Текст книги "Marauders (СИ)"

Автор книги: Marta K

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 122 страниц)

Выяснили они это сразу, поэтому последние три недели Белби места себе не находила – ей не терпелось этим противоядием кого-нибудь напоить, чтобы удостовериться в идеальности результата.

Северус тоже не сомневался, что противоядие приготовлено безупречно. Но он все равно не хотел рисковать. Он себе не простит, если Ремус попадет в Мунго.

– Я бы попробовал… – неуверенно произнес Ремус.

– С ума сошел? – Северус перевел ошарашенный взгляд на него.

– Отлично, – удовлетворенно произнесла Белби, пропустив комментарий Северуса мимо ушей. – Волноваться не о чем. Навредить оно точно не сможет. Мы и до этого знали, что противоядие приготовлено верно, и сейчас в этом убедились. С твоей шерстью оно сработает идеально.

– Ты уверен, Рем? – спросил Сириус, покосившись на Северуса, который тут же с жаром произнес:

– Это может быть опасно. Ее брат две недели в Мунго пролежал. И только благодаря удаче никто не заподозрил, что мы на нем опыты ставили.

– Какой еще удаче? – хмыкнула Белби, закатив глаза. – Нам пришлось заплатить целителю, чтобы он помалкивал.

Северус в удивлении уставился на нее. Он не знал этих подробностей.

Когда он только узнал, что ее брат попал в Мунго, Северус сразу обеспокоился вопросом, как бы кто не догадался, что его напоили непроверенным противоядием. За это вполне могли влепить внушительный штраф, а то и срок в Азкабане. Но он думал, что им просто повезло.

– Но сейчас это не важно, – сказала Белби, снова повернувшись к Ремусу. – Противоядие работает. Я в этом уверена. Снейп тоже в этом уверен. Только, как всегда, не хочет рисковать.

– О, да, Снейп такой, – усмехнулась Бланк. Северус ее проигнорировал, с трудом удержавшись, чтобы хотя бы не глянуть в ее сторону, переживая, что сейчас любой взгляд на нее может его выдаст.

– Ну, а ты, Рем? Готов рискнуть? – с сомнением спросил Джеймс.

– Я готов, – в голосе Ремуса появилось уже больше уверенности. – Неизвестно, сколько еще отцу времени потребуется, чтобы найти нужных… людей. К тому же, вам я доверяю. Думаю, все пройдет хорошо.

Северус видел, как у друга взгляд надеждой загорается. Ведь если все пройдет удачно, у Ремуса начнется новая жизнь. Без мучительных трансформаций, без страха покалечить кого-нибудь или убить. Без презрения в обществе. Северус понимал его. Наверное, ему бы тоже не терпелось испробовать лекарство от болезни, которой он страдает всю жизнь.

К тому же, Северус и вправду был уверен, что противоядие сработает. Не может не сработать.

– Все пройдет хорошо, – Белби ему коротко улыбнулась. Она поднялась и сказала ему напоследок: – Увидимся завтра вечером.

Как только она ушла, Ремус обратился к Северусу:

– Я знаю, ты не хочешь рисковать, но… я уже не могу больше ждать. Если есть хотя бы один шанс избавиться от этих мук…

Ремус многозначительно скривился, так и не закончив предложение. Он уже ощущал на себе все прелести надвигающегося полнолуния.

– Я понимаю, Рем, – произнес Северус. – И я тоже считаю, что все пройдет хорошо.

***

Затаив дыхание, они втроем следили за Ремусом, который только что выпил большой кубок противоядия.

– Гадость, – скривился он. – А можно туда сахар добавить?

– Нет, – мотнул головой Северус, продолжая пристально наблюдать за другом.

Они уже находились в Визжащей-хижине. Через пару часов взойдет полная луна и начнется трансформация.

Северус с большим трудом отвязался от Белби, которая настаивала на том, чтобы тоже присутствовать, и проследить хотя бы за тем, как Ремус выпьет противоядие. Она снова задавала много подозрительных вопросов, чем только нервировала его.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Джеймс у Ремуса.

– Вроде… терпимо, – тяжело ответил он. Волосы его взмокли и прилипли ко лбу, лицо серо-бледное, с яркими выделяющимися шрамами и покрасневшими глазами. Все было как обычно.

– Хуже не становится? – поинтересовался Северус.

Ремус в ответ только отрицательно покачал головой.

Что ж, это было уже хорошо. Брат Белби с первых минут почувствовал ухудшения.

– Даже странно, что Белби с нами не пошла, – усмехнулся Сириус, взглянув на Северуса, – она так порывалась.

– Я бы ей не позволил, – оскорблено произнес Северус. – Она ведь не знает, что Ремуса сюда отводят.

– Не знает? – Джеймс округлил глаза, посмотрев на него. – Ой…

– В смысле, ой?

– Ну… кажется, я ей об этом говорил, – виновато произнес Джеймс, – недавно, на дне рождения у Рема. Но я ведь не знал, что ты ей не рассказывал! – сразу перешел в наступление Джеймс, вытаращив глаза на Северуса. – Все девчонки знают. Я думал, и она знает!

Северус сердито посмотрел на друга. А ведь он пару часов назад заливал Белби, что Ремуса в Запретный лес уводят, а она и бровью не повела, только ехидно усмехалась. Но это было ее привычное выражение лица, поэтому Северус даже значения этому не предал.

– Надеюсь, ты ей не сказал, что мы анимаги? – недовольно поинтересовался Северус.

– Про это ничего не говорил, – тут же заверил Джеймс. – Но, если честно, я тоже думал, что ты ей об этом рассказал.

– С чего бы это вдруг?

– Вы же встречаетесь! – воскликнул Джеймс.

– Мы не встречаемся.

– Ну, не знаю, как вы это называете, – проворчал Джеймс. –Но она ведь нравится тебе…

– Нет, не нравится, – перебил его Северус, некрасиво покрывшись красными пятнами.

Он вообще старался не думать об этой теме, и у него это отлично получалось, благо, ему и так было чем занять свою голову. Но он не мог отрицать, что Белби появлялась в его мыслях все чаще и чаще.

– Ну да, как же, – довольно усмехнулся Джеймс, видя его смущение. – Вначале мы Сириусу полгода подсказывали, что он влюбился, теперь тебе будем?

– Эй, – возмутился Сириус, но тут же расплылся в нелепой улыбке. Очевидно, возмущался он всего лишь по привычке.

Джеймс на это усмехнулся и уже снова повернулся к Северусу, открыв рот, но он его опередил:

– Вы сейчас не о том думаете.

Кивнув на Ремуса, Северус подошел к нему ближе.

– Ты как, Рем?

– Всё так же…

Северус нахмурился. По их расчетам Ремус сейчас не должен испытывать привычных мучений. По большей части, если не полностью, но противоядие должно снимать симптомы ликантропии.

Ситуация практически не изменилась и через час. Хотя Ремус и говорил, что ему значительно легче, Северус видел, что тот мучается. А этого быть не должно.

Наконец, началась трансформация. Северус уже не мог знать, что чувствует Ремус, но выглядело всё, как и всегда, жутко. Шерсть снова клочьями пробивалась сквозь кожу, которую он раздирал толстыми, острыми когтями. Он снова громко кричал, когда кости переламывались. И неестественно выгибался, когда с громким хрустом выворачивало позвоночник. И, наконец, перед ними стоит волк, который тяжело дышит и не спускает с них взгляда.

Возможно, то была игра света, а может быть, Северусу просто настолько хотелось, чтобы противоядие сработало, но ему показалось, что взгляд волка изменился, став более осознанным.

Волк стоял и переводил взгляд с ворона на оленя и на пса, осматривая их, словно впервые. Или же Северусу это всё показалось.

Ночь пролетела в один миг. Северус так и не мог сказать, сработало ли противоядие. Волк вел себя, как обычно: носился по лесу, играя и догоняя оленя и пса, пару раз сбегал от них и завывал на луну, и снова отказывался возвращаться в Визжащую-хижину.

– Получилось, – сиплым голосом произнес Ремус, едва пришел в себя, лежа на диване.

– Получилось? – удивленно переспросил Северус, чувствуя, как внутри все замерло от восторга. Он уже успел решить, что их попытка провалилась.

– Да, – Ремус слабо кивнул. – Я не помню всё, но… многие моменты. Особенно поначалу. Как только обратился, вначале я вообще всё осознавал… полностью понимал происходящее, но потом… потом уже всё меньше удавалось держать контроль. И последнее, что я помню, как мы были возле реки…

Возле реки они были всего спустя час, после наступления полнолуния. А это очень мало, Ремус должен был всю ночь держать себя под контролем и осознавать происходящее. Но, тем не менее, противоядие сработало. Пусть не полностью, но сработало.

Северус лихорадочно соображал, где они допустили просчет. Возможно, ошибка была в объеме противоядия. Возможно, в объеме какого-либо ингредиента или в формуле. Возможно, в чем-то еще.

***

Утром, первым делом, они сразу отправились к Ремусу в Больничное Крыло. Он обрадовано сообщил, что чувствует себя гораздо лучше, чем обычно бывало. И вообще был в непривычно приподнятом настроении, ясным взглядом глядя на друзей.

– Ко мне, кстати, Дебора уже заходила, – сказал Ремус, улыбнувшись и посмотрев на Северуса. – Тоже спрашивала, как все прошло. Я ей обо всем рассказал. Ты ведь не против?

– Нет, нет, конечно, – заверил его Северус и подумал, что ему уже не терпится с ней встретиться, чтобы всё обсудить.

– Она просила передать, чтобы ты к ней зашел, – произнес Ремус. – Она у себя.

Еще немного посидев вместе с друзьями, Северус отправился в когтевранскую башню.

Несмотря на ранний субботний час, гостиная Когтеврана уже была наполнена студентами. Пройдя мимо них, он сразу устремился наверх.

– Ох, Северус… привет.

Только он распахнул дверь, нос к носу столкнулся с Эммелиной.

– Ты, наверное, к Деборе? – спросила она с самым безучастным выражением лица. – Она в совятню пошла, сейчас вернется. Можешь подождать ее здесь.

– Хорошо, – кивнул Северус и добавил: – Спасибо, Эммелина.

Она ему ничего не ответила, прошла мимо и захлопнула дверь в спальню. Смотреть на нее было невозможно. Даже Северус, равнодушный к чужим проблемам, испытывал некоторую жалость, глядя на ее вечно печальное и серьезное лицо. Хотя, возможно, это было от контраста, ведь раньше Эммелина всегда ходила с яркой улыбкой на лице и горящим взглядом.

Северус прошел в спальню и остановился возле окна, расположенного рядом с кроватью Белби. Башня Когтеврана хоть и уступала по высоте гриффиндорской, но вид открывался великолепный, ничуть не хуже того, что был виден из его спальни.

Вблизи виднелось Черное озеро и Запретный лес, темным острыми верхушками уходя за горизонт. А чуть левее находилось поле для квиддича, на котором возвышались трибуны.

Он скользнул взглядом по комнате, отмечая, что когтевранская расцветка нравится ему больше. Нет кричащих ярко-красных цветов и позолоты. Все сделано в голубых и бронзовых тонах. И потолки значительно выше, от чего казалось, что воздуха и пространства больше. Окна до самого пола пропускали в комнату больше света. У Белби даже подушки две было. И наволочки расшиты картой звездного неба.

…какого?!..

Взгляд его упал на тумбочку, на которой лежала стопка книг, и на самой ее верхушке учебное пособие по Зельем, выпущенное так давно, что по нему, вероятно, занимались еще Основатели.

Северус прекрасно знал эту книгу. Она была всего в двух экземплярах и хранилась в Запретной секции. И в данный момент на его тумбочке лежал второй экземпляр.

Сердце оглушительно колотилось в груди. Ведь это была не просто книга. Северус только благодаря ей смог продвинуться в создании седьмой части зелья для Пожирателей.

Бросив взгляд на дверь, он протянул руку и взял книгу. В ней было несколько десятков закладок. Северус открыл на первой попавшейся.

«Создание многоступенчатых зелий»

Он пролистнул до второй закладки, до третьей.

«Особенности использования крови волшебников в приготовлении зелий. Использование крови чистокровных и маглорожденных волшебников»

«Волшебные волосы. Единороги и вейлы»

«Жертвоприношение в приготовлении зелий»

«Кровь и плоть, взятая насильно и добровольно. Особенности и различия»

Северус открывал одну отмеченную страницу, за другой, не веря своим глазам. За некоторым различием, они с Белби изучали одни и те же главы.

Я так и знал! Так и знал!

Он начинал злиться и раздражаться. Сколько раз он намекал Белби, сколько раз задавал наводящих вопросов, но ее ничто не брало, она упорно отрицала свою причастность к сотрудничеству с Пожирателями.

А ведь он с самого начала подозревал ее. И не ошибся. Интуиция никогда его не подводила. А он взял и поверил девчонке.

Идиот!

Северус терялся в догадках, почему она ему не призналась. И самым разумным ответом было то, что она работает с Пожирателями по доброй воле. Как она сама же и сказала, учитывая положение дел, это не самый плохой вариант.

Но он не был в этом до конца уверен. Не исключено, что Пожиратели и на нее нашли рычаги давления, и попросту запугали. Только в этом случае он все равно не понимал, почему она ему не сказала. Если бы она призналась, они бы гораздо быстрее справились со своей работой. Нашли бы способ сделать так, чтобы зелье сработало против Пожирателей.

– Ты обалдел, Снейп?!

В чувство его привел возмущенный возглас Белби, которая стояла в дверях и разъяренным взглядом смотрела на него с книгой в руках.

– А ты? Не обалдела?! – он с шумом захлопнул книгу и показал ей. – Почему ты мне ничего не сказала?!

– Не сказала о чем? – она вновь приняла невозмутимый вид, широким шагом пересекла комнату и выхватила книгу из его рук. – Что люблю почитать?

– Ты и сейчас собираешься врать? – с возмущением спросил Северус. – Думаешь, я не догадался, чем ты занимаешься? Ты меня за идиота держишь?

– И чем, по-твоему, я занимаюсь? – оскорблено поинтересовалась она.

– Готовишь зелье для Пожирателей, – напрямую ответил Северус.

– Ты в своем уме? – прошипела она, оглядываясь на дверь и пустую комнату.

Северус достал палочку и наложил на комнату все известные ему заглушающие и противоследящие чары.

– Ты готовишь зелье для Пожирателей, – снова повторил он. – Не отрицай, Белби.

Она молча прожигала его суровым взглядом. Северус расценил это, как согласие, и продолжил:

– Почему ты мне ничего не сказала? Ты добровольно с ними работаешь?

– Разумеется, нет, – с жаром ответила она.

– Они тебе угрожают? Или твоей семье?

– Я не собираюсь это обсуждать, – прервала она его.

– Почему? Мы могли бы помочь друг другу…

– Потому что, если они узнают, нам конец, – громко прошептала она.

– Они не узнают. Мы же и так часто видимся. Они ничего не подозревают…

– Это тебе так кажется, – выпалила она, сердито на него посмотрев, – а мне каждый раз допрос устраивают, чем я с тобой занималась.

– Серьезно? – удивился Северус. – И что ты говоришь?

– Говорю, что мы просто спим, – усмехнулась она, – ну и варим разные зелья ради развлечения.

– И они верят? – с сомнением произнес Северус.

– Если они все еще ничего с нами не сделали, значит, верят.

– И кто «они», кстати?

Белби скривилась, отведя взгляд на мгновение.

– Мальсибер.

Северус всем нутром чувствовал, что она недоговаривает. Но она вновь подняла на него прямой и решительный взгляд, давая понять, что пытаться разузнать больше – бесполезно.

– Я не собираюсь это обсуждать, Снейп, – снова заявила она. – И тебе не советую болтать об этом. Думаю, ты и сам прекрасно знаешь о последствиях.

– Но мы можем помочь друг другу! – Северус вновь повысил голос, пытаясь вразумить ее. – Мы делаем одну работу, так почему бы не объединиться?

– Одну? – она удивленно вскинула брови.

– Да, – Северус указал на книгу в ее руках, – я тоже занимаюсь седьмой частью.

Белби ошарашено смотрела на него. Кажется, она об этом не знала.

– Разве не ты писала вот это? – Северус порылся в своей сумке и достал записи, которые ему дали Пожиратели в качестве подсказок. Он всегда их с собой носил, не рискуя оставлять без присмотра.

Белби взяла протянутый пергамент и пробежала взглядом по строчкам.

– Откуда это у тебя? – недоверчиво спросила она, поднимая на него взгляд.

– Пожиратели дали, откуда же еще. Так это ты писала?

– Я… Но они мне говорили, что я одна этим занимаюсь.

– И ты им поверила? – усмехнулся Северус. – Мне они то же самое говорили.

Он смотрел в ее лицо, которое выражало неизвестные ему эмоции. Белби явно была не в себе.

– Ты далеко продвинулась?

– Я закончила, – сказала она.

– Закончила? – ошарашено переспросил он. Сам Северус еще даже половину работы не проделал. Хотя уже и довольно сильно продвинулся: узнал назначение зелья и основную часть ингредиентов.

– Я им давно занимаюсь, – сказала Белби, – и только что отправила им окончательный вариант.

– Ты сошла с ума…

– Почему это? – она бросила на него резкий взгляд.

– Ты же знаешь, что это за зелье. Оно создаст настоящего монстра. Непобедимого монстра…

– И что?

– И что? – с презрением переспросил Северус, не веря своим ушам. – Ты действительно не понимаешь, в чем проблема? Не понимаешь, что Волан-де-Морт с помощью этого зелья создаст целую армию неубиваемых существ?

– Он не собирается создавать армию, – усмехнулась она. – Зелье для него самого.

– Что?.. Откуда ты знаешь?

– Мальсибер сказал, – ответила она, соврав и даже глазом не моргнув.

Северус плотно сжал губы, не давая вырваться проклятьям, которые так хотелось в нее запустить.

– И тебе все равно кажется нормальным приготовить для Волан-де-Морта это зелье? Его после этого практически невозможно будет убить. Он станет гораздо сильнее не только в физическом плане, но и в магическом…

– Его и так уже ничего не возьмет, – перебила она. – Там от человека ничего не осталось. Конечно, с зельем он станет сильнее, но разница будет невелика.

– Можно было бы сделать так, чтобы зелье сработало против него!

Белби широко усмехнулась и оглядела его.

– Серьезно, Снейп? Ты рассчитывал надуть Волан-де-Морта?

– Да, рассчитывал! – воскликнул он, не обращая внимания на ее насмешливый взгляд.

– Если бы ты испортил зелье, это в первую же проверку выяснили, – она вновь презрительно усмехнулась.

– Да, только вот можно было сюрприз для них долгосрочный приготовить. Который бы прошел и первую, и вторую, и десятую проверку. И который бы проявил себя спустя несколько месяцев. Когда зелье бы уже выпил сам Волан-де-Морт.

Насмешка из ее глаз пропала, и она продолжала мрачно смотреть на него.

– И как бы ты это сделал?

– Легко. Ты сама знаешь, сколько там сложных ингредиентов. Начиная со шкуры бумсланга и волос вейлы, заканчивая кровью единорога и волшебника. Некоторые из них, при смешении определенного количества, эффект дают спустя месяцы, а то и годы.

Белби долго соображала, глядя сквозь него, а потом вновь усмехнулась.

– У него работают лучшие зельевары, думаешь, никто бы не вычислил этот твой сюрприз?

– Попытаться стоило.

Она в ответ безразлично пожала плечами, опуская взгляд. А Северус все еще не мог поверить, что она вот так просто взяла и отдала Пожирателям готовый рецепт.

Не мог поверить, что она все это скрывала от него, когда он несколько раз намекал ей. Что она не обратилась к нему за помощью. Что даже не попыталась хоть как-то предотвратить тот ужас, который может начаться, после того, как Волан-де-Морт выпьет это зелье. Что она даже угрызений совести не чувствует по этому поводу.

Ему надо было о многом подумать. Здесь уже ничего не исправишь – Белби сделала то, что от нее требовали. А ведь он так на нее рассчитывал, а оказалось, что и на нее нет никакой надежды.

Не говоря ей больше не слова, он вышел из комнаты.

========== 106. С днем рождения, Джеймс ==========

Джеймс Поттер

– Итак, кажется, все готово, – взволнованно произнес Джеймс, оглядев друзей. – Пора начинать.

Уже через несколько часов наступит его день рождения. Джеймс обожал этот день. Он любил внимание, любил получать подарки и поздравления. Ему нравилось, что все его друзья и многочисленные приятели всегда вместе с ним в такой важный для него день.

И подготовка к этому дню всегда начиналась заблаговременно, Джеймс любил из своего дня рождения устраивать целое шоу.

На свое восемнадцатилетие он планировал устроить грандиозный праздник. Все-таки, он в школе последний год, и ученики должны надолго запомнить это событие. К тому же, учитывая, что за стенами школы идет серьезная и кровавая война, никто не знает, смогут ли они собраться шумной компанией после выпуска. Никто не дает гарантий, что они выживут, поэтому отмечать надо так, словно следующего дня рождения уже не будет.

На праздник были приглашены старшие курсы с пятого по седьмой, практически в полном составе, за исключением слизеринцев. Хотя в список приглашенных попали и некоторые младшекурсники, в основном те, кто играл в квиддич и пользовался у Джеймса уважением. Так, например, на празднование были приглашены третьекурсница Натали Гибсон и второкурсница Зои Хадсон с Когтеврана.

Джеймс все еще со смехом вспоминал, как вручал приглашение Зои. Как она затряслась, словно листочек осиновый на ветру, стоило ей увидеть его решительный шаг в ее сторону. И как она долго не верила, что ее приглашают на праздник, и всё искала какой-то подвох. А услышав, что празднование будет в Запретном лесу и вовсе начала отказываться. Но Джеймс умел уговаривать.

Он долго думал, где проводить такое грандиозное мероприятие. Впервые собиралось так много людей, поэтому гриффиндорская башня сразу отпадала. Она с трудом вмещала всех гриффиндорцев, а будут еще два факультета. Проводить день рождения в подземельях ему не хотелось – слишком яркая ассоциация со слизеринцами. Зато идея с Запретным лесом, предложенная Сириусом, показалось ему идеальной.

Конечно, Лили и Ремус тут же обеспокоились вопросом, что делать со стадом кентавров и логовом акромантулов. Но Джеймс выбрал удачное расположение.

Они с Сириусом долго изучали Карту, и выбрали поляну, которая была бы не видна из окон Хогвартса. И которая, при этом, находится на безопасном расстоянии от троп кентавров. Правда, логово акромантулов все равно находилось в опасной близости. Но, как верно заметил Сириус: какой праздник без адреналина.

К тому же, эта поляна находилась совсем рядом с одним из потайных выходов из замка. Этот тайный ход начинался возле гостиной Пуффендуя и вел в Хогсмид. Мародеры нашли его на пятом курсе. Ход был очень длинным и извилистым, и имел множество ответвлений, одно из которых выходит в гущу Запретного леса. Мародеры им практически никогда не пользовались, и решили, что на последнем году учебы и в честь такого мероприятия можно пожертвовать этим их тайным знанием и рассказать о ходе остальным.

Поляну, по наставлению Лили, они окружили всевозможными защитными чарами. Лили и так ругалась, что ей приходится слишком на многое закрывать глаза. Тот факт, что в полночь в Запретном лесу соберется половина школы, и без того не дает ей спокойно спать и лишил аппетита, поэтому требовала эту малость. Впрочем, Джеймс с ней был согласен. Поэтому на поляну наложили не только защитные, но и заглушающие чары, чтобы шум не был слышен в Хогсмиде и Хогвартсе, и множество отводящих внимание чар.

Приглашения, как и все остальное, отличались оригинальностью. Для каждого факультета они были разные. И помимо приглашения на праздник содержали карту. Она показывала путь, по которому можно дойти от гостиной до поляны.

Чтобы никто не попался Филчу или преподавателям, Джеймсу, с болью на сердце, пришлось пожертвовать еще парочкой потайных ходов и коридоров. Потому что, если с пуффендуйцами проблем не возникало, то когтевранцам и гриффиндорцам придется пройти половину замка. И надо сделать так, чтобы никто не попался.

У каждого в приглашении также было указано определенное время, когда он должен выйти из гостиной. Чтобы не создавать столпотворения и риска быть пойманными, Джеймс разделил всех на небольшие группы по три-четыре человека.

К его удивлению, согласились прийти практически все, кого он пригласил. Он думал, что многие струсят и не захотят так рисковать. Но, как заметил Ремус, нервное напряжение, царившее в стране, на студентах сильно сказывается. Им всем требуется небольшая разрядка, а такой большой праздник отличный повод.

– Выдвигаемся, – согласно кивнул Сириус и поднялся на ноги.

Только что закончился ежевечерний отчет, и МакГонагалл лично заходила проверить своих студентов. Очевидно, переживала, что гриффиндорцы уже закатили вечеринку в честь празднования дня рождения самого беспокойного ее студента.

И стоило закрыться портретному проему за ней, Джеймс, Лили и Сириус направились на выход. Они шли самые первые, чтобы раньше других явиться на поляну, а по пути еще необходимо было встретить Софию.

– Боже… – в который раз прошептала Лили, когда они шли по темному замку. – Мне кажется, я поседею.

– Все нормально, Лили, – усмехнулся Джеймс, взяв ее за руку. – Никто нас не поймает.

– Это верно. К тому же, мы на всякий случай Филчу снотворного в ужин подлили, – произнес Сириус, шагая с Картой в руках и отслеживая Софию, которая шла им навстречу от гостиной Слизерина.

– Серьезно? – ахнула Лили. – Кошмар… а если об этом узнают?

– Да никто не узнает, – отмахнулся Джеймс, – Сев ему убойную дозу приготовил. Он проспит до самого утра, даже не заподозрит ничего.

– Как-то мне это не нравится… не хорошо это, – шепотом произнесла она.

– Зато нас никто не поймает, – заметил Джеймс, посмотрев ей в глаза и пожимая ее пальцы, успокаивая. – Половина из приглашенных бы точно отказались идти, если бы думали, что Филч их на каждом углу караулить будет.

– Ох, Джеймс… я все равно так переживаю.

– Не стоит, – улыбнулся он. – Если нас поймают, скажешь, что мы тебя силой заставили идти. Или скажешь, что ты как раз шла, чтобы вернуть всех по своим кроватям.

– Я же не только за себя переживаю! – шепотом возмутилась она. – Но и за вас! Что если кого-то поймают и исключат? Или кто-нибудь пострадает?..

– Ну, всё, Эванс, завязывай. Ты так весь праздник испортишь, – недовольно произнес Сириус, складывая Карту. – Джеймс, скажи ей.

– Ничего она не испортит! – возразил Джеймс, сердито посмотрев на друга. Вообще-то, он не злился на Сириуса, и был с ним отчасти согласен, но совесть требовала вступиться за Лили. Сириус, кажется, понял это и усмехнулся, отвернувшись. – Но тебе, Лили, и правда не стоит переживать. Мы все предусмотрели. Ты же сама отслеживала, чтобы мы все необходимые чары наложили. Верно? И ты знаешь, что за прогулки по ночам из школы не отчисляют. Иначе, мы бы еще на первом курсе вылетели.

– Да, да-да, ты прав, Джеймс, – неуверенно произнесла она.

Он вполне понимал ее беспокойство. Лили переживает и за свою судьбу, и за свой значок старосты школы. Переживает за него и остальных Мародеров, которые вполне могут вылететь из школы, если вскроется, что они все старшие курсы подвергли опасности, устраивая вечеринку в Запретном лесу. Переживает за других учеников, в числе которых несколько младшекурсников, которых она отговаривала приходить.

Но Джеймс ей был благодарен за то, что она не отговаривает его самого от этой затеи. Он был удивлен этому не меньше. Джеймс готовился держать оборону и до последнего на своем стоять. Но Лили удивительно спокойно восприняла идею с вечеринкой в Запретном лесу. Повозмущалась для приличия, выдвинула несколько условий, но, тем не менее, сразу согласилась.

Джеймс с радостью на сердце осознавал, что он хорошо на нее влияет. И вот в ней уже просыпается дух авантюризма, который крепко спал всю ее жизнь.

– Пришли, – сказал он, останавливаясь возле одного из гобеленов, которые вряд висели по всей длине подземелья, и за которыми находилась глухая стена. Он взглянул на часы и повернулся к Сириусу. – Где София? Уже пора…

– Идет, – ответил Сириус и кивнул в конец коридора, из-за угла которого в эту же секунду вывернула София.

– Отлично, – произнес Джеймс, ожидая, когда она к ним подойдет.

– Джеймс, тебя уже можно поздравлять или ждать до полуночи? – спросила София, улыбнувшись.

– Ждем до полуночи, – вместо него ответил Сириус.

Джеймс согласно кивнул, отдернул гобелен и постучал палочкой по нужному кирпичу. Стена тут же растаяла, открывая узкую лестницу, которая круто уходила вниз.

– Дамы вперед? – он с улыбкой взглянул на Лили, которая огромными глазами вглядывалась в темноту.

Он ожидал возражения, но Лили зажгла огонек на конце своей палочки и двинулась вперед.

– Эй, я же пошутил, – усмехнулся он, взяв ее за руку, притормаживая, и первый пошел к лестнице.

Лестница спиралью уходила вниз на несколько этажей и заканчивалась глубоко под Хогвартсом. Узкий проход вмещал не больше одного человека, а ступая по неровным и высоким ступенькам был риск сорваться и кубарем слететь вниз.

Спустившись, перед ними открылся широкий круглый проход, который имел множество ответвлений и лабиринтом уходил вглубь.

– Ну и вонь, кошмар, – поморщилась София.

– Просто ужас, – поддержала Лили, которая, судя по голосу, говорила с зажатым носом.

– Какие неженки, посмотрите на них, – усмехнулся Сириус. – Это заброшенная канализация, конечно, тут будет вонь!

Чтобы остальные не заблудились, Джеймс наколдовал на стене ярко-красный светящийся рисунок в виде льва. Он сопровождал их всю дорогу, оставляя за собой следы в виде лап, по которым и дойдут все остальные.

– Восхитительно, – прошептала Лили, выходя из туннеля.

Джеймс взглянул на Лили, которая восторженным взглядом оглядывала поляну. Она была круглой и в несколько десятков футов в диаметре. По деревьям были развешаны яркие белые и красные гирлянды, обозначающие границу, за которую нельзя выходить, и освещая часть пространства. С одной стороны стоит длинный стол, который ломился от выпивки и закуски, а рядом с ним две большие бочки – одна со сливочным пивом, другая с медовухой. А в центре подготовлено место для большого костра.

По периметру стоит несколько широких качелей, предназначенных для больших компаний. Весь пол усыпан толстым слоем искусственно созданной листвы, которая скрывала сырую некрасивую землю. В тени толстых стволов деревьев и возле будущего костра набросаны большие мягкие подушки.

Поскольку в музыке Джеймс совершенно не сведущ, этим вопросом занимался Сириус вместе с Софией, и они подобрали с пару десяток пластинок, в которых было всё от The Cure и Bee Gees до Led Zeppelin и Kiss. Подойдя к граммофону, Джеймс наугад поставил пластинку и добавил громкости.

Не успели они толком расположиться и осмотреться, пришли первые гости. Из тоннеля вышли Ремус с Эшли и еще двумя пуффендуйками, а следом за ними сразу Северус.

Пока Пуффендуй с восторгом осматривался, Джеймс обратился к Северусу:

– Я думал, ты с Белби придешь.

– Сама дорогу найдет, карта у нее есть, – с холодом в голосе ответил Северус и тут же нахмурился, отвернувшись.

Джеймс уже хотел поинтересоваться, что между ними произошло – еще вчера утром Северус ушел к Белби в хорошем, насколько это можно представить, настроении, и вернулся только поздно вечером. Но не успел он и рта раскрыть, из тоннеля вышла его команда, которая тут же бросилась к нему с поздравлениями.

Следующий час он только и делал, что встречал гостей и отвечал на поздравления. Джеймс порадовался, что он всех разделил на небольшие группы, которые приходили с небольшим промежутком по времени. Это оказалось не только безопасно, но еще и очень удобно. Одни пришли, поздравили его, и сразу освободили место для следующих.