Текст книги "Два мира. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 93 страниц)

– Ага, только вот не упомянул, где именно, – буркнул Дейдара.

– А где обычно волшебники хранят пророчества?

Задумавшись на миг, Дейдара широко распахнул глаза и уставился на него.

– В Отделе тайн, мм.

– Именно, – кивнул Итачи.

– А что это такое? – полюбопытствовал Первый.

Ответила ему Хината:

– Секретный департамент Министерства магии, в котором хранятся магические артефакты повышенной опасности. В нём также находятся пророчества.

– Отличное место, – заключил Мадара, в предвкушении усмехнувшись. – Скучно уж точно не будет.

– Не думаю, что стоит спешить с проникновением туда, – сказал Минато. – Сначала надо составить план.

– Тем более, сейчас наша отлучка из Хогвартса привлечёт лишнее внимание, – поддержал его Итачи. – Это дело вполне может подождать до летних каникул, осталась всего пара недель.

– Пара недель, – передразнил его Наруто. – А нам надо скорее, даттебаё!

– Мы провели здесь уже целый год, – Итачи был непреклонен, – две недели трагедией не станут.

========== Глава 33. Один день лета ==========

В преддверии экзаменов школа обезумела – так, по крайней мере, казалось Саске. Все студенты начиная с первого курса и кончая седьмым ходили нервные, дёрганные (кроме разве совсем уж безразличных бездельников). Нередко в Большом зале или на подоконниках в перерывах между уроками можно было увидеть учеников с конспектами и книгами, лихорадочно что-то вычитывавших, порой бубня при этом себе под нос.

Общая тенденция к истерии не миновала и слизеринцев. Хотя по школе они, конечно, ходили по-прежнему с важными и самодовольными лицами, в Общей гостиной факультета они словно становились другими людьми. Так Драко, в коридорах гордо заявлявший, что у него вся экзаменационная комиссия в кармане, стал всё чаще засиживаться за книгами допоздна. Что касается Тео, тот из-за учебников вообще почти не вылазил, так что в рамках жизни на факультете Саске оказался предоставлен сам себе. Тратя пару часов в день на повторение пройденного за год материала – всё-таки обещание нии-сана устроить шиноби собственный экзамен он воспринимал серьёзно, – Саске уходил из общежития и не возвращался зачастую до самого позднего вечера. Благо, ему было, чем заняться: Мадара, поняв, что у потомка теперь стало куда больше свободного времени, участил и ужесточил тренировки.

Кажется, раньше Саске считал, что отец требовательный? Вот теперь он в полной мере осознал, что на самом деле значит определение «требовательный». Мадара не давал спуску, был скуп на похвалу, а любая неудача сопровождалась едкими комментариями, смысл самых дружелюбных из которых заключался в том, что Саске – не слишком умный, зато изнеженный и избалованный мальчишка. Саске это злило, но он молчал, лишь изредка отвечал сквозь зубы – понимал, что умение терпеть и игнорировать тоже важно для шиноби. Со временем он даже почти перестал гневно зыркать на предка после любого колкого замечания, а на некоторые из них стал отвечать собственными шпильками. Такие вольности Мадара пресекал, но в его глазах нет-нет да мелькало одобрение.

В отличие от предка, старшего брата Саске видел нечасто, преимущественно в классе. Судя по всему, Итачи начал опять что-то темнить, к тому же словно нарочно избегал брата, каждый раз, когда они оставались одни, пытавшегося завести разговор о том, что будет, когда они окажутся в своём мире.

– Ты должен вернуться в Коноху, Саске, – раз за разом терпеливо, словно втолковывал прописную истину несмышлёнышу, повторял Итачи. Но Саске не устраивал такой ответ, потому что он не понимал, что намерен делать со своей жизнью нии-сан.

Первая неделя июня прошла совершенно незаметно – промелькнула, словно один большой день, наполненный учёбой, тренировками и спаррингами с Наруто. В субботу, наконец, Саске получил определённую поблажку – ещё накануне Мадара и Хаширама ушли как можно дальше в горы, чтобы иметь возможность «сразиться по-человечески». Никто не сказал ничего, но всем было понятно: это надолго. Наруто тоже ушёл с территории школы, чтобы отрабатывать какую-то технику вместе с Четвёртым, так что с самого утра Саске, растолкав своих слизеринских приятелей, предложил переместиться с книжками на свежий воздух. Драко, конечно, не пришёл в восторг от идеи учиться при всём честном народе, но Саске, не слушая возмущений, просто выволок его из гостиной. Тео, на его собственное счастье, хватило ума пойти без пререканий и дополнительных стимулов.

Погода была отличная – по-летнему тёплая, солнечная. По этой причине многие переместились учить на улицу, и найти хорошее место оказалось непросто, все удобные уголки по берегу ближе к школе уже были заняты. Под ивой, как обычно, устроилось золотое гриффиндорское трио, Гермиона что-то вдохновенно рассказывала приятелям – не иначе пересказывала материал из учебника, лежавшего у неё на коленях. Скосив взгляд на слизеринцев, Гарри поджал губы и поспешил отвернуться, и Драко, заметивший это, тоже демонстративно задрал нос. «Будь здесь Мадара, сказал бы, что эти двое – прямо как мы с Наруто», – подумал Саске; предок уже не раз проводил такую параллель, однако сам Саске был не согласен. Они с Наруто, несмотря ни на что, ни на какие обиды и травмы, нанесённые друг другу, были друзьями. Драко и Гарри вряд ли в принципе могли ими стать.

Пройдя по берегу озера, слизеринцы, наконец, обнаружили дерево почти у самой кромки воды, под которым пока не сидел никто, и поспешили занять место. Устроившись, Драко первым делом вдохнул полной грудью и посмотрел на небо.

– Сегодня неплохая погода для квиддича, – сообщил он. – Ещё бы облаков побольше, чтобы солнце не било по глазам…

– Спустись с небес на землю, – хмыкнул Саске, растянувшись на траве, заложив руки за голову.

– В принципе, – продолжил, не слушая его, Драко, – если сбегать сейчас за метлой…

– Саске прав, Драко, – осадил его Тео. – Нужно готовиться к экзаменам.

– Я не это имел в виду, но в целом согласен, – протянул Саске.

Тео покосился на него, явно не намеревавшегося ничего делать, но всё равно упрямо разложил вокруг себя конспекты по защите и принялся изучать один из них. Попялившись ещё немного в небо, Драко, состроив страдальческое лицо, тоже взялся за учёбу. Саске прикрыл глаза и расслабился. Тишина, покой…

– Слушай, – всё-таки не выдержав, заговорил через пару минут Малфой, – а у вас там есть экзамены?

– И повеселей ваших, – лениво отозвался Учиха.

– Расскажи, – попросил Драко, бросив учебники, однозначно не настроенный на учёбу сегодня.

Чуть приподняв веки, Саске взглянул на него, прикидывая, что можно рассказать.

– Наш последний экзамен, – медленно заговорил он, – состоял из трёх этапов. Первым был теоретический тест, но заведомо слишком сложный для нашего уровня, решить который мог лишь кто-то вроде Сакуры.

– Так зачем же вам его дали? – удивился Драко. Тео тоже выглянул из-за конспекта, заинтересовавшись.

– Для того чтобы проверить, как мы умеем добывать информацию.

– Тест на списывание? – вскинул бровь Тео. – Это странно.

– Для вашей реальности – да, – отозвался Саске. – В нашей же умение максимально незаметно и качественно обзавестись сведениями является базовым и одним из самых необходимых.

– Да уж, – проговорил Драко. – А дальше вы что сдавали?

– Потом было задание на выживание – его курировала Анко, между прочим.

– Кошмар! – искренне ужаснулся Драко, испытывавший мало восторга от ухода за магическими существами, при Анко проходившего крайне весело – для неё.

– Последним тестом были сражения один на один по системе турнира, – продолжил Саске, не обращая внимания на его охи. – Правда, до конца мы так и не дошли – по определённой причине экзамен пришлось завершить досрочно.

– И что же случилось?

Но Саске только усмехнулся и покачал головой – решил, что не стоит посвящать приятелей в такие подробности, как возможность срыва экзамена по причине нападения на деревню. Незачем им, не нюхавшим крови, травмировать психику.

Наруто был чрезвычайно доволен жизнью. Всё утро он вместе с отцом тренировал Хирайшин (Наруто просто мечтал увидеть лицо Саске, когда он продемонстрирует свой навык!), а после как всегда вкусного и плотного обеда в Большом зале вышел на улицу полежать в тенёчке. Правда, полежать не получилось – едва завидев его на лужайке, Дин и Симус немедленно позвали играть со Взрыв-кусачкой – странной ерундой, которую им подарили за день до ухода из школы близнецы Уизли. Впрочем, Наруто был и рад этому; он никогда сам не чурался компаний, тем более что здесь не приходилось никому доказывать, что ты – не монстр, хоть и носишь в себе Кьюби.

Чтобы не спалиться перед глубокоуважаемой директрисой и её стукачами, парни специально переместились с видного места подальше от замка, однако там, к удивлению, обнаружили группу слизеринцев. Нотт учил и не проявил к гриффиндорцам ни малейшего интереса, зато Малфой, который явно искал только повод, чтобы оторваться от книжки, мгновенно оживился.

– Эй, грифы! – окликнул он однокурсников. – Не знаете, что Взрыв-кусачки запрещены школьными правилами?

– А если и знаем? – с вызовом бросил Симус.

Драко мерзко ухмыльнулся.

– Тогда минус десять баллов Гриффиндору за несоблюдение правил, Финниган.

– Ты вообще охренел, даттебаё?! – не смог не вмешаться Наруто.

– Ещё минус десять за оскорбление старосты, Узумаки, – чуть ли не пропел Драко, настроение которого стремительно улучшалось, судя по виду. – А будешь и дальше спорить, расскажу профессору Амбридж, и она прикажет Филчу тебя наказать.

– Подумаешь! – фыркнул Наруто. Дин украдкой наступил ему на ногу, но шиноби и не думал сдавать позиции. – Меня, в отличие от некоторых, не запугать наказаниями, я от своего не отступлюсь, даттебаё! Так что не лезь к нам!

Драко прищурился.

– Ну, что скажешь? – он повернулся к Саске, лежавшему рядом с закрытыми глазами и игнорировавшему спор. – Угрозы представителям власти – это серьёзно. Как думаешь, устроить ему неприятности?

– Это твоё дело, – безразлично протянул Саске. – Хочешь связываться – связывайся. Но вообще не советую: этот придурок тебе потом весь мозг выест.

Наруто переключился мгновенно.

– Что ты сказал?

– Что слышал.

– А за это можно и получить, даттебаё!

– Так рискни, – Саске наконец изволил сесть и повернуть голову к другу, посмотреть ему в глаза – вызывающе, с долей лукавства.

Однако драке, как видно, в этот день случиться было не суждено.

– Мальчики, хватит! – на крики прибежала Сакура; за ней спешили порядком отставшие Падма, Энтони и Терри. – Что вы опять не поделили?

– Да то же, в общем, что и всегда, – отозвался с видом знатока Дин, отвлекая внимание, пока Симус пытался незаметно улизнуть, пряча у себя за спиной запрещённую игрушку. Жаль, но его манёвр незамеченным не остался.

– Что это у тебя? – тоном судьи осведомилась Падма и подошла к парню.

– Ничего, – быстро соврал он, но староста Когтеврана уже всё разглядела.

– Взрыв-кусачка! – осуждающе воскликнула она, указывая на Симуса. – Энтони, надо забрать у него!

– Отдай мне это, Симус, – миролюбиво попросил Голдстейн, протягивая руку.

Чуть поколебавшись, Симус всё же сдал кусачку, и Тони, отойдя в сторону, уничтожил её.

– Мы же не хотим, чтобы об этом узнала Амбридж, – тихо объяснил он свой поступок приятелям по ОД.

– А они не расскажут? – Терри с сомнением покосился на слизеринцев.

– Не думаю, – покачала головой Сакура, обменявшись быстрыми взглядами с Саске. Тот насмешливо усмехнулся, но едва заметно кивнул.

После стычки на озере, едва не обернувшейся очередной межфакультетской ссорой, когтевранцы ещё немного погуляли, после чего вернулись в Общую гостиную к учёбе. Сакура тоже взялась повторять, но скорее от нечего делать – её учителя не было в Комнате, так что позаниматься и изучить что-то новое не получалось. Можно было, конечно, пойти просто попрактиковаться, но сегодня отчего-то совершенно этого не хотелось, хотя обычно Сакура с радостью занималась медициной.

Расходиться по спальным старшекурсники начали только после полуночи, и то лишь когда текст в книгах стал совсем расплываться перед глазами. Всё-таки когтевранцы и в самом деле ответственней прочих соучеников относились к подготовке к экзаменам.

– Я всё, – поднявшись из кресла, заявила Падма, сонно хлопая ресницами. – Сакура, ты идёшь?

– Попозже, – покачала головой она. Сакура как раз наткнулась на описание очень интересного зелья в книге, которую ей на время дал Сасори, ограничившись на сей раз минимумом ироничных комментариев, что странно.

– Как знаешь, – махнула рукой Падма. – Спокойной ночи.

– М-м, и тебе, – проговорила Сакура, так и не подняв головы от книги.

Падма хмыкнула, проворчала что-то о том, что её подруга – маньячка, после чего всё-таки отправилась спать. Через некоторое время наверх ушли последние семикурсники, и Сакура осталась в гостиной одна.

Сосредоточившись на чтении, она не сразу поняла, что тихий посторонний звук – это стук закрываемой двери, ведущей в лестницы в общежитие Когтеврана. Удивлённо повернувшись ко входу – кто бы это мог гулять в столь поздний час? – Сакура выдохнула:

– Саске-кун?!

Учиха приложил палец к губам; подойдя ближе, он молча опустился в соседнее кресло. Сакура долго не решалась заговорить, Саске не проявил инициативы, и она всё же спросила:

– Зачем ты пришёл? Ты хотел что-то?

– Просто стало любопытно, – пожал плечами Саске, откидываясь на мягкую спинку кресла и устраивая руки на подлокотниках. – Я никогда до этого не был в башне Когтеврана.

– А Гриффиндора?

– Заглянул как-то раз, тоже когда все спали – Наруто позвал, но я ведь слизеринец, мне бы там не были рады.

– По-моему, это так глупо, – заметила Сакура, закрывая книгу – читать резко расхотелось, – вешать людям ярлыки из-за принадлежности к факультету.

– Не спорю, – отозвался Саске. – Однако согласись, в типовое представление о студентах факультетов, на которые попали, мы трое вписались превосходно.

– Действительно, – кивнула Сакура.

И вновь довольно надолго повисло молчание. Сидеть рядом Саске вот так запросто после стольких лет разлуки было всё ещё непривычно, но однозначно хорошо и уютно. Сейчас с ним вообще стало как-то по-другому – не было больше того восторженного уханья сердца, ощущение стало куда глубже, многогранней, неоднозначней. Сложнее.

«Возврата к прошлой простоте и наивности первой влюблённости нет, – подумала Сакура. – Но кто сказал, что это плохо?»

Комментарий к Глава 33. Один день лета

Глава вышла маленькая и не особо информативная; рассматривать её стоит как некое затишье, потому что начиная со следующей фанфик выходит на финишную прямую.

========== Глава 34. Сообщение ==========

С самого раннего утра Шикамару был в штабе АНБУ – заканчивал сводить воедино всё, что удалось извлечь из видения Ханаби. Схема, занявшая собой ещё одну стену, противоположную таблице предметов, была внушительна и информативна, включала в себя детали, касавшиеся места, в котором обосновались шиноби, предположения об отношениях внутри их группы, а также техники, которую обсуждали Хината и Итачи, – трансфигурации объектов.

С ней оказалось работать интереснее всего. Проанализировав то, что говорили Учиха Хината и Итачи – для этого Шикамару три раза просил Иноичи показать ему воспоминание о случившемся, – Шикамару пришёл к некоторым выводам.

Во-первых, для трансформации объектов используется энергия, сходная с чакрой (что подтверждалось анализами предметов из того мира), а значит и для создания боевых световых лучей, возможно, тоже.

Во-вторых, маги, как называл Итачи тамошних воинов, не способны воспринимать сенчакру (и, наверное, обычную), более того, не знают даже о её существовании.

В-третьих, при помощи техники магов можно создавать что угодно из чего угодно, за исключением пяти вещей, в том числе еды, да и то, похоже, ограничения имеют место лишь потому, что маги не знают о сенчакре.

В-четвёртых, существует техника Эванеско, «убирающая» вещь, превращающая её в чистую энергию.

Это самое Эванеско шиноби даже опробовали. Впрочем, как показали испытания, недостаточно просто сказать слово – нужно ещё совершить строго определённое движение рукой, аналогично складыванию ручных печатей при сотворении дзюцу. Здесь надо отдать должное Тен-Тен: потратив два дня, она всё-таки подобрала движение и смогла добиться исчезновения куная. Неджи, при помощи Бьякугана наблюдавший за всеми её попытками, сообщил, что вполне материальный кунай распался на некие мелкие составляющие и рассеялся в пустоту. После этого ребята ещё некоторое время просто развлекались, убирая всё, что только можно, а на докладе Хокаге вместо объяснений заставили исчезнуть кисть и чернильницу. Пятая пришла в полный восторг, и ещё полчаса не отпускала команду, заставляя применять технику снова и снова. Один раз, взяв у Тен-Тен палочку, даже попробовала сама, но результата не добилась – инструмент в принципе слушался только молодую Тен-Тен.

Что касается темы взаимоотношений между пропавшими, Шикамару она занимала меньше, но всё же некоторые моменты заставляли искренне поразиться. Из видения стало понятно, что у их друзей вполне себе неплохие отношения как минимум с двумя нукенинами Акацуки (касательно Сасори информации не было). Из того, что ни Наруто, ни Сакура, ни даже Саске, который вообще-то хотел брата убить, не кидались на Итачи, следовал логичный вывод, что ребята узнали о нём что-то, что заставило их изменить отношение к старшему Учихе. Это предположение заставило Шикамару вернуться к собственным мыслям, заброшенным из-за всего произошедшего за последние месяцы, что в истории клана Учиха и лично Итачи всё не так чисто. Поразила также и Хината, серьёзно изменившаяся за это время, спокойно общавшаяся с Итачи и, судя по всему, имевшая весьма неплохие отношения с Дейдарой; будь на её месте Ино, Шикамару бы предположил, что она сумела очаровать молодого нукенина и даже влюбить в себя, но Хината… Нет, она на такое не способна – была, по крайней мере. Добавляло удивления и то, что Первый Хокаге (да и все прочие) спокойно относились к непонятно как воскресшему в том мире Мадаре – но тут у Шикамару вообще не было догадок.

Дверь кабинета открылась, отрывая его от раздумий, и внутрь вошли, обсуждая что-то, Неджи и Тен-Тен. В последнее время напарники всегда приходили вместе, хотя и жили чуть ли не в разных концах деревни, что наводило на определённые мысли. Впрочем, их отношения ничуть не касались Шикамару.

– Привет! – Тен-Тен улыбнулась, но выглядела удивлённой. – Ты же вроде говорил, что не придёшь, у тебя сегодня дела.

– Да, родственница матери приезжает, но после полудня, а до этого я решил заскочить и дописать ещё кое-что, – Шикамару махнул на стену. – А вы чем сегодня займётесь?

– Продолжим попытки превратить что-нибудь, – отозвался Неджи. – Проблема в том, что нужно подбирать не только движения, но и слова.

– Что ж, удачи вам, – кивнул Шикамару – кроме как на удачу тут было рассчитывать не на что.

– Спасибо, – оставив вещи и забрав палочку, ребята ушли в тренировочный зал.

Постояв минуту в задумчивости, Шикамару подошёл к столу и извлёк из одной из коробок волчок; тот качнулся на его руке, но не закружился. «Значит ли это, что всё будет хорошо? – мысленно спросил себя Шикамару. – Или лишь то, что прямо сейчас мне опасность не угрожает?»

Наскоро пообедав в Ичираку, Шикамару вышел из главных ворот деревни и, отойдя от Конохи на пару километров, уселся на камень и стал ждать. Запрокинув голову, он наблюдал за облаками ещё пару часов, пока его не окликнули. Повернувшись, Шикамару увидел невысокую темноволосую девушку в одежде крестьянки, не носившую протектор, – всю в дорожной пыли, измотанную, но серьёзную и решительную настолько, что все колкости мгновенно позабылись.

– К Хокаге? – только и спросил он. Девушка коротко кивнула, и они вдвоём быстро направились самым безлюдным путём к резиденции.

Накануне Шикамару пришло письмо, в котором Темари сообщала, что отправилась в Коноху, и озвучивала необходимость поговорить с Пятой в условиях максимальной секретности. Шикамару понимал, почему Темари поступила так – вероятность перехвата личных писем меньше, чем корреспонденции, адресованной Хокаге, – но не имел понятия, о чём пойдёт речь. Впрочем, раз Темари пошла на такие ухищрения, в том числе и на изменения для путешествия своего облика, дело однозначно серьёзное.

В резиденции их уже ждали. Пятая приветственно кивнула посетительнице и вопросительно посмотрела на неё.

– Итак, в чём дело?

– Цунаде-сама, я прибыла по приказу Гаары, – заговорила Темари. Её голос был не таким, как обычно, более высоким, но прежние командные нотки остались. – Однако он хотел, чтобы я говорила лично с вами, по возможности без посторонних.

– Всем, кто присутствует здесь, я абсолютно доверяю. Можешь говорить при них.

– Как угодно, – кивнула Темари, а Шикамару сделал для себя мысленную заметку, что удостоен доверия Хокаге. – По сведениям наших шпионов, в Стране Дождя в последние месяцы значительно возросла активность шиноби. Кроме того, на той территории нашими АНБУ были обнаружены следы чакры одного из известных нукенинов Акацуки – Хошигаке Кисаме, причём неоднократно, а также Орочимару.

– Значит, есть вероятность, что Орочимару вернулся в Акацуки, – отец нахмурился; в своё время именно его посылом было сообщить союзникам о воскрешении Змея.

– Мы тоже так считаем, – подтвердила Темари и добавила, обращаясь к Пятой: – а также предполагаем, что их убежище находится именно в Амегакуре.

– Эта деревня всегда была закрытым миром, никому неизвестно, что в ней происходит, – негромко произнесла Шизуне. – Да и Джирайя-сама, когда пропал, направлялся именно в Страну Дождя.

– И что Гаара намерен делать? – серьёзно спросила Пятая.

– Он собирает отряд, – ответила Темари, – который возглавит лично и направится с ним в Страну Дождя, чтобы поставить в этом деле точку. Я здесь для того, чтобы передать вам его предложение присоединиться к операции.

На полминуты в кабинете повисло молчание.

– Надеюсь, – произнесла, наконец, Пятая, – Казекаге осознаёт, что это могут воспринять, как интервенцию?

– Осознаёт, – кивнула Темари. – Однако он не намерен позволять Акацуки бесчинствовать и дальше. Кроме того, он не станет захватывать Аме и вредить её народу – всего лишь избавит деревню от нукенинов, держащих её.

Хокаге вздохнула и помассировала переносицу.

– Я понимаю, почему Гаара так решил, – сказала она, – как и причины его ненависти к Акацуки. Более того, я разделяю их.

Темари внимательно посмотрела на неё.

– Так что вы ответите, Цунаде-сама? Вы присоединитесь к нам?

– Мне надо подумать и обсудить это с советом, – сказала Пятая. – Приди завтра на рассвете, я дам ответ.

– Хорошо, – Темари поклонилась и покинула кабинет. Дождавшись кивка Хокаге, Шикамару поспешил догнать её.

– Серьёзно, – заметил он, когда они спускались по лестнице.

– Действительно, – кивнула Темари и перевела тему: – Мне нужно укрыться где-то до новой встречи с Хокаге.

– А ещё помыться и поспать, – лениво констатировал Шикамару. – Пошли, родственница моей матери, я знаю место.

Мать, заранее предупреждённая ещё с утра, встретила Шикамару и Темари с улыбкой.

– Рада тебя видеть, Темари-чан, – ласково сказала она, забирая у гостьи рюкзак. – Можешь принять свой облик, не трать чакру – здесь тебя никто посторонний не увидит. Ты голодна? Или сначала хочешь принять ванну?

– Ванну, если вы не против, – ответила Темари, отменив Хенге.

– Идём со мной, – сунув её вещи Шикамару, мать распорядилась: – Отнеси в гостевую спальню.

– Ага, – бесцветно откликнулся Шикамару и побрёл на второй этаж. Оставив поклажу в гостевой комнате, он вернулся вниз, на кухню, где мать уже вовсю хлопотала над ужином. Как раз к тому времени, как еда была готова, появилась Темари, на ходу закладывая за уши распущенные и ещё мокрые после ванной светлые волосы, и они сели за стол.

Некоторое время царило молчание: ни Шикамару, ни, похоже, Темари не знали, о чём поговорить, предпочитали просто есть. Видя их неловкую пассивность, мать украдкой улыбнулась и решила взять дело в свои руки.

– Как вообще дела, Темари-чан? Почти год прошёл с нашей встречи.

– И год непростой, – отозвалась она, сделав глоток чая. – Много чего случилось, дел полно, так что ни минуты покоя.

– А ещё и двое младших братьев, – мать сочувственно покачала головой. – Нелегко за ними приглядывать, но и не приглядывать невозможно, да?

– Вы правы, Ёшино-сан. Как бы то ни было, я чувствую ответственность за них, хотя Гаара и Казекаге, а Канкуро – джонин.

– Понимаю, милая. Мой сын, вроде бы, уже взрослый, состоявшийся шиноби, а в бытовых вещах такой безответственный!..

Не рискуя встревать в разговор, Шикамару продолжал притворяться невидимкой. С каждой минутой он всё больше жалел, что в своё время познакомил Темари с матерью.

Обсуждение продолжалось ещё долго и не щадило его. Судя по периодами бросаемым взглядам, Темари всё ждала, когда он не вытерпит, но Шикамару был твёрд в своём показном пофигизме.

– Не хочешь сыграть в шоги? – когда с ужином было покончено, предложил он.

– Хочу, – недолго думая, кивнула Темари, поднимаясь с места. – Спасибо за такой тёплый приём, Ёшино-сан.

– Не за что, – вновь улыбнулась мать. – В этом доме тебе всегда рады, Темари-чан.

– Скажи, – когда они вышли на энгаву, произнесла девушка, – твоя мать тоже считает, что мы встречаемся?

Шикамару молча кивнул. Темари закатила глаза и вместе с ним вошла в комнату, где стоял стол для шоги. Дверь шиноби оставили раздвинутой, чтобы был виден внутренний двор, в котором уже залегли длинные тени приближавшихся сумерек.

Играть с Темари всегда нравилось Шикамару – она отличный тактик, и умения оценивать обстановку и планировать ходы ей не занимать. При этом отчего-то в моменты игры Шикамару постоянно вспоминался их бой на экзамене на чунина – то, как он поймал Темари в ловушку, а затем сдался.

– Ещё один ход, и тебе будет некуда отступать, – заметил Шикамару, критично изучая положение фигур на доске.

– Сегодня не сдашься на последнем ходу? – с усмешкой поинтересовалась Темари.

Шикамару поднял на неё взгляд. Неужели думает о том же?

– И не мечтай, – хмыкнул он, завершая партию. Темари, казалось, не особенно расстроилась; неспешно потянувшись, она сказала:

– Я устала с дороги, так что неудивительно, что проиграла.

– Могли вообще не играть, раз устала, – пожал плечами Шикамару.

– Ну нет. Кто знает, когда бы мы получили возможность поиграть ещё?.. – Темари пристально посмотрела на него. – Да и я вижу, что тебе это нужно.

– Не понимаю тебя.

– Я знаю, что случилось с твоим учителем и подругой, – Темари заговорила неожиданно мягко. – Мне жаль.

Шикамару не стал отвечать, просто кивнул. В памяти вновь всплыли вечера, когда вот здесь, в этом самой комнате он играл в шоги с Асумой – а теперь сенсея нет. То, что Шикамару так усиленно старался отринуть, запихнуть в самый дальний угол сознания, вновь нахлынуло на него: печаль и боль.

Темари поднялась, подошла ближе и села рядом с ним. Посмотрев пару секунд в глаза, вдруг обняла.

– Только в этот раз, – прошептала Темари ему на ухо.

Шикамару просто обнял её в ответ, прижал к себе, а затем, повинуясь инстинкту, поцеловал.

На рассвете они вновь (Темари опять превратилась в черноволосую девушку), соблюдая все меры предосторожности, пришли в резиденцию Хокаге.

– Мы поддержим вас, – без предисловий объявила Пятая.

– Приятно это слышать, – Темари говорила сдержанно, но Шикамару чувствовал, что она довольна. – К нынешнему моменту отряд Гаары уже должен быть на базе у границы.

– Мой отряд сможет прибыть к Аме через три дня. Я, как и Казекаге, лично поведу своих людей, всё-таки Акацуки – это слишком серьёзно.

– Тогда я немедленно отправляюсь обратно, чтобы передать сообщение.

– Хорошо, – кивнула Пятая. – Шикамару, сопроводишь Темари, а также будешь моим представителем в штабе Казекаге до объединения отрядов.

– Есть, – отозвался он. Его помощь в деле пропавших пока не требовалось, и Шикамару был рад возможности сделать ещё что-то полезное.

Торопясь, Шикамару и Темари достигли цели к вечеру второго дня. В пограничной заставе, служившей временным лагерем отряда Казекаге, кипела жизнь: шиноби сновали туда-сюда по поручениям, кто-то тренировался в просторном зале, некоторые запечатывали в большие свитки провиант, оружие и воду.

Гаару они нашли в одиночестве прогуливающимся по стене; услышав шаги, он обернулся.

– С прибытием, – произнёс он. – Судя по твоему присутствию, Шикамару, Хокаге согласна.

– Да, – подтвердил Нара. – Отряд Конохи будет у Аме завтра к вечеру.

– Мы выступаем через час. Темари, передай приказ.

Темари кивнула и удалилась внутрь заставы. Когда они остались одни, Гаара обратился к Шикамару:

– Благодарю за помощь. Моя сестра права, на тебя можно положиться.

– Уничтожение Акацуки и в наших интересах тоже, – заметил Шикамару.

Взгляд Гаары на какой-то миг сделался пытливым – так похожим на тот, которым часто смотрела его сестра, – но ничего добавлять или спрашивать Казекаге не стал и жестом пригласил Шикамару следовать за ним.

Пока все готовились, Шикамару и Темари получили возможность поесть и немного отдохнуть, а через час отряд, состоявший из тридцати человек, покинул территорию Страны Ветра, ступив на земли соседей. Впереди шла команда разведчиков, оценивавшая путь, и сенсоры, следившие за тем, чтобы никого не было в округе. Видимо, им везло: за день пути шиноби лишь раз попалась команда из Амегакуре – пришлось задержать её, чтобы в селении не узнали о передвижении отряда. Шиноби Дождя никто не пытал, но на вопросы, заданные «по-хорошему» ни один из них не ответил – многих это разозлило (мол, как можно быть преданными удерживающим деревню нукенинам), однако Шикамару отдал этим шиноби должное. Гаара, похоже, разделял его мнение.

– Кто бы ни руководил деревней, – сказал он Шикамару, – он умеет заставить людей быть верными себе. Вопрос только, добился он этого при помощи страха или авторитета.

Шикамару кивнул, соглашаясь.

В условленное время отряды двух стран соединились в полутора десятках километров от Аме. Пятая привела с собой семь команд; среди них была и команда Гая в полном составе, и вновь реорганизованная седьмая, теперь включавшая в себя Сая, Кибу и Шино под руководством Какаши. Также в стороне ото всех остановились четверо АНБУ, которые, обменявшись парой фраз с коллегами из Суны, вместе с ними исчезли в темноте – отправились на разведку.

Жестом подозвав к себе Шикамару, Пятая в сопровождении его и Какаши подошла к Казекаге и его сестре. После обмена приветствиями Пятая спросила: