Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Соавторы: Наталья Егорова,Макс Вальтер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 348 страниц)

Глава 10
Переговоры

Хорошее питание и теплая, а главное – мягкая постель привели к тому, что проснулся я отдохнувшим. Казарма всё ещё дрыхла, когда я выбрался на улицу, чтобы покурить.

Настроение с самого утра было бодрым и боевым. Казалось, будто мне всё нипочём, и я готов свернуть горы.

Я невольно улыбнулся, сунув руку в карман, где лежал крохотный мешочек с серебром. Вчерашняя игра в покер дала неожиданный результат. Я смог не просто отыграть своё, но и поправить финансовое положение аж на тридцать грамм сверху.

Мужикам я понравился и получил приглашение на следующую игру, которая должна была состояться через неделю. Но для этого мне требовалось остаться в живых, а я пока с трудом понимал, как продолжат развиваться события. В ближайшие дни они начнут распространять слухи, и мои коллеги обязательно пожелают пообщаться на данную тему. Но как и когда они это сделают – неизвестно.

Я мог бы завалить их хоть сейчас, пока они спокойно дрыхнут в своих отдельных квартирах. Но такой ход сильно усложнит моё существование в кремле. Нужны доказательства, желательно – добровольное признание. А получить его я смогу только в том случае, если Напалм и Глаз будут уверены, что дальше моих ушей она не уйдёт. Иными словами, я должен стоять перед ними со стволом у виска. Ну или с клинком у глотки.

Впрочем, этот план настолько гипотетический, что в нём дыр больше, чем в сыре. Достаточно предположить, что убивать они меня будут быстро, без желания пообщаться. Но я всё же надеялся, что им станет любопытно, откуда я получил информацию и кому успел ее растрепать. Хотя последний аргумент так себе, ведь по плану, об этом должна судачить вся крепость. Нужно как-то подстраховаться, но я понятия не имею – как.

С другой стороны, сложные планы никогда не работают в реальности. Чем точнее ты его выстраиваешь, тем выше вероятность, что в один прекрасный момент всё пойдёт по известному мохнатому органу. А так должна сработать типичная пацанская психология. Они мои ровесники и наверняка росли в тех же условиях, что и я. А значит, вначале попытаются спросить с меня за клевету, чтобы оправдаться в глазах жителей кремля. И только затем будут решать, как наказывать.

Да, жизнь изменилась кардинально, но люди остались прежними. Просто на поверхность всплыло всё то дерьмо, которое сдерживали рамки законов. И если раньше за оскорбление разбивали рожу, то сейчас легко могут убить.

Но вот что странно: страха нет. Видимо я уже натерпелся, да в таком количестве, что эта история с охотниками кажется не страшнее типичных разборок на заднем дворе школы.

За спиной раздались тяжёлые шаги. Кто-то спускался по каменной лестнице, нещадно топая. Походку я узнал без труда, а потому даже не стал оборачиваться. Глаз встал рядом и некоторое время молчал, всматриваясь в начинающее светлеть небо.

– Тихо сегодня, – произнёс он. – Да и ночь прошла спокойно.

– Угу, – буркнул я и щелчком пальцев отправил окурок в полёт.

– Охренел⁈ – тут же возмутился командир. – Здесь, вообще-то, убирают.

– Понял, – кивнул я и отправился на поиски бычка.

– Стой, побазарить нужно, – одёрнул меня он.

– Ну так базарь. – Я пожал плечами и сунул руку в карман, чтобы включить запись на диктофоне.

– То, что там случилось… – поморщился Глаз. – В этом есть моя вина. Я должен был предусмотреть такой вариант. Но кто же знал, что эти твари выползут из своей норы посреди белого дня? Так не должно было… В общем, жаль пацанов.

Он тяжело вздохнул и уставился на меня. Но я молчал, продолжая смотреть в глаза командиру. Сейчас был неподходящий момент, чтобы заводить неприятный разговор, но меня так и подмывало ляпнуть что-нибудь эдакое.

– Чё, думаешь, я это специально? – словно прочитав мои мысли, спросил Глаз.

– Ты мне скажи, – ушёл от прямого ответа я.

– Да я в курсе, что ты всем вокруг растрепал другую версию. И о том, что Старый к нам присматривается, тоже знаю. Но хочешь начистоту?

– Жги, – с кривой ухмылкой произнёс я.

– Это наша крепость. Благодаря нам люди здесь всё ещё живы. И я не позволю, чтобы какой-то сраный особист забрал её у меня. Я за неё кровь проливал. Не он и не ты.

– И что ты хочешь, чтобы я на это сказал?

– Да мне вообще насрать, что ты думаешь или собираешься выплюнуть из своего поганого рта, – презрительно скривился Глаз. – Это последнее предупреждение. Я знаю, что ты, скорее всего, сейчас пишешь наш разговор. Да, не нужно строить из себя невинность, я в курсе о ваших договорённостях с Петровым.

– Петровым? – уточнил я.

– Да, следователем, ставленником Старого. Думаешь, я вас боюсь?

– Я ничего не думаю…

– Заметно, – фыркнул он. – Короче, с настоящего момента ты переходишь в статус гостя. Нужно объяснять, что это значит?

– Я вылетаю из отряда? Да мне как бы тоже насрать…

– Не-ет. – Глаз натянул ехидную ухмылку. – Отряд – это так, мелочи. Отныне здесь для тебя всё платно: жильё, еда, одежда, которую, к слову, придётся вернуть, как и оружие с патронами. Твою равнину постирали и в качестве жеста доброй воли, я не стану просить с тебя за это серебра.

– Ну спасибо, ёпт, – в тон командиру охотников ухмыльнулся я, – Вы так щедры.

– А теперь слушай внимательно. – Он угрожающе прищурился. – Твои дружки, те, с которыми ты вчера так мило беседовал, переезжают на платный постой вместе с тобой. И если вы решите продолжить мутить воду, я вышвырну вас из крепости взашей. Я понятно объясняю?

– Более чем, – ответил я и, подойдя вплотную к бывшему командиру, уставился ему прямо в глаза. – А теперь послушай ты: я знаю, что ты договорился с кем-то из выродков и периодически сливаешь им людей. И я этого так не оставлю.

Глаз лишь криво ухмыльнулся, повернулся ко мне спиной и неспешно ушёл, махнув рукой двум бойцам, что сторожили ворота. Один из них тут же взял меня на прицел, видимо, чтобы исключить возможное сопротивление. Они оба двинулись ко мне, а когда подошли, первым делом сняли с меня всё оружие, которое я получил, будучи членом отряда охотников.

– Шмотки сдашь в течение часа, – тоном не терпящим возражений оповестил привратник. – Попробуешь мудрить – останешься голым на морозе.

– Угу, – буркнул я и направился в казармы.

Здесь, на своей койке, я обнаружил свои старые вещи, которые не поленились сложить аккуратной стопкой. Ну хоть не с голым задом остался – и то хлеб. А вообще странно, почему Глаз меня просто не пристрелил?

Похоже, Старого он всё-таки побаивается. Но, возможно, не хочет создавать конфликт, ведь наверняка все поставки боеприпасов с серебряными пулями идут через него. Да и какой-то властью он тоже обладает. Вряд ли той, что была у него прежде, но что-то всё равно осталось.

А теперь вопрос в другом: кто меня сдал? По поводу Петрова я сомневаюсь, но даже если он и рассказал о нашем договоре, хрен бы с ним. Тем более что я и не просил его держать всё в тайне.

А вот с мужиками… Чёрт, неудобно вышло, подставил я людей. Однако своего я добился и теперь точно знаю, что был прав в своих догадках. Теперь их смело можно называть фактами. Ну и заодно я точно знаю, кем здесь является Глаз и на что он способен. Плюс ко всему, я вынудил его сделать первый ход.

– П-хах, статус гостя, – хмыкнул я. – А почему сразу не изгоя?

А это, кстати, тоже немаловажный вопрос. Что мешало ему изгнать меня из крепости? Зачем оставлять врага под жопой? Или он надеется, что я уйду сам?

Я подхватил вещи и направился к складу, в надежде заодно побеседовать с Макаром. Что-то подсказывало: это он передал нашу беседу Глазу. Не удивлюсь, что и Костыля с Резаком сдал именно он.

Внутри всё кипело. Хотелось не просто посмотреть в глаза ублюдку, но и разбить ему рожу. Но я понимал, что в данной ситуации любой конфликт моментально обернётся против меня. И тогда у Глаза появится официальный повод вышвырнуть меня из кремля.

Возможно, загвоздка как раз в этом и кроется: он не может просто так, без причины, выставить меня за ворота. Появятся вопросы, на которые придётся отвечать, и не только перед Старым.

Нет, всегда можно придумать какую-нибудь историю, и народ схавает её на раз. Но что, если у электората уже имеются претензии к правлению? А они точно есть. Начальство никто не любит, это аксиома, не требующая доказательств. Каждый считает, что вот он-то точно сделал бы лучше, а правил бы в тысячу раз справедливее. Ну, то такое…

– Макар! – крикнул я прямо с порога, обнаружив пустое место за столом.

– Секунду! – вернулся голос из-за стеллажей, а вскоре появился и сам кладовщик. – А, это ты.

– А ты, типа, не ждал? – с нескрываемым презрением произнёс я.

– Зря ты так, – вздохнул он. – У меня не было выбора.

– Слышал когда-нибудь такую фразу: «Безвыходных ситуаций нет – есть неприятные решения».

– Мудро, – хмыкнул Макар. – Но я тебя предупреждал…

– Да насрать мне на твои предупреждения. Ты друзей сдал! Благодаря тебе они без работы остались!

– Да пошёл ты, понял⁈ Это ты их в это дерьмо втянул! Я вам говорил, что нельзя в открытую против Глаза играть!

– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул я и уселся на стул, что расположился возле стола. – Чё теперь делать-то?

– Снимать штаны и бегать, – крылатой фразой ответил он. – Могу кое-что подкинуть, если интересует.

– Ты о чём? – уставился на Макара я.

– О работе, за которую тебе заплатят. Интересно?

– Можно подумать, у меня от предложений отбоя нет, – усмехнулся я. – Жги…

– Один из местных хочет кое-какие вещи из квартиры забрать. Я это дело для Стэпа держал, но он отказался. Хотя сейчас не знаю как… может, уже и вписался бы.

– Сколько платят?

– Десять грамм.

– Мало.

– А ты чё хотел вообще? Там делов-то – до адреса смотаться и ноутбук прихватить. Ну не хочешь – не берись…

– А я разве сказал, что отказываюсь? – Я покосился на Макара. – Пятнадцать.

– Десять, – с нажимом повторил кладовщик. – И даже этого уже много.

– Мне ствол нужен.

– Извини, – развёл руками он, – Если только в лавке купить.

– И сколько?

– Смотря что нужно?

– Дробовик и патроны. Остальное сам попробую намутить.

– Грамм в триста встанет.

– Капец, – поморщился я. – У тебя можно кредит оформить? Я отработаю.

– Договоримся, – отмахнулся кладовщик и выдвинул ящик стола.

Немного покопавшись в нём, он выудил огромный ключ и скрылся в глубине склада. Некоторое время я сидел в одиночестве, тупо рассматривая бумаги на его столе. В голове было пусто. Нет, я ни сколько не переживал по поводу своего статуса. Также я понимал, что при первом же удобном случае меня попросту грохнут. Нет не здесь, не в крепости. Вероятнее всего, это случится за стенами. Так что отныне мне следует присматривать за спиной.

– Здесь пять сотен. – Макар бросил на стол стопку серебряных пруточков, перехваченных канцелярской резинкой, – Но спрошу я с тебя шестьсот. Такой вариант тебя устраивает?

– Устраивает, – буркнул я и сгрёб серебро в карман.

– Ты можешь свалить…

– Завали хлебало! – огрызнулся я. – Сказал же: отработаю.

– Знаю, потому и… Ой, ладно, – отмахнулся он. – Капец ты, конечно, кашу заварил.

– В чём подвох? – спросил я, глядя ему прямо в глаза.

– Ты о чём?

– Почему ты не смог промолчать? Ты только что сказал, что у тебя не было выбора.

– Жена. – Он отвёл глаза в сторону. – Он бы её вышвырнул. Или на такую работу поставил, что она бы и дня не протянула.

– Странно… Почему он не поступил так со мной?

– Может, не захотел ссориться со Старым?

– Поставки патронов?

– Не только, – покачал головой Макар, – На нём много чего завязано. Но в основном да, из-за провизии и боеприпасов. Плюс они сейчас торговлю обсуждают. Да какая разница? Главное, что ты жив и тебе позволили здесь остаться.

– А с мужиками почему не стал так поступать?

– А смысл? Они сами уйдут.

– Куда?

– А мне почём знать? Сомневаюсь, что они теперь захотят иметь со мной дело. Может, ты с ними поговоришь?

– Обязательно, – кивнул я. – Где их найти?

– Проще всего у ворот дождаться.

– Ладно, спасибо за помощь.

– Не вздумай только об этом трепаться, – предупредил Макар. – И в лавку сегодня не суйся. Не хочу, чтоб нас как-то связали.

– Херню не городи, – усмехнулся я. – Завтра нас точно так же прекрасно свяжут.

– Если ты перекантуешься за стеной, то выглядеть это будет иначе. О моём бизнесе все знают, и появление у тебя серебра легко объяснить тем, что ты принёс что-то ценное.

– А Глаз не заругает, что ты у меня товар принял?

– Это уже мои проблемы. Торговать с тобой мне не запрещали.

– Я тебя услышал. – Я хлопнул себя по ноге и поднялся со стула. – До вечера, стало быть.

– Не сдохни там, ты мне денег должен, – ответил шуткой он.

– Иди в жопу, – отмахнулся я и покинул душное помещение.

Немного постоял на улице, формируя очередную самокрутку, и, вставив её в рот, чиркнул зажигалкой, прикуривая. Сладкий дым газетной бумаги защекотал нос, заставив меня чихнуть.

– Будьте здоровы, – прозвучал за спиной приятный женский голос.

– Спа… – начал было я, но завис, утонув в бездонных, огромных глазах изумрудного цвета. – … сибо, – всё-таки выдавил я, и девушка прыснула от смеха.

Я подождал, пока она прошмыгнёт, мимо и пристроился за ней. Нет, я не собирался бежать с ней знакомиться, меня вообще мало интересовали отношения. Гораздо проще заплатить за секс, чем обременять себя какими-то обещаниями или обязательствами. Уж точно не сейчас. Но полюбоваться красотой всегда приятно. Чем я и занялся в ближайшие пять минут, пока мы не добрались до подъёма на стену, у казарм.

А то, что произошло дальше, напрочь отбило у меня всё желание познакомиться поближе.

У лестницы девушку поджидал Глаз. А когда она до него добралась, недвусмысленно повисла на его шее, после чего поцеловала в губы. Бывший командир меня даже взглядом не удостоил, будто мы никогда не были знакомы. Он что-то прошептал на ухо подруге, заставляя её смущённо хихикать.

Я прошёл мимо, до самых ворот, где и остановился, всматриваясь в лица людей, которые постепенно стягивались на площадь. Сам того не желая, снова покосился на парочку. Точнее, уже трио. Не в смысле «он, она и у него». К влюблённым уже присоединился Напалм, который явно отпускал какие-то шутки.

Девушка улыбалась, слушая его, и от этой улыбки внутри меня что-то зашевелилось. Я поспешил отвернуться, и как раз вовремя. В сторону охотников шагал Стэп, а в его взгляде читалось всё, что он собирался высказать.

– Стэп, – окликнул я вчерашнего партнёра по картам, но он лишь раздражённо отмахнулся, мол: не мешай. – Да чтоб тебя! – выругался я и двинул на перехват.

– Отвали! – Он попытался обогнуть меня, когда я вырос у него на пути.

– Остынь, он только этого и ждёт! – Я схватил Стэпа за рукав.

– Я ему сейчас башню проломлю! – выкрикнул добытчик, да так, что улыбающиеся приятели прекрасно его услышали.

Глаз тут же отделился от кампании и направился к нам. Девушка изменилась в лице и испуганно уставилась в нашу сторону. Напалм тронул её за плечо и отвлёк на себя, наверняка втирая что-то успокаивающее.

– Слышь, ты чё о себе возомнил⁈ – рванул к нему Стэп.

Но вместо ответа Глаз атаковал его коротким ударом в печень. Добытчик мгновенно присел, схватившись за правый бок, и раскрыл рот в попытке сделать глоток воздуха. Пару раз в армии мне доставалось по печени, и боль при этом такая, что невозможно и слова вымолвить.

– Ещё раз вякнешь что-нибудь в мою сторону, я тебя закопаю, – вкрадчивым голосом произнёс Глаз, склонившись над поверженным противником. – Я надеюсь, ты меня услышал?

– Да, – выдавил Стэп.

– Ну вот и отлично. – Охотник панибратски похлопал его по щеке и, натянув на рожу довольную ухмылку, вернулся к приятелю с подружкой.

Я подошёл к Стэпу и протянул ему руку. Он с благодарностью покосился на меня и не стал отказываться от помощи. Опираясь о моё плечо он доскоблил до стены, где снова опустился на корточки.

– Полегчало? – спросил я.

– Не очень, – буркнул Стэп. – Козлина, чтоб его черти драли.

– Успеется ещё, – пообещал я. – Идти сможешь?

– Угу.

– Ладно, тогда давай Коня найдём.

– Он сейчас сам прискачет, – отмахнулся Стэп. – Ты табаком не богат?

– Ты же не куришь? – удивился я.

– Это с хрена ли?

– Сам вчера меня из-за стола на улицу выгонял.

– Да просто не люблю, когда в помещении дым стоит коромыслом, – объяснился он.

– Ясно, – кивнул я и протянул ему кисет с клочком газетной бумаги. – Сам справишься?

– Легко, – ответил он и взялся крутить «козью ножку». – Чё теперь делать-то будем? Из-за этого упыря у меня теперь ни койки, ни работы.

– Решим. Свою бригаду сколотим.

– И чем будем заниматься? Мои нас к ништякам и на пушечный выстрел не подпустят, – кивнул он в сторону бригады добытчиков. – Здесь все территории поделены…

– Выродков будем потрошить, – перебил его я.

– Ты серьёзно? Какой из меня, на хрен, потрошильщик?

– Научишься. Для того, чтобы убивать, особых навыков не требуется, – словами Утилизатора ответил я.

– Да не скажи… – начал спорить он, но быстро сменил тему: – Вон копытный скачет.

– Отлично, значит, все в сборе, – кивнул я и, отыскав приятеля взглядом, окликнул его. А заодно помахал рукой, обозначая свою позицию.

Конь не стал устраивать разборки с Глазом и сразу направился к нам. В сторону охотников он, конечно, покосился, и взгляд его тоже не предвещал ничего хорошего. Девушка куда-то ушла. Не знаю почему, но это меня немного расстроило. Я даже поискал её взглядом среди разросшихся отдельных кучек народа. Похоже, перед началом рабочего дня сюда стягивались все, организуя что-то типа планёрок.

– Ну чё, мужики, какие планы? – спросил Конь. – Лично я предлагаю валить отсюда. За день по реке можно до соседней крепости добраться. Она, конечно, не чета нашей…

– Нет, – сухо отрезал я, – мы остаёмся.

– Он собирается свою бригаду охотников сколотить, – кивнул на меня Стэп.

– Не, ребят, не по мне это занятие, – тут же отказался Конь. – Вы как хотите, а я сваливаю.

– Уверен? – Я посмотрел на него.

– Абсолютно, – кивнул он. – Зря я вообще во всё это ввязался. Не моё оно… Ты не подумай, я на тебя зла не держу, – поспешил объясниться он. – Но я человек неконфликтный, так что ещё глубже точно не полезу.

– Я и не принуждаю, – не стал переубеждать приятеля я. – Ты, если что, тоже можешь уйти.

– Да щас! – скептически ответил Стэп и зло покосился на Глаза. – У меня к этому ублюдку, ещё остались вопросы.

– У вас стволы есть?

– Извиняйте, но своё ружьё не отдам, – тут же объяснил свою позицию Конь. – Мне он и самому в пути пригодится.

– У меня обрез есть. – Стэп продемонстрировал оружие.

– Патронов сколько?

– Два в стволе и ещё пара в кармане.

– Негусто… – Я почесал подбородок.

– Зато серебряные, – парировал добытчик.

– Ладно, на первое время хватит, а там разживёмся. С тачкой как обстоит?

– Никак, – развёл руками Стэп. – Раньше была, но сейчас… Не по карману мне технику содержать. Ты знаешь, сколько сейчас топливо стоит? Да проще коня себе завести, ы-ы-ы.

– Очень смешно, – скорчил рожу Конь. – Прям сейчас животик от смеха надорву.

– Знаешь, где это? – Я продемонстрировал адрес, записанный на клочке бумаги.

– Угу, – кивнул Стэп, бросив взгляд на записку. – Макар, что ли, подсунул?

– Нам сейчас каждый грамм серебра важен, – вместо прямого ответа произнёс я. – Так что берёмся за любую работу, пока на ноги не встанем. Мне бы не помешало инструментом обзавестись.

– Ладно, мужики, смысл мне тут с вами куковать? – обозначился Конь. – Я, в общем-то, попрощаться шёл. Так что бывайте. Берегите себя, в дерьмо с головой не лезьте. А я, пожалуй, пойду, чтобы засветло успеть.

– Бывай, братан. – Стэп обнял приятеля. – Даст бог, ещё свидимся.

– Ты уж извини, что так вышло. – Я протянул руку приятелю.

– Да чего уж там, сам виноват, – улыбнулся он и крепко сжал мою ладонь. – Ты подумай, может, и вам свалить стоит? До добра всё это не доведёт.

– Он людей выродкам отдаёт, – покачал головой я. – У меня на таких мразей аллергия. Руки сразу чесаться начинают от желания придушить.

– Дело хозяйское, – пожал плечами Конь и, тяжело вздохнув, покинул нашу тёплую компанию.

Некоторое время мы молча смотрели ему вслед, пока он не скрылся за воротами. А затем я вернулся к планированию.

– Короче, мне бы топор нормальный, желательно мясницкий, – продолжил я. – Неплохо было бы «Хулиганом» обзавестись, как у Костыля был. Но в принципе и гвоздодёр подойдёт, только большой. Ну и со жратвой нужно что-то решить.

– С последним сложно будет, а остальное достать не проблема.

– А что с посёлками?

– В плане?

– Ну, вы ведь город обыскиваете?

– В основном, но соседние сёла тоже все уже вычистили. Если не мы, так выродки, – ответил Стэп. – В последнее время мы всё чаще пустыми возвращаемся. Короче, дела обстоят очень хреново. Если вскоре торговлю не наладить, то эти стены станут нашей могилой.

– А с кем торговать собираетесь?

– Понятия не имею. Это Глаз обещал. Ещё на прошлой неделе на всю площадь орал и кулаком в грудь стучал. Сказал, что всё уже решил, но пока только на словах.

– Ясно, – усмехнулся я, уже начиная догадываться, с кем и чего именно он решил.

Вот он и ответ, почему я всё ещё жив и не изгнан из крепости. А заодно почему меня так легко взяли в самый блатной отряд кремля. Вопрос в другом: зачем это нужно Старому? Может, в качестве благодарности за информацию о брате? Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Но, скорее всего, я ему ещё пригожусь, чтобы разговорить Коляна, когда Утиль его поймает. Пока это самая логичная версия, а там посмотрим, куда кривая выведет.

Из крепости нас выпустили без каких-либо церемоний. Стэп проводил взглядом «буханку», в которой умчался на работу его бывший отряд, и, тяжело вздохнув, махнул рукой в сторону уходящего вдаль проспекта.

– Нам туда, – добавил он. – Там пара строительных магазинов, кое-что из твоего списка точно найдём. А вот насчёт мясницкого топора не уверен, но по пути один магазинчик будет. А ты чё, вообще, что ли, без оружия⁈

– Нормально всё, – отмахнулся я. – Сейчас день, и погода солнечная.

– Отморозок, – хмыкнул Стэп.

– Веди уже, Сусанин хре́нов, – подтолкнул я приятеля. – Слушай, а чё это за подруга с Глазом была?

– Ты про Евку, что ли? – покосился на меня он.

– Про девку, про девку, – неверно расслышал его я.

– Ха-ха-ха, – расхохотался он. – Её Ева зовут, про девку, блин! Чё, понравилась, что ли?

– Ну так-то симпотная, – не стал скрывать интереса я.

– Губу закатай, – тут же осадил меня Стэп. – Такие девочки, брат, не для нашего уровня.

– А он с ней до всего этого встречался или недавно начал?

– Я чёт не пойму, ты в натуре, что ли, бессмертный? Оно тебе надо?

– Ты не понял, я просто хочу разобраться в мотивации, – свернул я со скользкой темы. – Я думал, он женат был, семья и всё такое. Понимаешь?

– Нет, – покачал головой приятель.

– Ну смотри: в чём смысл ему с выродками работать? Я считал, что его мотив – семья. Но когда его с той девкой увидел, понял, что ошибся. Как-то ведь на него вышли, почему-то он согласился им людей сдавать?

– Может, потому что он просто козёл?

– Это, конечно, многое объясняет, но далеко не всё. Риск не оправдан… Он с первых дней крепостью рулит?

– Ну, он не то чтобы прям рулит. У нас официальный комендант есть. Глаз – он больше этот, как их называют… А, серый кардинал, понимаешь? Он вроде простой бригадир у охотников, но все под его дудку пляшут.

– Так было всегда?

– Не совсем. – Стэп покрутил пальцами в воздухе. – Изначально у нас Генерал один был. Если бы не он, мы бы даже первую атаку не отбили. Он всё организовал, буквально за два три дня из музея натуральный военный объект создал.

– А он откуда взялся?

– Из армии, ёпт, – усмехнулся Стэп. – Под его командованием первые волны выродков отбивались. Но, как известно, войну мы проиграли быстро. А Кремль изначально в качестве штаба выбрали. Ну а когда уже стало понятно, что нам и миру конец, гражданских внутрь пустили.

– И куда он делся?

– Ушёл вместе с войсками. Им приказ поступил и они дальше двинулись. Слухи ходили, что они Арзамас отбивали, но это не точно. Он когда уходил, за себя человека оставил.

– Подозреваю, что это был не Глаз?

– Нет, конечно, он в то время тупо разводящим был на стене.

– И что стало с тем человеком?

– Пропал без вести, – хмыкнул Стэп. – Ушёл за стену и не вернулся.

– И Глаз сразу всех к ногтю прижал?

– Тоже нет. Он себя осенью показал, когда эпидемия гриппа началась. В этот момент нас снова взять попытались. В смысле – изменённые под стены пришли. Ну, Глаз как-то быстро всё под контроль взял, и после этого начальство уже ему в рот смотрело. Несогласные исчезать начали, ну а дальше ты уже знаешь.

– А что за грипп такой был? В смысле, откуда он взялся?

– Ты что, думаешь, он и к эпидемии причастен?

– Не знаю, – подал плечами я, – Лично мы жили в условиях гораздо худших – и никто не заболел. А не помнишь, с кого вообще всё началось? Ну, кто первым слёг?

– Вот умеешь ты озадачить! Ты точно не мент какой?

– На вопрос ответь.

– Да без понятия я, не следил как-то. Но да, слушай: Евка с ним как раз после этого встречаться начала. У неё брат младший слёг, прям сильно очень, думали, похороним пацана. А Глаз его почти с того света вытащил. Ну не сам, конечно, просто сердце ему дал. Тогда с ним вообще дефицит был страшный, а у Глаза, как выяснилось, заначка имелась. Из-за этого первый конфликт с начальством случился, но он своё отстоял. Но это я тебе уже рассказывал… Вон, кстати, лавка мясная, – указал пальцем на вывеску Стэп.