сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 68 страниц)
— Очень… — выдохнула девушка и снова расплакалась. — Столько крови… Ты весь холодный был, я думала, — умер… — всхлипывая, шептала она.
— Ну, успокойся, — Альк привлёк жену к себе, стал поглаживать по спине. — Ничего страшного. С путниками так бывает, — постарался объяснить он. — Ты нашла меня?
— Я, — шмыгнув носом, ответила Дамира.
— Спасибо, — искренне сказал он. — Ты у меня умница.
Она приподнялась, посмотрела мужу в глаза, словно не веря тому, что услышала. За шесть прожитых вместе с ним лет Дамира разговаривала с Альком всего несколько раз, в основном по делу, да и видела-то его нечасто. А чтоб в его голосе звучала благодарность, да ещё и нежность… Такого вообще никогда не было! Она давно смирилась, что мало значит для своего мужа, и ни о чём его не просила: тихо жила в замке, растила дочь, плакала по ночам в подушку от одиночества. А тут такое!..
— Приляг ко мне, — попросил Альк, слегка подвинувшись. Ему вдруг захотелось ощутить чью-то близость, почувствовать тепло.
— Сейчас матушка придёт, — предупредила Дамира, покраснев до ушей.
— Ну и что? Ты ведь моя жена, — напомнил Альк, и у Дамиры чуть сердце от радости не выпрыгнуло. Она с готовностью скользнула под одеяло, обхватила мужа руками, уткнулась лицом ему в грудь.
— Я так тебя люблю!.. — прошептала она.
Черноволосая путница, верхом на нетопырихе, ускакала вдаль по лесной дороге. Она не оглянется больше назад…
— Я знаю. — Альк крепче прижал к себе Дамиру.
Рыска осадила нетопыриху на перекрестке дорог, возле указателя. Левая дорога вела в её веску, правая — на север, в Саврию…
Постояла, посмотрела и повернула на Калинки, не оглядываясь более. Пора домой.
А всё, что было… пусть остается в прошлом. Мало ли, что там говорил учитель… Это её жизнь. И ей надоело думать о человеке, который не будет с ней никогда… Но увидеть его вдруг захотелось сильнее, чем обычно: пусть бы посмотрел, какая она стала и что не умерла без него!.. Хотя… ей теперь всё равно.
Да, всё равно.
Она вернётся домой и немного отдохнёт. Она жутко соскучилась по родным, особенно, по сыну. Она не видела их всех почти целый год. А руки так и просятся поработать, как она привыкла с детства, – даже не предполагала, что по чёрному крестьянскому труду можно скучать!
Видимо, это и есть её стезя. Её дорога. И жизнь наладится! Она ведь ещё так молода! И у неё всё получилось.
…У околицы вески на закате следующего дня Рыска встретила Тамеля: он вдруг со слезами бросился её обнимать. Долго плакал, целовал, а она не знала, чем ответить. Впервые в жизни ей не было это неприятно.
— Что случилось? — растерянно спросила она мужа.
— Ничего, — Тамель улыбнулся. — Я просто очень рад тебя видеть. Я думал, что ты стала крысой… — и он заплакал снова. — Тётя каждый день в молельне поклоны бьёт, Альк про тебя спрашивает — дня не проходит. А я-то знаю, что может случиться, но… решил пока молчать, подождать немного.
Рыска полной грудью вдохнула влажный весенний воздух.
— Всё хорошо, — умиротворенно произнесла она.
— Ты насовсем? — робко спросил муж.
— Нет, конечно, — покачала она головой, — но крысой уже не стану, — и она поцеловала Тамеля. Надо же, по нему она тоже скучала! — Пойдём скорее домой. Я такая голодная!
В сумерках они пошли по дороге через веску — рука об руку. Рядом плелась усталая Лада. «Пусть всё так и остается», — подумала Рыска совсем по-бабьи.
Альк… Это Альк. Как талисман. С ним было так хорошо, что не забыть ей этого вовек. Но где он? А здесь её любят и ждут. Сюда всегда можно вернуться.
Сердце сжалось, когда глаза увидели светлые окна родного дома и их отражение в озере.
У самой калитки Тамель снова поцеловал Рыску, и она опять не испытала отвращения.
========== Часть II Глава 11 ==========
Комментарий к Часть II Глава 11
В политике и военной стратегии автор не силён, уж извините.
Прочитав послание, его величество тсарь Савринтарский Шарес помрачнел.
— Так, значит, это правда, — уронил он. – И где они обосновались? Вы узнали?
— Боюсь, очень близко, Ваше Величество, — уронил Кастий, — не далее Малой степи. На северо-западном её побережье.
— И что там происходит?
— Пока только сбор войск. Нам следует тоже готовиться к войне.
— Это я понял, — раздраженно ответил тсарь. — Не понимаю только, почему такое произошло? И кто это, откуда? С другого материка, что ли?
–Нет, — вздохнул начальник тайной службы, — всё намного проще, Ваше Величество. Как уже неоднократно говорилось, на Ринтар и Саврию никто не нападал лишь потому, что выжидали, кто же победит в затянувшейся междоусобице, чтобы спокойно добить обескровленного победителя. И такой неожиданный поворот, как объединение двух тсарствий в одно, очень многим не понравился. Этого следовало ожидать.
— Знаю, что следовало, — уронил тсарь, — но лично я ждал беды скорее с востока, чем с запада.
Кастий кивнул.
— Поверьте, то место, где собираются войска, никоим образом не говорит об их принадлежности к какому-либо народу. Состав противника весьма интернационален, а количество увеличивается с каждым днём. И кого только нет: степняки, лоэнцы. Но большинство все же составляют ринтарцы и савряне. Видимо, из тех, кого не устроило объединение.
Тсарь нахмурился.
— Этим-то чего не хватало? — спросил он. — Налоги были снижены, угроза войны миновала. За десять прошедших с воссоединения лет уровень жизни улучшился значительно.
— Что поделаешь, Ваше Величество, людям всегда чего-то не хватает, — вздохнул Кастий. — Какое бы благо ни было сделано для народа в целом, всегда найдутся те, кого обделили, или те, кто считает себя обделённым. А когда делаешь на кого-то ставку, следует помнить, что другой, тот, на кого она сделана не была, скорее всего будет недоволен.
— Не понимаю вас пока, господин советник! — перебил Шарес.
— Я объяснюсь, Ваше Величество. Вы всегда были близки к народу, снизили налоги, увеличили время общения с весчанами до трех дней в месяц. Но за счет этого появились и те, кого вы обделили, то есть, дворянство, знать, купечество. Опять же вступили в игру сторонники вашего покойного батюшки: они-то рассчитывали на другой итог.
— На какой, интересно? На мою смерть, наверное? — возмутился тсарь.
— Нет, немного не так, хотя и это их тоже устроило бы, — холодно и спокойно возразил Кастий.
— А что же ещё тут может быть?
Кастий немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Дело в том, Ваше Величество, что есть ещё один человек, у которого есть право на савринтарский трон, причем вполне законное. Ваш батюшка собирался выбрать своим приемником не вас… — он вздохнул, — особенно, после того, как узнал о вашей связи с вашей будущей женой. И, конечно, его соратники об этом знали и на это надеялись.
— Кто этот человек? — снова перебил Шарес.
Начальник тайной службы молчал.
— Не томи! — рявкнул тсарь.
— Это… ваша сестра, Ваше Величество, — прозвучало в напряженной тишине.
Тсарь вскинул голову.
— Именно она стоит во главе вражеского войска, — добавил Кастий.
— Что? Какая сестра? У меня нет сестры!
— Прошу прощения, но есть, Ваше Величество. Именно её и хотел усадить на престол ваш отец, тем самым остановив им же спровоцированную войну.
— Каким образом?.. Откуда она взялась? — опешил Его Величество.
— Позвольте, я присяду, — попросил Кастий.
Шарес кивнул, позволяя советнику присесть за стол напротив себя.
— Дело в том, — начал Кастий, — что у девушки саврянские корни. Её матерью была двоюродная сестра покойного саврянского тсаря, якобы пропавшая во время войны, а на самом деле… Впрочем, тут точно не скажу, могу лишь предположить, ибо и саврянская княжна, и ваш батюшка мертвы. Видимо, Его Величество забрал девушку с собой во время войны, состоял с ней в связи, простите за подробность, а потом у них родилась дочь. Об этом стало известно лишь теперь.
— Куда же вы смотрели?
— Простите, Ваше Величество, наша служба тоже не всесильна, тем более эту часть своей жизни старый тсарь оберегал как зеницу ока. Так вот, княжна умерла в тот же год, что и ваш отец, а девушка вплоть до позапрошлого года жила в Ринстане, и где бы вы думали? Она с отличием закончила Пристань и получила путничью грамоту. А затем покинула страну. Совсем недавно внешняя разведка донесла, что девушка стоит во главе войска. Она носит корону и называет себя тсарицей-видуньей. Но сведения пока предварительные.
— А что по поводу нападения? — нахмурившись, спросил Шарес.
— О планах врага на этот счёт пока известно мало, но по моим соображениям пара месяцев у нас ещё есть. — Кастий перевел дух: всё самое неприятное сказано. — О девушке я лично наводил справки в Пристани.
— И… что?
— Она была одной из лучших учениц за последние десять лет.
Повисла тревожная тишина.
— Как её хоть звать-то? — зачем-то спросил тсарь.
— Виттора, — не колеблясь, ответил Кастий. — Тсарица-видунья. Ваш отец назвал её в свою честь.
Тсарь кивнул и, подумав, сказал:
— Пригласите ко мне Главу Пристани и передайте военачальникам приказ готовиться к войне, — вторая часть приказа была давно уже выполнена: Его Величество даже не сомневался в этом.
— Слушаюсь, — Кастий поклонился. — Я могу идти?
— Да, ты свободен, — тсарь махнул рукой, отпуская советника.
От Главы Пристани, явившегося лучину спустя, Шарес не узнал ничего нового, практически, беседа оказалась бесполезной.
В полной растерянности Его Величество пришел в покои своей супруги, тсарицы Исенары.
Её величество вязала, сидя в кресле. Семилетний тсаревич и шестилетняя тсаревна играли на ковре у её ног.
Увидев мужа, Исенара поднялась, отложив вязание, улыбнулась и подошла к нему, слегка придерживая одной рукой свой упругий живот. В тсарской семье вскоре ожидалось прибавление.
Поцеловав жену, тсарь присел в кресло напротив неё. Дети, оба темноволосые и светлоглазые, похожие одновременно на обоих родителей, тут же влезли на колени к отцу.
— Чем ты обеспокоен? — спросила Её Величество, видя, что он не решается начать разговор.
— Милая, помнишь, я говорил тебе об угрозе войны, — осторожно начал Шарес.
— Да, — с невозмутимым видом кивнула Исенара, вновь взявшись за вязание.
— Сегодня я получил донесение. Сведения достоверны, — со вздохнул тсарь, — войска собираются в Малой степи, — и он по порядку пересказал всё, что узнал от Кастия, и свои соображения своему лучшему на все времена советнику. Конечно, тсарица никаким образом не участвовала в этом, но она всегда поддерживала супруга. Поговорив с ней, тсарь всегда чувствовал себя спокойнее и увереннее.
Но сегодня Её Величество удивила мужа окончательно.
— Против путников должны воевать путники, ты это и сам прекрасно понимаешь, — сказала она. — А против лучших — лучшие.
— Да, я предупредил Главу Пристани, как уже говорил, — кивнул Его Величество.
— Это замечательно, но недостаточно, — покачала головой тсарица, — позволь мне тоже принять в этом участие, Шарес.
— Но как? — удивился он. — Ты же в положении!
— Это ни при чем, — отмахнулась Исенара. — Помнишь то письмо, которое ты отправил мне как раз перед смертью твоего отца?
— Конечно, — ласково улыбнувшись, кивнул тсарь.
— Оно не попало бы ко мне, если бы не верные люди. Позволь вызвать их для разговора. Они могут очень помочь в этой кампании. Они путники.
Шарес пожал плечами.
— Так в чем разница? Я уже говорил с Главой Пристани. Их и так задействуют.
— Сомневаюсь, дорогой. Может быть, их и задействуют, но не так, как хотелось бы.
— Почему?
— Они ещё очень молоды, не состоят в Совете Пристани. Если их и задействуют, то как обычных воинов их звена, — её величество в упор посмотрела на мужа. — Они могут принести намного больше пользы, чем от них ожидается, — заключила она.
Тсарь вздохнул.
— Вряд ли от них будет такая уж польза, раз они молоды, — возразил он, — наверное, опыта у них тоже мало?
Исенара покачала головой.
— Я бы не стала их рекомендовать, мой дорогой, если бы в них сомневалась. Они особенные, — уверенно произнесла тсарица, — не такие, как все путники. Когда они вместе, им цены нет. Поверь мне, пожалуйста, — она с мольбой посмотрела на мужа.
Шарес вздохнул.
— Сейчас выбирать не приходится, — проговорил он, немного подумав, — тем более, если верные… Может быть, это заменит многое другое. Особенные… Что ж, завтра я свободен две лучины до полудня. Вызывай их.
— Нет, — покачала головой Её Величество, — я сама с ними поговорю. Или, по крайней мере, с кем-то одним из них. А тебе потом доложу, — она улыбнулась. — И ещё, я попросила бы грамоту от твоего имени для них.
Тсарь нахмурился.
— Ты действительно в них уверена? — спросил он.
— Как никогда в жизни, — ответила Исенара.
Его Величество немного помолчал, соображая. А потом кивнул.
— Наверное, ты права. Нужно задействовать всё возможности. Грамоту ты получишь сегодня же, — он поднялся из кресла.
Её Величество тоже поднялась и поцеловала мужа.
— Тебе не придётся ни щепки жалеть о своем решении, — заверила она.
Уже на пороге Его Величество обернулся.
— Одна из этих двоих, случайно, не твоя тайная советница? — с хитрой улыбкой спросил он.
— Угадали, Ваше Величество, — улыбнулась в ответ Исенара.
— Тебе не кажется, что ты слишком уж привязалась к этой девушке? — спросил тсарь уже серьёзно.
— Возможно, — согласилась с ним жена, — но такие, как она, других чувств не вызывают. Думаю, после того, как она выполнит моё поручение и вернётся, я представлю её Вашему Величеству, — церемонно произнесла она, — и поверь, она хороший человек. Она заслуживает такого отношения к себе.
Лучину спустя тсарь шёл по гулкому коридору дворца в сопровождении охраны и размышлял. Ему вспоминались события десятилетней давности, пережив которые, он воссоединился со своей любимой. Словно один день пронеслись эти годы. А его Исечка осталась такой же, как и прежде, и он — самый счастливый в мире муж. И если в тсарствии, как и полагается, всегда проблемы и передряги: либо соседи грозят войной, либо год Крысы на пороге стоит, либо ещё какая напасть, — то семья у него замечательная. А когда семья приносит человеку радость, то будь он хоть трижды тсарь, со всей прилагающейся к этому головной болью, он будет счастлив.
В жизни Его Величества мир и покой наступили в тот день, в ту щепку, когда он, наконец, смог обнять любимую — не тайком, а уже как свою невесту. А потом была свадьба, дети, и ничто с тех пор так не трогало его душу, как они все. И ничто больше не могло расстроить настолько, чтобы выбить из колеи. За своей семьей Шарес чувствовал себя как за незримым щитом, предохраняющим от горя и бед. И потому он сам был в любую щепку готов защищать их, как ему и полагалось. Будь он в мире один, сейчас кроме предстоящей войны ни о чём не думал бы и, конечно, был бы натянут как струна. А вот поговорил с женой, обнял её и детей — и уже легче.
А по поводу этих путников… Может, жена и ошибается. Может быть, и нет в них ничего такого, как она выразилась, особенного. Но её слова поддержки, её голос, её милое лицо придали молодому тсарю сил и уверенности в себе — как всегда. Он успокоился. Его замешательство прошло без следа. Пока его любимая рядом, ему ничего в жизни не страшно.
Пусть Исенара поговорит со своими верными людьми, пусть отдаст им распоряжение. Вреда не будет.
А что там за сестра, выяснится позже. Может быть, и не сестра вовсе, а самозванка. Да и какая, к Сашию, разница? Войне уже в любом случае быть.
Но точить мечи на родную кровь не хотелось бы. Не приведет это ни к чему хорошему.
Ох, отец, что ж ты наделал?.. Что ж ты наделал? Десять лет прошло, а я все ещё расплачиваюсь за твои грехи и не расплачусь, похоже, до самой смерти.
Жаль, с тебя уже спроса нет…
***
Жара стояла неимоверная — просто огонь вместо воздуха. И если в Калинках, где Рыска передохнула неделю, ещё можно было как-то жить, то Ринстан встретил её раскаленным камнем домов и мостовой.
Город есть город. За цивилизацию приходится платить непомерную цену. И как они здесь живут, да ещё и добровольно? Если б не крайняя нужда, ноги бы её тут не было, но следовало проверить, не вызывала ли её тсарица, на службе у которой она состояла в последние два года.
