Текст книги "Академия магов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Савелий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 106 страниц)

‑Твои слова от разума, но не от сердца, а потому на душе от них не легче. Я очень разочарована!

‑Погоди, не расстраивайся. Во‑первых, ты сама не хотела открывать родство с 'Леди в синем'. А во‑вторых, мадам Берсье упоминала о каком‑то госпитале, в котором работала твоя бабушка.

‑Да‑да, я запомнила сразу. Илфарнский госпиталь. Буду на каникулах – обязательно наведу справки. Если понадобится, даже поеду в Америку!

Оглянувшись, Эрик заметил, что некоторый товарищи с интересом наблюдают за их дискуссией. В том числе и вернувшаяся Вин. Встретившись с ним взглядом, она поспешно отвернулась.

Ну все, объяснений теперь не избежать. Не в менталитете ее народа устраивать скандалы и сцены ревности, однако так или иначе выразит свое недовольство происходящим. И охлаждение в их отношениях гарантированы, а вот на какое время – будет зависеть только от него. Всегда тяжело сидеть меж двух стульев.

Глава 79.

Два весенних месяца пролетели почти незаметно – отвлекшись от идей организации новых походов, друзья немного успокоились и сосредоточились на более прозаических вещах. Никому не хотелось становиться кандидатом на отчисление в первую же сессию. На деле же, чтобы благополучно до нее добраться, вначале требовалось сдать зачет по латыни – Мастер Троддз требовал не только письменного перевода текстов, но и умения более‑менее грамотно сконструировать несколько фраз, не являющихся домашними заготовками.

К тому времени закончился срок исправительных работ, назначенных обоим провинившимся ученикам. За время, проведенное Эриком в библиотеке (а сидел он там вместо ежедневно положенных трех подчас до семи‑восьми часов кряду!) библиографический реестр в памяти компьютера обогатился справочными данными на несколько сотен книг. И при всем том то была лишь малая часть библиотечного фонда, включавшего, по самым скромным подсчетам, никак не меньше двадцати тысяч изданий! Однако работа тормозилась тем обстоятельством, что на каждую книгу требовалось заводить резюме, характеризующее вкратце ее содержание, а поскольку Эрик набивал текст быстрее, чем скрипел пером Мастер Халид, частенько случались простои, во время которых наш герой почитывал подвергавшуюся под руку литературу.

Дэнилу, приговоренному к куда более прозаическому занятию, также нередко приходилось задерживаться – но отнюдь не из любви к столь низкому по его понятиям труду, как мытье посуды. Мастер Дрежелс был неумолим: за невыполненное в срок задание задержись на лишний час, а за разбитую тарелку или расколотый стакан – сиди еще два или даже три. И не поспоришь, тем более не полезешь на рожон – големы рядом, да и сам шеф‑повар не только в кулинарии разумеет. Так что связываться себе дороже. И – то ли из‑за возникшей нехватки времени для разработки новых коварных планов, то ли и до них дошло пожелание дона Саграно, но вся троица антигероев притихла тоже – во всяком случае, ничего подозрительного за ними не замечалось. Может, и им пришлось переключиться на учебу – кто знает?

Словно в насмешку, первым экзаменом им определили магию Духа, что повергло в уныние студенческую братию. Понятное дело, что как бы ни был неприятен изучаемый предмет, или свиреп ведущий его преподаватель, сдачи экзамена все равно не избежать, но так хочется оттянуть её насколько возможно. Равно как значительная часть наших соотечественников до последнего не спешит с визитом к стоматологу – прекрасно понимая, что больной зуб, в отличие от банальной простуды, здоровым сам по себе не станет никогда. Как пояснил мистер Фиттих, так сделали исключительно для блага самих же студентов – легкие экзамены лучше оставить под послед, а начинать, соответственно, с трудных, поскольку сил на учебу к концу сессии обычно уже не остается. Да и времени на пересдачу экзамена, идущего первым, останется побольше, реально успеть сделать это до конца сессии. Утешил, называется!

В последнюю ночь перед свиданием с Великим Мастером Духа во всем Штарндале, наверное, не нашлось бы ни одного ученика, который оставался совершенно спокойным. Иные бодрились, утверждая, что им и море по колено, но большинству было не до шуток – кто лихорадочно зубрил формулы, кто усиленно медитировал, надеясь поразить экзаменатора демонстрацией достаточно крутого заклятия, а некоторые просто пребывали в тихом ступоре, почти не реагируя на окружающий мир.

Процедура экзаменационной сдачи предмета, хоть и обогатившаяся со времени основания первых университетов громадным разнообразием форм, по сути своей осталась такой же, что и тысячу лет назад – студент пытается доказать, что он что‑то знает; преподаватель, в свою очередь, доходчиво обосновывает, почему эти знания, даже если чего‑то и стоят, то очень немногого. В конце концов компромисс обычно находится, иначе откуда бы взялось такое количество специалистов с дипломами о высшем образовании?

Вот и солнечное утро их первого экзамена, когда сама природа никак не располагает к сидению в душной аудитории и тщетным попыткам изобразить из себя могучего волшебника. Пятеро смельчаков, рискнувших идти первыми, очень скоро пожалели о своем храбром, но неразумном решении: Саграно с утра, как обычно, был не в духе и потому почти сразу отправил троих на пересдачу, и лишь двоим, изрядно помучив, нарисовал в зачетках тройки.

Идущему в составе второй пятерки Эрику было уже как‑то все равно – так случается, когда после долгих волнений внезапно наступает состояние апатии и безразличия к происходящему вокруг. Если Саграно решит, что проявил тогда недопустимую мягкость и это необходимо исправить путем несдачи экзамена, никакие силы не помогут ему избежать отчисления. Но без боя он не сдастся – пусть дон Фердинанд‑Энрике хоть чуть‑чуть помучается, прежде чем поставит два. Конечно, если Великий Мастер намеренно его утопит, теоретически он может пожаловаться на того ректору. Но Эрику очень не хотелось бы идти таким путем.

Отвечавшего первым из их пятерки индиец Куашо ошибся в формуле снятия иллюзии и не смог сформулировать принцип действия ментальных барьеров, после чего его ласково попросили прийти в другой раз.

А следующим выпало отвечать Эрику. И задание оказалось непростое: переместить лежавшую на парте зачетную книжку на преподавательский стол. Разумеется, не касаясь руками.

Раскрывшись на лету и хлопая крыльями обложки, зачетка не долетела до цели какого‑то метра. Однако шлепнуться на пол ей не было суждено: своим заклятием мэтр перехватил ее и вложил Эрику в ладонь.

Затем последовало требование перечислить формулы заклятий усыпления сознания и охарактеризовать их отличие друг от друга. Эрик добросовестно отбарабанил соответствующий параграф из учебника.

‑А ну‑ка, сделай так, чтобы вон тот бездельник заснул! – проворчал Великий Мастер, указав пальцем на Хиромо.

‑Однако согласно параграфу четвертому Устава чародеям запрещено применять волшебство по отношению к другим членам Гильдии без получения на то разрешения со стороны объектов воздействия!

‑Так ты, оказывается, еще и законы знаешь! Тогда получай! – и, выхватив у Эрика зачетку, Саграно расписался в ней и швырнул обратно. – Все, свободен!

На негнущихся ногах Эрик вышел из аудитории. Друзья сразу же накинулись с вопросами:

‑Как прошло?

‑Что получил?

‑Сложные вопросы были?

‑Выгнал, – не имея сил вдаваться в подробности, наш герой в изнеможении прислонился к стене. Зачетка выскользнула из его ослабевших пальцев. Таисия проворно подобрала ее и, любопытствуя, тут же раскрыла.

‑Да он тебе четверку поставил! И ты еще недоволен? Да я бы на твоем месте прыгала от счастья!

‑Как четверку?!? Не может быть!

‑Ну так посмотри сам!

Дрожащими руками Эрик ухватился за край книжки, раскрытой на странице, где напротив графы 'Магия Духа' красовалась жирная надпись 'Quat' (quattuor – четыре (лат.)).

‑Поздравляем! Первая четверка на курсе!

‑А теперь рассказывай, что спрашивал? Чем таким его удивил?

И если наш герой отделался сравнительно легко, то его приятелю повезло значительно меньше. Вначале Геку заставили снимать иллюзорный образ с самого себя (видать, не забылось то занятие, на котором никто не смог сделать с него копию), а после неудачи прогнали почти по половине формул, приведенных в учебнике. В конце концов дон Фердинанд‑Энрике смилостивился (или просто немного устал?) и трояк все же вывел.

Кроме Эрика, похвастаться четверкой в тот день смогли еще Олаф и Вин. Хорошие шансы имела и Таисия, да срезалась слегка под конец. Тройку получили и все остальные их приятели, кроме Жозе и Сюэ, которым совсем не повезло. Латиноамериканца Саграно утопил сразу – не исключено, что за слишком жизнерадостную улыбку, неподобающую на серьезном мероприятии, а Сюэ так испугалась, что перепутала все спрашиваемые формулы.

Вечером того же дня вся компания собралась отметить сдачу первого в их жизни студенческого экзамена. Присутствовали и те, для кого он окончился неудачно, и те, кто считал, что заслуживал большего. По‑настоящему расстроилась лишь Сюэ, даже не хотела вначале идти, но ее быстро переубедили – от того, что она будет сидеть оплакивать свое горе, двойка в тройку едва ли превратится. На настроение Жозе, напротив, сегодняшний конфуз не отразился никак – как будто его и не было вовсе. Лиэнна и Таисия, повздыхав каждая на свой манер по поводу упущенной четверки, в конце концов утешились мыслью, что на старших курсах еще будет шанс исправиться, а раз стипендию все равно не платят, то какая в принципе разница, что получил? Главное, что не два.

Застольный разговор вполне естественно начался с обсуждения сессионных дел.

‑Ну, первую ступень одолели, дальше пойдет легче.

‑Не факт: следующей в расписании Белая магия. С мадам учительницей тоже особо не пошутишь.

‑Но, по крайней мере, излишнего страху не нагоняет. Так что расслабься.

‑Если доживем благополучно до Красной магии, там кайф словим. Асфарг, небось, всем 'отлично' выставит.

‑Ой, не зарекайся! Есть преподы, которые на уроках анекдоты со студентами травят, а на экзамене как спросят – жив не встанешь. Так что настоящий отдых поимеем лишь на каникулах.

‑Наконец‑то дома побываем! Я не говорю, что здесь плохо кормят, но что‑то домашних котлет так захотелось вдруг!

‑Ага, да и скучновато как‑то без шума больших городов, людской суеты и запаха бензина.

‑И одноклассников повидать прикольно будет. Жалко лишь – не признаешься, где учишься и какую специальность осваиваешь.

‑Да, друзья, мы теперь особая каста. Задумывались о том? Мы владеем сокровенными знаниями, умеем делать то, что недоступно остальным, но наши уста отныне будут на замке, и кто мы есть на самом деле, будут знать лишь наши братья и сестры по Гильдии.

‑Как говорится, нет роз без шипов. Зато нашу будущую жизнь скучной уж никак не назовешь. Кстати, все хочу спросить – рыжеволосый сдал или нет?

‑Вроде бы, но не уверен. Он шел в последней группе, к тому времени нас там уже не было.

‑Билли, однако, умудрился на тройку вытянуть. Вот чего никак не ожидал!

‑Зато его другана выгнали в момент, едва тот брякнул, что магией Духа можно мертвых поднимать. Сам видел – Саграно рассвирепел настолько, что чуть не выкинул его в окно. Мы со страху под парты попрятались – как бы со злости не вынес и всех остальных. Обошлось, слава Богу!

‑А кто‑нибудь вообще пятак получил?

‑Ну ты даешь! Если бы не смотался с девушкой гулять, то знал бы, что одна пятерка на курсе точно есть.

‑И кто же?

‑Догадайся с трех раз.

‑Неужто Жанна?

‑Она самая. Впрочем, кто бы сомневался? Старый дурень явно на нее запал, вот и облагодетельствовал.

‑Слышь, Гека, – Жозе шутливо пихнул приятеля в бок, – нелегко тебе придется. Тягаться с Великим Мастером – не шутка! Зато если одолеешь, Жанка точно твоя будет!

Объект насмешки не ответил ничего, но, судя по напряженному лицу, какая‑то мысль, требующая обмозгования, явно пришла Геке в голову. Впрочем, товарищи тут же переключились на другие темы, не обратив на его состояние никакого внимания.

Экзамен по Белой магии и впрямь оказался проще. Самый трудный рубеж преодолен, да и, как уверяли выпускники Академии, мадам Берсье обязательно оценит усердие в изучении формул, даже если твои реальные способности к целительству оставляют желать лучшего. По крайней мере, на первом курсе: что требовать от учеников после всего лишь года обучения – ничтожного, по меркам великих волшебников, срока? И в этом студенты были с ней полностью солидарны.

Эрику повезло – вопросы, доставшиеся ему, оказались несложными, а вот с исцелением Малвы и впрямь возникли небольшие проблемы. И хотя преподавательница предложила попытаться побороться за 'отлично', наш герой отказался, прекрасно понимая, что его потенциал в данном разделе волшебства далек до уровня хотя бы той же Лиэнны, чья пятерка действительно заслужена. И удовлетворился вторым 'quat' в своей зачетке.

Чудовищным напряжением сил, отходя от кристалла лишь для того, чтобы взяться за учебники, Жозе не только сдал на 'хорошо' Белую магию, но и пересдал Желтую – чтобы не висела на душе, как объяснил он друзьям.

Свой шанс выгодно показать себя использовала и Таисия, которая по чистой случайности едва не получила пятерку – без проблем излечив последствия ожога, она под конец перепутала слова в формулах Сверхсилы и Сверхскорости.

Но не всем в тот день сопутствовала фортуна. Наименее удачливым оказался Фэн, прихвативший с собой шпаргалки. Попытка воспользоваться ими была пресечена самым суровым образом. Сюэ, еще не оправившаяся от неудачи на первом экзамене, с трудом вытянула на тройку второй. И уж совсем неожиданно точно так же сдала и Вин.

‑Понимаешь, – пожаловалась она Эрику, – что‑то не так пошло с самого начала. От моего лечения крысе, похоже, только хуже стало. Разволновавшись из‑за того, позабыла добрую половину формул. Что на меня накатило – ума не приложу.

‑Попробуешь пересдать?

‑Не имеет смысла. Лучше на втором курсе подготовлюсь получше.

Гека, по его словам, мог бы запросто четверку получить, а если бы хоть немного поднапрягся, то и пятерку, да мадам Берсье все норовила спросить что‑нибудь позаковыристей, специально выбирая темы, в которых он не силен. Эрик молча предположил, что вопросы преподавательницы Белой магии были вполне обычными, просто приятель слегка преувеличивает свои познания в данном предмете.

Зато уж на следующем экзамене тот развернулся во всю ширь души. Зеленую магию они сдавали на той же самой поляне, где проходили их занятия, с отличием лишь в том, что основная студенческая масса теперь тусовалась на ее краю и под близлежащими деревьями, а с противоположного края располагался перенесенный сюда преподавательский стол, к которому подходили очередные желающие получить запись в зачетке. Госпожа Гань, не мудрствуя лукаво, у каждого приблизившегося в первую очередь интересовалась, на какую оценку он претендует, и в соответствии с этим давала задание. Геке, сразу же заявившему, что хочет пятерку, предложила призвать какое‑нибудь домашнее животное и мысленно указать ему прогуляться вокруг стола. Гека справился блестяще, вызвав сразу двух зайцев, не только бегавших вокруг, но и запрыгнувших на столешницу.

Эрик решил не рисковать и объявил, что четверки ему вполне достаточно (о чем потом немного сожалел), а потому занимался проращиванием семян полевых трав. Впрочем, той же оценкой удовлетворилось и большинство их команды.

Сенсацией того дня стало известие, что в числе очень немногочисленной компании получивших двойку по магии Природы оказался и Дэнил – растения под действием его заклятий быстро увядали, а звери разбегались. Заметив торжествующий блеск в глазах Рамины, Эрик понял, что той удалось найти способ осуществить свою маленькую месть.

Еще проще поступил Асфарг, когда пришла пора сдавать Красную магию – предложил выходить и демонстрировать, кто что умеет: чем круче заклятие, тем выше оценка. Прознав о том заранее, студенты разучивали заклинания, отличавшиеся прикольностью и относительно несложные в исполнении – вроде Песочного Кольца или Фонтана Искр. Эрик, не забывая, однако, про формулы основных заклятий всех четырех стихий, сконцентрировался на Пустынном Ветре. Не слишком оригинально, зато проверено временем и для первокурсника более чем достаточно. Задумка удалась – подставив лицо навстречу своему же собственному воздушному потоку, он ощутил обжигающее дыхание нагретой солнцем песчаной пустыни. Уловив его, Асфарг одобрительно кивнул головой.

А вот Гека перемудрил, во всей видимости забыв, что ему предстоит экзамен, а не демонстрационная площадка для заезжих иллюзионистов. Попытка скомбинировать Водяную Оболочку с Радужным Светом с целью получения Мыльного Пузыря провалилась с треском. Саму идею Асфарг одобрил, сотворив для примера целый ворох переливающихся пузырей – правда, по совсем другому рецепту, а потому четверку все же поставил.

Впрочем, явно пребывая в благодушном настроении, Великий Мастер Красной магии мало кому поставил даже тройку, а двойку – так вообще никому, даже Майклу, умудрившемуся ошибиться во всех формулах, что пытался произнести. На том и завершилась их первая в жизни студенческая сессия.

Глава 80.

И вновь торжественное собрание курса, совсем как тогда, 1 августа, в день их прибытия в Академию. И те же лица на трибуне, равно как и за партами. Однако между тем днем и нынешним – почти целый год, столь насыщенный событиями, что иному индивидууму, предпочитающему тихую спокойную жизнь, их хватило бы по меньшей мере на половину ее.

‑Прежде всего, разрешите поздравить всех присутствующих студентов с окончанием вашего первого учебного года. А также с успешной сдачей экзаменов. Те же, кому не повезло сдать с первого раза их все, пожалуйста, не расстраивайтесь: осенью вы получите возможность реабилитировать себя. Надеюсь, что умение творить волшебство вам всем пришлось по вкусу, и вы с не меньшим рвением продолжите изучать его на последующих курсах. Однако любое занятие, каким бы захватывающим оно не являлось, требует перерыва – чтобы отдохнуть, собраться с новыми силами, продумать планы на будущее. А также попытаться взглянуть на проблемы, кажущиеся вам слишком сложными, с другой стороны – и найти оптимальное решение. Вот почему сразу после сессии в обязательном для всех студентов порядке следуют каникулы.

Прервавшись на секунду, Гарозиус оглядел аудиторию, словно проверяя ее готовность покинуть Санта‑Ралаэнну, а затем продолжал:

‑Догадываюсь, что далеко не все из вас спешат покинуть Штарндаль, а некоторые так вообще остались бы тут до начала следующего учебного года. Увы, такая льгота предоставляется лишь тем, кто уже получил степень бакалавра. Надеюсь, вы поймете, почему мы так делаем, и не станете держать на нас обиду. А что касается возвращения обратно…

Уже знакомая тележка, когда‑то набитая кристаллами, материализовалась прямо из воздуха. Теперь, однако, в ней находились аккуратно сложенные свитки.

‑Вот! Пусть каждый из вас возьмет по одному. Развернув его, вы немедленно окажетесь в замке. Правда, активировать его удастся лишь при наступлении последнего дня июля. Если вдруг по каким‑то причинам вы утратите свиток, не волнуйтесь: второго августа получите дубликат. Однако если и тогда вы не прибудете в замок, это будет означать, что вы не желаете продолжать обучение магическим наукам. Что ж, личный выбор каждого – если передумали становиться волшебниками или нашли для себя более интересное занятие. Выражу лишь надежду, что все те лица, что я имею честь наблюдать сейчас, увижу и через три года на торжественной церемонии вручения дипломов бакалавра магических наук.

Архимага сменил мистер Фиттих, речь которого оказалась более лаконичной и будничной.

‑Я присоединяюсь к поздравлениям нашего уважаемого ректора и уточню некоторые детали вашей отправки в родные пенаты. Завтра утром будут открыты порталы, по которым вы вернетесь в точку, откуда прибыли сюда. Предупрежу сразу: кристаллы, волшебные палочки и прочие заколдованные предметы брать с собой не позволяется, только личные вещи. Надеюсь, нет нужды лишний раз напоминать вам о соблюдении крайней осторожности при общении с непосвященными. В ваших же интересах. А в остальном мне остается лишь пожелать приятного летнего отдыха, чтобы вернулись сюда со свежими силами и успешно продолжали обучение. Да, и не забудьте: сегодня у нас праздничный обед!

На том, собственно, все и закончилось, и студенты, разобрав свитки, разошлись, чтобы спустя три часа собраться вновь, но уже в столовой.

Разносолов не меньше, чем в прошлый раз, а в качестве развлечения настенные иллюзии демонстрировали трехмерную проекцию 'Сказания об Элгурме' – эпической саге времен раннего Средневековья, описывающей приключения молодого волшебника, отправившегося искать легендарную Книгу Истин.

Компания друзей заняла три соседних стола, располагавшихся треугольником – так, чтобы можно было без проблем общаться между собой.

‑Ну, вот и все позади! А поскольку банкет официальный, остается лишь выпить за окончание сессии!

‑За это мы еще вчера пили. До сих пор башка слегка трещит.

‑А ты прими еще, и все пройдет. Одно дело – пиво, а другое – отменное вино! Грех хотя бы не пригубить!

‑Ну, если так настаиваешь… так уж и быть. Тогда за то, чтобы летом не скучалось!

‑Вряд ли успеем сильно заскучать всего за полтора месяца каникул. К тому же, человеческая цивилизация подарила нам такое величайшее изобретение, как мобильники! Там, во внешнем мире, можем запросто перезваниваться!

Записные книжки (у кого они оказались с собой) тут же пустили по кругу, и каждый вписывал туда номер своего телефона. Те же, у кого их не было, удовольствовались исписанными страничками, вырванными из книжки Олафа.

‑Так что будем на связи.

‑Если только нас не попросят сдать кольца. Иначе, как сами понимаете, общение сильно затруднится.

‑О том базара не было, а раз так – мы вольны носить их и вне пределов Санта‑Ралаэнны.

Олаф, отвлекшись от разговора, сосредоточенно рассматривал кинопанораму приключений Элгурма.

‑Что‑то не припомню я в классическом произведении эпизода с полетом на грифоне.

‑Разве кто‑то обещал тебе строгое соответствие канонам? Как говорится, фильм поставлен по мотивам соответствующего произведения. А в вольной трактовке может быть все что угодно. Иногда в киноверсии присутствует только главный герой книги, да два‑три эпизода из нее, все остальное – фантазия режиссера и продюсера.

‑Особенно если сказание дошло до нас в нескольких вариантах, и попробуй разберись, какое из них опиралось на реальные события, а какие сочинены на его основе в более поздние времена.

‑А Книга Истин действительно существовала, или то в чистом виде выдумка? – заинтересовался Фэн.

‑По легенде, опирающейся, как нетрудно догадаться, на библейские сказания, когда‑то в раю обитало целое племя людей, и жили они там тихо и мирно, имея все, что им требовалось, и не заботясь о дне грядущем. Но в конце концов кое‑кому из перволюдей надоело животное существование, и стали они задаваться вопросами – что, да откуда, да почему. И тут к самому умному из них по имени Адам явился говорящий ящер и надоумил заглянуть в божественную Книгу Истин – дескать, прячут от вас правду, не хотят, чтобы вы интеллектуально развивались. Ну, люди и выбрали минуту, когда Бога рядом не оказалось, и почитали ту книгу. После чего посмотрели друг на друга просветленными глазами и ужаснулись – куда это годится, голыми шастаем, срамота‑то какая! И прикрылись набедренными повязками. Господь узрел произошедшую в его подопечных перемену, учинил дознание и вынес вердикт: за ослушание и самовольное приобретение знаний, до которых не доросли – изгнать на вечное поселение во внешний мир, дабы истины те добывали по крупицам, в поте лица своего. Ящера лишил возможности передвигаться на ногах, превратив в змея, а Книгу спрятал так, чтобы найти ее смог лишь самый достойный. Отсюда и пошел цикл сказаний о смельчаках, рискнувших добыть ее и стать мудрейшими.

‑Погоди немного, а Книга Судеб случайно не в той же легенде упоминалась? Или то совсем другая история?

‑Да, там. Была у Бога и другая книга, что‑то вроде лабораторного журнала, в который заносились жизнеописания счастливых обитателей рая. А когда людскому сообществу пришлось покинуть его, вслед им полетела и Книга Судеб – дескать, теперь вы вольны распоряжаться своей судьбой, как заблагорассудится. Вот только все ваши деяния будут в нее вписаны, и на Страшном Суде не обессудьте, если приговор окажется соответствующий.

Оглянувшись, Эрик заметил, что большая часть их курса не столько наслаждается трапезой, сколько внимательно слушает Олафа.

‑А куда она потом делась?

‑Предания о том умалчивает.

‑Отыскать ее кто‑нибудь пробовал?

‑Насколько я знаю, охотники время от времени объявлялись, но безуспешно.

‑Мы найдем! – весело воскликнул Юрса, и окружавшие, засмеявшись, тут же вновь наполнили бокалы.

Празднование окончания первого курса затянулось почти до захода Солнца – особым распоряжением столовую в тот день обязали не закрываться и студентов не разгонять, пока сами не расползутся. На случай, если кто с перепою заснет или впадет в буйство, в сторонке дежурили два голема с красными повязками на руках – ни дать, ни взять народная дружина. Впрочем, особой надобности в их услугах не возникло – народ уходил проветриться и потом приходил снова, стараясь на территории столовой вести себя прилично. Постепенно разбрелась и наша компания: Эрик, прогулявшись с Вин по сумеречному лесу, так и не решился пригласить ее к себе переночевать (и как потом ругал себя за это!), и они распростились на пороге ее комнаты (хотя она, как потом ему казалось, и не против была бы, если бы он остался на ночь).

А наутро, придя в себя, он принялся паковать вещи. Помещения, как предупредил еще вчера мистер Фиттих, останутся опечатанными до их возвращения, так что волноваться не стоит. Главное, на что упирал комендант – не оставлять ничего съестного, иначе заплесневеет или тараканы сожрут. Рыжие прусаки и впрямь водились в замке, и никакая магия их не брала.

Заглянув в столовую, которая, как и вчера, работала без перерыва, дабы не оставлять голодными уезжающих студиозусов, Эрик взял положенный каждому из них дорожный паек и присел перекусить. Через минуту к нему присоединилась Таисия.

‑Привет, земляк! Наш поезд в двенадцать?

‑Около того.

‑Надо нам всем четверым собраться, чтобы прибыть вместе. Эх, давненько Голдтауна не видела, соскучилась даже! Обязательно прошвырнусь по бутикам, да и культурную программу небольшую себе наметила. Тосказеленинск подождет, что там ловить, кроме зеленой тоски? А ты сразу в Игримск рванешь?

‑Скорей всего, нет.

‑И правильно! Нечего там делать. Лучше повеселимся в столице! – и Таисия, хитро улыбнувшись, заговорщически подмигнула ему.

‑Обязательно.

По одному, по двое, в соответствии со страной предназначения, студенты исчезали в голубоватом сиянии магического круга. В числе первых убыла Лиэнна, пообещав позвонить, как только узнает что‑либо о своей бабушке (портрет, естественно, ей пришлось оставить). За нею наступил черед Джо, которому сочувствовали – не в самой приятной компании тому поневоле пришлось оказаться. Жозе, напротив, был бодр и весел – ему не терпелось увидеть своего 'сеньора' и похвастаться успешно сданной сессией.

Вот и черед отправляемых в Китай – перед тем, как вступить в телепортер, Вин грустным взором окинула нашего героя – так, что у того защемило сердце. Он еле удержался от порыва броситься за нею вслед (наверное, нужно было! – и почему поддался благоразумию? О, как часто излишняя рассудительность губит истинные чувства!).

Подошла, наконец, и их очередь. Мысленно пробежавшись еще раз по списку сложенных в сумку вещей – не забыл ничего? – вслед за Таисией и Диной Эрик вступил в магический круг.

Дом на Тишегладской,17 пустовал. Эльмиры в нем не оказалось, как, впрочем, и какой‑либо иной живой души. И, судя по приличному слою пыли на полу и мебели, здесь давно никто не жил. После прохлады Штарндаля июньский зной и духота от заколоченных окон казались нестерпимыми, так что студенты поспешили на улицу.

‑Что‑то и не встречает никто…

‑А кто тебе нужен? Мы что, сами не доберемся, куда потребно?

‑Имейте в виду: здесь, в столице, уже семь вечера, – на полном серьезе заметила Таисия. – А потому есть резон подумать заранее о предстоящем ночлеге. Пожалуй, махну к подругам в общагу, там местечко по знакомству всегда найдется. Дина, ты как?

‑Домой покачу. Экспрессы на Лямино до десяти ходят, успею.

‑А Эрик переночует у меня, – сказал Гека, беря приятеля за руку чуть повыше локтя. – Знаем мы ваши общаги, сплошь клопы и алкоголики.

‑Да уж, конечно! Хоть в одной из них когда‑либо бывал? А то свожу, познакомлю с девчатами, глядишь, еще и уходить потом не захочешь. Подруги у меня что надо – кровь с молоком! Эх ты, столичный житель, дальше Скверного Кольца и не видел ничего!

‑Ладно, Тася, не кипятись, – примирительно произнес Эрик. – Мы с Гекой обязательно навестим тебя.

‑Ловлю на слове. Так что завтра созвонимся. А пока давайте выбираться из этой глухомани. И они побрели к автобусной остановке.

Не всё подвластно чародеям.

Часть 1. Интриги в дружеском кругу.

Глава 1.

‑Привет, дружище! Чего давно не звонил? В Голдтаун забежишь, или стартанешь прямо с места?

‑Придется заехать. Иначе родичи в недоумёнке будут: как такое, исчез в неизвестном направлении. А потому обрадую тебя: билет уже взял, послезавтра в столице.

‑Классно! Тася появится завтра вечером. А вот с Диной связаться так и не смог. Мобильник её по‑прежнему не отвечает, а домашнего не знаю. И, честно говоря, искать его номер в базе данных телефонного справочника как‑то совсем не тянуло. Захочет, позвонит сама. Как прошел завершающий этап отпуска?

‑Лучше бы остался на Санта‑Ралаэнне. Городишко наш маленький, все, кому не лень, достают глупыми вопросами. Вот сяду в поезд, отдохну, наконец, душой.

‑Как станешь подъезжать, звякни, чтоб нам не разминуться. А так ‑ счастливой поездки!

И Гека отключился.

Эрик вздохнул и отложил мобильник в сторону. И впрямь, всего‑то год отсутствия, а ощущение по возвращении в Игримск было ‑ как будто очутился в прошлой жизни, где остались озабоченные бытовыми проблемами лица, беседы, ограничивающиеся обсуждением местных сплетен, сериалов и новостей 'высокой' политики, никоим образом не отражающейся на положении дел в городке. В первый же день его приезда предки закатили пир на весь мир, собрав всю родню, да еще кучу знакомых, считавших своим долгом подробно выяснить, куда наш герой поступил, чему там учат, и как протекает жизнь в столице и ее пригородах. Под конец Эрик, утомленный всеобщим вниманием и необходимостью постоянно отбрёхиваться, по‑тихому применил Умиротворение, после чего про него на некоторое время забыли.