Текст книги "Marauders (СИ)"

Автор книги: Marta K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 122 страниц)

Решив, что обдумает все позднее, он взял со стола письмо для матери и распечатал его. В письме не было ничего интересного. Миссис Гринграсс интересовалась здоровьем Эйлин, предлагала свою помощь, но в основном рассказывала о том, что они ожидают появление первого внука и планируют свадьбу дочери с Мальсибером младшим.

Взяв с собой письмо, Северус направился к матери. Она, как он и думал, не спала.

– Могла бы и предупредить, что сняла защиту с дома, – недовольно проворчал он, кинув письмо ей на тумбочку.

– Защиту я не снимала, я не могу, – спокойно ответила она. – Я всего лишь направила приглашение.

Северус усмехнулся, покачав головой.

– Одно и то же.

– Нет. Кристиан – хороший человек, он бы не навредил, – уверенно сказала Эйлин, прямо глядя на него.

– Тебе-то откуда знать? – вскинулся Северус, не сдержавшись.

– Я прекрасно знаю его мать, – сказала Эйлин, чуть повысив голос. – Они хорошие люди, что бы ты там ни думал.

Северус недовольно поджал губы, но ничего не ответил, наблюдая, как мать берет письмо и читает его. Решив, что больше она ничего ему не скажет, он направился на выход.

– Что ты решил? – спросила Эйлин, когда он уже открыл дверь.

Северус замер в проходе, думая. Он не знал ответ на этот вопрос, ему предстояло слишком многое обдумать.

– Ничего, – ответил он, не поворачиваясь. – Пока что, ничего.

========== 87. Наследник древнего рода ==========

Регулус Блэк

Несмотря на полную темноту в комнате, крупный черный опал отливал зелеными и синими вспышками. Овальный камень был оформлен в оправу из белого золота, по тончайшему бортику которого шли крошечные изумруды.

Регулус завороженно смотрел на изредка мелькающие золотистые искры, что смешивались с зелеными и синими отливами. Он держал в руках фамильную реликвию – помолвочное кольцо, которое он должен был надеть на палец Софии.

Злость на нее уже полностью прошла, и осталось лишь сожаление. И хоть сейчас он все меньше о ней думал, эти мысли все равно заставляли сердце сжиматься от боли. Как бы он ни пытался смириться с тем, что она выбрала Сириуса, ему не хотелось отпускать ее. Регулус не мог даже мысли допустить, что он никогда больше с ней не заговорит, не услышит ее и не увидит, что не будет у них больше вечеров в слизеринской гостиной и глупых разговоров. К этому он был совершенно не готов. И в глубине души верил, что ничего еще не закончено.

Но сейчас ему надо было подумать о другом. Поднявшись из кресла, Регулус убрал кольцо в небольшую коробочку, затянутую черным шелком. Поставив коробочку на стол, он взял рядом лежащее письмо. В самом низу стояла дата: «3 января» – дата, когда он должен встретиться с Темным Лордом. Дата, которая, как надеялся Регулус, полностью изменит его жизнь.

Оставались ровно сутки до назначенной встречи. И чем ближе она становилась, тем спокойнее он себя ощущал. Страх перед встречей с Темным Лордом сменялся предвкушением, нервозность сменялась приятным волнением, а ужас – любопытством. Он был полностью готов, как ко встрече, так и к получению Черной Метки.

В дверь вдруг постучали, и в комнату заглянул Кикимер.

– Мистер Регулус, – прокряхтел домовик, – в гостиной вас ожидает мадам Лестрейндж.

– Беллатриса? – взволнованно спросил Регулус, посмотрев на домовика. Тот ему кивнул и спросил:

– Что ей передать?

– Я сейчас спущусь, – ответил Регулус, накидывая мантию на плечи. Он не ожидал кузину, поэтому был удивлен ее приходу.

– Беллатриса? – произнес Регулус, входя в гостиную и замечая кузину в кресле. – Здравст…

– Я на пару минут, – прервала она его, резко поднимаясь на ноги. – Завтра ровно в восемь вечера ты должен быть в летней резиденции Лестрейнджей.

Регулус ей кивнул, внимательно слушая и чувствуя, как ускоряется пульс.

– Темный Лорд не терпит опозданий, так что не вздумай и на секунду задержаться.

– Я никогда не опаздываю, – оскорбился Регулус. – И уж на такую встречу, тем более.

– Да-да, – она махнула рукой, скривившись, и снова перешла к делу: – Каминную сеть с домом Лестрейнджей откроют только на завтра. Темный Лорд сейчас временно размещается там, поэтому никакие камины не подключены, но Кристиан окажет нам маленькую услугу.

Беллатриса подошла к нему вплотную, положив ладонь ему на скулу и проведя ею вниз по лицу, от чего у него мурашки по спине пробежали.

– И еще, Регулус, я надеюсь, ты продолжаешь наши уроки окклюменции?

– Разумеется, – ответил он, пытаясь отодвинуться.

Понизив голос до проникновенного шепота, Беллатриса произнесла, двумя пальцами постучав по его виску:

– Темный Лорд обязательно сюда заглянет. Ты и понять ничего не сможешь. Поэтому внимательно следи за тем, что у тебя в голове.

– Я понял, – также шепотом ответил он, отодвигая ее руку. Регулус и сам прекрасно знал, что Темный Лорд проникнет к его мысли. Он бы и не переживал на этот счет, он всегда мечтал служить Темному Лорду и великой цели, но была одна проблема. А именно: София и Сириус, которые, как бы он ни старался, все равно слишком часто появлялись в его мыслях. Регулус не представлял, что сделает Темный Лорд, если обнаружит их в его голове и поймет, что они доставляют ему страдания. Он опасался худшего, и старался, если не избавиться полностью от мыслей о них, то хотя бы заменить их ложными воспоминаниями, которые не вызвали бы никаких подозрений.

– Если Темный Лорд увидит что-то, что ему не понравится, пострадаем мы все, – Беллатриса не спускала с него своего горящего сумасшедшего взгляда, от которого Регулуса всего передергивало.

– Ничего такого он там не увидит, – резко сказал Регулус. – Да и мне нечего скрывать от Темного Лорда.

Беллатриса прищурилась, схватив его за руку. Кузина сегодня была явно не в настроении, она говорила без привычного ехидства, зато с утроенной злобой.

– Я знаю, вижу, что эта француженка все еще в твоей голове, – прошипела она, – и лучше бы ее там не было! Темный Лорд не любит слабаков, что слюни пускают на предателей крови.

Грубо выдернув свою руку из ее захвата, Регулус склонил к ней голову и в ее же тоне прошипел ей в ответ:

– Тебе не о чем переживать, Беллатриса. А что в моей голове, совершенно не твоего ума дело.

Она долго прожигала его взглядом, потом усмехнулась и опустила взгляд. Нервным движением откинув мантию, она достала из кармана табакерку и мундштук, так ничего и не ответив ему. Это было совершенно не похоже на кузину, которая не упускала случая поязвить или запугать, и которая ни за что бы не стерпела подобной грубости. У нее явно что-то произошло, и Регулус не мог оставаться равнодушным к ее проблемам.

– У тебя что-то случилось? – спросил он.

Беллатриса недовольно дернула плечами, скривившись.

– На Рудольфуса напали, – шепотом произнесла она, отворачиваясь и прикуривая тонкую папироску.

– Что? Кто, когда? – взволнованно спросил Регулус, совершенно не ожидавший подобного ответа.

– У нас была операция во Флитвуде, – мрачно ответила Беллатриса, все также стоя к нему спиной. – Все шло по плану, а потом… появились какие-то люди! – выпалила она, разворачиваясь на него и глядя пылающим взглядом. – Волшебники! Сильные! Пять человек! А нас всего трое!

– Что за люди? – обеспокоенно поинтересовался он. – Мракоборцы?

– Нет, – протянула Беллатриса, прищурившись и отведя взгляд. – Не министерские.

Беллатриса замолчала на мгновение, потом подняла на него взгляд и произнесла зловещим голосом:

– Темный Лорд считает, что это люди Дамблдора.

Регулус расширенными глазами смотрел на кузину, слегка приоткрыв рот.

– И… что это значит? – спросил он.

– Лишь то, – усмехнулась Беллатриса, – что Темный Лорд на два шага впереди Дамблдора.

Этот ответ ничего не говорил Регулусу, но Беллатриса не дала ему больше задать вопросов, сказав, что он узнает обо всем позднее.

– Что они сделали с Рудольфусом?

– Задели, – недовольно бросила она, крепко затянувшись. – Не смертельно, конечно, но ему потребуется пара дней, чтобы прийти в себя, – Беллатриса зло сверкнула глазами и произнесла, растянув губы в улыбке: – Зато мне удалось убить одну.

– Убить? – тонким голосом спросил Регулус, тут же прокашлявшись и приняв равнодушный вид, хотя сердце предательски заколотилось. – Кого?

– Какая-то грязнокровка, – усмехнулась она, пожимая плечами и не спуская с него пристального взгляда. Она вновь затянулась, продолжая разглядывать его, и подошла ближе. – Неужто ты жалеешь ее, малыш-Регулус?

– Естественно, нет, – с отвращением произнес он. – Я просто… удивлен, что Рудольфус пострадал.

Беллатриса ему ничего не ответила, лишь прищурившись, и изучающе глядя на него. А Регулуса вдруг осенила страшная догадка: Флитвуд находился в графстве Ланкашир и соседствовал с Блэкпулом.

– А что вы делали во Флитвуде? – спросил он спокойным голосом, стараясь не выдать своего волнения.

Словно в подтверждение его мыслей, она медленно растянула губы в хищной улыбке.

– Переживаешь за своего непутевого братца? – ядовито спросила она. – Или за его подружку?

Регулус ничего не сказал, ожидая ответа на свой вопрос и прямо глядя ей в глаза. Но Беллатриса не спешила отвечать. С наслаждением сделав очередную затяжку, она выдохнула дым и произнесла:

– Поверь мне, малыш-Регулус, когда я встречусь с ними, ты узнаешь об этом.

Его по-настоящему пугали мысли о том, что она может сделать с Софией. Смерть покажется счастьем, по сравнению с тем, что может устроить Беллатриса, до каких изощренных пыток она может опуститься и какие проклятья пустить. Регулуса приводила в ужас одна только мысль, что София и Беллатриса могут остаться наедине. И, глядя в безумную черноту глаз кузины, эти мысли не желали покидать голову.

– Поверь, они пожалеют, что на свет появились, – с чувством произнесла она, глубоко дыша и не отводя от него одержимого взгляда.

Он схватил ее за плечо, с силой сжимая, и приблизил к ней свое лицо.

– Нет, Беллатриса, это ты поверь мне, – прошипел он сквозь зубы, – если с ее головы хоть волос упадет, это я заставлю тебя пожалеть, что ты на свет появилась.

Звонко усмехнувшись и округлив глаза в удивлении, она произнесла:

– Ну надо же, наш малыш отрастил зубки?

Регулус резко дернул ее на себя, еще сильнее сжав руку, и заставив ее выругаться от боли.

– Мы с тобой договорились, Беллатриса, бери Сириуса и делай с ним, что хочешь. А ее оставь мне.

Кузина понимала только силу и агрессию, но Регулусу ее в этом было не переплюнуть. Зато, к его счастью, Беллатриса по-настоящему, если не сказать фанатично, уважала свой род и свою семью, и против никогда не пойдет.

– Однажды, Главой нашего рода стану я, – вкрадчиво произнес Регулус, с ледяной яростью глядя в ее глаза. – И если ты хочешь по-прежнему быть частью нашей семьи и иметь право приходить сюда, ты будешь делать то, что я скажу.

Беллатриса лишь скривила губы в усмешке и ничего не ответила. Оставалось только гадать, дошел ли до ее воспаленного мозга смысл сказанного.

Отшатнувшись от него, Беллатриса окинула его восторженным взглядом и вновь улыбнулась.

– Такой Регулус нравится мне куда больше, – прошептала она, закусив губу и глядя ему в глаза.

– Надеюсь, ты меня поняла, – с холодом произнес он, стараясь не обращать внимания на ее ненормальные взгляды, которые, к его ужасу, выражали похоть.

– Не переживай, мой дорогой кузен, я тебя поняла, – равнодушно усмехнувшись, произнесла Беллатриса, – девчонка – твоя.

Ему оставалось лишь уповать, что его слова имели хоть какой-то эффект, и Беллатриса и правда его поняла.

Подойдя к камину, она взяла горсть летучего пороха и, обернувшись через плечо, сказала ему напоследок:

– Увидимся завтра, Регулус.

***

Собирался он очень долго, тщательно подбирая одежду для столь важного события. Он надел обычные черные брюки со стрелками и черную рубашку, расстегнув ее на пару верхних пуговиц. На манжеты вставил серебряные запонки с фамильным гербом, а на воротник рубашки прикрепил уголки в виде морды змеи. Сверху он надел новую классическую мантию, отутюженную и пахнущую свежестью. До блеска отполировал свою волшебную палочку, начистил кожаные ботинки и идеально уложил волосы на косой пробор.

Удовлетворенно окинув себя взглядом в зеркале, он кивнул сам себе. Безупречно. Как и всегда.

Волшебную палочку он всегда хранил в ножнах на левом предплечье, но сегодня эта часть руки ему понадобится для другого. Убрав палочку во внутренний карман мантии, он вышел из комнаты.

В гостиной его уже ждали родители, чтобы проводить. Они не скрывали своего восторга и гордости. Даже мать вновь расцвела и смотрела на него горящим взглядом.

– Темный Лорд не может не принять тебя, – важно заявила она с торжественной улыбкой на лице. Она училась всего на год старше Тома Реддла, и считала себя его хорошим другом. – Он и нам с Орионом предлагал принять Метку, но сам понимаешь, нам уже не по возрасту… это дело молодых.

Регулус ей сдержанно улыбнулся, все в этой комнате прекрасно понимали, что Метку они не приняли, потому что не хотят марать руки и связывать себя обязательствами. Но они щедро компенсировали это своими добровольными пожертвованиями. Впрочем, большинство людей их возраста не принимали Метку, лишь поддерживая Темного Лорда на словах и внушительными суммами.

Мама подошла к нему и поправила ворот его рубашки. Она откровенно любовалась им, сопровождая это взволнованными вздохами. Отец же выражал свои переживания более скромно. Он только дал ему последние напутствия, сказав, что гордится им, и сообщил, что завтра состоится важный прием в узком кругу семьи, чтобы отпраздновать это большое событие.

До назначенного времени оставалось еще более получаса, но Регулус хотел прийти раньше, боясь опоздать. Взяв летучий порох, он вошел в камин и произнес адрес.

Регулус оказался в просторной зале, отделанной серым мрамором и служившей прихожей для тех, кто прибывает по каминной сети. Зала была богато оформлена: высокие потолки подпирали изящные колонны, между которыми, чередуясь, находились зеркала во всю стену и картины. В воздухе парили подсвечники из бронзы, украшенные драгоценными камнями и ярко освещающие всё пространство. Вдоль стен стояло несколько уютных диванов, обитых белым шелком, на тонких бронзовых ножках. А из самой залы вела лишь одна дверь, которая сейчас была приоткрыта, и откуда слышались громкие голоса.

Неслышно подойдя ближе, он разобрал голос кузины.

–…почему Темный Лорд сразу тебя не отправил? – спрашивала Беллатриса. – Это же по твоей части.

– Очевидно, он решил, что раз Люциус ему знаком, будет легче договориться.

Регулус узнал голос Кристиана Гринграсса – бывшего одноклассника и друга Беллатрисы.

– Конечно, – презрительно фыркнула Беллатриса, – а Люц все запорол.

– Ничего я не запорол, – недовольно произнес Малфой, – я сделал все, о чем меня просили.

– Приходить с Антонином, которого даже наши боятся, было грубой ошибкой, – высокомерно усмехнулся Кристиан. – Только напугал парня.

– Уверен, Антонин тут не при чем, – с холодом отозвался Люциус. – Все дело в том, что…

– В том, что вербовка это не твое, Люц, признайся, – коротко рассмеялась Беллатриса.

– Разумеется, не мое, – с презрением сказал он. – Еще унижаться перед этими отбросами.

– Это так, – устало вздохнул Гринграсс, – видели бы вы, как мне перед ним расстилаться приходилось. Даже обидно, я привык заниматься важными людьми из Министерства, а тут какой-то школьник, к тому же – полукровка, – с брезгливостью добавил Кристиан.

– И для чего Темный Лорд возится с ним, – резко проговорила Беллатриса, – пара Круцио, и парень приготовит все, что попросят.

– Не все решается силой, Беллатриса, – добавил новый голос, в котором Регулус узнал Торфинна Роули. Регулус не был с ним знаком лично, но видел его несколько раз на приемах. Он был значительно старше остальных присутствующих в комнате, и, насколько знал Регулус, как раз занимался научными исследованиями. – Темному Лорду выгоднее, если Снейп будет сотрудничать с нами на добровольной основе.

У Регулуса перехватило дыхание, услышав знакомую фамилию. Он и подумать не мог, что полукровка, гриффиндорец и отребье Снейп может понадобиться Темному Лорду. И, судя по разговору, он довольно важен. Кристиан считался лучшим вербовщиком в своем деле. Он брал обаянием, и умением быстро находить слабые и сильные стороны человека, на которые можно надавить. И если уж он взялся за Снейпа, то успех гарантирован.

Пока Регулус отвлекся на свои мысли, разговор ушел дальше.

–…я заметил у него много книг по рунам, – сказал Гринграсс, – и все проштампованы вашим гербом, Белла.

– Сириус! Гаденыш… предатель, – прошипела Беллатриса таким тоном, что кровь в венах стыла от ужаса. – Разоряет фамильную библиотеку, раздавая книги подобной грязи!

Следом за ядовитым шипением кузины послышался звон осколков. Регулус в полной мере разделял ее негодование. Он уже не раз успел пожалеть, что не вынес библиотеку дяди подчистую, все равно Сириус ею не пользуется.

– Успокойся, Беллатриса, – насмешливо произнес Кристиан, – Рудо не обрадуется, когда увидит, что ты разрушаешь его семейные реликвии.

– Постой, – вмешался Роули, – ты сказал, он читает книги по рунам? Он о чем-то догадывается?

– Не знаю, – равнодушно ответил Кристиан, – парень и правда не глуп. Может, и догадывается. В любом случае, не стоит из-за этого переживать. Времени у него слишком мало осталось, он не успеет.

– А мне куда интереснее, – ледяным тоном произнес Люциус, – почему на Снейпа не действует печать? Он полукровка, должен был еще летом загнуться.

– Наверное, он просто силен, – ядовито бросила Беллатриса.

– Даже если он силен магически, – с нажимом произнес Люциус, – на него должны были повлиять чары. Хоть какой-то ущерб здоровью принести.

– Посмотри на Принц! – резко сказала Беллатриса. – Она уже год сопротивляется! Так что не удивительно, что парень унаследовал часть ее силы.

– Или кто-то облажался с рунами и печать не действует в полную силу, – медленно произнес Роули.

– Или дело в том, что Снейп весь дом в рунах изрисовал, – усмехнулся Гринграсс.

– В каком смысле? – заинтересованно спросил Роули.

– Окна, двери, стены… везде стандартные защитные руны.

– А-а, это ерунда, не поможет, – расслабленно ответил Роули. – Тут нужен особый код, сложный и определенный порядок редкого шифра, который уже давно не используется. Хотя, – протянул Роули и замолчал на мгновение, – возможно, в книгах Блэков он и сможет найти ответ.

Беллатриса вновь прошипела какие-то ругательства, которые Регулус не смог различить.

– Но в любом случае, – продолжил Роули, – у него на это уйдут недели. Только если он по счастливой случайности не наткнется на рунолога, что знает этот древний шифр, – добавил он, усмехнувшись.

– Просто загрузим его посильнее зельем, – вставил Малфой, – и заниматься рунами ему будет некогда.

Чтобы сопоставить все факты, у Регулуса ушли считанные секунды. Если Снейпа пытался завербовать и Малфой, значит он уже довольно давно на прицеле. И, как стало ясно из разговора, от него требуется сварить некое зелье. Которое он уже варит, что еще более удивительно. Регулус считал, что дружки брата ни за что не согласятся сотрудничать с Пожирателями Смерти.

Хотя, вполне очевидно, что сотрудничает он не добровольно. Упоминание Эйлин Принц говорило о том, что ее загадочная болезнь не такая уж и загадочная. Регулус слышал о том, что исследователи Темного Лорда разработали «печать». Она состоит из рунного кода, в котором зашифрован некий состав Темного зелья или проклятья. Печать ставится на дом, ее невозможно убрать, повредить или хотя бы заметить. Человек, живущий в доме, обречен. Особенно сильно она действует на маглорожденных, полукровок и людей преклонного возраста. Но из разговора стало ясно, что печать можно блокировать другим рунным кодом.

Он не знал, насколько Снейп хорош в рунах, зато прекрасно знал, кто из его ближайшего окружения лучший в этом деле. Регулус не сомневался, Софии ничего не стоит составить блокирующий рунный код. Вопрос оставался лишь в том, попросит ли Снейп ее об этом или нет.

Регулус испытывал мстительное удовольствие от осознания, что близкий друг Сириуса в сговоре с Пожирателями Смерти. И при этом испытывал глубокое разочарование, размышляя, что книги по рунам, которые так нужны были ему для расшифровки дядиных дневников, наверняка сейчас у Снейпа.

Привел его в чувство вспыхнувший зеленый огонь в камине. Регулус тут же принял вид, будто и сам только что прибыл, и стал отряхивать мантию от невидимой сажи.

– Регулус! – радостно произнес Рабастан Лестрейндж, выходя из камина. – Рад видеть.

– Здравствуй, – Регулус вежливо улыбнулся. Рабастан ему нравился, причем куда больше, чем его старший брат. Он был общительный и имел легкий характер, в отличие от его вечно угрюмого брата. Хотя они оба были сильными и не лишенные талантов. И оба любили Беллатрису. Что для Регулуса всегда было загадкой. Он не понимал, как можно проявлять к Беллатрисе любовный интерес, когда она является злом в чистом виде.

– Проходи, не стесняйся, – улыбнулся Рабастан, полностью распахивая дверь в комнату и пропуская его вперед.

Они вошли в просторную гостиную, оформленную в светло-серых тонах. На широком мягком диване сидели Люциус и Кристиан, в кресле сидел Торфинн с книгой в руках, а возле окна стояла Беллатриса, кого-то выглядывая на улице.

– А мы как раз вас ждем, – пропела Беллатриса сладким голосом, повернувшись к ним. Излишне задержав взгляд на Рабастане, она посмотрела на Регулуса. Она подлетела к нему легкой походкой и взяла под руку. – С Люциусом и Кристианом ты уже знаком, а это – Торфинн Роули, – произнесла она, указав на того. – Торфинн, это мой любимый кузен и наследник благороднейшего и древнейшего рода Блэк – Регулус.

Торфинн поднялся из кресла, учтиво склонив голову в поклоне.

– Рад познакомиться, – он мельком улыбнулся.

– Взаимно, – ответил Регулус.

Когда знакомство было окончено, Беллатриса отцепилась от Регулуса и посмотрела на Рабастана.

– Как Рудольфус?

– Все еще без сознания, – ответил он, вмиг помрачнев, – но целители сказали, скоро очнется.

– Уже выяснили, кто на вас напал? – поинтересовался Кристиан, посмотрев на Беллатрису.

– Нет, – скривилась она, – наверняка какие-то грязнокровки. Кто еще будет поддерживать Дамблдора? – презрительно усмехнулась Беллатриса.

– Много кто, – заметил Торфинн, отложив книгу. Когда все повернулись к нему, он продолжил: – Медоуз его поддерживает, Пруэтты, Уизли…

– Предатели, – прошипела Беллатриса, исказив лицо в гримасе ненависти.

– И это еще не все, – заметил Торфинн, он уже собрался продолжить, как вдруг в противоположном конце комнаты распахнулась дверь, заставив их всех замолчать.

Регулус почувствовал, как холодок по спине прошел, заставив его выпрямиться. В комнате словно температуру понизили, обдав холодом и необъяснимым страхом. Вся уверенность Регулуса мгновенно улетучилась.

Все тут же поднялись на ноги, приветствуя своего предводителя. Темный Лорд, окутанный в черную мантию, вошел в комнату, ни на кого не взглянув.

Регулус был не в силах отвести от него взгляд, расширенными от волнения глазами, разглядывая его. Мертвенно-бледная кожа обтягивала худое нечеловеческое лицо. Тонкие губы сжаты в полоску. Узкие, неественные ноздри, словно змеиные, смотрят прямо. И глаза. Регулус никогда не видел таких глаз. Черные, в глубине которых отчетливо виднелась краснота, будто кровь в них плескалась.

– Мой Лорд, – возбужденно прошептала Беллатриса, горящими глазами глядя на вошедшую фигуру.

Регулус не смел и моргнуть, во все глаза глядя на своего кумира, от которого так и веяло силой и величием. Остановившись прямо возле него, Темный Лорд повернул голову.

– Мистер Блэк? – произнес он леденящим душу голосом, прищурив свои багряные глаза.

– Я рассказывала вам о своем кузене, Повелитель… – с придыханием произнесла Беллатриса, неожиданно оказавшись возле Регулуса. Но Темный Лорд не дал ей закончить, приподняв ладонь, призывая ее к молчанию, и при этом не отводя взгляда от Регулуса, изучающе его разглядывая.

– Я готов вас выслушать, – сказал Темный Лорд глядя на Регулуса и, развернувшись, направился в коридор.

Регулус, таращась в спину Темного Лорда, почувствовал, как его пихнули в бок.

– Иди, – одними губами прошептала Беллатриса.

На негнущихся ногах Регулус заторопился за Темным Лордом.

Они оказались в большом мраморном зале, который был сплошь черным и выбивался из общего интерьера Лестрейнджей. В дальнем конце зала находился невысокий постамент, на котором располагалось роскошное кресло с высокой спинкой, служившее, очевидно, чем-то вроде трона.

Как только они вошли внутрь, вдоль стен вспыхнули факелы, создавая полумрак. Из-за черного блестящего мрамора и относительной темноты, невозможно было понять где начинается потолок, где кончаются стены и насколько глубока эта комната. Они словно оказались в огромном черном пространстве, не имеющем границ.

Их шаги эхом разносились по залу, уносясь далеко вперед. Как и шелест мантии Темного Лорда, что едва касалась пола и развивалась за его спиной.

Регулус не мог оторвать взгляда от него, идя за ним, словно околдованный. Нечто змеиное проскальзывало в облике Темного Лорда, в его движениях и в голосе.

Движением руки приказав Регулусу остановиться, Темный Лорд взошел на постамент и сел на свой трон. Он положил локти на подлокотники кресла и соединил кончики длинных белых пальцев. Даже в таком полумраке Регулус отчетливо видел, как глаза Темного Лорда отливают кроваво-красными оттенками. Это внушало ненормальный благоговейный восторг и страх.

Когда они остановились, в комнате образовалась оглушающая тишина. Регулусу казалось, лишь его сердце звучит непозволительно громко, равномерными ударами разносясь по залу.

Он не знал, стоит ли ему нарушить тишину или первый должен говорить Темный Лорд, поэтому терпеливо ждал.

– Регулус Арктурус Блэк, – проникновенным шепотом произнес Темный Лорд, выделяя каждое слово. – Наследник древнего рода. Верно?

Его голос пробирал до самых глубин души, заставляя все дрожать то ли от восторга, то ли от ужаса.

– Верно, – тут же отозвался Регулус, и неуверенно добавил: – мой Лорд.

Тонкая усмешка мелькнула на губах Темного Лорда, на мгновение исказив неподвижную маску на лице.

– Знаешь, – медленно произнес Темный Лорд, не спуская с него взгляда, – я был очень разочарован, когда твой отец и дядя отказались принять Черную Метку. Такое редко кому предлагается добровольно, как правило, Метку надо заслужить.

– Я… – начал Регулус, но Темный Лорд прервал его, также приподняв ладонь.

– Но если с отказом твоего отца я смирился, то отказ твоего дяди больно задел меня, – продолжил Темный Лорд. Он говорил шепотом, но его было отчетливо слышно, голос отдавался о мраморные стены, окутывая Регулуса со всех сторон. – Вероятно, ты знаешь, мы с ним были друзьями.

Регулус едва заметно кивнул, стараясь запрятать поглубже мысли о дядиных дневниках.

– Но твой дядя предложил мне не менее ценную вещь, чем свою верность, – прошелестел Темный Лорд. – Знаешь, что это?

– Нет, – честно ответил Регулус, и добавил с опозданием: – Повелитель.

– Альфард предложил мне свои знания и свои разработки в рунологии, – Темный Лорд откинулся на спинку кресла, постукивая соединенными пальцами, и не моргая глядя на Регулуса. – Он занимался одной работой, которая была очень важная для меня и для нашего общего дела.

Регулус понемногу начал понимать, что это была за работа. Очевидно, «печать» именно дядина разработка. Потому что до этого еще никому не удавалось заключить зелье или чары в рунный код, а дядя был на редкость одаренным в этой сфере магии.

– Но Альфард вновь меня разочаровал, когда бросил свою работу на самом ее финале, – произнес Темный Лорд с сожалением в голосе. – А я предательство никогда не прощаю, – добавил с шипящими, угрожающими нотками в голосе.

Регулус с ужасом осознал, что смерть дяди год назад была совсем не случайной.

Он не решался отвести взгляд, переживая, что Темный Лорд примет это за слабость или трусость, или еще хуже, что он скрывает что-то или боится. У него уходили все силы на то, чтобы никак не выдавать свои эмоции. Ни на лице, ни в мыслях.

– Ты знаешь, Регулус, почему я не люблю принимать студентов в свои ряды? – внезапно спросил Темный Лорд, подавшись слегка вперед.

Сглотнув ком в горле, Регулус произнес:

– Потому что…

– Студенты неосторожны, самонадеянны и глупы, – перебил его Темный Лорд, так и не дав ответить. Он кивнул ему за спину, где за дверью находилась гостиная, и произнес: – Дети. Даже они зачастую ведут себя, как несмышленые дети, за которыми постоянно приходится следить и подтирать следы. А что уж говорить о студентах.

Регулусу хотелось начать доказывать, что он не подходит ни под одно это определение, но терпеливо молчал, глядя на Темного Лорда. Он был полностью согласен с Темным Лордом, подавляющее большинство студентов были ненадежными, трусливыми и недостаточно образованными. Но Регулус, вполне справедливо, себя таким не считал.

– Я никогда не принимаю несовершеннолетних в свои ряды. Как и студентов, в принципе. Редкие исключения удостаиваются такой чести. Но эти люди доказали мне свою преданность, доказали, что на них можно положиться. Они прошли долгий и сложный путь, чтобы доказать, что они достойны носить Черную Метку.

– Я тоже готов доказать свою преданность, мой Лорд, – взбудораженно произнес Регулус, но Темный Лорд вновь остановил его.

– Я знаю, – ответил он, вглядываясь в него своими багряными глазами. – Вижу это.

Темный Лорд поднялся со своего трона и медленно спустился с постамента. Не спеша подойдя к Регулусу, он произнес:

– Скажи мне, Регулус, если я попрошу убить тебя магла, ты это сделаешь?

– Да, – не раздумывая ответил он.

– Грязнокровку?

– Да, – вновь ответил Регулус, чувствуя, как все сильнее начинает биться сердце.

– А если придется убить друга? – спросил Темный Лорд, разглядывая его лицо, чуть наклонив голову.

– Если вы прикажете, я сделаю это, – ответил Регулус, сжимая кулаки, стараясь не выдать дрожь в пальцах.

– А если я прикажу убить… твоего брата? – спросил он, сверкнув глазами. – Сириус, кажется?

Регулус, не удержавшись, отвел взгляд на мгновение.

– Ты сможешь сделать это?

Плотно сжав губы, чтобы не выдать дрогнувшую губу, Регулус кивнул.

Темный Лорд долго вглядывался в его глаза, медленно растягивая улыбку на губах.

– Очень жаль, – протянул Темный Лорд, а у Регулуса сердце, казалось, вот-вот взорвется в груди. Темный Лорд стоял практически вплотную к нему и наверняка слышал его сумасшедшее сердцебиение, ощущал его страх и волнение. Ощущал его ложь. – Жаль, что твой брат оказался предателем, – закончил Темный Лорд.