Текст книги "Панцироносица. Наука против волшебства (СИ)"

Автор книги: Сашка Серагов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 71 страниц)

Тогда ещё никто не догадывался, к каким страшным последствиям это может привести, особенно когда технология попадает в руки преступного элемента. Здесь на Земле есть точное определение – Ящик Пандоры. Иные измерения могут принести пользу, но почему-то чаще всего после контакта с ними рождается множество непоправимых трагических ошибок. Как в случае с Пандорой и её ящиком.

– Это как в рассказе про то, как военные хотели сделать окошко, чтобы посмотреть, что там, – вспомнила вдруг Кира, – а оттуда на Землю хлынул туман и куча всяких жуков-пауков…

– Ой, Кирушка, – воскликнула Стешка, делая круглые глаза, – ты ещё и Стивена Кинга читаешь???

– Нашла у бабушки на чердаке подшивку журналов «Вокруг света», там был рассказ про этот туман… да, читала, когда мне лет десять было. Чего ты так смотришь? – и девушка показала Стешке язык.

– Не ссорьтесь, девочки, – вмешалась Хлоя, – Кира очень кстати вспомнила об этом. Тумана я не припомню, но с агрессивной иномерной флорой и фауной учёные сталкивались не раз и не два. Хотя это не самое страшное, что могло случиться. Но об этом мы поговорим позже. Переходим к очередному Ящику Пандоры.

Ещё в начале третьего тысячелетия биофизики обнаружили интересное явление, наблюдаемое сразу же после зачатия женщиной ребёнка. Суть явления заключалась в том, что в момент слияния мужской и женской половых клеток в теле женщины формируется, помимо ребёнка, некий объект энергетического характера. Нет, это не душа, если вы подумали о ней. Этот объект после длительного изучения был определён, грубо говоря, как автоматизированные монтажные леса, оборудованные сложной системой передачи и распределения каждой частички будущего ребёнка, как план, по которому формировался организм со всеми наследственными признаками, как проект всей будущей физиологии человека. Этот объект был назван Энергоматрицей. Она существует с человеком всю жизнь и разрушается в момент умирания клеток тела.

Такая Энергоматрица существует у любого живого организма, начиная от микробов и плесневых грибов и заканчивая человеком или синим китом, но при условии, что организм появился на свет естественным путём, в ходе какого-либо оплодотворения.

Одновременно с этим было обнаружено интересное клеточное свойство – способность передачи информации другим клеткам на расстояние с помощью электромагнитных импульсов. Иными словами, усиленное излучение мёртвой клетки может убить живую клетку. Или, если клетка больна, то передать здоровой клетке свои патологии. Затем был открыт и оздоравливающий эффект.

Учёным не составило труда сложить два и два и понять, какие перспективы открываются в медицине. Вскоре, лет через тридцать, первому пациенту регенерировали потерянную после ожога ушную раковину. Затем пошли задачки посложнее. Восстановили прежнее лицо, ещё одному пациенту отрастили руку, научились даже регенерировать глаза…

Казалось бы – достигнут огромный успех, живите и радуйтесь – чего же больше? Но как бы не так. Всегда найдутся люди, обладающие удивительнейшим талантом – любое благое начинание превращать в говно. И в прямом смысле, и в переносном. Так вышло и на этот раз.

А начиналось всё вполне безобидно. Какой-то учёный муж с Ванахема задумал сконструировать копию самого себя. Целиком. От кончика носа до кончиков пальцев. И он сделал это. И прославился до небес. Говорят, его клон до сих пор стоит в каком-то анатомическом музее, в то время как тело оригинала давно покоится в фамильном склепе…

– А этот клон сразу ожил? – спросила Раяна, – и как его обучали? Ну, говорить там, ботинки завязывать, в туалет ходить? Или он сразу всё это умел?

– А вот тут, Рая, надеждам тех, кто ждал чуда, не суждено было сбыться. Клон не ожил и не имел намерений оживать ни в обозримом будущем, ни в отдалённом. У него билось сердце, текла кровь, если его кормили – выделялся желудочный сок, работала перистальтика, по нервам в мозг шли сигналы, но… он неподвижно лежал на столе. В глазах – ни малейшего проблеска мысли. Если бы его не кормили и не поили, он бы даже не дал знать, что нуждается в питании. Он просто лежал без движения, пускал наружу слюну, так как не мог самостоятельно глотать, писал и какал под себя, посему к нему приспособили катетеры… в итоге, после пяти лет разбирательств и дискуссий Верховный суд Ванахема принял решение умертвить клона. Ему выпустили всю кровь, наполнили систему кровообращения какой-то дрянью, предохраняющей от гниения, и выставили на экспозицию в большой ванне. Попутно – учтите этот момент – было установлено, что клон не чувствовал боли, хотя имел некоторые рефлексы, например, рапрямлял ногу после удара под коленную чашечку. И ещё – копия оказалась абсолютно бесплодна, хотя при стимуляции наблюдалась ярко выраженная эрекция… простите, если я вас смутила этой деталью, – сказала Хлоя, заметив, что Кира и Эммочка смущённо опустили глаза.

– Мы уже долго сидим, может, и вправду пора перекусить? – осведомилась Надя, – вроде сейчас уже время обеда подошло…

– Да, в самом деле, – закивала Раяна, – у меня в желудке происходит что-то похожее на революционное выступление…

Хлоя вынула из холодильника поддон с фруктами, и девушки разложили их по вазочкам. Нашлись и прохладительные напитки. Стешка раскрыла захваченную дома сумку и извлекла термоконтейнер с ещё горячими пирожками, начинёнными яблочным повидлом.

– Если хотите – разувайтесь, – сказала Хлоя, сбрасывая туфельки и откидывая их к порогу, – мы тут ещё долго просидим. Пол тёплый, тараканов и мышей здесь нет и не будет.

– А маленькие зловредные кровососущие кузнечики? – спросила Кира, разматывая завязки сандаликов.

– Таких не встречала, – улыбнулась словесница, – но осмелюсь предположить, что, поскольку тут нет ни одного блошиного автобуса – стало быть, и кровососущих кузнечиков не будет.

Женщина села и выбрала из вазочки абрикос.

– А теперь вы скажете, – поинтересовалась Эммочка, – что это за шрамы у вас на икре? Тогда, когда мы пришли к вам, вы ничего не сказали…

– Ах, эти… – словесница оттянула вниз брючину, – это было тестовое задание на преодоление болевого порога. Каждый, кто попадает в специальную армейскую часть, проходит его. Первый раз я разрезала себя ножом, чтобы оценить ощущения лично, второй раз сделала это перед строем новобранцев. Потом сама же себя и зашивала.

Девушки переглянулись. У Киры глаза едва на лоб не вылезли. Первой заговорила Стешка:

– В Питере живёт какой-то дядька… Андрей Кочергин, кажется. Он такой же фокус показывал перед пацанами, что в спецназ ВДВ попали.

– Солдат ВКС испытывают и по другому, – добавила Хлоя, – закапывают часа на два в гробу с трубкой наружу, выбрасывают в открытый космос в скафандре, но без страховочного троса… – она вынула из ящика стола рыболовный крючок и кусачки, – видите это? Если неприятно, можете отвернуться…

Словесница, даже не моргнув, в одно движение вонзила острие крючка в кожу между большим и указательным пальцем, так, что кончик вместе с зацепом высунулся с противоположной стороны.

– Ух… – выдохнула Раяна, – как хорошо, что шкатулка Лемаршана – всего лишь выдумка больного человека…

– Вас мы испытывать не будем, – Хлоя переломила крючок кусачками и вынула его из плоти, – тем более таким способом. Исполнится восемнадцать – можете попробовать, но не сейчас. Хотя… – она посмотрела на Киру, – у нас уже есть человек с опытом.

– Да… – кивнула Кира, поняв, что имеет в виду Хлоя, – это было жуть как страшно… боли я не помню, но смотреть на свою же рану было неприятно. Ещё хуже было, когда мама заставила-таки меня с кровати встать…

Девушка положила ладошку на обнажёный живот, на ту его часть, где ещё виднелся след от перенесённой операции.

– А меня два раза шершень кусал, – сказала Стешка и поведала историю, имевшую место в деревне Петряшино. Началось всё с того, что как-то поутру она выбежала босиком на веранду и наступила на шершня, усевшегося подкрепиться возле оброненной яблочной кожуры. Естественно, она получила укол, может, даже не один, а целую серию, ибо известно, что шершни жал не теряют…

– Меня предупреждали, что яд у них очень сильный, поэтому перепугалась я до чёртиков, это не говоря о том, что я орала как резаная, так что даже соседи сбежались…

– Хорошо, что только в ступню, – заметила Хлоя, – это далеко и от сердца, и от головы, поэтому яд рассосался по пути. Ты, наверное, заснула после ужаления?

– Да… а вас что, – удивилась Стешка, – тоже шершень кусал?

– Бывало и похуже…

А второй случай нападения шершня случился месяц спустя, когда девушка готовилась к отъезду в Москву. Она села в проходившую мимо Петряшино электричку, вышла в Красноярске и вдруг почувствовала жуткую боль в правой ступне…

– И что самое интересное, – Стешка даже хихикнула, – я валяюсь посреди Привокзальной площади, оглашая окрестности своим ором, вокруг меня куча народу мечется, менты подбежали, никто ничего понять не может. А потом, когда я наконец сбросила кроссовок, то из него выпал шершень…

– Чудеса какие-то, – покачала головой словесница, – получается, ты полчаса сидела в вагоне, а он мирно ехал вместе с тобой…

– Я тоже думала – как он меня ещё там в вагоне не укусил… это был бы номер. Короче, в тот день меня увезли на неотложке, хорошо ещё, что не психиатрической. В аэропорт я так и не попала, потому как куда полетишь с раздутой ногой…

– Я так поняла, – заметила Эммочка, – что возле Петряшино есть ясенники… то есть, заросли ясеня.

– А откуда ты знаешь? – удивилась Стешка.

– Шершни строят гнёзда из переработанной ясеневой древесины, поэтому там, где растёт ясень – там будут и шершни.

– Ну, Эмка, ты даёшь, – улыбнулась Надя, – мне бы и в голову не пришло изучать все эти тонкости…

– А у нас в Сакмаре прикольный случай вышел, – хихикнула Раяна, – пошли мы как-то за ежевикой. И стукнуло мне в голову кору ободрать с рухнувшего дерева. Ободрала. Вижу – там жук сидит. Такой красивый, сиреневого цвета, весь блестит и на надкрыльях – золотые точки. Хотела я его подержать, а он мне в глаз какой-то дрянью брызнул. Я как заору, тут подружка подбегает – а он и ей брызнул, только в рот… рассыпали мы всю ежевику и бежать оттуда. Так и не вернулись – страшно было, вдруг этот жук нас караулил…

– Это был тинник речной, – сказала Эммочка, – он вас обгадил. И метит он всегда в лицо. Как плюющаяся кобра.

– У нас их там бздюхами называют… это так, по простому.

– Мы за столом сидим, или где? – хихикнула Кира, морща нос.

Глядя на неё, засмеялись и остальные девушки.

Воспользовавшись перерывом, проинструктированные Хлоей девушки освоили управление местной аппаратурой связи и позвонили своим домашним – чтобы дать знать о себе и сказать, что веселье на Стешкиной даче в самом разгаре. Как бы ни было тяжело лгать, но, став панцироносицей, каждая девушка была вынуждена тем или иным способом вводить в заблуждение родителей и прочих родственников относительно своего местонахождения и рода занятий.

Легенда о даче, как выяснилось, возникла неспроста. Стешка заблаговременно принесла Хлое телефонный аппарат, и после небольшой доработки он стал выполнять функции промежуточной станции. Теперь, когда кто-то делал звонок с Таймыра себе домой, снявший трубку видел подмосковный номер, зарегистрированный на имя Ирины Сергеевны Мамонтовой, и не сомневался, что абонент звонит из Софьино, что находится близ Новорязанского шоссе, в каких-то тридцати километрах от МКАДа…

– Как это ужасно, – вздохнула Кира, – с тобой происходит такое… даже не знаю, как это назвать, а рассказать ничего нельзя. Даже маме. Вот я стояла тут и самозабвенно выдумывала, как мы лупим друг друга подушками…

– Можно подумать, раньше ты не выдумывала историй, когда сбегала с уроков, – усмехнулась Эммочка.

– Сравнила тоже… – фыркнула Кира, – уроки – это не смертельно… а тут непонятно откуда лезут какие-то твари, которых никто убить не может. И как остановить это? И когда наконец можно будет перестать врать и изворачиваться?

Раздался голос Хлои:

– Самый лучший вариант – это тот, при котором посторонние люди никогда не узнают о том, кто мы и что собой представляем. Это не их тайны, и война, в которую втянули Мидгард – не их война. Земляне не должны раздувать костёр, не ими разведённый, иначе сами в нём и сгорят.

– Но ведь нельзя исключать вероятность того, что кто-то пронюхает о нас, – возразила Стешка, – вот, например, тот же Листиков…

– Значит, следует утроить бдительность. О Листикове разговор ещё впереди. Что же касается нашего секрета… Может быть, когда-нибудь кто-то из нас покинет Землю. Или даже мы все. В этом случае я хотела бы, чтобы расставание с Землёй прошло мирно и полюбовно, без взаимных раздоров. Но скорее всего, мы никуда и никогда отсюда не уйдём, и раз так – то нам остаётся лишь соблюдать осторожность. Но… если Земля окажется втянутой в крупномасштабный конфликт с внешним противником, то, независимо от наших желаний, придётся выступить открыто. Может, даже передать что-то из наших секретов землянам…

– Это звучит страшно, – прошептала Кира, – покинуть Землю? Ой мамочки…

– Может, давайте уже продолжим наш… «круглый стол»? – предложила Стешка, сметая в корзину огрызки от яблок, косточки и банановую кожуру.

– Да, точно, уже пора, – поддержала Надя Стешку, – я уже настроилась слушать дальше…

– Ну раз все передохнули, подкрепились и готовы, то начнём, – Хлоя уселась в кресло под флагами и продолжила рассказ о человечестве Мидгарда.

– Чтобы вы лучше понимали то, что происходит на Земле сейчас, я вам вкратце расскажу о событиях, имевших место после того, как учёные Мидгарда совершили первое межпространственное путешествие.

Они посетили Вселенную, из которой прибыл миграционный флот ацтеков, и убедились, что их галактика – равно как и другие – действительно находится в стадии умирания. Родная планета тамошнего человечества полностью деградировала, и её экосистема погибла.

Учёные обнаружили около сотни таких же агонизирующих Вселенных, но не менее часто попадались и другие. Например, такие, как эта, в которой мы находимся, но в которой отсутствовали старые звёзды и ещё не сформировались планеты. Попадались и точные копии нашей Вселенной, и в ряде случаев мы встречали там людей, но иногда пригодные для жизни планеты – копии Земли или Мидгарда – оказывались пустыми. В ряде случаев космический флот вывозил из умирающих Вселенных уцелевших людей. В нашей истории насчитывалось четыре таких миграции, и многие выжившие заселили ближайшие к Мидгарду пригодные для жизни планетные системы.

Но наибольший интерес для нас представляли те человеческие сообщества, которые жили в нормальных Вселенных, и история которых пошла по иному пути. Или те планеты, на которых люди вымерли.

Землю мы обнаружили чуть больше сотни лет назад. Первоначально мы стартовали из космоса и выныривали где-нибудь возле Луны. Разумеется, мы в первую очередь обследовали Луну, Марс, Венеру, надеясь найти там следы пребывания людей, и надо отметить, никто не был разочарован этими поисками. Первый же переход окупил все затраты…

– А что такого особенного вы нашли на Луне? – удивилась Кира, – неужели тот самый флаг, который поставил Армстронг, стоил так дорого?

– Наши находки датируются семьюдесятью годами раньше, чем этот флаг был поставлен. Мы нашли следы пребывания в отдалённом прошлом людей, их технику, энергетическую инфраструктуру, возведённые ими строения, прорытые тоннели и пустоты под поверхностью… и тех, кто всё это обслуживал и строил. Они все мертвы. На Лунной базе, о котором я уже упоминала, в одном из холодильников до сих пор хранится труп человека в скафандре, умершего от нехватки воздуха. Эта находка шокировала даже тех, кто по роду деятельности видел много разных неожиданностей.

– Он что, был циклопом? – спросила Эммочка, – или гибридом человека и лемура?

– Это был обычный человек, но его размеры… череп был примерно такой высоты, – Хлоя притопнула пяткой и провела ладошкой по колену, – вот от пола и до сюда. А его рост… если его внести в кабинет 9-В, то подошвами он упрётся в дальнюю стенку, а головой достанет до доски.

Все переглянулись. Эммочка вновь заговорила:

– Это мегантропус сапиенс, человек-гигант. Наверно, это их имели в виду, когда говорили, что Баальбек построили великаны… А что там за техника была? И что они там строили?

– Там были приспособленные для работы в вакууме бульдозеры, экскаваторы, трубоукладчики, человекообразные роботы, из строений – купола, сооружённые из особо прочного стекла, выплавленного в условиях глубокого вакуума, различные технические коммуникации и сеть тоннелей… самое интересное было то, что все экспедиции программы «Аполлон» производили высадку так, чтобы можно было легко добраться до какого-нибудь интересного объекта. Они там видели всё – и входы в тоннели, и проходы в купола, и то, что находится внутри, под куполами… в том числе и гигантские мумифицированные тела погибших людей, как в скафандрах, так и без них.

– Разумеется, вы тоже кое-что прихватили оттуда, – улыбнулась Кира.

– Не без этого. И вот ещё что… вы, должно быть, знаете из земной мифологии, что люди с глубокой древности испытывали страх перед Луной? Так вот, я могу вам сказать, чем этот страх вызван.

– Там было что-то страшное?

– Вся Луна, её тоннельная система и полости – это гигантская каторга плюс лаборатория для проведения чудовищных, омерзительных опытов над людьми и животными.

Девушки вновь переглянулись, пытаясь понять – не ослышались ли они…

– Когда-то, – продолжала Хлоя, – земляне были достаточно сведущи в космических полётах, чтобы перевезти на Луну почти двести тысяч человек. Я так поняла, что руководители проекта думали поставить в недрах Луны гигантские генераторы для получения мощных магнитных полей, покрыть её поверхность сплошной сетью герметичных куполов, установить защитную систему для уничтожения приближающихся метеоритов, астероидов, и, может быть, боевых кораблей… но как бы там ни было, строителей и их хозяев убила метеоритная бомбардировка. Ещё до того, как все работы были завершены.

Девушки смотрели то друг на дружку, то на стол, то в стену. Услышанное заставляло содрогнуться – уютный и, казалось бы, мирный спутник Земли оказался совсем не мирным. Что же в действительности могло там происходить? Кто стоит за этими ужасами, а главное – для чего они осуществлялись?

– Мы с вами немного увлеклись, – сказала Хлоя, и девушки услышали ещё несколько малоприятных историй, связанных с проникновением в иные измерения с криминальными целями. Преступники похищали людей, продавали их на органы, женщин отправляли в публичные дома или для пополнения чьих-то запертых в укромных местах коллекций наложниц… Дела получали огласку, поднималась волна общественного гнева. Люди, замешанные в похищениях и незаконных экспериментах, лишались своих чинов, званий и титулов, большинство из них отправились за решётку, а зачинщики были приговорены к смерти.

–… На Ванахеме они попали на гильотину, хотя у нас сей замечательный аппарат носит иное название… впрочем, на Мидгарде его не используют. У меня дома такого рода преступников умерщвляют в газовой камере.

– Поделом, – пожала плечами Стешка.

– Как страшно становится жить, – поёжилась Кира, – тебя украдут – и всё, с концами…

– Расследования такого рода преступлений, – продолжила Хлоя, – проводились почти на всех планетах Союза Независимых Миров. Стало известно, что похищения девушек с планет, находящихся на уровне каменного века или Средневековья, были только верхушкой айсберга. Удалось выявить и привлечь к ответственности тех, кто за деньги организовывал выброс на пустые планеты неугодных конкурентов по бизнесу, не в меру упорных журналистов, соперников по политическим дрязгам или просто надоевших жён… и это помимо совсем уж диких случаев…

– Например? – поинтересовалась Эммочка.

– Испытания ядерного и термоядерного оружия, боевых газов, болезнетворных микробов, вирусов и грибков, использование мирного населения, не имеющего другого оружия, кроме луков и стрел, в качестве дичи для охоты и прочих кровавых развлечений, до которых падки скучающие толстосумы. Имелся случай, когда один богатенький папик подарил четырнадцатилетнему балбесу-сыну целый гарем из двадцати иномерных девушек, лет шестнадцати-семнадцати… и наконец – испытание на иномерных жителях таких, с позволения сказать, безобидных вещей, как огнемёты, гранаты, различные излучения, психотропные виды оружия, различные виды мин…

– Я как-то читала что-то похожее, – подхватила Эммочка, – про комплекс лабораторий в Пинфанго и экспериментах, которые там ставились. Про это в Китае даже фильм ужасов сняли – «Человек позади Солнца»…

– И что интересно, – добавила Раяна, – в СССР сначала впаяли сроки тем, кого сумели там отловить, а какое-то время спустя зачем-то взяли и всех амнистировали. А сейчас некоторые правозащитники… в кавычках… подняли вой, что Сталин посадил этих «реаниматоров» ни за что.

– А что касается нас, – продолжила Хлоя, – то на некоторых планетах дела даже до суда не были доведены. Последние дела такого рода, имевшие место на Ванахеме, были развалены. Свидетели отказались от показаний, доказательства в самый неподходящий момент пропали, профессиональные судьи и прокуроры внезапно заменялись на каких-то косноязычных бездарей, которым, похоже, ещё и заплатили как следует. Должна вам сказать, что, к сожалению, и Мидгард засветился в статистике по иномерным преступлениям.

– И чем всё закончилось?

– Было отмечено одиннадцать проникновений в иные Вселенные с криминальными целями. В общей сложности к высшей мере наказания было приговорено пятьдесят восемь человек, почти все из них – высокопоставленные офицеры Генерального штаба, внешней разведки, успешные и богатые предприниматели, и трое членов королевской семьи. Инцидент имел место за четыре года до появления на свет принцессы Церены. Той самой, поисками которой я занимаюсь.

– Похоже, ваша королева Серенити – очень крутая и бесстрашная особа, если решилась искромсать своих же родичей, – заметила Стешка, – я так поняла, что именно она правила Мидгардом?

– Кроме неё есть ещё и король… точнее, был, – поправилась Хлоя, – Осмо Восьмой династии Сегнуссена. Но я уверена, что если бы дело зависело только от Серенити, результат был бы тот же. Но о королеве речь ещё впереди. Сейчас я вам расскажу о криминальном использовании человеческих клонов…

После проведённого на Ванахеме эксперимента по созданию человеческой копии то же самое было многократно повторено на разных планетах, и на Мидгарде в том числе. Поначалу никто не ждал никакого подвоха – ведь научились же люди восстанавливать практически любой утраченный орган, почему бы и не восстановить тело целиком, из небольшого фрагмента? Но вездесущий криминальный элемент и просто нечистые на руку люди, имеющие доступ к технологии клонирования, попытались и в этой области навести свои порядки. Однажды был уволен и отдан под суд некий предприимчивый профессор-рипликатор, который задумал клонировать тела девушек и женщин, причём он останавливал свой выбор не просто на тех, что красивы лицом и телом, но и которые имеют богатых родственников или мужей… улавливаете, в чём суть?

– Он разыгрывал компрометирующую сцену, – сообразила Раяна, – надо полагать, в роскошной спальне и с самим собой в главной роли, а потом присылал жертве копию видеозаписи, номер банковского счёта и сумму, которую хотел получать в виде отступных.

– Именно так он и делал, – Хлоя горько усмехнулась, – конечно, не всегда с самим собой в качестве участника адюльтера. У него было двое подельников, которые получали приличную комиссию как актёры. Но, как говорится, всему хорошему рано или поздно приходит конец. Одна из жертв не побоялась рассказать всё супругу, тот провёл своё расследование и убедившись, что изображённой на записи сцены не могло быть в принципе – так как супружница всё время была у кого-нибудь на виду – отправился вместе с женой куда надо. И уже следующим вечером обнаглевший от жадности профессор со своими подельниками загремел куда следует – то есть, в каталажку, а потом и в тюрьму.

– Как говорится, жадность фраера сгубила, – сказала Стешка, – что же это за сволочуги у вас живут?

– А чему тут удивляться? – усмехнулась Раяна, – то, что любое достижение науки или техники можно использовать для того, чтобы трясти из народа бабки – это всем давно известно. Что сделали разного рода смекалистые жулики, когда впервые заработал Интернет? Начали клепать программные приложения для того, чтобы бесплатно звонить, бесплатно смотреть спутниковые каналы, ну и конечно для того, чтобы обчищать банковские счета…

– Одним словом, – продолжила Хлоя, – в области клонирования человека преступных схем было изобретено не меньше, чем в любом другом незаконном деянии. Кто-то из преступников понёс наказание, кого-то где-то, что называется, отмазали – за деньги, или при попустительстве влиятельных родственников. На многих планетах, и на Мидгарде в том числе, были даже внесены изменения в уголовное право. Например, совокупление с клоном совершеннолетней девушки или женщины приравняли к изнасилованию, и с клоном мужчины – тоже. Не говоря уже о клонах несовершеннолетних, особенно – маленьких детей, неровен час, ещё и своих собственных…

– Ой мама, роди меня обратно, что делается… – выдохнула Раяна.

– В случае выявления клоно-педофила приговаривали к смерти? – поинтересовалась Кира.

– Верно, – кивнула капитан Пи.

– А что делали с клонами после суда? Это ведь вещественные доказательства, тем более они живые трупы?

– Как правило, их кремировали. Или растворяли в кислоте и выливали на свалку. Кстати, имелись случаи, когда желавшему укрыться от правосудия преступнику удавалось с помощью клона разыграть собственную смерть. Но мы говорили о тех случаях, когда клон был жив только в биологическом аспекте. А вот когда он начинал ходить, разговаривать, принимать решения, даже заменять собой оригинала и отправляться заместо него на работу…

– Ну, это уже слишком… – протянула Кира.

– Клювоносца не забыла? – подала голос Эммочка, – а ещё одного такого… с зубками и без глаз? С грозным удостоверением, которое сгорело после твоего прикосновения?

– Ай, блин! – воскликнула Кира, – ну точно ведь… вот взяло и из головы вылетело всё…

– Это похоже на книгу Лукьянова «Человек из пробирки», – сказала отличница, – там тоже клон ожил, только ему чего-то не хватало, отчего он не мог считаться человеком. А как, кстати, клон может ожить? Вы, Хлоя, назвали такого клона инкопом – инициированной копией. Чем его инициируют, что он оживает?

– Вот здесь ты, Эмма, подвела меня вплотную к очень важной теме нашего «круглого стола», – сказала Хлоя, – ожившие клоны имеют к ней непосредственное отношение…

– Что это за тема?

– Религия, – после секундного промедления ответила словесница, – тема непростая, но очень важная, даже незаменимая. Без её обсуждения мы не сможем понять, что именно является главным двигателем всех тех ужасных происшествий, с которыми мы сталкивались.

– А вы верующая? – уточнила Стешка.

– Да, – Хлоя утвердительно кивнула, – в ранней молодости я не уделяла религиозной стороне своей жизни должного внимания, но некоторые события, имевшие место четырнадцать лет назад, заставили меня пересмотреть свои взгляды…

Она обвела внимательным взглядом своих слушательниц.

– Я хочу сразу предупредить, что прибыла на Землю не для того, чтобы проповедовать какие-то новые религиозные учения, да и проповедница из меня, в сущности, никакая. Я даже не буду спрашивать – во что вы верите, или, напротив, НЕ верите, почему у вас те или иные взгляды… да это и не нужно. Когда вы вспомните о себе всё, что только возможно, в том числе и о том, чему вы поклонялись и чему вас учили, то у вас будет возможность самим сделать выбор. Здесь я вам ничего не могу посоветовать. Всё, как говорится, в ваших руках.

Но, поскольку вы не помните ничего, или помните крайне мало, то мы не будем обращаться к вашему прошлому опыту. Я скажу лишь одно – на Мидгарде народ верит в единого Творца, признаёт наличие некоего существа, отвернувшегося от Творца и желающего людям гибели – здесь, на Земле, его называют Сатаной, Иблисом, Люцифером или как-нибудь ещё, верит в посмертное воздаяние за свои дела и в некий конечный процесс, называемый Окончательным Правосудием.

Чтобы продемонстрировать, насколько все эти вещи серьёзны, нам будет достаточно рассмотреть некоторые аспекты духовной жизни землян. Когда к вам вернётся память, вы сами убедитесь, и, должно быть, будете поражены – как всё происходящее в религиозном сознании жителей Земли похоже на те же явления, имевшие и имеющие место на Мидгарде…

Одной из самых древних религий является поклонение Огню. Огонь, по представлениям людей, породил на Земле всё живое. Животворящая функция прежде всего относилась к Солнцу – Небесному Огню, а наш привычный земной огонь считался отпрыском Огня Небесного. Земной огонь воспринимался как друг, товарищ и защитник, но мог превратиться и в злейшего врага – такова его двойственная природа.

Было замечено, что чаще всего огонь возникает при работе с камнем. Так появилась идея, что Небесный Огонь оплодотворяет камень, после чего камень при ударе рождает, скажем так, друга и защитника, врага и неприятеля… всё это в одном коктейле.

Разумеется, данный культ не мог обходиться без служителей – шаманов, жрецов и их прислужников. И культ требовал жертв. Сначала дело ограничивалось сожжением некоторой доли урожая или доли мяса от скота, а затем, особенно в период кризисов и катастроф, дело дошло и до сожжения людей, иной раз даже в гигантских количествах, причём жертвы приносились как-то уж очень избирательно. Огонь, по словам его служителей, предпочитал исключительно детей в возрасте от новорожденных до десяти лет, иногда овдовевших женщин, но больше всего огонь любил молодых девственных девушек в возрасте от четырнадцати до восемнадцати. И что самое удивительное, нужно было жечь жертву живьём и как можно медленнее, чтобы публика могла в деталях пронаблюдать, как жертвы вздувается, пузырится, обугливается кожа и всё, что под ней… вот скажите мне, – обратилась Хлоя к девушкам, – как вы считаете, это чья идея – приучить человека стоять и смотреть на всё это? Веселиться при этом? Петь и танцевать? Только ли какого-нибудь больного обкуренного шизофреника, именуемого жрецом или шаманом?

– Но… – начала Кира, – это всё страшно, конечно… но как можно упрекать дикарей? Ведь и мы делаем много такого, что им кажется неприемлемым…

– Не только дикарей, – возразила Хлоя, – пироманией страдали и просвещённые народы античной эпохи, в том же Карфагене, или в Иудейском царстве, не говоря уже о индейских империях. Вспомни, Кирочка, Средневековье. Какие там были причудливые пытки. Вообще, подумайте как следует – может, в западной Европе сжигали не ведьм и не дьяволопоклонников? Может, как раз наоборот – в правительствах западноевропейских стран засели самые настоящие ведьмы и сатанократы, объявившие охоту на нормальных людей, не занимающихся волшебством, с целью истребить их как класс? Иначе с чего бы им было во всех городах каждую неделю устраивать цирк с сожжением человека, да ещё и растягивать увлекательное зрелище на час, а то и два?