сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 68 страниц)
– Прости, пожалуйста, конечно, ты прав, – прошептала она, прижимаясь к Альку. Он лишь хмыкнул и поцеловал её в макушку.
– Успокоилась? – спросил он.
– Да... – Рыска вздохнула. Полежала молча, глядя в звёздное небо, и спросила, – А дальше что, Альк? Доберёмся до Саврии, а потом – что?
– Думаю, тогда дар нам подскажет, – туманно ответил Альк, – Спи, Рысь, завтра обо всём поговорим, – он снова нежно поцеловал её, и Рыска, весь день переживавшая, окончательно успокоилась и вскоре засопела. Была она по природе своей слишком уж женственна, а теперь ещё и счастлива, и потому не почувствовала, что происходит с её любимым.
Альк подождал, пока Рыска уснёт, поднялся с лежака и присел у костра, глядя в затухающий огонь. Не до сна ему было... Ещё с обеда на него навалилось предчувствие беды, и чем ближе к границе Саврии они подъезжали, тем сильнее оно становилось. Понять, в чем дело, он пока не мог, но раз Рыска ничего не чувствовала, можно было предположить, что к ней эта беда не относится.
Подкинув в костёр немного дров, Альк со вздохом обернулся и долго смотрел на озаряемое пламенем спокойное лицо девушки.
Его беда теперь не могла к ней не относиться, точнее, никогда не могла.
...Уснуть саврянин сумел только под утро, когда небо из чёрного стало грязно-серым, а воздух посвежел, став почти холодным.
Во сне Альку явился Райлез – в том самом месте и времени, где они расстались: в пещерах под дланью Сашия.
Сон был таким реальным, что немудрено было перепутать его с действительностью, ибо Альк чувствовал промозглую сырость пещер, слышал дыхание врага совсем рядом, ощущал пустоту в собственном сознании, а потом – о, радость! – к нему вернулось зрение. Теперь он ни щепки не сомневался в собственной победе.
Однако в этот момент всё и изменилось. Наверное, боги для того и вернули ему способность видеть, чтобы он смог навсегда запомнить самую жуткую картину в своей жизни...
Райлез ни с того ни с сего прервал начатую атаку и метнул меч в темноту, на звук – лёгкий вздох притаившейся у стены девушки. Метнул – и попал...
Послышался предсмертный вскрик, и даже то, что клинки саврянина в следующую щепку одновременно вонзились в тело врага, уже не имело значения.
...Она лежала на уступе, раскинув руки. Милое, совсем детское лицо было спокойно и безмятежно. Она выглядела так же, как при жизни, если бы не остановившийся взгляд, не тоненькая струйка крови, стекающая из правого уголка её рта, и не меч, вошедший в левый бок по рукоятку...
Райлез не смог заполучить свою "свечу" и не сумел одолеть белокосого в единоборстве.
И, тем не менее, убил его.
...Альк открыл глаза, и, не найдя её рядом, вскочил.
– Рыска! – позвал он.
– Что? – отозвалась она, появляясь из-за кустов ивняка с котелком в руке.
– Ты где была?
– За водой к реке ходила, – она поставила котелок на землю, подошла к нему вплотную, встала на цыпочки, поцеловала в губы. Он ответил на поцелуй и поспешил отстраниться, а потом занялся повседневными неотложными делами. Нужно было сворачивать лагерь, собираться в дорогу... Но он то и дело поглядывал на девушку, словно не веря, что видит её живой.
Умом саврянин понимал, что сон – это всего лишь сон, тем более, такой, как этот, отголосок былого, что ничего такого быть уже не может, ибо и Райлеза десять лет как сожрали крысы, да и сам он – уже не "свеча". И все же от гадостного осадка избавиться не мог.
Беспокойство его нарастало.
* * *
Границу они пересекли на третий день пути от побережья, вскоре после полудня, и тут же зарядил противный, затяжной, похожий на осенний дождь. "Чеговицы" значилось на указателе на въезде в небольшой приграничный городок, напомнивший Рыске Йожиг. По дороге на восток они объехали его с южной стороны, а теперь возникла необходимость туда заехать: следовало пополнить припасы, да и дождь становился всё сильнее. Потемневшее небо светлеть, похоже, не собиралось. По логике вещей, нужно было оставаться в городе до утра, подождать, пока погода не наладится, да и подумать о дальнейшем не помешало бы.
Теперь и Рыска почувствовала: и Альково напряжение, и подсказку дара о том, что случилось что-то нехорошее. А противнее всего оказалась пустота, как перед пропастью: ещё шаг, и провалишься в бездну. Почти то же самое, припомнил саврянин, что и в тот далёкий год, когда они с Рыской расстались и от развилки пошли разными дорогами.
Рыска лишь печально посмотрела на него и ничего не сказала. Зачем озвучивать, он и так все знает. Как обычно.
Рынок в городе не работал: то ли из-за дождя, то ли потому, что время неумолимо близилось к вечеру. Пришлось посетить единственную в городе лавку, где, как в весках, продавалась и еда, и одежда.
Прикупив продуктов в дорогу, Рыска выбрала себе непромокаемый плащ и сапоги, переоделась в сухую одежду и слегка повеселела, но, взглянув на своего спутника, опять ощутила тянущую пустоту. Словно под ложечкой сосёт.
Они вышли на улицу и пошли искать кормильню. Дождь набрал силу, превратившись в ливень, снова поднялся ветер. Стало ещё холоднее, чем было.
Рыска не любила эту страну. Саврия платила ей тем же.
Нет, сегодня точно не стоит никуда ехать, подумала девушка. Пообедать, снять комнату и отдохнуть до утра.
– Чувствуешь? – вдруг спросил Альк, остановившись посреди улицы под дождем и взглянув на неё. У Рыски сердце на миг замерло.
И тогда она увидела дороги...
Восемь дорог вели из Чеговиц.
На пяти из них Альк и Рыска неминуемо расставались – уже навсегда.
Ещё на двух, где они оставались вместе, война охватывала все тсарствие, и гибло столько народу, что лучше было все-таки расстаться.
Последняя дорога была неясной, как говорится, "до развилка".
– Повернем туда? – спросил Альк глухо.
– Я боюсь... – прошептала Рыска.
– На других ещё хуже.
– Почему ты так думаешь? Ты же дальше не видишь!
– Зато чётко вижу другие. Как и ты... Мне они не нравятся.
Пару щепок они смотрели друг на друга.
Рыска шмыгнула носом.
– Я обещала тебя слушаться, – уронила Рыска, – Тем более, мы всё уже обсудили... Ты никогда меня не подводил. Ты мой герой, мой бог, мой самый первый учитель, – она на миг опустила глаза и тут же снова их подняла. – Если ты считаешь, что так будет правильно, то... я согласна, – она протянула ему руку.
Альк её принял и сначала прижал к губам, а потом слегка сжал – со всей возможной нежностью и осторожностью.
– Лучше б я все-таки потеряла этот проклятый дар... – еле слышно произнесла Рыска в последнюю щепку, перед тем, как всё пошло по выбранному ими пути.
* * *
Кормильня в Чеговицах была закрыта: хозяин, по словам соседей, уехал куда-то на неделю, и это не прибавило хорошего настроения. Пришлось искать, где находится Пристань.
В маленьком, чуть больше вески, городе, это оказался небольшой огороженный двор, на котором расположились загон для нетопырей, двухэтажная гостиница, столовая и приемная штатного городского путника, гордо именовавшего себя Главой Общины.
В гостинице почти никого не было, и Рыска выбрала самую лучшую комнату на втором этаже. Оставив там вещи, девушка предложила своему спутнику сходить в столовую.
– Что будешь есть? – спросила Рыска, присаживаясь за стол.
Альк постоял, осмотрелся и покачал головой.
– Ничего, – ответил он, глядя мимо Рыски, – Не хочется...
Рыска поняла, что дело совсем плохо.
– Ты не заболел? – заботливо спросила она, хотя давно знала, в чём дело.
– Нет, – ответил саврянин, – Ты ешь, а я лучше пойду отдохну, – он развернулся и направился к выходу.
Как тогда в пещере, отметила Рыска, тихий, поникший, словно раздавленный предчувствием. Пусть и правда идёт в комнату, побудет один, может быть, немного успокоится.
Она вздохнула. Кому, как не ей было знать, что не успокоится он, пока ситуация не разрешится.
Однако Рыска решила взять себя в руки и всё же поесть, поэтому просто проводила Алька взглядом, а затем встала, взяла себе миску похлебки и ломоть хлеба и уселась обратно. Борясь с желанием побежать следом за своим любимым и попытаться его утешить, она помешала жидкий суп и без аппетита откусила от куска хлеба.
– Привет! – вдруг раздался прямо над ухом звонкий голос. Рыска вздрогнула и обернулась, увидев стоящую рядом девушку. – Можно к тебе присесть?
– Да, пожалуйста, – разрешила она, разглядывая пришедшую. Смутно знакомая девушка была одета во все чёрное – от тонкой шелковой рубашки с серебряной вышивкой до кожаного плаща, хорошо защищающего от ненастья. Долго вспоминать не пришлось: девица училась вместе с Рыской в Пристани, жила в соседней комнате и... тоже стала путницей. Вот только как её зовут, Рыска то ли не помнила, то ли и не знала: общаться с однокурсниками она никогда не стремилась.
– Как поживаешь? – спросила девушка, присаживаясь рядом, ставя на стол тарелку супа и принимаясь за еду.
– Как обычно, – уклончиво ответила Рыска.
– А я тут проездом, – сообщила девушка, – Еду в Ринстан. Этот красавчик, что сейчас вышел, с тобой? – она кивнула на дверь.
– Со мной, – кивнула Рыска.
– Вы помирились? – с ехидной улыбкой уточнила собеседница.
Рыска цокнула. Эта девица и две её подружки всегда были охочи до сплетен.
– Помирились, – нехотя ответила Рыска. Что толку было скрывать? Басни про Вернувшегося и Рысь все давно знают.
– Повезло тебе, я прям завидую, – девушка шустро принялась за еду. Рыска только сейчас поняла одну вещь: а девица-то тоже полукровка! Такие же чёрные волосы и жёлто-зелёные глаза. Словно в зеркало смотришься. – Ты где сейчас служишь? – продолжала допрос девица.
– Да нигде... По дорогам, – Рыска снова попыталась есть.
– И куда направляешься?
– Сегодня уже никуда. Время к вечеру, ещё и дождь. Здесь заночуем, а там видно будет, – отделаться от таких трещоток, как Рыска давно успела понять, добром невозможно. Лучше односложно отвечать, глядишь, надоест и отстанут. Главное: не выдавать ни крупицы полезной информации.
– Дождь уже прошёл! – весело сказала девица, – Сейчас поем – и в путь.
Рыска искоса глянула в окно и оторопела: закатные лучи неизвестно откуда выглянувшего солнца позолотили дальний лес и купол молельни, хорошо различимый с того места, где сидела девушка. Но она готова была поклясться, что ещё щепку назад было пасмурно и слышался шорох дождя по крыше!
– Кто же так ставит, упадет ведь! – кивнула девица на кружку с чаем на соседнем столе, где обедал пожилой мужчина.
– Да нет, далеко... – зачем-то возразила Рыска.
В следующую щепку мужчину окликнули, и он, резко обернувшись, сбил свою кружку, выругался и сцепился с кухарем по этому поводу.
У Рыски шевельнулась было догадка, но что-то другое, тяжёлое, навалилось на неё вдруг, снова отбив аппетит.
А вот девица как раз закончила есть, отставив миску с ложкой.
– Ну, бывай, коллега, я поехала, – она похлопала Рыску по плечу, вызвав непроизвольную дрожь, и выскочила из столовой молодой горной козой, простучав по полу высокими острыми каблучками. И как только в такой обуви можно ездить верхом, а тем более сражаться, если придётся?
Сбросив неприятное впечатление, какую-то неправильность – может, от того, что за годы обучения она так и не общалась с этой девушкой и не ожидала от неё панибратства, а может, от того, что на душе плохо, а рядом звучит бодрый, звонкий голос, Рыска взялась было снова за ложку – и тут окончательно расхотела есть. Вскочила, едва не перевернув стол, и бегом побежала наверх.
Развилок был близок.
С Главой Пристани она столкнулась у лестницы, чуть не сбила мужика, на ходу перебирающего бумаги, извинилась, пробежала на пару ступенек вверх...
– Ты Рысь? – окликнул он её.
– Да, – девушка остановилась.
– Спутник твой – Хаскиль? – Рыска кивнула. – Тут ему ... письмо. Срочное. Передашь?
– Не было же ничего... Мы же лучину назад к вам заходили... – возразила девушка, похолодев. Впрочем, она сразу поняла – ему; ошибки нет.
– Только что принесли, девонька, – печально уронил мужчина, – Ничего хорошего... – и протянул ей вчетверо сложенный листок. – Уж извините...
Рыска почувствовала, как ноги за мгновенье налились свинцом, но поблагодарила путника и понуро побрела наверх.
Путничья почта считалась самой быстрой в Савринтарском тсарствии. Стоило отдать письмо в ближайшую Пристань, и оно срывалось в полёт с ближайшим путником, выехавшим после отдыха или еды по своим делам. Более того: письмо размножат в том количестве, которое потребует отправитель и передадут во все запрошенные им города. Есть, разумеется, и минус у такого сообщения: никакой тайны переписки, и потому письма для путников содержат лишь точную, сжатую информацию.
Можно передать письмо и из вески, любому проезжему или приглашённому путнику и точно знать, что оно найдёт адресата. Только так и можно связаться с неуловимыми воинами удачи, при чём отправитель ничего не должен платить: всё идет в счёт взносов, которые путники платят общине.
Однако и от самого путника кое-что зависит: если он ждёт письма, должен интересоваться его наличием в городах, где бывает, и Альк с Рыской так и поступили, едва войдя в Чеговицинскую Пристань.
Но письмо принесли чуть позже.
...Альк сидел в комнате за столом, подперев голову одной рукой. Он не то, что не прилёг, а даже плащ не снял.Только ножны с мечами скинул и бросил на кровать.
Он был весь как сжатая пружина... До дрожи хотелось его обнять. Рыска подошла ближе и ... не посмела. Просто со словами:
– Альк... вот... - положила на перед ним письмо.
Он бросил на неё затравленный взгляд, развернул послание, быстро пробежал глазами и отбросил, со вздохом откинувшись на спинку стула. Когда так долго ждёшь беды, сама беда воспринимается как облегчение.
– Читай, – уронил он.
Рыска тут же схватила листок бумаги.
Мелким, убористым почерком с сильным наклоном вправо по-саврянски там было написано:
"Дамира родила мальчика. И дитя, и мать при смерти. Срочно возвращайся домой".
Дата стояла позавчерашняя.
Рыска подавила вздох. Она вообще не знала, что ей делать: молчать, говорить, может, уйти или помочь ему собраться?.. Её просто приморозило к полу.
– Я поеду, – тускло сказал Альк, – Ты со мной?
Ей хотелось бы сказать – Да! – но дар подсказывал ей, что она не может этого сделать.
– Нет, Альк, – вздохнула она, опустив глаза, – Мне... Наверное, в другую сторону. Потом найдёмся... – она произнесла это внешне спокойно, но внутри у неё всё похолодело.
Он понимающе кивнул. Он как обычно знал и чувствовал всё то же, что она. А она только что определилась с направлением: несмотря на невыполненное задание, она должна была возвращаться в Ринстан. Почему – она пока не знала, но чувствовала, что в ней там есть необходимость, и немалая. Что это очень важно.
Альк поднялся, нацепил ножны.
– Давай попробуем поменять дорогу, – предложила Рыска тихо.
Альк на миг задумался.
– Бесполезно, – отрезал он, – Слишком далеко, сдохнем оба, – добавил он спокойно.
– Давай хоть попробуем! – настаивала Рыска.
– Нет! – он посмотрел ей в глаза.
– Но почему?!
Рыска уже всё видела. Он, как всегда, был прав. Но вероятность, хоть и ничтожная, все же оставалась.
А потом, уже в следующую щепку, что-то изменилось – словно струна лопнула, и Альк на миг замер, поморщившись как от боли. Она тоже это увидела: крошечное тельце новорожденного младенца, вдруг вздрогнувшее и замершее, начав наливаться синевой. И женщину с расширенными, блестящими горячечным блеском синими глазами, мечущуюся в бреду.
– Я поеду, – повторил Альк. И, словно прочитав Рыскины мысли, хотя в подобные моменты, похоже, так оно и было, добавил, – Тобой ради неё одной я рисковать не буду.
– Альк, давай...
– И не провожай меня. Иначе я с ума сейчас сойду!.. – в его голосе прорвались истерические нотки. Он мотнул головой, схватил сумку и вышел за дверь.
Рыска смотрела в окно. За серой завесой вновь начавшегося дождя всё было размытым и таким же серым.
Альк вышел из гостиницы и накинул капюшон, а затем направился к стойлу, где ждал нетопырь.
Рыска, тяжело дыша, держалась за край стола. Только бы выдержать... Только бы за ним не побежать...
Она не выдержала.
Когда дверь комнаты ударилась о косяк, девушка была уже внизу. А потом выскочила на крыльцо и с криком:
– Подожди! – бросилась за Альком.
Он обернулся, поймал её на бегу, слегка пошатнувшись, прижал к себе, оторвав от земли, стал целовать, тяжело дыша.
– Рысочка моя, ну зачем?.. Ну зачем?.. – повторял он, целуя её губы, заплаканные глаза, мокрые щеки.
– Альк, я не хочу... Я не хочу без тебя жить! – захлебываясь слезами, шептала она, – Я без тебя умру!
– Поехали со мной, – снова безнадёжно предложил он.
– Я не могу... – она уткнулась в его плечо, рыдая. Он прижал её к себе, так и не опустив на землю.
– Не плачь... Пожалуйста, не плачь, – попросил Альк, – Я ведь не бросаю тебя! – он глубоко вздохнул. – Это ничего не меняет. Я выполню всё, что обещал. Мы будем вместе...
– Не-е-ет! – воскликнула Рыска, – Скоро начнётся война! Ты можешь погибнуть!
