Текст книги "Императрица и ветер (СИ)"

Автор книги: Мария Чурсина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 58 страниц)

Маша и сама удивилась, когда платье подошло. Правда, оно оказалось короче, чем пресловутые милицейские двадцать сантиметров выше колена.

– В тебе даже появилось что-то от роковой женщины... – рассудила Сабрина, рассматривая её.

– Это короткая юбка, – Маша ткнула пальцем в свою голую коленку. – Типичная жертва маньяка.

– Переодевайся, жертва маньяка, – Сабрина улыбнулась. – С тебя на сегодня хватит.

Маша ухватилась за эту спасительную мысль как мятежный маг за последний артефакт. Тем более что от модной музыки и устойчивого запаха парфюма у неё разболелась голова. Правда, может и не от парфюма вовсе, а от недавнего удара об асфальт.

– Я подожду тебя там, – Маша кивнула в сторону пустующих лавочек недалеко от водопада и, не дожидаясь реакции Сабрины, осуществила свой план.

Боль в висках медленно проходила, из неприятных ощущений осталось только желание запустить чем-нибудь в игрушечную птицу, разразившуюся механической трелью на вершине фонтана. Маша поднялась со скамейки и опёрлась об ограждение, глядя на то, как неторопливо прогуливаются по второму этажу люди. Торговый центр, словно пронзённый гигантским мечом, имел посередине узкий провал-колодец, уходящий к подземной парковке. Казалось, маленькая красная машина стоит прямо под ногами Маши.

Она почувствовала на себе взгляд. Тяжёлое ощущение не исчезало секунду, две, потом голова закружилась от высоты, и Маша подняла глаза. Прямо напротив неё, оперевшись на такое же хромированное ограждение, стояла Луна. За её спиной призывно искрилась надпись "Кафе "Вишнёвое настроение" и сидели за столиками люди.

На мгновение Маше показалось: Луна протянет руку и коснётся её. В голове застучала кровь, захотелось шагнуть назад, прочь от сверкающей неоном пропасти. Она поняла, что не сможет сделать этого шага.

Расстояние между краями бездны – не больше четырёх шагов. Справа торчала вершина водопада, укрытая туманом из капелек воды. Она увидела глаза Луны, теперь она не скрывала их за очками. Она видела эти бесцветные глаза прямо перед собой.

"Ты хочешь спрыгнуть", – шепнул в её голове чужой голос.

Поманила глянцевая крыша машины внизу. Головокружение началось с новой силой, и Маша сжала повлажневшими ладонями хромированный поручень. Ощущения полёта, чтобы воздух бил по лицу и неоновые огни слились в один поток, вот чего ей не хватало все эти дни.

"Да", – сказали глаза Луны. Вдруг ясно и чётко Маша увидела, как по её щекам катятся слёзы. Захотелось притронуться к ней кончиками пальцев, успокоить.

По стеклянному куполу здания ползали солнечные лучи.

– Нет, – в голос произнесла Маша. – Нет!

Чьи-то руки дёрнули её сзади за локти, оторвав обессиленную Машу от ограждения, развернули на месте. Перед собой она увидела Сабрину.

– Что "нет"? – с лёгким удивлением спросила она. – Тебе нехорошо?

Покачав головой, Маша вытерла со лба холодный пот. Предательская дрожь в коленках отступала, и теперь минутная слабость и готовность подчиниться казались ей смешными и детскими. Она дёрнулась, обернулась назад.

Луны под вывеской кафе уже не было.

Пронзительный гудок машины всполошил птиц, примостившихся на карнизе.

– Разрешите мне заняться ей, – Сабрина чуть исподлобья взглянула на Галактуса, тот кашлянул в кулак, и опустил глаза. – Вы знаете, я справлюсь.

– Она слишком опасна, – Антонио провёл пальцем по лакированной поверхности стола, как бы отделяя себя от собеседников. – Она стала такой, а мы не смогли её контролировать.

– Но ты же сказал, что знаешь приблизительное местонахождение Луны и вскоре узнаешь точное, – Сабрина взглянула на него.

Следователь по особо опасным делам, по её мнению, не представлял собой ничего особенного, но он исхитрялся доставать сведения из таких источников, про которые остальные даже и не догадывались. Ходили слухи о гигантской сети информаторов Антонио, в которые Сабрина не верила. Всю его мистическую осведомлённость она предпочитала приписывать его происхождению. Говорят, бабушка Антонио некоторое время общалась с магом-учёным. А у них очень хорошо развита интуиция. Тем удивительнее, что он до сих пор не смог ничего выведать о внезапно возникших террористах. Впрочем, возможно, он просто предпочитает хранить сведения в тайне до поры до времени.

– Да, похоже, что она и не хочет скрываться. Убивать её для нас – непозволительная роскошь, она должна много знать про "Белый ветер".

– Мы не вытащим из неё ни слова, – глядя ему в глаза, произнесла Сабрина. – Это не боец-шестёрка.

– Я понимаю, что тебя напугало нападение на Машу, но... – вкрадчиво начал Антонио.

– Тебе не кажется, что слово "напугать" принимает несколько другой смысл по отношению ко мне? – Сабрина улыбнулась – одними уголками губ.

– Достаточно, – Галактус вынырнул из раздумий. Он поднял брови, поймав на себе взгляды Сабрины и Антонио. Он должен был принять сторону одного из них. – Нападения Луны вызывают нешуточные опасения. Очень странно, что она не скрывается, в то время как "Белый ветер" залёг на дно. Возможно, она больше не принадлежит им. Её необходимо брать, но при малейшей опасности принимать крайние меры.

Солнце жгло с такой силой, что Маша уже пожалела, что не осталась на автобусной остановке. Она шла по обочине дороги, по пыльной траве, опасливо отступая в сторону, когда мимо проносилась очередная машина.

Город словно вымер: полдень выходного дня и слишком сильно подскочившая температура воздуха выгоняли на природу. В тени дерева лежал худой рыжий пёс. Он поднял голову, взглянул на Машу и снова улёгся в прохладную траву.

Она нашла в сумке завалявшийся бутерброд и скормила его дворняге. Пёс благодарно лизнул ей руку. С обочины им просигналила машина. Она поднялась на ноги: рядом стоял знакомый чёрный джип. Боковое стекло поползло вниз.

– Подвезти? – предложил Шредер, двусмысленно улыбаясь.

– Спасибо, – не дожидаясь второго приглашения, Маша зашла с другой стороны машины и забралась на место рядом с водительским. – А ты хорошо город успел изучить?

– Пока не очень, но ты же мне покажешь, – он мягко тронул машину с места. – Вижу, не слишком ладишь с машиной после аварии?

– Пока мне как-то не по себе, – призналась Маша, застёгивая ремень безопасности. – Здесь придётся ехать через окраину, а потом через мост Миров. В общем, эта часть трассы прямая.

Она прислонилась виском к дверце, чувствуя, как поток свежего воздуха приятно обдувает её лицо. На лобовом стекле джипа качался изумрудный скорпион. Дома с нарастающей скоростью понеслись мимо. Маша прикрыла глаза.

– А не боишься, что я завезу тебя в лес и изнасилую?

Тонкий юмор был явно не его уделом.

– Да ну, – притворно удивилась Маша, не открывая глаз. – Ну попробуй.

Она проснулась оттого, что гладкая трасса под колёсами машины сменилась ухабами грунтовой дороги. В джипе это было едва заметно, но Маша всё равно подскочила, как укушенная демоном.

– И куда мы едем? – вызывающе поинтересовалась она.

– Хотел бы я знать, – Шредер выглядел растерянным. – Кажется, я не туда свернул.

– Никуда сворачивать не надо было, – Она покрутила головой, провожая бегущие за окном частные дома. Сколько она не пыталась разглядеть трассу за спиной, ничего не получалось. Полуденное марево затягивало горизонт.

– Но там был ремонт дороги, я поехал по указателю объезда. Не переживай, сейчас повернём обратно вон на той площади. Хватило бы места развернуться.

В узком промежутке между двумя заборами и правда разворачиваться было опасно. Маша вообще удивилась, как сюда влез внедорожник.

За пёстрой чередой заборов начался лес. На поляне рядом с опушкой можно было развернуться, но Шредер делать этого не торопился. Он остановил машину у самой кромке леса и выбрался. Маша нашарила в сумке пистолет – благодарный кивок в сторону предосторожности. Такие меры часто казались ей преувеличенными.

– Что, ты испугалась? – он открыл дверцу машины со стороны пассажира и протянул её руку. – Раз уж мы здесь оказались, я тебе кое-что покажу.

– Не надо мне ничего показывать, – сообщила Маша, отползая дальше от его руки. – Я уже всё это видела.

– Что ты видела? – в его голосе не было ничего, кроме мальчишеского веселья.

Маша изловчилась и ударила его сумкой по руке.

– Немедленно разворачивай машину, и поехали обратно, – жёстко произнесла она.

Шредер перехватил ручку сумки и за неё вытащил Машу из автомобиля.

– Хватит придумывать глупости, я тебе ничего не сделаю, – он выпустил из рук её сумку и потёр ушибленное запястье. – Думаешь, я других способов добиться взаимности у девушки не знаю?

Маша посмотрела на его лицо и решила: знает. Таким, как он, даже тратить усилий для этого не нужно. Она закинула сумку на плечо. Пистолет всё-таки пригодится.

– Ну хорошо, пойдём. Только быстро, у меня нет настроения разгуливать тут.

Шредер отвёл рукой разросшийся кустарник и скрылся в тенистых зарослях. Маша поспешила за ним. Хрустели ломающиеся ветки и пели птицы – совсем не так, как в городе. Они пролетали иногда прямо перед лицом Маши, а она старалась не потерять из виду спину своего спутника. Кажется, здесь он ориентировался не так уж плохо.

Лес у Маши вызывал то же чувство, что и полоса препятствий. Он был всего лишь причиной для концентрации сил, не больше. Она никогда не ощущала первобытного трепета перед непролазной чащей.

Исцарапав лицо и руки и уже устав вытаскивать сухие сучки из волос, Маша сбавила шаг. Она с облегчением вздохнула, увидев, что Шредер остановился. Она прорвалась через последние заросли и остановилась рядом с ним и только тут заметила, что оказались они перед озером.

Маша охнула от ужаса и отступила на шаг назад. Озеро было абсолютно круглым, его берега устлал мёртвый белый песок, словно трава и деревья не решались подступить к водоёму. Через прозрачную воду виднелось дно, тоже песчаное, но лишь в шаге от берега. Дальше начиналась чёрная пучина.

Гладь озера, словно чёрное стекло, не морщил ветер. Не порхали над его поверхностью птицы и насекомые.

– Шредер, куда ты меня притащил, – сдавленно заговорила она, отступая в кустарник, через который только что упорно пробиралась. – Ты хоть знаешь, что это? Это же Демонова Дыра!

Шредер обернулся на неё и молча поймал за руку.

– Пойдём отсюда, – попросила Маша. – Ты, должно быть, не знаешь. Это плохое место. Здесь исчезают люди.

– По-моему, здесь очень красиво, – пожал плечами её спутник. – Ну куда ты убегаешь? Не собираюсь я с тобой ничего делать, успокойся.

Гробовая тишина, последовавшая за его словами, заставила Машу запаниковать. Не слышалось даже привычного шума ветвей.

– Я серьёзно, – проговорила она, стараясь, чтобы её голос звучал как можно спокойнее. – Понимаешь, это магическая аномалия. Озеро затягивает в себя всех, кто приблизится. Всех. Пойдём отсюда, оно мне не нравится.

– Раз ты так хочешь, – он разочарованно пожал плечами и выпустил её руку.

Маша оторвала взгляд от затягивающей чёрной глубины. Она обернулась в его сторону и онемела: Шредера рядом не было. Должно быть, он успел уйти, только сделал это очень тихо.

– Шредер! – позвала Маша. – Подожди меня, я плохо ориентируюсь в лесу!

Ответа не последовало, и тут ей стало холодно. Холод шёл от Дыры, холод и странный запах.

– Шредер, не смешно, – рассердилась она. Даже волны не зашептали, отзываясь на её голос.

"Не паниковать", – приказала себе Маша. Они шли сюда не так уж долго, и всё по прямой. Сейчас она развернётся и пойдёт назад. Рано или поздно она должна добраться до населённого пункта.

Маша зашагала по лесу. Опять кругом защебетали птицы, хлестали по голым рукам ветки деревьев, а в голубом небе, что открывалось через переплетение ветвей, висело пушистое облачко.

– Шутник, – ворчала Маша. Звук собственного голоса придавал ей уверенности. – Нашёл, как поразвлечься. Ну смотри, я этого не забуду.

Впереди, между тёмными стволами замаячил просвет, и Маша с облегчением вздохнула. Даже если Шредер ещё не вернулся, она будет ждать его в машине и никуда с места не двинется. Не будет же он до ночи в лесу сидеть! Рано или поздно придётся признавать, что шутка не удалась, и ехать в город. Выходные когда-нибудь заканчиваются.

Она развела ветви кустарника руками и снова увидела перед собой стеклянно-гладкую поверхность Демоновой Ямы. Маша бессильно опустилась на землю. Земля была холодной и сырой, но Машу это не волновало. Она вынула из сумочки мобильный и быстро набрала номер Шредера, который записала после встречи на набережной.

"Сбой вызова. Сеть недоступна", – сердито мигнул экран телефона.

Интересно, чего она ожидала! Маша уткнулась в колени и закрыла глаза. Вдобавок ко всему ей захотелось пить. Горло пересохло так сильно, что казалось невозможным даже закричать. Озеро не отпускало её.

Только сейчас Маша поверила в легенды, которые слышала об этом месте. После массовых пропаж купальщиков и рыбаков, сюда перестали ходить. Озеро планировали обнести изгородью, чтобы никто из приезжих не приближался к опасному месту, но, по всей видимости, задуманное так и не выполнили. Озеро не отпускало от себя тех, кто подобрался слишком близко.

Небольшой, в общем-то, лес, который со всех сторон обступили поселения людей, становился непролазной чащей, ловушкой. Он водил неосторожных путников кругами, и в конце каждого пути их ожидала чёрная пучина.

– Ерунда, – произнесла Маша вслух, назло спокойной водной глади. – Существует то, во что мы верим. Домовые, водяные, лешие существуют, потому что мы создаём их своей энергетикой. Озеро-людоед, тебя не существует, потому что я в тебя не верю.

Она поднялась на ноги и стала закатывать брюки, чувствуя, что её руки дрожат. "Что ты делаешь, что ты делаешь", – выстукивала кровь в висках, но решительности не убавлялось. Маша расшнуровала и сбросила на траву кроссовки и осторожно вступила на белоснежный горячий песок. Солнечный свет играл на гранях песчинок, ослепляя. Она подошла к воде.

Гладь озера не шевельнулась в ответ на её дерзкие обвинения. Маша медленно погрузила ногу в ледяную воду. Возле самого берега вода доходила ей до щиколотки, но дальше шёл крутой спуск. Она сделала ещё один осторожный шаг – и сразу же погрузилась в воду по колено.

Она с полминуты постояла в озере, победно оглядывая поросшие лесом берега. От холода сводило мышцы, но ощущение превосходства над стихией не отпускало. Маша тихо рассмеялась. И в ту же секунду ногу свело судорогой.

Она упала, успев выставить перед собой руки. Она тут же окунулась в воду с головой, но успела нащупать под собой дно и поднялась на руках. Перед собой она видела прозрачную – не чёрную воду – и искристый белый песок на дне. Пальцы тут же онемели от холода. Она поняла, что подняться на ноги не сможет: она их вообще не чувствует. Стояла могильная тишина.

Маша не смогла крикнуть, понимая, что руки предательски подгибаются, и она падает в холодную, как объятья смерти, воду. Она продолжала трепыхаться там, пытаясь не потерять из виду клочок синего неба, и вдруг судороги отпустили её.

Она выбралась на горячий песок и без сил упала.

Дальше была только темнота, и в ней голос Шредера:

– Ну да, озеро затягивает в себя всех, кто приблизится. Всех, – он усмехнулся, – кроме тех, с кем справиться не сможет. Кто сильнее его. Ты сильнее, императрица.

Она очнулась от мелькающих перед глазами огней, очнулась и дёрнулась, всё ещё лелея надежду выплыть из проклятой бездны. Маша запуталась в пледе, который была укрыта, и чуть не свалилась со своего ложа. Она села закрутила головой, пытаясь сообразить, где находится. Мимо неслись потонувшие в сумерках высотки.

Шредер остановил машину и вышел из неё, чтобы пересесть на заднее сиденье. Там он положил руку на плечо шарахнувшейся от него Маши. В голубоватом свете, заливающем салон, было видно, как хмуро сведены на переносице его брови, как залегла глубокая морщина на лбу.

– Слава Вселенскому Разуму, ты очнулась! – он поднял с пола плед и завернул в него Машу.

– Да ладно, – огрызнулась она, стуча зубами. – Когда ты бросал меня возле озера, ты не думал, что это нехорошо?

– Я бросал? – его брови дёрнулись вверх.

– Ну не император магов же! – в отчаянии вскрикнула Маша.

– Подожди, – он внимательно посмотрел на неё. – То есть то, что ты сбежала от меня в лес, именно так называется?

– Я сбежала? Самому не смешно? – горько усмехнулась Маша, прижимая к груди дрожащие руки.

– Мне вообще очень грустно, – Шредер взял её за плечи и приблизил к себе. – То есть, сначала ты выскакиваешь из машины, убегаешь в лес, собираешься искупаться в какой-то подозрительной луже, а потом выходит, что это я тебя бросаю?

– Да что ты несёшь такое, – прерывисто вздохнув, выдала Маша. – Всё было не так! Ты позвал меня в лес, что-то показать, и привёл к озеру!...

– Да ты соображаешь, что говоришь! – рассердился Шредер. Его глаза вызывающе сверкнули. – Я в этом городе без году неделя, откуда мне знать, где у вас тут озёра! Хорошо, согласен, я перепутал повороты, заехал в частный сектор. Ну, так чего стоило по той же дороге вернуться обратно?

– В том-то и дело, что ничего не стоило! – закричала Маша, понимая, что сейчас сорвётся на истерику.

Шредер обнял её за плечи и притянул к себе, осторожно погладил по спине.

– Не волнуйся так, всё уже кончилось. Скоро ты будешь дома.

Маша вцепилась обеими руками в его рубашку и с силой зажмурилась.

– Просто если ты решила искупаться, надо было предупредить меня, – продолжал мягко уговаривать её Шредер. – Да и вообще, в этом озере вода ледяная. Наверное, бьют подземные ключи. Там никто не купается.

Он чуть отодвинул от себя девушку и заглянул ей в лицо.

– Всё в порядке? Едем дальше?

Она кивнула и отвела взгляд. Шредер ушёл на переднее сиденье, завёл машину. Маша откинулась на спину и посмотрела в окно. Кажется, до дома осталось не так уж и далеко.

Удивительное состояние: холодно в такую жару. Ночь не принесла долгожданного успокоения, и ветер, летящий с полей, нёс запах костров. Маша коснулась рукой своего лба: температуры, кажется, не было.

– Я всё-таки не понимаю, что произошло, – заметила Сабрина. Она стояла, прислонившись спиной к подоконнику и сложив руки на груди. Ветер осторожно шевелил подол её шёлкового платья с застёжкой под горлом.

Провизор снял очки, чтобы получше разглядеть карту на экране компьютера.

– Я ещё раз объясняю, – обречённо вздохнула Маша, одёргивая полу халата. Она потянулась к дисплею и указала на изломанную чёрную линию. – Вот эта трасса, мы ехали по ней. Я не знаю, где свернул Шредер, но он сказал, что там был ремонт дороги, поэтому пришлось ехать в объезд.

– Потом он свернул ещё раз?... – поддержал её рассказ Провизор.

– Наверное. Он сам мне так сказал, – она провела пальцем на юг карты. – Где-то тут, потому пошёл частный сектор. Тогда он понял, что заехал не туда, и остановил машину.

Ей не хотелось рассказывать то, что помнила она: слишком много в её версии было нестыковок, поэтому Маша исправно повторила версию Шредера.

Сабрина подалась в их сторону, чтобы ещё раз изучить предполагаемый маршрут.

– Там был лес, я ушла в лес и увидела озеро, – сбивчиво рассказала Маша. – Это была Демонова Дыра.

– Что? – обернулась к ней Сабрина. – Ты собиралась искупаться Демоновой Дыре? Да ты вообще-то соображаешь, что делаешь?

– Стойте, – прервал их мирную беседу Провизор. – Но в этом районе нет никакой Демоновой Дыры, если вы, конечно, не обнаружили ещё одну. Дыра вот...

Он повёл указатель мыши западнее и ткнул в чёрный кружок.

– То есть совершенно случайно вы туда свернуть не могли, – добавил он задумчиво. – Если только это божественная случайность. И это же сколько надо проехать по частному сектору и ничего не заподозрить!

– Ну хватит, – поморщилась Маша. Она положила руки ему на плечи. – Если честно, я не хочу больше говорить на эту тему. Может, это вовсе и не Демонова Дыра была, а какое-то другое озеро. Я заблудилась в лесу, и мне могло померещиться со страху.

Сабрина и Провизор многозначительно переглянулись.

– Да уж, заблудиться ты можешь и в трёх соснах, – кивнула Сабрина, припомнив, видимо, летнюю полевую практику. Она поправила волосы, собранные в шарик на затылке. – А Шредер – в трёх домах.

Маша снова приблизилась к экрану компьютера, чтобы отыскать на нём подтверждение своей гипотезе.

– Ну вот, – она обрадовано ткнула пальцем в вытянутый голубой силуэт. – Здесь недалеко есть какое-то озеро. Оно как раз находится недалеко от трассы.

– Да уж, – Провизор откинулся на спинку стула. – Я слышал, Демонову Дыру давно уже обнесли изгородью, так что вряд ли ты к нему подберёшься. К тому же, ты не утонула. Удивительно...

– Удивительно, что я не утонула? – уточнила Маша. Она растрепала рукой влажные волосы, чтобы лучше сохли, и улеглась на диван.

– Удивительно, как Шредеру удаётся строить из себя полного идиота, – буркнула Сабрина.

Когда этим вечером Маша появилась перед Сабриной, одежда ещё не успела высохнуть.

– Я потом объясню, – пообещала Маша и ушла наверх.

Заметив, что за оградой, прямо под уличным фонарём стоит чёрный джип, Сабрина вышла в сад. Она успела вовремя: Шредер как раз собирался уезжать. На стук в лобовое стекло он не мог не отреагировать.

– Какая встреча, – он опустил боковое стекло и выдал Сабрине самую очаровательную улыбку, видимо, забыв о том, что его улыбки на Сабрину никогда не действовали.

– И тебе не болеть, принц, – она облокотилась на машину. – Шредер, когда я просила тебя не приближаться ко мне, я что неясно сказала?

– Леди, – он кашлянул, и его голос похолодел, – но я не приближался к тебе, как ты могла бы заметить. Ты только что подошла сама.

– Я не об этом, я о моей подруге. Не знаю пока, что там у вас произошло, но не хочу больше видеть тебя рядом с ней, запомнил?

– Отлично, леди. Сначала мне показалось, что она достаточно взрослая девочка, чтобы самой решать, с кем ей видеться, но теперь я понимаю, что был неправ. Не ревнуй, у нас с ней ничего не было и быть не могло. Спокойной ночи, наёмная убийца!

Джип рванул с места и вскоре скрылся за поворотом. Сабрина ещё несколько секунд стояла, глядя на залитую искусственным светом дорогу. Тихо и мелодично пели ночные птицы, а в небе загорались бледные звёзды.

Она оглянулась, и в этом взгляде было что-то демоническое. Такая же полуразумная сила, готовая вырваться из хрупкого человеческого тела, готовая сражаться за право существования до последнего хриплого выдоха.

– Ты совсем потеряла страх, дорогая, – шепнула Сабрина, поводя кончиками пальцев по лезвию катаны. – Страх – это всё, что оставалось в тебе человеческого.

Волны бились в бетонный берег. На горизонте верхушки сосен протыкали небо. В этот час на набережной почти не было праздно гуляющих горожан, только вдали, у причала, целовалась парочка.

Луна и не думала прятаться. Она стояла, перегнувшись через ажурное ограждение, и заглядывала в Сову, словно пыталась различить на дне реки скрытые от посторонних глаз сокровища.

Как и обещал Антонио, он нашёл её и организовал наблюдение. В очередную из своих неосторожных прогулок Луна даже не догадывалась, что у неё появилась спутница.

"Только не дай ей посмотреть тебе в глаза", – осторожно напутствовал старший следователь Сабрину.

"Она не успеет", – откликнулась та, улыбнувшись одними уголками губ.

По стрежню реки шёл, поднимая волны, метеор. Сабрина вышла из своего укрытия. Луна даже не обернулась: шаги Сабрины были слишком тихими, чтобы можно было их различить у себя за спиной.

Тонко зазвенела катана, устремленная в спину жертве.

– Обернись, – жёстко произнесла Сабрина. – Я не боюсь твоего взгляда.

– Ты? – Луна повернула голову на её голос и тут же повернулась всем телом, прижалась к ограде спиной. Поединок их взглядов длился чуть больше секунды, потом Луна опустила глаза. – Раз пришла убить, то убивай, ты, наёмница Галактуса.

– Не Галактуса, – покачала головой Сабрина, и, сверкнувшая в воздухе сталь, оставила кровоточащую полоску на ноге Луны. – Прыгай.

– Что? – с невесёлой улыбкой взглянула на неё Луна.

– Прыгай, – Сабрина кольнула её мечом в плечо. – Как ты заставляла прыгать других. Тут глубоко, и берег отвесный. Кровь не остановится. Не выплывешь.

Луна смотрела в землю, и уголки её губ дрожали. Она вздрогнула, когда Сабрина провела остриём меча по её руке.

– Я не шучу, – поторопила её Сабрина.

Луна провела руками по лицу, сбрасывая с него растрёпанные ветром светлые волосы. Она молча отстранила меч Сабрины и, подтянувшись на руках, перемахнула через ажурную ограду. Волны с грохотом накатывали на берег. Луна через плечо оглянулась на Сабрину, будто хотела что-то сказать, но лишь покачала головой и прыгнула.

Всплеск – и звенящая тишина. Сабрина спрятала меч за спину и шагнула к ограждению. Она коснулась чугуна, нагретого солнцем, и заглянула в бьющуюся о берег Сову. Пенные буруны оставляли отпечатки на ответной гладкой дамбе. Серая глубина реки как всегда – отталкивала и манила.