Текст книги "Академия магов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Савелий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 106 страниц)

Следующим взял слово Мастер Рокис, бывший однокурсник Баджи и Весты.

‑Я присоединяюсь ко всем прозвучавшим здесь поздравлениям, и очень рад за тех, с кем выпала честь сидеть за одной партой. И которым, быть может, посчастливится найти ключ к разгадке тайны существования магии во Вселенной. А с другой стороны немного обидно: до сих пор никто не догадался увековечить память первопроходцев иных миров соответствующим памятником. Неужели люди, лучшие годы своей жизни отдавшие исследованию далёких планет, подвергавшиеся порой смертельному риску, не заслужили того?

Восторженный рёв голосов, сопроводивший последние слова, подтвердил: действительно, крупное упущение, и куда только смотрит руководство Гильдии? Тут же нашлись горячие головы, готовые чуть ли не за пиршественным столом чертить проекты такого памятника. Баджи и Весте пришлось, смущённо улыбаясь, отказываться от чести позировать скульпторам ‑ не заслужили, мол, ещё такую честь, немало найдётся куда более достойных. В дискуссию оказалась вовлечена большая часть присутствующих, кое‑кто даже предлагал соорудить целый архитектурный комплекс с изваяниями всех разумных обитателей Внеземелья.

Закончилась она предложением Мастера Виллсбоу отложить споры в сторону и представлять ему проекты в письменном виде; наиболее удачные лягут на стол ректору с соответствующей челобитной.

Пиршество меж тем продолжалось, прерываемое здравницами в тему и не очень, а затем и коллективным пожеланием немного проветриться и поразмять ноги перед грядущим чаепитием. Праздничный торт, испечённый женской половиной посёлка, уже дожидался своей очереди.

Утолив голод не по первому разу, Эрик лениво отковыривал ложкой крем со своего куска. Гека давно уже не беспокоил его, переключившись на соседку справа ‑ друидку Стану, с которой познакомился сразу после первого бокала и теперь развлекал комплиментами и анекдотами вперемешку с рассказами о студенческом житье‑бытье. Как выяснилось, Стана не решилась поступать в Академию, предпочтя избрать персональным учителем того самого Великого Мастера Перича, о котором упоминали Лайта и Вааримм. Личность учителя, впрочем, волновала Геку куда меньше, чем сидевшей рядом симпатичной ученицы; Таисия и китаянки, расположившиеся за два стола напротив, глядя на них, тихонько посмеивались.

А вот второй сосед Эрика от выпитого впал в задумчивую меланхолию.

‑И вновь те, с кем многие годы делил и хлеб и кров, уходят, уезжают куда‑то, а потом навсегда исчезают с твоего жизненного пути, ‑ тихо бормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. ‑ Вот только вчера, казалось, отгремел салют по случаю окончания Академии, а уж сколько лет прошло, всё реже видим друг друга, и всё меньше собирается нас на очередную встречу выпускников. А иные и вовсе канули в Лету сразу после того… Где же вы теперь, друзья‑однополчане? И ты, Сьюзан, и вы, Вадик и Брино…

‑Как вы сказали?? Брино?? ‑ подскочил Эрик.

‑Да, ‑ удивлённо подтвердил Мастер Робер. ‑ Был такой на моём курсе. А чего такого?

‑Просто как‑то услышал это имя от попугая.

‑А, Эрши, ‑ расслабился собеседник. ‑ Вот кто будет помнить о нас и сто лет спустя! Попугаи, они живут долго. А что насчёт Брино ‑ как уехал к себе после выпускного, так больше и не появлялся на Санта‑Ралаэнне. Мы, правда, особо с ним не дружили, да и он не старался приятельствовать с кем‑либо, кроме этого, как его… который на третьем курсе куда‑то сбежал или вовсе исчез в неизвестном направлении. Но сейчас, поверь, я всех был бы рад видеть, даже с кем ссорился когда‑то.

‑Я верю, ‑ поспешно согласился наш герой. ‑ Но удивительно, неужели человеку так не хочется увидеть вновь свою alma mater?

‑Для меня это тоже загадка. Прикипел душой к Штарндалю, понимаешь, если разлучить с ним надолго ‑ истосковался бы. А насчёт Брино ‑ если он тебе так интересен, спроси у землячки своей Эльмиры. Он когда‑то за ней хвостиком ходил, возможно, и сейчас поддерживают отношения. В любом случае Эля знает больше моего.

И, отвернувшись, Мастер ушёл в себя.

Глава 69.

‑Успели‑таки, ‑ облегчённо вздохнула Таисия, вручая Вин свиток с тёмно‑жёлтой полосой. ‑ Как раз к последнему занятию. Не передумала пускать его в ход?

‑Нет. Однако как тебе всё‑таки удалось его заполучить?

‑Слышала поговорку: меньше знаешь, крепче спишь? Если вдруг что‑то пойдёт не так, всегда сможешь отбрехаться: нашла, мол, в коридоре валялся, а что в нём, ни сном, ни духом. И последнее будет сущей правдой, ни один колдун не вытянет из тебя то, чего нет.

‑Здорово ты всё придумала! ‑ глаза Вин светились неподдельным восторгом. ‑ Наконец‑то смогу взять реванш!

‑Да. Представляю фурор на сегодняшней лекции, ‑ усмехнулась Таисия. ‑ Слишком сильно радость не выражай, иначе догадается сразу, от кого подарочек. Зачем лишний раз подставляться? Ну а дальше всё в твоих руках. Опять упустишь ‑ тогда пеняй на себя.

‑Я буду ласковой и заботливой. Он обязательно оценит!

‑А если нет, тогда не мучай себя, ищи другого.

‑Таис, ты иногда говоришь так, будто никогда никого не любила.

‑Просто не таю от сильных чувств, как мороженое на солнцепёке. А может, и не встретила такого, чтобы голову потерять. Время покажет, спешить пока некуда.

Незадолго до начала занятия их всех собрал Жозе, которому не терпелось поделиться новостью ‑ получил наконец‑то письмо от дона Мануэля.

‑Так давно не писал ‑ просто жуть! Я уж подумал, не случилось ли чего. Раньше, чем окажусь в Рио, всё равно ведь ничего не узнаешь!

‑О чём же сообщает?

‑Ну, если пропустить приветственную часть и всякую житейскую лабуду, то ‑ жалуется, Саграно совсем замотал их бригаду, чуть не весь Ближний Восток объездили, откровения какого‑то стародавнего пророка собирают, то ли Илушута, то ли Илиуша, не запомнил точно.

‑Вроде взрослые люди, а ветхозаветными пророчествами не на шутку увлеклись, ‑ с юмором прокомментировал услышанное Фэн. ‑ Я понимаю, лампы с джиннами разыскивали бы!

‑Которые дворцы строить умеют, ‑ подхватил Гека. ‑ Я б от такого не отказался.

‑Надо добавлять: с прислугой, гаремом, бытовыми удобствами и развитой инфраструктурой поблизости, ‑ поддела его Таисия. ‑ Надолго ли тебе хватит пребывать в гордом одиночестве посреди пустыни?

‑А я там жить и не собираюсь. Продам его на фиг, а на выручку куплю благоустроенную виллу с видом на море где‑нибудь в районе Греции.

‑Не проще ли тогда сразу деньгами взять?

‑Едва ли допотопный джинн знаком с современной банковской системой. А порадует золотыми монетами или брюликами ‑ так их реализовывать потом заколебёшься.

‑Как там поиски идут? Ещё на годик задержаться не планируют?

‑Ничем обрадовать не могу, ‑ развёл руками Жозе. ‑ Заканчиваются.

‑Лишь бы не раньше конца учебного года. Остальное как‑нибудь переживём.

‑Сессию бы ещё сдать без проблем. Асфарг грозился спрашивать строго.

‑Нашла кого бояться. Тут уж скорей мадам Берсье опасаться надо.

‑Давайте не будем спорить: кому‑то легче одолеть Красную магию, кому‑то Белую. Тем более скоро звонок на урок.

‑Вот и подошел к концу ваш второй курс, ‑ начала Лайта, дождавшись, когда студенты усядутся и приготовятся слушать, ‑ надеюсь, знания, полученные на нём, пригодятся в будущем, а не останутся лежать мёртвым грузом исписанных конспектов. А поскольку повторение ‑ мать учения, ничего нового сегодня давать вам уже не буду, лучше пройдёмся ещё раз по основным темам изученного ранее. Процедура сдачи экзаменов в Академии вам известна, менять что‑либо в ней я не собираюсь. Единственно, предупрежу сразу ‑ в порядке дополнительных вопросов могу спросить что‑нибудь из принципов создания иллюзий или демонстрации телекинеза.

‑Но, Великий Мастер, мы это уже сдавали год назад! ‑ подскочил Педро.

Лайта мягко усадила его на место.

‑Я в курсе. Но в магии, поймите, нет такого ‑ с глаз долой, из сердца вон. Так вы никогда не станете грамотными чародеями. Разумеется, ели нет желания искать мастерства Жёлтой магии, никто не потребует с вас виртуозного ею владения. Но базовый уровень должен присутствовать обязательно.

Последнее утверждение было высказано с нажимом, заставившим слегка призадуматься оптимистов, предполагавших весёлую и беззаботную сдачу экзамена по Духу.

‑Чтобы облегчить подготовку, могу предоставить в распоряжение старосты курса, если таковой имеется, список вопросов, которые будут в билетах, ‑ продолжала преподавательница. ‑ Более того, можете даже пользоваться шпорами, мне достаточно одного взгляда, чтобы понять, учился человек или нет. Попытки блефовать ложными заверениями о своей блестящей подготовке, которой нет и в помине, лишь ухудшат вашу оценку.

‑Практическое приложение формул с нас будут требовать? ‑ поинтересовалась Сандра.

‑А как же. Причём в первую очередь. Но разве на других предметах с вас этого не спрашивают? Сильно сомневаюсь. Вот и посмотрим, каких успехов достигли в искусстве медитации. Обязательно приглашу Джона и Джейн ‑ можете делать с ними что хотите. В пределах дозволенного, разумеется.

‑Насколько реально получить у вас пятёрку? ‑ кокетливо улыбаясь, поинтересовалась Эстер.

‑Если того достойны, то вполне. Топить мелочными придирками никого не собираюсь, можете быть спокойны. Так что всё в ваших руках!

При этих словах Вин, сидевшая с левого края аудитории и отгороженная от случайных взглядов живым щитом в виде Сюэ, приоткрыла лежавшую на коленях сумочку и извлекла из неё свиток. Слабая дрожь охватила пальцы, когда она принялась его разворачивать.

‑‑И ещё небольшое полезное напутствие…

Подкативший к горлу комок оборвал начатую фразу. Аудитория расплылась перед глазами, очертания людей и предметов заволокла белёсая дымка. Острый спазм тошноты скрутил внутренности, внезапная слабость заставила, чтобы не упасть, опереться о трибуну. Из последних сил, почти теряя сознание, Лайта воспроизвела в памяти слова Гомеостазиса ‑ ключевого заклятия Белой магии, возвращающего организм в нормальное состояние.

‑Великий Мастер! Вам нехорошо? ‑ испуганно поднялась сидевшая на первом ряду Лиэнна.

Эрик тоже заметил неладное. И даже привстал, готовый броситься на помощь в любое мгновенье ‑ неважно, что подумают однокурсники.

‑Нет, спасибо, всё в порядке, ‑ прошептала Лайта, попытавшись улыбнуться. Слова долетали, словно многократно отражённое горное эхо, осмысление их требовало изрядных усилий. Лишь несколько секунд спустя отступил приступ дурноты, и сознание слегка прояснилось, вернув способность рассуждать логически. Случайностью столь острое недомогание быть не могло, явно кто‑то послал в её сторону магический удар. Эх, не зря ещё много лет назад советовали многоопытные колдуны: никогда не расставайся с защитой. Неизвестно, кому случайно перейдёшь дорогу, или наступишь на больную мозоль, или просто придёшься не по нраву настолько, что возникнет искушение пренебречь кодексом их сообщества, запрещающим чародеям изничтожать себе подобных. Но здесь, в Штарндале, казалось, что может ей угрожать? Тем более ожидать такого сюрприза со стороны учеников. Вот гады! Отдаёшь все силы, пытаясь хоть чему‑нибудь их научить, а в ответ вместо благодарности ‑ отрава Чёрной магии.

Стоп, Лайта, возьми себя в руки, сказала она себе. Ведь большинство из них не при чём, не дай своему гневу выплеснуться на невиновных. Но прежде чем искать мерзавца, нейтрализуй его колдовство, заодно обезопасив себя, если вздумает повторить попытку.

Поспешное применение формулы Тишины окончательно вернуло самочувствие в норму.

‑Прошу прощения, небольшой приступ мигрени, ‑ оправдалась она вслух. ‑ Случатся, увы, даже у Гроссмейстеров.

Напряжение в аудитории заметно спало, студенты облегчённо зашушукались. Таисия, напротив, нервно сплела кисти рук ‑ их затея провалилась, заклинание вроде сработало, но не так, как должно ‑ внешний облик Лайты не изменился ничуть, к тому же ей, похоже, удалось отразить удар. Оглянувшись, идейный вдохновитель операции заметила растерянный взор Вин, пытающейся понять, что сделали не так. Но теперь уже не до объяснений, главная задача ‑ побыстрее сделать ноги с места преступления. Жаль, незаметно с лекции не убежишь, лишь со всеми вместе. Скорей бы звонок с урока!

Гека, различив едва заметные радужные искры над головой Лайты, повернулся к приятелю.

‑Видишь? Она пустила в ход Безмолвие. Никакая это не головная боль, её чем‑то магическим приложили.

‑Неужели девки наши на такое осмелились?

‑Как пить дать. Вот в чём на самом деле их месть заключалась! Интересно, какую бяку они применили? Потом спрошу обязательно. И пусть не брешут, что они тут не при чём!

Лишь бы Лайте не повредило, с тревогой подумал Эрик. Всё‑таки она молодец, не ударилась в панику или истерику, выдержка что надо. Вот чему поучиться стоит.

Действие Тишины заканчивается, да и нет более в ней нужды. Подпустим‑ка в зал немного Рассеянности и Умиротворения ‑ пусть дети успокоятся и отвлекутся от произошедшего. А теперь просканируем ауры. По центру всё чисто, свечение слабое, никаких ярких всплесков эмоций, сплошь мелкие будничные заботы. Вон и её любимый, о чём‑то спорит с приятелем ‑ почувствовал неладное, пытается понять причину. Потом, Эрик, всё тебе объясню. Ага, цель найдена ‑ девушка, не так давно интересовавшаяся Оранжевой магией, явно нервничает и одновременно испытывает страх наказания. А вот и второй объект, заслуживающий внимания ‑ китаянка, пытавшаяся изобразить нечувствительность к магии. Ну, негодницы, пришла пора поговорить серьёзно. Но вначале отправим восвояси всех прочих.

‑Ладно, давайте поступим следующим образом. В ближайшие дни я подготовлю тексты билетов, и вы сможете ознакомиться с ними. А непосредственно перед экзаменом устроим небольшую консультацию. Если к тому времени у вас появятся вопросы, с удовольствием на них отвечу. На сегодня же всё.

Студенты, похватав вещи, потянулись к выходу. Как‑то слишком торопливо, подумала Таисия, надо и мне поспешить. Однако тело внезапно налилось свинцом, перестав слушаться. Накатившая апатия лишила последних сил к сопротивлению, осталось лишь безучастно наблюдать за происходящим вокруг. С трудом скосив глаза, она заметила, что и Вин не спешит покидать своё место, а лишь тревожно смотрит вслед вприпрыжку убегавшей Сюэ.

Лайта всё‑таки переиграла их, и теперь расплата неизбежна. Бороться бесполезно, хилых силёнок начинающих волшебниц явно не хватит противостоять Великой. Лишь бы не позорили перед всем курсом на собрании! Однако и это может оказаться цветочками ‑ вдруг прикажет искупаться в дерьме или попрыгать голышом посреди столовой в обеденный перерыв. Мало ли что придёт на ум разъярённой колдунье…

‑Подойдите! ‑ прозвучал властный голос, когда в аудитории, кроме них, никого не осталось.

Заговорщицы на ватных ногах поплелись к кафедре.

‑А теперь поведайте, каким волшебством воспользовались посреди лекции. И не вздумайте врать ‑ только себе хуже сделаете!

‑Контр‑ПЖ, ‑ нехотя сообщила Таисия.

‑Ого! ‑ присвистнула Лайта. ‑ За применение такого заклятия со злоумышленной целью, да, собственно, иного применения у него и нет, рядовой Мастер огрёб бы двадцать лет ношения браслетов. А ученика отчислили бы без права восстановления и с 'волчьим билетом' для внешнего мира. Неужели вы не понимали, к какой магии оно относится? Но главное ‑ для чего? Чем таким я вам не угодила?

‑Из‑за Эрика, ‑ потупившись, пролепетала Вин.

‑Вот оно как. Женская ревность взыграла, стало быть. Раз не мне, то пусть и ей не достанется. Очень подло поступили, или вам так не кажется? Ваше счастье, что я не пользуюсь общей формулой Продления Жизни, иначе разговор сейчас был бы другим. И не здесь.

Девушки, покраснев и разглядывая собственные туфли, молчали, не пытаясь оправдываться. Видя их покаянное состояние, Великий Мастер смягчилась.

‑Надеюсь, больше так поступать не станете. Запомните ‑ на чужой беде своего счастья не построишь. И знайте ‑ нет на вашем товарище никаких чар, это его осознанный выбор. А теперь идите!

Не веря, что так дёшево отделались, Таисия и Вин устремились к выходу, поминутно оглядываясь. И лишь когда аудитория осталась позади, разговорились, постепенно приходя в себя.

‑Фу‑у, пронесло. Я думал ‑ сейчас вкатит по полной, от души.

‑Нам ещё экзамен ей сдавать! Вот где отыграется!

‑Вряд ли, зачем, если мы и так оказались в её власти. К тому же двойка означает лишь пересдачу осенью, когда вернётся Саграно. Не самый приятный экзаменатор, согласна, но, по крайней мере, без претензий личного характера.

‑Я была в полном глюке! ‑ призналась Вин. ‑ Ощущение как у кролика, попавшего на глаза голодному удаву. Но погоди: она сказала, Эрик не околдован. Неужели действительно разлюбил меня?

‑Может и соврала, кто ж её проверит? В любом случае у нас нет выбора ‑ придётся ждать окончания учебного года.

Глава 70.

Тихо и незаметно подкралось время отчитаться им в полученных знаниях, заставив отложить в сторону большинство развлечений и серьёзно взяться за концентраторы. Одна сессия позади, уже нет такого страха, знаешь, чего ожидать от преподов, но на душе всё равно беспокойно. Уж сколько раз случалось ‑ отрепетируешь то или иное заклинание, а на экзамене от волнения либо слова перепутаешь, либо сработает из рук вон плохо. Да и зазубривать наизусть кучи формул, отличающихся подчас лишь парой слов, а то и букв ‑ удовольствие на любителя.

Первым барьером на их нелёгком пути к очередным виткам спирали учебного процесса оказалась Белая магия. На сей раз администрация не стала заморачиваться с расписанием ‑ сдаваемые предметы расположились в том же порядке, в каком проходили занятия по ним. Мадам Берсье ещё на консультации объявила, что будет спрашивать исключительно Сверхспособности, оставив лечебную часть на третий курс, чем весьма порадовала студенческий коллектив Штарндаля. И действительно, процедура сдачи экзамена по целительству во многом напоминала их тренировочные занятия на Полигоне. С той лишь разницей, что порядку больше; свои достижения в спортивном беге или поднятии тяжестей демонстрировались исключительно по сигналу учителя. Эрик без особых проблем получил 'quat', вновь отказавшись от возможности побороться за пятёрку. Точно такую же оценку получил и его приятель, правда, повысить её ему никто не предлагал. Лишь немного не хватило Жозе, чтобы стать отличником, что, впрочем, ничуть его не расстроило.

‑Вот увидите, на следующем курсе обязательно будет пять!

Впрочем, в тот день мадам Берсье вообще демонстрировала чудеса благожелательности ‑ поставила с десяток 'quin' и никого не стала выгонять с 'неудом', лишь сделала кой‑кому выговор, посоветовав в следующий раз готовиться получше.

Зато в преддверии сдачи магии Духа многих охватил мандраж ‑ неизвестно, чего ожидать от Лайты. С виду белая и пушистая, а вдруг не лучше Саграно принимать начнёт? Кто‑то из шутников слух пустил ‑ мол, симпатичным мальчикам волноваться нечего, а вот девчонок порубает в капусту. Нетрудно догадаться, какие чувства при этом горе‑террористки. Сюэ и Вин литрами пили настой успокаивающих трав, привезённых из Китая; Таисия, напротив, чуть не каждую выкуренную сигарету запивала чашкой кофе, отчего стала весьма раздражительной ‑ даже Гека не мог найти с ней общий язык.

Эрик тоже волновался, но совсем по иному поводу ‑ стремился доказать заслуженность своей оценки. А потому настоятельно попросил Лайту не жалеть его ‑ пусть все видят, что сдаёт честно, как и все. Великий Мастер просьбе вняла, даже слегка перестаралась ‑ такого количества вопросов, наверное, больше не задавалось никому. Не совсем идеально, но вполне прилично наш герой справился с ними, и за свои мучения был награждён пятёркой.

‑Ну, поздравляем! ‑ приветствовала его мужская часть команды на выходе. ‑ Однако она тебя совсем замучила! Как будто дипломную сдавал!

Таисия лишь язвительно хмыкнула, типа, устроили тут спектакль, знаем мы, каким местом отличником стал. Но Эрик лишь великодушно улыбнулся в ответ и пожелал успехов всем, кому ещё предстоит встреча с экзаменаторшей.

По общему студенческому мнению, сложившемуся ещё до окончания экзамена, Лайта принимала вполне объективно ‑ что заслужил, то и получи. Три двойки всё же поставила ‑ Майклу, чему никто не удивился, Узару ‑ тоже вполне справедливо, учитывая его нетоварищеское поведение в отношении однокурсников, и довольно неожиданно ‑ Малко, который в принципе имел неплохой шанс на нечто большее. Прокомментировать приключившийся облом македонец отказался категорически и тут же убежал, чем породил сплетню ‑ якобы пытался вместо ответа строить глазки, но явно переоценил свои способности коварного обольстителя.

Вопреки опасениям, всё обошлось и для заговорщиц: Великий Мастер и впрямь оказалась несклонной к мстительности, поставив Таисии четвёрку. Китаянкам пришлось удовольствоваться трояками; Вин, когда всё закончилось, принялась жаловаться подругам на несправедливость в оценке её талантов, на что ей тут же было указано ‑ радуйся, что не 'неуд'.

После сдачи Духа народ вздохнул с облегчением ‑ половина сессии позади, можно слегка расслабиться. А через пару дней пришло письмо от Баджи. Весть принёс Гека, регулярно забегавший в друидский посёлок узнать, что нового в мире делается.

‑Самого письма у меня нет, всё‑таки не нам адресовано, да я и так перескажу самое основное! Короче, сообщает, что добрались нормально, обосновались на побережье одного из Великих Озёр. Так они между собой внутренние моря Флашира называют. Географического атласа его никто не составлял, поэтому и устоявшихся названий пока нет, лишь координаты местности.

‑Есть хорошая перспектива дать свои имена новым землям, как это делали на нашем шарике в эпоху Великих Географических Открытий, ‑ заметил Фэн.

‑Возможно, так и будет со временем. Баджи природная скромность, конечно, вряд ли позволит назвать в свою честь какой‑нибудь полуостров или горный хребет, нужно, чтобы кто‑то другой идею подал.

‑Вот и займись! ‑ подколола Таисия, к которой уже успело вернуться иронично‑язвительное настроение.

‑Успеется. Я лучше расскажу дальше. Соорудили они там временный лагерь, занялись его обустройством и добычей провианта. Земных припасов ещё на некоторое время хватит, но не ждать же, когда закончатся совсем. Вдруг ничего пригодного в пищу поблизости не найдётся! Как я понял, голодать им там вряд ли придётся ‑ климат благодатный, похож на наше Средиземноморье, полно земноводных и примитивных членистоногих ‑ не самая эстетичная пища, согласен, но весьма пользительная! Говорят, жареный трилобит по вкусовым и питательным качествам не уступает курятине.

‑Откуда знаешь? Сам пробовал?

‑Не‑а. Где‑то в Америке учёные вырастили по образу и подобию доисторических экземпляров, ну и решили оценить пригодность в пищу. Не нравятся ‑ лови рыбу. Это, правда, сложнее. Или на худой конец довольствуйся растительной пищей, её там предостаточно. Ещё написал, что источников магической эманации поблизости не обнаружили, а потому, немного освоившись, двинут в глубь континента. Вот, вкратце, и всё. Обещает, если чего интересного обнаружат, тут же сообщит.

‑А давайте и мы в ответную письмо напишем! ‑ предложил Жозе. ‑ Ему, наверно, будет приятно его получить.

‑Ещё бы: за миллион парсеков от родной планеты любой весточке обрадуешься!

После пары часов коллективного творчества 'письмо турецкому султану' было состряпано, и Лиэнна аккуратно переписала его на своём родном языке. Гека же пообещал при первом удобном случае передать 'куда надо'.

А вслед за тем, как обычно, заглянул к приятелю поделиться информацией, не предназначенной для широкого обсуждения.

‑Разговаривал я тут с Джавушкой, у которого письмо от Баджи находилось, дай, думаю, спрошу про Ифигению. Оказалось ‑ знает такую, более того, приезжала на свадьбу. Эх, не догадался поинтересоваться раньше! Просить описать её в деталях не рискнул, чтобы не давать объяснений, зачем она мне понадобилась. Джавушка упомянул лишь, что в миру трудится научным сотрудником в Центре Биологических Исследований.

‑Уж случайно не в том самом, куда отправляли на анализ инопланетные колючки?

‑Возможно. И ещё интересную деталь упомянул ‑ с праздника она уехала, прихватив с собой увесистый баул, которого явно не наблюдалось при прибытии на Санта‑Ралаэнну. Вывод однозначен: некто передал ей очередную порцию реактивов. И, скорей всего, именно тех, похищенных!

Не обязательно, то могли быть эльфийские корешки, привезённые Лайтой, подумал Эрик. Но вслух он лишь выразил сомнение:

‑Теперь уже вряд ли установишь, кто именно.

‑В том‑то и беда, что напролом идти невозможно, а в обход слишком долго, по крупицам информацию собирать приходится. Не исключаю даже: этот таинственный 'мистер Х' и сообщник моего потустороннего двойника ‑ одно и то же лицо!

‑Логично. Вряд ли в посёлке найдётся такое количество потенциальных злодеев.

‑Я даже план его составил для облегчения поисков! ‑ воодушевившись дружеской поддержкой, Гека сбегал к себе и притащил сложенный вчетверо лист ватмана. ‑ Смотри: самая подробная карта расположения домиков с указаниями, кто где живёт. Там, где не подписано ‑ либо никого нет, либо не знаком с квартирантом.

‑Неужели хватило терпения такое наваять?

‑А ты думал! Не зря я по деревушке регулярно шлялся. Теперь дело за малым: установить, кто из её обитателей 'Мистер Х'.

‑Или 'миссис Y'. Почем ты знаешь, какого он пола?

‑Да без разницы, лишь бы вычислить. Жаль, Баджи покинул нас ‑ я уже морально созрел выложить перед ним всю историю и попросить помощи.

‑Долго созревал, однако. Теперь придётся всё самим. И лучшее, что могу посоветовать ‑ не баламуть пока друидов своими расспросами. На каникулах залезем в Сеть, там всё и узнаем. Да, и спрячь подальше свой чертёж ‑ ещё потеряется вдруг.

‑В отличие от твоей книги, вряд ли он кому понадобится. К тому же я в любой момент могу его воспроизвести!

‑Если есть горячее желание делать двойную работу ‑ пожалуйста.

‑Ладно, уговорил. Пойду займусь Красной магией. Спихнуть бы её, а уж с Зелёной как‑нибудь справлюсь ‑ моя родная всё‑таки!

Гека зря переживал за экзамен по Стихиям ‑ сдать его оказалось не сложнее, чем год назад. В самом начале Асфарг, хитро оглядев собравшихся в кучку студентов, громогласно объявил с парящего на высоте двухэтажного дома ковра‑самолёта:

‑Итак, мои юные ученики, кто в очередной раз желает порадовать своего учителя? Сейчас я назову четыре заклинания, и любой из вас, кто сумеет сотворить хоть одно из них, сразу получит пять! Есть среди вас храбрецы?

Таковые, разумеется, нашлись, и в немалом числе, вот только успешно реализовать формулы, комбинирующие две‑три стихии сразу, получилось далеко не у всех.

‑Очень хорошо, а теперь пусть выйдут вперёд те, кому достаточно четвёрки! Им задание попроще!

Осчастливив таким образом половину курса, Великий Мастер принялся за остальных.

‑Кто не стремится сделать Стихии своей профессией и вполне будет удовлетворён тройкой, милости просим! С вас достаточно показать пару простеньких фокусов, которым научились за два года пребывания на нашем острове чудес!

Нашлись и такие, кого не удовлетворил результат показательного выступления. Фэн, провалив тест на 'отлично', не стал пробоваться баллом ниже, испросив дозволения продемонстрировать свои таланты более привычным образом; его примеру последовали Тим и Куашо. Эрик, не решившийся штурмовать предельную высоту, но успешно сотворивший колдовство на 'четыре', вначале тоже хотел туда же, но потом махнул рукой ‑ сойдёт и так.

Сразу после экзамена Гека в порыве воодушевления от беспроблемного получения 'quat' пробежался с их письмом до посёлка и вернулся оттуда окрылённый.

‑Прикинь, а мне от Станы привет передали. А я‑то думал ‑ вернётся к себе и забудет сразу. И почему не догадался телефончик попросить? Вечно задним умом крепок. Ну ничего, я ей сейчас от себя лично письмецо накатаю! Интересно, она по‑русски шарит? Из славянок всё‑таки, пусть и западных. Или лучше по‑английски, как считаешь?

‑Пиши на общеупотребительном среди чародеев.

‑Латынь, что ли? Да ну тебя, вдруг она в ней ни бум‑бум. Придётся на английском, его все знают, по крайней мере в пределах школьного курса!

Сдать последний экзамен неожиданно оказалось сложнее, чем наивно полагало большинство студентов. Госпожа Гань, хоть и предоставила по примеру Асфарга бонусную возможность показать себя, однако для пятёрки нужно было не только успешно сдать два практических теста, но и ответить на вопросы теории. Геке пришлось в буквальном смысле слова лезть из кожи, отстаивая претензию на примерное владение природной магией. Оценив его упорство, Великий Мастер согласилась поставить 'отлично', но в значительной степени авансом. Видя такое, многие, в том числе и наш герой, согласились на балл ниже, лишь бы не мучиться. К концу сессии усталость уже заметно давала о себе знать, всеобщим настроем царило ‑ быстрей бы всё закончилось. И потому оставалось лишь вздохнуть с облегчением, когда, наконец, всё закончилось.

Глава 71.

Утро следующего дня встретило его в состоянии лёгкого похмелья ‑ накануне неплохо отметили окончание учебного года, собравшись компанией в столовой после ужина. А сегодня, как и год назад, праздничный обед для всего их курса. Словно стремясь вознаградить себя за долгие месяцы воздержания, ученики отрывались по полной ‑ разве что бутылки об стены не били. Дрежелсу оставалось лишь с кислой миной взирать на происходящее: по древним университетским традициям, коих придерживались и в Академии, студиозусы в этот день вольны делать всё, что заблагорассудится. Оставалось лишь полагаться на големов‑дежурных, в обязанности которым вменили уносить к себе упившихся в зюзю, а заодно следить, чтоб драк не затевали.

Эрик, не отказавшись от участия в общем веселье, всё же старался ограничиваться в чревоугодии ‑ вечером свидание с Лайтой.

Их последний вечер вместе ‑ завтра ему предстоит покинуть Штарндаль. И как всё сложится дальше, неизвестно. Никто из них не затевался первым на эту тему, по умолчанию откладывая разговор на потом, но дальше тянуть уже некуда. Останутся ли вместе, и если да, то каковы планы на будущее? Или разойдутся как в море корабли? Хоть Эрик и готовил себя к последнему варианту, но всё же предпочёл бы первый. Пусть даже ценой отчисления из Академии ‑ Лайта научит всему, что нужно, не хуже других учителей. Неопределённость лежала камнем на душе, не давая расслабиться, и заставляя чувствовать себя чужим на празднике жизни.

В конце концов его скованность заметили окружающие.

‑Чего такой грустный, амиго? ‑ окликнул Жозе. ‑ Радоваться надо, всё позади! Третьекурсники, считай!

‑Может, на то особая причина есть, ‑ хихикнула захмелевшая Таисия. И, повернувшись, фамильярно похлопала нашего героя по плечу, ‑ правда, Эрик?