Текст книги "Два мира. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 93 страниц)

Ему снилась какая-то ерунда. Орочимару, радостно хлопая в ладоши, прыгал по лаборатории, крича, что нашёл, наконец, способ достичь бессмертия.

«Это оказалось так просто! – восторженно вещал он, а затем вдруг подскочил к Сасори. – Ну же, мой дорогой Скорпион, присоединяйся! Это так весело!»

«А что надо делать?» – поинтересовался Сасори.

«Просто убить их всех! – счастливо возвестил Змей и за локоть притянул напарника к полке с формалинными препаратами. – Смотри – проще простого!»

В стеклянный колбах, выстроенный ровными рядами на стеллаже, были головы. Родители, бабушка, Пейн, Кисаме, Конан, Сакура, Хината, Итачи…

«Остался последний», – зловеще прошипел ему на ухо Орочимару.

Обернувшись, Сасори увидел позади себя операционный стол, к которому цепями был прикован Дейдара; парень был без сознания. Возле каталки с инструментами стояла Анко в белом халате и резиновых перчатках.

«Остался последний», – оскалилась она, протягивая ему поднос, на котором одиноко лежал скальпель.

«Убей его, – призывно шептал на ухо Змей, подталкивая кукловода к столу. – Убей – и больше никого не будет на твоём пути!..»

Словно в забытьи Сасори сделал шаг вперёд, затём ещё один, и ещё – и вот он заносит скальпель над подрывником. Рука уже готова была опуститься – но тут Дейдара открыл глаза и посмотрел прямо на него.

Сасори резко проснулся от стука в дверь.

– Мы выходим через час, – голос Итачи был приглушён разделявшей нукенинов дверью. – Спускайся в гостиную, когда соберёшься.

Не став задерживаться дольше, чем было необходимо, он ушёл, и Сасори вновь прикрыл глаза. Тело затекло от долгого лежания в одной, к тому же далёкой от удобной позе, а вставать не было желания – хотелось лишь принять снотворное и наконец-то нормально, полноценно, без сновидений поспать. Но делать это ни в коем случае нельзя: Сасори и так уже основательно подсел на энергетик, не хватало только добавить к этому снотворное – кукловод вовсе не был уверен, что его многострадальный организм вынесет такое двойное, при этом ещё и разнонаправленное издевательство.

Сильно прикусив губу, чтобы вернуться в действительность, он сел на кровати и растрепал волосы. Быстро, пока способность действовать вновь не покинула, Сасори встал и подошёл к настенному зеркалу. От взгляда на себя он насмешливо усмехнулся: бледный, как привидение, только прокушенная губа ярко выделяется корочкой начинавшей уже запекаться крови, мешки под глазами, падающие на лоб пряди слиплись от пота.

Холодный душ помог прийти в чувство. Постояв немного под ледяными струями, Сасори успокоился, отогнал прочь глупый сон, надёжно заперев его в той тюрьме внутри своего сознания, куда отправлял в вечную ссылку все ненужные и мешающие вещи. Затем последовали пара «витаминок», немного чакры, чтобы убрать мешки под глазами и ранку на губе, – и вот Сасори уже вновь похож на себя: уравновешенного, насмешливого нукенина, контролирующего ситуацию. Единственная почти сентиментальная деталь, которую он себе позволил – песочный цвет мантии, словно бы служивший напоминанием о том, что когда-то у Скорпиона Красных Песков была родина.

Коноховские шиноби уже были в гостиной, когда он спустился. Итачи был традиционно в чёрном, а Анко – в своём старом мешковатом пальто, по торжественному случаю подлатанном, причём явно не без помощи магии. Правда, стоило отметить, что на этот раз куноичи была с причёской, макияжем и на высоком каблуке.

– Ты чего так долго? – ворчливо осведомилась Анко.

Проигнорировав её, Сасори повернулся к бывшему товарищу.

– Как будем добираться?

– В метро мы в мантиях будем слишком бросаться в глаза, – заметил Итачи и задержал взгляд на туфлях Анко, – а пешком быстро не дойдём.

– Эй, не смей намекать, что я обуза! – мигом ощетинилась та.

– Я ни на что не намекаю, всего лишь констатирую факты, – спокойно произнёс Итачи. Анко хмыкнула, но поутихла; уже усвоила, что ссориться и спорить с Учихой – дохлый номер.

– Тогда такси, – предложил Сасори, пожимая плечами. – Последний оставшийся вариант.

– Это ещё что такое? – проворчала Анко с подозрением.

– Ничего неприятного, – заверил её Сасори. – Ты сидишь, глядишь по сторонам, а тебя везут к месту назначения.

– Звучит неплохо, – сказала Анко и покосилась на Итачи; тот кивнул, и шиноби, заглянув на кухню и простившись с магами, вышли на улицу.

Площадь Гриммо была небольшой, безлюдной и полутёмной, но через два квартала располагалась оживлённая улица, где ниндзя «поймали» такси. Водитель был то ли сонный, то ли не интересовался окружающим миром, поэтому не обратил внимания на странный внешний вид клиентов и довольно быстро довёз их до центра города. Расплатившись с ним, Итачи повёл напарников закоулками и через некоторое время остановился у видавшей виды красной телефонной будки.

– Заходите, – пригласил он, открывая дверь.

С некоторой настороженностью, но Сасори вошёл. Когда к нему присоединились коноховцы, стало весьма неудобно из-за тотального недостатка места (кукловод даже миг подивился, как Анко с её-то пятым размером груди вообще умудрялась дышать). Итачи тем временем, дотянувшись до трубки, снял её и стал набирать номер. Когда он закончил, в кабине раздался прохладный женский голос.

– Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель визита.

– Итачи Учиха, Анко Митараши, Сасори Акасуна, – чётко произнёс Итачи. – Гости на приёме.

– Ваши фамилии значатся в списках гостей, – проинформировала женщина. – Приятного вам вечера.

Пол кабины дрогнул и медленно стал уходить вниз. Через минуту такого движения кабина спустилась в невероятных размеров зал с отполированным до блеска тёмным полом и тёмными же стенами, на которых через равные промежутки располагались покрытые позолотой камины. В них ежесекундно вспыхивало изумрудное пламя – гости всё прибывали.

Выйдя из тесной кабины, шиноби двинулись вместе с толпой к гардеробу, устроенному рядом с двумя закрытыми решётками неработающими каминами. Здесь все были одеты по последней магической моде: мужчины – в роскошных мантиях с золотым и серебряным шитьём, женщины – в длинных вечерних платьях, с нитями жемчуга в волосах и увесистыми золотыми ожерельями с драгоценными камнями. «Попади сюда Какудзу, у всех его пяти сердец случился бы инфаркт от восторга», – не без злорадства подумал Сасори.

– А где Анко? – спросил его Итачи, оглядываясь по сторонам.

– Да здесь я, – раздался откуда-то слева раздражённый голос.

Обернувшись, Сасори не мог не отметить, что девушка была исключительно хороша в облегающем светло-сером атласном платье, оставляющем открытым одно плечо. В кои-то веки уложенные в аккуратную причёску фиолетовые волосы лишь подчёркивали спокойный цвет платья, а единственным украшением был браслет-змея, обвивавший левое предплечье куноичи.

– Чего застыли? – недовольно буркнула Анко. – Девушек в платьях никогда не видели?

Сасори поймал себя на том, что неожиданно не хочет отрывать взгляд от стройных ножек джонина, оголённых до середины бедра. Определённо, сказывалось его длительное пребывание в месте, где нет ни единой красивой молодой женщины, ведь нельзя же всерьёз воспринимать студенток Хогвартса. Некоторые из них, конечно, были весьма симпатичны, однако их красота была девичьей, у многих ещё не до конца сформировавшейся, а Сасори, в отличие от своего прошлого напарника, никогда не интересовался детьми.

– Специальных джонинов – ни разу, – ответил он и, приблизившись к девушке, предложил ей руку.

Скептически и немного надменно взглянув на него, Анко всё же соизволила взять кукловода под руку и позволила ему увлечь себя в гущу толпы. Итачи последовал за товарищами, заинтересованный куда больше истинной целью их пребывания здесь, чем возможностью развлечься – впрочем, как и всегда. Возле огромного фонтана, изображавшего колдуна, волшебницу, кентавра, гоблина и эльфа, на покрытом тканью помосте стоял невысокий человечек, крутивший в руках шляпу-котелок, и что-то вдохновенно распрягал публике. Ловко пробравшись в первый ряд, шиноби остановились послушать; мимо проходил официант, на серебряном подносе которого стояли бокалы с шампанским, и Анко проворно подхватила три.

– Держите, – сказала она напарникам.

Приняв бокал, Сасори задумчиво посмотрел на золотистую жидкость, полную мелких пузырьков.

– Поднимем же бокалы за продолжение плодотворной деятельности нашего Отдела международного сотрудничества! – громко объявил министр магии Корнелиус Фадж и опустошил свой фужер.

Все последовали его примеру. Итачи и Анко поступили так же, но Сасори сделал лишь глоток, после чего быстро поставил бокал на поднос пробиравшегося мимо официанта. От Анко это явно не укрылось; она крепко впилась пальцами в его руку.

– Брезгуешь пить с нами? – прошептала она на ухо кукловоду.

– Дело не в компании.

– А в чём же?

– Я в принципе редко пью.

– Почему?

– Так ли важно?

– Может и важно, – Анко демонстративно надула губки, а затем придвинулась совсем уж близко к нему. – Но сегодня ты будешь пить, Скорпион, или я силой стану вливать в тебя алкоголь.

– Ох, уже угрозы? – насмешливо произнёс Сасори, хотя ему было вовсе не до смеха – против воли вспомнился недавний глупый сон.

– Просто просьба, – Анко невинно захлопала длинными ресницами. – Ты ведь не откажешь девушке, правда?

Сасори улыбнулся с лукавством.

– Посмотрим, как будешь умолять. Кстати, на коленях – в самый раз.

– Ну ты и сволочь! – засмеялась она.

– Тс-с, – Сасори приложил палец к губам. – Итачи не говори.

Анко усмехнулась и легко пихнула его кулаком в плечо. Обведя взглядом толпу вокруг, Сасори обнаружил Итачи в обществе пары аристократов и повёл спутницу к ним.

– Позвольте вам представить моих коллег, – произнёс Итачи, стоило напарникам подойти, – мисс Анко Митараши, преподаватель ухода за магическими существами школы «Коноха», и мистер Сасори Акасуна, профессор зельеварения. Коллеги, мистер Люциус Малфой, глава попечительского совета Хогвартса, и его супруга, миссис Нарцисса Малфой.

– Наконец-то у нас появилась возможность встретиться лично, мистер Акасуна, – становилось понятным, что нарочито ленивую манеру речи Драко перенял у отца. – Мисс Митараши, я поражён вашей красотой и вашей… смелостью.

– Это платье великолепно смотрится на вас, – заметила Нарцисса с улыбкой холодной, как зимняя вьюга. – Невозможно предположить, что вы – преподаватель.

– Это мой секрет, – доверительным тоном сообщила Анко. Чета Малфоев с потрясающей синхронностью надменно вскинула брови, и джонин стала пояснять с трагизмом в голосе: – Понимаете, мои родители с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, твердят, что единственная цель моей жизни – удачно выйти замуж за состоятельного и уважаемого наследника древнего клана. Но вот проблема: душа моя лежит к преподаванию, я хочу приносить пользу обществу и миру в целом. Так что в свете мне приходится всеми силами скрывать свою истинную сущность – а то вдруг родители прознают!

После этого впечатляющего, сопровождавшегося ангельски-невинной улыбкой монолога Малфои уже не придумали новую колкость. Постояв немного с ними, но быстро заскучав, Сасори и Анко извинились и, оставив магам Итачи, отправились в обход по залу. Многие оборачивались вслед паре; мужчины провожали Анко жадными взглядами, некоторые при этом завистливо косились на Сасори, а женщины высшего света недовольно фыркали и начали обсуждать между собой, как вульгарно стала одеваться молодёжь.

– Похоже, с пунктом «Не привлекать к себе лишнее внимание» мы справились на ура, – заметил Сасори спутнице.

Анко усмехнулась.

– Сегодня не наши роли главные, – сказала она, на ходу небрежно поправляя начавшее задираться платье. – Смирись, Сасори, мы с тобой здесь просто для отвлечения внимания, чтобы Итачи мог незаметно и аккуратно пособирать сведения.

– Звучит как-то неправильно. Всё-таки в своих организациях мы с тобой – шпионы, а быть ширмой…

– Задета твоя гордость?

Разумеется, гордость была задета, но Сасори не стал отвечать. Впрочем, это и не требовалось – Анко всё сама прекрасно поняла. Покрутив немного головой по сторонам, она потянула Сасори на противоположную сторону зала, где располагался бар.

– Два огневиски.

Когда бармен поставил заказ на стойку, девушка взяла оба стакана и один из них протянула кукловоду.

– Пей. И ничего не хочу слышать.

Взглянув на неё с определённым подозрением, Сасори всё же принял стакан, мимолётно принюхался, а затем сделал глоток.

– Удовлетворена?

– Нет.

Он выразительно закатил глаза и по её примеру осушил стакан.

– А теперь?

– Почти, – Анко улыбнулась и, взяв им ещё по порции, вместе с Сасори двинулась по краю галдящей толпы вдоль стены зала. – Что у тебя за алкостоп сегодня?

– Не только сегодня, – покачал головой Сасори.

– Да? – усомнилась Анко. – В Хогсмиде ты глинтвейн только так хлебал.

– Это просто хороший способ согреться.

– Ну а абсент? Судя по твоей реакции тогда, ты его пробовал.

– Проспорил Сириусу.

Сделав глоток, Анко прищурилась.

– Ты всегда отдаёшь споры?

– Всегда, – серьёзно сказал Сасори. – Не веришь мне, можешь спросить у Итачи и Дейдары.

– Тогда давай поспорим! – весело предложила Анко. – Кто кого сегодня напоит.

– Что у тебя за навязчивая идея напоить меня? – проговорил Сасори, пристально глядя на спутницу.

Анко метнула на него быстрый оценивающий взгляд. Всего на краткий миг светло-карие, позолоченные отблесками пламени сотен свечей глаза стали так безумно похожи на опасно блестящие, всегда полные коварства и то лучше, то хуже прикрытой угрозы глаза Орочимару, что Сасори невольно нахмурился и незаметно проверил, удобно ли устроен на держателе на предплечье отравленный сенбон. Впрочем, миг был лишь мигом.

– Просто любопытно, – пожала плечиками Анко. – Мне очень интересно, какой ты, когда не остаётся сил притворяться кем-то другим.

Сасори ответил не сразу, задумавшись. Разум упорно настаивал на отказе – но ведь этот самый разум уже доказал свою полную несостоятельность в деле изгнания скуки. А игра с Анко вполне могла эту самую скуку развеять.

– На что спорим?

Анко заговорщицки улыбнулась.

– На желание.

– Какие ограничения?

– Без убийств и членовредительства.

– И без требования стратегических сведений.

– Само собой.

– Хорошо, – кивнул Сасори и пожал её руку.

– Тогда, – объявила Анко, – давай так: кого больше разнесёт от трёх стопарей залпом – тот проиграл.

– Нет, и всё-таки то, как ты выражаешься – отвратительно, – хмыкнул Сасори.

– О, ещё одна нянька нашлась, – проворчала Анко и первая двинулась обратно к бару.

Стоило им подойти, бармен улыбнулся шиноби, словно старым знакомым; премило улыбнувшись ему в ответ, Анко только собралась сделать заказ, как вдруг к напарникам подошёл Итачи.

– Чем вы заняты? – серьёзно и холодно спросил он.

– Пытаемся развлечься, – отозвалась Анко. – Мы тут с Сасори поспорили, кого от трёх стопарей больше разнесёт. Присоединяйся!

– Нет, благодарю, – Итачи нахмурился и перевёл взгляд с неё на кукловода.

«Сасори, что происходит?»

«Сражение со скукой, только и всего, – мысленно ответил он. – И кстати, идея была её, так что ко мне никаких претензий».

Анко тем временем сокрушённо покачала головой.

– Ох, Итачи, и в кого ж ты такой зануда?.. Предок-то твой – огонёк!

– В смысле? – не понял Учиха.

– Ай, не бери в голову, – отмахнулась джонин.

– Хорошо, не буду. Но вы оба сейчас должны перестать валять дурака и заняться делом. Когда всё будет закончено, можете развлекаться, как вам только заблагорассудится.

– Правда, папочка?! – Анко радостно захлопала в ладоши. – Когда я сделаю уроки, ты отпустишь меня погулять с Сасори-куном?

От взгляда на неё Итачи всё-таки не удержался и, смягчившись, чуть приметно улыбнулся.

– Если уроки будут сделаны хорошо.

Следующий час шиноби были заняты тем, что курсировали между гостями приёма и заводили с ними разговоры, по крупицам выуживая из разных источников информацию.

– Да где же он ходит? – проворчала Анко, когда они с кукловодом вновь встретились возле бара.

– Собирает сведения, – произнёс Сасори, обводя взглядом толпу.

Анко опёрлась локтём на столешницу и фыркнула.

– Но как он нас с тобой сделал, а? Вроде бы и младший, но приказы раздаёт – только в путь.

– Ты бы так не удивлялась, если бы видела хоть раз их с Кисаме команду.

– Слышу, слышу завистливые нотки, – ехидно проговорила Анко. – Что, хотелось после Змея ручного напарника – а Дей не поддался дрессировке, да?

По счастью, как раз в это время к ним подошёл Итачи, и Сасори был избавлен от необходимости продолжать этот разговор.

– Будет засада, – негромко сообщил Итачи, бросив взгляд на бармена, суетившегося на другом конце стойки.

– Сколько? – так же тихо спросил Сасори.

– Не знаю точно, но однозначно немало – приказ поступил с самого верха.

Закончив со своими клиентами, бармен подошёл ближе и взялся протирать чистые стаканы. Шиноби обменялись быстрыми взглядами.

– Ладно, Итачи, и вправду, пойдём мы, – сказала Анко. – Здесь и так больше ничего важного не будет, а я уже не могу терпеть эту скукотищу.

– Что, так не терпится заняться чем-нибудь повеселее? – иронично поинтересовался Сасори.

– Представь себе, – хмыкнула Анко.

– Как хотите, – произнёс Итачи. – Я всё же предпочту остаться до конца.

– Потом расскажешь, – Анко подмигнула ему и вновь взяла кукловода под руку. Сасори кивнул Итачи и повёл куноичи в сторону гардероба. Без задержек забрав пальто, они покинули Министерство магии.

Вдохнув полной грудью прохладный вечерний воздух ранней весны, Сасори снял мантию, оставшись в рубашке и брюках, и, накинув пальто, убрал одеяние волшебника в его внутренний карман, увеличенный магией.

– Про спор помнишь? – хитро поинтересовалась Анко, превратив вечерние туфли в сапоги и застегнув пальто.

– Разумеется, – отозвался Сасори, поправляя воротник. – Куда пойдём?

– Лично мне без разницы.

Легко пожав плечами, Сасори вывел её из проулка на довольно людную улицу. После минут пяти ходьбы шиноби приметили симпатичный на вид паб и направились туда. В заведении было много народа – в субботний вечер маглы собрались посмотреть футбол в шумной компании, и Сасори и Анко вошли как раз в момент бурного веселья по поводу забитого противнику сборной Англии гола. Кое-как протолкавшись к барной стойке, шиноби стали изучать выставленные на полке бутылки.

– Что будете заказывать? – вежливо поинтересовался старший бармен, пока его более молодой коллега вновь и вновь наполнял пивом стаканы футбольных фанатов.

– А что у вас самое крепкое? – вопросом на вопрос ответила Анко.

– Есть текила, – бармен указал на соответствующую бутылку, – ром, виски, бренди…

– А без мажорных изысков?

Мужчина усмехнулся.

– Есть водка.

– Покажите.

Получив в руки прозрачную бутылку с бесцветной жидкостью, внешне напоминающей саке, Анко покрутила её, рассматривая, и одобрительно кивнула.

– Что скажешь, дорогой? – с весьма отчётливо слышимым сарказмом спросила она.

– Всё для тебя, радость моя, – в тон ей отозвался марионеточник.

Лукаво подмигнув, Анко поудобнее перехватила бутылку, взяла две стопки, которые бармен только что поставил на стойку, чтобы самолично наполнить их для клиентов, и стала пробираться сквозь вновь орущую толпу (теперь разочарованно – Англия пропустила) к столику в дальнем углу зала. Закатив глаза, Сасори сразу расплатился (привычка быть готовым ко всему не подвела, и он прихватил с собой магловские деньги) и последовал за ней.

– Ну что, сразу играем или сначала по одной для разогрева? – поинтересовалась джонин, когда кукловод опустился на диван рядом с ней.

– Как хочешь, – безразлично пожал плечами Сасори.

Справа от них сидела молоденькая парочка, парень пил пиво, а девушка – какой-то коктейль. Взяв по кружке пива, за соседним столиком устроились трое мужчин среднего возраста и тут же уставились на большой экран телевизора.

Анко демонстративно надула губки.

– Ты такой холодный в последнее время! – обвиняющим тоном произнесла она. – Ты там, случаем, на стороне себе никакую пассию не завёл?

– Ты ведь прекрасно знаешь, что нет, – отозвался Сасори, краем глаза наблюдая за соседями. – Ты для меня – единственная и неповторимая.

– Все вы так говорите, – буркнула Анко.

Сасори, подыгрывая, вскинул бровь.

– Кто «все»?

– Не придирайся к словам! Мужики, ясно?

– Ах да, – усмехнулся Сасори, – я и забыл, какая ты у меня опытная. Но только сомневаюсь, что кто-то из твоих бывших говорил тебе такое… – он придвинулся ближе к напарнице и прошептал ей на ухо совсем другим, лишённым игривости, сухим деловым тоном: – Ты ведь понимаешь, что должна сейчас проиграть спор, правда?

– Это ещё почему? – ответила ему Анко таким же образом.

– Потому что нормальные девушки не в состоянии пить столько, сколько пьёшь ты.

Скептически хмыкнув, Анко всё-таки слегка наклонила голову.

– Ладно, признаю, такого мне действительно не говорили, – словно бы нехотя сказала она.

– Тогда не будем тратить время на пустые препирательства, – Сасори открыл бутылку и наполнил стаканы почти до краёв; подав одну из стопок Анко, он незаметно передал ей также маленькую белую таблетку. Джонин на миг подозрительно прищурилась, но кукловод мимолётно показал ей точно такую же таблетку, которую собирался принять сам. – Уверена, что хочешь три подряд?

– Конечно! – решительно кивнула она. – Давай на счёт «три». Раз… два… три!

Поднеся стакан к губам, Сасори первым делом проглотил таблетку, после чего уже осушил стопку. Водка горячей волной прокатилась по его горлу и пищеводу, растеклась, казалось, по венам, но голова оставалась чистой и ясной. Едва и Анко поставила стакан, Сасори наполнил оба снова; шиноби выпили, после чего последовал последний заход.

– Фу-у-уф, – шумно выдохнула Анко, со стуком опустив стопку на столешницу; на щеках куноичи проступил румянец, а глаза несколько нездорово заблестели. – Ну, что я и го… говорила: фигня дело!.. – она громко икнула и поспешно прикрыла рот ладонью.

– И всё-таки ты проиграла, – покачал головой Сасори, про себя удивляясь тому, насколько талантливо джонин играет свою роль.

– А вот и нет! – с истеричными нотками возмутилась Анко и заозиралась по сторонам. – Эй, ребята… господа! – она наклонилась в сторону соседнего слева столика и по не самой ровной траектории помахала рукой, привлекая внимание. – Здрасьте. Вот скажите – только честно! – кто из нас больше пьян: он или я?

– Вы, мисс, – ответил один из мужчин, внимательно посмотрев по очереди на обоих шиноби.

– Эй!..

– Спасибо, – кивнул ему кукловод и повернулся к девушке. – Я же тебе говорил, что три – это для тебя много, а ты не верила.

– Иди на хрен, – буркнула Анко, резко откидываясь на спинку дивана и скрещивая на груди руки.

– Кажется, ты мне что-то должна, – Сасори наклонился к ней и прошептал: – Нужно заманить эту троицу в какое-нибудь укромное место, а то они так и не осмелятся напасть.

– Хорошо, хорошо, идём, – проговорила Анко, неловко поднимаясь. – Придётся выполнять, раз уж проиграла…

Большой автобус, верно выбранный благодаря интуиции, довёз шиноби до окраин Лондона. Промзона была тиха и пустынна в этот поздний час; никто не попадался навстречу временным напарникам, когда они неспешно шли (Анко при этом – не очень ровно, с помощью спутника) по тёмным улицам, освещавшимся лишь в немногих местах слабыми фонарями. Приметив уходивший направо совсем уж тёмный заулок, заканчивавшийся метров через тридцать тупиком, Сасори затянул туда девушку и прижал её спиной к кирпичной стене.

– Что ж, – негромко произнёс он, кладя руки на её талию, гладя через одежду стройные бока, – здесь твоего позора никто не увидит.

– Извращенец, – с пьяной улыбкой выдохнула Анко, держась за его плечи, словно боялась упасть.

Сасори фыркнул и поцеловал её. На этот раз джонин не стала вырываться, наоборот, прижалась к нему всем телом, ответила на поцелуй, причём сделала это с таким умением, такой страстью, что Сасори даже на миг забыл, что это спектакль. «Соберись, – строго одёрнул он себя. – Игра есть игра, и мы оба именно в этой области являемся специалистами».

Прервав поцелуй, Сасори за волосы оттянул её голову назад и прижался губами к нежной коже на шее. В ответ Анко блаженно застонала, поднимая полуприкрытые глаза к ясному звёздному небу.

– Трое на крыше, – прошептала она не громче, чем шелестит лёгкий ветер в кронах деревьев.

Сасори мягко прикусил мочку уха напарницы.

– Готовятся напасть?

– Заинтересованно наблюдают.

Со стороны улицы раздался хлопок – и у входа в проулок возникли двое. Дальше всё происходило мгновенно: прибывшие выпустили в шиноби лучи красного света, то же сделали и люди на крыше, но Сасори и Анко отскочили в разные стороны. Выхватив из кармана пальто кунаи, Анко метнула их в двух мужчин в чёрных плащах и масках, а Сасори, запрыгнув на находившийся примерно на равном удалении от земли и крыши балкон пожарной лестницы, прикрепил нити чакры к недавним зрителям и резко дёрнул их на себя, отчего враги с удивлёнными криками слетели с парапета. Впрочем, один из них применил какие-то чары, и все трое мягко опустились на землю вместо того, чтобы упасть и переломать себе кости.

Вскочив на ноги, противники атаковали Сасори, но тот увернулся в прыжке и, сделав сальто, приземлился в нескольких метрах от них. В его руке возник небольшой запечатывающий свиток – в следующую секунду марионетка атаковала ошарашенных таким поворотом Пожирателей Смерти. Первому катана вспорола живот, второй, попробовав убежать, был пригвождён к стене сенбонами; третий же, тот самый, который смягчил товарищам падение, выставил магический щит и пока избегал повреждений, но не имел возможности напасть сам.

– Скорпион, хватит развлекаться! – услышал он за шумом битвы крик Анко. – Просто убей!

Рука кукловода чуть дрогнула, и он на миг обернулся на джонина. Один её противник уже испустил дух, лёжа с воткнутым точно в лоб кунаем в луже собственной крови, а второго душила в тугих кольцах большая змея, от которой мужчина с криками силился избавиться.

«Это чувство…»

Пожиратель воспользовался его секундным замешательством. Опустив щит, он ударил лучом ярко-зелёного света, но Сасори вовремя среагировал и прикрылся марионеткой – от попадания луча та разлетелась на куски. Резко оборвав нити чакры, Сасори в мгновение ока оказался позади противника и перерезал ему горло. Кровь заструилась из раны, и маг, хрипя, осел на землю, содрогаясь в предсмертных конвульсиях.

– Довольна, Змейка? – бросил Сасори, оборачиваясь к напарнице.

Но та не ответила, лишь дёрнула плечом – на улице их поджидало ещё четверо противников.

– Как чудно! – откинув капюшон, воскликнула высокая темноволосая женщина. – Скорпион и Змея! Тёмный Лорд будет доволен.

– Осторожнее, Белла, – сухо произнёс один из её спутников, носивший маску. – Ты сама видела, на что они способны.

Беллатриса Лестрейндж разразилась безумным смехом.

– Прыжки да ножички! Это ничто по сравнению с мощью настоящей Тёмной магии – не той, которой владели эти идиоты, – она пренебрежительно кивнула в сторону мёртвых товарищей.

– Милочка, ты пафос-то скинь, – фыркнула Анко; оставив труп, змея подползла к хозяйке и, приподняв над землёй голову, замерла у её ног. – Думаю, дементоры в Азкабане по тебе ох как соскучились…

Не успела она договорить, как Беллатриса вскинула палочку.

– Круцио! – крикнула она, но куноичи без труда увернулась от красного луча.

– Ми-и-и-мо! – насмешливо протянула Анко.

– Прекрати, – одёрнул Сасори, но она не послушалась.

– Ну-ка, Белла, ещё попытка!

– Круцио! – взвизгнула ведьма, и маньячный огонь засверкал в её глазах. – Круцио! Круцио!..

Оставшиеся трое Пожирателей напали на Сасори. Он увернулся от первой волны атак и отступил, чтобы выиграть время и призвать новую марионетку. Но эти враги действительно были сильнее предыдущих; сгустки яркого света летели в кукловода один за одним, не давая шанса подготовиться к контратаке. Выхватив волшебную палочку, до того спрятанную в рукаве пальто, Сасори стал чарами пытаться отвлечь врагов, чтобы получить возможность вызвать новую куклу, но Пожиратели словно понимали это и продолжали наседать.

Убедившись, что его товарищи прекрасно справляются со сдерживанием Сасори, мужчина в маске развернулся и выпустил заклинание в спину Анко, продолжавшей уворачиваться от чар Беллатрисы. Сасори видел это движение; раздражённо цыкнув, он отскочил в сторону и, дотянувшись нитями чакры до напарницы, оттащил её из-под удара. Анко крикнула что-то, причём скорее гневно, чем благодарно, но когда зелёный луч со свистом пронёсся в полуметре от неё, поутихла и в несколько прыжков оказалась возле кукловода.

Вдруг в проулок, громко каркая, ворвалась стая воронов; хлопая крыльями, птицы налетели на Пожирателей Смерти, целясь когтями и клювами им в лица. Под этим прикрытием мощное чёрное пламя в считанные секунды уничтожило трупы поверженных врагов, остатки разбитой марионетки и прочие следы боя.

– Быстро, возьмите меня за руки.

Бросив последний взгляд на Беллатрису, безуспешно пытавшуюся убить иллюзорных воронов, Сасори выполнил приказ возникшего у него за спиной Итачи. Учиха резко крутанулся на месте; у Сасори потемнело в глазах, заложило уши, а воздух сдавил его со всех сторон с такой жуткой силой, что было не вздохнуть – но миг спустя всё это пропало, и кукловод обнаружил, что они стоят на окраине Хогсмида.

– Твою ж… – проговорила Анко, опираясь ладонями на колени и тяжело дыша. – Предупреждай в следующий раз, прежде чем такие фокусы выкидывать!

– Пожалуйста, Анко, мне было совсем не трудно прийти вам на помощь, – с тончайшим намёком на иронию произнёс Итачи.

Анко хрипло усмехнулась и выпрямилась.

– Как ты нас нашёл?

Итачи ничего не ответил, только неопределённо пожал плечами. «Он выследил нас благодаря связи колец, – понял Сасори, внимательно глядя на бывшего товарища, – но не хочет говорить это джонину Конохи. Учиха Итачи – благородный во всём».

– Когда ты успел освоить трансгрессию? – поинтересовался он, чтобы перевести тему; от того, что Итачи смеет теперь, с высоты своего фактически возвращённого (в глазах их отряда точно) статуса АНБУ покрывать тайны Акацуки, ему было противно, но Сасори хорошо умел держать маску.

– Совсем недавно, – отозвался Итачи и первым зашагал по дороге к замку. – Я посчитал, что этот навык может пригодиться.

– И оказался чертовски прав, – с определённой неохотой заметила Анко. – Как ни противно признавать, ты нас выручил, Итачи.

Учиха просто кивнул.

– Тебе удалось что-нибудь узнать? – спросила у него Анко, переводя тему. – Мы, кажись, неплохо справились с заданием оттянуть как можно больше противников на себя.

– И в самом деле, – отозвался Итачи. – Большинство Пожирателей решили, что вы – лёгкая добыча, и последовали за вами. Мне осталось всего лишь двое.