Текст книги "Академия магов. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Савелий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 106 страниц)

Точь‑в‑точь как земные дети. И все с волосами оранжевой и красной расцветок ‑ от соломенной до ярко начищенной меди.

‑Смотрю, в здешней области сплошь одни рыжики собрались, ‑ прокомментировал Эрик.

‑Разве не знаешь? Эльфы все такие. По крайней мере, мне исключения не попадались. Даже глубокие старики сохраняют в волосах остатки огня. И лишь где‑то очень далеко отсюда, в самой сердцевине джунглей Диирумм, живут аборигены с чёрными волосами. Помнишь первый вопрос Феелотта, когда он увидел нас?

‑Ага. Вы из Шааффиррка?

‑Точно. Именно так прозывают страну обитания остроухих брюнетов. Встретить здесь выходца из Шааффиррка ‑ всё равно, что среднестатистическому обывателю Европы столкнуться на улице с папуасом.

‑Или с гномом. Вначале подумает ‑ лилипут, потом, может, и сообразит, кто перед ним на самом деле.

‑Тонко подмечено. Любой разум, обнаружив нечто, ранее для него невиданное, в первую очередь ищет аналогии среди привычных ему образов. Поэтому, хоть эльфы и имеют представление, как выглядят люди, первой реакцией было ‑ признать в чужаке своего собрата по расе, пусть и совершенно иного обличья, чем инопланетянина, внешне куда более похожего на них самих. Ведь по свидетельствам очевидцев обитатели Шааффиррка не только черноволосы, но и темнокожи!

‑Почему тогда мой безобидный вопрос про арвуроэсс вызвал столь бурную реакцию?

‑А ты взгляни на ситуацию их глазами. Представь себе, что к рядовому фермеру с кругозором не далее ближайшего областного центра вдруг является 'зелёный человечек' и интересуется вурдалаками. Тем более мы все уже под хмельком были.

‑И ещё, ‑ добавила Лайта секунду спустя, ‑ одно из основных мифологических описаний арвуроэсс рисует их черноглазыми и черноволосыми, с молочно‑белой кожей. Не считая последнего, во всём остальном я, например, очень даже под него подхожу. Мауррилл, в отличие от мужчин, сразу насторожилась ‑ я это почувствовала. Другое дело, что арвуроэсс, как считается, не осмеливаются вылезать на поверхность при свете дня. Но вдруг вывелась порода светоустойчивых тёмных эльфов? Правда, если верить другим литературным источникам, внешность у них прямо противоположная ‑ белоснежные волосы, смуглая кожа и красные глаза.

‑Помню, мне ещё к каким‑то жрицам советовали обратиться, а вот зачем, так и не понял.

‑Зато я поняла прекрасно. Смотри, не вздумай к ним ходить, обижусь! Киссимиэль ‑ младшая сестра Иллаимэль, богиня‑покровительница целителей. Её служанки занимаются врачеванием как тел, так и душ, в том числе и даруя услуги храмовых проституток.

‑Теперь ясно, чего ты так нервно отреагировала.

‑Ещё бы. Не хватало, чтобы мой возлюбленный шастал по эльфийкам лёгкого поведения. Пусть даже занимающихся этим из возвышенных побуждений. Или дома мало кормят?

‑Во‑от так хватает, ‑ Эрик сделал характерный жест ребром ладони правой руки по горлу.

‑То‑то же. А ну‑ка, что за очередной посёлок впереди? Сейчас сверюсь с картой.

Доставая её, Лайта чуть не выронила подарок Мауррилл ‑ мешок, доверху набитый корешками, упаковками семян, косточками и окаменелостями.

‑Подарю по возвращении кому‑нибудь. Не выбрасывать же такое добро. Ифигении, наверное ‑ она большой любитель варить разную гадость. У неё даже старинный двухвёдерный котёл‑тренога имеется, который, если верить её словам, принадлежал когда‑то Дугрун, коронованной ведьме Брокенской горы. Пусть побалуется с эльфийским барахлишком.

Вот кому могли понадобиться реактивы из подпольной лаборатории Штарндаля. Особенно если вспомнить прощальное послание Дины, призывавшее бояться человека, чьё имя начинается с 'И'.

Надо бы расспросить поподробнее, но так, чтобы не вызвать подозрений.

‑Стало быть, Ифигения эта ‑ профессиональный алхимик?

‑Скорей уж любитель, ‑ усмехнулась Лайта. ‑ Я её зельями предпочитала не травиться. Самое большое, чем похвастаться может ‑ паучий эликсир, дающий возможность лазать по отвесным стенам. Хотя, как слышала, добровольцы‑испытатели, отведавшие его, частенько ноги ломали да внутренности отбивали, сваливаясь на полпути. Ага, если верить карте, от населённого пункта Киипюэ до Пуунолла не более десяти тиаппли. Скоро будем на месте.

За Киипюэ на трассе стало оживлённее. Одна за другой навстречу им прогромыхали три телеги, гружённые кирпичом; кучера мирно дремали на солнцепёке, предоставив тягловым полную свободу действий. Приземистые крестьянские 'лошадки', по‑видимому, прекрасно знали, куда надо доставить поклажу, и потому трюхали по наезженной колее, никуда не сворачивая. Следом показалась повозка, напоминавшая обитые мехом зимние сани, двигавшаяся вперёд без видимых усилий со стороны кого‑либо. Сидевшая в них девушка была с головы до пят закутана в синюю тогу и, погружённая в раздумья, также не прореагировала на появление рядом чужестранцев.

‑Дипломированная эльфийская колдунья, ‑ лаконично пояснила Лайта, когда повозка миновала их.

‑Ага, вот почему она едет сама по себе. А я уж подумал ‑ автомобиль местной сборки. Только почему‑то ни колёс, ни выхлопной трубы.

‑Магия, тут сомнений и быть не может. Хотя я на такую ерунду не стала бы её расходовать. Проще верхом прокатиться, тем более с детства обучена.

Может и так, если не впервой. А иначе остаётся только молиться, чтобы единорог случайно не взбрыкнул или не понёс.

Уже на самых подступах к городу дорогу им преградил конный рыцарь в блестящей, отливающей серебром броне, шлеме с плюмажем, турнирным копьём наизготовку и щитом с изображением птицы, похожей на фламинго. Его боевой единорог также был закован в металл.

‑Прекрасной Даме и её верному оруженосцу привет от Кариинна Бесстрашного! ‑ прогрохотал он, приподнимая забрало.

‑И тебе желаю здравствовать, отважный рыцарь, ‑ промурлыкала в ответ Лайта, старательно пряча улыбку. ‑ Никак на ристалище собрался?

Эрик во все глаза рассматривал колоритный персонаж, словно сошедший со страниц романов о Средневековье, ничуть не обидевшись на причисление к рангу оруженосца.

‑Именно туда! ‑ радостно подтвердил сэр Кариинн. ‑ В Виаррупе должен состояться турнир, на который я приглашён! Пожелайте мне победы над всеми моими соперниками!

‑Да будет так! ‑ ободрила его Великий Мастер, и рыцарь, отсалютовав копьём, радостно пронёсся мимо них.

‑Вот никогда не подумал бы, что остроухие чтут рыцарские традиции, ‑ проводил его взглядом Эрик.

‑Они любят копировать обычаи других рас, если находят их забавными, ‑ охладила его восторженность Лайта. ‑ Но если даже в нашем супертехнологичном мире находятся чудаки, облачающиеся в кольчуги и колотящие друг друга бутафорскими мечами, то почему бы эльфам, находящимся на стадии продвинутого феодализма, не увлечься организацией турниров?

‑Значит, то был представитель местной знати?

‑Вовсе не обязательно. По их кодексу чести на арену может выйти любой, даже без роду и племени ‑ никаких ограничений. Разве что купить облачение да доброго 'коня' не каждому по карману ‑ металл очень дорог.

‑Знаю. Они его с Юттурга импортируют.

‑Ну, дорогой, твои сведения немного устарели. Предприимчивые гномы уже успели организовать и на Алзиллиэ добычу и переработку руды. Но всё равно накладно получается. Хитрые коротышки завышают себестоимость, а заодно кладут в карман изрядную долю прибыли.

‑Значит, прав был Феелотт, жаловавшийся на гномье скупердяйство.

‑Не суди, услышав мнение лишь одной стороны. Если решишь стать третейским судьёй, взвешивай все 'за' и 'против'.

Справедливый упрёк ‑ Эрик сразу замолчал, вспомнив подарок Ругуда, ценность которого намного превышала увезённые им с собой цветы.

Городские врата представляли собой арку из стволов и ветвей, переплетённых сверху. Никакого рва, подъёмного моста, металлических решёток ‑ лишь хлипкий деревянный шлагбаум, пёстро раскрашенный переплетеньем жёлтого, зелёного и голубого. Да и вместо надёжных каменных стен, защищающих горожан от агрессоров ‑ несколько рядов деревьев, перевитых плющом. Чувствовалось, что здешний народ давно не беспокоили орды любителей чужого добра.

‑Подержи немного, я уплачу пошлину, ‑ притормозив у шлагбаума, Лайта передала сумку Эрику.

‑Ещё одним сувениром на память?

‑Зачем? Местную валюту, в отличие от земных денег, взять с собой догадалась. Поэтому спасибо, что выручил, заплатив за 'коней'. По возвращении компенсирую вдвойне.

‑Спасибо, не стоит. Там по нашим меркам были сущие копейки.

Из бокового кармашка сумки Великий Мастер извлекла свёрток с несколькими каменными пластинками круглой и прямоугольной форм.

‑Фу, как примитивно.

‑Из металла делать здесь себе дороже. Пробовали как‑то, но население их прятало в кубышки и переплавляло. Потому и не прижилось.

Стражник, сонный, подобно крестьянам на кирпичных подводах, лениво отсчитал нужную сумму, и только после этого заметил, кто перед ним.

‑Вот так гости пожаловали, однако, ‑ вскочив, он схватил прислонённое к воротам дежурное копьё, направив его остриём в сторону землян. ‑ А ну, стоять на месте и ответствовать: кто таковы и какова цель вашего визита в славный город Пуунолл?

‑Нас пригласил Вааримм. Где тут его жилище?

‑Оу! Желаете увидеть Мастера Вааримма? Сейчас, сейчас, ‑ засуетился охранник, отложив оружие в сторону и поднимая шлагбаум. ‑ Он проживает в доме из розового кирпича на улице Атмиэлл, третий поворот справа, считая отсюда. Счастливого пути!

‑Благодарствуем, ‑ усмехнулась Лайта. ‑ Дальше проще пешком, потому давай отпустим единорогов, пусть возвращаются в свой лес.

Хиаллиг и Виипаа, догадавшись, что в их услугах больше не нуждаются, умчались, на прощание помахав хвостами.

‑Смотрю, привратник, услышав, к кому собираемся, чуть не лопнул от усердия. Этот Вааримм ‑ он тут большая шишка?

‑Персональный друг правителя города. А заодно воспитатель его отпрысков. Оттого стражник и перепугался ‑ вдруг нажалуемся, что дрыхнет на посту.

‑А мог бы не пустить?

‑Теоретически да. Ему дана инструкция давать от ворот поворот подозрительным типам, а кого конкретно считать подозрительным ‑ про то разъяснений нет.

‑Тогда колдовство в ход, и no problem!

‑Самое простое решение ‑ не всегда верное. Тут навалом чародеев, и городская охрана наверняка имеет защиту от магии, дабы наши уважаемые коллеги не использовали свой дар в противоправных целях и не уклонялись от уплаты налогов.

Вопреки представлениям Эрика о городах Средневековья как об утопающих в нечистотах каменных джунглях трущоб, Пуунолл куда больше напоминал пригород современного европейского мегаполиса ‑ кругом зелень, уют и покой. Разве что отсутствуют атрибуты техногенной цивилизации типа авто, асфальтовых дорог, неоновых вывесок реклам и линий электропередач. Большинство домиков из дерева, лишь ближе к центру виднелись каменные постройки.

Народ на улицах почти отсутствовал.

‑Сиеста, ‑ лаконично пояснила Лайта. ‑ Вечером оживут, вылезут на свежий воздух, будут песни петь да плясать.

Иссеаарт, солнце Алзиллиэ, и впрямь припекало нещадно ‑ даже в летней рубашке Эрик весь взмок от пота. В лесу как‑то не чувствовалось, густые заросли создавали приятную прохладу, защищая от палящих лучей, а вот на открытой местности, да ещё после энергичной верховой езды…

Добравшись до нужной им развилки, разделявшей деревянную и каменную части города, они свернули вправо. Дом, а фактически двухэтажный особняк из розового кирпича нашёлся без проблем, благо все прочие строения по соседству были сложены из строительного материала иных расцветок. Его хозяин, облачённый в расшитый золотом синий мундир, заспешил навстречу, едва они добрались до калитки.

‑Наконец‑то! Я уже подумал, что визит отменён или перенесён на неопределённое время.

‑Небольшая техническая заминка из‑за ошибки в расчётах координат места назначения. Высадились слишком далеко отсюда, ‑ оправдалась Лайта. ‑ Зато теперь, когда сфотографировала в памяти окрестности твоего скромного жилища, в следующий раз напрямую сюда!

‑О, как же я мог забыть, что тебе не приходилось раньше гостить в Пуунолле! Тогда извинения с моей стороны, ‑ Мастер Вааримм отвесил изящный полупоклон, заодно сделав приглашающий жест, пропуская гостей внутрь. ‑ Как вам сей провинциальный городок? Правда, очень мило? Здесь, в тихой глуши, я нахожу успокоение. Столичная жизнь слишком шумна и суетна, совершенно не остаётся времени задуматься о вечном. А потому, выйдя в отставку, я и переехал сюда. Прошу, пройдёмте на второй этаж.

Дом хоть и каменный, а начинка всё равно сплошь деревянная. Внутренняя обшивка стен, паркет, аристократического стиля мебель, повсюду кадки с экзотическими растениями. По круговой лестнице с лиановыми поручнями они поднялись наверх, в личные апартаменты хозяина дома, основным богатством которых являлись шкафы, доверху набитые раритетными носителями информации ‑ старинными книгами, рукописями, каменными скрижалями и деревянными дощечками с вырезанными на их поверхности рисунками и письменами.

Получив приглашение присаживаться и чувствовать себя как дома, наши путешественники расположились в уютных плетёных креслах с подлокотниками. Мастер Вааримм, извинившись за предполагаемое беспокойство, раскурил изогнутую, в метр длиной, трубку, выпустив пару колец серо‑сизого дыма.

‑Никак не могу избавиться от вредной привычки, ‑ пожаловался он. ‑ Как пристрастился снимать усталость и стрессы во время частых поездок по делам службы, так и до сих пор дымлю.

Сделав несколько затяжек, эльф приободрился.

‑Ну а теперь можно и к делу. Чем собираетесь меня удивить?

Лайта передала ему пакет со свитками, предварительно вскрыв его магией.

‑Даабиутт, ‑ вынес вердикт Мастер Вааримм, просмотрев их. ‑ Древнее наречие племени аммиэкки, охотно вступавшего в контакт с людьми в эпоху династии Люамюлл. Где‑то тысяча ‑ тысяча двести лет назад, если перевести на ваше летоисчисление. Их потомки сейчас проживают в основном на востоке. И разговаривают, как и все остальные, на общеэльфийском, забыв язык предков. Литературных источников аммиэкки с тех времён, увы, почти не осталось, немногое сохранившееся передано в Королевскую Библиотеку. Поэтому, к великому моему сожалению, вот так с ходу сделать качественный перевод не смогу. Как выдастся оказия съездить в Миаллуэ, загляну туда. Вы оставите их мне на некоторое время? Возврат в целости и сохранности гарантируется.

‑Ах, я совсем забыла сказать! ‑ театрально всплеснула руками Лайта. ‑ Это тебе в подарок!

‑Вот как? Премного благодарен, ‑ Мастер Вааримм, приподнявшись, поклонился ещё раз. ‑ Как только будет готов перевод, я немедленно пришлю его ‑ либо тебе, либо моему доброму другу Перичу. Как он там поживает? Давненько не заглядывал сюда.

‑В добром здравии. Не так давно ездили вместе на Фюивт.

‑К фликси? Правда, прелестные создания? Из всех рас разумных мне они больше всего по душе. И внешне симпатичны, и в общении приятны. Весёлые, беззаботные. У нас тут, кстати, целое племя их недавно поселилось. Слышали?

‑Ещё нет. Новости до нас доходят с большим опозданием. Что поделаешь ‑ в области колдовства мы не более чем глухая провинция Внеземелья. У людей, сам знаешь, магический дар встречается крайне редко.

‑Скорей не провинция, а маленький островок, существующий обособленно от громадного континента, населённого варварами, ‑ с юмором, но очень точно подметил хозяин дома. ‑ Но, может, скоро всё изменится. Мой давний приятель Лаатрипп, с которым мы встречались перу лун назад, рассказал, как гостил у него колдун из ваших. Выпили, как водится, тот быстро опьянел и принялся бахвалиться ‑ знает, мол, способ, как без всяких там 'ведьмовских полян' превратить в мага любого первого встречного. Правда, поняв, что сболтнул лишнего, тут же набрал в рот воды.

‑Колдун из наших? Хм, ‑ нахмурилась Лайта, соображая. ‑ А как его имя?

‑Назвался Бора Гушем. По крайней мере, так сообщил мой приятель.

‑Не слышала о таком. Но я далеко не всех знаю. Постараюсь выяснить. Такое великое открытие негоже скрывать от Гильдии!

‑Да, ‑ встрепенулся Мастер Вааримм. ‑ Сидим, болтаем, а я вас даже обедом не угостил! Сейчас распоряжусь.

‑О нет, большое спасибо, не стоит, ‑ заторопилась Лайта. ‑ Мы с большим удовольствием приняли бы твоё приглашение, но увы ‑ слишком много времени потеряли, а должны вернуться к сроку. В другой раз ‑ обязательно!

‑Если так, то конечно, ‑ с ноткой сожаления произнёс эльф. ‑ Надеюсь, увидимся в ближайшем будущем. Ещё раз спасибо за ценный подарок. И передавайте Перичу привет, когда увидите.

‑Обязательно. Можем воспользоваться твоим кабинетом для телепортации?

‑Конечно. Уж сколько раз его так использовали ‑ не счесть. Только давайте очистим необходимое пространство.

К помощи магии прибегать не стали ‑ Эрик и Мастер Вааримм, взявшись за ножки стола, передвинули тот к окну. Лайта тем временем активировала свиток возвращения.

‑Ну, до скорого!

Штарндаль встретил их утренней прохладой, особенно чувствительной после жаркого эльфийского лета. Просачивающийся из щелей сырой весенний сквознячок прохватил очень быстро, заставив поёживаться. И сразу почему‑то захотелось назад, под безмятежное солнце Алзиллиэ.

‑Если не желаешь встречаться с кем‑либо на пути к себе, могу закинуть прямиком в комнату.

‑Да, было бы неплохо. А то есть тут жаворонки, чуть не с пяти утра по коридору носящиеся.

‑Как себя чувствуешь после путешествия? О впечатлениях не спрашиваю, потом, на свежую голову, потолковать успеем. Я к тому ‑ спать ложиться будешь, или предпочтёшь пободрствовать ещё?

‑Сегодня же у нас магия Духа!

‑Ну, уж со своей лекции отпустить всегда смогу.

‑Я предпочёл бы всё же прийти. Дашь мне ещё немного Бодрости?

Лайта на секунду задумалась.

‑Ладно, будь по‑твоему. Но обещай ‑ потом хорошенько выспишься. Незачем лишний раз травмировать нервную систему.

‑Согласен.

Глава 64.

Правильно сделал, что не стал поддаваться минутной слабости окунуться в сладкое сонное забытьё ‑ вскоре в дверь забарабанили.

‑На этот раз достучался! ‑ удовлетворённо воскликнул Гека, проникая внутрь. ‑ А то через час после нашего похода на второй этаж посетила меня мыслишка, хотел тут же обсудить, а ты так и не открыл. Видно, дрых без задних ног, не слышал ничего.

‑Ночью спать надо! ‑ назидательно произнёс Эрик. ‑ Неужели настолько приспичило, что до утра не дотерпел?

‑Да нет, просто очень захотелось ею поделиться. Хотя в принципе ты прав ‑ всё равно вряд ли попёрлись бы сразу проверять на практике. Слушай, а чего у тебя в комнате какой‑то странный запах? Даже и не поймёшь, от чего.

Должно быть, одежда успела пропитаться испарениями чужого мира. Переодеться успел, а флюиды в воздухе остались.

‑Честно говоря, не чувствую ничего. Принюхался, должно быть. Но раз так говоришь ‑ проветрю.

‑На завтрак собираешься?

‑Удивительно, что ты сам на него идёшь.

‑Проголодался немного, оттого и подскочил раньше обычного.

Глядя на приятеля, смачно уминающего двойную порцию сосисок с макаронами, Эрик ощутил нечто вроде зависти. После пиршества у эльфов он с трудом смог пропихнуть в себя несколько кусков.

‑Так что там за идея у тебя? ‑ решился он наконец прервать Гекину трапезу.

‑Ах, да! ‑ жуя на ходу, откликнулся тот. ‑ Всё просто: на портрет Анонима наложено Иллюзорное Восприятие, оттого мы и видим не то, что должны. А поскольку оно ‑ колдовство куда более слабое, чем удерживающее портреты в висячем состоянии, прибор его и не регистрирует. Достаточно применить Снятие Иллюзии, и дело в шляпе!

‑Сильно я сомневаюсь, что никто до этого раньше не додумался.

‑В любом случае нужно попробовать ‑ а вдруг получится! Эх, где ж столько магии набраться, чтоб на всё хватило!

Эрик деликатно промолчал. Значительная часть свитков, изготовляемых их компанией, и так уходила впустую на авантюрные прожекты Геки. Вместо этого, чуть подумав, спросил:

‑Не знаешь случайно, кто такая Ифигения?

‑Не‑а. А зачем она тебе?

‑По слухам, алхимией весьма увлекается.

Намёк приятель понял сразу.

‑Так вот кого могут заинтересовать реактивы из лаборатории. Обязательно наведу справки!

‑Поосторожнее только.

‑Само собой. Будь её хобби совершенно безвредным, реактивы и так выдали бы без проблем, всё равно без дела пропадают. А раз решилась на похищение ‑ значит, не для добра они ей понадобились.

‑Более того, заметь: её имя начинается на И.

‑Вау! Так вот кто за всем этим стоит! А я‑то, дурак, на Исикэ грешил. Но погоди: получается, её должна знать Дина!

‑Почему бы нет? Ты же не в курсе всех её знакомых.

‑Тогда, если до каникул не удастся выяснить, кто такая эта Ифигения, обязательно нужно разыскать Дину. Не могла же она сквозь землю провалиться!

Эрик усмехнулся.

‑В стране чудес всякое случается. Но маловероятно, не спорю.

У их столика нарисовалась Таисия.

‑Секретничаете, парни? Можно и я с вами, или лучше в другой раз?

‑Конечно, приземляйся!

‑Слышали, али нет, ‑ приняв приглашение, она взялась за вилку, ‑ к нам возвращается дон Фердинанд‑Энрике!

У Эрика похолодело внутри. Почему Лайта не сказала ему ничего? Неужели их роману конец?

Таисия как‑то странно посмотрела в его сторону ‑ не то насмешливо, не то с укоризной. Но, погрузившись во внутренние переживания, наш герой не заметил этого.

‑Надо ж было весь аппетит испортить! ‑ недовольно пробурчал Гека, отставляя стакан с недопитым компотом. ‑ На Востоке знаешь что делали с гонцами, приносящими дурные вести?

‑Убивали.

‑Правильно. А приносящим хорошие ‑ наливали.

‑У тебя всё равно подогреть нечем, даже если б и обрадовала.

‑Как сказать… Анекдот про магазин 'Принцип' знаешь? В заначке кой‑чего всегда найдётся. Теперь, правда, придётся выпить с горя ‑ где же кружка? Если Саграно у нас уже сегодня, то я лучше не пойду.

‑Вряд ли, можешь успокоиться. Ещё неделю, я думаю, проживём спокойно.

И действительно, занятие началось как обычно, без каких‑либо преамбул для важных сообщений, и вновь было посвящено оборонной магии.

‑Сегодня мы поговорим о Ментальных Барьерах, призванных так или иначе защитить чародея в неблагоприятной обстановке. Про Невидимость вы все наслышаны, а многие даже успели примерить на себя, ‑ в голосе Великого Мастера сквозили нотки юмора, ‑ и обсуждать её достоинства и недостатки не имеет смысла. Куда более интересными, на мой взгляд, являются Круги Отрицания, вызывающие различные негативные эмоции у пытающихся попасть внутрь. Создающее их заклинание центрировано на колдующем и перемещается вместе с ним. Простейший вариант ‑ Отвод Глаз, про который, скорей всего, вы тоже уже знаете. Маг остаётся видимым, но окружающие его в упор не замечают, стараясь даже не смотреть в сторону, где тот находится. Чаще, однако, пользуются Кругом Беспокойства, вынуждающим попавших под его действие побыстрее покинуть 'нехорошее' место, а также его комбинацией с Отводом Глаз. Некоторые предпочитают окружать себя Рассеянностью ‑ попадая в поле её действия, человек дезориентируется в пространстве, забывая, куда и зачем шёл, и либо топчется на месте, либо сворачивает и идёт в другую сторону.

Но если вас упорно преследуют, или вы оказались в окружении враждебно настроенных индивидуумов, разрешается пользоваться и более мощными заклинаниями. В первую очередь Круг Страха ‑ чем выше ваша колдовская сила, тем более впечатлительно выглядит: нападающие, парализованные ужасом, застывают на месте, опускаются на колени или с дикими криками разбегаются. Есть и другие методы защиты: Сонный Газ ‑ деморализует, вызывает усталость, а в продвинутом варианте ‑ почти мгновенный сон. Или Зловоние ‑ вряд ли кто сможет выдержать его достаточно долго, даже осознавая, что никакой тухлятины поблизости нет и в помине. Могу порекомендовать также Круг Мрака, воздействующий на зрение: внутри него непроглядная темень, как безлунной ночью. Есть и более специфические методы, но мы их изучать не будем, они скорее для Мастеров. А сейчас, чтобы не быть голословной, организую подобный Круг. В относительно безобидном варианте, разумеется. Однако мне понадобятся добровольцы, которые смогли бы описать свои ощущения, вступив в него. Есть желающие?

‑Я! ‑ тут же подскочила Вин, до того крайне редко проявлявшая активность на занятиях.

Студенты переглянулись ‑ кто с удивлением, кто с облегчением.

‑Пожалуйста.

Твёрдым шагом, словно решившись на отчаянный поступок, китаянка прошлась меж рядов и поднялась на кафедру.

‑Что ощущаете?

‑Ничего!

‑Странно, удивилась Лайта. ‑ Хорошо, я прибавлю мощность. А так?

‑Всё равно ничего! ‑ упорствовала Вин, попытавшись даже улыбнуться. Улыбка, правда, получилась кривоватой, больше похожей на гримасу. Со своего места Эрик заметил, как побелели костяшки её пальцев, стиснутые в кулак.

‑Гм, ‑ озадачилась Великий Мастер, ‑ уверены? Давайте тогда пригласим кого‑нибудь ещё. Вот вы, например, ‑ остановилась она на Кармеле.

Мексиканка радостно устремилась вниз, но едва пересекла незримую границу, остановилась и принялась недоумённо оглядываться по сторонам.

‑Всё‑таки действует, ‑ облегчённо вздохнула Лайта. И, повернувшись к Вин, ‑ защиту случайно не ставили?

‑Нет.

‑Что ж, иногда, хотя и очень редко, встречаются люди, нечувствительные к магическому воздействию. Возможно, это ваш случай. Весьма ценное качество, замечу ‑ уметь колдовать самому и одновременно быть неуязвимым для чародейства противника. В былые времена такие уникумы нередко становились капитанами отрядов боевых магов. И если вам повезло оказаться в их числе ‑ поздравляю!

С торжествующим видом китаянка уселась обратно на своё место.

‑Эй, Вин, давай как‑нибудь проверим степень твоей сопротивляемости! ‑ озорно окликнул её Малко.

‑Перебьёшься, ‑ огрызнулась та. ‑ Резиновый матрац себе заведи, на нём и тренируйся.

Зал захлебнулся от восторга. Такого от тихой скромницы не ожидал никто.

Лайте пришлось призвать развеселившихся студентов к порядку, после чего лекция продолжилась.

‑Помимо Кругов, можете также ставить Барьеры ‑ суть аналогична, только в стационарном варианте исполнения, колдовство остаётся на месте, где вы его применили. Особенно хороши, когда нужно оторваться от погони, к тому же потребляют меньше энергии. Пересекая Барьер, идущий следом впадает в депрессию, подвергается воздействию теплового или звукового шока, испытывает зрительные и слуховые галлюцинации. Или магические Мины ‑ тогда заклинание накладывается не перпендикулярно поверхности, а непосредственно на неё. Разумеется, никто не запретит вам ограничиться иллюзиями ‑ человек, с магией незнакомый, вряд ли быстро разберётся, где в картине окружающего мира истина, а где ложь.

Неожиданно подняла руку Таисия.

‑Прошу прощения, Великий Мастер, а не проще ли в таком случае воспользоваться оружием из арсенала Оранжевой магии?

Кто‑то сзади хрюкнул. Остальные просто обрадовались возможности отвлечься от слушанья лекции.

‑Что ещё за магия такая? ‑ недоумённо вопросил у приятеля Гека.

‑Сам впервые слышу. Не отвлекай, сейчас расскажут.

‑Да, такое оружие весьма действенно, ‑ задумчиво ответила Лайта. ‑ Но если уж на то пошло, Чёрная магия ещё эффективнее. И какой из них воспользоваться в критической ситуации ‑ скорее вопрос моральных принципов самого чародея.

‑Но мы даже не поняли, о чём речь! Великий Мастер, может, хоть вы поясните?

Янка, как всегда, рубила напрямую, не сильно стесняясь в выражениях и интонациях.

‑Охотно. Поскольку в ваших учебниках она, скорей всего, даже не упоминается. Вопреки принципу смешения основных цветов, в нашей епархии Оранжевое ‑ это не Жёлтое + Красное, а Жёлтое + Чёрное. Иначе говоря, те заклинания Духа, которые хоть и не наносят урон физическому телу, тем не менее обладают изрядным разрушительным потенциалом. Такие, как Слепота, Амнезия, Безумие, Паралич, Умственный Распад и им подобные. Прямого запрета практиковать Оранжевую магию нет, но и пользоваться ею без особой на то нужды не рекомендуется.

Как и употреблять в пищу условно съедобные грибы, устало подумал наш герой. Чего вдруг Тасю потянуло задавать стрёмные вопросы ‑ вроде раньше за ней такого не замечалось. Или решила выпендриться напоследок ‑ у Саграно едва ли осмелилась бы спрашивать подобное.

Мысль о скором появлении Великого и Ужасного дона Фердинанда‑Энрике подействовала как мороженое на больной зуб. Жаль, не удалось прояснить ситуацию в промежутке между завтраком и занятием ‑ постоянно кто‑нибудь забегал, надолго уединиться не получалось. Теперь вот жди, когда лекция закончится.

Долго мучиться, впрочем, ему не пришлось: рассказав ещё немного о принципах конструирования Барьеров и Мин, Лайта отпустила их.

Уже в коридоре приятелей догнал Фэн.

‑Слушай, Гека, мы тут посоветовались и решили ‑ будет тебе второй свиток, лучше прежнего. Главное ‑ чтобы даром не пропал.

‑Сделаю всё, от меня зависящее. Даже обувку надену бесшумную. Мой интерес, вообще‑то, тут тоже присутствует!

‑Да мы и не собирались тебя в чём‑либо обвинять, не горячись. Недооценка способностей вероятного противника ‑ недостаток, увы, всем нам присущий.

‑Лишь бы фатальным не стал. Для того и ошибки, чтобы на них учиться, ‑ примирительно добавил Эрик.

‑Ну, как тебе сегодняшний урок? ‑ поинтересовался Гека, когда, чуть притормозив, они оторвались от остальных. ‑ Наши женщины какие‑то странные сегодня. Агрессивные, я бы сказал. Таська ни с того, ни с сего вопрос про Оранжевую магию забабахала, откуда только про неё узнала. Про Вин вообще не говорю ‑ как будто китайских трав обкурилась. Чего добивалась ‑ не пойму. Разве что крутизну продемонстрировать ‑ вот, мол, я какая, даже магия меня не берёт! Зачем ‑ непонятно, мы ж не на турнире, да и учебная аудитория ‑ не лучшее место для битв.

‑Согласен. Может, из‑за известия о скором появлении Великого Инквизитора?

‑Странно: никто о том Лайту напрямую не спросил, ‑ озаботился Гека. ‑ Казалось бы, чего такого: у нас вон, когда учился в институте, по основам менеджмента преподы менялись чуть ли не каждый месяц. И мы регулярно интересовались, кого из них ждать на очередном занятии. Конечно, будь у нас сейчас Саграно, у него я и под страхом трёхдневной голодовки такое не спросил бы. А у Лайты ‑ да без проблем, она же своя в доску!

Эрик невольно улыбнулся.

‑Так чего ж не проявил тогда инициативу?

‑Да понимаешь, стараниями девчонок отвлёкся и забыл совсем. Но ведь и ты мог бы!

‑Не сообразил как‑то, извини. К тому же, если предназначено судьбой вновь стенать под игом сурового тирана дона Фердинанда‑Энрике, то так оно и будет. Изменить что‑либо не в наших силах.

‑Уповаю лишь ‑ если и мучиться, то недолго. На следующем курсе напишу заявление о желании стать квалифицированным друидом, и аля‑улю, беспощадный дон! Даже здороваться при встрече не стану.

‑Это вряд ли: воспитание не позволит. Вот увидишь. Однако тебе проще, а я до сих пор решение не принял. По духу мне ближе всего магия Духа, извиняюсь за тавтологию. И я не колебался бы, если б её вёл другой.