сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 68 страниц)
— И вам доброго дня, госпожа Рысь, — спокойно ответил он и продолжил собирать деньги в кошелёк.
Рыскин отказ ехать с ним много лет назад, казавшийся все эти годы самым тяжёлым и непоправимым событием в жизни, померк и растворился. Как обычно, оказалось, что хуже быть — может!
Тяжело прощаться с тем, кто любит тебя… Но намного тяжелее понять и принять то, что уже не любит. Но на то ты и знатный господин, для того и получил соответствующее воспитание, чтобы ни словом, ни взглядом, ни единым движением этого не показать, а продолжать делать вид, что ничего не произошло.
— Мне поручено собрать сведения о готовящейся войне и о предводительнице вражеского войска, — начала Рыска.
Альк хмыкнул.
— А я при чём здесь?
— Ваше содействие было бы весьма кстати, — пожав плечами, произнесла она, — Никто не настаивает. Расчёт только на вашу добрую волю.
— Нет, — ответил путник, убрал кошель и поднялся, не глядя больше на девушку. Теперь ему в самом деле захотелось уйти.
Она весьма равнодушно пожала плечами.
— Нет — так нет. Но, возможно, я тоже могла бы оказать вам услугу, — она на миг улыбнулась глазами. — Например, помочь с дождём, за который заплатил вам наместник. Вам ведь не справиться одному, господин Хаскиль.
Альк бросил на неё взгляд как на слабоумную.
— МНЕ? Не справиться одному? Вы сами верите, в то, что говорите, госпожа Рысь? — с усмешкой спросил он.
Рыска улыбнулась в ответ.
— В ваших способностях нет сомнения, — покачала она головой, — А вот вашему хвостатому другу может и конец прийти. Не так ли? — вкрадчиво произнесла она.
— Мне все компенсировали, — продолжая улыбаться, возразил Альк, — Так что, не извольте беспокоиться.
— Компенсировали – что? Потоки чёрной крови из носа? Головную боль на неделю? Состояние, когда сдохнуть хочется? Или осознание того, что вообще не надо было в эту Пристань соваться? — произнесла она горько.
Рыска не то что бы попала в точку, нет… Альк просто не успел ещё осознать, что перед ним теперь не дура-девка, которую можно сбить с толку парочкой умных слов, а взрослая женщина. Путница. Как минимум, достойная соперница в словесных поединках. Она прошла той же дорогой, что и он сам и говорила то, что ей уже довелось пропустить через себя.
Но не признавать же это!
— В любом случае, я не намерен делиться с вами гонораром, — произнес он холодно.
Рыску за живое задело – так, да? Но ей было, чем ответить.
Она усмехнулась.
— Не забывайте, что я вам должна, господин Хаскиль, — произнесла девушка, –К тому же, если вы слишком уж… переусердствуете и навредите собственному здоровью, то здесь, кроме меня, вам помочь некому. Но вы же умный человек! Зачем тратить лишние силы и средства? Посодействовать вам сразу будет легче, чем потом …
— Беспокойтесь за себя, госпожа Рысь! — перебил её Альк, — Я справлюсь сам, — он направился к двери. — И вы мне ничего не должны.
— Позвольте мне это решать! — зло бросила Рыска, — Вознаграждение, полученное мной от вашего отца, было незаслуженным. Я желаю всё возместить. Я смогу это сделать, если помогу вам в работе.
— Да-а? Вы так высоко цените свои услуги? — с насмешкой спросил Альк, – Я, между прочим, с господина наместника сто пятьдесят златов взял.
— А почему бы мне себя не ценить? Вы же себя цените. К тому же, как раз семьдесят пять и отдам, раз сделаю половину работы.
— Почему — семьдесят пять?
— Половина от ста пятидесят, которые я получила от вашего отца.
Альк щепку подумал, как бы ещё её уколоть и нашел:
— Тогда с вас вся сотня. Мы договаривались на меньшую сумму! — всё так же, с улыбкой, возразил он.
— О, да, конечно! — тут же нашлась Рыска, — Тогда добавлю наличными. Только сразу столько у меня с собой нет. Потерпите ещё немного? — она полезла за кошельком, развязала его, начала высыпать златы на стол.
— Да ты что, с ума, что ли сошла? — рявкнул Альк.
— Что такое? — Рыска с невозмутимым видом подняла на него глаза.
— Ты издеваешься, да?
— Издеваюсь, — согласилась Рыска.
— Зачем?
— Получаю удовольствие. Ты всегда так делал.
Они как-то одновременно замолчали, снова уставившись друг на друга. Похоже, никто ни на кого по-настоящему не злился.
Всё прошло, подумалось Рыске. Она больше ничего к нему не чувствует.
И самое главное, он как всегда об этом знает. Однако и точка кипения благополучно осталась позади.
— Возьми меня с собой, пожалуйста! — уже совсем иначе, тихим голосом, с просительной интонацией и нежной улыбкой произнесла Рыска, — Ты ведь всегда меня оберегал. Совсем другой сделал… Вот за это я тебе и должна. Позволь теперь мне помочь тебе. И не надо никаких денег. Так, по старой дружбе… А там — как решишь.
Она всегда знала: на Алька бесполезно орать; он не приемлет чужого мнения, его не подкупишь и не запугаешь. Но один подход к нему всё же есть, во всяком случае, был раньше, тогда, в недолгий период счастья. Да и шаг к примирению ей, как и тогда, полагалось делать первой.
В этот раз тоже подействовало.
— Хорошо, пойдём, — уронил он устало, — Только одно условие: слушайся меня.
— Когда я тебя не слушалась? — радостно улыбнулась Рыска.
— К сожалению, никогда не слушалась, — со вздохом произнёс Альк, обвешиваясь своим оружием.
— А потом… Ты потом поедешь со мной? — ещё до конца не веря в успех, но уже желая закрепить его, спросила она.
— У тебя же тсарский приказ. Как я могу с тобой не поехать? — пожал он плечами как можно равнодушнее. А затем открыл перед Рыской дверь, пропуская её вперёд. Опять воспитание, чтоб его…
Румз, едва успевший отскочить от двери, проводил их недовольным ревнивым взглядом. От сердца у него малость отлегло: господа путники озабочены другими проблемами, им не до него.
Ну почему, интересно, подумалось наместнику, такие красавчики всегда — с бабой? Стоит заметить хоть одного, так обязательно рядом крутится вот такая востроглазая, готовая в горло за него вцепиться. Эх, ничего не понимают эти бабы в крепкой мужской любви! Зачем они вообще нужны? А уж если Саший их создал, так пусть бы знали свое место: сидели дома, рожали детей, а не лезли в путники.
Эх, тоска, хоть бы Лео сегодня приехал, что ли… Небось опять, гад, по бабам пошёл. Одни беды от этих баб!
…Когда Альк и Рыска оказались на улице, белокосый спросил, кивнув на дверь:
— Узнала его?
— Узнала, — ответила девушка.
— И что?
— Ничего, — честно ответила девушка, — Пусть катится к Сашию.
Альк покачал головой.
— И всё? Он ведь так и не понёс наказания, — странно, но он почему-то совсем перестал злиться. Так, скорее ворчал для порядка. Да и вообще думал про наместника как-то отстранённо, словно проблема отошла на второй план.
— Почему не понёс? — ухмыльнулась Рыска, — Очень даже понёс.
— И какое же?
— А ты посмотри на него, — она обернулась через плечо и улыбнулась.
— Но мы, кстати говоря, оба, вполне могли погибнуть. Неужели ты не хочешь его покарать?
— Не хочу, — совершенно спокойно ответила Рыска.
И подавила вздох. Её сердце болело от пустоты, как ни старалась она улыбаться и делать вид, что всем довольна.
Плевать ей было на наместника. Да и наплюешь тут, когда мужчина всей твоей жизни — вот он, только руку протяни, а тебе всё равно. Нет, не больно, что он не с тобой, не страшно, что скоро уйдёт, а всё равно.
За пять лет всё выветрилось и быльём поросло. Её вообще больше не интересуют мужчины, ни этот, ни другие. Разве что для физиологической разрядки… Но любовь - нет. Она ушла и не вернётся. Ну и пусть, так легче.
***
Дым клубился над лесом — пока далёкий, но неизменно приближающийся. Пахло соответственно: гарью, пылью, хорошо просушенной обожжённой сосной, её кипящей смолой и пеплом.
Некоторые люди без всякого объявления спешно покидали город. Те, кто всё же надеялся мало-мальски на удачу, каждую щепку поглядывали на запад.
Ветер не крепчал, но и не стихал окончательно, устойчиво дуя со степей, слегка успокаиваясь лишь в вечерние часы, а с утра снова набирая силу.
— Похоже, конец, — вздохнул хозяин кормильни «Очаг», глядя с верхней площадки своего заведения на близкий лес. Ветер швырнул в лицо пыль и принёс гарь. Кормильня его была полностью деревянной и стояла близко к окраине… Если пожар доберется до города, то его со временем вполне возможно и потушат, но потом, когда на помощь пришлют тсецов.
А «Очаг» на очереди — первый, и гореть ему в первых рядах, это сомнения не вызывает. Что ж, он не уйдёт до конца, постарается, как сможет, защитить кормильню.
Решив помолиться Хольге, кормилец спустился вниз, собираясь пройти в жилое помещение, бросил беглый взгляд на зал для гостей. Эх, никого нет уже который день. И так доходы из-за засухи и пожара упали, так скоро вообще их не с чего будет получать…
Махнув рукой, он хотел удалиться, но дверь внезапно открылась. Сонный вышибала хряпнулся с табуретки. Хозяин поспешил за стойку, навешивая на лицо улыбку, и опешил…
С детства он обладал отличной памятью на людей. А уж этих двоих ему было не забыть и через сто лет.
Высокий саврянин и его черноволосая спутница, переговариваясь, вошли в полутёмный зал, подошли к стойке. Увидев, что оба с мечами, кормилец чуть не упал в обморок. Ничего себе, они ещё и путники! ..
Похоже, ему нечего бояться пожара. Его гораздо раньше изрубят в капусту.
— Что угодно господам? — дрожащим голосом спросил кормилец.
— Попить что-нибудь дай, — не глядя, бросил мужчина.
Не смотря на страх, хозяин обратил внимание, что на этот раз саврянин вовсе не похож на бродягу и пьяницу. Его благородное происхождение не только в дорогой одежде (и не жарко ему в черном!) и оружии. Всё написано на лице. А вот девица, хоть на этот раз и одета в новую и чистую, хотя и излишне откровенную одежду, как была весчанкой, так и осталась. И что может связывать таких разных людей? Хотя, что здесь непонятно? Это ведь издалека бросается в глаза.
А вот зачем они здесь?..
— Вина? Пива? — предложил хозяин.
— Нет! — раздражённо произнёс саврянин (почти без акцента), как будто хозяин отвлекал его от чего-то важного, — Просто попить, без алкоголя!
— Квасу лучше всего, — куда более вежливо, с полуулыбкой, пояснила девушка, укоризненно глянув на своего спутника.
— Кушать что-нибудь будете? — снова спросил хозяин.
Девушка лишь покачала головой.
Опасные гости сами взяли кружки и уселись перед стойкой, за ближайший стол.
Кормилец почти сразу бросился протирать стойку, а на самом деле просто крутился поблизости от путников, чтобы послушать, что с ним собираются сделать — и не преуспел: путники беседовали по-саврянски.
Нервное напряжение достигло предела. Отбросив тряпку, хозяин с размаху бросился перед гостями на колени.
— Простите! Простите меня, господа! Простите старого дурака! — запричитал он.
— За что? — удивилась девушка.
Саврянин бросил на кормильца брезгливый взгляд и отвернулся.
— Простите! Простите! За всё — простите! — умываясь слезами, кормилец продолжал ползать на коленях. — За бутылку, за стражу, за коров! Простите старика!
— Ой, комедия, — саврянин залпом допил квас, поднялся, взял мечи. — Я тебя на улице жду, — бросил он девушке, продолжая хмуриться, и вышел.
Проводив его взглядом, чернокосая велела кормильцу:
— Встаньте, пожалуйста, не надо позориться, — она помогла старику подняться, даже отряхнула пыль с его колен. — Успокойтесь, пожалуйста, мы здесь не за этим!
— Простите… — продолжал хлюпать он, — Я и так сейчас в убытке… А тут пожар! А теперь ещё и вы…
— Мы тут ради пожара и есть, — объяснила Рыска.
— Да? — по-своему понял хозяин и снова чуть не упал.
— Да, постараемся помочь, не бойтесь! — она улыбнулась, вытащила горсть монет, аккуратно положила на стол, взялась за своё оружие.
— Не надо! — горячо воскликнул хозяин, с ловкостью кошки сцапал монеты и вложил обратно ей в ладонь, — Да благословит вас Хольга!
Девушка с милой улыбкой кивнула и тоже направилась к выходу.
…Альк хмуро посмотрел на Рыску. Он всё видел в окно, и настроение у него совсем испортилось. К тому же, жарища стояла потрясающая, ему и правда было жарко в чёрных штанах и рубашке. Уроженец севера, лето, тем более в Ринтаре, он не слишком любил.
— Ты со всеми такая добрая? — угрюмо спросил он Рыску.
— Со всеми, — видя его сдвинутые брови, в той же манере ответила она.
— И много ты с этого видела?
— Мне хватает, — ответила девушка и отвернулась.
— Да? И где-то, чего тебе хватает? — совсем уж зло спросил саврянин.
Рыска вскинула голову, глядя вдаль.
— Тебе не понять, — уронила она. Что добро возвращается к человеку, она была уверена всегда, и никакие трудности в жизни не могли повлиять на это.
— Да куда уж мне? — в ответ на её реплику, фыркнул Альк.
Рыска медленно перевела на него взгляд и спокойно спросила:
— Тебе поругаться захотелось? Вернись назад в кормильню, — и замолчала. А потом вскочила в седло.
***
Путники не ходят по двое, какова бы ни была их задача. В народе бытует мнение, что они друг другу мешают, потому и путешествуют, и работают по одному. Во всяком случае, так говорят.
И тем не менее, эти приехали вдвоём: знатный господин из Саврии и чернокосая девушка-полукровка, одетая распутнее некоторых цыпочек. Оба на нетопырях, с крысами, при оружии — всё как положено.
— Прошу вас, господа, — велела девушка собравшимся у городских ворот людям, — Вернитесь в город.
— Мы посмотреть хотим! — крикнул кто-то.
— Тут абсолютно не на что смотреть, — отрезала путница.
— Ну мы так, издалека!
— Да, близко подходить не будем! — раздались голоса.
— Могу нетопырей подержать! — предложили из толпы.
Белокосый окинул толпу недобрым взглядом.
— Госпожа вам что, недостаточно понятно сказала? — негромко спросил путник, и тут же повисла тишина. Народ, не возражая более, в считанные щепки нырнул за городские стены, но лишь для того, чтобы поскорее занять удобные позиции и посмотреть хотя бы оттуда.
Отъехав чуть ли не на полвешки, путники спешились и прошли немного вперёд. Ринтарка покрутилась на месте и махнула рукой на северо-восток. Саврянин согласно кивнул головой. А потом взял её за руку — и оба замерли, всего на пару щепок, лицом в сторону указанного девушкой направления.
А потом она дёрнула головой, высвободила руку и пошла к своей скотине, чтобы тут же вспрыгнуть в седло, но на ходу успела бросить своему спутнику что-то через плечо. А затем поскакала в сторону города.
— Это у них получилось или нет? — спросила торговка пирожками у хозяина скобяной лавки.
— Саший их знает? Я их вообще по двое никогда не видел, — ответил тот.
Девушка утекла куда-то вдоль стены, наверняка проскользнув в город через другие ворота, а вот саврянина толпа обступила прямо на въезде.
— Ну что, господин путник, получилось или как? — спросил кто-то из горожан.
Преодолевая желание просто послать мужика подальше, путник кивнул. С годами он стал намного сдержанней, чем раньше.
— Всё в порядке, не волнуйтесь, — бросил он, не поворачивая головы, — К вечеру дождь будет. Дайте проехать, – и, хмурясь, растворился в городских переулках.
========== Глава 13 ==========
Давно так не трясло, а может, и никогда…
Сразу после смены дороги Рыска отправилась в общежитие Зайцеградской Пристани, где незамедлительно сняла комнату. Она уже начинала ощущать последствия. До кормильни было ближе, но там наверняка найдутся не особо трезвые соседи, от которых в таком плачевном состоянии отделаться будет трудно.
И теперь, лежа на кровати и завернувшись в выпрошенное у комендантши пуховое одеяло, она всё продолжала дрожать всем телом, уже четыре лучины. Зря отказалась от горячего молока с мёдом, которое предлагала ей комендантша! Сейчас было бы весьма кстати. Нет ведь, буркнула:
— Сама справлюсь! — и поспешила скрыться в комнате, стеснялась, что кто-нибудь заметит, что у неё зуб на зуб не попадает. Как будто, с другими путниками такого не бывает…
