Текст книги "Тирион и Теклис (сборник)"

Автор книги: Уильям Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 57 страниц)

Глава 4

– Что это? – спросила Алариэль. Тирион вполне понимал ее тревогу. Он узнал этот зловещий пронзительный визг. Он слышал его в холодных северных землях Наггарота. Звук этот наводил ужас на всех воинов Ултуана.

– Холодные.

– Огромные ящеры, заменяющие темным эльфам кавалерию? Что они тут делают?

– Ищут нас, полагаю.

– Я имела в виду – в Авелорне.

Тирион заметил ее шок, поэтому сначала нарочно сделал вид, что неправильно понял ее. Но теперь ответил на вопрос.

– Они, несомненно, попали сюда точно так же, как и их всадники. Однажды, если повезет, мы узнаем, как это случилось.

– Холодные, – тихо повторила Вечная Королева, словно не вполне веря ни собственным словам, ни далекому реву гигантских тварей.

– Нужно двигаться. Они чуют свежую кровь. Их специально натаскивают на запах крови высших эльфов.

Рев раздался ближе, точно чудовища услышали его.

– Их, похоже, несколько, – заметила Алариэль.

– И одного было бы слишком много, – ответил Тирион на бегу. Последовавшая за ним Алариэль легко догнала своего спутника. Рана, оставленная клинком эльфийской ведьмы по-прежнему болела. Трудновато будет сохранять скорость на длинных дистанциях…

Тирион слышал, как трещат ветки, ломаемые продирающимися сквозь лес холодными. Трубили рога, и рядом, и вдалеке – темные эльфы обменивались сигналами. Они точно напали на какой-то след; и, наверное, для него с Алариэль будет лучше и безопаснее предположить, что – на их след.

– Они почуяли нас, – выдохнула Алариэль.

– Некоторые из холодных способны уловить запах теплой крови за милю, – сказал Тирион. – Потому всадников и послали вперед.

– Мы еще можем оторваться от них, если найдем путь к воде. Так сбивают со следа собак и волков. С ящерами тоже должно сработать.

– Не знаешь, где тут ручей? – поинтересовался Тирион.

– Я знаю кое-что получше, – ответила Алариэль. – Впереди река. Если доберемся до нее, то, возможно, уйдем от них.

– Веди, – предложил Тирион.

Кажется, позади через лес уже пробирались эльфы. И едва ли дружелюбные.

Осторожно выглядывая из каменистого укрытия, Тирион изучал врагов. Это место выбрала Алариэль, потому что на твердой почве противник не мог их выследить. Она пробежалась вперед, оставив ложный след, а потом вернулась к нему. Не хотелось Тириону выпускать девушку из виду, но выбора у него не было. Она в этом разбиралась, а он нет.

Они бежали большую часть дня, но, как ни старались, далеко оторваться от погони не получалось. В лесу по-прежнему надрывались рога и раздавались друкайские боевые кличи. Разные части армии поддерживали связь друг с другом. Некоторые шумы постепенно затихали вдали, но другие продолжали упрямо преследовать беглецов.

Теперь, поразмыслив, Тирион понял, в чем дело. За ними шла не простая пехота. Легко вооруженные, не обремененные лишней тяжестью, высшие эшелоны боевых войск двигались быстро и целенаправленно.

Но само их присутствие здесь поражало. Темные эльфы уверенно двигались по следу. Они определенно чувствовали себя как дома, как будто имели полное право находиться тут, в сердце самого священного места эльфийского королевства. И шагали бесстрашно – как охотники, а не как дичь.

Их дерзость терзала Тириона, ему дико хотелось выскочить навстречу врагу и начать рубить направо и налево. Безумный гнев полыхал в нем, наполняя жаждой рвать и метать. Хотелось стереть надменную ухмылку с довольной рожи друкайского сержанта, раздающего приказы. Хотелось увидеть, как вспыхивает страх в глазах пары солдат, обменивающихся шутками – несомненно, насчет азуров. Пальцы Тириона крепче сжали Солнцеклык.

На его руку легла другая рука. Обернувшись, он сердито зыркнул на Алариэль. Та покачала головой. «Я могу убить их всех», – хотелось сказать ему. Их всего пара десятков. Обладая преимуществом неожиданности и мощью Солнцеклыка, он пожалуй, мог бы сделать это даже с цепляющейся за руку Вечной Королевой.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул, осознавая, насколько безумными стали вдруг скачущие в его голове мысли. Напасть на два десятка вооруженных ветеранов было бы… неразумно. Шансы на то, что всех ему не прикончить, велики, а его самого могут ранить или даже убить. Риск сумасшедший, а выгоды никакой, за исключением удовлетворения кровожадности, которой он в себе даже не подозревал.

Может, проклятье Аэнариона наконец вошло в полную силу? Или дело в чем-то другом? Может, отравленный клинок ведьмы заразил его еще и друкайским безрассудным бешенством? Тирион застыл, напряженно выжидая, выйдут на них темные эльфы или нет.

Один из них наклонился и что-то сказал другим. Заметил след? Тирион приготовился действовать. Возможно, он все-таки утолит внезапную жажду крови. И даже с удовольствием.

Он ощущал, как напряглась рядом Алариэль. Если темные эльфы одолеют его, она может снова стать их пленницей и непременно окажется в железных лапах Малекита.

Мгновения тянулись очень долго, но в конце концов девушка облегченно выдохнула. Темные эльфы двинулись дальше, продолжая обшаривать взглядами окружающие леса. Охотники искали добычу. Прошло еще немало времени, прежде чем они скрылись из виду.

Тирион и Алариэль лежали в зарослях, почти соприкасаясь телами, точно любовники. Когда опасность миновала, пускай и ненадолго, они улыбнулись друг другу. Какой-то глубинный инстинкт побуждал Тириона остаться здесь, но он знал, что это было бы глупо. Далекие рога приближались. Крупные силы друкаев непременно доберутся до них, это лишь вопрос времени, а поскольку врагов много, искать они смогут тщательнее. Нужно убираться отсюда – другой тропой, не той, по которой пошли разведчики.

Он неохотно поднялся с жесткой земли. Короткая острая боль резанула раненый бок. Ситуация, кажется, ухудшалась.

Алариэль остановилась, подняла голову и огляделась.

– Что это? – спросила она. На скулах ее выступили желваки. Тирион коснулся плеча девушки и почувствовал, как затвердели ее мышцы. Она дернулась, сбрасывая его руку, и еще раз осмотрелась – настороженно, как олень, почуявший охотника.

Немудрено. В воздухе внезапно повисло напряжение, которого только что не было. Примолкли птицы. Затихли шуршавшие в зарослях зверьки. Как же была взвинчена Вечная Королева, если заметила это раньше него! Обычно он мгновенно улавливал перемены в окружении. Жестом велев Тириону укрыться, девушка нырнула под ближайший куст. Тирион зарылся в подлесок – как нельзя вовремя.

На поляну осторожно вышла группа друкаев. Вооружение их состояло из маленьких ручных арбалетов и довольно страшных на вид клинков. Двигались они бесшумно и выглядели отчего-то созданиями ночи, свирепыми, хищными, смертоносными.

Их предводитель изучил то место, где только что стояли Тирион и Алариэль, и сообщил спутникам что-то на языке жестов, сказав, вероятно, что добыча близко и надо быть начеку. Главарь огляделся и, кажется, засек их следы. Тирион понял, что игра закончена и остается только надеяться, что рядом не слишком много других друкаев. Алариэль, очевидно, тоже догадалась, что происходит. Она поднялась, целясь из лука прямо в грудь командира разведчиков. Все повернулись к ней.

– Кажется, мы нашли дичь, – сказал главарь. Голос его был холоден, как северный ветер. Голос истинного сына своей жестокой земли.

– Я всажу стрелу в первого, кто пошевелится, – предупредила Алариэль.

– Возможно, – ответил друкай. – А потом остальные превратят тебя в подушечку для иголок.

– Это лучше, чем та судьба, что ждет меня в ваших руках.

– Наш король пожелал, чтобы тебя доставили ему невредимой.

– Именно о такой судьбе я и говорю.

– Убей одного из нас – и остальные будут стрелять так, чтобы тебя ранить, – заявил главарь. Слова явно предназначались для его подчиненных. Командир не хотел, чтобы они наделали ошибок в сей щекотливой ситуации. Он, очевидно, был осторожным эльфом. Друкай вновь обвел поляну озадаченным взглядом, и Тирион понял, что он гадает, где же может быть второй беглец.

Иного выхода, кроме как действовать, у него не было. Тирион выпрыгнул из кустов, молниеносно вонзив Солнцеклык в спину одного из разведчиков. Рядом раздался крик, и он, обернувшись, увидел, что Алариэль вогнала стрелу в глаз командира. Оставшаяся пара солдат оцепенела на миг, не зная в кого стрелять, – вид воина с пылающим мечом в друкайских доспехах смутил их, и это мгновение оказалось решающим.

Тирион в три прыжка преодолел расстояние, разделявшее его и врагов. Непосредственная угроза заставила разведчика вскинуть арбалет, но опустившийся Солнцеклык разрубил чужое оружие надвое. Вторым ударом Тирион расправился с темным эльфом и успел развернуться как раз вовремя, чтобы увидеть направленный на него арбалет последнего солдата. Никакой возможности уклониться уже не было. Палец темного эльфа нажал на спусковой крючок. Но стрела Алариэли, вспоров воздух, вонзилась друкаю сбоку в шею, вынудив врага дернуться и мотнуть головой. Арбалетный болт просвистел мимо уха Тириона так близко, что он почувствовал, как обдало ветром кожу.

Тирион метнулся вперед, обезглавил разведчика и повернулся к Алариэли.

– Спасибо, – сказал он. – Ты спасла мне жизнь.

Она не взглянула на него, не ответила. Лицо ее было очень бледным, и Тирион обернулся, любопытствуя, на что она смотрит. В тенях под деревьями маршировали сотни друкаев. Целая армия. И эльф ни на миг не усомнился, что они ищут именно их.

В воздухе уже мелькали устремившиеся к ним арбалетные стрелы. К счастью, кусты, тени и низкие ветви мешали полету болтов. Пока мешали.

– Бежим! – крикнула Вечная Королева. Дважды ей повторять не пришлось. Они ринулись в чащу, преследуемые, наверное, лучшим подразделением друкайского войска.

Тирион и Алариэль бежали по лесу. Вокруг не смолкали крики друкаев. Враг заметил добычу и считал, что та уже попалась. Гулкое эхо разносило вопли и боевые кличи темных эльфов. Сердце Тириона бешено колотилось в груди. Алариэль оглянулась на него через плечо. Испуганная, она неслась, как газель, – а сейчас она была очень испугана.

Отчаяние переполняло Тириона. Он не видел, как им спастись из челюстей этого огромного захлопывающегося капкана. Друкайские голоса раздавались повсюду. В лес, кажется, действительно вторглась целая армия, растягивающаяся сейчас широким полумесяцем: так, с загонщиками, охотятся на фазанов. Теперь Тирион начал понимать, каково это – быть затравленным.

Он быстрее заработал ногами, нагоняя Алариэль. Тирион тяжело дышал – куда тяжелее, чем требовала пробежка. Похоже, рана в боку уже начала вытягивать из него силы, и это ему совсем не нравилось. Он терял форму именно тогда, когда та требовалась больше всего. Снова и снова проклинал Тирион ведьму-эльфийку, надеясь, что ее порочная душа гниет глубоко в аду.

Арбалетные болты впивались в стволы ближайших деревьев. Стрелы преодолели большое расстояние и были уже на излете. Один болт ударился о ветку и отскочил. Но назойливый свист нагонял беглецов. Тириону доводилось слышать такой свист на поле боя, но он никогда не видел, чтобы столько стрел было направлено на двоих – всего двоих! – эльфов. Теперь только вопрос времени, когда одна из этих стрел попадет в цель, пронзив либо его, либо Вечную Королеву. И это положит конец погоне.

Он принялся кидаться из стороны в сторону, двигаясь зигзагом, сбивая с толку стрелков, но быстро понял, что этот план не слишком умен. Так он только давал преследователям возможность быстрее сократить расстояние. Алариэль же неслась вперед почти по прямой, ловко виляя между деревьями и укрываясь при этом за стволами. Тирион решил последовать ее примеру.

Раздался новый ужасающий звук, невыносимый, пронзительный – нечто среднее между криком и ревом. Бегущий параллельно Алариэли Тирион не раз слышал этот визг в холодных северных землях Наггарота.

Он рискнул оглянуться и увидел среди друкаев несколько гигантских ящеров. Холодные – двуногие бескрылые рептилии – несли на своих спинах защищенных толстой броней рыцарей. Движения ящеров казались замедленными и дергаными, но каждый шаг тварей был огромен.

Минута, другая, и холодные настигнут беглецов. Вдруг Тирион услышал впереди журчание. Громкое журчание полноводной реки. Похоже, они угодили в ловушку. Тирион приготовился развернуться и драться. Бой, даже безнадежный, лучше, чем плен.

– Что ты делаешь, идиот? – рявкнула Алариэль. – Это же Вечный Поток! Если поторопимся, у нас будет шанс спастись.

– Они пристрелят нас, едва мы попытаемся переплыть реку.

– Есть другой способ.

– Веди, – махнул Тирион. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Глава 5

Холодные сокращали расстояние с устрашающей скоростью, обгоняя марширующую пехоту. Тирион прекрасно слышал громовую поступь ящеров. А эхо их визга металось по лесу, заставляя стайки перепуганных птиц искать спасение в небесах.

– Сколько еще? – задыхаясь, прохрипел он.

– Несколько сотен ярдов, если не ошибаюсь, – ответила Алариэль.

– Не думаю, что мы их одолеем.

– Беги быстрее, – только и сказала она.

Но было уже слишком поздно. Три всадника стремительно неслись к ним. Рептилии воняли ужасно; этот запах хорошо помнился Тириону. А еще то, что гигантские челюсти ящеров одним укусом отрывали от тела конечности и с броней справлялись так же легко, как с плотью.

Алариэль подпрыгнула, ухватилась за сук и, качнувшись, перелетела на ветку повыше. Тирион мог бы поступить так же, но ему нужно было отвлекать внимание преследователей, так что он продолжал бежать по тропе, нагоняемый темными эльфами.

Друкаи радостно взвыли, уже предвкушая победу, присоединив свои голоса к реву стремящихся сожрать добычу бестий. Тирион уже видел, как блестит на острых, похожих на кинжалы зубах слюна. Он приготовился достойно встретить надвигающуюся смерть. Сердце его застучало быстрее. Пальцы крепче сжали эфес выхваченного из ножен Солнцеклыка, и Тирион ринулся навстречу приближающимся холодным. По крайней мере он сможет задержать преследователей, дав Вечной Королеве время уйти.

Челюсти первого холодного резко щелкнули. Тирион метнулся в сторону. Зловонное дыхание твари обдало его. Всадник на скаку ударил мечом. Тирион кувыркнулся, взмахнув Солнцеклыком, целя в щиколотку холодного.

Ящер развернулся и резко опустил голову, пытаясь дотянуться до обидчика. В этот момент левая нога отказала ему – рептилия завалилась на бок, тяжело ударившись о землю, и заворочалась, пытаясь подняться, отчаянно размахивая короткими передними лапами.

Всадник со стонами пытался освободиться, его нога застряла под гигантской тушей. Тирион вскочил и скривился: раненый бок просто горел. Солнцеклык вонзился в бедро дергающегося темного эльфа, вспоров артерию. Горящий клинок прижег рану, но кровь все равно хлестала, и друкай бесплодно пытался остановить ее руками. Ощутив текущую по спине теплую влагу, холодный извернулся, щелкая зубами на хозяина. Не дотянулся, но ситуацию определенно усугубил.

Два других всадника тоже рванулись к Тириону. Их звери оглушительно ревели. Два массивных монстра приближались; видно было, как ходят под чешуйчатой кожей мускулы. Отряд друкайских солдат отставал от ящеров всего на несколько сотен шагов. Тирион приготовился к встрече.

Свистнувшая стрела вонзилась точно в забрало шлема всадника, скакавшего слева. Вылетела стрела откуда-то из-за спины Тириона. Потрясающий выстрел, тем паче из самодельного лука.

Всадник обмяк в седле, но ящер продолжал надвигаться. Тирион подпрыгнул и поймал ногой стремя мертвеца, оказавшись вне досягаемости щелкающих челюстей холодного. Солнцеклык полоснул по горлу рептилии, рассекая яремную вену твари так, что даже прижигающий эффект магии не сумел закрыть рану.

В этот момент на него набросился оставшийся монстр, и Тирион едва успел отдернуть руку. Зубы ящера зацепились за рукав его куртки и стащили с седла, но ткань порвалась, и Тирион ловко соскользнул на землю, встречая врага. Атаку всадника он парировал отчаянными ударами. Сталь зазвенела о сталь. Рептилия снова попыталась укусить, и Тирион отскочил назад, спасаясь от страшных челюстей.

Всадник вонзил шпоры в бока твари, толкая холодного вперед. Поразительно все-таки, как медленно двигался ящер, но какое расстояние он покрывал одним шагом. Еще одна стрела пролетела над головой Тириона, однако этот выстрел оказался не столь точен – или от стрелка отвернулась удача. Стрела попала в грудь всадника, но доспехи отчасти защитили его. Зато легкое ранение отвлекло друкая, дав Тириону возможность сосредоточиться на сражении с его скакуном. Он попытался подрезать рептилии поджилки, но замешкался и лишь оцарапал ящеру пятку. Холодный хлестнул хвостом, и Тирион потерял равновесие. Удар пришелся по раненому боку. Боль была ошеломляющей. Ощутив преимущество, бестия, разинув зловонную пасть, ринулась к добыче. Сделать Тирион уже ничего не мог. Оглушенный болью, он едва шевелился.

В этот момент Солнцеклык, словно по собственной воле, повернулся в его руке так, что острие оказалось направлено точно в сторону атакующего холодного.

Что-то вспыхнуло в сознании Тириона. Они с клинком стали единым целым. Пляшущее на лезвии пламя, раскаляясь с каждым ударом сердца, устремилось к острию, собираясь в огненный шар. Миг – и шар этот сорвался с клинка, врезавшись в холодного, а затем взорвался, отшвырнув тварь, рухнувшую на землю уже опаленной почерневшей тушей.

Тирион с трудом поднялся и, пьяно пошатываясь, побрел к «насесту» Алариэли. Она легко спрыгнула на землю и подбежала к нему.

– Как ты это сделал? Ты же говорил, что не маг…

– Это не я, это меч, – ответил он. – Какие-то чары, что вложены в него.

Пламя на клинке уже унялось, вернувшись к обычному состоянию, и держать меч стало тяжелее. Тирион вспомнил предупреждение Теклиса о том, что если призывать силы клинка слишком часто, привязанные к нему духи умрут и меч сделается бесполезен.

– Никак не могу понять, как ты их активировал, – пробормотала Алариэль.

– Я тоже, – ответил Тирион. Вдалеке слышался визг других холодных и крики приближающейся пехоты. – Нам надо уходить.

И они побежали, подгоняемые завываниями наступающих им на пятки орд Малекита.

Смерть посмотрела поверх доски на Каледора, одобрительно улыбаясь.

– Хороший ход, – сказала она. – Активировать меч – хороший ход.

– Тирион все равно смог бы это сделать, – ответил Каледор. – Я лишь чуть подтолкнул его руку.

– Что ж, удачно, что ты это сделал, иначе потерял бы одну из самых сильных фигур.

Каледор изучал доску, думая о Тирионе. Он ведь ранен, и рана отягчена отравленной магией Смерти. Со временем яд непременно убьет эльфийского князя. Толпа пешек окружала позицию Тириона.

– Я все еще могу ее потерять, – пробормотал Каледор. – Ты играешь весьма тонко.

– Таков мой стиль, – ответила Смерть, потянулась и принялась передвигать пешки. Кольцо живой стали вокруг Тириона и Вечной Королевы смыкалось.

Полноводная река текла перед Тирионом по широкой дуге, исчезая в тенях титанических деревьев, чьи ветви местами нависали над потоком. Спутанные лозы спускались почти до самой воды.

Позади слышался шум приближающейся погони. Раненый бок Тириона горел огнем. Дальше бежать он не мог, нужно ведь еще сражаться, хотя одолеть столь многочисленных преследователей и не представлялось ему возможным.

Плыть времени не было. Темные эльфы пристрелят их из арбалетов прежде, чем они доберутся до противоположного берега. Может, они и не станут целить в Алариэль, Вечную Королеву, но его-то убьют наверняка.

Возможно, Тирион бы и позволил этому случиться, если бы думал, что его смерть поможет ей уйти, но он так не считал. Девушку ведь могут и ранить, что приведет к катастрофическим последствиям. Раненый пловец и сильное течение – готовый рецепт беды.

Он взглянул на Алариэль. После долгого бега она тоже еле переводила дух. Дыхание вырывалось изо рта рваными облачками, на одежде темнели пятна пота, и даже волосы королевы были влажными.

– Это Вечный Поток, – сказала она. – Мы иногда приходили сюда, когда я была девочкой.

Он кисло улыбнулся:

– Как мило. Возможно, ты поведаешь эту историю темным эльфам, когда они доберутся досюда. Уверен, они будут очарованы.

– Я, пожалуй, приберегу детские воспоминания для более подходящей компании, – ответила она. – Нам нужно перебраться через реку.

– Короткий заплыв тут не помешает.

– Ты не в том состоянии, чтобы плыть в полном доспехе. Я видела, как тут утаскивает на дно и более сильных пловцов. А на тебя я не поставила бы и хлебной крошки.

– Ну, доспехи, положим, я сообразил бы снять…

– Есть другой способ. – Алариэль вскинула голову, озирая висящие над рекой лианы.

– Ты серьезно? – удивился Тирион.

– В детстве мы занимались этим постоянно.

– И твои телохранители разрешали тебе?

– Этого я не говорила, – улыбнулась девушка.

– Ты была непослушным ребенком, – сделал вывод Тирион.

А Алариэль уже карабкалась на ближайшее дерево. Шум погони становился все ближе, темные эльфы радостно улюлюкали, понимая, что до добычи рукой подать и что река отрезала дичи путь к бегству.

Тирион полез следом за девушкой по гигантскому стволу. Каждый раз, когда он поднимал левую руку, его перекашивало от боли.

Подъем шел медленно и мучительно. А проворная Алариэль уже ловко оседлала толстенный сук над его головой.

Он остро чувствовал запах покрывающего могучий ствол мха. Видел, как позеленели кончики пальцев, утопающие в его влажной мякоти. Дыхание Тириона стало отрывистым.

С благодарностью он ухватился за протянутую ему руку. Алариэль с удивительной силой втащила его на ветку. На долгий миг они застыли, глядя друг другу в глаза, потом девушка отвернулась и, пробежав вдоль гигантской ветви, прыгнула, ухватилась за первую лиану, пролетела по инерции над рекой, в последнюю секунду разжала руки – и поймала следующую лозу. Так она продвигалась все дальше и дальше, легкая и стремительная, как акробат, пока не добралась до дальнего берега. Там она удобно устроилась в развилке кряжистого зеленого великана.

Тирион понимал, что ему будет труднее, чем ей, ведь после Алариэли лианы раскачивались. Он глубоко вздохнул. Времени нет. Темные эльфы скоро будут здесь, а он не хотел, чтобы они заметили, каким образом ему с Вечной Королевой удалось исчезнуть.

Он вознес молитву тем богам, которые могли его услышать, и побежал по ветви, широкой, как тропа, и основательной, как скала. Увидев впереди первую лиану, он прыгнул, вытянув руки. В боку тут же взорвалась боль. Проклятая рана все-таки еще может оказаться смертельной. Его закрутило, и это было плохо – когда нужно будет разжимать пальцы, он окажется в неудачной позе.

Тирион попытался развернуться, выйти на прямую, и боль усилилась. Ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не закричать. Внизу бурлили воды великой реки. Среди пены мелькали камни. Если он сорвется сейчас, то упадет прямо на них и разобьется. Вдребезги.

Тирион понимал, что так ловко, как Алариэль, ему не пройти. Он тяжелее и не в форме. Смаргивая слезы боли, он попытался вычислить нужный момент и отправился в свободный полет над рекой, ощупывая воздух в отчаянной попытке ухватить следующую лиану.

Мгновение он ловил только пустоту, и желудок тошнотворно скрутило, но тут пальцы Тириона сомкнулись на чем-то гладком и склизком. Резкий рывок едва не вырвал руки из суставов.

Пальцы скользили, ладони горели от трения, но он не сдавался, дожидаясь нужного момента. Насладиться секундным облегчением, пока качающаяся лиана несла его вперед, он не успел – пришла пора отпускать стебель.

Пальцы отказывались повиноваться, и он дал им еще миг, видя, что следующая лоза пока не успокоилась после прохода Алариэли. Оставалось только молиться, чтобы лиана вернулась на место именно тогда, когда ему нужно будет вцепиться в нее.

Лиана качнулась назад, а он все еще двигался вперед. Сейчас, еще немного… Когда его стебель достиг высшей точки амплитуды, Тирион отпустил лозу и полетел, вытянувшись всем телом, растопырив пальцы, как будто это могло помочь, но уже понимая, что ничего не получился. Он падал, падал в бурлящую внизу воду.

Лианы со свистом проносились мимо, а Тирион думал, хватит ли у него времени, чтобы сгруппироваться перед нырком, и достаточно ли глубока река, чтобы это имело хоть какое-то значение. Он кувыркнулся в воздухе, как гимнаст, стараясь, чтобы ноги оказались внизу, видя бегущую воду и скалы на той стороне реки, ставшие теперь гораздо ближе. Кажется, он даже заметил искаженное ужасом лицо Алариэли. Время как будто замедлило ход. Тирион неестественно остро чувствовал каждое свое движение, каждый мускул своего тела.

Вода метнулась ему навстречу, ударив посильнее гигантской дубинки. На миг Тириону показалось, что он налетел на камень, но его барахтающееся тело уходило все глубже и глубже в плотную воду, наполняющую рот и заливающую глаза.

Весь воздух из легких вышибло, и он понимал, что долго не протянет. Тирион замолотил ногами, надеясь, что они еще работают и что он движется в нужную сторону, туда, где вроде бы брезжил свет.

Голова его вырвалась на поверхность. Он чувствовал, как течение тащит его, и продолжал бить ногами, стараясь как можно меньше напрягать руки, чтобы не тревожить рану. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он добрался до берега. На другой, покинутой беглецами стороне перекрикивались темные эльфы.

Все оставшиеся силы ушли на то, чтобы выползти на сушу и растянуться, слепо глядя в переплетение ветвей над головой. Тошнотворное осознание провала медленно просачивалось в сознание. Он потерял Вечную Королеву. Она осталась одна, преследуемая врагами.