Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Глава 16

Я значительно превосходил в силе всех, поэтому меньше чем через минуту они валялись на земле в разной степени побитости. Все же сдерживался и старался не наносить травмирующих ударов. Не хотелось чтобы за моей головой отправили кого-то по сильнее. А так что, потасовка в баре, все чуть побитые но целые. Только вопрос, что делать с Хрутом. Следовало сдержать слово и сломать ему ноги, но это привлечет внимание ко мне… да.. определенно привлечет. К счасть, или нет, но от одного из парней неожиданно вверх упорхнула небольшая птичка. Сотканная из энергии, она явно была результатом работы артефакта, а последующий его выкрик только подтвердил это.

– Через минуту здесь будет один из наших стражей.. кха… он тебя отделает как следует ублюдок!

Я на секунду замер отдавая команду чипу на просчет оптимальных путей отхода. Со стороны возможно это выглядело как будто я впал в прострацию, но лежащий передо мной Хрут, который пристально вглядывался в лицо, расценил видно это как страх. В тот же миг он осмелел, да так, что начал ругаться и проклинать меня.

Улыбнувшись ему, я резко нанес удар ногой. Занятия в молодости восточными единоборствами не прошел даром. Пятка четко попала в колено, дробя кости. Со стороны казалось, что он обменялся одной ногой с кузнечиком, правда мерзким и отвратным. Осколки кости прорезали кожу и на мостовую потекла кровь. Ругательства сменились криком боли. Проклятия – мольбой.

– Не стоило меня кидать. Я ведь говорил, что в любом случае сломаю ноги, сколько бы ты не бегал.

– Нет… не надо.. прошу… нет… держи… можешь забирать все… только не надо…

Он сдернул с груди небольшой кулон. Зеленоватый камень в обрамлении золотых нитей. Быстро его схватив я сунул в карман и нанес по второй ноге такой же удар. Его затихающие крики начались с новой силой.

– Если меня отмудохает ваша нянька, с тобой в расчете.

Сделав испуганное лицо, в тот же миг я скрылся в подворотне. Если парень не врал, у меня уже меньше половины минуты осталось. Следовало разорвать дистанцию и постараться незаметно добраться до колдуна, что предлагал место на корабле. Что ж… если бы не он, возможно я не стал так поступать опрометчиво. Теперь же остался один путь отсюда.

Интерфейс вел меня по каким-то переулкам и улицам. Зона охвата чипа в городе была с полкилометра, но этого хватало, чтобы корректно простраивать путь. Двигаясь я не забывал крутить головой, подмечая возможности. Вот перескочив через забор я оказываюсь в небольшом дворике. Пес ещё ничего не понял, а я схватив сохнущую шляпу уже перемахнул через противоположную ограду. Такие мелкие моменты позволили постепенно сменить образ, вед искать будут молодого паренька. Возможно даже приметы какие скажут преследователям. А так, уже спустя пять минут, из молодого неофита, по улице шел одетый в длинный плащ и шляпу воин. Постукивая небольшой тростью, на веранде забыл хозяин, я сменил спринт на спокойную походку. Хоть сердце и колотилось, но разумом держал эмоции под контролем. В разговоре несколько раз кардинально менял свое поведение, надеюсь они это интерпретируют, как страх и помутнение, а рассказав это другому донесут основную мысль, что я импульсивный черный, который испугался и сбежал сломя голову.

Строя тактику на случай моего обнаружения я зашел на площадь. Самое интересное, что она до сих пор жила в своем ритме. Разноцветными огнями светились шатры. Иллюминация резала глаз, но вскоре зрение адаптировалось. Чип определил мое местоположение и построил путь до требуемой палатки. Прогулочным шагом начал двигаться к цели. Спустя десяток минут, очень-очень напряженных минут, я стоял перед входом. Пробудившееся шестое чувство молчало. Видно удалось сбить со следа преследователя, если он был вообще. Зайдя внутрь я словил чувство дежавю. Тот же парень. Тот же куб. Тот же блокнот. Мне показалось, что и цвет жидкости не изменился.

– Решился все же?

– А чего тянуть.

– Давай оплату, – он протянул руку, не отрывая взгляда от куба, видно важный момент был, – шмотками обзавелся новыми. Несколько морд разбил. Не терял времени смотрю. Ладно, за хвост не буду брать плату дополнительную.

– И что дальше? – я не стал спрашивать как он узнал, ведь не расскажет да и в моей ситуации это совершенно не важно.

– Отправление, через три часа будет. Причал тридцать четыре. Передашь пропуск помощнику капитана, он определит тебя куда-нибудь. Все иди.

– Спасибо.

Я забрал железный прямоугольник с изображенным рогатым черепом и вышел. Следовало найти причал, а так как я там не был и сейчас ночь…задача была не простая. Поправив шляпу, чуть съехавшую на бок, направился в сторону где определенно должен быть берег.

Что интересно говоря, я не видел патрулей в городе и это вызывало удивление. С одной стороны хорошо, никто не прибежал сразу на нашу драку, а с другой – и спросить дорогу проблематично. Пройдя зону скопления черномагических школ, начали попадаться люди. Хоть и был стереотип, что черные ночью действую, но я не видел праздно шатающихся прохожих у них, а с теми кто попадался разговаривать особо не хотелось. От них замирало сердце и волосы вставали дыбом.

Спустя час мытарств и плутаний, я наконец вышел на пристань. Тянулась она на несколько километров, а от различных судов было не протолкнуться. Требуемый мне пирс, находился не так уж и далеко. Через пару минут уже был у трапа. Путь наверх мне преградила пара охранников. Услышав о цели, один метнулся на корабль, а второй, не спуская глаз, следил за мной. Поведение прямо кричало, что здесь все мирно и безопасно. Спустя пару минут показался помощник капитана. Одетый почти также как и охрана, он тем не менее выделялся властной и опасной аурой, я гораздо слабее ощущал от сопровождавших нас магов. Забрав протянутую пластину, он кивнул бойцам и повел меня внутрь. Ни в какие каюты мы естественно не пошли, а расположились у мачты на бочках.

– Спать будешь на палубе, или если заслужишь то гамак внизу будет. Проезд оплачен, правда кормит тебя только раз в сутки будут. Недостающее можешь покупать или выполнять работы и тогда получишь лучшее обслуживание. Понял?

– Да! А можете обрисовать, какие работы могу делать? Хотелось бы сразу что-то делать, помогая и опыт нарабатывая.

– Ооо, какой подход. Отлично! Как звать?

– Альрик Макур.

– Меня можешь звать сэр Джори. В море ходил?

– Нет.

– Так-так, а чего умеешь?

– Проверка определила как воина третьего ранга, а так хорошо стреляю, метко, но с перезарядкой не очень быстро. Глазомер говорят хороший.

– Хм… стреляешь неплохо говоришь… эй, Бак, спишь?

– Поспишь тут с вами, шаритесь разговоры разговариваете, что утра подождать сложно?, – от противоположной мачты отделилась тень, которую я принял за одну из бочек и ворча подошла к нам. Как позже проверил, чип не обнаружил этого парня, что давало понять – у меня отличный инструмент, а не всесильная палочка.

– Знакомься, наш боцман Бакон Тарковски. Будет твоим непосредственным командиром. Через несколько часов будем отправляться. Как в море выберемся проверим твои навыки стрельбы.

– Есть, сэр, – на мой ответ он ухмыльнулся и скрылся на корме.

– Так парень, пока можешь прикорнуть, если спать хочешь, все же ночь на дворе. Через час подтянутся последние пассажиры и гости, будем готовиться так что постарайся под ногами не мешаться и запомнить хоть, что-то из того что остальные будут делать.

– Есть, сэр.

– Свободен.

Я сразу уселся у мачты, прислонившись спиной к бочкам с солониной. Сейчас на меня начали накатывать эмоции. Радость от мести, хоть и мелкой, но это позволило выплеснуть злость от плохих известий. Избежание наказания вообще принесло какое-то мрачное удовлетворение и не важно что именно помогло мне. В таком состоянии я окунулся в тренировочный режим. После последних событий этот инструмент набора опыта, вышел на передний план. Было бы неплохо если удалось набиться в ученики к какому-нибудь мастеру, но пока оставалось оттачивать имеющиеся навыки.

Время пролетело незаметно. На середине драки с противником в условиях города, меня выдернуло обратно. Раздавалась трель дудки, по палубе начали бегать матросы. По часам интерфейса, времени прошло значительно больше – почти четыре часа. Видать кого-то дожидались…

Раздавались выкрики и команды. “Сухопутным крысам”, вроде меня, это казалось полнейшим хаосом, но все подчинялось системе и спустя несколько минут наблюдения, чип начал записывать на подкорку информацию. Соотнося команды и действия, создавал пакет знаний по управлению кораблем. Сколько на корабле всего было людей, понять было сложно, ведь сейчас в управлении было занято только человек двадцать. Матросы выглядели колоритно. Серьги. Тату. Банданы. Только попугаев для образа не хватало, а так вылитые пираты с земли.

Судно отшвартовалось и медленно начало сдавать назад. Мои чувства говорили, что внизу, на нижнем трюме, есть какой-то движок, который и обеспечивал маневры, ведь паруса еще закреплены. Как только нос корабля был направлен на выход из бухты, спустили паруса. До этого момента ветер дул в борт корабля, но тут же изменил направление и наполнил паруса. Ещё начавший разгон на движке, он в несколько раз увеличил скорость. Спустя десяток минут мы “пролетели” несколько километров и вышли в открытое море. Снова команды. Корректировки и становление на верный курс.

Солнце уже начало прогонять темень, постепенно выглядывая из-за горизонта. Все партиями потянулись на камбуз. Я замер у борта вглядываясь в удаляющийся берег. Возможно хозяин тела бы испытал ностальгию или ещё что-то, но я только любовался красивым пейзажем, прикидывая через сколько смогу ступить на землю. По подслушанным разговорам, мы должны будем добраться до транзитного города только через две недели.

– Что, жалеешь что покинул родной материк?

– Нет, сэр, жду проверки.

Чип полагаясь на мои чувства и свои возможности и при свете не смог определить когда за спиной появился боцман. Развернувшись я с максимальной учтивостью ответил, наблюдая за выражением лица. Он никак на это не отреагировал, а протянул мне в руки заряженный арбалет. Взяв в руки это “чудо инженерной мысли” понял, что создатель отдохнул на мастере. Все кривое косое. Как оно еще умудряется стрелять и не разваливаться не понимаю.

– Ахаха, не криви нос, начнем с него, а там может и до чего посерьезнее доберемся. Так… если я не ошибаюсь он раньше на метров шестьдесят бил точно, с учетом удовлетворяющего состояния, будем считать что на три десятка метров точно выстрелит. Так пойдем ближе к корме, по ветру стрелять будешь.

– Во что целится, сэр?

– Видишь парня, – он указал на замершего на замершего на носу небольшого паренька, что держал несколько кусков досок, – он по команде бросит за борт цель. Твоя задача поразить пока она в воздухе.

– Понял! Мне нужно хотя бы разок выстрелить из этого… чтобы понимать как ведет себя оружие.

– Хорошо.

Мы быстро добрались до места. По команде все отошли от этого борта, на случай если я настолько криворукий. Кивнув, я вскинул арбалет приготовившись к стрельбе. Над ухом свиснула коротко дудка и в тот же миг парень швырнул обломок доски. Неожиданность от оглушающего звука не помешала интерфейсу рассчитать траекторию, а мне навести и выстрелить. Кривой болт, без какого-то намека на оперение, жутко вибрируя на ветру, за удар сердца преодолев разделяющее расстояние он вонзился в деревяшку, откидывая с пути.

Не дожидаясь команды я упер ложе в борт и натянул тетиву. Для такого дрянного образца не требовалось прикладывать особых усилий. Тут же получил в руки брата близнеца улетевшего болта. Не успел изготовиться к стрельбе, как раздался свист. Новый снаряд устремился в воздух. Как мне показалось даже быстрее, чем в первый раз. Арбалет еще был на уровне пояса, но это не помешало чипу произвести расчет и предоставить рекомендации по точному положению оружия. Сместив его тут же выстрелил. Секунда. Попадание. Я тихо выдохнул и начал натягивать тетиву, как за спиной раздались хлопки.

– Смотрю ты не врал, что стреляешь хорошо. Бак, принеси черный арбалет и ворона, посмотрим на что он способен еще.

– Не сильно ли жирно?

– Не жадничай, мне кажется у нас тут талант, – Джори улыбнулся, сверкнув золотым зубом, – так парень?

– Не знаю, но раз сэр Джори так говорит…

– Ахаха, смотри он еще подлизываться пытается. Давай друже неси. – боцман скрылся за дверью, а помощник капитана продолжил, – смотри, у тебя будет арбалет изготовленный из частей зверей второго и третьего рангов. Хоть ты и без магической зарядки будешь стрелять, но оружие способно стрелять почти на полкилометра. На выстрел у тебя будет меньше двух секунд после моей команды, когда птица наберет определенную дистанцию, ясно.

– Так точно, сэр.

– За время полета ворона, ты должен попасть три раза. Если попадешь – назначу в гнездо смотрящим, а также сможешь попросить у меня что-нибудь, чего хочется в пределах судна.

– А если не попаду… сэр?

– Тогда будешь полы драить, да с этого дерьма стрелять в бою.

Я просто кивнул. Слова были лишние. Правда, хоть он и обозначил такой разрыв, но совершенно не билось с веселой интонацией и полученным впечатлением от предыдущей стрельбы. Оставалось ждать и надеятся, что будет получаться быстро заряжаться. Матросы и гражданские, что в этот момент были на палубе, начали заключать ставки, сколько раз мне удастся попасть. Все это замутил парень с рыжими бакенбардами и лысой головой, в которой отражались блики вышедшего солнца. Боцман меньше чем через минуту вернулся, неся арбалет и две пары болтов.

Глядя на этот образец, я почувствовал желание обладать таким же. Все детали идеально подогнаны. Многокомпозитные плечи. Тетива, отливающая блеском. Вот это чудо, в отличии от предыдущего, оказалось у меня в руках. Повертев, приноравливаться к весу, натянул тетиву и уложил болт. К удивлению все прошло легко и быстро.

– Готов?

– А я могу поставить на себя, сэр?

– Какая уверенность, отчего нет, эй, Тринк, парень хочет на себя поставить запиши.

– Какой результат и что ставишь?

– Четыре попадания, пять золотых.

Рыжий машинально начиркал информацию в блокноте, а затем до него дошло, что разговор велся о трех попаданиях и варианты до тройки были, а боцман принес четыре болта.

Многозначительный хмык раздался за спиной, а затем из-за плеча вылетел черный ворон. Я отметил прицепленный к его ноге тубус, в таких обычно небольшие послания были, а также мутный камень. Больше не отвлекаясь вскинул арбалет дожидаясь команды.

Интерфейс отчитывал удаление птицы. Когда расстояние стало две сотни метров получил разрешение на стрельбу. Корректировка. Выстрел. Глаза следят за полетом болта, а руки перезаряжают оружие. Вот болт попал в спину ворона, но того окутало небольшое облако серой энергии. Птица продолжила путь, а болт полетел вниз. Я то думал, что после первого попадания придется успевать поразить падающий труп, а вон оно как обернулось. За те секунды что перезаряжал, дистанция увеличилась до трехсот. У птицы как будто выросла еще одна пара крыльев. Корректировка. Выстрел. Машинально перезаряжаю. Та же история с ускорением и третий болт улетает когда расстояние больше четырех сотен. Остался последний.

Болт в ложе. Приклад уперся в плечо. Сейчас любое преимущество должно быть использовано. Корректировка. Выстрел. Чип рассчитал расстояние в пятьсот пятьдесят метров и прогноз – попадание. Но прошло меньше половины секунды, как я увидел, что болт забирает в бок. От злости скрипнул зубами. Организм получил новую долю адреналина, из более спокойного состояния вводя в боевой режим, как его я назвал.

Восприятие времени изменилось. Отклонение произошло на первой трети, столь минимальное, что глазом и не заметишь, но интерфейс принял неизвестное воздействие в расчет и вывод – пройдет мимо цели сантиметров на десять. Кто-то решил мне “помочь” и они умеет управлять воздушными потоками. С какой целью? Неизвестно. Но он не учел, что я не собираюсь сдаваться, я уже черт возьми распланировал на что потрачу желание!

Резкий взвод. Чувствую как кожа ломается, но волей блокирую боль. В ложе занимает место кривущий болт. Вскинул арбалет. Расчет. Прицел. Спуск. В этот же миг я почувствовал как меня “выдергивает” обратно. Я сделал все настолько быстро, что первый выпущенный болт преодолел, наверно, только процентов шестьдесят пути. Чувствуя опустошение всех сил, следил за полетом своих снарядов. Мне было интересно, в этот раз вмешается маг, а я был уверен, что это он, или нет. Секунда и все стало ясно.

Глава 17

Этот кривой огрызок, даже в нормальном арбалете, не смог показать и половины от предыдущих болтов. Однако, его цель была другая и он её выполнил. Не берусь рассуждать как хреновый болт с паскудной аэродинамикой догнал своего отлично сделанного собрата, но факт остаётся фактом, небольшое касание и траектория изменилась. Этого оказалось достаточно, чтобы поразить цель. Снова появилось облачко. Снова стрела упала вниз. Для меня уже было не важно, главное я перевыполнил поставленную цель… и заработал на ставке.

– В самом деле, прекрасный результат, – Джори пристально посмотрел мне в глаза, – Бак пусть парень отдохнет, а там и поговорим еще раз.

– Спасибо, сэр.

Я с каждой секундой чувствовал как адреналин спадает и сил становится все меньше и меньше. Видать последние мгновения у меня высосали все силы, не только духовные, но и жизненные, раз такое плохое самочувствие. Как сомнамбула я спустился на нижнюю палубу и завалился в ближайший гамак. Только тело расслабилось, как меня тут же унесло в темноту.

Сон был настолько крепкий, что я не слышал ничего вокруг. Без сновидений. Проснулся также в один момент, раз и все. Сна ни в одном глазу. Сверился с часами и чуть с гамака не вывалился. Прошли почти сутки. Двадцать три, мать его, часа! Тут до мозга дошли сигналы от остальных органов и я кинулся искать туалет, или как он там на корабле называется… сейчас было не важно. Хорошо, меня быстро сориентировать попавшаяся пара матросов. Оставив их смеющихся за спиной, побежал к цели, благо она была не так уж и далека.

Появившись на палубе, я сверкал своей довольной улыбкой. Одна нужда ушла, осталось перехватить поесть и можно боцмана искать, все же конкретики в моем положении было пока мало. Но то ли сверкал сильно, то ли ждал он меня, но почти тут же оказался рядом.

– Ну ты и дрыхнуть. Пойдем, Джори ждет.

Бросив грустный взгляд в сторону камбуза, поплелся за ним. Уже на подходе к дверям, ведущим в каюты офицеров начал бурчать живот, возмущаясь и требуя. Приходилось терпеть все возрастающее чувство голода. Пройдя по небольшому коридору, свернули перед капитанской дверью и оказались у помощника в каюте. Крайне маленькое помещение, наверное квадратов шесть, вмещало в себя стол, пару полок и гамак. Маленькое окно в стене запускало солнечный свет. Оно было приоткрыто и в эту щель уносились клубы дыма, от трубки Джори. Сам помощник покачивался в гамаке, чиркая в небольшом блокноте.

Наше появление не вызвало какой-то эмоции. Все также продолжая что-то записывать он спокойно произнес:

– Альрик садись за стол.

Пока я устраивался на единственном стул боцман ушел, а первый помощник отложил свой блокнот.

– Что ж, место в гнезде определенно твое, выигрыш вот, – он швырнул мне кошель с брякающими монетами, – осталось услышать чего ты хочешь.

– Стать вашим учеником!, – по тем ощущениям, что я смог разобрать, ну и сканированию чипа, он был по уровню силы сопоставим с магом в приемной, так что это была отличная возможность поиметь знания.

– Пха-кха-хахаха…

От услышанного он подавился дымом и, от резких движений, чуть не грохнулся на пол, но опыт и сноровка победили. Посмеявшись он сел пристально уставился на меня.

– Раз тебя не приняли в ученики нашей школы, то значит очень плохие данные имеешь. Зачем мне вешать на себя обучение бездаря? Вопросов нет, стреляешь ты превосходно, но этого мало.

– Все же мне предложили отправиться с вами, а не просто послали. Может и есть какая-то изюминка.

– Денег за перевозку рубанули да и все. Не считай себя особенным каким-то, парень. Проблем и разочарований будет меньше.

– Ну, а может есть какой-то промежуточный вариант?

– Какой? – он хитро прищурился, отчего мне показалось, что меня сейчас просчитали и сделали вывод о возможности заработать на молодом дурачке.

– Ммм… частные уроки.

– И где ты будешь брать деньги? Такие знания стоят дорого и не каждый будет готов отдавать их на сторону.

– Я не прошу каких-то секретов или разработок. Как развивать свой источник.

– Ха, так это можно сказать основа, которую никто тебе не скажет пока ты не вступишь в школу. Объясню тебе суть. Школы по сути это геополитические группировки которые борются за ресурсы и влияние, а поступающие это солдаты, что заключают контракт. Мы их обучаем. Они отрабатывают. Бесплатно дается только база, на которой далеко не уедешь, если нет возможности покупать доп курсы. Я и так смогу заработать, так зачем же мне ты? Какой у тебя уровень определили?

– Второй.

– Пфф…

– Совсем нет вариантов?, – интерфейс отслеживающий мимику собеседника, давал информацию, что он говорит правду, но в тоже время острый и хитрый взгляд давал небольшую надежду.

– Ты можешь быть моим внештатным агентом и выполнять иногда задания, а я, взамен, научу тебя простой технике медитации и позволю покупать уроки, если денег будет хватать.

– И какого плана задания?

– Любого.

– Мне…, – тут снова дал о себе знать живот, заурчав пуще прежнего, – нужно подумать.

– Конечно, пока мы в пути предложение действительно. Все дуй отсюда.

– Так точно, сэр.

Через мгновение я уже покинул каюту, а через несколько минут получал свой паек. Еще никогда мне не было столь приятно есть кашу из какой-то мелко нарубленной рыбы и, вроде бы, говядины, заправленной рисом и маслом. Быстро все съев, уговорил кока выдать еще порцию, так как вчера не получал, которой уже и наелся окончательно. В полученном мешочке с выигрышем, были только монеты, но глупо было надеяться на кристаллы. После разговора с Джори я все сильнее понимал, что шансов стать магом, либо хотя бы учеником, все меньше. План по покупке знаний провалился. Если в самом деле все так, как он описал, то максимум на что я могу рассчитывать – выдергивать учеников и соблазнять их покупкой. Сразу встает вопрос в качестве информации. Голова пухла от размышлений.

После завтрака нашел боцмана, который отправил меня наверх, в гнездо. Как я до него добирался, аж вспоминать не хочется. Эти канаты натянутые со всех сторон, так и норовили выскользнуть из под ног. Несколько раз даже завернулся на другую сторону, но сила и ловкость все компенсировали. Коряво все же, но быстро, я оказался сверху. Место было в гнезде не сильно много, но двум смотрящим хватало. Получив наставления от более опытного, я получил в руки бинокль и принялся всматриваться в голубую даль.

В таком ключе прошло две недели. Никаких тебе сражений с морскими монстрами. Ни пиратов. Ни, наоборот, торговцев. Мой энтузиазм, постепенно прошел, сменившись текущими проблемами, хотя не скрою в голове было несколько сцен с эпическими баталиями. Все это время я просчитывал дальнейшие пути своего развития. Перспективы выходили очень печальные. Всеми доступными способами пытался собрать дополнительную информацию, разговаривая как с матросами, так и с гостями. Многие конечно посылали лесом, но не сразу, все же мое выступление произвело эффект. Со временем потянулись серые будни, которые даже не разбавил заход в порт. Прибыли мы там от силы часов пять, все время которое я грузил и разгружал.

Сидя в гнезде, я смотрел на удаляющиеся башни форта. Скоро мы прибудем в конечный порт и нужно будет выбрать путь, а как тут выбрать если денег только на еду да на обычные вещи, а все что касается развития магии, столь сильно оберегается, что придется разорваться, чтобы добыть хоть каплю. Либо пытаться выйти на какую-то мелкую школу, но теперь это будет сложно, либо принимать предложение Джори и обзаводиться покровителем, выполняя грязные делишки. То что это будет так я был уверен на все сто процентов. Все способности интерфейса, рассчитывающего варианты, вывели шансы в текущих реалиях только у него больше пятидесяти, остальные что говорится – шанс один на миллион.

Вечером, когда спустился вниз и сделал все дела, отправился искать помощника. Он общался с одной из молодых послушниц, не знаю или желая найти достойного ученика, или просто попользоваться, но в любом случае пришлось ждать. Чтобы не мельтешить, а то вдруг обстановку нарушу, я показал знаками Джори, что есть разговор и свалил в носовую часть корабля. На небе уже появились звезды, когда он добрался до меня.

– Чего тебе?

– Я решил, принять твое предложение, но…

– Еще какие-то условия? – он в неподдельном удивлении выгнул бровь.

– Возможность откупиться. У нас же по сути торговые отношения, только в качестве платы будут услуги. Я понимаю, вы можете выбрать любого такого же и он побежит довольный нарисованными перспективами. Поэтому предлагаю определить сразу сколько мне нужно будет выполнить ваших заданий, либо выплатить кристаллов, чтобы рассчитаться за ваш первоначальный “вклад” в меня.

– Хм… ты же понимаешь, что если ты будешь знать о моих делах слишком много, мне проще будет тебя прирезать, чем отпускать?

– Конечно, но сотрудничество будет явно долгим, – я горько усмехнулся, – ввиду таланта. Я в этом не особо разбираюсь, но сто пудов есть клятвы, которые будут помогать строить наше взаимодействие… и молчание.

– Какой смышленый. Так глянешь, оболтус, а как рот откроешь, так и сомневаться начинаешь. Хорошо. За передачу основ медитации и возможности приобретать у меня знания, ты будешь должен пять заданий выполнить. Каждый год будет прибавлять по единице. В кристаллах… пусть будет миллион, либо сотня ядер знаний.

– Извиняюсь, что перебиваю, что за ядра знаний? Первый раз слышу.

– Мда, какие глухие места у вас. Добывал ядро энергии у мутировавших животных?

– Да.

– Так вот, у некоторых могут встретиться помимо них, еще и ядра знаний. Квинтэссенция, жизненной силы существа. Пока не понятно, по какому принципу развивается и появляется оно, но факт в том, что поглотив ты станешь сильнее. Более подробно если захочешь, потом в гильдии охотников купишь информацию, ясно?

– Да, сэр.

– Раз все ясно и согласен, пошли, нужно тебе печать нанести и клятвы принести, хех, каламбур получился.

В каюте помощника уселись на пол, и я вытянул руки на которые нанесли два круга со знаками и непонятными изображениями. Приятного было мало, но стойко терпел, в режимах тренировки и не такое приходилось чувствовать. На удивление быстро все закончилось. Тату вспыхнуло кислотно-зеленым светом и опало. Когда произнес клятву, рисунки вспыхнули еще и красным цветом. Теперь если я отступлюсь от своего слова, то умру долго и мучительно. Хорошо, что смог впихнуть условия, что задания не могут быть невыполнимые мной, а то так и сдохнуть, прыгнув на меч, будет проще.

Сегодня я выяснил еще одну интересную вещь. Мир имел свою волю. Как живое существо. Только она была пассивна, но можно было привлекать к слежению за исполнение клятв. Отвечал за это, Эгрегор правосудия. Он получает энергию от любых действий согласно контракту с его участием, а уже как любит отступников. Я от Джори наслушался, пока он набивал татуху. Что-то возможно и ложь, но и правды должно быть хватало. На запястьях замерли печати с цифрой пять в середине, составленные из черепов и костей. Черт, как будто никаких других нет изображений. Я даже и не знаю, почему так черные маги к этому привязались… надо привыкать к стереотипам, ведь придется постоянно работать с ними.

Нанесенная печать, связала нас обязательствами, но что интересно она была не статична, а вполне себе динамична. Если грубо сказать, то она была подключена к инфополю планеты, откуда анализировала и компоновала необходимы данные. По мере выполнения, или скатывания в долг, заново ничего перебивать не придется, она автоматически изменится, что порадовало меня. Я не собирался до конца жизни быть на побегушках.

– Все контракт есть. Теперь слушай внимательно. Я тебе передам сферу в которую записаны методики базовой медитации. Это изучают все без исключения, так как основа – алфавит, на котором строятся заклинания. Даже если ты окажешься на другом конце света и будешь общаться с каким-нибудь тигролюдом, то если вы оба маги, без проблем сможете понять друг друга. Понял меня?

– Да.

– Тогда садись, спиной к стене, чтобы максимально удобно было. Ага.Теперь бери в руки шар. Сконцентрируй свое внимание на нем и начинай подавать свою внутреннюю энергию. В какой-то момент начнет поступать знание и уж постарайся все запомнить, а то следующий сеанс уже будет платный.

Не реагируя на ехидный голос Джори я начал постепенно следовать его наставлениям. Холодная белая сфера начала теплеть и темнеть. Неожиданно прилетело сообщение от чипа, не в духе воздействие рядом и бла-бла-бла, а дельное:

“Обнаружен источник информации. Необходимо подтверждение на присоединение к пользователю?”

“Подтверждаю”

В тот миг когда я отдал команду, шар мгновенно стал черным и мое сознание утянуло туда. Находясь в кромешной темноте несколько секунд, по моим ощущениям, я стал свидетелем как появилась вереница серебристых звезд, которые приблизившись начали кружиться вокруг. Приглядевшись понял, что каждая это небольшой знак. Облетев меня несколько раз они взорвались мелкой пылью и втянулись в мое ядро. Если раньше я не чувствовал вообще ничего, то сейчас появилась тянущая боль. Что-то изменялось в ядре, но к счастью это быстро закончилось.

Таким же рывком, как погрузился, осознал себя сидящим в углу и пялящимся в шар. Времени прошло крайне мало. Секунд может десять. Джори даже до стола за табаком не дошел и не достал.

“Прогресс копирования 56%

Ожидаемое время 1 минута 46 секунд”

Странно как-то. За десять секунд я больше половины слил, а теперь ждать. Возможно это было из-за непонятного эффекта со звездочками, но больше ничего не оставалось кроме как ждать. Ждать и вливать энергию. Надеюсь запаса мне хватит.