Текст книги "Тирион и Теклис (сборник)"

Автор книги: Уильям Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 57 страниц)

Глава 15

– Здесь, – сказала Алариэль.

– Где? – не понял Тирион. Он ничего не видел. Это место не отличалось от любого другого угла великого леса. Высились повсюду деревья-гиганты, переплетались толстые древние корни, словно руки закопанных в недрах земли древесных великанов, пытающихся вылезти на поверхность. Зловещие птицы кружили над головой, карканьем выдавая беглецов. Впрочем, теперь они старались держаться подальше, потому что Алариэль стреляла без промаха. Птицы преследовали их уже несколько дней, и Тирион вновь слышал поступь приближающихся холодных.

Алариэль застыла на миг, как статуя, и вдруг заплясала на одном из корней, раскинув руки и кружась волчком, точно играющий ребенок. Такой веселой Тирион ее еще не видел.

– Рад, что ты так счастлива, – сказал он, – но причину восторга не вижу. Мы по-прежнему затеряны в лесу, нас все так же преследуют враги. И помощи тоже никакой.

Раздражение прорвалось неожиданно для самого Тириона. Он плохо себя чувствовал, бок очень болел. Эльф не знал, сколько еще сможет пройти без отдыха, а девушка, казалось, совершенно не устала. Тирион привык шагать целыми днями, если нужно, однако сейчас он, пожалуй, не продержался бы и пары часов.

– Я знаю, где мы, – сказала Алариэль, и жизнерадостность ее исчезла вместе с улыбкой.

– Ну так, пожалуйста, поделись со мной информацией!

– Мы у дворца Зимнего Леса.

– Не вижу никакого дворца.

– Может, потому, что ты не знаешь, куда смотреть.

– Если бы ты была так любезна и показала мне…

– Я на нем стою.

– Я всегда слышал, что народ Авелорна малость отсталый, но не думал, что они при всей своей дремучести могут принять дерево за дворец.

– А я всегда слышала, что народ Лотерна не знает ничего, кроме своих каменных домов.

– Не вижу никаких каменных домов.

Она спрыгнула с огромного кряжа и скользнула в спутанный клубок колоссальных корней, внутри которого образовалось что-то вроде пещеры. Исчезла в сумраке – и не появилась.

– Алариэль! – крикнул Тирион. – Алариэль!

Нет ответа. Тогда Тирион, вытянув вперед руки, сам двинулся во мрак, опасаясь в любой момент наткнуться на твердое. Но этого не случилось. Он продолжал идти, и тут впереди зазвенел ехидный смех.

– Чудесно, – пробурчал он. – Туннель к дворцу. Что ж, по сравнению с корнем это усовершенствование, хотя и не слишком большое.

– Иди дальше, – поторопила девушка. Голос отдавался во тьме странным эхом. Он пошел и, кажется, забрел в тупик. Хотя нет. Тирион ощупал преграду и понял, что здесь туннель поворачивает. Повернул и он.

Так повторилось несколько раз. Он звал Алариэль и следовал сквозь тьму за эхом ее смеха. Эхо то отступало, то приближалось, пока наконец, протянув руку, Тирион не коснулся теплой кожи.

Вновь рассмеявшись, девушка отстранилась и произнесла слово на древнеэльфийском. Забрезжил зеленоватый свет, и Тирион увидел нечто, от чего у него перехватило дыхание.

Он стоял в просторной пещере, сплетенной из корней, кажущихся ребрами огромного высокого купола.

В центре пространства темнел большой водоем, поверхность его рябила, словно что-то скрывающееся в глубине баламутило воду, над которой клубился пар. Было тепло и влажно, пахло перегноем. Тирион вдруг почувствовал, что они глубоко под землей – как будто залезли в нору какого-то гигантского зверя.

Однако, осмотревшись, он решил, что это не так. Это помещение определенно создали эльфы: земля была обработана, сформована и вылеплена, так что место являлось именно тем, чем его назвала Алариэль, – дворцом.

Они пришли сюда не по туннелям – то были коридоры, только напоминающие туннели. С первого взгляда действительно казалось, что пещера естественного происхождения, потом, при пристальном рассмотрении, обнаруживалось, что корни, поддерживающие стены и купол потолка, расположены так, чтобы лишь искусно намекать на то, что тут поработала природа. На самом деле четкая симметрия пространства могла быть исключительно плодом высшего разума.

Алариэль улыбнулась:

– Когда-то я любила это место.

– Можно понять почему. – Как ни странно, Тирион действительно понимал. Помещение завораживало, и чем больше он смотрел, тем больше ему тут нравилось. – Ничего подобного я никогда раньше не видел.

– Мы приходили сюда зимой, когда землю укрывало толстое снежное одеяло, и нам было уютно здесь, как барсукам в норах. Тут всегда тепло от горячих источников. Ну и без толики магии не обошлось.

– А те, кто нас преследует, не сумеют засечь эту магию?

– Не знаю, – задумчиво проговорила девушка. – Дворец не задумывался как крепость, да и не особо он тайный. Это прибежище в суровую зиму, сюда приходят петь и танцевать.

– Будем надеяться, охотники не найдут нас, и маги чарами не дотянутся.

– Это еще и кладовая.

– Хорошо. Значит, мы найдем тут еду.

– И не только еду.

– В смысле?

– Подожди – и увидишь.

– Жду, затаив дыхание.

– По этим туннелям мы могли бы ускользнуть от наших пернатых преследователей. Выходов тут достаточно, и если мы будем осторожны и пойдем под покровом ночи, то можем оторваться от птиц.

Так уверенно ее голос уже давно не звучал. Хотелось бы и Тириону разделить ее убежденность. С каждым шагом бок его болел все сильнее.

Они шли, все дальше углубляясь во дворец, и каждые покои были такими же огромными, как первый зал, а порой и больше. Тирион чувствовал себя загнанным зверем, нашедшим дорогу в убежище – свою нору. Впрочем, ощущение безопасности могло быть обманчивым. Вполне возможно, что преследователи найдут это место с той же легкостью, что и они.

И тогда то, что Алариэль считает надежным пристанищем, обернется очень большой ловушкой. Тирион старался отогнать мрачные мысли и не мог. Бок горел. Таким слабым он в жизни себя не чувствовал. Ощущение обреченности подкрадывалось неумолимо.

Он чувствовал приближение страшной опасности и свою неспособность предотвратить ее. Бессилие, словно бы выползшее из кошмарных снов, глубоко удручало. Воин начал лучше понимать склочный характер близнеца. Большую часть жизни Теклис страдал от скверного самочувствия самого худшего сорта. Неудивительно, что он такой кислый.

– Ты какой-то задумчивый, – заметила Алариэль.

– Знаю, это должно беспокоить, – откликнулся Тирион. – Но я на такое способен. В смысле думать.

– Я и не говорила, что не способен.

– Извини. Я вспоминал о своем брате.

– Вы с ним очень близки?

– Да.

– И что ты вспомнил?

– Ничего.

– Ты не слишком общителен.

– Ты сказала, здесь есть не только еда, – сменил он тему.

Алариэль кивнула, махнула рукой в сторону череды ниш, и внутри сразу забрезжил свет – зеленоватый, испускаемый чем-то похожим на драгоценные камни. В каждой нише обнаружились «кровати» – дощатые нары. Возле каждых нар стоял сундук. Один из них Алариэль открыла. Там лежали постельные принадлежности – шкуры и простыни.

– Ты сказала, тут есть и другие входы и выходы… Интересно сколько?

– Да, много. Думаешь, что ты можешь застрять тут, в ловушке, верно?

– Эта мысль приходила мне в голову.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала она. – Нам обоим нужно. А более безопасного места, чем это, мы просто не найдем. С воздуха нас не заметят. Внутрь попасть трудно, если не знать как. Некоторое время нас тут никто не потревожит.

– Надеюсь, ты права.

– В любом случае, здесь есть кое-что, что нам пригодится.

– Например?

– Увидишь.

Девушка загадочно улыбнулась, явно наслаждаясь своим тайным знанием. И Тирион, пожалуй, не мог ее за это винить.

– Подожди здесь! Отдохни! Я найду.

Тирион хотел возразить: разделяться опасно. И ей не стоит бродить в одиночку. Но Алариэль только покачала головой.

– Мне тут все знакомо. Я здесь выросла. Я найду тебя и уйду от любого преследователя.

– А что если не одной тебе известно, как отыскать дорогу сюда?

– В смысле?

– Нападение было чрезвычайно хорошо спланировано. Не сомневаюсь, что шпионы Малекита изучали твое королевство веками. Возможно, кто-то из них побывал и здесь.

– Ты прав, но что с того? Если только этот тип не здесь, преимущество остается за мной.

– А если здесь?

– Тогда мы выясним, кто предатель, не так ли? Ладно, не волнуйся, ложись. Я скоро вернусь.

Тирион лег на нары. Голова кружилась, кружилась и комната, но Тирион уже проваливался в пучину сна и ничего не мог с этим поделать. Ворвись в этот миг в комнату легион темных эльфов, он не смог бы подняться и сразиться с ними.

Алариэль была права. Сейчас лучше всего поспать и восстановить силы, насколько это вообще возможно. В нынешнем состоянии от него никакой пользы.

Проснулся Тирион, чувствуя себя куда лучше. Перед ним стояла Алариэль в чистой свежей одежде, с большим, украшенным крыльями посохом, лучащимся силой, которую ощущал даже Тирион. Девушка улыбалась и выглядела неподдельно счастливой.

– Что это? – спросил Тирион.

– Лунный Посох Лилеат, – ответила она. – Древний артефакт, полезный при волшбе. Надеюсь, я найду ему применение.

– Надеюсь, тебе не придется.

– Здесь есть и другие вещи, которые могут пригодиться. Я нашла кое-какие материнские эликсиры и поила ими тебя, пока ты спал, а иногда – и когда очухивался, хотя ты, кажется, ничего не помнишь.

Тирион пригладил волосы и отметил, что они стали заметно длиннее. На щеках и подбородке обнаружились зачатки бороды – странно, ведь обычно щетина росла у него очень медленно.

– Сколько я спал?

– Три дня.

Алариэль выглядела встревоженной, и Тирион понимал почему. Возможно, враги подкрадывались к ним прямо сейчас.

Он быстро сел. Страшно закружилась голова, но это не остановило его. Тирион заставил себя встать, хотя ноги дрожали и подгибались. Он был голоден. Очень голоден. А боль в боку немного утихла, и это казалось благословением.

– Ложись, – сказала Алариэль. – Тебе нужно поесть и набраться сил.

– Все это время я был без сознания?

– Не все. Иногда бредил и буянил. Мне приходилось тебя сдерживать. Вон синяки еще не прошли.

Она показала руки, расцвеченные лиловыми пятнами – видимо, там, где он стискивал ее запястья.

– Прости, – сказал Тирион. – Я не хотел…

– Ты же был не в себе. Не думай об этом.

Он снова сел, и комната опять завертелась. Пришлось лечь на живот, дожидаясь, когда все успокоится. Алариэль коснулась его плеча:

– Не беспокойся, скоро тебе будет лучше.

– Очень надеюсь. К такому я не привык.

– Я нашла кое-какую одежду. И доспехи. И нормальные луки с настоящими стрелами. Мне и тебе.

– Ну вот, ты занималась делом.

– К чему эта горечь? Еще я собрала кое-какие припасы. Пока мы тут, хуже не стало. Может, стало даже лучше.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаю, наши преследователи могли потерять нас. Я ничего не заметила, когда поднималась посмотреть.

– Ничего не заметила⁈ Когда поднималась⁈ О чем ты думала⁈

– Я думала, что нам нужно знать, что происходит. Думала, что мне нужно знать, что происходит! И думаю, что я – твоя королева, и говорить со мной в подобном тоне недопустимо!

– Тебя же могли убить или захватить в плен.

– Почему? Потому что тебя не было рядом? Ты валялся без сознания, сомневаюсь, что ты мог бы защитить меня.

– Как будто это ты защищаешь меня, а не наоборот.

– Если бы не ты, меня бы тут не было. Я благодарна. И мне еще понадобится твоя помощь, если мы выберемся отсюда живыми.

Девушка как будто была смущена и отчасти защищалась.

– Мне нужно что-нибудь съесть, – сказал Тирион. – Принеси, пожалуйста, если, конечно, необходимость обслужить меня не унизит твое королевское достоинство.

– Пожалуй, я смогу до этого опуститься, – фыркнула она. – Только не жди, что это войдет в привычку.

Тирион увидел, что Алариэль уже приготовила дорожный хлеб и вяленое мясо. Он принялся медленно жевать. Магия, заложенная в еду, придала ему сил и успокоила желудок. А через несколько секунд он почувствовал, что опять проваливается в сон. Кажется, Вечная Королева запела – что-то вроде колыбельной, только волшебной. Интересно зачем?

Тирион очнулся с ощущением, что кто-то рядом. Он огляделся и увидел притулившуюся возле него спящую Алариэль. С закрытыми глазами она выглядела очень юной и очень уязвимой. Он осторожно поднялся, постаравшись не побеспокоить ее, и тихо прошелся по комнате, прислушиваясь, не проник ли во дворец кто-нибудь чужой.

Возле кровати обнаружилась аккуратно сложенная чистая одежда. Он натянул белье, льняную рубаху, кожаный жилет и брюки авелорнского лесника. В этом скромном наряде он почувствовал себя куда естественнее, чем в доспехах темного эльфа, которые носил столько времени.

Рубаху и жилет пришлось шнуровать очень осторожно – бок еще беспокоил, меньше прежнего, но казалось, что мучительная боль только дремлет и в любой момент может проснуться с новыми силами. Яд друкайского клинка выжидал, по-прежнему готовый отобрать азурскую жизнь – это лишь вопрос времени.

Пока что все попытки Алариэль вывести из его организма смертельную отраву не увенчались успехом. Тирион повесил на пояс Солнцеклык и с опаской проделал несколько упражнений, разминаясь. Дорожный хлеб и эликсиры сделали свое дело. Он уже не чувствовал слабости.

Он зашагал по коридорам-туннелям дворца Зимнего Леса, просторного и пустого. Воздух был влажным, но теплым. Тирион даже вспотел, но то был естественный пот, а не лихорадочный. Теперь он понял, почему Алариэль выходила наружу. Тирион сам стосковался по свежему воздуху. Интересно, сумеет ли он потом отыскать дорогу назад, в покои, где спит Вечная Королева? Отгоняя лишние мысли, он шел дальше, направляясь к выходу.

Вдруг впереди послышались голоса – голоса, говорящие с акцентом Наггарота. Тирион поспешно попятился и кинулся по коридору назад, к спальням. Он потряс спящую Алариэль, она что-то пробормотала и перевернулась на другой бок. Тирион встряхнул ее снова, сильнее и яростнее, и зажал девушке рот, чтобы она не шумела. Та забарахталась, отбиваясь, словно испугавшись его.

– Тихо, – прошептал Тирион. – Они нашли нас.

Девушка замерла, понимающе кивнула, и тогда он отвел руку, все еще ощущая на ладони тепло ее дыхания.

– Где они?

– В коридоре.

– Сколько?

– Я не стал дожидаться, чтобы подсчитать. Больше одного.

– Удивляюсь, что ты попросту не зарубил их.

– Подвиги я предпочитаю совершать на глазах зрителей в твоем лице.

– Рада узнать, что играю хоть какую-то роль в твоей жизни.

Алариэль говорила мягко и шутливо, но Тирион видел страх в ее глазах. Она снова стала похожа на загнанного зверька. Должно быть, очень неприятно осознавать, что Малекит желает заполучить тебя.

– Надо идти. Покажешь новые пути. Той же дорогой, по которой мы сюда пришли, вернуться не получится.

– А если они следят за другими выходами?

– Мы обязаны воспользоваться даже малейшим шансом.

Алариэль закинула за спину Лунный Посох, подобрала лук и стрелы.

– Сюда, – показала она.

Тирион двинулся следом за ней по коридору, лишь глянул сперва направо, чтобы убедиться, что незваные гости пока не нашли их.

– Есть еще один путь, – сказала Алариэль. – Нужно только…

Тирион резко толкнул ее в спальную нишу. Арбалетный болт просвистел мимо. Где-то один темный эльф орал на другого:

– Не стреляй, идиот! Если взять ее живой, награда больше!

Тирион тоже нырнул в комнату. Они попались. Другого пути наружу нет. Темные эльфы могут просто пристрелить их, если они высунутся в коридор. Друкаям остается лишь выжидать и подтягивать силы.

– Мы слишком задержались. Прости, – вздохнула Вечная Королева.

– Это не твоя вина, – ответил Тирион. – Если бы я не заболел…

– Я могу сдаться, и они не причинят тебе вреда, – сказала Алариэль. Тирион замотал головой. Шаги в коридоре приближались. Осталось недолго…

Он обнажил Солнцеклык. Магический меч Каледора ярко вспыхнул в его руке. Тирион отступил от входа, и в проеме тут же показался темный эльф в доспехах и с арбалетом. За ним шел второй, за вторым – третий, и еще многие оставались не видны. Тирион прыгнул вперед, не дав друкаю прицелиться. Описав огненную дугу, Солнцеклык расколол и поджег арбалет, а потом вонзился в грудь темного эльфа.

Рана помешала Тириону, он не успел атаковать второго друкая сразу. Тот нанес удар, Тирион парировал, и темный эльф инстинктивно отпрянул, уклоняясь от пламени. Два клинка с лязгом столкнулись.

Тирион оказался сильнее. Темный эльф упал – назад, на своих товарищей, и образовалась куча-мала из тел. Укрепляя преимущество, Тирион двинулся вперед, ища новую жертву.

– Убирайся! Беги! – рявкнул он. Алариэль выскользнула в коридор. Почувствовав ее присутствие за спиной, Тирион повторил: – Беги! Я за тобой!

Он видел, что темных эльфов осталось всего ничего и что в этой сумятице они запаниковали. Дисциплинированные солдаты, они не привыкли драться в узких туннелях глубоко под землей с противником, орудующим магическим клинком.

Несколько друкаев уже бросились наутек. Последний застыл перед Тирионом и был зарублен одним свирепым ударом. Воину хотелось кинуться в погоню за убегающими, но тогда он потерял бы из виду Алариэль, а этого допускать больше нельзя. Однако, повернувшись, он с удивлением увидел, что она до сих пор здесь, с луком на изготовку. Тирион шагнул в сторону. Девушка выпустила стрелу и была вознаграждена воплем в дальнем конце коридора.

– Теперь будут знать, что не только они умеют стрелять, – фыркнула она.

– Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят? – поинтересовался Тирион. Алариэль пожала плечами.

– Мне показалось, что тебе не помешала бы помощь.

Он стиснул ее запястье и потащил девушку по коридору, тут же пожалев об этом, потому что рана в боку снова заболела.

– Разве ты не хочешь знать, куда мы идем? – спросила она.

– Почему бы тебе не рассказать мне это на бегу?

Алариэль неслась, как испуганная лань, уверенно поворачивая налево и направо, словно точно знала, куда направляется.

Однако, если темные эльфы нашли другие входы, у парочки могут возникнуть проблемы. Возможно, они бегут сейчас прямо навстречу преследователям.

Потолки сделались ниже. Тириону даже пришлось пригнуться, чтобы двигаться дальше. Впереди показалась деревянная дверь, старая и замшелая. Воздух тут был влажнее и холоднее. Чувствовалось, что внешний мир близок.

Девушка протянула руку и коснулась створки, пробормотав приказ. Дверь распахнулась прямо перед носом Тириона. Сквозняк хлестнул по лицу, впереди во мраке качались тени. Это потрясло его – Тирион отчего-то ожидал увидеть за дверью дневной свет, а была, получается, ночь.

Алариэль замерла на миг, прислушиваясь. Наконец-то она научилась осторожности. Не бросается прямиком во тьму, как, пожалуй, сделала бы всего несколько дней назад.

Тирион запыхался, чего никогда не случалось в прошлом. Рана и яд все-таки подточили его. Он даже вспыхнул от стыда. Тирион не привык быть слабейшим в компании. Оказывается, это раздражает и смущает одновременно.

Эльф не слышал ничего, кроме собственного хриплого дыхания. Алариэль подождала несколько секунд, потом посмотрела на него, кивнула и жестом велела идти первым. Тирион вытащил кинжал, чтобы сияние Солнцеклыка не выдало их, и двинулся вперед на цыпочках, готовый сразить всякого поджидающего в засаде… но никого не было.

Он внимательно оглядел ближайшие кусты, не обнаружив никаких караулящих врагов. Выбранный девушкой путь вывел пару на лесистый склон. Внизу текла река – но не широкий Вечный Поток. В воде чернела череда камней, уложенных, несомненно, специально для перехода. Тирион махнул рукой, подзывая Алариэль. Они вместе сбежали с холма и по каменной тропе перебрались через реку.

Тирион то и дело оглядывался и вертел головой, подозревая каждую тень в сокрытии зоркого лучника, в любой момент ожидая почувствовать, как входит в грудь арбалетный болт. Он ежился и пригибался, стараясь уменьшится, чтобы попасть в него было труднее. Алариэль делала то же самое.

Где же темные эльфы? Наверняка где-то рядом. Тириону казалось, что он идет прямиком в огромную ловушку, о которой не знает ничего.

Враг должен быть здесь – не все же темные эльфы вошли во дворец. Это было бы неразумно. Вокруг должны шнырять разведчики, следящие, чтобы дичь не сбежала. Будь он командиром друкаев, он бы именно так организовал облаву, а считать предводителя темных эльфов глупее себя у него не было повода.

Алариэль держала лук под рукой, готовая стрелять. За очень короткое время она прошла очень длинный путь. Вечная Королева не была уже той перепуганной девчонкой, которую спас Тирион. Хотя, может, она никогда такой и не была. Может, он просто воспринимал ее так.

Надо что-то решать, понял Тирион. Не могут же они просто стоять и ждать, точно оцепеневшие кролики, когда темные эльфы захватят их. Нужно двигаться.

Что-то задрожало в земле возле его ног. Арбалетный болт. Он оглянулся посмотреть, откуда стреляли, и просвистевшая мимо уха стрела ушла в кусты. Во тьме заорали. Выстрел Алариэль нашел цель.

Ночь огласилась ответными криками. Они были окружены.