Текст книги ""Фантастика 2026-96". Компиляция. Книги 1-30"

Автор книги: Максим Куропятник

Соавторы: Наталья Егорова,Макс Вальтер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 344 (всего у книги 348 страниц)

– Хорошо, постараюсь, только мы на практику телепортом на один день пойдем, и я не знаю точно, во сколько вернусь.

– Это ничего – мне не ко времени, – кивнул Алан. – Иди, а то поздно уже.

Прежде чем покинуть академию, я подошла к расписанию и выяснила, что четверокурсники на полигоне были из группы боевого направления и завтра первым уроком у них физподготовка. У нас в это время очень удачно стояла медитация, с которой можно было отпроситься еще до начала урока.

Когда добралась до дома, света нигде видно не было – Элтар либо уже спит, либо опять ушел на всю ночь. Я ополоснулась в душе, в который уже раз порадовавшись наличию в доме архимага этого признака цивилизации, и калачиком свернулась под одеялом, самой себе пожелав красочных снов.

Проснувшись утром от стука в дверь, увидела удивленного архимага на пороге своей комнаты.

– Таль, а ты что здесь делаешь?

– В смысле? – потрясла я головой, пытаясь понять, что случилось.

– Ты вчера в лазарете оставалась, я по магическому маячку посмотрел, поскольку тебя долго не было.

– А… да, то есть нет. То есть да. – Я посмотрела на окончательно озадачившегося мужчину, потерла руками лицо, собираясь с мыслями, и выдала относительно внятное объяснение. – Я там с Кайденом сидела по просьбе доктора Алана, пока сам он спал.

– А что, других кандидатур на то чтобы посидеть с пациентом у доктора не нашлось? – нахмурился Элтар. – Ты не на полном обеспечении.

– Так он и не приказал, а попросил. Линару Кайден еще в обед довел. Ты же его знаешь, он даже на словах сразу в драку кидается, вместо того чтобы спокойно объяснить, что ему не понравилось. А сегодня с ним его дипломница сидеть будет, она сама кого хочешь доведет, так что нормально.

– А вы с Кайденом, как я посмотрю, теперь совсем хорошо ладите.

– С чего ты это взял?

– Ну как, ты вот и в лазарете с ним сидишь и к Лисандру пойти не постеснялась за него просить, да и говоришь о нем спокойно, даже с иронией. А он вообще с твоей точкой рывка чуть ли не наизнанку вывернулся. Хотя какая разница, ну не стала бы магом – стала бы кем-то другим. Зная тебя, я уверен, что не пропадешь.

– Просто он меня понимает, – сказала я, подумав, что Кайден как и я не мыслит жизни без магии. – И я его тоже понимаю.

Элтар как-то пристально посмотрел, а потом заговорил очень осторожно.

– Знаешь, если Владыка Солиэнтэль все же попросит вернуть венец, ты подумай насчет Кайдена. Он неплохая партия, даже несмотря на ограничение по уровню.

В первый момент я не поверила своим ушам, но маг смотрел серьезно и, кажется, ждал ответа. Я даже засомневалась:

– А это точно ты? Нет, такого быть не может. Куда настоящего Элтара дели?

– Ты это о чем? – недоумение от такого резкого поворота разговора явственно проступило на лице моего собеседника.

– О хорошей партии с тем, кто попытался сломать мою жизнь, мне говорит мужчина триста лет пытающийся вернуться к своей жене? Или ты думаешь, что я с Тэлем общалась из-за того, что он Владыка? Нет, настоящий Элтар прекрасно в курсе, что я даже не знала кто такой Тэль!

– И ты еще говоришь, что Кайлен лезет в словесную драку, – тепло улыбнулся мой друг. – А сама-то?

– Да, мы во многом похожи. И есть то, в чем я хотела бы походить на Кайдена, хотя пока у меня не получается. Но в этом человеке есть и много такого, что мне не по душе. Это уже не считая того, что наши отношения, даже просто человеческие, не сложились с самого начала.

– Мало ли у кого что вначале не сложилось. Ты просто не представляешь, на что он способен ради своей женщины. Да он для тебя мир перевернет! – зачем-то продолжал агитировать архимаг.

– Элтар, а тебе-то до этого какое дело? Ты поэтому про полное обеспечение спрашивал? Хочешь, чтобы я ушла?

– Что? С чего ты взяла⁈

– А зачем ты меня тогда Кайдену сватаешь?

– Так я же не сейчас! Пока ты учишься, он тебя и близко не подпустит, отношения между адептами и мастерами строго запрещены.

– Я за ним еще и бегать по-твоему должна⁈ – У меня от возмущения аж кулаки сжались. – Да я лучше за Райном бегать буду, он хороший и ему ничего не запрещено. Другое дело, что ему я сама не нужна.

– Райнкард вампир, не забывай об этом. И с чего ты взяла, что не нужна ему? Он сам тебе это сказал?

– Да. – Какое-то время мы оба молчали, после чего я попросила: – Пойдем тренироваться, мне сегодня пораньше уйти нужно.

Когда уже сели завтракать, архимаг решил, что разговор не окончен.

– Таль, я не хотел тебя обидеть.

– Я и не обиделась. Просто знаю, что Кайден не тот человек, который мне нужен и очень удивилась, что меня с ним пытаются свести. Как преподаватель он меня вполне устраивает, но как будущий муж… увольте.

– Тогда почему ты уходишь раньше? Не из-за разговора о Кайдене?

– Нет. Из-за него самого. У нас там очередная заморочка в академии.

– Ты же говорила, он в лазарете?

– И это ничуть не мешает ему заморачиваться. – Я допила отвар и чмокнула мага в щеку. – Удачного дня тебе.

– И тебе, – перехватил он мою ладонь и чуть сжал пальцы.

Сорин на мою просьбу разрешить опоздать на урок ответил отрицательно. Я удивилась и расстроилась, но всего на несколько секунд, после чего мне вручили два магистерских кристалла и велели не появляться и не отвлекать остальных, а результат сдать на следующем занятии.

На площадке для физической подготовки постепенно собирались четверокурсники, подозрительно косясь на меня. Я сидела верхом на скамейке и ждала, когда появятся все. Из-за того, что двое пришли к самому уроку, времени оставалось в обрез, но отступать я не собиралась.

– Всем привет, нужно поговорить, – подошла я к ребятам.

– О чем? – нахмурился довольно взрослый парень.

– О Кайдене.

Ребята чуть удивленно переглянулись. Ну да, я снова не упомянула о том, что он мастер.

– Зачем ты его предупредила? – спросил один из них.

– Потому что вы подло ударили в спину, а я такого не понимаю и никогда не пойму.

– А избивать младшие курсы не подло? – возмутилась девушка с шикарной русой косой. – Он-то дипломированный маг, хоть и очень слабый, конечно мы его не можем победить.

– Уж ты как никто другой должна была бы радоваться, что он тебя больше не тронет, – добавил кудрявый долговязый мальчишка.

– И вы решили вместо того, чтобы что-то доказывать, трусливо убить его вот так?

– А что мы могли доказать? Что он сильнее нас и поэтому всегда прав? Ты много доказала на прошлой декаде, когда он тебе руку сжег? Все были уверены, что теперь-то его уж точно выкинут из академии, а он опять как-то выкрутился.

– Да, мне здорово тогда досталось, но мы сами с ребятами на него нарвались, и не собирался он меня так сильно обжигать, просто я щит упустила. А до этого я его положила, так что не говорите мне, что нельзя справиться с Кайденом, вы просто плохо пробовали.

– Слушай, ну что ты к нам пристала? – начала откровенно нервничать девушка с косой. – Думаешь, нам без тебя мало нервы потрепали? Только в покое оставили, утихать все начало, ты появляешься. Тебя ректор подослал?

– Нет, меня никто не просил приходить к вам.

– Тогда зачем пришла?

– Поговорить.

– И чего ты хочешь? Чтобы мы пошли к ректору и сдали того, кто это сделал? А сама бы ты так поступила? – зло спросил один из мальчишек.

– Нет. Зато Кайден знает, кто пытался его убить. И я хочу, чтобы этот человек пошел к нему и извинился.

– А если он наврал, что знает? Если просто хочет так узнать, кто виноват?

– Какой смысл был врать мне? Да и есть ли у вас гарантия, что группу просто не поставят под заклинание правды? А так есть хоть какой-то шанс, что Кайден за обидчика слово замолвит. Не стал же он в прошлом полугодии моих однокурсников выгонять, хотя тут конечно ситуация другая.

– И что я ему скажу? – спалился тот самый довольно взрослый парень. – Извините, я хотел вас убить, но не получилось.

– Можно и так, – согласилась я, считая, что это начало вполне подходит для перехода к выяснению почему пытался и кто насколько прав.

– Есть значительно менее оригинальные способы самоубийства. Это все равно, что ты согласишься против Альвира на бой выйти. Он ведь всем предлагает доказать в бою свою правоту.

– Мастер Ивор идет, – сообщил один из моих собеседников.

– А если выйду? – вслух задумалась я.

– В смысле? Куда выйдешь? – не понял отвлекшийся на преподавателя парень.

– Если я в первый день следующей декады выйду на занятии по практической магии на бой против мастера Альвира, ты пойдешь извиняться к Кайдену? – напрямую спросила я у провинившегося.

– Я подумаю, – буркнул тот.

Еще один «думающий» на мою голову.

– А почему не сегодня? – подначил меня один из мальчишек. – Или ты думаешь за завтрашний день с Альвиром договориться? Даже не надейся на это.

– С мастером Альвиром я буду договариваться только об одном и прямо перед боем. Он на нашем уроке сказал, что если мы хотим решать, чему он нас должен учить, то должны отстоять это право в бою. Я собираюсь настоять на том, чтобы в случае моей победы он сдержал свое слово.

– Ты еще и победить надеешься⁈ – изумилась девочка. – Чокнутая!

– Не то чтобы я на это надеюсь, но выходить на бой буду именно для этого. Нельзя считать себя проигравшим заранее, нужно всегда бороться до конца. А по поводу того, почему через два дня – во-первых у нас сегодня практики нет, а во вторых мне нужно за это время выучить абсолютник, иначе действительно не будет никаких шансов.

– Его же только на третьем курсе проходят, – с сомнением посмотрел на меня обидчик Кайдена. – Там седьмой уровень и сразу шесть символов.

– А жест?

– На абсолютнике⁈ Да кто ж в бою жесты успеет делать?

– Конспект есть по нему? – тут же перешла я к практическому вопросу.

– Нет, он в учебнике был.

– Ясно, будем добывать учебник, – не особо расстроилась я, уже имея идею на этот счет.

Часть 16

Попрощавшись с ребятами, я пошла искать тихое место для того, чтобы заняться заливкой кристаллов. Можно было, конечно, отправиться в библиотеку, но сегодня была на удивление приятная погода с теплым ласковым ветерком, не характерным для этого времени года. Зимы как таковой в Ости не было, и снег не выпадал, но погода становилась прохладной и очень ветреной. Так что нужно было воспользоваться последней возможностью погулять в свое удовольствие, а в ближайшее время всерьез задуматься о плотных штанах и куртке.

Первым делом я заглянула на левитационную площадку. Занятий там не было, зато был падающий с метровой высоты лицом вниз мастер Эрх. До земли он не долетел, зависнув в нелепой позе и, замысловато извернувшись, встал на ноги, после чего снова поднялся вертикально вверх, не заметив моего присутствия у входа. Постояв так с минуту, он наклонился всем телом вперед и опять начал падать. Когда мастер снова уверенно стоял на земле, я торопливо поинтересовалась:

– Простите, а что вы делаете?

Эрх вздрогнул от неожиданности и обернулся.

– А, это ты… Пытаюсь понять, как ты летала в тот раз. Почему не на занятиях?

– Отпросилась у мастера Сорина, он мне кристаллы с собой дал. Я думала, если тут никого нет, сейчас позаливать, потому что дело, ради которого отпрашивалась, уже сделала.

– Боюсь, я со своими экспериментами буду слишком отвлекающим фактором, а мне действительно интересно как такое возможно.

– Мастер, а что я не так делала? У меня ведь на прошлом уроке вроде бы все нормально получалось уже.

– На прошлом да. А в тот раз ты наклонила летунец и так спустилась вниз. Так никто не делает, это какой-то новый способ, но у меня так не получается. Как только я начинаю его наклонять, даже если уже двигаюсь вниз, я падаю.

– Хм, – я попыталась вспомнить, что именно тогда сделала. – А покажите еще раз, что у вас получается, пожалуйста.

Очередная попытка окончилась так же, как и предыдущие, но теперь у меня был вопрос:

– Мастер, а сами вы зачем наклоняетесь?

– То есть как зачем? А как же иначе?

Я подумала еще, положила сумку у стены и, подойдя к нему, поднялась в воздух. Правда высоко взлетать не стала, посчитав, что полметра вполне хватит для первой попытки. Надавив левой ногой на край плоскости и, немного накренив ее вниз, я плавно съехала по диагонали и подумала, что использование силы ног, скорее всего, необязательно, но мне так пока проще.

– Да, именно так! Как ты это делаешь?

– Как с горки, – растерянно ответила я, в упор не видя проблемы.

– Не понимаю, – удрученно покачал головой мужчина.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, пока у меня не возникла идея, как сделать горку.

– Идемте, сейчас попробую показать, – направилась я к плите архимагов.

Использовав ее как опору, со всей тщательностью представила детскую горку, покрытую скользким жестяным листом, и создала твердую иллюзию. Поскольку я сосредоточилась в основном на требуемых свойствах, то есть твердости и скользкой поверхности, то внешне результат был не особо похож. Однако, проведя рукой по гладкой светло-серой плоскости, я убедилась, что она вполне удовлетворяет всем моим требованиям.

Забравшись на плиту, еще раз попробовала поверхность, на этот раз ногой. И скольжение, и прочность горки все так же казались достаточными и я, решившись, съехала по ней на ногах. Спрыгнув там, где щит, плавно изгибаясь, касался земли, обернулась к Эрху и приглашающе показала ему рукой на горку:

– Поверхность скользкая. Попробуйте просто съехать по ней. – Мастер с сомнением посмотрел на конструкцию. – Можно сначала сидя, – предложила я, и теперь Эрх с не меньшим сомнением смотрел на меня.

Пришлось съехать так самой. Надо будет ребят научить, вот радости-то детворе будет, а то мы какие-то замороченные последнее время.

Посмотрев, с каким удовольствием я прокатилась на попе и затормозила ногами о землю, мастер тоже решился и, пару раз спустившись сидя, попробовал съехать на ногах. Что тут сказать… Зря я попыталась его удержать, когда соскок не удался. Ну и тяжелый же он оказывается, если бы еще и жесткий был, точно бы расплющил, а так отделалась коротким испугом.

– Все это конечно здорово, – начал рассуждать Эрх, сидя рядом со мной на земле, – но как это поможет с наклоняемым летунцом?

– Вы на нем ноги ставьте так же, как на горке, тогда падать не будете. Вот смотрите. – Я снова залезла на плиту и, сделав летунец, быстро съехала на нем над самой поверхностью горки.

– Хм, – задумался Эрх, – Дай-ка я попробую.

На летунце у него получалось лучше, чем без него, потому что вместо того, чтобы соскакивать на землю, он плавно тормозил уже над ней. Мастер снова и снова поднимался наверх и съезжал над сделанной мной твердой иллюзией, пытаясь закрепить навык, и в какой-то момент я упустила заклинание. Он этого даже не заметил и спокойно доехал вниз, обратив внимание на отсутствие горки, только когда обернулся.

– Вот как-то так, – улыбнулась я, довольная, что смогла ему помочь.

– Знаешь, Таль, у тебя явно талант к левитации. Сейчас пока рано об этом говорить, но ты на будущее подумай, не хочешь ли ее преподавать. Если что, я уступлю, – огорошил меня Эрх.

– Дожить надо… – ничего лучше не придумала я и ретировалась, пока мне еще что-нибудь столь же оригинальное не предложили.

От урока оставалась еще половина и я все-таки пошла в библиотеку. Эшен сидел за одним из столов в общей зале и читал книгу.

– Здравствуйте, – поприветствовала я библиотекаря, когда тот оторвался от своего занятия.

– Ты что-то хотела?

– Не то чтобы, но если не трудно ответьте, выдадите ли вы первокурснику учебник более старшего курса?

– Смотря какой и смотря кому, – внимательно посмотрел на меня мужчина.

– А есть разница какой?

– Да. Пособия по практической магии можно выдавать только за текущий или предыдущие курсы. А ты какой хотела?

– Уже никакой, – вздохнула я.

– Таль, не могу. Это действительно запрещено.

– Я понимаю. Можно я тут помедитирую и кристаллы позаливаю до следующего урока?

– Сиди, если хочешь, ты никому не мешаешь, – снова склонился над книгой библиотекарь.

Перед окончанием урока я снова направилась к висящему в холле расписанию и убедилась, что мне продолжает везти. Сразу у четырех групп восьмого курса было совместное занятие по топологии, наверное лекция. Пробежавшись по коридорам до нужной двери, я как раз успела пристроиться у окна, когда начали выходить адепты. Окликать Орена не пришлось, он сам заметил меня:

– Привет. Что-то случилось?

– Да, мне нужна небольшая помощь. Можешь взять на несколько дней в библиотеке учебник по практической магии за третий курс?

– Зачем тебе? – насторожился парень.

– Абсолютник очень нужен, – не стала скрывать я.

– Хочешь Кайдена удивить? – усмехнулся он.

– Нет, Альвира.

– Не связывайся с ним. Он всем предлагает выйти на бой, но, в отличие от Кайдена, не любит, когда кто-то решается. Он…

– Он сильный, зашоренный и не хочет слышать адептов. Орен, я выйду против него с абсолютником или без – у меня нет выбора, но с этим щитом я точно выживу, а все остальное… не впервой.

– Ладно. В обед принесу в столовую, к вам подсяду.

– Спасибо.

После третьего урока Вадер еще на выходе из класса начал жевать бутерброд.

– Ты что, до столовой дотерпеть не можешь? – подначил его Эрин.

– Я туда не пойду, – буркнул парень и действительно направился по коридору в другую сторону.

– Вадер, что случилось? – окликнула я.

– Да так… – он на несколько секунд приостановился, но так ничего и не объяснив, ушел.

Я пожала плечами и пошла в столовую, тем более что туда должен был прийти Орен с заветным учебником. А Вадер, когда дозреет, сам расскажет.

Учебник мне передали под столом и смотрел парень как-то странно.

– Что-то не так? – уточнила я.

– Да. Мне его Эшен с условием выдал.

– Никому не давать? – Это было плохо, я не хотела подставлять Орена.

– Нет. Сказать тебе, чтобы не смела отрабатывать практическую часть без архимага Элтара.

– Не буду. Обещаю.

Орен посмотрел еще более пристально, но больше ничего не спросил, быстро поев и попрощавшись. Зато остальная компания засыпала меня вопросами. Пришлось признаться, что послезавтра собираюсь драться с Альвиром.

– Мы с тобой! – хором заявили близнецы.

– Я тоже, – спокойно кивнул Рейс.

– Это плохая идея, – попыталась переубедить их я, но не преуспела.

– Мы пойдем все вместе, мы ведь круг, – решил Ян.

– Он будет не просто бить, он будет калечить, – попыталась я то ли запугать, то ли просто предупредить ребят.

– Но ты же идешь? – испуганно спросила Рамина.

– У меня нет выбора.

– Почему?

– Кайден уходит, – нехотя призналась ребятам. – Это может заставить его передумать.

– Мы круг? – глядя мне в глаза спросил Янисар.

– Да, но…

– Не может быть никаких «но». Если мы круг, то мы будем сражаться вместе. После занятий идем на левитационную площадку и выбираем заклинания, которые могут пригодиться.

– Ян, вот тебе точно не стоит участвовать – твой отец вряд ли положительно отнесется к нашей затее.

– Я поговорю с ним заранее.

– И он сделает все, чтобы мы не нарывались на неприятности? – Я скептически хмыкнула.

– Таль, я выкручусь. Он меня завтра в деревню с вами не отпускает, я это использую.

Присмотревшись к мальчишке, я только сейчас поняла, насколько он повзрослел за прошедшие два месяца.

– А у тебя за лето не случилось чего-то такого, о чем ты нам не рассказал?

– С чего ты взяла?

– Ты изменился, Ян. Повзрослел что ли, но как-то слишком быстро.

– Случилось, – вздохнул мальчишка. – Я за это время чуть герцогом не стал.

– В смысле? – удивился Эрин. – Ты же и так герцог.

– Я юный герцог, то есть наследник, – нахмурился Ян. – И мне не хотелось бы это обсуждать.

Мы пораженно молчали. Рами порывалась что-то сказать, но я несильно сжала ей руку, привлекая внимание, и отрицательно покачала головой – не стоит бередить другу рану.

Вадер тоже вернулся в класс хмурым и сразу направился ко мне.

– Надо поговорить, – без долгих предисловий заявил он и кивнул на выход. Пристроившись в тупике коридора недалеко от нашего класса, он сообщил, – Кайден уходит.

– Знаю.

– Мне нужна твоя помощь, – честно признался парень.

– Что ты задумал? – напряглась я, поскольку еще один самоубийца, нацелившийся на Альвира, был однозначно лишним. Это уже не акция протеста, а массовое помешательство.

– Я сейчас был у него и предложил, чтобы доказать, что он нам нужен, пойти с вами к вампиру в замок. Он же знает, насколько я того боюсь.

– И? – поторопила я парня, поскольку перерыв уже заканчивался.

– Он сказал, что если я пойду, то он подумает.

– А от меня ты чего хочешь? – уточнила я, отметив, что Кайден опять ничего толком не пообещал.

– Он договориться насчет этого не успел, а сейчас никуда пойти не сможет. Ты можешь сама архимага попросить?

– Могу, но об этом не буду…

– Почему⁈ – вскинулся Вадер.

– Потому что знаю его лучше, чем ты. Я попрошу его выслушать тебя, если хочешь, а остальное будешь объяснять сам.

– Ладно, давай так, – кивнул мой одногруппник. – Когда?

– В начале ужина туда подходи. У нас с ребятами еще дела в академии после занятий.

– Я тебя лучше в библиотеке подожду. Можно?

Ничего против я не имела, и мы спокойно вернулись в класс.

Совместное пролистывание учебника после занятий привело нас к неутешительному выводу, что ничего кроме абсолютника мы за такое короткое время выучить не успеем. Однако общими усилиями мы определились с тремя возможными направлениями атаки. Во-первых нужно было расспросить наконец Элтара о том как Марек умудрился подвернуть ногу, находясь в тренировочном щите. Во-вторых, у нас была неплохо отработана синхронность действий благодаря работе кругом ну и в-третьих я вспомнила что боевые амулеты наносят несколько ударов подряд «раскачивая» щит. Насколько удастся что-то из этого использовать, трудно было сказать, так что все переписали из учебника заклинание сферы абсолютной защиты и разошлись думать.

Прихваченный из библиотеки Вадер заметно нервничал.

– Боишься, что откажет? – на ходу спросила я.

– И это тоже. Но и вообще как-то – это же архимаг Элтар.

М-да, я совсем уже привыкла к своему другу и подзабыла насколько он уважаемая и даже грозная фигура в Остии.

– Вадер, а вампира ты уже не боишься? – решила я немного растормошить парня, но достигла обратного эффекта. Мой спутник вздрогнул и опустил голову, упорно глядя себе под ноги. – Как же ты с ним вместе пойдешь?

– Не знаю, – буркнул тот. – Есть такое слово «надо».

Слово есть. И проблема тоже есть. Толку от него в таком состоянии точно не будет.

– Да ладно тебе, ничего страшного в вампире нет. Отличный дядька, веселый и общительный.

– Только с клыками, – не поддался на попытку приободрить его мой спутник.

– Ага. Они его еще симпатичнее делают – у других такого нет.

Вадер посмотрел на меня как на ненормальную. Дальше шли молча и я не могла себе представить, как он при таком отношении собрался общаться с Райнкардом целый день. А уж самому вампиру каково будет, когда от него при каждом движении шарахаются, лучше было вообще не думать.

Элтар был в лаборатории. Туда я Вадера не повела, а спустилась сама попросить друга поговорить с одногруппником.

– О чем? – коротко поинтересовался архимаг, продолжая следить за медленно булькающей вязкой жижей кремового цвета.

– Он с нами завтра хочет, говорит, что конспект выучил.

– А я тут при чем?

– То есть как? – удивилась я. – Мы же с тобой идем.

– В каком-то смысле это так, но со мной идете именно вы. А все мы идем в гости к Райну, вот с ним пусть и договаривается, мне в данном случае все равно.

Вот и поговорили, называется. Рассказала это все Вадеру и предложила дождаться Райнкарда в гостиной.

– Таль, а он правда не очень страшный? – с надеждой спросил парень сидя рядом со мной на диване и глядя в учебник, но явно там ничего не видя.

– Вообще не страшный. Видел бы ты, как ребята в этой комнате на него охотились.

– Зачем? – опешил Вадер.

– Хотели его в музей в качестве учебного пособия поставить, – немного слукавила я.

– А почему он их не убил? – и взгляд аж шальной от страха.

– Вадер, ну что ты такое говоришь? Играл он с ними, просто играл. Нам его еще и спасать пришлось, а то они его чуть не защекотали вусмерть.

– Да ладно, – не поверил парень.

– Точно-точно, – заверила я. – Пришлось пригрозить, что мы с Элтаром все вкусное съедим, пока они тут возятся.

– Опять что-то вкусное без меня едят! – влез между нами незаметно подошедший объект обсуждения. – Придется спасти вкуснятину и сначала съесть вас!

Радостно рассмеялась этой шуточной угрозе, намереваясь чмокнуть Райна в подставленную щеку, но в этот момент Вадер увидел прямо перед собой клыки, сообразил, что это и есть вампир и с воплем скатился с дивана. Я тяжело вздохнула. Вот куда он с такой реакцией пойдет? Мальчишка продолжал спиной вперед отодвигаться подальше от нас, не сводя испуганного взгляда с вампира.

– Я пошутил, – попытался успокоить его Райн. – Извини, что напугал. – И укоризненно посмотрел на меня. – Таль, ты же знала, что я приду, предупредить парня не могла?

– Да он тебя ждет, просто рядом увидеть не ожидал.

– Меня? При такой реакции? Зачем это? – сразу растерял всю свою веселость и легкомысленность Райн. Перед нами стоял матерый вампир, не ожидающий ничего хорошего от подобного интереса к собственной персоне.

Я перевела вопросительный взгляд на Вадера, но тот смотрел на Райнкарда круглыми от ужаса глазами и молчал.

– Проси. Он тут стоять и ждать пока ты смелости наберешься не будет, – попыталась я подтолкнуть разговор в нужную сторону.

– Возьмите м-м-меня с собой, – кое-как выдавил из себя парень.

– Куда и зачем? – попытался уточнить Райн.

В ответ Вадер жалобно посмотрел на меня, и я поняла, что большего добиться не удастся.

– В деревню он с нами завтра хочет, попрактиковаться.

– Таль, как ты это себе представляешь? Я ведь с вами буду, а он не то что заклинания при этом читать, даже говорить толком не способен.

– Я смогу, – как-то обреченно пообещал Вадер, стараясь не смотреть на вампира.

– Ну да, оно и видно, – скептически хмыкнул тот и снова переключился на разговор со мной. – Вам от него в таком состоянии помощи не будет, а мне, между прочим, неприятно. Так что я однозначно против. Убери отсюда этого нервного, пока он коврик не испортил. Где Элтар?

– В лаборатории, – вздохнула я, понимая, что этот шанс попытаться повлиять на Кайдена мы упустили.

Когда вампир ушел здороваться с другом, Вадер нервно выдохнул и, схватившись за голову, с дикой смесью надежды и обреченности посмотрел на меня:

– Таль, что теперь делать?

– Домой идти, – пожала я плечами. – Что теперь еще делать?

– Но мне ведь действительно нужно завтра с вами, ты же знаешь!

– Что ж ты при Райне об этом не вспоминал? – огрызнулась я, хотя и понимала, что Вадер ничего не мог с собой поделать. И все же мне было обидно за вампира, который ничем не заслужил подобной реакции.

– Я же не специально. Просто он раз и сразу рядом, а я не ожидал и… вот, – окончательно расстроился парень. – Может мне еще раз попробовать?

– Сейчас точно не стоит. Райн теперь вряд ли настроен с тобой разговаривать, думаешь ему приятно было, что ты как ненормальный от него шарахаешься?

– Он, наверное, уже привык – вампир же…

– И что? Вот тебе приятно было бы, если бы из-за медальона адепта от тебя люди на улице шарахались? Просто представь, какой была бы твоя жизнь при этом.

Вадер задумался и сник окончательно:

– Значит все потеряно, мастер уйдет?

– Во-первых, ты не единственный, кто имеет задумку на этот счет. А во-вторых, если сумеешь нормально настроиться, попробуй утром ко времени завтрака примерно прийти. Может, Райн к тому времени успокоится. И да, для тебя он господин Райнкард.