сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 68 страниц)
– Тогда пойдёмте в дом, – произнесла она, – Я всё вам расскажу. Но предупреждаю: это будет для вас невероятно. Поэтому сразу прошу приготовиться к этому.
Альк смотрел, нахмурившись, как раньше, а Рыска улыбалась. Они были в доме совсем одни: Фесся с дочерью ушли, дав им возможность пообщаться наедине.
– И всё это – правда? – наконец спросил он.
– Лишь часть всей правды, – опустив глаза, поправила она, – Правдой была наша жизнь. – она вздохнула, с улыбкой посмотрела на него, – Я так рада, что ты жив... Ты даже не представляешь!
Альк вздохнул.
– И что дальше? – спросил он. Он не мог осознать – сам пока не зная, что именно. В голове не укладывалось сказанное путницей.
– Дальше будет весна, – Рыска снова с улыбкой посмотрела в окно, слово видя, как тает снег, бегут ручьи, чернеют проталины, всходит трава, распускаются деревья, пригревает солнце, – Вы поедете на север, в Саврию, переправитесь через реку. – она словно снова чувствовала запах полноводной реки и слышала её плеск, скрип паромных цепей. – Тебе будет достаточно показать герб на седле. – Вот для чего она столько лет его носила! – И ещё кольцо... От реки до замка – дня три-четыре пути. А там... Там тебя узнают, – Рыска умолкла. Ее душили слёзы.
– Кто? – переспросил Альк.
– Твои родители, сестра, брат. Дети... Наши дети. – она встретилась с ним глазами, – Скажешь им всем, что я их люблю... Не забудь! – она поднялась из-за стола и стала одеваться. – Я оставлю тебе нетопыриху. Её зовут Лада. Когда-то мне подарил её ты... Она уже немолодая, но до замка дотянет. Возьми мои мечи, – она положила ножны с клинками на стол, – Так будет безопаснее. Да, и деньги забери. На дорогу тут хватит... – её кошель лёг рядом.
Рыска накинула капюшон и вышла во двор. Крыс догнал её и привычно по ней взобрался – путница лишь осторожно придержала его, спускаясь по ступеням.
Ладу она вывела во двор, накинула поводья на колья забора, на миг обняла нетопыриху за шею.
– Прощай, моя боевая подруга, – сказала она, – Не поминай лихом!
Развернулась, решительно и быстро пошла к калитке – ей было пора. Она завершила свои труды. Скоро дар выжжет её окончательно, и тогда придут крысы... Она не хочет, чтобы это хоть кто-нибудь увидел.
... И тут кто-то схватил её за руку и развернул в обратную сторону.
– А ты куда? – испытующе глядя на неё, спросил белокосый.
– Ухожу... – глядя ему в глаза, спокойно ответила путница.
– Куда?
– Неважно... – она попыталась высвободить руку, но почему-то не смогла... Не от того, что не выпускали, а просто не захотела. Она десять лет мечтала снова ощутить эту руку в своей...
– Альк, не надо, я пойду... – прошептала она, заливаясь краской как в молодости.
Он молчал, испытующе глядя на неё.
– Если всё, что ты сказала – правда, – начал Альк, – То почему ты уходишь? По твоим словам получается, что ты занимала в моей жизни одно из главных мест. Останься!
– Нет... – всхлипнула-выдохнула Рыска.
– Почему???
– Потому, что у тебя теперь другая жена... И она любит тебя! – не выдержав, прорыдала она, – И мальчик... Ты нужен им!
– А ты?
– А я всё равно скоро умру!.. – у Рыски сорвался голос. Стало тяжело дышать. Не видя и не слыша больше ничего, она сделала шаг вперёд и уткнулась в Алька, обхватила его руками и с наслаждением почувствовала, что он тоже её обнял.
– Ты никуда не пойдёшь... – тяжело дыша, проговорил он.
– Ты что, меня вспомнил? – с надеждой прошептала она.
– Нет... Но женщину, которая искала меня десять лет я никуда не отпущу, – твёрдо произнёс он. Голос его звучал так же, как раньше: Альк всё решил и никого не собирается спрашивать. Рыска и подумать не могла, что это может не злить, а умилять и радовать.
– Но моя смерть... Она совсем рядом!
– А это мы ещё посмотрим, – с вызовом проговорил он.
* * *
... А потом ей стало тяжело дышать: что-то словно сдавило грудь, и вместо дыхания получался лишь кашель.
Когда мало-помалу, преодолевая боль, Рыска смогла несколько раз неглубоко вдохнуть, то и перед глазами хоть что-то появилось, сначала неясное, потом уже более чёткое. Позднее она обнаружила себя лежащей на спине и смотрящей в потолок.
Потолок был белёный – такой бывает в весчанских избах. Под потолком кое-где пучками висели старые, пересохшие травы, а по углам клочьми болталась грязная, пыльная паутина.
Где она?
Рыска медленно подняла одну руку – левую, сама не понимая, почему на неё взглянула и увидела кольцо. Кольцо с бриллиантом, которое дала ей Камилла в ту ночь, когда была свадьба... Как странно, это кольцо она отдала Вангелии перед отъездом!
А ещё за пальцы зацепились волосы. Чёрные.
Это были ЕЁ волосы!
В следующую щепку Рыска попыталась сесть на своем ложе, да потерпела неудачу, упала обратно, ощутив головокружение, закашлялась с кровью, не понимая, почему с ней это происходит...
Она всё ещё давилась воздухом и кровью, скрючившись на кровати, когда сильные руки пришли на помощь, уложили удобнее, поправили подушку, убрали волосы с лица.
– Ничего, ничего... Ты справишься. Главное: живая... – произнёс самый родной для неё в этом мире голос. А когда она снова смогла различать предметы вокруг себя, то увидела и его самого...
– Альк... – прошептала она, вернее, слегка шевельнула губами.
Да, это был он. Её Альк. Благородный белокосый видун, которого она любила больше своей жизни – уже не молодой, но ещё и не старик, без шрамов на лице, на обеих ногах, как всегда, живой и несломленный. Его дар и память были как и прежде при нём.
– Альк... – снова прошептала Рыска.
– Молчи! – велел он, – Тебе нельзя разговаривать. Хвала Пресветлой, ты жива, – вздохнул он, присаживаясь рядом с ней. А потом взял ее руку, поцеловал, затем приложил к своей щеке, закрыв глаза, – На этом – всё, – сказал он через пару щепок, – Никаких больше дорог, Пристаней, кормилен и войн! Как только выздоровеешь – в замок! И ни шагу оттуда!
Рыска лишь кивала, кротко улыбаясь. Ей было всё ещё тяжело дышать и больно, но она и представить себе не могла, что при этом можно быть такой счастливой!
Впрочем, вся её жизнь, начиная от того момента, когда она нашла его, была такой – сладко-горькой. Смесью боли и наслаждения.
Она никогда не желала себе другой доли.
========== Эпилог ==========
С гибелью тсарицы-видуньи закончилась и война. В Савринтарском тсарствии понемногу налаживалась жизнь, отстраивались разрушенные города и сгоревшие вески, залечивала раны земля, рождались новые жители. Зима сменяла осень, а затем уступала место весне и лету. Во дворцах двух столиц вершились государственные дела, а Пристани выпускали на дороги всё новых и новых путников, и им конечно же, нужны были "свечи".
Всё получилось как в Рыскином сне, за исключением всего трёх вещей: волосы неулыбчивой путницы по-прежнему были чёрными, а её любимый не отходил от неё далеко больше, чем на пару щепок. И ещё: мальчика, родившегося после войны, Рыска предложила назвать не Эдгард, а Стефан, потому что ребёнок, увиденный ею во сне, так и не шёл у неё из головы. Альк не стал возражать.
То, почему Альк не потерял дар и не погиб, смог объяснить выздоровевший вскоре после победы Крысолов, навестив Алька и Рыску в замке.
– Да, такое бывает, – согласился он, когда его ученики обрисовали произошедшее, – Альк не пострадал потому, что он ничего не делал.
Альк и Рыска, не понимая, уставились на него. Их старый учитель снова сумел их удивить.
– И не надо делать такие лица, – усмехнулся старый путник, – Я ни щепки не сомневаюсь, что ты, мой лучший ученик, и взялся бы за безнадёжное дело, и сумел спасти Рыску, но... тебе не пришлось. Кто-то успел до тебя.
– Но кто? – недоуменно спросил белокосый.
– А вот этого не знаю, – пожал плечами путник, – Обычно это подвластно тому, кто способен пожертвовать своей жизнью. Кто-то пожертвовал за тебя своей, доча, – добавил он, глядя на Рыску.
Доча...
Путница вдруг помрачнела и поднялась из кресла, в котором сидела, придерживая округлившийся живот. А потом, не оборачиваясь, вышла.
Альк хотел было пойти за ней, но Крысолов остановил его.
– Не надо. Пусть... Пусть побудет одна.
...Альк нашёл жену в башне, сидящей на кушетке и смотрящей в окно, на юг. Он ничего не сказал, просто подошёл и сел рядом. Через пару щепок она со вздохом склонила голову к нему на грудь и обняла.
– Представляешь, Альк, а я думала она давно забыла про меня... – прошептала Рыска.
Муж погладил её по голове, потом по спине, ласково прижал одной рукой.
– Ну, такого быть не может... Разве ты смогла бы забыть нашу Вангелию?
Рыска лишь головой покачала – конечно, нет!
– А я даже ни разу ни приехала к ней... Она не видела внуков, не видела тебя. Какая же я сволочь!
Альк усмехнулся.
– Всё в мире не случайно, Рысь. И ты сама это знаешь. Я думаю, именно потому, что она не видела меня, всё так и вышло.
Рыска недоуменно заглянула Альку в глаза.
– Почему? – не поняла она.
– Судя по твоим рассказам о ней, её на месте хватил бы удар, если бы она увидела меня.
– Это ещё с чего? – совершенно искренне удивилась она.
Альк продолжал выразительно смотреть на неё, и Рыска вдруг улыбнулась. Ах, ну да! Потому что он саврянин! Надо же, за столько лет она совсем забыла о том своём, да и мамином тоже, страхе.
– Ничего... – Альк поцеловал жену в висок, потом уложил головой к себе на колени, погладил её волосы, – Теперь уже назад не повернёшь. Родится сын, съездим, наконец, в твою веску, сходим на могилу. Покажешь мне, где ты родилась...
– Представляешь, а я даже не помню её... – словно не слыша, говорила Рыска, – Вот увидела бы где-нибудь – и не узнала бы. Представляешь, Альк? Ведь это была моя мать!..
Он не представлял. Но он был рядом. И поэтому, наверное, жертва Рыскиной матери не была напрасной.
* * *
...– Итак, господин посол, вам ясна ваша задача, верно? – уточнил его величество, – В первую очередь – продление договора о мире и сотрудничестве, а во-вторых – постарайтесь уговорить светлейшего иргема поделиться секретом строительства кораблей, а ещё лучше – сразу же привезите сюда мастеров-строителей.
– Я понял, ваше величество, – кивнул Альк, – Сделаю всё, что в моих силах. Могу я быть свободным? – спросил он.
– Да, конечно, – ответил Шарес.
Но когда посол уже дошёл до двери кабинета его величества, тсарь снова окликнул его.
– Альк? Как думаешь, это может получиться? Поделятся они своими секретами или нет?
Белокосый улыбнулся.
– А куда они денутся? – спросил он, изломив бровь.
– Что ж ты там такого сделал, что Иргемаджинский правитель так расстарался? Столько кораблей, воинов... Я, признаться, и половины не ожидал!
Альк скромно пожал плечами.
– Дипломатический ход, ваше величество и не более того, – сказал он.
– Ну, ступай, – улыбнулся Шарес, – А то твоя супруга, наверное, совсем заждалась. Возьми её с собой в Иргемаджин!
– Всенепременно, ваше величество, и её, и детей. Только съездим домой, подготовимся – и в дорогу.
– Счастливого пути, – пожелал тсарь.
Альк учтиво поклонился и вышел.
...Рыска, ожидая его, совсем не скучала, беседуя с её величеством: это ему пришлось ждать, когда она наговорится с Исенарой и, наконец, обратит на него внимание, поэтому на предложение пройтись до дома пешком он не сразу согласился, да ещё и хмурился почти всю дорогу.
Однако прохладный ночной воздух северной столицы успокоил, расслабил. Всё же на его родине намного лучше летом, чем в Ринтаре.
Альк, наконец, перестал дуться. На то ведь Рыска и женщина, чтобы любить болтовню с подругой. К тому же, подумалось ему, она такая сегодня красивая, ещё совсем молодая... Тёмно-бордовое платье ей невероятно к лицу. Волосы так красиво уложены... Тем более, видеть её такой приходится редко: нужно ценить и не портить вечер. Лучше сообщить ей хорошую новость.
– Рысь, – вклинился он в её щебетание, – Скажи: ты со мной в Иргемаджин поедешь?
– А как же? Конечно!
Она аж остановилась под раскидистым цветущим деревом, глядя ему в глаза – и Альк невольно ей залюбовался. И что за вечер сегодня? Прямо какая-то романтическая чушь в голову лезет... Почему-то именно сегодня, в этот летний вечер она кажется особенно красивой. Надо скорее домой, в постель, снять с неё это платье и...
Альк наклонился и поцеловал жену.
– Пойдём скорее домой, – прошептал он ей на ушко и взял в свою руку её вздрогнувшую ладонь.
... Но его планам не суждено было сбыться.
Стоило им войти в их столичный дом, как буквально на пороге на них налетела служанка.
– Господин... вот, только что принесли, – она подала Альку письмо.
Альк его, конечно, развернул, с умным видом посмотрел на убористый почерк, но как только служанка ушла, тут же отдал его Рыске.
– Читай! – велел он.
Та метнула на мужа хитрый взгляд. Она прекрасно знала о том, что её бесстрашный супруг плохо видит в сумерках и в темноте, а особенно плохо – при вечернем освещении. Что поделаешь, уже немолодой. Сорок семь лет, как-никак... Но ему она, понятное дело, ничего такого не сказала, взяла письмо и вчиталась.
Письмо прислали из замка, а написала его Камилла. О содержании его путница догадалась почти сразу, по первым строкам.
"Дорогой братец! – писала Камилла, – В нашем доме кое-что случилось в ваше с Рыской отсутствие. Происшествие не смертельное, но довольно неприятное.
Дело в том, что мой племянник Альк и племянница Иоланта вчера за ужином сообщили нам шокирующую новость: оказывается, они давно уже состоят в связи и четыре месяца как ждут ребёнка. У отца чуть не случился удар – ведь это инцест! – но мама объяснила всем, что твои сын и дочь на самом деле не состоят в кровном родстве, и он немного успокоился. Однако предавать дело огласке нельзя, а оно, как ты понимаешь, будет предано ей в любом случае. В связи с этим, прошу вас с супругой срочно явиться в замок для семейного совета. Очень ждем вас. Камилла.
P.S. Живот пока не заметен, но все платья моей племянницы уже стали ей малы."
– И что делать? – раздражённо спросил Альк.
Рыска удивлённо пожала плечами.
– Как это – что? – просто спросила она, – Готовиться к свадьбе. А потом срочно собираться на Иргемаджин.
– Рысь, ты поняла, что случилось? – взвился Альк.
– Ничего страшного, кроме того, что мечта хорошенько выспаться осуществится теперь нескоро. Надо выехать прямо на рассвете, а потому не стоит терять и щепки. – она дошла до лестницы и обернулась, – Пойдём спать. Завтра очень рано вставать!
– Рысь... – произнёс Альк как-то рассеянно, – Нас же соседи засмеют!.. Так ведь нельзя!
Рыска остановилась, вернулась назад, взяла мужа за руку.
– Уж лучше пусть засмеют, чем в жизни детей повторится всё то, что мы с тобой пережили, – серьёзно произнесла она, – Ты ведь давно знаешь, что Альк и Иоланта должны быть вместе. Так чему ты удивляешься?
– Ей всего семнадцать лет! – привёл Альк последний аргумент.
– Так же, как мне в первую нашу ночь, – Рыска улыбнулась, – Не копируй отца! Пожалуйста... – она на миг прижалась к мужу, – Ничего страшного не случилось. Пойдём, Альк. Утро вечера мудреннее. Ты должен радоваться: твой род продолжается.
Покачав головой, Альк поддался на уговоры супруги и пошёл за ней, а потом, на середине лестницы и вовсе подхватил её на руки.
На рассвете им снова в путь...
Но до рассвета еще далеко.
