Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Глава 6
Понятная работа

Когда я вернулся в подвал, моих там уже не было. Я в очередной раз покосился на сопящий клубок химеры и брезгливо сплюнул. Точнее, только звук изобразил. Плеваться в шапке, плотно прилегающей к лицу, – не лучшая затея. Однако прежде чем выйти на улицу, я всё же скинул с себя солнцезащитный костюм и закурил. В последнее время делать это днём уже не получается. Может, так и бросить выйдет, хоть какой-то плюс от этого обращения.

С трудом поборов желание бросить окурок в центр клубка из тел, я затоптал его, натянул обратно майку, расправил шапку и выбрался на свет. Ладно, с Вороном всё было понятно. Сейчас он уже трётся возле администрации, чтобы попасть в комнату связи. А вот Полина может быть где угодно. Впрочем, вряд ли она отправилась искать покупателя на рынок. Скорее всего, она в одной из двух местных лавок.

Прикинув маршрут, я отправился в ближайшую и ни сколько не удивился, застав девушку здесь.

Разговор с торговцем у неё не клеился. Ну не любят нас в этой крепости, хоть ты им трижды выгодные условия предлагай. А зная Полину, уверен, что она ни за что не отдаст наши трофеи за бесценок, будет до последнего торговаться за каждый патрон. В любое другое время я был бы совсем не против, но сейчас нас ждала работа, да и в финансовом плане мы уже далеко не нищеброды.

– Сколько предлагает? – бесцеремонно влез в разговор я.

– По две сотни за ствол и триста за цинк. И то если он не вскрытый! – возмутилась Полина. – Да я лучше их в овраг выброшу, чем за копейки этому жлобу отдам!

– Дело хозяйское, – флегматично пожал плечами торгаш. – У меня и без вашего барахла товара на складе хватает.

– Сдавай, – кивнул девушке я.

– Сдурел⁈ – Даже не имея возможности видеть лицо Полины, я был уверен, что её глаза сейчас увеличились до размеров блюдца. – Там новенькие сто вторые!

– Нам работу накинули, – парировал я. – Сдавай, или их реально придётся в овраг сгружать. Нам пикап нужен.

– Что за работа?

– Тебе прямо здесь все расклады дать⁈

– Ладно. – Девушка кивнула и обратилась к торговцу: – Ну, чего встал? Пошли! Нас сюда с оружием не пускают.

Мужик растянул губы в довольной ухмылке и нырнул в лавку. Обратно он выскочил буквально через минуту, запер дверь и повесил на неё табличку: «Ушёл на пятнадцать минут». Надеюсь, Ворон догадается, что мы покинули периметр.

На воротах образовалась заминка. Опять по причине нашей принадлежности к другой форме жизни.

– Данилыч, эт что за клоуны с тобой? – поинтересовался дружинник. – Помощь нужна?

– Нормально всё, – отмахнулся торговец. – Сделка у нас.

– Ясно, – кивнул привратник, пропуская Данилыча и преграждая путь нам. – Стоять!

– Не понял? – Я подался вперёд, так как это уже начало конкретно раздражать. – Нам что, выходить тоже только на закате положено⁈

– Ты бы не бузил, – криво ухмыльнулся привратник, направляя ствол автомата мне в живот. – А то я сегодня не выспался. Нервный с утра. Понимаешь?

Вот только я совсем не испугался, тем более что стоял он вплотную. Вся суть огнестрельного оружия в том, чтобы останавливать живую силу на дистанции, но в подобном положении я бы не оставил этому идиоту и малейшего шанса. Правда, ситуация в целом, естественно, была совсем не на нашей стороне. Помимо привратника, на нас сейчас смотрело по меньшей мере четыре ствола, и что-то мне подсказывало: в бойницах тоже не пусто.

Я немного отступил и приподнял руки в примирительном жесте. Внутри кипела ярость из-за несправедливости, но поделать с этим я ничего не мог. Мозг уже оценил наше положение, опираясь на обострившиеся органы чувств, и оно было не в нашу пользу.

– Пропуск давай, – наслаждаясь произведённым эффектом, протянул руку привратник.

Я молча вложил в его руку ламинированный прямоугольник, и боец сбросил его в урну через узкую прорезь в её верхней части. Затем я отдал ему номерок, подобный тем, что выдают в гардеробе, когда сдаёшь в него верхнюю одежду. Только мой обозначал номер ячейки, в которой хранилось моё оружие.

Привратник передал его напарнику вместе с номерком Полины, и вскоре на столе перед нами выросла гора нашего оружия. Однако когда я взял свой автомат, тут же заметил пропажу. Вот как чувствовал, что без дерьма всё это не обойдётся. Кто-то скрутил с моего ствола голографический прицел. Хорошо, что мы догадались забрать с собой серебряный боеприпас. Как пить дать ушёл бы в неизвестном направлении.

– Голограф где? – спросил у привратника я.

– Какой голограф? – нагло улыбнулся привратник. – Ты чего, упырь, головой ударился?

– Старшего позови, – всё ещё стараясь оставаться спокойным, сказал я.

– Может, тебе ещё и сопли подтереть? Вали отсюда, пока цел! Пошёл… – На меня снова уставилась куча стволов.

– Хрен с ним, новый купим, – прошипела мне на ухо Полина. – Не обостряй.

– Посмотрим, – буркнул я и направился к выходу. Мы выбрались за периметр и остановились сразу за воротами. – Ты иди с Данилычем, сливай трофеи, – обратился к Полине я. – Всё, кроме ботинок, за них бейся как лев.

– Поняла, – кивнул она. – А ты?

– А я Ворона дождусь. Для него есть ещё одно поручение.

Полина ушла торговаться, а я остался у ворот. Невыносимо хотелось курить, но как это сделать через шапку, я не представлял, а потому терпел. Охранники на воротах откровенно забавлялись, тыкая в меня пальцами и отпуская язвительные шутки. Внутри всё кипело, но я сдерживал гнев, предвкушая тихую, холодную месть. Конечно, я понимал, что жирный бюрократ вряд ли устроим этим уродам качественный втык, но голограф они мне вернут. А это уже будет маленькой победой.

Прошло минут двадцать, когда у ворот снова объявился Данилыч. На его роже сияла довольная улыбка. Видимо, он уже подсчитывал в уме полученную прибыль с продажи оружия. Ещё бы, ведь мы отдали его почти за бесценок.

– Стоять! Пропуск где? – послышалась знакомая фраза, и я поспешил к воротам.

– Ворон, ты? – громко рявкнул я.

– Да, – прилетел ответ.

– Пропуск пока не сдавай, дело есть. Слышишь?

– Да, говори!

– Дуй в администрацию, найди того бюрократа, который у нас анкетирование проводил. Передай ему, что я жду его на воротах. Скажи: срочно! Это относится к нашему делу.

– Какому делу?

– Твою мать, пернатый! Давай без вопросов! Бегом!

– Принял.

Обострившийся слух уловил удаляющиеся шаги. А обоняние подкинуло порцию информации другого характера. Дружина на воротах занервничала. Кажется, до них потихоньку начало доходить, что они связались не с теми, кого можно безнаказанно унижать. Но и сдаваться они не спешили.

Из размышлений меня вырвала подошедшая сзади Полина.

– Ботинки оставила, – тихим голосом доложила она. – Он их по сотне за пару хотел взять. Воняет ему от них, мол: б/у и всё такое.

– Совсем дурак, – усмехнулся я.

– Вот и я так сказала.

– В «мерин» их тогда скинь.

– Уже.

– И в кого ты только такая умная?

– В тебя, папочка, – язвительным тоном отозвалась она, и мы вместе заржали.

Прошло ещё около получаса, прежде чем я почуял приближение к воротам Ворона. Слух также вычленил тяжёлую поступь с характерным загребанием левой ногой. Как-то я не обращал внимания на косолапость толстого бюрократа, но теперь не только видел изъян, а ещё и знал его причину. Мозг уже произвёл необходимые вычисления и указал на искривление позвоночника и разворот таза, пометив их слабым местом. На некоторое время я даже завис, осознавая открывшиеся передо мной возможности.

Через некоторое время из-за ворот донеслась раздражённая речь, и створки медленно поползли в стороны. Нас с Полиной тут же взяли на прицел, будто мы собирались растерзать толстяка прямо у главного входа.

– Я слушаю. – Жирдяй уставился на меня тяжёлым взглядом.

– Я отказываюсь от вашего задания, – бросил я. – И не потому, что не способен его выполнить.

– И ради этого мне пришлось тащиться сюда через весь город?

– Одышка не задолбала? – хмыкнула Полина.

– Более того, – продолжил я. – Со своей стороны я обязательно запущу слух о том, чтобы с вами не имел дел ни один приличный наёмник или отряд.

– Можешь попытаться, – небрежно произнёс толстяк, но я прекрасно чувствовал все изменения в его организме.

– Ну и отлично, – пожал плечами я, собираясь уйти.

– Причина, – всё же не выдержал толстяк.

– Ваша дружина сняла с моего оружия голографический прицел. Ну и скотское отношение…

– Вернуть, – отдал короткую команду толстяк.

– Дмитрий Алексеевич, мы не брали… – начал было привратник.

– Вернуть, вашу мать! Две минуты у вас! И мне насрать, кто из вас это сделал, вся смена останется без квартальной премии!

Не имея возможности спустить свой гнев на меня, он в полном объёме вылил его на головы своих подчинённых.

Честно говоря, я и сам не ожидал, что всё будет выглядеть настолько красиво. Не прошло и минуты, как на КПП прибежал начальник караула, которому тоже досталось «по самые гланды». В один момент я даже испугался за нанимателя, думал, что его вот-вот инсульт хватит. И да, я чувствовал, как растёт его кровяное давление.

Шоу продлилось дольше отведённых начальством двух минут. А по окончании ко мне даже подвели с извинениями виновника, которого быстро отыскали. Им оказался дружинник из ночной смены, тот самый, кому мы сдавали оружие. Он долго что-то мямлил, выдавливая из себя извинения, а затем протянул мой голограф.

Когда цирк с конями наконец-то улёгся, меня снова окликнул Дмитрий Алексеевич. Через ворота меня пропустили без единого вопроса, притом вместе с оружием.

– Я надеюсь, конфликт исчерпан? – сухо спросил он.

– Вполне, – кивнул я, при этом криво ухмыляясь под шапкой.

– В таком случае верните документы, они у нас в единственном экземпляре. Или вы всё же собираетесь довести дело до конца?

– Похоже, эта банда уже порядком вас достала, – заметил я. – Мы в деле. Но этот ваш бардак…

– Вас это больше не коснётся, – заверил он. – Жду отчёта о проделанной работе, желательно с доказательной базой.

Толстяк развернулся и зашагал прочь.

– Дмитрий Алексеевич, – окликнул бюрократа я. – У вас перекос таза, который уже даёт искривление поясничного отдела позвоночника. Не удивлюсь, если там уже пара грыж образовалась.

– Я знаю. – Толстяк бросил эту фразу, не оборачиваясь.

– Ну знаешь – и молодец, – буркнул я.

Вскоре мы уже сидели в машине и внимательно изучали материалы дела. Несколько протоколов, составленных на месте нападения банды и описывающих произошедшие события. К ним прилагались протоколы допросов свидетелей. Или, если быть более точным, тех, кому посчастливилось при этом выжить.

– Ни хрена не понятно, – пробормотал Ворон, читая очередную бумагу, исписанную кривым почерком. – Вот это что за слово?

– Бо-ли-ли-мене, – по слогам прочитала Полина.

– И что это значит?

– Скорее всего: более-менее, – предположил я.

– Капец, – выдохнул Ворон. – Да мы здесь до завтрашнего рассвета только эти шифры разбирать будем.

– Да смысл нам всё это читать? – Полина отложила свою часть протоколов. – Картина в целом понятна. Банда работает на всех подъездных дорогах. Судя по тому, как оперативно они реагируют на появление нужных торговцев, им кто-то сливает информацию. А зачем они вообще сюда едут? Крепость же почти никакая.

– Железка, – ответил я. – В городе довольно крупная грузопассажирская станция. Плюс одна из веток проходит в двух кварталах от крепости. Представь, какой у них здесь товарооборот.

– Что-то я его не заметила.

– А это как раз из-за них. – Я ткнул пальцем в бумаги. – Это не простая банда, а натуральный диверсионный отряд.

– С чего взял? – посмотрел на меня Ворон.

– Из материалов дела, – хмыкнул я. – Появляются в нужном месте, в нужное время. Действуют нагло и очень организованно. Людей убивают, машины жгут. Заметь, о грабежах в документах нет ни слова. А значит, работают исключительно по репутации крепости. Вот здесь написано, что их численность – пять машин. А вот здесь – всего две. У Полины в бумагах они вообще прижали колонну в городе. Но самое любопытное вот это: по показаниям одного из свидетелей, в состав банды входят выродки.

– Это действительно интересно, – согласилась девушка. – С таким мы ещё не сталкивались.

– А теперь обрати внимание на время нападения, – добавил я.

– Примерно в два часа дня, – прочитала Полина. – То есть они действовали днём. Но тогда как свидетель понял, что они выродки?

– Вот и мне интересно… – Я почесал макушку. – Как и то, что они научились защищаться от ультрафиолета.

– Я, кстати, изучил этот вопрос, – добавил Ворон. – Твоя идея – не новшество. Во время войны у изменённых действовали дневные диверсионные отряды. Просто ты с ними не сталкивался.

– Сталкивался, но это было один раз, зимой. Тогда я думал, что они специально под метель вышли. А где ты об этом узнал?

– Сегодня, во время сеанса связи, – пожал плечами он. – Связной Лиги удивился, что я вышел в эфир в дневное время суток. Ну я ему и рассказал о наших шапках. Он проверил инфу и сказал, что ты не первый, кто об этом догадался.

– Это, кстати, объясняет бардак на лыжной базе, – подкинула теорию Полина. – Видимо, кто-то тоже столкнулся с подобной группой во время войны и решил уничтожить предполагаемую защиту. К слову, мы ведь там ни одной лыжной маски не нашли. Только очки, и те все побитые.

– Итого, кажется, здесь мы имеем дело с остатками какого-то диверсионного отряда, – озвучил мысли я.

– Или вновь сформированного, – добавил Ворон.

– Думаешь, и здесь Габриела приложила руку? – насмешливым тоном поинтересовалась Полина. – По-моему, у тебя уже паранойя.

– Как знать? – не стал я отметать её причастность. – Не исключено, что это звенья одной цепочки.

– Да ну, – отмахнулась девушка. – И зачем ей это? Какой мотив? Выбить из равновесия захудалую крепость? Здесь и без её стараний к нам относятся, как к дерьму на ботинке.

– А может, здесь что-то личное? – подкинул версию Ворон.

– А нам что с того? – пожала плечами Полина.

– Ну не скажи, – задумчиво пробормотал я. – Если это так, то мы сможем их выманить.

– Ага, и втроём положим два десятка хорошо подготовленного отряда, – язвительным тоном произнесла она. – Не смеши мои коленки. У нас единственный шанс – это внезапность.

– Нужно найти их базу, – высказал очевидное Ворон.

– Если бы это было так легко, дружина и без нас бы управилась. А нам срок поставили неделю.

– А почему? – резонно заметила девушка. – Что должно произойти через неделю? Какой-то особый груз прибудет или караван?

– Вот это, кстати, любопытно, – согласился с вопросом я. – Ворон, дуй к жирному, проясни этот момент. Тебя должны пропустить без вопросов.

– А если он не скажет?

– Так ты вежливо попроси, – усмехнулась Полина. – Нам конкретика не нужна, просто направление. Откуда прибудет груз и на чём. Что везут, нам не интересно. И попробуй узнать, кто его курирует, кто ещё о нём знает. Намекни, что мы подозреваем крысу внутри крепости.

– Кстати, о птичках. – Я придержал приятеля. – Что Лига сказала? Отряд в Дзержинск пошлют?

– Да, сказали, что отправят ГБР из Нижнего. Заодно вышлют несколько агентов в Володарск. Тылы прикрыты.

– Надеюсь, успели, – кивнул я. – Всё, пернатый, давай, крыльями работай.

Ворон выбрался из машины, запустив внутрь поток раскалённого воздуха. Несмотря на работающий кондиционер, внутри всё равно было душно. Солнце нещадно жарило в крышу, раскаляя железо до состояния сковородки. Очень хотелось искупаться, тем более что рядом протекала река. Пожалуй, когда сядет солнце, мы займёмся этим вопросом.

– Как думаешь, где они засели? – спросил я Полину, рассматривая подробную карту города.

– Да где угодно. Не удивлюсь, если их база окажется в двух шагах от крепости.

– Смотри, здесь, на юге, сплошная промзона. Несколько заводов прям друг за другом идут. Молочка, какое-то деревообрабатывающее предприятие.

– Вряд ли, – отмела версию Полина. – Уверена, что их обыскали в первую очередь.

– Согласен, – кивнул я. – Но их искали люди…

Память услужливо подкинула, как ещё совсем недавно Полина, смогла засечь гнездо в моём родном городе. И сейчас я прекрасно понимал, как она это сделала. И сейчас, прокручивая это в голове, я внезапно вспомнил запах, исходящий от крупной лёжки выродков. А мозг ещё и картинку не поленился подбросить.

И всё бы ничего, но на этом его аналитика не остановилась. Я словно на экране компьютера вычленил каждое лицо в этом клубке тел и тут же сопоставил их с теми, кто входил вместе с нами в крепость. А времени, чтобы рассмотреть каждого из них, у нас было более чем достаточно.

Инстинкт охотника просто завопил, когда обнаружил одну очень незначительную деталь. Да, возможно, я ошибся, или моя память меня подвела, но в той отвратительной химере я не смог отыскать одно лицо. Того самого выродка, который в очереди за пропуском вёл себя очень спокойно и уверенно. Кажется, он намекал, что уже не впервые проходит данную процедуру.

А кстати – зачем? Что ему здесь нужно? Не в магазин же он за консервами бегает? Никакого товара при нём я не заметил, в отличие от других, сидевших на скамейке в обнимку с баулами.

– Эй, Брак! – толкнула меня Полина. – Ты меня слушаешь вообще?

– Нет, – честно ответил я.

– Замечательно, – обиженно буркнула она. – И чего я тут распинаюсь, если всем насрать⁈

– Помнишь того выродка, что сидел чуть в стороне, когда мы проходили регистрацию?

– И что с ним? – мгновенно переключилась она.

– Его не было в гнезде. Там, где мы завтракали.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Честно говоря, я не обратила внимания.

– Я тоже, но у меня сейчас как-то иначе башка работает. Я начал подмечать детали, на которые никогда в жизни внимания бы не обратил. У меня будто абсолютная память проснулась, фотографическая.

– Ещё один плюс быть альфой.

– Я бы с удовольствием отдал кому-нибудь эти плюсы, лишь бы вернуться обратно.

– Ты привыкнешь. – Она погладила меня по щеке. – И уже не захочешь с этим расставаться.

– Возможно, – не стал спорить я.

Она вернулась к предыдущему разговору:

– Ладно, допустим, его не было среди остальных. И что это значит? Думаешь, он один из членов банды?

– Мы легко можем это проверить. Дождёмся заката и проследим за ним.

– Он нас за километр учует.

– А кто сказал, что нам для этого нужен зрительный контакт? – усмехнулся я. – Я же теперь альфа, и моё обоняние гораздо сильнее твоего. Просто пойдём по следу.

– Как вариант, – согласилась Полина. – Эх, сейчас бы искупаться…

– Вот как только клиента проводим, махнем на реку.

– Честно-честно?

– Пф-ф-ф… Я, по-твоему, кто?

Мы снова окунулись в изучение карты и материалов дела, пытаясь отыскать во всём этом хоть какую-то зацепку. Да, одна ниточка у нас уже появилась, но мы пока точно не знали: верная ли она? А потому старались отработать сразу несколько версий.

Примерно через час вернулся Ворон и принёс ещё один кусочек пазла. Груз ожидался из самой престольной.

Прикинув по карте, мы определили два основных маршрута, по которым он должен был въехать в Муром. И я делал основную ставку на Владимирское шоссе. Хотя не исключено, что караван может сделать небольшой крюк по «17К-2». В любом случае со стороны Москвы в город вели только эти две дороги. Да, в итоге от них отходило множество ответвлений, но это уже потом.

Приняв информацию, я вручил Ворону две канистры и снова отправил его в крепость. Теперь уже за топливом. А сам вернулся в машину и продолжил выстраивать хоть какое-то подобие плана.

– Завтра проедем по этим дорогам, прикинем, что там к чему. Ищем оптимальные места для организации засады.

– Это если нас раньше на саму базу не выведут.

– Было бы идеально, – хмыкнул я. – А с чего ты взяла, что их там два десятка?

– Ты меня сам этому учил, – пожала плечами Полина. – Я исходила из самой большой численности: пять машин. Если в каждой по четыре человека, вот и получается…

– Резонно, – согласился я. – Но я думаю, их меньше.

– Почему?

– Группу из двадцати рыл не так-то просто спрятать. Они жрут, пьют, а, соответственно, ходят в туалет. Это ресурсы, запах и всё такое. Скорее всего, их двенадцать.

– Вот прям так и двенадцать? А почему не десять?

– Четыре тройки, – пожал плечами я. – Самые эффективные малые отряды. Две работают, две прикрывают и обеспечивают отход. Больше – уже суета. Меньше – ну тут тоже всё ясно. Помнишь, когда нас на железнодорожном переезде взяли?

– Такое, пожалуй, забудешь.

– Так вот у них тоже отряд из двенадцати человек состоял. И заметь, они очень грамотно нас загнали, при этом никто никому не мешал.

– Хм-м, – задумалась девушка. – Ну да, в этом что-то есть.

– А теперь представь, что каждой такой тройкой командует выродок. Как думаешь: насколько вырастет их эффективность?

– Достаточно, чтобы уничтожить практически любую колонну.

– Ну вот, общая картина у нас есть, – кивнул я, убирая бумаги обратно в папку. – Осталось найти их базу. Кто-то должен их снабжать. Сами по себе они существовать не могут. Готов поспорить, что тот изменённый как раз и выступает в качестве связного с местной крысой.

– Это мы уже определили, – согласилась Полина. – Вон, пернатый наш летит с канистрами.