стоун были в числе первых победителей, позже к ним присоединилась Эммелина Вэнс, Бенджамин Фенвик и Ричард Рипли. Джеймс стал очень горд за Хогвартс – ни у кого не было столько победителей. Последней парой дуэлянтов остались Эванс и «горилла». Джеймс неотрывно следил за ними.

– Если с нее хоть волос упадет, я с тебя шкуру спущу! – крикнул Джеймс «горилле», чем, кажется, только сильнее разозлил его.

Девчонки тут же зашикали на него и напомнили, что они тут, вообще-то, для налаживания связей.

– Единственная связь, которая у меня еще не налажена, – ответил Джеймс, не отворачиваясь от поля боя, – это связь с Эванс.

Белл хохотнула, чем заслужила неодобрительные взгляды Стоун и Вэнс.

Хо Янь остановил дуэль Лили и «гориллы», предположив, что их силы приблизительно равны. И сказал, что в следующем туре они оба участвуют.

Следующая дуэль длилась гораздо дольше, соперники уже были сильнее и было интереснее. Но Джеймс опять с легкостью справился со своим соперником – на этот раз это была Вивьен.

Белл уже поджидала его на стороне победителей.

– Они вообще что-нибудь умеют? – самодовольно спросила Белл, повалившись на траву передохнуть.

Они с Белл стали следить за другими парами и обсуждать ошибки тех или иных дуэлянтов. Стоун опять одна из первых вышла победителем, чем заслужила их уважение. Позже к ним присоединились Эванс и Вэнс, больше из хогвартских никто не прошел. Эванс все еще игнорировала Джеймса и показательно отсела от их компании в другой конец.

Предпоследняя дуэль была выматывающей. Джеймсу наконец-то достался достойный соперник в виде очень худой и маленькой японки. Она крутилась вокруг него словно волчок и без конца сыпала заклинаниями. Первые несколько минут Джеймс только и успевал отбиваться, но вспомнив утренний разговор с Лили поднабрался злости и пошел в атаку. Японка была очень сильной и у Джеймса даже проскользнула мысль, что их также позорно остановят, сказав, что он по силам как девчонка. Джеймс не мог этого стерпеть и в следующий миг обездвижил ее.

Джеймс оглянулся и с удивлением обнаружил, что он первый. Белл, все с таким же изяществом, махала палочкой против Сары, единственной оставшейся американки. Она, впрочем, тоже долго не продержалась и Белл присоединилась к Джеймсу, ухмыляясь при этом чисто по-блэковски.

Джеймс оглянулся на Эванс.

Давай же, Лили.

Она сражалась с японцем, который походил на хищную птицу и коршуном кружил вокруг нее.

Японцы хороши. Хотя, может им придает сил тот факт, что нас обучает их учитель?

Японец достал Лили заклятием подножки и в следующий миг обезоружил. Джеймс тут же помчался к ней, но наткнулся на защитный барьер, который отделял сражающихся. Поэтому со злостью остался наблюдать, как японец помогает его Лили встать, возвращает палочку и с улыбкой пожимает руку Лили.

Убери свои лапы от моей Лили.

Джеймс вернулся к Белл и увидел, что с ними уже опять сидит Стоун.

– Ты меня приятно удивляешь, Алиса, – произнес Джеймс, – когда это ты стала мастером по дуэлям?

– Фрэнк научил меня парочке приемов, – с гордостью сказала Стоун, задрав нос.

Помимо них троих на стороне победителей также было два японца. Последней парой опять остался гориллоподобный и хрупкая француженка.

Слабак! Девушку одолеть не может.

Джеймс надеялся, что «горилла» все-таки одержит победу и в следующую дуэль их поставят в пару.

Вот там я и оторвусь.

Мечты Джеймса сбылись, «горилла» сразил француженку каким-то гадким проклятьем и в следующей дуэли его поставили ему в пару, Белл и Стоун сражались с японцами.

Это была последняя дуэль, на которой определялись три победителя и Джеймс поставил себе цель не просто попасть в число счастливчиков, а победить именно самым первым.

Битва уже продолжалась минут двадцать, все выбились из сил, даже у Белл взмокла челка, а лицо исказила гримаса ярости. Стоун с гневными криками бросалась в «коршуна» проклятьями. Ее вопли страшно мешали Джеймсу и отвлекали. Не успел он об этом подумать, как Стоун подбили.

«Замечательно», первым уже не быть.

«Горилла» был на голову выше Джеймса и раза в полтора шире в плечах.

Это его недостаток, надо это использовать.

Джеймс хоть и не был маленьким, но он был очень ловким и быстрым. Не зря он являлся лучшим ловцом за всю историю Хогвартса.

Краем глаза он заметил, как Белл одолела своего соперника и с распухшей щекой и прихрамывая, шла на скамью победителей.

Значит, мы остались вдвоем.

Джеймс и «горилла» кружили по границы защитного экрана, не сводя друг с друга взгляда. Им обоим нужна была короткая передышка, но Джеймс вновь бросился в очередную атаку. «Горилла» отбил. «Горилла» бросил заклинание. Джеймс отбил.