Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Я шел за магом и понимал, шансы, что я выиграю поединок, стремятся к нулю, учитывая мастерство мага и его опыт. Не рассчитывал на столь искусного противника, когда соглашался на прохождение вступительных испытаний. Мы пришли в зал, который был выполнен в стиле Колизея, только в миниатюре. С одного края располагалось ристалище, а вокруг него полукругом были размещенные сидения. На местах зрителей сидели члены братства, это было видно по значкам, которые присутствовали на каждом. Мы с Раном разделились, он занял место рядом со своим знакомым, так как они сразу начали очем-то разговаривать, а меня усадили напротив всех присутствующих.

– Внимание, уважаемые коллеги. Сегодня к нам пришел, возможно, новый член братства, вот этот ммм… человек, – начал говорить один из сидящих в ложе, – правила всем известны, так ведь? – вопрос был адресован, по всей видимости мне, и, дождавшись пока я кивну, маг продолжил, – тогда не будем медлить. Сначала, вы должны предоставить коллегии, – при этом он показал на всех сидящих вместе с ним, – что являетесь магом крови и умеете манипулировать ею, затем победить в поединке и выполнить задание. Начинайте.

Я встал с места, сконцентрировался и начал потихоньку формировать на вытянутых руках два небольших столбика из крови. Когда они достигли нужной величины, резким движением свел руки и преобразовал их в двуручный меч. Сделав пару движений, я несильно кинул его от себя, заставив в воздухи принять форму небольших шаров, которые приземлившись на землю, растеклись сначала, но потом небольшими змейками вернулись обратно в мои руки. Больше ничего не стал делать, просто не представляя, как ещё можно доказать мою принадлежность к магии крови.

– То, что нам было представлено, безусловно, доказывает – соискатель имеет необходимую специальность и даже развивает её без чьей-либо помощи. Теперь приступим к следующей части – поединок. Участники займите места.

Мне указали, куда необходимо встать, и, когда мы с Ран-ан-гором заняли места, нас окружил магический купол, оборвав связи с внешним миром. Теперь я видел только своего противника и кровавый барьер, расположенный по краю ристалища.

– Испытуемый, можете пользоваться хоть чем, ваша задача победить. Начали.

Как только «дали отмашку» к началу боя, я привычным движением наложил на себя защиту, достал кинжал и двинулся к противнику. Ран за это время не сдвинулся ни на миллиметр с места, внимательно изучая мою защиту. С каждой секундой его лицо принимало все более удивленное выражение, и когда я был на расстоянии пяти-семи метров, на меня он смотрел с некоторой долей уважения. Сначала я метнул в него снаряд, но, как и ожидалось, он его легко отбил мгновенно выращенной рукой. Дождавшись, когда ко мне вернётся выпущенный снаряд, я пошел на сближение, решив попробовать свои силы в ближнем бою, так как дальним я победить точно не смогу, а что умеет противник в этом плане я не знал. Приблизиться на расстояние удара кинжалом или когтями я не смог, мне навстречу направились два кровавых отростка со сформированными шипастыми наконечниками на концах. Я не мог подойти ближе трех-четырех метров, завязнув в схватке с ними, тогда как Ран-ан-гор всё также стоял на том же месте и следил за моими движениями. В моменты, когда мне казалось, что Ран отвлекался или немного расслаблялся, я пытался бросками снарядов достать или хотя бы нарушить концентрацию, но такими примитивными методами это, похоже, было невозможно сделать.

Видя застой в схватке, маг решил подстегнуть меня к каким-либо действиям, сформировав еще пару «рук» при этом уже существующие сделались немного тоньше. Темп боя сразу увеличился, о нападении я уже не думал, крутясь волчком в глубокой защите, но все равно не успевал отражать все удары. Острые концы отростков не могли прорезать мою кровавую броню, сопротивление родственной «стихии» у неё было почти сто процентным, удары набалдашниками наносили внутренний урон, не прорезая броню, но нанося урон моим внутренностям. Кинжалом, кровавым наручем и мечом я мог только ставить блоки и парировать, тогда как дымным оружием я срезал небольшие части, которые все равно возвращались к Ран-ан-гору. У меня получалось укорачивать на время отростки при особо сильных ударах за счет малой их толщины, но погоды это не делало, так как через некоторое время они все равно восстанавливались, причем через очень малое время.

Чувствуя, что внутри скоро не останется живого места, ещё немного я и свалюсь от повреждений жизненно важных органов, нужно было переходить в атаку, а то с каждой минутой шансов на победу становилось все меньше и меньше. В следующий момент отсек ближайший отросток с набалдашником и сменил форму дымного оружия с наруча на парные хопеши, сформировав еще один наруч из крови. Ими начал быстро отрезать как можно большие куски, и пока они восстанавливались, продвигался ближе к противнику. Я был почти на расстоянии удара и уже примеривался, как и где совершить последний рывок, когда в меня неожиданно прилетел таранный удар, от которого я отправился в полет на противоположный конец ристалища. Полет мой закончился ударом о барьер, по которому я сполз на песок арены. Сделал несколько попыток подняться, но рухнул на землю не в силах больше продолжать поединок.

Стены барьера исчезли, и ко мне подбежала пара лекарей, которые восстановили все повреждения парой заклинаний. Убедились в отсутствии каких-либо ран, осмотрев с ног до головы, и ушли обратно. Я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как будто не было только что тяжелого поединка.

– Соискатель, вы не одержали победу, и мы не можем в данный момент принять вас в Братство. Следующая попытка возможна только через месяц, но сейчас можете попробовать выполнить задание, и в следующий раз вам останется только выиграть поединок. Что решаете?

– Какого типа задание и сколько времени оно займет?,– после проигрыша я не знал, стоит ли рисковать, выполняя поручение, скоро уже должен появиться портал на арену, вдруг он застанет в самый не подходящий момент.

– Суть вы узнаете, только если примете, а по времени час в этом мире. Вас отправляют порталом в один из миров, на выполнение задания дается сутки местного времени, напоминаю, здесь пройдет лишь час. Так вот, на выполнение у вас есть двадцать четыре часа, но если исполните поручение раньше, то остаток времени можете посвятить чему угодно. Когда истечет время, вас автоматически вернет в это помещение. Будете пробовать?

– Да, давайте.

– Сейчас вам принесут свиток с заданием, он же является телепортом. Можете пока отдохнуть.

Я прошел к своему месту и сел. Лекари восстановили меня полностью, так что в отдыхе как таковом не было нужны. Закрыл глаза и просто расслабился, как почувствовал, как меня кто-то трогает за плечо. Кем-то оказался Ран-ан-гор.

– Интересное умение вы используете, сами создали или кто-то научил?

– Сам, – разговаривать не особенно хотелось, учитывая, что из-за него не прошел испытание. Разумом понимал, что это его обязанность была, но неприятный осадок все равно остался.

– Ты не держи на меня зла, Хал, эта система принята не так давно, но успела показать свою состоятельность, сменив количество на качество. Поддаваться тоже нельзя, за этим смотрят специальные судьи, иначе отправляют в какую-нибудь клоаку миров на пару лет. Я наблюдал за тобой весь наш поединок, ты быстро реагируешь на изменяющиеся обстоятельства, и, как я понимаю, еще ведешь исследования, раз сам открыл это заклинание. Я очень был бы рад назвать тебя своим братом по оружию, но пока ты не прошёл все испытания не могу, так же не смогу с тобой делиться информацией касающейся дел и знаний братства, но я предлагаю тебе обмениваться знаниями, информацией и трофеями, так сказать «личными». Мне бы очень хотелось изучить твою защиту, да и тебе также может, приглянется из моей сферы деятельности что-нибудь. Как тебе такой вариант?

–Ммм… Как я понимаю раз вы мне это предлагаете, то броня вам очень нужна?

– Ну, сильно разоряться за нее, отдавая всё что знаю, конечно, я не буду, не настолько критична ситуация, но обучиться было бы не плохо.

– А позвольте задать вопрос, от него будет зависеть к какому соглашению мы придем, как вы захватываете души, заключая в камни?

– Это не секрет, чертится особый пентакль, в него помещаются существа, потом он наполняется энергией и появляются камни уже заполненные душами.

– Но вы же опытный маг, разве нет возможности в бою захватить душу врага?, – задав этот вопрос я внимательно следил за мимикой и глазами собеседника.

– Нет, я о такой возможности не знаю, – он ответил таким же тоном, ни чуть не изменившемся голосом, если бы я не следил, то обязательно поверил, но когда я спросил у него дернулся уголок губы и глаза резко сменили выражение, через секунду все стало как было, но я все это заметил.

– Да конечно, я понимаю, что это возможно секрет, но что вы скажете об этом?,– я достал кинжал из сумки и показал ему, сделав доступной информацию о захвате и содержании душ. После её просмотра он сразу скис, но не ушел, как я ожидал.

– Понятно, значит, ты сам умеешь захватывать души. Причем из вопроса следует, что уже захватывал в бою. Да есть такая возможность, правда у определенного числа существ, эта информация старательно уничтожается, поэтому большинство считают, что единственный способ – жертвоприношения и тому подобные ритуалы. Только зачем ты у меня это спрашивал, если знал ответ?

– Я могу захватывать только с помощью кинжала, но не хочется быть зависимым от предмета. Предлагаю свою защиту в обмен на обучение азам демонологии и методике захвата душ в бою. Согласны?

– Мне нужно время подумать, – он развернулся и направился к магу, с которым разговаривал, перед схваткой.

Маг ушел, делать мне было не чего, поэтому я просто сидел и ждал, когда мне принесут задание-телепорт. Поговорить было не с кем, времени до следующего поединка на арене должно было хватить на выполнение задания и поход по рынку. Минут через десять прибежал посыльный, отдал мне завернутый пакет и умчался дальше. Развернув посылку, я получил свиток.

«Свиток с заданием.

Подробности после вскрытия»

Только я хотел сломать печать, как меня окликнул Ран-ан-гор. Он подбежал ко мне, и отдышавшись выдал:

– Я согласен с твоим предложением, но все это нельзя так прямо сделать, а то меня в лучшем случае выгонят, а в худшем четвертуют или продадут. Предлагаю тебе стать моим личным учеником, тогда все чему я тебя научу будет в рамках обучения и никто не сможет ничего сделать. Согласен?

«Магистр Ран-ан-гор предлагает вам стать его личным учеником.

Принять/Отказаться»

– Если я приму предложение, какие будут у меня обязанности?

– У нас будет особое соглашение, не типовой договор, который заключается между учителем и учеником. Я обучаю тебя бесплатно только при обмене знаниями или если ты сможешь меня чем либо заинтересовать. Ты не должен будешь мне ничего, если заработаешь, в обычном случае все принадлежит учителю. Мы с тобой вообще может не будем больше видеться после обмена, но связаться ты со мной сможешь если что. Ну, так что, принимаешь предложение?

– Давай свой договор прочитаю, а потом посмотрим, – он отдал мне свиток, до этого момента державший в руке. Прочитав его я не нашел никаких подводных камней или ловушек для себя, поэтому принял его предложение.

«Вы стали учеником магистра Ран-ан-гора. Для получения дополнительной информации обратитесь к учителю».

– Ну все, с формальностями окончено, перейдем к самому интересному. Держи книги по демонологии, там все подробно описано. А по заточению душ, как сам понимаешь, книг нет, так что слушай…, – он минут тридцать мне объяснял, как захватить душу врага в бою и с помощью ритуалов, какие магические арканы использовать, чтобы достичь наилучшего результата. В итоге после всего его объяснения, у меня в углу мигало оповещение о получении нескольких системных сообщений, и я понял механику захвата душ.

– Свою часть договора я выполнил теперь твоя очередь.

Теперь уже я объяснял построение защиты, причем уложился я минут в пять, так как там все строилось на знаке и его заполнении энергией.

– Ну все, стороны довольны обменом, если нужно будет со мной связаться зайди в любом мире в отделение нашего братства я оставь сообщение если я буду свободен то в течении минут пяти – десяти появлюсь, или отправлю с посыльным послание. Все не буду задерживать, лети выполнять задание.

Он развернулся и быстро ушел в один из коридоров здания, а я, убрав полученные книги, наконец, сломал печать на принесенном свитке. Не было портала, который переносит на арену, меня всосал появившийся разрыв в ткани мира.

Часть 1. Мир демонов. Глава 2. День на поверхности

«Если ничто другое не помогает, прочтите, наконец, инструкцию!»

Меня буквально выбросило из портала на край холма, с которого мое тело начало скатываться из-за сильного импульса. Я успел затормозить, сформировав по всему телу из крови штыри, которые и остановили моё падение. Поднявшись с земли и приняв устойчивое положение, первым делом осмотрелся. Я находился на одном из холмов, окружавших небольшую равнину, на которой сейчас шло сражение. Хорошо, что я был на достаточно большом расстоянии от него и меня пока не заметили, поэтому быстро лег на траву и постарался хотя бы маленько замаскироваться, набросав на себя стебли растений. Все мои манипуляции дали:

«Маскировка изменена на +10 пунктов»

Теперь можно было заняться изучением сообщений.

«Получены 20 чистых листов, чернильная ручка и книги:

Демонология. Правила построения ритуалов для начинающих. Том 1

Демонология. Азы темных искусств. Том 2.

Малый гримуар демонов мира Ишисра»

Выглядели они тонкими потрепанными тетрадями и имели листов по тридцать, правда, все сделаны были из кожи. По демонологии книги были выполнены в едином стиле: имели одинаковые обложки, каждый лист имел одинаковую манеру расположения схем, информации, тогда как гримуар был отдельной книгой.

«Вы встали на путь Повелителей душ, изучили умения захвата, заточения и использования душ. Развивайтесь и совершенствуйтесь, комбинируйте и изобретайте.

Текущий ранг: Низший повелитель»

«Принято задание: «Прерванная ветвь»

Дом Самор испокон веков претендовал на трон Белого анклава. При поддержке друидов и стражей леса герцог Ортомар развязал войну против действующего правителя. Если он займет трон, то Братство Крови лишится влияния над правителями этой страны и доступа к её ресурсам. Вам необходимо уничтожить герцога, который командует одной из сторон в сражении неподалёку от вас.

Примечание: Герцог имеет стяг зеленого цвета с изображенным на нем дубом. Это задание выдано нескольким желающим, а также гильдии убийц и подобным ей сообществам, поэтому поторопитесь».

Текст принятого задания прямо толкал к тому, чтобы я сию же секунду бежал выполнять его, но учитывая мою слабую боевую мощь, прямое столкновение было бы не желательно. Поэтому первым делом я достал книги по демонологии и принялся их внимательно изучать. Времени я потратил не сильно много, учитывая их толщину, но зато я изучил еще одну специальность и принципы ритуальной магии, хотя и ориентированной под демонологию.

«Открыта специальность Демонология. Изучены умения призыва демонов, открыты схемы ритуалов и простейших пентаклей. Помните, чем сильней ваша воля, тем проще вам дастся общение с призванными демонами, а также заключение с ними договоров.

Текущий ранг: умоляющий»

В гримуаре не было, как я ожидал списка имен демонов, там была расписана иерархия их мира, а также какие магические арканы использовать, чтобы призвать существ той или иной силы и специальности. Причем более менее подробно были расписаны призывы слабых существ, а более высокие ранги упомянуты вскользь, но учитывая мой нулевой опыт в подобных делах это было, наверное, даже хорошо. Я отполз на другую сторону холма и, постоянно сверяясь с гримуаром, начал чертить пентаграмму вызова демона разведчика. Для этого сначала снял травяной покров с наиболее ровной площадки, затем утоптал землю и только потом начал выводить линии рисунка. Законченный вариант был довольно таки не плохой, в паре мест поправил и начал читать заклинание призыва.

Когда я прочитал до конца первый раз, то никто не появился, но было ощущение, что за мной наблюдают. В центре пентаграммы появился демон только после третьего прочтения, причем выглядел хоть и «не сильно внушающим доверия», но сразу кинулся на сдерживающий его барьер. После нескольких попыток прорыва границы, собственно не увенчавшихся успехом, он уселся в центре и уставился на меня.

– Что ты хочешь, смертный? – голос у него был дребезжащий, иногда срывавшийся на писк.

– В обмен на службу отдам душу одного из врагов, если подойдут твои способности мне, идет?, – видно такое отличное предложение никто ему еще не делал. Во всех источниках говорилось, что мелких демонов обычно принуждали к службе с помощью силы, но за неимением практики и времени я решил скормить ему одну душу, а на следующих уже тренироваться.

– Я, я умею летать, плеваться ядом и все, а, это правда душу дашь?

– Открывай свои характеристики и умения, раз ничего не можешь нормально рассказать.

Демон нехотя открыл для просмотра то, что я просил. У него оказались высокие показатели ловкости и выносливости, и очень низкие характеристики, связанные с умственной деятельностью. Описания умений были даны не сильно понятным языком, но тщательно все изучив я пришел к следующему выводу: демон умел летать, долго и быстро, еще была возможность, как он и сказал, плеваться ядом, но он действовал только на неоживленные предметы да и то не сильно хорошо. Само интересное, что я понял, заключалось в том, что маг с более сильной волей и интеллектом мог взять под контроль разум существа и смотреть его глазами, а это сейчас мне и нужно было.

– В целом ты мне подходишь, так что давай составим договор, – после этих слов демонёнок неизвестно откуда достал уже готовый пергамент. На нем большими буквами было написано, что он переходит ко мне в услужение, а потом шел настолько малый шрифт, что ничего нельзя было разобрать, – не, убирай это, сейчас я составлю сам договор, как твое истинное имя?

– Аррх, хорошо скажу, и заполнять ты будешь, только отдельным пунктом укажи, что по истечении службы забудешь его.

Достал один из листов, и принялся заполнять, в нем я указал, что демон с именем, которое заняло половину листа, переходит ко мне в услужение на сотню лет в обмен на одну душу, которую он получит в конце срока. Также я забуду его имя, которое не смог бы запомнить при всем желании, по истечении договора, а также что никаким образом он не может причинить мне вред и не выдаст ни одну из моих тайн, если конечно узнает. Он прочитал несколько раз договор, понюхал, даже попробовал на зуб, но все же подписал.

Как только он это сделал, пергамент вспыхнул красным светом на миг и преобразился: лист теперь разделяла вертикальная линия, подразумевающая, что нужно разорвать на две половины, причем стороны были одинаковые. Я, под взглядом моего слуги, разорвал договор на два и отдал один экземпляр ему. У меня в руках оказался совершенно преображенный контракт, текст остался таким, какой я написал, только теперь он был написан не моим кривым почерком, а выполненным в готическом стиле красной краской на пепельно-сером фоне. По краю всего листа шел причудливый орнамент, а внизу стояла роспись демона, которого я призвал, и заваренная печать управляющего его мира. Все было выполнено в духе пафосной бюрократии.

– Хозяин, что мне делать?, – только формальности были улажены и поведение демона сразу изменилось, он перестал кидаться, а начал лебезить да подлизываться в надежде, что я сейчас дам ему что-нибудь. Я лег на траву и замаскировался, как смог, и как было сказано в описании, скользнул сознанием, по связывающей нас нити, в разум демона.

Ощущение было, будто я оказался в пустоте, где нет ничего, но оно прошло быстро, и теперь я видел мир глазами демона. Если мне хотелось повернуть голову, то спустя секунду она поворачивалась. Восприятие окружающей среды у призванного было совершенно иное, он, и я в данный момент, видел яркими пятнами души живых существ, а неодушевленные предметы были серого цвета, но если присматриваться, то они переставали сливаться в одно пятно, и можно было различить предметы. Я минут десять мучился пока не получил мировосприятие более менее приближенное к моему, и только тогда дал команду на полет.

Мой разведчик взлетел с холма и устремился к месту сражения, причем скорость была довольно высокая, так как расстояние близкое к километру он преодолел минуты за две три. Демон начал кружить над полем боя, а я сконцентрировал все свое внимание на происходящем внизу. Войска герцога были более многочисленны по сравнению с его противником, но менее дисциплинированы и опытнее. Несмотря на свое превосходство победы в короткие сроки вряд ли удастся добиться, даже с учетом того, что друиды создавали в тылу деревянных големов и отправляли на прорыв строя врагов. Я переключился на демонические взгляд и заметил, что кроме яркого пятна душ в центре, также присутствуют существа, которые приближались поодиночке или парами к месту битвы с разных сторон. Более детально я не смог рассмотреть, так как в демона начали стрелять лучники, да еще в добавок я заметил сокола на другом конце равнины, которым скорей всего также управлял какой-нибудь друид, благо демон летал значительно выше и он меня еще не заметил. Отдал команду слуге на возвращение, а сам сознание вернулся в свое тело.

Ощущения от резкого возвращения были не сильно приятные, попытка встать не увенчалась успехом, не смог встать даже на четвереньки. Не мучая больше свой организм, я остался в горизонтальном положении пока не почувствовал, что тело пришло в норму. Я ползком поднялся на вершину холма и начал искать пути подхода к тылам противника, в это же время прилетел слуга. Если я старался быть как можно не заметнее, то он наоборот прыгал вокруг меня, бормотал и всячески отвлекал.

Меня в конечном счете это достало, и я достал книги и принялся искать один из пентаклей, который позволит убрать его, видел такой в одной из книг при первом прочтении. То, что мне нужно было по закону подлости оказалось на последней странице, там была нарисована татуировка, которая наносилась на руку и в последствии все демоны, с которыми я заключил договор, или как-либо заставил на себя работать, могли возвращаться в свой мир, но по первому же требованию, с её помощью, я мог вытащить их оттуда. Там было примечание, что если нет возможности нанести татуировку можно вырезать пентакль ножом, во время зачитывания заклинания.

Я достал свой кинжал, начал читать текст заклятья и, сверяясь с книгой, одновременно вырезать на левом запястье рисунок. Сначала у меня получались кривые линии, но с каждым мгновением нож начинал все ловчее и точнее вырезать знаки, подчиняясь ритму заклинания, и чем дольше я проводил ритуал, тем сильнее болела рука. В конце я уже не мог шевелить пальцами, а запястье как будто сдавили тисками, но как только прозвучало последнее слово, боль ушла, а нанесенные раны вмиг затянулись, оставив только тонкие линии шрамов. Отдав приказ слуге уйти в свой мир, я смог наблюдать, как это впоследствии будет происходить: демон молнией преодолел расстояния до пентакля, и едва он коснулся рисунка, как его засосало в появившийся маленький портал. Как только исчез призванный, по линиям шрамов пробежали кровавые всполохи и все вернулось в норму. Решив больше не задерживаться на месте, так как все мои манипуляции с магией могли заметить, я выдвинулся в тыл армии герцога. У меня мигала иконка системных сообщений, но пока я решил не тратить время на их просмотр, и так уже больше часа потратил.

Перебегая от камня к камню, ползая от куста к кусту, я постоянно старался контролировать окружающую обстановку. Через какое-то время такая тактика дала результат: немного в стороне от пути моего движения открылся портал, и оттуда выбросило двух существ. Причем если я упал, после такого же портала, пластом на землю, то они перекатом погасили ненужную энергию и спрятались за камнями расположенными недалеко от места появления. Я в это время находился недалеко от пары булыжников удачно прикрывавших и от новых иномирян и от войска герцога, поэтому успел укрыться, так чтобы меня не заметили.

О чем они говорили, и разговаривали ли вообще, я не смог услышать из-за близости к сражавшимся армиям, но успел заметить, когда они начали продвигаться к штабу герцога. Я подождал, когда они уйдут немного вперед, чтобы меня не заметили, и последовал за ними. Не знаю или они были уверены, что тылы прикрыты, или меня не заметили, как в прочем и кого либо, потому что назад убийцы почти не смотрели, что позволяло мне чувствовать себя довольно комфортно. Продвигались они довольно ходко, причем, чем ближе подходили к развернувшемуся сражению, тем менее скрытные и более резвые становились их движения. Когда до внешней линии охранения отстаивалось метров триста четыреста булыжников, за которыми можно было прятаться не осталось и оставшееся расстояние они пробежали за минуту. Я пустил за ними кровавую змейку, постоянно управляя, чтобы её всегда скрывала трава. На середине пути убийц заметили охранники, видать, они использовали какое-то умение или эликсир, потому что половину расстояния я видел только мутные силуэты, но и то из-за того что постоянно наблюдал.

Когда их обнаружили, маскировка спала, и они приняли тот облик, который имели после появления. В них полетели стрелы, но часть они отбивали своими короткими клинками, от других уклонялись, в итоге: ни одна стрела не нанесла какого либо серьезного урона, правда темп продвижения сильно спал. Пока охрана отвлеклась на убийц, я начал потихоньку, с максимальной осторожностью, обходить место столкновения, все также прячась среди камней. Сместился так, чтобы не быть за спинами нападавших, а немного сбоку. В то время пока я занимал позицию, эта пара существ смогла оттянуть на себя почти всю охрану этой стороны от штаба герцога. Профессионально подстраховывая друг друга, они уже завязали ближний бой, заставив лучников прекратить обстрел.

Я не торопился бежать вперед, зная, что так же уворачиваться и отбивать стрелы не смогу, а моя кровавая защита не факт что выдержит такое количество стрел. Наложил на себя защиту, а то забыл про нее, и сконцентрировался на отправленной змейке. Она была на расстоянии пяти метров от сражавшихся, поэтому я разделил её на несколько более мелких и теперь почти полностью сконцентрировался на их управлении. Парами я подводил их в тыл к противнику, и потом, ничего неожидавших лучников, одной дробил кости на ноге, а когда он падал, вторая молниеносно душила его. Таким образом удалось расправиться с десятком противников, до того как заметили остальные, потому что в следующий момент сразу несколько эльфов закричали на своем языке непонятную фразу, на которую отреагировали охранники с других сторон шатра. Убийцы же хоть и не понимая что происходит, усилили натиск, разрезая одного за другим стражей, но даже их мастерство и умение не спасало от ран: у одного был разрезан рукав, а второй имел множество мелких порезов.

После криков почти все охранники начали стекаться к месту схватки, оставляя на других флангах по несколько наблюдателей. Это нельзя было игнорировать и я, дав команду крови собраться на другой стороне шатра в змею, начал обходить. Повезло, что с противоположно стороны росли кусты, и я смог приблизиться метро на расстояние метров в двести до первого охранника. Я не мог убить его и продолжить путь, так как они стояли ломаной цепью, чтобы видеть ближайших соседей. Со стороны откуда я хотел нападать, было всего три охранника, которые контролировали местность, из-за близости растительности, остальные больше следили за ходом схватки нежели за своим участком.

Дождавшись прибытия своей змейки, я разделил её на шесть частей и также парами отправил к стражам. Полностью сконцентрировавшись на их действиях, мне удалось убить всех охранников в одно время, причем получилось незаметно заползти змеями по доспехам сзади и тихо задушить. Они повалились одновременно, а я в этот момент побежал с максимальной скоростью к стоявшей около шатра карете. Я успел почти добежать до нее, когда с другой стороны заметили смерть охраны, поэтому я нырнул под карету и спрятался за колесом и наваленных мешках с провизией, орудия убийства направил ближе к шатру.

Хоть смерть стражей заметили, но из-за чего они умерли никто не видел, и подойти узнать не могли, так как убийцы покрошили уже половину охраны и целенаправленно двигались к шатру герцога, все истекающие кровью, все израненные они все равно шли. Я надавил когтем на пентакль на левой кисти и мысленно представил образ демона и через несколько секунд открылся портал, и перед моим лицом закружился слуга.

–Хозяин, эка вы не вовремя меня вызвали, может я еще к себе пока схожу, а?

– Тихо, сейчас берешь камни, – я отдал ему мешочек с пустыми камнями душ, что были у меня, – и летишь на ту сторону, добивай раненых и собирай души, демон же, умеешь поди?

– Так этова, хозяин, я только поглощать их могу, ну вырывать и в свое хранилище утаскивать.

– То есть не можешь, жаль, придется обратно отправить, а так бы каждая двадцатая душа твоя бы была.

– Э-э-э-э, хозяина, я вот что тут подумал: я буду их сначала к себе в хранилище захватывать, а оттуда в камни отсылать, только это не надо обратно, тут столько «вкусностей» летает.

– Попробуй, но если обманешь, знай, что это нарушение договора будет, ну а за такое тебе крышка, – после такого демон приуныл, видать сильно надуть меня хотел, но все равно полетел на ту сторону, а я вернулся к наблюдению.

Посмотреть было на что: убийцы уже почти достигли входа в шатер, когда оттуда вышел человек, или нелюдь, в зеленой мантии и начал тараторить речитатив. С каждым произнесенным словом к его телу прилеплялись куски земли и когда он прекратил читать заклятье, то превратился в трехметрового голема из земли. В тот же миг стражи кинулись в разные стороны от убийц, а голем наоборот устремился к ним.

Не став дожидаться окончания этого поединка я пополз к задней стенке шатра, благо он была не далеко от кареты. На половине пути в меня влилась змейка, а когда достиг полотна, то как можно менее шумно когтем сделал прорезь в ткани и вошел в шатер герцога.